Текст книги "Сказки голубых ветров"

Автор книги: Михаил Сенюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Нет! – закричал Ифор. – Конюхом! Хочу быть конюхом!

Так стал Ифор конюхом. Тяжелая это была работа. С раннего утра и до позднего вечера ухаживал Ифор за многочисленными лошадьми в царской конюшне. Злило его, что он, некогда великий и могучий Ифор, вынужден носить простую робу, есть крестьянскую пищу, спать на сене, тогда как его враги – принц Сорк и лев – жили во дворце короля, спали на мягких перинах и ели изысканные яства. Единственным утешением Ифору был цветок локруса. Обманул Ифор принца и льва, сказав, что забрал цветок начальник охраны, изгнанный из обоза. Спрятал Ифор понравившийся ему цветок и теперь любовался им в трудные минуты, вспоминая былую славу и величие. Не знал и не догадывался Ифор только о волшебных свойствах цветка.

Как-то раз заглянул король Дарвет в свою конюшню. Увидел король, что любуется Ифор цветком необыкновенной красоты.

– Дай сюда! – потребовал царь, указывая на цветок.

– Не забирайте, Ваше величество! – взмолился Ифор. – Это мое последнее утешение. Больше у меня ничего не осталось.

– Негоже простому конюху держать в руках такой красивый цветок. Отдай, или прикажу всыпать пару дюжин плетей.

Что оставалось делать Ифору? Отдал он волшебный локрус королю Дарвету.

Пришел король в свои покои. И так хорошо у него было на душе, чудесный аромат исходил от цветка, и так он был красив, что от счастья захотелось летать.

– Эх, почему мелкие птахи могут свободно парить в воздухе, а я – король великой страны – не могу летать? Хочу летать! Хочу летать! – раскинув руки, закричал царь.

Неожиданно какая-то сила подняла его в воздух, и король стал быстро подниматься вверх.

– Лечу! – радостно закричал король.

Однако восторг его был недолгим. Через мгновение он больно ударился о потолок, да так и остался на нем висеть. Цветок выпал из его рук и упал на пол.

– Эй, люди, – робко позвал король.

Вокруг стояла тишина. Придворные знали, что в это время король отдыхает в своей опочивальне и никто под страхом смерти не может нарушить его покой.

– Люди! – закричал царь. – Спасите своего короля!

Дверь комнаты открылась, и в щель просунулась голова королевского шута.

– Где вы, Ваше величество? – растерянно водя глазами по сторонам, спросил он.

– Здесь я, здесь, – раздраженно сказал Дарвет.

– Где вы? Уж не играете ли вы со мной в прятки?

– Дурак! – обругал король своего шута. – На потолке я.

Скоморох поднял глаза.

– Что вы там делаете? И как вы там держитесь?

– Много будешь знать, скоро на плаху попадешь. Позови сюда моих министров.

Зная крутой нрав короля Дарвета, министры не заставили себя долго ждать.

– Снимите меня отсюда! – приказал повелитель северной страны.

Принесли высокие лестницы, по которым к потолку взобрались несколько ловких и сильных гвардейцев. Однако все их попытки оторвать короля от потолка успеха не имели. Дарвет то кряхтел, то стонал, то ругался, глядя на бесплодные попытки гвардейцев вернуть его на пол.

Тем временем королевские министры стали держать совет.

– Если нам не удается оторвать его от потолка, то давайте поднимемся на этаж выше, разберем там пол и освободим нашего любимого короля, – предложил самый мудрый из министров, вся грудь которого была увешана царскими орденами.

– Если твоя идея приведет к успеху, получишь еще пару орденов, – пообещал сверху король Дарвет.

– Рад служить Вашему величеству! – подобострастно заулыбался умный министр.

Целый день бравые гвардейцы долбили пол этажа, под которым висел король. А когда это сделать удалось, король взлетел вверх и больно ударился о потолок следующего этажа.

Еще день ушел у гвардейцев на то, чтобы проделать дыру в потолке следующего этажа. Итог оказался тот же – король взлетел к следующему потолку.

Так, день за днем преодолевая по воле мудрого министра все новые и новые потолки, король оказался прилипшим к самому высокому потолку.

