Текст книги "Культиватор Сан Шен (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2

ГЛАВА 2

Часть ночи я прошагал по джунглям. Потом наткнулся на скальные выходы, отыскал в них сухой пустующий грот и решил дождаться рассвета в нём. Меховой плащ пришёлся очень к месту, так как камень ночью остыл так, что казался льдом при прикосновениях. Без плаща до утра внутри я бы не выдержал, а так даже умудрился немного поспать. Правда, вышло это не специально, а от усталости и огромного нервного напряжения. Ведь кто со здравым рассудком станет дрыхнуть в таком месте? Я не про пещерку, а о местном мире. Ещё окажется, что залез в ухо или ноздрю каменному великану или троллю какому-нибудь. К моему везению всё обошлось, и грот был обычным гротом.

После пробуждения я первым делом стал слушать окружающие звуки. Сочтя, что те не несут угрозы, медленно выбрался под солнечные лучи и с удовольствием принялся нежиться в их тепле, как кот на подоконнике. Согревшись, полез в кольцо за едой.

– М-да, а аппетит у меня тот ещё. Такими темпами мне через три дня будет нечего есть, – вздохнул я, оценив оставшиеся запасы и количество пустых пиалок после завтрака. – И, кстати, а куда отходы-то деваются? Только не нужно говорить, что у меня запор образовался.

Отчего-то за всё время пребывания в этом мире я по нужде сходил только один раз, когда укладывался в гроте ночью. И то по малой. Или это особенность физиологии донора, чьё тело досталось моей души, или причина в моём особом статусе – практик неба. Сюда неплохо укладывается и моя возросшая сила с ловкостью, и острое ночное зрение, и аппетит. Улучшенный организм стал и топливо лучше перерабатывать.

Кстати, насчёт новообретённого титула, умений, трофеев и воспоминаний о вчерашнем дне. После пробуждения ко мне вернулись не только силы, но и моя старая память. Теперь я точно знал, кем являюсь и откуда родом.

– Попаданец обыкновенный. Надо же какие выверты судьбы порой случаются. – покачал я головой, проговаривая вслух фразу. – Когда читал книги по этой тематике, то сколько же раз мечтал оказаться на месте героя. Да и авторам от меня доставалось за то, как они глумились над своими протеже, ме-едлено вытягивая того на вершину. Хотя всё можно было сделать быстрее. И вот я, по сути, на месте и героя, и автора. Всё в моих руках, м-да.

Приём пищи занял немного времени. Убрав обратно в артефакт мусор, я взял в руки посох и продолжил путь. В полдень нашёл крупный древний город. Он походил на тот, где вчера случилась бойня. Такой же старый, укрытый лианами, деревьями и травой. На миг закралась мысль, что я сделал круг и вернулся обратно. Затем испугался колдовской связи, связавшей меня с местом странного ритуала. И только осмотр города с разных точек слегка успокоил. Наблюдение не выявило никаких следов свежих разрушений и бушевавшей зелёной бури. А ведь ещё были и другие города на пути, только от тех остались жалкие руины, едва видневшиеся из-под зелени. Вчера некоторые из них я использовал в качестве высоких точек для наблюдения и в бесцельных попытках сбить со следа одержимых.

«Получается, когда-то тут было оживлённое местечко, – подумал про себя. – Целая агломерация или густо обжитой район с десятками поселений».

Любопытство оказалось сильнее осторожности. Я решил рискнуть и полез в древний город. Во время осмотра часом ранее нашёл предположительно ворота. Они, как и стены, густо заросли лианами и вьюнками. С помощью трофейного кинжала часть растительности срезал, открыв себе проход. При этом спугнул стаю каких-то мелких бело-голубых мотыльков или бабочек. Они немаленьким облаком поднялись вверх, покружили надо мной и спустя пять секунд улетели в джунгли.

Я ожидал два варианта событий: ворота заперты наглухо и ворота сгнили за десятилетия. В итоге увидел средний вариант. Воротины оказались целёхонькими с немного приоткрытой левой створкой. Решётки или иной дополнительной преграды не было. Щели оказалось достаточно, чтобы протиснуться в неё, но сначала я внимательно осмотрел улицу. Зарослей и там хватало, но каменные дома и мостовая не дали джунглям там как следует разгуляться.

