Текст книги "Взрыв в бухте Тихой"

Автор книги: Михаил Божаткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– А что, если ее расстрелять? – предложил Кузьмин.

– Попробую…

Бондарук взял карабин, удобнее прилег над обрывом, нашел надежный упор и, старательно прицеливаясь, выстрелил. Всплеска не было видно. Расстреляв всю обойму, он встал на колени.

– Разве попадешь! Тут больше мили… Эх, если бы шлюпка была… – сказал он, не отрывая взгляда от ныряющего в волнах шара.

– Товарищ старший лейтенант, – вдруг повернулся к нему Кузьмин. – Разрешите… – срывающимся голосом попросил он. – Разрешите, я поплыву, подорву ее!..

Бондарук несколько удивленно посмотрел на матроса: Кузьмин в учебный кабинет прибыл недавно, всего около двух месяцев назад, а до этого служил на тральщике. И хотя он был хорошим специалистом, исполнительным матросом, но делал все с шуточками, прибауточками, и Бондарук, человек совершенно иного склада, не считал его способным на что-либо серьезное.

– Поплывете? – невольно переспросил старший техник-лейтенант. – Ведь надо плыть с патроном, а шнур поджечь там. Пакля наверняка намокнет, придется поджигать от папиросы…

– Патрон можно к спасательному жилету привязать, а спички и папиросу завернуть и заклеить…

Бондарук задумался… «В порту много кораблей… Уничтожить мину необходимо, но как? Надо плыть… Послать Кузьмина? Доплывет ли он?»

– Нет, я поплыву сам!.. – сказал он.

– Товарищ старший лейтенант, я же волжанин, я в любой ветер Волгу переплывал, – волнуясь, упрашивал Кузьмин, и глаза его, еще больше потемневшие от внутреннего волнения, блестели. – Ведь у вас рука… – напомнил он.

Бондарук внимательно посмотрел на матроса.

– Хорошо, плывите, – твердо проговорил он. – Идемте!

Они спустились с обрыва к воде. Там тщательно прикрепили к подрывному патрону бикфордов шнур, затем плотно завернули в парафинированную бумагу спички и папиросу, заклеив пакет изоляционной лентой.

– Плывите спокойнее, без рывков, – напутствовал Бондарук, надувая жилет и привязывая к нему подрывной патрон. – Как подожжете шнур – сразу обратно. Он около часу гореть будет. Смотрите, чтобы не оглушило. Ну, все готово?

– Все, – ответил Кузьмин. Однако, глядя, как пенистые волны темными громадами мчатся к берегу, как они вырастают все выше и выше, закручиваются белыми гребнями и, подломившись у основания, обрушиваются на прибрежные скалы, он оробел.

«Смотри, не подкачай там, ведь теперь ты настоящий рабочий да еще волжанин», – вспомнились вдруг слова старого мастера.

– Все! – твердо повторил он.

– Плывите! Ни пуха ни пера!

Кузьмин вошел в воду, за ним змейкой тянулся шкерт.

– Смотрите, чтобы волной о берег не ударило! – крикнул вслед старший лейтенант.

Смуглое тело матроса скрылось в пене прибоя, но через минуту его голова показалась на гребне волны. Шкерт натянулся. Бондарук бросил спасательный жилет с привязанным к нему патроном в воду.

Позади осталось всего несколько десятков метров, но страха как не бывало.

«Плыть можно», – подумал моряк, удаляясь от берега.

Вокруг мчались высокие, с седыми гривами валы, позади танцевал на волнах черный ящичек подрывного патрона, привязанный к резиновому надутому жилету. Кузьмин, равномерно выбрасывая руки и быстро двигая ногами, плыл и плыл дальше. «Ничего, Иван Семенович, твой ученик Колька не подкачает! Недаром три года около верстака стоял», – думал он.

Неожиданно встречная волна накрыла его с головой, вода забила нос, попала в легкие. Откашлявшись, матрос сердито сплюнул.

«Уж не сбился ли?» – внезапно подумал он и оглянулся. Позади навис угрюмый обрыв, у самой воды, едва заметный на фоне темных скал, стоял старший техник-лейтенант.