– Если мы сделаем и в нем дыру, то король Дарвет улетит в небо, и мы окажемся без правителя, – мудро заметил умный министр. – Это значит, что дыр мы больше в потолках делать не будем. Пусть наш король будет с нами. Причем сверху ему будет удобнее нами руководить: сверху оно всегда виднее.

– Издеваетесь? – грозно спросил король. – Погодите, спущусь вниз – всех накажу: кого на каторгу сошлю, кого на плаху отправлю.

– Помилуйте, Ваше величество, за что? – упал на колени мудрый министр.

– За то, что не можете оказать услугу – снять меня с потолка. Слушайте мой указ, министры! Тому, кто снимет меня с потолка, отдам половину королевства и принцессу Вселену в жены. Когда она вырастет, конечно. Прикажите глашатаям немедля обнародовать указ в близких и далеких уголках Рулании.

– Будет исполнено, Ваше величество, – поклонились министры и побежали исполнять требование царя.

Слух о незавидном положении царя Дарвета быстро распространился среди людей. Дошел он и до принца Сорка, точнее, сказала ему об этом принцесса Вселена.

– Послушай, принц Сорк! Случилась беда. Висит мой батюшка под самым куполом дворца, прикрепившись чем-то неведомым к потолку. Может быть, ты сможешь ему помочь. Удавалось же тебе становиться то большим, то маленьким.

– Может, и смогу, – сказал принц.

– Ой, правда? – глаза принцессы загорелись. – Вот хорошо, а то батюшка пообещал выдать меня замуж за того, кто его спасет. Когда вырасту, конечно. Так что ты поспеши, а то вдруг его спасет кто-нибудь, кто мне неприятен?

– Ох, девчонки, – закачал головой принц Сорк. – Вот вы все время думаете об одном и том же, независимо от возраста.

– Я тебе не нравлюсь? – потупив глаза, спросила Вселена.

– Поговорим об этом позже. Пойдем спасать твоего отца – короля северной страны.

Посредине королевской опочивальни лежал локрус. Принц бережно поднял его.

– Немедля положи цветок на место, – раздался сверху строгий голос.

Принц посмотрел вверх.

– Здравствуйте, Ваше величество! Я пришел спасать вас.

– Спасать спасай, а цветок не трожь! – сказал король.

– А дадите половину королевства? – спросил Сорк.

– Э-э-э, я подумаю, – заупрямился царь.

– Что значит подумаю? Вы же во всеуслышание объявили об этом.

– Ну, сказал не подумав. Давай, спасай скорее, не будь таким меркантильным.

– Зачем тогда спасать, если вы от своих слов отказываетесь. Прощайте, Ваше высочество, – сказал принц и пошел к выходу из опочивальни.

– Стой, – закричал король. – Дам тебе пол королевства, только спаси меня скорее.

– И принцессу Вселену отдадите в жены? – упорствовал принц.

– Она же еще мала. Да и тебе надо еще подрасти. Кроме того, у тебя нет ни царства, ни королевства.

– Ничего, мы подрастем. А к тому времени выгоним захватчиков из моей родной Миндии.

– Вот когда подрастешь и выгонишь, тогда и поговорим, – с раздражением заметил король.

– Батюшка, нехорошо отказываться от своих обещаний, – с укором сказала Вселена.

– Ладно, не надо мне полкоролевства, – сказал принц Сорк. – Подарите мне, Ваше величество, вместо половины северной страны один цветок локруса – символа моей Миндии.

– Ты хочешь цветок вместо половины королевства? – удивился Дарвет. – Согласен. Спасай скорее.

Принц Сорк тихонько попросил волшебный цветок спустить короля на пол.

– А вот и я, – обрадовался король, коснувшись пола. – Я снова крепко стою на своих ногах. Почему у тебя в руках мой любимый цветок?

– Вы же сами мне его подарили, Ваше величество. Вместо половины северного королевства.

– О чем ты говоришь? – прикинулся удивленным король Дарвет. – Какая половина северной страны? Как я мог подарить свой любимый цветок тебе – принцу, который не имеет собственного дома? Отдай сейчас же, или позову стражу и заберу силой.

– Вы сами заставляете меня вернуть вас на прежнее место.

– Ты мне угрожаешь, мальчишка? – возмутился король и бросился к принцу, пытаясь вырвать цветок.

