Текст книги "Полуночная Лили (ЛП)"

Автор книги: Миа Шеридан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Было очевидно, что она очень любила свою внучку. Я не хотел, чтобы она думала, что со мной в жизни Лили она будет отодвинута на второй план. Она этого не заслуживала. Она тоже не заслуживала одиночества.

– Не было, – сказал я. – Теперь у нее есть и я. У вас обеих.

Она медленно кивнула, ее глаза смягчились.

– У нее есть деньги, ты знаешь? Из наследства ее матери. И я оставила Уиттингтон ей. Полагаю, она может поступить с ним так, как считает нужным. Это показалось правильным. – Уиттингтон принадлежал Лили. Она сделала паузу. – И все же, знаешь, я беспокоюсь, что будет с Лили, когда меня не станет. – Она прижала руку к сердцу. – У меня слабое сердце, и я беспокоюсь…

– Вам больше не нужно беспокоиться. Я хочу быть рядом с ней.

– А что произойдет, если ты снова заболеешь? Что тогда?

Я выдохнул.

– Не знаю. У меня нет ответов на все вопросы в этой ситуации. Но я думаю – нет, я знаю, – что мы с Лили созданы друг для друга, и я должен верить, что мы найдем способ наладить отношения, как бы это ни выглядело, что бы это ни значило.

Ее бабушка печально кивнула.

– Так много неопределенности. Это то, чего я пыталась избежать с Лили.

– Вы не сможете избежать этого. Не знаю, сможет ли хоть кто-нибудь, но для нас с Лили всегда будет неопределенность. Только любовь сделает это терпимым. Несмотря ни на что, это всегда будет нашей единственной верностью, нашей единственной константой. Это всегда будет светом, который выведет нас из тьмы.

В глазах бабушки Лили заблестели слезы, когда она кивнула.

– Хорошо, Райан. – Она глубоко вздохнула, возможно, смирившись и почувствовав облегчение, возможно, и то, и другое вместе. – Прости, что я пыталась разлучить вас. Прости за это. У тебя есть мое благословение.

Мои плечи расслабились, и я слегка улыбнулся ей.

– Где она?

– Она пошла в планетарий. Должна быть дома с минуты на минуту, если ты… – нас прервал звонок моего телефона.

– Извините, – пробормотал я, достав телефон из кармана. Это была Лили. – Лили, – ответил я и услышал помехи на линии. – Алло? – я слегка отвернулся от бабушки Лили.

– Райан, – позвала Лили. – Извини, ветер. Ты меня слышишь?

– Да, где ты?

– Я на мосту Золотые ворота. Иду…

Я нахмурился.

– Золотые ворота? Что ты там делаешь?

Она ответила, но звук был потерян во взрыве помех.

– Лили, я иду за тобой, хорошо? Оставайся там, я найду тебя. Алло? – я услышал ее искаженный голос и повторил то, что сказал прямо перед тем, как линия оборвалась.

Я посмотрел на ее бабушку.

– Иди, – сказала она, слегка обеспокоенно улыбнувшись мне. – Иди и приведи ее.

***

Ветер бил меня в лицо, пока я быстро пробирался сквозь людей, идущих по мосту. Небо уже потемнело, и мост был освещен, но оно было мягким и приглушенным. Для меня Золотые ворота ночью никогда не выглядели так, словно их освещало электричество, скорее, они были залиты звездным светом. Я шел сквозь прогуливающуюся толпу, быстро двигаясь и поворачивая голову, когда замечал темные волосы, и разочарование охватывало меня каждый раз, когда я понимал, что это не Лили. Мое сердце забилось быстрее.

Где она?

Я еще больше ускорил шаг, теперь практически бежал трусцой, мое дыхание вырывалось короткими урывками. Наконец я заметил одинокую фигуру с длинными темными волосами, стоящую возле одной из башен, ее руки покоились на выступе, она смотрела на залив. Мое сердце подпрыгнуло от радости. Это была она. Полуночная Лили. Моя Полуночная Лили. Приблизившись, я замедлил шаг. Ее голова повернулась прямо перед тем, как я подошел к ней, как будто она почувствовала мое приближение, и улыбка, осветившая ее лицо, заставила мое сердце подпрыгнуть в груди.