«С Богом», – дал я сам себе напутствие и скользнул вперёд. В левой руке держал кинжал, а в правой жердь и был готов бросить её, чтобы бить водяным хлыстом. Враги и дальше не показывали себя, если таковые тут имелись. Спустя десять минут я немного расслабился и перестал ожидать немедленного удара. За это время прошёл всего четыре дома. К каждому подходил, осматривал снаружи и двигался дальше. Увы, но выбитые окна и двери дали доступ растениям внутрь. И отчего-то внутри построек они себя чувствовали намного вольготно, чем снаружи на булыжной мостовой.

Только шестой дом оказался с виду нетронутым. Двери оказались на своих местах. Узкие высокие окна закрывали плотные ставни, почерневшие от времени. Но всё равно они выглядели крепко. Навалившись плечом, я попытался выдавить дверное полотно, но оно или открывалось наружу, при этом ручки на ней не было, или за годы диффузия склеила дерево и камень в монолит. Кинжал худо-бедно древесину резал, но уж очень плохо. При этом оружие было непростым. И значит, дерево тоже не являлось обыкновенным. Может быть, за такое в этом мире немало платят. Как платят на моей Земле за старую древесину, ради которой люди катаются по заброшенным деревням и разбирают избы, которым по сто лет с гаком.

М-да, я тут полчаса провожусь, пока проковыряю дыру. Пришлось воспользоваться техникой. Дважды взмахнул ладонью, посылая в преграду тончайшую водную струйку под немыслимым давлением. Результат порадовал. Вода прорезала дверь насквозь, отрезав неровный треугольник в нижней части. И при этом шума особого не случилось. Пнув ногой по отрезанной части, я с легкостью втолкнул внутрь кусок дверного полотна. после чего ужом скользнул в проделанное отверстие.

Внутри ожидаемо оказалось темно, хоть глаз коли, но темнота оказалась не проблемой. В артефактном кольце от бывшего владельца остались свечи с лучинами и, главное, факелы. Один из них я и запалил при помощи огнива. Получилось легко, сам не ожидал такой сноровистости от себя. Или сработали мышечные навыки тела-донора, или факелы с огнивом не простые.

В доме было пыльно, сыро, пахло плесенью, вроде как мышиным помётом и старым домом. Причём, отчего-то деревянным. Или тут вина перекрытий? Если кто-то хоть раз разбирал старые дома, те же дачи, которым лет по тридцать-сорок, и они использовались в качестве жилья регулярно, а не сезонно и год через два, то этот запах ни с чем не спутает.

Первый этаж, где я оказался, когда-то хозяевами использовался в качестве кухни. столовой и кладовой. В шкафчиках и на двух столах всё ещё стояла посуда. Совсем простая и невзрачная из обожжённой глины без каких-либо украшений. На стенах висели сопревшие тряпки, деревянные дощечки, какие-то резные фигурки и вроде как маски. Всё это покрыто слоем пыли, под которой мелкие детали терялись. Обежав помещение быстрым взглядом, я направился к широкой и крутой лестнице, ведущей на второй этаж. Там я нашёл три комнаты. Проход в каждую закрывали плетёные из тростника циновки. Заглянув в первую, я увидел две узких кровати слева и справа. Между ними стоял столик, сбитый из узких дощечек, на нём стояла масляная лампа, глиняное блюдо и два стакана из того же материала. Кончиком посоха поддел тряпьё на левой кровати и отшатнулся. Из-под него на меня глянули пустые глазницы черепа.

– Твою мать, – шёпотом выругался я.

Не удержавшись, проверил вторую кровать. Там тоже под тканью лежал труп. В соседней комнате на двух кроватях я нашёл три скелета. Два, большой и маленький, лежали вместе, крепко обнявшись в последний раз и… навсегда. Картина по нервам ударила очень сильно. Я развернулся и бегом бросился на выход, чуть ли не скатился по лестнице, саданул плечом в дверь, забыв про дыру. Потом увидев большой засов, откинул его, вновь взялся за дверь, и та поддалась. Когда оказался на улице, то в глазах поплыли кровавые круги, дышать стало тяжело, будто только что пробежал стометровку, выкладываясь на все сто. Меня мало тронул вид одержимых, десятки изувеченных трупов, ручьи крови, от которой на время покраснела бурная река. Но от вида скелетов матери, прижимающей к себе маленького ребёнка, меня накрыло так, будто я впервые соврал родителям в детстве. Не знаю, что случилось с этим городом много лет назад, где люди легли спать и не проснулись. И узнавать не хочется, никакого желания.