«Где же мина? – размышлял моряк. – Старший лейтенант машет фуражкой прямо, стало быть, впереди…»

И снова встречные крутые валы, вскипающие пеной гребней… Мускулы стали наливаться тяжестью усталости, глубина моря тянула вниз. Но моряк не останавливался. Тяжело двигая словно чужими ногами, с трудом выбрасывая руки вперед, он плыл дальше. Если сначала он думал о доме, о матери, о своих товарищах по службе, то сейчас в голове не было никаких мыслей, только – вперед, вперед, вперед…

Усталость все больше и больше наваливалась на тело.

«Неужели не доплыву?!» – мелькнула мысль, и сразу неровными глухими толчками забилось сердце. – «Нужно немного отдохнуть», – решил он и, быстро подтянув к себе резиновый жилет, лег грудью на него, обняв руками подрывной патрон. Почувствовав опору, Кузьмин начал успокаиваться и затем огляделся. Все так же складки валов бороздили море, далеко-далеко позади маячил мыс, внизу стоял старший техник-лейтенант. Когда гребень волны поднимал матроса вверх, скалистый мыс и офицер, словно приближаясь, становились виднее, когда же Кузьмин проваливался вниз – они скрывались совсем.

«Да что такое со мной, столько ли приходилось проплывать», – подумал матрос и оттолкнулся от надувного жилета. Взлетая на гребень волны, он каждый раз высоко приподнимал голову и оглядывался. И вот впереди мелькнуло что-то черное.

«Неужели она?»

Закипел, закручиваясь, гребень волны. Среди пены показался покрытый ракушками бок мины.

– Она! – воскликнул Кузьмин и быстро – откуда только сила взялась – поплыл к ней.

– Сейчас я с тобой, голубушка, разделаюсь!

Мина, таща за собой длинный хвост водорослей, ныряла в волнах. Во все стороны торчали небольшие с серыми кончиками рожки, почти скрытые слоем ракушек.

Кузьмин подтянул к себе жилет и осторожно, чтобы не удариться о рогатый шар, привязал шкертом патрон; затем оттолкнулся, держа в руках конец шнура.

«Сейчас подожгу!»

Повернувшись на спину и удерживая ногами равновесие, матрос развернул бумагу и извлек спички и папиросу. Набежавшая волна отбросила мину – шнур выскочил из рук. Другая волна, захлестнув голову, окатила спички. Выплюнув намокшую папиросу, Кузьмин поймал шнур и зубами распушил конец. Показалась сухая нитка прессованного пороха.

«Зажгу прямо от спички», – решил он и, вытащив спичку, чиркнул. Намокшая головка отлетела, оборвав клочок бумаги от коробки. Вторая тоже. Он вытащил следующую спичку и осторожно, почти не дыша, снова чиркнул. Головка, как и у первых двух, отскочила. В отчаянии он брал по несколько штук сразу – головки отскакивали. Сжав в кулаке пустую коробку, моряк отбросил ее. Она поплыла рядом с белой стайкой спичек.

«Что же делать? – вертелся в голове навязчивый вопрос. – Останусь здесь. Пойдет корабль, – буду кричать, махать руками. Заметят, обязательно заметят. А если корабль не выйдет до вечера?!»

И моряк мысленно представил, как наступит ночь, а он, замерзший, обессиленный, будет висеть на мине. Да если ночью и пойдет корабль, кто услышит крики матроса за шумом двигателей.

«Нет, надо плыть… Вставить новый шнур, взять несколько папирос и коробок спичек. А доплыву ли? Доплыву!.. Должен доплыть…»

Кузьмин подтянул ближе спасательный жилет и начал отвязывать патрон. Намокший шкерт не развязывался, и матрос стал со злостью дергать за патрон, пытаясь освободить его. Мина, поддаваясь рывкам, двигалась.

«Да ведь так я ее могу с фарватера стащить!..» – мелькнула мысль. Сразу вернулась бодрость, уверенность в своих силах.

Кузьмин лег грудью на жилет и потянул за собой мину. И она, подталкиваемая катящимися к берегу волнами, медленно двигалась вперед. Первоначальное решение – оттянуть ее от фарватера – сменилось другим:

«Дотащу до берега, а там взорвем!.. Буду плыть, пока хватит сил».