– Привет, – выдохнул я.

– Привет, – сказала она и повернулась ко мне лицом.

– Что ты здесь делаешь?

– Я никогда не ходила по мосту, – сказала она. – Закат был таким прекрасным сегодня вечером, и, я думаю, он просто взывал ко мне. А теперь луна. – Она подняла глаза, и я тоже. – Ты видишь это? – Не мог поверить, что не заметил этого раньше, так стремясь найти ее. Луна над головой была полной и яркой, такой яркой, что затмевала звезды.

– Теперь вижу, – прошептал я. Мы посмотрели друг на друга, и Лили наклонила голову, ее улыбка исчезла, а на ее месте появилось слегка нервное выражение.

– Что ты здесь делаешь?

Я взял ее руки в свои.

– Ты сказала мне, что я должен понимать, на что соглашаюсь. Что значит быть с тобой. Что когда-нибудь в будущем ты просто… уйдешь. И это не обязательно произойдет из-за того, что случится нечто ужасное, и не потому, что ты этого хочешь. И не потому, что я мог бы сделать что угодно, чтобы это случилось. Или иногда это будет происходить из-за того, что случилось что-то, с чем ты не смогла справиться. Это непредсказуемо и…

– Да, – выдавила она, на ее лице отразилась печаль, она отвела от меня взгляд, а затем снова вернулась. – Да, Райан.

– Тогда я приду и найду тебя.

Она рассмеялась, шмыгнув носом.

– Что?

Я крепче сжал ее руки.

– Если ты уйдешь, я найду тебя, даже если это означает, что мне тоже придется ненадолго потеряться.

Она покачала головой с милой озадаченной улыбкой.

– Как ты сможешь это сделать?

– Просто, – сказал я, придвинувшись еще ближе, так что наши тела соприкоснулись, и ей пришлось наклонить голову, чтобы посмотреть на меня, – я не боюсь темноты. Я был там раньше. И войду в это добровольно, без колебаний, и найду тебя. Никто другой не мог бы дать такого обещания и иметь это в виду, Лили. Никто. Никто, кроме меня.

Слеза скатилась из ее глаза и потекла по щеке, но я продолжал держать ее за руки, и ни один из нас не вытер ее.

– Я не хочу уводить тебя во тьму, – сказала она.

– Возможно, я буду тем, кто отправится туда первым. Не могу гарантировать, что не сделаю этого. Ты бы пришла за мной, Лили? Ты бы пришла?

– Да, – сказала она с внезапной напряженностью в голосе. – Тысячу раз, да. Но именно поэтому люди сказали бы, что мы не подходим друг другу. Люди сказали бы, что мы провоцируем болезни друг друга.

– Это смешно. Я не говорю, что хочу, чтобы ты болела. Я не говорю, что я хочу болеть. Но хочу сказать, что если ты потеряешься, я найду тебя. И верну тебя обратно. Где бы ты ни была, кем бы ты ни была, я приду туда и найду тебя. И я надеюсь, что ты сделаешь то же самое для меня.

– Не знаю, возможно ли это, Райан, – нежно сказала она, убрав прядь волос с моего лба, – и даже если это так… Мир определенно не создан для такого рода вещей. Если только ты не Вилли Вонка, и у тебя нет собственной шоколадной фабрики.

Я слегка улыбнулся ей.

– Тогда мы создадим наш собственный мир. Никто не может знать, что возможно, пока не побывает в разумах, подобных нашему. И я верю, что мы с этим разберемся. Как-нибудь… Ты веришь в это?

Наконец она снова улыбнулась, ее губы дрожали.

– Ты заставляешь меня поверить.

– Хорошо, потому что это правда.

Она издала тихий смешок и посмотрела вниз, выглядя такой красивой, что у меня защемило сердце. И глубоко внутри я почувствовал, как что-то ожило, как будто сама моя душа начала пробуждаться.

Наконец-то.

– Я люблю тебя, Бойскаут, – прошептала она.

– Я люблю тебя, Полуночная Лили. Так сильно люблю тебя. – Я отпустил ее руки и потянулся, чтобы обнять ее лицо, ее прекрасное лицо. Приблизив свои губы к ее губам, я поцеловал ее. – Я буду любить тебя вечно, – пробормотал я между поцелуями. – Вечно. В темноте или при свете. – Она улыбнулась мне в губы, пока мир вращался вокруг нас. И именно в этот момент мы обрели свой собственный мир и радостно жили в нем.