Больше исследовать дома не хотел. Сначала захотелось вернуться по своим следам и выйти из города. Но потом я решил пересечь его полностью. Да, копаться в домах, ставшими могилами для части горожан, уже перехотелось, но осмотреться всё же стоило. Может, смогу побольше узнать о месте, куда меня забросило… да ещё и в чужое тело в самый разгар непонятных магических разборок. Увы, но своими воспоминания оно не поделилось.

Очень скоро я вышел на большую площадь, окружённую трёхэтажными домами, в лучшую сторону отличавшихся от виденных ранее. Их захотелось назвать дворцами или хотя бы особняками. Засмотревшись на них, я перестал следить куда наступаю. Но как только захрустело под ногами, то сразу же опустил глаза вниз. И вновь не удержался от экспрессивного ругательства:

– Вашу ж мать!

Под слоем засохшей и свежей растительности лежали кости. Много, очень много человеческих костей. Находиться в городе перехотелось. Вдруг пришла в голову мысль, что тот или то, кто виновен в гибели горожан всё ещё может находиться здесь. Какой-нибудь демон, дракон, призрак или проклятье. Ещё пришла в голову мысль, что у не упокоенных костей могут остаться слепки душ и им не понравится, если кто-то решит потоптаться по их бренным останкам. Фантазия у меня богатая, с иной заядлым читателем не стать. Это вам не киношки смотреть. Вот и полезло всё наружу из памяти, в которую успел накачать сотни мегабайт фантастических историй из чужих произведений.

Отступив назад, тщательно выбирая место куда ставить ногу, чтобы не потревожить кости, я вернулся на уже пройденную улицу. Здесь выбрал дом с зияющими пустотой дверными и оконными провалами. Вошёл в него, поднялся сначала на первый этаж, а оттуда на крышу. По ней перебрался на соседнюю. Так пересёк всю площадь. На соседнюю за ней улицу решил выбраться через один из особняков. Благо, что у него оказалось открытым окно на чердаке.

Почему продолжил путь дальше, а не ушёл назад к уже разведанным воротам, через которые проник в город? Не знаю, если честно. Откуда-то выплыло в памяти, что нельзя возвращаться по своим следам. Может, это был какой-то психологический бзик из-за воздействия на психику происшедшего со мной. Вроде суеверия с чёрной кошкой, в которое верят очень многие люди на Земле. Причём вполне себе здоровые, спокойные и обеспеченные.

По этажам спускался аккуратно и слушая каждый звук. Скелетов на своём пути не встретил, зато нашёл кучу интересных вещей. Статуэтки, посуду из металла и минералов, может, янтарную и нефритовую. Увидел на стенах картины, вычеканенные на бронзовом или медном листе сцены из охоты, сражений, изображения мужчин и женщин. Гобелены с такими же мотивами.

«Если я часть этого прихвачу, то это будет мародёрством или трофеями? – промелькнула в голове мысль. – И не обидятся ли призраки за такое кощунство?».

Уже рядом с выходом не удержался и прихватил с круглого столика овальную пластину из зеленого камня со светлыми тонкими разводами похожими на мраморные. На ней была изображена красивая девушка с распущенными длинными волосами, прикрытыми платком. Чем-то она меня зацепила, из-за чего не смог удержаться, наплевав на все нехорошие мысли по поводу мародёрства.

Я уже собрался выбить дверь и выйти на улицу, когда услышал подозрительные звуки снаружи. Они очень походили на шаги Точно также совсем недавно ступал я по старым костям. прикрытых мусором. Замерев на секунду, я взлетел по лестнице обратно на второй этаж. Только там были окна, выходящие на улицу. Прильнув к щёлке, принялся осматривать улицу.