– Пусть король снова взлетит к потолку, – сказал принц, и спустя мгновение король извивался на потолке, посылая мальчишке всевозможные проклятия.

– Плохо ты поступил с моим батюшкой, но, в конце концов, он сам виноват, – сказала Вселена. – Нельзя же не выполнять свои обещания.

– Пусть повисит на потолке и подумает над своим поведением, а под вечер мы его вызволим из неволи. А пока пошли гулять.

Вечером принц Сорк приказал волшебному цветку снова вернуть короля на землю. Правда, пока король летел вниз, мальчишка успел выбежать из опочивальни монарха и спрятаться в одной из многочисленных комнат дворца.

Ночью в дверь комнаты тихонько постучали.

– Кто? – спросил принц.

– Открой! Это я, Вселена, – тихо ответили за дверью.

– Что случилось? Почему так поздно? – спросил Сорк.

– Тебе надо бежать. Отец приказал найти тебя, отобрать цветок, а тебя в кандалах доставить к нему, – взволнованно ответила принцесса.

– Чего мне бояться? Цветок волшебный, и он сумеет меня защитить.

– Сомневаюсь, – сказала Вселена. – Вся королевская стража поднята на поиски тебя. Хватит ли волшебной силы цветка на борьбу со всеми стражниками?

– Не знаю, – честно ответил Сорк. – Что же делать?

– Я знаю одно укромное место, где тебя никто не найдет. Там ты можешь переждать этот переполох, а затем вместе со львом отправиться освобождать свою родную Миндию. Надеюсь, ты не забудешь взять и меня в это увлекательное путешествие?

– Возьму, – пообещал принц. – Но там очень опасно. Впрочем, как и здесь. Что же, принцесса, веди меня в свое укрытие, где нас не смогут отыскать стражники короля.

Вселена и Сорк долго шли по темным коридорам королевского дворца. Заслышав подозрительные шаги, они прятались в потайные ниши, о существовании которых знала принцесса Вселена. Наконец беглецы вышли на улицу. Спрятавшись в тени дворца, Вселена и Сорк огляделись.

– Да, – разочарованно сказала принцесса. – Вся площадь перед дворцом заполнена батюшкиными гвардейцами. Нам надо обязательно пересечь ее. И сделать это надо ночью, когда темно.

– Давай с помощью цветка станем маленькими, какими когда-то были мы со львом. В темноте мы легко прошмыгнем мимо стражников, – предложил Сорк.

– А если в темноте затопчут ненароком? – спросила Вселена. – Вон их сколько. Заняли всю площадь.

– И что у тебя за отец! Из-за одного меня стольких людей лишил сна!

– Не иронизируй, – строго посмотрела принцесса на Сорка. – Лучше придумай, как перебраться через площадь.

– Уже придумал, – радостно сказал принц и, наклонившись к цветку, попросил его. – Создай из воздуха моего двойника, пусть он бежит вдоль стены дворца, а обогнув дворец, исчезнет, словно растворится в темноте ночи.

Через секунду Сорк и Вселена увидели двойника принца, который стоял посреди площади и, обращаясь к стражникам, кричал:

– Вы что, заснули, что ли, неповоротливые солдафоны! А ну-ка, поймайте меня!

С криками «Вот он! Ловите его!» стражники бросились в погоню за созданным цветком двойником принца Миндии.

Площадь опустела.

– Пора и нам, – сказала принцесса. – Бежим!

Сорк и Вселена пересекли дворцовую площадь и оказались перед старым, полуразвалившимся зданием. На старой, обитой ржавым железом двери висел огромный замок.

Принцесса вытащила из кармана связку ключей и стала подбирать их к замку. Один из них со скрипом провернулся, и замок открылся.

– Входи, Сорк. Здесь мы в безопасности.

– Что это за странное здание, стоящее напротив величественного царского дворца? Почему его не снесут? Оно же портит весь вид на дворец.

– Это необычное здание. Ранее в нем жили короли северной страны. Говорят, что его построил сам великий король Тарлен. Тебе говорит что-нибудь это имя? – спросила Вселена.

– Нет, – покачал головой принц Сорк. – Ничего не говорит.