Глава 27

Лили

Райан отпер дверь в свою квартиру и распахнул ее. Я испуганно рассмеялась, когда он поднял меня на руки и перенес через порог.

– Думаю, это зарезервировано для невест, – сказала я, засмеявшись.

Он ухмыльнулся.

– Такое чувство, что сегодня день нашей неофициальной свадьбы, – сказал он. – И я сделаю это снова, когда все будет официально. – Он направился по коридору, вошел в свою спальню и поцеловал меня, когда мои ноги коснулись пола. При одной мысли о том, что когда-нибудь я стану его женой, счастье наполнило мое сердце. Я улыбнулась ему в губы и высвободилась, оглядев его комнату. Она была такой же опрятной, как и вся остальная квартира, с простой мужской мебелью и красно-синим стеганым одеялом на кровати. У него повсюду были аккуратные стопки книг. Книжный червь. И он все еще читал книги в мягкой обложке. Мой взгляд остановился на полке, заполненной моделями всех типов – старомодных автомобилей, кораблей, поездов, самолетов, вертолетов. Я наклонилась поближе, разглядывая их детали. Все было таким крошечным, таким точным и идеально расположенным. Я некоторое время изучала их.

– У тебя сердце художника, – пробормотала я.

Райан подошел и встал рядом со мной.

– Нет, это всего лишь модели. К ним прилагаются инструкции. На самом деле, ты не можешь их испортить. – Я наклонила голову, разглядывая детали вертолета, то, как он нарисовал птицу на одном из боков, ее крылья расправлены в полете, ветер развевал ее перья. На другом был логотип Сан-Франциско Форти Найнерс. На окнах большинства из них были нарисованы крошечные человечки, водители, пассажиры, все так красиво сделано, с разными выражениями лиц: у одних счастливое, у других задумчивое, у некоторых скучающее. Все было таким крошечным.

Как он это сделал?

Я моргнула, чувство дежавю охватило меня, как будто я уже видела нечто подобное раньше… Однажды на подоконнике, свет струился внутрь, когда я проходила мимо открытой двери… Это чувство прошло так же быстро, как и возникло. Я выпрямилась и повернулась к нему.

– Нет, они могут быть просто моделями для других, но ты превратил их в искусство. Они потрясающие. – Он криво улыбнулся мне, выглядя как маленький мальчик, которому только что сделали комплимент, и он не был уверен, как на это реагировать. – Моя подруга говорит, что те, у кого сердца художников, более уязвимы, чем другие. Их гораздо легче сломать.

Райан откинул мои волосы за плечо, наклонился и поцеловал меня в шею, улыбнувшись около моей кожи.

– Сейчас я чувствую что угодно, только не уязвимость, – прошептал он. Я тихо рассмеялась, наклонив голову, чтобы предоставить ему лучший доступ. Прямо сейчас я тоже не чувствовала себя уязвимой. А живой и наполненной такой поразительной радостью, что у меня почти закружилась голова. Мой взгляд упал на что-то маленькое и блестящее на его комоде, и я протянула руку и подняла это, улыбаясь, пока Райан продолжал тереться носом о мою шею. Подняв это, я сделала небольшой вдох.

– Ты сохранил его, – сказала я, глядя на наконечник стрелы. Райан поднял голову.

– Да, нашел это у себя в кармане. – Он сжал мои пальцы вокруг него. – Оставь себе. Мы отнесем его обратно в лес. Может быть, этой зимой мы поедем кататься на лыжах в Колорадо. – Я усмехнулась, подумав о будущем, которое лежало перед нами, внезапно наполнившись не только неопределенностью, но и возможностями. Это была пьянящая мысль, незнакомая. В верхней части рубашки, одетой на мне, был маленький кармашек на груди, и я опустила в него наконечник стрелы, снова сосредоточившись на чудесном ощущении рта Райана, когда он скользнул вниз по моему горлу и остановился над впадинкой прямо у основания. Он потерся там губами, заставив меня задрожать, а мое естество сжаться. Я прикусила губу, когда он отступил и снял футболку. Мои глаза скользнули вниз по его телу. Он был произведением искусства. Такой красивый мужчина, с такими идеальными пропорциями. Я почувствовала, как мое лицо залило жаром от желания, а горячие искры вспыхнули у меня между ног.