С площади на улицу, где стоял «мой» дом вышли четверо одержимых. Трое мужчин и одна женщина. Хотя изменения в их телах зашли так далеко, что определить пол существ было бы сложно, не превратись их одежда в лохмотья, которые почти ничего не прикрывали. Лица окончательно превратились в страшные ассиметричные рожи с торчащими тут и там шипами и костяными наростами. Ладони увеличились и обзавелись медвежьими когтями и шипами на костяшках. Такие же изменения случились с прочими частями тела. Женские груди всё ещё сохранили основные свои признаки, но тоже покрылись бляшками наростов, а на месте сосков стали прорастать шипы. Таких лучше не приглашать на эротический массаж. Как потрётся буферами по тебе, так всё – до костей располосует кожу с мясом.

Наверное, они почувствовали мой взгляд. Сразу все вчетвером одновременно обернулись в сторону моего окна, а один из них вскинул руки и выстрелил… чем-то. На инстинктах, ещё когда он вскидывал конечность, я отшатнулся в сторону, укрываясь за стеной. По ставням словно горсть щебня простучала. Раздался треск дерева, в комнату влетели щепки. И не только. Одержимый выстрелил шипами. Не знаю, что это за техника, но они напоминали первые фаланги пальцев с остроконечным ногтем. Даже если предположить, что ставни сгнили или их источили жучки, всё равно энергия выстрела была немалая. Хотя… сгнили ли? Я вон сколько с дверью провозился. Полагаю, что ставни из той же древесины сделаны. Да и щепки белеют абсолютно чистыми и ровными боками, без следов от гнили и трухи.

Сердце бешено застучало от впрыснутого в кровь адреналина. Пригнувшись, я бросился прочь из комнаты. В коридоре метнулся в комнату напротив, которая выходила на соседнюю улицу. А нет, не на улицу, а во внутренний дворик. Ударив водяным бичом по петлям, я снес одну ставню в окне и чуть ли не рыбкой сиганул в проём. В полете извернулся, заметив какой-то выступ под собой, успел ловко зацепиться за него руками и самортизировать ногами о стену, оттолкнулся и сиганул на брусчатку. Такому трюку по-чёрному позавидовал бы любой профессиональный гимнаст или каскадёр.

Во дворик выходили ещё две двери домов, вплотную примыкавшие к «моему». По сути я оказался в колодце. Пришлось опять использовать свою единственную боевую технику. С её помощью порядком порубил одну из этих дверь в районе петель. После нанес ещё несколько ударов ногой и свалил дверь внутрь. И в этот момент позади раздался грохот. Обернувшись, увидел, как расходятся доски на двери дома, из окна которого я выпрыгнул. Кто-то, обладающий огромной силой, выбивал её изнутри.

«Кто-то? Ха! – мысленно скривился я. – Мутанты шипастые там, вот кто».

Уже почти собрался забежать в дом, когда сверху, точно из того окна, где я выломал ставню, выпала человеческая фигура. Упала неловко, не сумев устоять на ногах.

И вновь сработали рефлексы тела. Одержимая – а это была та кошмарная женщина с шипами на грудях – только поднималась, когда я рванул к ней, на ходу активируя водяной хлыст. Удар сжатой под невероятным давлением струи воды пришёлся на шею точно между костяных чешуек, в которые понемногу стала превращаться кожа мутантки. Плоть и кости у неё оказались слабее, чем деревца́, на которых я тренировал свою сверхъестественную технику. Видимо не созрела ещё, как полагается. Мало времени прошло.

Раз – и чужая уродливая голова свалилась на брусчатку отдельно от прочего тела. Из раны полилась тёмная почти чёрная кровь. И именно что полилась, а не забила фонтаном, как я того исподволь ожидал.

«Сбор Ци +30!».

«Сбор Ци +30!».

«Сбор Ци +30!».

Каждую секунду перед глазами появлялась надпись, сообщающая о получении мной неведомой энергии. Той самой, на которой создана моя боевая техника, волшебное кольцо и даже, кажется, тело. Неизвестно сколько я получил бы её из мёртвого тела одержимой останься я рядом с ним до конца, но треск ломаемых досок заставлял торопиться.