– Тебе это простительно. Ты издалека, а в нашей стране каждый знает имя легендарного короля. Хочешь, я расскажу историю его жизни?

– Сейчас? – удивился принц.

– А почему нет? Из здания нам выйти нельзя, а здесь нас искать не будут. Вот и скоротаем время за рассказом о жизни Тарлена.

– Почему ты так уверена, что в этом здании нас никто не будет искать? – спросил принц.

– Уже несколько десятилетий никто в нашем королевстве не смеет не только войти в это здание, но даже подойти к нему. Ты видишь, что все в здании покрыто паутиной. Здесь живут лишь пауки, мыши да, говорят, привидения.

– Привидения? – переспросил принц.

– Не бойся. Их никто не видел, – попыталась успокоить его принцесса. – Правда, все о них говорят.

– Что-то есть захотелось, – попытался перевести разговор на другую тему принц Сорк.

– У тебя же есть волшебный цветок, – напомнила принцесса.

– Действительно, забыл, – улыбнулся принц и попросил у цветка еды и горящую свечу.

– Смотри, сколько здесь всего вкусного! – обрадовался принц, увидев, как цветок выполнил его желание.

Когда трапеза была окончена, принц сказал Вселене:

– Боже! Какие же мы глупые! У нас есть волшебный цветок, готовый выполнить любое наше желание, а мы прячемся в старом заброшенном здании, словно тараканы в щелях. Почему бы нам прямо сейчас с помощью цветка не вернуться в Миндию?

– Сможет ли он выполнить твое желание? – засомневалась принцесса. – Я слышала, что цветы не обладают большой волшебной силой. Так, по мелочам – превратить кого-нибудь во что-нибудь – это они могут, но чтобы перемещать людей на огромные расстояния, такого я не слышала.

– И все же попробуем, – возбужденно сказал Сорк.

Секунду подумав, он приказал цветку:

– Перенеси меня, льва и принцессу в мою родную Миндию! Сию же минуту!

Белый цветок вдруг задрожал, превратился в алый и вспыхнул ослепительным пламенем. Принц выпустил горящий цветок из руки взмахнул руками.

– Боже! Что же я наделал! – сокрушенно воскликнул он, глядя на лежащую у его ног горстку пепла. – Я погубил волшебный цветок.

– Что теперь об этом говорить, – попыталась успокоить его Вселена. – Что произошло, то произошло. Теперь надо думать, как нам жить дальше.

– А что дальше? Король Дарвет все равно рано или поздно поймает меня и накажет за то, что ослушался его и не отдал цветок. Свеча скоро догорит, и мы останемся в темноте в старом здании, наполненном мышами, крысами и привидениями. Перспективы какие-то совсем плохие.

– Ладно, принц, не будь таким мрачным. Давай, пока горит свеча, я расскажу тебе легенду о короле Тарлене. Все равно надо же как-то коротать время. Потом что-нибудь придумаем.

– Что же, рассказывай. Все равно делать нечего, – согласился принц Сорк.

И Вселена начала свой рассказ.

На этой фразе дед Аксентий сделал паузу, а затем сонным голосом произнес:

– Вот с этого места завтра я и продолжу свой рассказ. А сейчас гаси свет, позволь старику отдохнуть.

Возвращение в Миндию

два мы сели, как я спросил деда Аксентия:

– Что рассказала Вселена о короле Тарлене?

– Начнем все по порядку, – сказал старик. – Итак, в помещении, где оказались принц Сорк и принцесса Вселена, горела свеча. Она освещала ярким светом лица искателей приключений.

– Сейчас я поведаю тебе историю короля Тарлена, – сказала принцесса. – Как и большинство историй, она началась, когда Тарлен не был королем, а был простым человеком.

Правил тогда нашей страной король Ночка Первый. Имя свое он получил за ночные пиры. В общем, был разгульный и своенравный человек. И была у короля дочь Аира, полная противоположность отцу. Ее темные волосы мягко падали на плечи, обнимая ее тонкий стан, высокий лоб говорил о великом уме, данном ей с рождения.

В один из дней ехала принцесса по своим делам. И прямо возле речки сломалась ось кареты. По счастливой случайности рядом оказался графский труженик – Тарлен.