Я провела пальцем по мышцам его живота, и он напрягся, со свистом выдохнув. Затем потянулся вперед и задрал низ моей рубашки, и я подняла руки, чтобы он мог стянуть ее через голову. Он положил ее на свой комод, пока я скидывала туфли и вылезала из джинсов. Глаза Райана пробежались по моему телу – мой лифчик был из простого белого хлопка, как и нижнее белье. Я точно не ожидала, что буду стоять перед ним в таком виде, когда выходила из дома ранее. Но он, казалось, не возражал. Его глаза обжигали мою кожу, осматривая меня от груди до ступней и обратно, на несколько мгновений задержавшись на моей груди, отчего мои соски затвердели. Райан шагнул вперед и прижался своим твердым телом ко мне, сжав мою задницу, чтобы притянуть меня еще ближе. И не было ничего более восхитительного, чем чувствовать его горячую кожу на своей собственной. Он держал меня, пока его рот ласкал мой. Я схватила его за плечи, мои руки скользнули вниз по мышцам его предплечий. И каким-то образом – откуда-то – донесся острый запах сосны, как будто мы снова были в лесу, в нашем собственном мире, только мы вдвоем. Я улыбнулась ему в губы, чувствуя, что падаю, хотя оставалась на ногах.

Большими пальцами я спустила нижнее белье, а затем выскользнула из него. Прежде чем я даже поняла, что происходит, Райан подвел меня к своей кровати, и когда я почувствовала его прикосновение к своим коленям, то села и отодвинулась назад, пока не смогла лечь. Райан переполз через меня, выражение его лица было напряженным и наполненным желанием, любовью. Мое дыхание сбилось.

Я люблю его.

Люблю его каждой частичкой себя.

Он нежно, с большой любовью коснулся моей щеки, и слеза скатилась по ней. Райан вытер ее большим пальцем.

– Почему это заставляет тебя плакать, сладкая Полуночная Лили?

– Потому что я никогда не думала, что кто-то будет считать мою любовь чем-то иным, кроме проклятия.

– Твоя любовь – это дар, а не проклятие. – Он провел пальцем по моей скуле, спустился к губам, где также провел по ним.

Я смотрела ему в глаза в течение нескольких ударов сердца, а затем, наконец, наклонилась и поцеловала его. Казалось, лучшего ответа, чем этот, не было. Он тихо застонал. Он любил меня в ответ. Безоговорочно. Я никогда не осмеливалась думать о таких вещах. Казалось, что-то широко раскрылось внутри меня, какое-то чудо. Он знал обо мне все – все мои повреждения – и все еще считал мою любовь подарком. Казалось, мир вокруг меня стал ярче.

Он расстегнул переднюю застежку моего лифчика и спустил его вниз по моим рукам, пока тот не упал. Рукой прошелся по моим ребрам к груди, большим пальцем обвел мой затвердевший сосок. Я ахнула, молния пронеслась от моей груди к промежности. Райан опустил рот и начал нежно посасывать набухшие пики, пока я не начала извиваться под ним, волны пульсировали между моими сосками и сердцевиной. Я руками коснулась его волос и запуталась в них пальцами.

Когда почувствовала, как его рука скользнула вверх по моей ноге и обхватила под коленом, мое естество сжалось так, что я ахнула. Он приподнял мою ногу, чтобы я была открыта для него, но заметила, что его рука немного дрожит. Когда он вжался в меня, наши глаза встретились, момент, казалось, приостановился, а затем возобновился яркой вспышкой удовольствия.

– Райан, – простонала я, – Райан, Райан.

Он произносил слова в мою шею, когда начал медленно раскачиваться, слова, которые я не могла разобрать, но все равно знала. Слова любви, счастья, наслаждения. Я обхватила его ягодицы, наслаждаясь тем, как они напрягались каждый раз, когда он входил в меня. Когда наступил кульминационный момент, я задыхалась, спина слегка выгнулась, голова вжалась в матрас. Мой оргазм, похоже, вызвал оргазм Райана, потому что в тот момент, когда я возвращалась в реальность, он вздрогнул и застонал, крутя бедрами и тяжело дыша напротив моей кожи.