Ноги снова наливались свинцом усталости, жилет выскакивал из-под груди, мина, раскачиваясь на волнах, дергала за шкерт, сбивала с курса. Казалось, несмотря на все усилия, мина стоит на месте: берег все так же оставался далеким.

«Все равно доплыву… Дотащу!» – с какой-то ему самому непонятной злостью думал матрос и, стиснув зубы, продолжал работать руками и ногами.

Берег приближался. Скалы мыса все выше и выше поднимались над морем, сквозь туманную поволоку, застлавшую глаза. Кузьмин видел пенистую полосу прибоя, старшего техника-лейтенанта.

Уже скоро!

– …А-а! – услышал он с берега.

Бондарук что-то кричал, махал фуражкой. Шум прибоя заглушал слова.

– Бро-с-са-ай! – донеслось до него, наконец.

Машинально выпустив конец веревки, Кузьмин сильнее заработал руками и ногами. Волна высоко подняла обессиленное тело, с шумом бросила вниз. Больно ударившись коленом о гальку моряк остался лежать на песке.

Подбежал Бондарук, схватил его под мышки, оттащил от воды.

– Я же давно кричу – бросай! Она же о берег удариться может! – волнуясь и незаметно переходя на «ты», говорил старший техник-лейтенант.

Увлекая за собой Кузьмина, он сделал несколько прыжков и упал за огромный обломок скалы. И тут же черный шар метнулся в пене прибоя. Земля, точно вздохнув, поднялась. Потом сразу опустилась. Сжало грудь. Тяжелым грохотом сдавило уши, и высоко в небо взметнулся столб дыма, песка, камней, водяной пыли. По горам звучно прокатилось эхо.

Спустя несколько минут Кузьмин встал. Поддерживаемый Бондаруком, он стал подниматься на обрыв, с трудом переставляя одеревеневшие ноги.

А позади шумел прибой и волны, набегая на берег, пенистыми языками слизывали с камней хлопья осевшей сажи.

* * *

На следующее утро все шло обычным порядком, словно ничего и не случилось. Бондарук, как всегда негромко насвистывая грустную песенку, копался в каком-то, неизвестном Шорохову, приборе; Кузьмин протирал макеты.

«Они же вчера настоящий подвиг совершили», – думал Шорохов.

Ему было немного завидно. Разве он не смог бы поплыть к мине и уничтожить ее? Конечно, смог бы и поплыл бы обязательно сам… Да, других на боевое задание посылают, а он… Правда, за эти дни он отрегулировал несколько приборов, провел два занятия с моряками, вот схему донной комбинированной мины заканчивает, но…

– Чудеса! – вдруг воскликнул Кузьмин и тут же запел:

 
– Говорят: соседу Феде
Чудеса творят соседи…
 

– Можно подумать, что здесь то ли чистая, то ли нечистая сила побывала!..

– Что там у вас за чудеса? – спросил Бондарук.

– Да, понимаете, вот этот прибор капризничал. Я уже по чертежам полазил и в литературе покопался, хотел сегодня наладить, и вот на тебе! – он совершенно исправен…

– Это я его отрегулировал, – отозвался Шорохов.

– Тогда порядок! А я-то думал…

Что он думал, Кузьмин сказать не успел, в класс вбежал посыльный.

– Товарищ старший техник-лейтенант, вас и матроса Кузьмина – к капитану третьего ранга Рыбакову! – выпалил он.

– Есть! Сейчас будем!.. – ответил Бондарук.

Шорохов опять остался один. Сначала он думал о старшем технике-лейтенанте и матросе Кузьмине, о случае с ними, постарался угадать, зачем их вызвали к Рыбакову, а затем мысль перескочила на мины, на ту мину, схему которой он чертил. Виктор отошел от стола и поднял брезентовый чехол. Вот она, огромная темно-серая сигара. Когда-то эта мина была установлена врагами на дне моря. Враги думали, что подорвется на ней военный или транспортный корабль. Но не получилось! Обнаружили ее, разоружили и вот лежит она сейчас в учебном кабинете. Зарядное отделение пустое, аппаратура другого отделения хорошо видна через большой квадратный вырез.

«Такой же конструкции, как и у нас в училище», – подумал Шорохов.