Большой был Тарлен, много силенок имел. Увидел он сломанную карету, подошел к ней, решил подремонтировать. Поднял карету и стал чинить ось.

– Ты чей работник будешь? – спросила его принцесса.

– Я кузнец дворянина Потоцкого, мастеровой Тарлен, – ответил юноша.

– Забудь о Потоцком, отныне ты наш холоп будешь, – сказала принцесса.

– Премного благодарен, только я не ваш холоп, – ответил Тарлен.

– Извини меня, привычка, – сказала принцесса. – А как тебя звать-называть?

– Тарленом меня кличут, – ответил юноша.

– Меня Аирой зовут, – сказала ему девушка. – Скоро ли ты починишь?

– Да уже почти починил, – ответил Тарлен.

Он еще немного повозился и скомандовал:

– Можно ехать!

– Спасибо тебе, кузнец Тарлен, – поблагодарила принцесса своего спасителя.

Кучер взмахнул кнутом, и карета помчалась по дорогам королевства.

В следующий раз принцесса и кузнец Тарлен увиделись через пару дней. Возвращавшаяся с гулянки принцесса была атакована стаей волков. Волки были очень голодны и весьма обрадовались, увидев перед собой упитанных лошадей. Они со всех сторон набросились на них.

Кучер, схватив хлыст, взобрался на крышу кареты. Принцесса забаррикадировалась в карете, закрыв дверь и наблюдая, как кровожадные волки расправляются с лошадьми. От мысли, что скоро очередь дойдет и до нее, в жилах принцессы стыла кровь.

В это время, закончив работу, возвращался домой Тарлен. Услышав где-то шорохи и крики, он прислушался.

– Волки! – решил он. – Напали на бедного крестьянина. Надо помочь ему.

Отломав от дерева огромную ветку, юноша ринулся в битву. Прибежав на место сражения, он стал бить волков.

Вскоре их возле кареты не осталось: спасая свои жизни, волки убежали в лес.

Тарлен подошел к карете.

– Здравствуйте, принцесса, – сказал он. – Вот мы и снова встретились.

– Здравствуйте, кузнец Тарлен, – улыбнулась принцесса.

– Прошу вас, выходите, – кузнец подал принцессе руку. – Дальше пешком.

– Ничего, – сказала принцесса. – Главное, что живы.

Она внимательно осмотрела Тарлена.

– Ой! – воскликнула она. – Да вы ранены! Пойдемте во дворец, я вас там перевяжу.

– Слезал бы ты с кареты, – сказал Тарлен кучеру. – Бери в руки оглоблю. Будем за съеденных коней. Должен же кто-то везти принцессу.

– Зачем меня везти? Я могу и пешком по земле пройтись, – заявила принцесса.

– Это вы зря! – с укоризной сказал кузнец. – Принцесса должна ездить. Садитесь.

– Раз вы так желаете, то пожалуйста, – сказала принцесса.

Она взобралась в карету, устроилась поудобнее и закрыла дверь. Тарлен и кучер взялись за оглобли, и карета тронулась.

Долго ли, коротко двигалась карета, но вот уже вдали показались замковые стены. Спустя несколько минут карета подъехала к замковым воротам.

– Стой! Кто идет? – раздался окрик часовых.

– Свои, – ответил Тарлен. – Принцессу везем.

Принцесса радостно помахала из кареты.

– Пропустить, – сказал стражник.

Открылись тяжелые дубовые ворота, и карета принцессы въехала во дворец.

Дома ее уже ждали. Король подбежал к карете, открыл дверь и принялся расспрашивать:

– Где наши лошади? Почему вместо них впряжены два здоровых мужика?

– Случилась беда, – взволнованно объяснила принцесса. – На карету напала целая стая волков из ближайшего леса. Они съели всех наших лошадей, погнались за кучером и чуть было не съели меня.

На лице короля выступил страх. Принцесса хитро улыбнулась и сказала:

– И в этот момент появился кузнец Тарлен, который в одиночку разогнал стаю волков.

– Неужели волки были разогнаны так просто, без сопротивления? – спросил король.

– Да нет, сопротивлялись немного, – ответил Тарлен.

– Они сопротивлялись достаточно, – сказала принцесса. – Посмотрите на его рубашку. Она вся в крови и дырках, будто с ним сражался богатырь-разбойник чуть меньшего роста.