Глава 3

ГЛАВА 3

Я рванул в дом через прорубленный проход. Краем глаза заметил, что планировка внутри похожа на соседний. Взлетел по лестнице наверх на второй этаж, а потом ещё выше, на чердак. Там бросился к небольшому окошку. Здесь оно оказалось закрытым, но я уже не боялся шуметь. Чего уж тут осторожничать, когда на пятках сидят образины, которыми не то что детей, крепких взрослых можно пугать. Выбил его и спустя пару секунд оказался на крыше. Ещё несколько мгновений потратил на то, чтобы оглядеться по сторонам, выбрать направление и броситься бежать.

К счастью или нет, но черепичные крыши древних зданий были покрыты одеревеневшими и свежими ползучими побегами. Самые толстые были с руку ребёнка. Они создавали сложное переплетение, заставляя внимательно следить за тем, куда ставить ногу. Неудачный шаг запросто мог стать причиной падения или вовсе травмы. Но при этом эти лианы создали очень прочный ковёр, скрепивший черепицу и крыши. Можно было почти не бояться провалиться на какой-нибудь чердак или, что под ногой поедет черепица. Иногда вместо глиняной кровли попадалась металлическая. Небольшие листы из позеленевшей меди и, кажется, свинца, а может и олова.

Я промчался через половину города в направлении ворот, которые легко можно было опознать издалека. Через такие же я попал в это место.

Метров за сто до стен дома закончились. Пришлось прыгать вниз, цепляясь за балкончики и архитектурные выступы-украшения. Едва оказался на брусчатке, как под ногами захрустели кости. Стиснув зубы от неприятного чувства, что хожу по чьим-то останкам, припустил ещё сильнее. В городе мне было сильно некомфортно. Словно что-то давило, мешало нормально дышать, думать, действовать. В джунглях до этого чувствовал себя намного лучше. Если мне не удастся в них затеряться – а это вряд ли, твари как-то же нашли меня здесь – то приму бой. Как показала первая стычка, одержимые не так крепки. Всего один удар в уязвимое место уменьшил их число на одного. А если не бить насмерть, а по ногам, например, то это снизит их прыть, позволив увеличить расстояние и удрать по-настоящему.

Вот только у судьбы на нас был свой план.

Перед самыми воротами я резко остановился, а потом бросился назад и укрылся за горой какого-то мусора. Всё дело в том, что мне не понравилась чистая брусчатка перед выходом из города. Там не было ни костей, ни лиан. Только пыль и мелкие травянистые кустики, выбивающиеся из щелей между камнями.

Страх перед одержимыми толкал меня вперёд, к воротам, у которых в левой воротине имелась внушительная дыра. Она напоминала горелую прореху в листе бумаги, к которому приставили горящую сигарету. Но некое чувство тормозило мои ноги, заставляло крутить головой по сторонам и всматриваться в каждую мелочь. Вот куда делись кости со старыми лианами⁈ И почему новые растения не торопятся захватывать свободное пространство?

И тут появились одержимые. Не тормозя, рванули к воротам, точно к дыре в них. Видимо, их аномальное чувство, с помощью которого они отыскали меня за десятки километров, прекратило работать, истратив энергию, или вблизи действовало плохо. Чем ближе к цели, тем больше размытие по площади? Впрочем, плевать. Мне подобное только на руку. Кстати, в противовес упёртости в поисках и преследовании жертвы, мозгами они оказались ох как обделены. Даже зверь бы почуял, что с площадкой перед воротами не всё в порядке. А эти – фиг, за что и поплатились уже через пару секунд.