Несколько мгновений мы тихо лежали рядом, я гладила его по спине, и его дыхание замедлилось.

– Она прекрасна, как ночь, – прошептал он. Мои пальцы замедлились, и я улыбнулась. – О безоблачном климате и звездном небе; и обо всем лучшем, что есть в темноте и свете. – Мы замерли еще на мгновение, красота слов, произнесенных его полным любви голосом, повторялась в моей голове. Он вышел из меня, но продолжал лежать. Под своими пальцами я почувствовала неровности и слегка приподнялась, чтобы присмотреться повнимательнее. Его спина была испещрена шрамами, некоторые из них были маленькими, круглыми и багровыми – возможно, ожоги от сигарет, а другие тонкими и белыми.

О, Боже.

– Кто это с тобой сделал? – спросила я хриплым от сочувствия голосом.

Райан убрал прядь волос с моего лица.

– Мой отец, – сказал он.

– Твой отец, – недоверчиво повторила я. Меня затошнило. Он перекатился на бок и прижал меня к себе, натянув на нас одеяло. Я рассказала ему свою историю во всей ее чистейшей правде. И теперь, когда мы были в объятиях друг друга, он рассказал мне свою. Когда он заговорил об избиениях, шрамах, ожогах и клетках, я узнала, что он тоже ужасно страдал, но каким-то образом не только выжил, но даже процветал, и я влюбилась еще сильнее. Он был поврежден, но не сломлен. Он был красивым и храбрым, и, несмотря на перенесенную боль, ему удалось сохранить сердце, наполненное любовью и добротой.

«Мы никогда не будем идеальными или без недостатков, жизни, которые нам дали, не такие. Но, Лили, в моем сердце ты идеальна для меня. Моя».

И я была его навсегда, в этой жизни или в любой другой.

***

Я медленно приходила в себя, пытаясь открыть глаза, но тут же зажмурила их, когда внезапный свет заставил мою голову запульсировать от боли. Я попыталась поднести руку ко лбу, но она наткнулась на ограничитель. Мои глаза распахнулись, и я застонала от острой боли, моргая от света. Я лежала в своей кровати в арендуемом доме моей бабушки, и мои руки были привязаны веревкой к столбику кровати. Я все еще была одета в ту одежду, в которой была прошлой ночью. Мое кровяное давление подскочило, заставив сердце бешено колотиться в груди. Мои глаза привыкали к свету, пока я пыталась контролировать свое дыхание.

Что произошло?

Я ухватилась за свою память. Чувствовала себя такой одурманенной, как будто меня накачали наркотиками.

О, Боже. Я возвращалась домой от Райана накануне вечером… мы занимались любовью. Райан. Я была так счастлива. Райан хотел, чтобы я осталась у него на ночь, но я хотела проявить уважение к своей бабушке, и поэтому он отвез меня сюда. И поцеловал меня на ночь.

Дверь открылась, и я замерла в полном напряжении. Вошел Джеффри, одетый в белый костюм с бейджиком. Мое зрение затуманилось, когда он подошел ближе, и я издала сдавленный звук страха. На его бейджике был логотип Уиттингтона. О, Боже, о нет. Что происходит?

– Чего ты хочешь? – спросила я. – Почему я связана? – я потянула за веревку. Мой голос звучал хрипло, искаженно, как будто я слушала его из-под воды.

Он присел на край кровати и поднес палец к моей щеке, погладив ее.

– Ты такая красивая, Лили, – сказал он. – Такая красивая, но такая поврежденная. Такая больная.

– Я не повреждена, – попыталась сказать я, но не была уверена, удалось мне это или нет. Он продолжал смотреть на меня с таким неприкрытым голодом, или это был гнев? Я не могла сказать. Это было точно так же, как с тем другим мужчиной – тем, кто причинил боль моей матери. Мир вокруг меня пульсировал, детали комнаты превращались в черные очертания нацарапанного рисунка. Я застонала.

– Ну, ну, – сказал он. – Я не возражаю, что ты повреждена. Мне это нравится, Лили. Мне это очень нравится. – Он наклонился и поцеловал меня, исследовав языком мои губы. У него был вкус сигарет и несвежего дыхания. Я почувствовала, как к горлу подступила желчь.