– На ней действительно есть множество пятен и дырок, – сказал король.

Он посмотрел вокруг и крикнул:

– Служанку ко мне!

– Батюшка, не надо, – сказала принцесса. – Я сама справлюсь.

– Сама принцесса! Все делает сама! Лучше бы служанку!

– Не надо! Батюшка, успокойтесь, – сказала принцесса.

– Ну, ладно! – сказал король.

Она тотчас повернулась и сказала Тарлену:

– Пошли ко мне!

– Идите, идите! – ласково разрешил царь.

В комнате, куда пришли принцесса и верноподданный, казалось, было все.

– Здесь нет только любви! – сказала принцесса, заметив удивленный взгляд Тарлена. – Ладно, снимай рубашку.

Тарлен снял. Посмотрев на его тело, принцесса возопила:

– У тебя дыры не только на рубашке! У тебя ссадины на теле. Их надо замыть. Служанка! Принесите мне воды кипяченой.

Не прошло и нескольких минут, как просьба хозяйки дворца была исполнена. Тарлен только удивлялся этому.

Принцесса взяла тряпку, намочила ее в воде и приложила к телу. Тарлен продолжал удивляться.

Горячей тряпкой будущая королева обработала все его тело.

– Тарлен! Еще вчера, я только посмотрев в твои глаза, не могла и подумать, что мы будем вместе, – говорила, не отводя взора своих лучистых глаз, принцесса. – Сегодня же я впервые чувствую себя любящей принцессой.

Тарлен не знал, как ему реагировать на данные обстоятельства. С одной стороны, его любит сама принцесса, а с другой стороны, неизвестно, сколько эта любовь продлится. Поразмыслив, Тарлен решил оставить право выбора за принцессой.

Осторожно замыв все раны на теле Тарлена и затем протерев его теплым полотенцем, принцесса сказала ему:

– Может, сегодня ты не пойдешь домой, а останешься ночевать в королевском дворце?

– Меня, собственно, никто не ждет, – осторожно сказал Тарлен.

– Так оставайся! – радостно воскликнула принцесса.

И Тарлен остался во дворце. Всю ночь принцесса и Тарлен разговаривали и любовались ночным небом и звездами с балкона королевского дворца.

На следующее утро принцесса прибежала к королю.

– Батюшка, – молвила принцесса. – Я полюбила Тарлена. Пусть он будет моим мужем.

– Но он же, доченька, не принц, – ответил король. – Надо бы выбрать из них кого-то.

– Не хочу принца, – испугалась принцесса. – Уже сколько раз выбирали, а где он – достойный и хороший?

– Ну, хорошо, доченька, – сказал отец. – Согласен!

– Папочка! – дочь прижалась к его щеке.

После этого принцесса побежала к Тарлену.

– Тарлен! – с восторгом сказала она. – Согласен ли ты жениться?

– Уж на ком? – спросил Тарлен.

– А на мне!

– На тебе? – спросил Тарлен. – Согласен!

Таким образом, в королевстве состоялась свадьба, на которой присутствовали принцы из многих стран.

Вскоре после свадьбы принцессы и Тарлена старый король после долгих раздумий пришел к выводу, что королевство должно иметь молодого правителя, более решительного и энергичного.

Собрал он как-то Сенат и объявил о своем решении сложить королевские полномочия и передать власть новому правителю.

– Кто же будет новым королем? – спросили заседатели Сената.

– Вот он, – ответил король, указывая на Тарлена. – Он мой единственный преемник.

Сенаторы посмотрели на преемника короля, немного посовещались между собой и окончательно проголосовали. Так Тарлен стал королем этого королевства.

– Забавно ты рассказываешь, – послышался тихий голос. – И очень похоже на правду.

Девочка тотчас прекратила свой рассказ, замолчала и пожалела, что согласилась об этом рассказывать.

Друзья осторожно повернулись и увидели стоящего неподалеку короля Тарлена. Он находился среди них, был высок и словно без плоти.

– Ну, что же, продолжай рассказывать о моем королевстве и о моей гибели, – усмехаясь, предложил Тарлен.

– Раз вы есть, то продолжение рассказа должно быть только от вашего имени, – ответила девушка.