Да, такой же, но есть и отличие. Виктор знал, что очень редко попадаются мины, похожие одна на другую. Как правило, расположение приборов изменялось, ставились дополнительные «сюрпризы», ловушки да так, чтобы разоружение мины оказалось невозможным.

«Не помогли ваши ловушки», – про себя сказал Виктор и, набросив на мину чехол, стал заканчивать схему.

– Обрадовался Кузьмин, – сказал, заходя, Бондарук. – Командир соединения поощрил его внеочередным отпуском.

– А вас?

– Надо было бы какой-то подарок его матери купить, – не отвечая, продолжал Бондарук. – Денег он не возьмет…

Старший техник-лейтенант машинально положил правую руку на стол.

– Что это у вас? – спросил Шорохов, показывая на изуродованную, с искривленными пальцами, в рубцах шрамов руку.

– Да так, пустяк… – и Бондарук поспешно спрятал кисть в рукав.

– Зачем вы ее прячете? По-моему, ранением нужно так же гордиться, как и наградой. Я даже не знаю, почему сейчас нашивки о ранениях не носят…

– Н-да… Так какой же подарок купить матери Кузьмина? Вы мне не поможете? А то я в этих делах ничего не смыслю…

– Да я тоже не знаю. Может быть, платок или кофточку? Можно на платье…

– Идемте вместе в магазин, посмотрим.

Шорохов согласился.

* * *

В городе открывался новый отдел исторического музея. Туда и направлялся сегодня Шорохов вместе с группой матросов. Среди них Кузьмин, решивший перед отъездом в отпуск посетить музей, чтобы было о чем, как он сам говорит, рассказать землякам; рядом с ним его друг, матрос Коваль, малоразговорчивый, всегда невозмутимый белокурый гигант. Лейтенант Шорохов не низенького роста, но Коваль выше его чуть ли не на полголовы, а матрос Кузьмин едва-едва достает своему другу по плечо.

Те же улицы, вымощенные гранитной брусчаткой, так же соленый ветер моря овевает лица, треплет в бухте дымы кораблей. Только акация отцвела, дождь смыл лепестки, и лишь кое-где на обочине тротуара виднелись небольшие кучки потемневших, потерявших свое очарование цветов. Шорохов иногда нарочно наступал на увядшие цветы и думал о своем: идет время, а он, лейтенант, минер, по-прежнему работает лаборантом в учебном кабинете.

У приземистого, почти квадратного здания музея многолюдно. Несколько в стороне стоит большая группа флотских офицеров, Шорохов заметил там и своего знакомого «морского волка». Сегодня он в полной форме, на рукавах кителя нашивки капитана первого ранга. Виктор постарался пройти мимо незамеченным.

В вестибюле прохладно и после яркого света улицы кажется сумрачно. Моряки поднялись на второй этаж, но пробиться в новый отдел было совершенно невозможно: уж очень много народа пришло сегодня.

– Товарищ лейтенант, давайте все осматривать по порядку, – предложил Кузьмин. – Пока сюда дойдем, будет свободнее…

– Вы еще не были в музее? – спросил Шорохов.

– Нет…

– Он в городе только танцплощадку знает, – вставил Коваль.

– Ладно уж, остряк-самоучка. Танцплощадку!.. Много ты знаешь.

Шорохов хотя не раз бывал в музее, но ему хотелось осмотреть его еще.

– Так как, товарищи, начнем по порядку? – спросил Шорохов. Моряки дружно согласились.

Они спустились вниз и прошли в небольшой, огороженный чугунной решеткой дворик. Весь дворик утопал в зелени: было много цветов, дикий виноград вился по стенам здания, по решетке, и в этом буйстве растительности совсем нестрашными казались старинные пушки, тяжелые чугунные ядра, орудия и снаряды времен Великой Отечественной войны, образцы мин.

Около пушек моряки задержались недолго и сразу же перешли к минам.

– Неужели раньше они такими были? – воскликнул Кузьмин, показывая на небольшую, несколько похожую на рыбу мину.

– А ты думаешь, что сразу сделали такие, как у нас на складах лежат, – отозвался Коваль.

Шорохов здесь был в своей стихии и стал подробно рассказывать о развитии минного оружия, методах его применения. Матросы слушали с интересом.

– Если бы в учебном кабинете такой уголок создать! – сказал один из моряков.