Я повернула голову, выдавив из себя слово «нет» так резко, как только могла, но вышло скорее шепотом, чем воплем. Гнев вспыхнул на его лице, и он поднял руку, чтобы дать мне пощечину. Я приготовилась к этому, но внезапно где-то в другом конце дома хлопнула дверь, и он оглянулся через плечо.

– Я вернусь, – сказал он, быстро встав и выйдя из комнаты. Я попыталась закричать, но мой голос, похоже, не слушался.

А что, если шум издавала не моя бабушка? Что, если это была просто хлопнувшая дверца машины или что-то в этом роде? Была ли она вообще здесь? Заставил бы ее вернуться крик? Мне нужно было освободиться.

Я потянула за путы, но узлы были тугими. Он оставил в них просадку, но не большую. Мне нужен был инструмент… что-нибудь… Я лихорадочно огляделась. На прикроватном столике не было ничего, кроме лампы, ничего, до чего я могла дотянуться. Я почувствовала, как слезы жгли мне глаза.

О, Боже, нет.

Судорожно вздохнув, я лежала неподвижно. Мои глаза внезапно распахнулись.

Наконечник стрелы.

Он был в кармане моей рубашки.

Пожалуйста, пожалуйста, не допусти, чтобы он выпал.

С некоторым усилием я привела себя в сидячее положение, мир потускнел от моих усилий. Я глубоко вздохнула, вернув некоторую ясность.

Ладно, хорошо.

Согнув запястье так, что мне показалось, словно оно вот-вот хрустнет, и вытянув руку, я ухватилась за край маленького кармана. Со свистом выдохнула и напряглась еще немного, на лбу выступил пот от напряжения и боли в согнутой руке. Когда мои пальцы коснулись края наконечника стрелы, волна надежды взорвалась во мне, и я оттолкнулась дальше… дальше, мой указательный и большой пальцы вцепились в тонкий, как бумага, край, как клещи.

Он все еще был там. Он все еще был там.

Я воспользовалась моментом, чтобы попытаться расслабиться, мое сердцебиение немного замедлилось, а дрожь уменьшилась. Я медленно подняла руку вверх, сжав двумя дрожащими пальцами самый край наконечника стрелы. Когда полностью достала его из кармана, то медленно повернула руку и позволила ему упасть мне на ладонь второй руки, крепко сжав ее и испустив хриплый вздох победы. Капелька пота скатилась по моей щеке. Мне показалось, что я услышала шаги наверху, лязг чего-то металлического о металл. Крепко ухватившись за наконечник стрелы, я сильно сжала его, повернув руку к веревке на раме, чтобы начать распиливать ее. Наконечник стрелы выглядел таким хрупким, как будто малейшее давление могло сломать его, но он не сломался. А начал перепиливать волокна веревки, и я чуть не заплакала от облегчения. Теперь мне просто нужно было время. Я увеличила свои усилия, перепиливая веревку быстрыми движениями.

Примерно через пять минут мое запястье освободилось со звуком легкого звяканья, когда наконечник стрелы ударился о металлический столбик кровати. Я прислонилась к нему спиной, слезы текли по моему лицу, а от пота одежда прилипла к телу. Я старалась оставаться начеку, но была так одурманена.

Я развязала вторую руку и, споткнувшись, слезла с кровати и схватилась за столбик, чтобы не упасть, когда кровь прилила к голове. Мир поплыл передо мной на несколько мгновений, пока, наконец, не прояснился настолько, что я смогла двинуться вперед, одевая тапочки, стоявшие на полу. Я направилась к двери, но тяжелые шаги, приближающиеся к моей комнате, заставили меня повернуться и, спотыкаясь, направиться к окну. Я толкнула его вверх, и от скрипа дерева у меня кровь застыла в жилах. Порыв холодного воздуха ударил мне в лицо. Я плакала навзрыд, когда перелезла через подоконник и неуклюже упала на землю, поднявшись и бросившись бежать, когда услышала, как он что-то кричал позади меня, его голос, пронизанный яростью, подхватил воющий ветер. Шел снег. Земля уже покрылась едва заметным слоем сверкающей белизны. Все вокруг меня мерцало.