Стоило троице бывших людей оказаться на расчищенном участке, как тот будто бы взорвался! Во все стороны полетели камни, щебень, земля и пыль. В считанные мгновения там образовался внушительный кратер. Из него наружу выскочили мощные осьминожьи щупальца. Каждое толщиной с бедро культуриста и длиной метров по семь-восемь. На конце торчали по два-три загнутых чёрных когтя с желтоватыми острыми кончиками размером и толщиной с указательный палец человека. Двое одержимых сразу же оказались на них насажены. Через секунду один был разорвал на части. Третий как-то смог уклониться от многометровых щупалец. А потом издал невнятное урчание и выстрелил всеми своими шипами во все стороны. Два щупальца ими унизало, как подушечку для булавок в швейной мастерской. Превратившись в кактус, они упали на землю и стали медленно втягиваться в кратер. Но оставшихся ещё было достаточно, чтобы покончить с одержимым. Три щупальца набросились на него сверху, сзади и сбоку. Когти верхнего отростка вошли бывшему человеку в район ключиц и молниеносным движением порвали ему грудь и живот. Ещё одно зацепилось за бедро и буквально оторвало ногу от тела. Третье не хуже Хищника вырвало из и так истерзанной тушки кусок позвоночника с обломками рёбер. Всё – конец мутанту. От него осталась верхняя истерзанная часть туловища с головой и руками. Ни капли жизни я там не видел. Практически в это время точно такая же судьба постигла второго одержимого. Его смяли два щупальца, сдавили так, что человеческая фигура превратилась в мятый бесформенный кусок сырой глины.

«Сбор Ци +5!».

«Сбор Ци +5!».

«Сбор Ци +32!».

«Сбор Ци +5!».

«Сбор Ци +5!».

«Сбор Ци +5!».

«Сбор Ци +29!».

Пару раз проскакивали сообщения с крупными цифрами. Скорее всего, это фонила Ци неведомая подземная тварюшка. Точно так же, как речной дракон. Особенность интересная. Обязательно стоит запомнить и взять на вооружение. Правда, до начала атаки никакого фона не было. То ли монстр в покое ничего не излучает, то ли причина в мостовой, которая экранировала всё.

Отчего-то Ци с трёх погибших одержимых капало в разы меньше, чем от одного, которого я прикончил при недавнем побеге из дома. Не то для этого требовалось лично приложить руку к уничтожению, не то энергию сейчас высасывала со скоростью пылесоса неведомая тварь, прячущаяся в земле впереди. Разбираться в этом у меня не было никакого желания. Да и времени тоже. Убедившись в смерти преследователей, я развернулся назад. Отбежав метров на сто от ворот, юркнул на боковую улочку, затем забрался в дом, прошел его насквозь и оказался на широкой улице, отделявшей стены города от стен домов.

Интуиция гнала меня вперед, прочь из города. А слух подтверждал в правильности этого желания: где-то за моей спиной что-то трещало и грохало, кто-то ещё пробудился в ответ на устроенный у ворот шум.

По оплетшим стены лианам я вскарабкался на стену, огляделся, и быстро полез вниз. С обратной стороны города джунгли выглядели точь-в-точь, как на том направлении, с которого я сюда пришёл.

Двигался очень осторожно, помня о недавней неприятной встрече. Как-то же одержимые меня нашли! Видимо на мне висит какой-то шлейф, оставляющий след на местности. А повис он на мне в том храме, что ли, где погибли сотни людей. Я это – пусть будет, аура – не чую. Не хватает знаний или силы, или расой не вышел. А вот вселившимся в мёртвые тела тварям подобное вполне по силе. Для выживания мне крайне необходимо отыскать способ очистки. Или надеяться, что грязь сама с меня спадёт однажды. И хотелось бы, чтобы подобное произошло пораньше.

«Интересно, здесь есть храмы или святилища по типу игровых локаций? Так, как проходит лечение и благословение в тех же 'свитках»? – пронеслась в голове мысль. Происходящее до сих пор изредка казалось неестественным, сказочным, хотя разумом я уже давно поверил в реальность. Потому и сравнения такие – с играми из родного мира. Мне так проще держать собственный разум в порядке и искать логичные причины происходящего со мной.

На ночь устроился в огромном дупле. Сухом и с мягкой подстилкой на дне. Я там всё переворошил палкой, опасаясь соседей в виде змей, насекомых и прочей джунглевой гадости, что так и мечтает укусить, заползти под кожу, высосать кровь и так далее. К счастью, не нашёл ни малейших следов опасности. Вход в дупло перекрыл толстыми жердями, лианами, пучками листвы и ветками, скрученными в жгуты. Законопатил всё так, что чуть сам не угорел от духоты.