Шорохов ничего не ответил, но про себя подумал:

«Да, такой уголок создать следует».

Моряки подошли к разоруженной немецкой магнитно-акустической мине.

– Такие у нас в кабинете есть! – похлопал по ней Коваль.

– Что ты все – у нас да у нас, – набросился на него Кузьмин. – Думаешь всем так уж интересно знать, где ты служишь!

– Да тут все свои…

– Свои, свои!.. Знаете, товарищ лейтенант, – понизил голос Кузьмин, – вот эта девушка все время на нас, вернее, на вас смотрит. И прислушивается. Тут что-то есть!

Шорохов обернулся. Неподалеку стояла девушка. Простенькое серое платье подчеркивало стройность ее тоненькой фигуры, густые русые волосы заплетены в косы и уложены на голове тяжелым тугим узлом. Виктор был уверен, что никогда раньше не видел эту девушку, но в то же время в лице ее что-то показалось ему знакомым.

«На кого она похожа?» – мелькнула мысль, и в это время их глаза встретились. Нет, она ни на кого не похожа, эти глаза глубокой голубизны с едва заметным зеленоватым оттенком он где-то видел, но где, когда?

Девушка шагнула навстречу.

– Простите, пожалуйста, товарищ лейтенант, – сбиваясь и краснея, начала она. – Вы в прошлое воскресенье не были на Приморском бульваре?

– Был…

Девушка еще больше покраснела, глаза ее засветились радостью.

– Мне тогда так хотелось вас еще раз поблагодарить, но вы ушли… Тот пожилой моряк, что стоял рядом с вами, помог мне вас сегодня найти… Он сказал, что вы здесь…

«Заметил-таки!» – подумал Шорохов про «морского волка» и, чтобы не молчать, сказал:

– Ну, что вы! Ничего такого я не сделал…

– Я говорил, что тут что-то есть! – услышал Виктор громкий шепот Кузьмина. Услышала его, по-видимому, и девушка.

– Это ваш командир, наверное? – повернулась она к матросам. – В прошлое воскресенье я купалась и чуть не утонула. Товарищ лейтенант помог мне выплыть на берег, потом ушел, даже не простившись… Еще, еще раз вам спасибо, – опять поблагодарила она Шорохова. – Но я, кажется, вам помешала. Извините… – и девушка повернулась, чтобы уйти.

Это был упрек. Упрек в невежливости. Виктор не хотел оставаться невежливым и спросил:

– Вы тоже осматриваете музей?

– Да…

– Присоединяйтесь к нам.

– С удовольствием! – согласилась она. – Ведь я в морском деле почти не разбираюсь, вы мне поможете. Давайте тогда познакомимся. Меня зовут Ольга, лучше просто Оля. Фамилия – Иванченко.

Познакомились и всей группой пошли дальше осматривать музей.

– Зачем же вы в такую погоду тогда решили купаться? – спросил Виктор.

– С утра вроде не такие волны были, я заплыла далеко от берега, устала, а когда стала возвращаться, море так разгулялось, что мне страшно стало.

– Тогда шторм быстро набрал силу, – согласился Шорохов. – Вы, наверное, приезжая?

– Да, я здесь на практике. Учусь в строительном институте, а в вашем городе есть где практику проходить.

– Почти весь город заново строится! – с гордостью подтвердил Шорохов.

– И музей у вас хороший, очень хороший, – похвалила Оля. – Мы пойдем в новый отдел?

– Там сейчас много народу. Мы решили осматривать все по порядку.

– Но мы пойдем туда?

– Обязательно.

Оля оказалась хорошей слушательницей и интересовалась буквально всем. Знание истории флота Виктору сейчас очень и очень пригодилось. Он рассказывал о мореходах древней Руси, о флоте петровского времени, о делах и походах Ушакова, Синявина, Истомина, Лазарева…

Моряки остановились около портрета капитана-лейтенанта Казарского.