Так холодно, очень, очень холодно.

Я побежала дальше, один раз споткнувшись и вскрикнув, но снова поднявшись. Я не знала, в какую сторону идти, ослепленная снегом. Что-то пролетело у меня над головой, и я вскрикнула, снова споткнувшись, но когда открыла глаза, то увидела блеск совиных глаз, смотрящих на меня в ответ, и услышала ее тихое уханье, как будто она велела мне следовать за ней. Так я и сделала, последовав за движением воздуха передо мной, оставленным крыльями птицы. Мне казалось, что слезы замерзали у меня на лице, и, несмотря на то, что я бежала, я дрожала от холода и страха. И у меня так кружилась голова. Я бежала и бежала, пока не подошла к большим, тяжелым железным воротам. К счастью, амбарный замок просто висел на цепочке незапертым. Я выдохнула с облегчением и протиснулась в отверстие, снова побежав, поскальзываясь и двигаясь к темному лесистому участку передо мной, уханье совы снова настигло меня в темноте. Я побежала на звук, позволив ему вести меня, гадая, приближается ли этот человек.

«Прячься, прячься, прячься», – пел мой охваченный ужасом разум.

Ветка дерева ударила меня по лицу, и я тихонько вскрикнула, оттолкнув ее. Я оглянулась и ахнула, увидев не арендованный дом моей бабушки, а стоящий вдалеке Уиттингтон, массивный и готический, вырисовывающийся на фоне темного неба.

Такое случалось и раньше.

На меня накатила волна головокружения, отчего мои мысли разлетелись, как перья на ветру. И да, теперь я слышала, как кто-то преследовал меня, и поэтому рванула вперед, пробежав между деревьями, по камням и мелким веточкам, которые цеплялись за мои ноги и заставляли меня снова и снова спотыкаться, услышав последний отдаленный гудок, который затих в черной ночи.

И тут я увидела кого-то перед собой. Он появился из темноты, луч света, идущий ко мне сквозь белый, кружившийся воздух. Это был мужчина, мужчина в толстом пальто и ботинках. Казалось, что на плечах у него было несколько одеял, пока он брел сквозь метель прямо ко мне, как будто я была его целью. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но я не двинулась с места. Время остановилось, удержав меня в каком-то непонятном мне изумлении. Я оглянулась назад, а затем снова повернулась к мужчине. Мужчине, который был здесь, в снегу.

Почему?

Я напрягла зрение, когда он подошел ближе, и когда увидела, что это Райан, то вскрикнула, дикий звук радости и облегчения, который нарушил тишину этой тихой зимней ночи. Я подбежала к нему, и он подхватил меня на руки, пока я, рыдая, выкрикивала его имя. Мы оба опустились на землю, где он держал меня у себя на коленях.

– Ш-ш-ш, – прошептал он мне в волосы. – Ш-ш-ш, Лили.

– Он идет за мной! – закричала я.

– Я знаю, – сказал он, но в его голосе не было огорчения. – Он уйдет через минуту.

Я оглянулась, когда меня настигло понимание.

– Его не существует, – выдохнула я.

– Когда-то давно, в Уиттингтоне, он это делал. Но сейчас его нет. Мы сбежали давным-давно. Уиттингтон закрыт.

Я оглянулась на Уиттингтон и поняла, что он был прав. Там было темно, словно он заброшен. Я подняла к нему лицо, успокоившись и доверяя ему всем сердцем.

Он любил меня.

Всегда любил.

Полностью мой.

– Идет снег, – прошептала я.

Он нежно улыбнулся.

– Я знаю, детка. – Он поцеловал меня в щеку, и на его губах показалась слеза. – Я знаю.

Он несколько мгновений держал меня в своих объятиях, его теплые губы прижались к моему лбу.

– Прошлой ночью мы были вместе на мосту, – пробормотала я.

Он оторвал свое лицо от моего, откинув назад мои волосы.

– Мы были вместе, – сказал он. – Но не было никакого моста.

«Где ты приземляешься»?

«В твоих объятиях. Я приземляюсь в твоих объятиях, а ты – в моих».

Мое сердцебиение замедлилось, когда темный мир рассеялся, снег растворился в лучах позднего утреннего солнца.