– Я же разрешил тебе, – сказал Тарлен. – И потом, мне самому интересно услышать историю о смерти, превратившуюся в народное предание.

– Нет, я не хочу об этом говорить, – сказала девочка.

– Что ж, если девушка не хочет продолжать, придется мне, – согласился Тарлен. – Итак, мы присутствовали с вами на моменте избрания нового короля. Такая процедура является формальной – Сенат всегда должен проголосовать за предложенную королем кандидатуру. Такое предложение является действенным для Сената. Если они, не дай Бог, будут осуждать кандидатуру короля, то такой Сенат является неугодным королю и должен быть распущен. Обсуждая мою кандидатуру, Сенат сразу согласился с предложением короля, и, следовательно, я был утвержден в должности.

Став королем своей страны и убедившись, что все звенья нашего королевства работают достаточно хорошо, я обратил внимание на то, чего не хватает настоящему королевству. Посмотрев на карту, я обнаружил много наших селений и городов, которые теперь принадлежат другим государствам.

Я вызвал писаря, и полетели в разные страны копии моих предписаний о возврате завоеванных земель. В противном случае я решался на международный конфликт и захват собственных земель. Надо сказать, что никто не захотел добровольно отдать нам земли. Тогда, собрав небольшую армию и встав во главе ее, я отправился в соседнее королевство и легко взял свои земли. Наше королевство заметно увеличилось!

Затем то же самое я сделал и с другими государствами. Люди, жившие на этих землях, особенно радовались таким изменениям. Они любили меня как правителя. Это было приятно, но, как и в любом королевстве, нашлись враги, которые хотели отравить меня. Поэтому я взял на службу специального человека для того, чтобы он пробовал мою еду. Но я не следил, делает ли он это, и, безусловно, ел предложенную пищу.

Это продолжалось месяц. Затем я почувствовал себя плохо. Плохо стало не только мне, но и Аире – моей жене. И вот настал день, когда умерла моя жена. Спустя несколько дней, ушел из жизни и я.

Враги, отравившие своего короля, не решились даже похоронить нас. Глупые люди, они и не знали, что из этого может вырасти! С тех пор много столетий дом, где мы живем, не посещаем людьми.

– А где же Аира? – спросила Вселена.

– Спит где-то, – ответил Тарлен. – Я и сам не против поспать. Тише! Кажется, вас зовут!

– Зовут? – спросил Сорк. – Этого не может быть. Кому мы здесь нужны?

– И все-таки они зовут вас.

– Сорк и Вселена! Вы сможете увидеть пока еще живого льва и проститься с ним. Приходите на площадь возле старой ратуши.

– Что это за площадь? – спросил Сорк.

– Это площадь, на которой раньше проводились казни. Возможно, на ней хотят казнить льва.

– Казнить животное? Зачем? – усомнился Сорк.

– Не знаю, – ответил Тарлен.

– Значит, нам надо идти, – сказал Сорк.

– Идем, – согласилась Вселена.

– Я тоже подойду, – заверил Тарлен. – Пойду разбужу Аиру.

– Мы должны идти. Идем, Вселена, – скомандовал Сорк.

И побежал вперед открывать дверь. Однако это ему не удалось. Подоспела Вселена, и совместными усилиями они смогли ее открыть.

– Ну и замки у этих дверей, – сказал Сорк, вытирая руки.

– Это не замки, это оттого, что их несколько сотен лет не открывали, – поправила Вселена.

Сорк и Вселена вышли на солнышко.

– Может, стоит незаметно подойти на площадь, чтобы остаться живыми? – спросила Вселена.

– Бесполезно, – ответил Сорк. – Рано или поздно они все равно нас заметят.

– Тогда идем не скрываясь, – согласилась Вселена.

И они, взявшись за руки, пошли. Пройдя немного, они услышали стройный шум. Сорк увидел стоящих солдат, охранявших одного связанного льва. Лев стоял в середине и казался обреченным.

Заметив приближение парня и девушки, охранники льва замолчали.

– И ты, Сорк, сюда же, – хрипло сказал лев. – Беги, разве не понятно, что они хотят тебя схватить.

– Сейчас меня не так-то легко схватить, – заявил Сорк.