– Вот человек, проявивший чудеса героизма. На маленьком суденышке, бриге «Меркурий», он вступил в бой с несколькими крупными турецкими кораблями и вышел победителем, – рассказывал Шорохов. – В Севастополе ему поставлен памятник с надписью: «Потомству в пример». Потомки помнят героические дела своих предков, умножают их боевую славу, а вот современники… О подвиге моряков брига «Меркурий» тогда говорилось очень скупо, Казарского даже в звании не повысили. И мало кто знает, что он последние годы жил в Николаеве, там и умер. На его могиле небольшое надгробие из черного мрамора. Оно почти совсем затерялось среди пышных памятников местной знати, именитых отцов города…

Не один час провели моряки с Олей в просторных залах музея. Оля с неутомимым любопытством расспрашивала обо всем. Особенно она оживилась, когда все перешли в отдел периода Великой Отечественной войны: первой подходила к витринам, внимательно осматривала каждый экспонат.

Вот и новый отдел, посвященный партизанскому движению в период оккупации города немецко-фашистскими войсками. Моряки осмотрели и его. Правда, отдел существовал и раньше, но сейчас стал шире, пополнился новыми экспонатами, документами.

Было уже поздно, когда моряки вышли из музея. Кузьмин, о чем-то пошушукавшись с товарищами, подошел к Шорохову.

– Разрешите, товарищ лейтенант, нам самостоятельно ехать в часть? Через пятнадцать минут автобус отходит.

Виктор подумал, взглянул на Олю и разрешил.

– Езжайте! Старшим – Коваль.

– Есть! – пробасил великан-моряк.

– Виктор Иванович, зайдемте еще на несколько минут в музей, – вдруг попросила Оля.

Он удивленно посмотрел на нее, но согласился. Они снова медленно прошли по залам отделов периода Великой Отечественной войны и партизанского движения. Оля, как и в первый раз, внимательно рассматривала экспонаты.

– Вы словно ищете что-то, – сказал Виктор.

– Да… То есть нет!.. – поправилась Оля и покраснела.

– Я уж было подумал, может быть, вы мужа или любимого человека потеряли.

– Ну, что вы! Ведь я во время войны была совсем девочкой.

Виктор и сам почувствовал, что сказал глупость, и смутился.

Они молча спустились вниз, молча вышли из музея и остановились на тротуаре. День клонился к вечеру. Ветер стих, солнце освещало только крыши домов, и на улицах стало как-то по-особому уютно.

– Вы что думаете сейчас делать? – как можно мягче, стараясь сгладить свою бестактность, спросил Виктор.

– Я даже не знаю… Хочется просто походить, помечтать, обдумать виденное…

Такое же настроение было и у Виктора, и он предложил:

– Походим по городу вместе.

– Хорошо, – согласилась Оля.

И они пошли. Куда? Они и сами не знали. Оле нравился этот высокий, темноволосый, немного молчаливый офицер, так вовремя тогда пришедший ей на помощь. Виктор тоже чувствовал себя хорошо. Ему приятно было слышать чистый грудной голос девушки, ее певучий южный выговор, видеть ее голубые, с зелеными искорками глаза.

Они шли и говорили. Оля рассказывала о себе, о своей учебе, о своих мечтах. Виктор тоже немного сказал о себе. Детство – мало интересное, глухая сибирская сторона, где даже во время войны не было затемнения; на кораблях плавать почти не пришлось. Учеба? Но о ней не принято говорить, так же как и о службе. Да о службе и рассказывать-то нечего – так, сухопутный моряк…

И хотя мало было у них общих тем, но разговор не иссякал; обычные пустяки в их устах были наполнены самым глубоким смыслом.

Как-то незаметно они пришли на приморский бульвар, затем на набережную и остановились около парапета. Виктор взял Олины руки в свои, она не отняла. Так и стояли они молча. Внизу лежало море, темное и такое спокойное сейчас, и ласково звенели волны в прибрежных камнях.

* * *

Отсюда открывался широкий простор. Внизу, сразу под ногами, уступами сбегая с гор, жались к бухте белые дома города; около причалов и в стороне от них виднелись овальные силуэты кораблей, и какими они маленькими казались сверху. Далеко, в самом углу бухты, Шорохов различил приземистые здания эллингов своей части.

А впереди раскинулось бескрайнее море. Оно казалось застывшим и в то же время постоянно менялось: то ярко блестело глубокой синевой, то бледнело до светло-голубого оттенка, то становилось матовым, как старинное серебро; временами легкий ветерок нагонял темные пятна ряби, затем они исчезали и море постепенно зеленело, словно подсвечиваемое из глубины.