– Мы вернулись, – сказала я. – О, Райан, мы вернулись.

– Да, – ответил он, поцеловав мои щеки, лоб, подбородок и нос. Он улыбнулся. – Да. Мы вернулись. – Воздух стал теплее, почувствовался острый запах сосны и влажных листьев, его руки крепче обхватили меня и притянули ближе.

– Да, это так, – повторила я сквозь слезы, и мои губы растянулись в дрожащей улыбке. Мой спаситель. Любовь моя. Должно быть, он вернулся прямо передо мной. – Ты в порядке? – тихо спросила я.

– Да, теперь да. – Он улыбнулся.

Через несколько мгновений он помог мне подняться на ноги, снял со своих плеч одеяло и завернул меня в него. Я опиралась на него, пока мы шли, чувствуя себя сильнее, мой разум прояснялся. Я глубоко вдохнула воздух и посмотрела на мужчину, идущего рядом со мной, мужчину, которого я любила до глубины души.

– Спасибо, что пришел за мной, – сказала я.

– Всегда, – ответил он.

Эпилог

Лили

– Проснись, любовь моя, – прошептала я, поцеловав один из багровых круглых шрамов на спине Райана. Он перевернулся, сонно улыбнувшись. Я положила руку ему на плечо и оперлась на него подбородком, посмотрев в его голубые глаза. Голубые, как бескрайнее небо. Я вглядывалась в черты его красивого лица, мое сердце щемило от нежности. Он был моим. Моим, в которого можно было влюбиться сто раз.

– Нам пора, – сказала я, подавив зевок. – Скоро зима. Сегодня утром на земле лежал снег. Просто слегка припорошило, но кто бы ни владел этим домиком, он скоро приедет сюда отдыхать. Мы пользовались им достаточно долго.

– Хм, ладно, – промычал Райан. – Но не раньше, чем, – он перевернул меня и приподнялся надо мной, а я издала удивленный смешок, – я изнасилую тебя раз или двенадцать в этой огромной кровати.

Я мягко улыбнулась ему, проведя пальцем по его скуле, вниз по подбородку, а большим пальцем погладив его полную нижнюю губу. Он поцеловал ее, а затем слегка прикусил, его глаза потемнели от обещания.

– Для этого еще будет время. – Я улыбнулась. – Отведи меня домой.

Мы совершили восьмикилометровую прогулку по холодному, свежему воздуху леса, держась за руки и разговаривая обо всем и ни о чем. Резкий ветер шелестел в ветвях редких деревьев, и самые последние осенние листья пролетали мимо нас.

Позже, когда солнце садилось за лес, а небо было беспредельно великолепным, демонстрируя себя в оттенках сиреневого и лавандового, я стояла перед окном на самом верхнем этаже Уиттингтона. В камине пылал огонь, согрев комнату и заставив ее танцевать тенями и светом. Майлз Дэвис тихо играл на старом виниловом проигрывателе, который я нашла в подвале.

– Интересно, кем мы будем в следующий раз, – задумчиво произнесла я. Райан подошел и встал прямо позади меня, обняв за талию и положив подбородок мне на плечо.

– Не знаю, – наконец сказал он. – Может быть, врач из Огайо. – Я обдумала это.

Всегда был кто-то, кто мог вернуться и помочь другому. О, Райан, моя сладкая, измученная любовь.

Независимо от того, сколько жизней мы прожили, некоторые вещи оставались неизменными. Всегда так много правды среди выдумок, но всегда приходится возвращаться к нашим истинным «я», к нашим правдивым историям, прежде чем мы сможем выйти из тьмы. Всегда, всегда…

Я улыбнулась, повернувшись в его объятиях.

– Возможно, я стану медсестрой. – Я подняла голову, размышляя. – Слепая медсестра! Тебе придется водить меня по кругу.

– Как ты можешь быть слепой медсестрой? – он улыбнулся мне, уткнувшись носом в ухо.

Я пожала плечами.

– Настолько легко, насколько это возможно. Мы разберемся с этим по ходу дела. Как обычно.

Райан усмехнулся.

– Если бы только это сработало таким образом. Если бы только мы могли выбирать.

– Если бы мы могли выбирать, я бы перестала делать твоих подружек такими хорошенькими.