Спал очень чутко. Даже скорее не спал, а крепко дремал. Каждые десять-пятнадцать минут просыпался, вслушивался в окружающий шум, стараясь выцепить угрозу для себя. Не обнаружив её, опять погружался в дрёму, чтобы через десять минут пробудиться и вновь просканировать внешний мир.

Два дня меня никто не беспокоил. Ни звери, ни мутанты, ни события, ни природа. А потом ночью заметил непонятное зарево над кронами деревьев. Оно едва-едва фиксировалось моим зрением. На следующую ночь я вновь его увидел. Светилось оно чуть-чуть ярче, чем сутки назад. При этом было ровным, без всполохов и затуханий. Как будто смотрю на кусок ночной автотрассы с очень большого расстояния.

«А вдруг город? Вдруг тут есть аналоги ночного освещения, как в моём времени? – стрельнула в голову мысль. – Были же в моём мире всяческие масляные, газовые, карбидные уличные фонари, а? Тут ведь ещё и магия имеется, которая запросто может электричество заменить».

Непонимание своей судьбы и напряжённое скитание по джунглям настолько мне надоели, что я даже не разбираясь откинул осторожную мысль, что в городе мне могут быть не рады. В конце концов, я вряд ли какой-нибудь бесправный севр или холоп. Я владею магией, одет богато, у меня дорогое оружие, пусть и сломанное. Правда, так выгляжу для остальных в данный момент.

А если повезет и меня узнают друзья или просто знакомые, то поступлю. как в моих любимых книгах. То есть, немного притворюсь, изображу оглохшего или супер-заику, чтобы не сообщать о полной потере памяти. Мало ли как тут с таким обстоят дела. Посчитают, что злой дух захватил тело Сана Шена и милости просим на костерок очищающий. А вот как оботрусь, осмотрюсь и хоть немного узнаю про местное житье-бытье, то можно и «излечиться».

«Ещё вопрос – а смогу ли я понять местных вот так сразу? Вдруг язык стёрся из мозга вместе с основной памятью?», – пришла в голову новая и в этот раз неприятная мысль.

С другой стороны, я отлично понимаю те странные надписи перед глазами. Если они из местного языка, то всё путём.

* * *

Встреча с людьми состоялась на третий день пути к светящемуся зареву. Всё вышло неожиданно для всех, что едва не привело к крупным проблемам. В ранних сумерках мы вышли друг на друга на узкой звериной тропинке в густых зарослях.

Их было пять человек. Все худые, поджарые, грязные с заросшими длинной щетиной лицами. Но последняя и грязные разводы не помешали мне увидеть восточные или азиатские черты. Похожие и у меня. Успел оценить в реке и в отражении в воде попадающихся ручьёв. Четверо были в сущих обносках, зато с огромными корзинами за плечами, которые висели на плечах на широких деревянных выступах. Вот не знаю, как эту конструкцию правильно назвать и описать. Позже узнал, что так сделано для сверхбыстрого скидывания ноши с последующим ещё более быстрым драпом от внезапно возникшей угрозы. Пятый, идущий вторым в колонне, был одет куда приличнее. Имел даже подобие кожаного доспеха и шлема, похожего на японский, который делался из кожи и дерева. В левой руке он держал копьё с узким и коротким ножевидным наконечником. Он в этой пятёрке единственный выглядел внушительно и отличался крепким телосложением.

На секунду все замерли. Потом воин ткнул в мою сторону открытую ладонь. С неё слетел небольшой шар воды. Я рухнул на одно колено, пропустив заклинание над собой. Затем полоснул водяной струной по переднему оборванцу. Но в последнее мгновение чуть изменил движение и мои чары прошлись над плечом человека, срубили часть корзины и достали до копья «стрелка». Почти одновременно с этим я гаркнул:

– Стоять! Замерли на месте или кишки выпущу!

Двое оборванцев упали на колени сразу же, едва услышав мой голос. Ещё двое после того, как я договорил. На ногах остался только обладатель доспехов. Но и он спустя пару секунд медленно опустился на колени. От него я первого услышал:

– Пощадите, господин. Я не желал вам вреда. Наша встреча произошла внезапно, и я не успел вас рассмотреть.

«Понимаю!», – сверкнула в голове радостная мысль. – Вы кто такие? Откуда?

– Сборщики мы, господин…