Сверху казалось, что море выгнутое, как чаша; края его полого поднимаются к горизонту и там незаметно сливаются с более светлым, словно бледным отражением моря, небом, образуя сияющий шар. Вот на самом краю чаши показалась черная точка; она постепенно увеличивалась, и уже стало видно, что это корабль.

– Хорошо! – неожиданно для себя воскликнул Шорохов и взглянул на соседку.

Оля сидела, опустив руки на колени, и тоже смотрела на море, на далекую точку приближающегося корабля, и спокойная радостная улыбка чуть-чуть трогала ее губы. Вот она взглянула на Виктора, и в голубовато-зеленых глазах ее, казалось, отразилось и море, и небо, и солнечные блики.

От этого взгляда у Виктора сладко заныло сердце, он осторожно обнял ее за плечи и, волнуясь, тихонько заговорил:

– Вот так бы сидеть здесь всегда… «Вместе с тобой», – хотел добавить он, но почему-то не решился. – Смотреть на это море, небо, на далекую черту горизонта. И хочется сейчас лететь, – и снова он хотел сказать «вместе с тобой», и снова не решился, – туда, на край моря и неба, к просторам новых дальних горизонтов, в неведомое…

Оля неожиданно зябко передернула плечами, глаза ее потемнели.

– Что с тобой? – встревоженно спросил Виктор.

– Ничего, – голос у Оли был какой-то глухой, незнакомый. – Знаешь… Я страшусь этого слова – неведомое. Когда я его слышу, мне всегда становится не по себе…

– Ну что ж тут такого?! Неведомое – это для нас. А там, дальше, – такое же море, и идут по нему корабли, а на них такие же, как мы с тобой, люди. А еще дальше – новые страны, новые моря…

– Это я знаю… Но, понимаешь, само слово – неведомое… Это что-то такое, что не поддается определению, его нельзя понять…

Виктор что-то хотел сказать, но только смущенно пожал плечами.

– Может быть, только у меня такое… У нас… У меня пропал брат… Без вести…

– Когда?

– Как это страшно – без вести!.. Я понимаю – война. Погибло много людей. И на фронте, и в тылу, и в фашистском плену… Но от них что-то осталось – могилы, записи в архивах. А тут – без вести… Человек жил, кого-то любил, о чем-то мечтал и вдруг исчез, растворился в небытии, в неведомом… Я знаю, пропал не один Федор, таких много. Но от этого не легче…

– Ты пробовала его разыскивать?

– Да… Сообщили, что служил в отряде морской пехоты, во время боев пропал без вести.

– А…

– Однажды, – продолжала Оля, – я прочитала в газете, что есть человек, который после контузии ничего о себе не помнит. Его так и звали «Неизвестный». Я сразу же поехала туда, думала, а может быть, это брат… Нет, не он… Но все равно у Неизвестного найдутся родители, не родители, так родственники или друзья. А о брате…

– Где, в каких боях участвовал отряд, в котором он служил? – перебил Олю Шорохов.

– В этих местах… Я понимаю, это глупо, но я и на практику специально сюда попросилась: а может, что-нибудь удастся узнать… Я тогда и в музее так внимательно рассматривала экспонаты, думала, а вдруг о нем что-то есть… Но ничего… Ничего…

– Может быть, я сумею тебе помочь, – сказал Виктор и подумал:

«Надо обо всем рассказать Рыбакову, попросить у него совета».

* * *

Шли дни. Виктору все больше и больше нравилась работа в учебном кабинете, и, что бы ему сейчас ни поручали, он делал с большим увлечением.

Да и кабинет за это время преобразился. В нем появились новые учебные мины и торпеды, приборы, макеты, схемы. Многие из этих схем Шорохов начертил сам. Теперь в кабинете можно пройти полный курс минно-торпедного дела.

Нужно видеть, с каким вниманием молодые матросы слушали лекции об устройстве, назначении этого грозного оружия. Несколько раз занятия проводил лейтенант Шорохов, и он внутренне гордился тем, что успешно передавал свои знания. Но все-таки где-то в глубине души жила надежда, что когда-нибудь он будет участвовать в «настоящем» деле, когда-нибудь он совершит подвиг. Правда, в мирное время такие возможности не часто случаются, но все-таки…

«Хоть бы в море сходить… Вон Рыбаков почти все время в походах – испытывается новая аппаратура, проводятся учебные стрельбы. Да и сейчас он в море», – думал Шорохов, но в это время дверь открылась и в кабинет вошел Рыбаков.