Король, стоявший возле льва, обрадовался, увидев Сорка.

– Сорк мой, – подумал король, но не успел сказать.

Вместо этого, он стал возноситься вверх.

– Куда вы, господин король? – поинтересовались его слуги.

Король и сам не понимал, что происходит. Он смотрел по сторонам, пытаясь найти ответ.

– Сиди ровно и не крутись, – услышал он слова Тарлена. – Прикажи развязать льва.

Король сделал несколько симметричных движений, пытаясь освободиться.

– Перестань выкручиваться, – услышал король еще один голос. – Говори, чтобы освободили льва.

– Господа! – произнес король. – Развяжите льва, пожалуйста.

– А что делать с Сорком? – спросили стражники.

– Приказываю: отпустите льва, – произнес король.

– Приказывает отпустить льва! – громко приказал первый заместитель короля.

– Придется выполнять, – сказали стражники короля и быстро освободили льва. Лев, ничего не понимая, но видя, что все идет по благоприятному сценарию, принялся точить когти, готовясь отомстить за неуважение к себе.

И вдруг льву пришла простая мысль.

– Пора бежать отсюда, – решил он.

Мгновенно рванувшись в сторону, где были Сорк и Вселена, он притормозил перед ними:

– Садитесь! – произнес лев.

Сорк и Вселена радостно взобрались на его спину.

– Хватит ли у тебя сил? – спросил Сорк.

– Конечно, хватит, – ответил лев.

– Тогда вперед! – скомандовал Сорк.

– Куда? – спросила Вселена.

– Прочь из этой страны! – громогласно заявил Сорк. – Меня ждут сражения за свою Родину! В Миндию!

– Он собирается в Миндию! – произнесли некоторые стражники. – Надо схватить льва.

Но этого сделать им не удалось. Лев так рванул, что стражники, стоявшие на площади, ничего не успели предпринять.

– Летим, – скомандовал Тарлен.

– Куда? – спросил король.

– За львом, – последовал простодушный ответ.

– Мне не надо за ним, – простонал король.

– А нам надо, – заверил его Тарлен.

– Спасите! – завопил король.

– Ваше величество, чего же Вы так летаете? – спросил один из его стражников.

– Это не я летаю, – ответил король. – Это признанные злодеи королевства, Тарлен и Аира, подняли меня в воздух.

И действительно, Тарлен и Аира набирали высоту. Этим и объяснялись непонятные движения короля.

Облетая различного рода препятствия, замеченные при движении, Тарлен сказал:

– А вот впереди башня. Давай на ней оставим короля.

– Давай, – согласилась Аира.

Они подлетели к ней и оставили короля на крыше.

– Удобно ли вам, король? – спросил Тарлен.

Король не ответил.

– Раз нет ответа, значит, удобно, – подтвердил Тарлен. – Ну, прощайте, Ваше величество, нам пора в дорогу, – сказал он.

Оставив короля висеть одного на башне, Тарлен и Аира бросились вперед.

А в это время лев и его всадники, покружив немного по улицам, наконец предстали перед замковыми воротами.

Ожидая появления льва с друзьями, комендант королевской стены приказал закрыть ворота, чтобы у друзей не было попыток прорваться наружу.

– Ворота закрыты! – сказал Сорк. – Похоже, они дожидаются нас.

– Не дождутся, – ответил лев. – Держитесь! Сейчас будем взлетать!

Вселена держалась за льва, Сорк сильнее ухватился за Вселену. Лев разогнался по дороге, ведущей к городской стене, а затем высоко прыгнул.

Охранники, дежурившие у ворот королевского замка, удивленно смотрели, как лев перелетает через стену и приземляется на повозку, хозяин которой в это время играл в карты.

Когда лев приземлился, поднялся огромный слой пыли.

– Какая повозка? Какая пыль? – очухавшись немного, удивился лев. – А я подумал, что это карета.

Сорк и Вселена сели в эту повозку и помчались в направлении Миндии.

– Ой, мою повозку угоняют! – закричал один из картежников. – Стой! Стой, парень!

Однако друзья и не думали останавливаться. Хозяин, пробежав для приличия несколько метров, махнул рукой на удалявшуюся от него лошадь, и пошел дальше играть в карты.