«Уже возвратились катера…»

Капитан третьего ранга ответил на приветствия и, окинув взглядом кабинет, направился к Бондаруку. Шорохов заметил, что Рыбаков словно помолодел, а на посмуглевшем от загара лице как будто сохранился отблеск моря.

Бондарук и капитан третьего ранга о чем-то негромко говорили; до Шорохова долетали только обрывки фраз:

– Вы уверены, что может получиться? – спрашивал Рыбаков.

– Теоретически все правильно, но вот кое-какие технические трудности встречаются…

– Может быть, вызвать консультанта?

– Пока нет необходимости…

– Нужное дело… Продолжайте!..

– Как у вас дела? – поинтересовался Рыбаков, подходя к Шорохову.

– Идут помаленьку, – уклончиво ответил Виктор.

Рыбаков с минуту внимательно разглядывал чертеж, а затем одобрительно сказал:

– Я бы сказал, что не помаленьку, а хорошо идут дела. С учебным оборудованием хорошо ознакомились?

– Ознакомился…

– Как этот прибор работает?

– Вчера вечером проверял, показания хорошие. Сегодня утром проходили занятия, отклонений также не было.

– На катерах он пошаливает…

– Здесь он тоже немного пошаливал. Шланг питания нужно хорошо проверить, соединения, контакты…

– А этот?

– Работает отлично.

– Да, конструкция у него удачная. Ну, а с такими штуками встречаться приходилось? – и Рыбаков сдернул брезентовый чехол с трофейной магнитно-акустической мины.

– Только здесь да в училище.

– Серьезная штука! Тут такое накручено – не знаешь, за что приняться… Н-да… Так вот, товарищ лейтенант, через полтора часа на учебные торпедные стрельбы пойдет другая группа катеров. Согласны пойти в море?

– Конечно!

– Тогда – десять минут на сборы и – на катер ноль тридцать шестой. И проверьте там прицельный прибор…

…Позади осталась бухта. Виктор стоит на носу и глаз не может отвести от стремительно несущейся на него прозрачно-зеленой водной глади. На торпедном катере он идет впервые, все для него ново. Как чудесную музыку он всем своим существом впивает и могучий рокот моторов, и мелкую вибрацию корабля, и шипение вспарываемой носом воды, и звонкий плеск далеко в стороны разбрасываемых волн.

Виктор оглядывается. Катера идут строем уступа; из-за белых брызг и пены или, как их называют катерники, усов видны только вздыбленные носы катеров да рубки; за каждым почти до самого горизонта тянется широкая бурлящая полоса.

А впереди – солнце и море, и далекая линия горизонта, к которой стремительно мчатся катера, а она так же стремительно отступает.

Вот показалась движущаяся мишень, неподалеку от нее – катер-торпедолов. Раздается команда:

– К атаке приготовиться!

Сильнее запели моторы, нос катера еще выше поднимается над водой, еще дальше разлетаются вспененные усы.

– Правый аппарат – товсь!

И сразу же:

– Пли!

– Толчок – и длинное блестящее тело торпеды исчезает в воде. Снова звучит команда:

– Левый аппарат – товсь!

– Пли!

Исчезает и вторая торпеда. Проходит несколько секунд, и вот на фалах мишени взлетают флаги – попадание!

Катер разворачивается и снова стреляет, теперь залпом. И снова попадание.

– Отлично работают приборы! – слышится голос Рыбакова.

Доволен и Шорохов, хотя сейчас он просто пассажир, пассивный зритель. Правда, перед выходом в море Виктор отрегулировал прибор, так что какая-то доля и его труда есть в том, что торпеды идут точно в цель. И ничего, что в выкрашенных в красный цвет зарядных отделениях торпед сейчас не взрывчатка, а обыкновенная морская вода. Во время войны катерники доказали, на что они способны, и, если потребуется, докажут еще.

Ноль тридцать шестой заглушил моторы. В торпедную атаку один за другим стали выходить остальные катера. И почти каждый раз на фалах мишени взлетали флаги.