Текст книги "Нет грешным покоя (СИ)"

Автор книги: Мэй Айсквин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

Глава 7. Враг внутри

Вернувшись к своим новым друзьям, я прошёлся вместе с ними по периметру Холла, уделив особое внимание размещённому там военному голему-охранителю, и посетил небольшой выставочный зал, демонстрирующий достижения артефакторных мастерских.

Все это время я раздумывал о тех неловких соглядатаях, что подстерегали меня у входа.

Кто их мог бы сюда прислать? Кураторы Академии? Или кто-то из числа текущих Наставников? Навряд ли. Первые воспользовались бы Книгой Ученика – которая, я уверен, отслеживает наше местоположение с точностью до одного локтя – а вторые навесили бы на меня какое-нибудь хитроумное заклинание. И уж совершенно точно не стали бы приставлять ко мне кого-то вроде тех болванов, что я увидел.

«Хотя, возможно, в этом и дело? Они просто отвлекали мое внимание?»

Усмехнувшись собственным мыслям, я покачал головой и бросил взгляд в сторону входа. Да уж, еще пара недель – и я буду с подозрением коситься в сторону собственной тени.

«Плохой из меня разведчик. – решил я. – Мнительный и недостаточно хитрый. Хотя, возможно, это просто следствие неприязни к интригам и привычки разбираться со всеми вопросами здесь и сейчас?»

Закончив осмотр Машинариума, наша компания вышла наружу и направилась в сторону Второго района.

– Голоден, как мельфенирский борбл! – сказал Тонн. – Давайте, что ли, шагать побыстрее, а? Как-то я не ожидал, что мы так припозднимся.

– Обжора. – засмеялась Сарма и тряхнула волосами, а зарисовывающий что-то в своей книге Моно оторвался от своего занятия и сказал:

– А я бы наоборот – попросил немного помедленнее. Надо закончить.

– А что ты там опять рисуешь, Мон?

– Схему распределения вторичных энергетических каналов у големов серии «Победитель». Она была на одном из плакатов.

– А зачем тебе это именно сейчас? – опешил Коттер. – Нам же про неё и так всё расскажут, рано или поздно.

– Скорее поздно. – покачал головой Моно. – Изучение этих схем относится к программе пятого Круга.

– Тем более, Мон! Зачем?

Моно спокойно пожал плечами.

– На будущее…

Прислушиваясь к этому разговору, я успел бросить несколько быстрых взглядов за спину и, улучив мгновение, шепнул остальным:

– Идите, не останавливайтесь, я скоро вернусь.

– А? – обернулся ко мне Коттер. – А ты куда?

– Да я на минуту!

Развернувшись, я разминулся с несколькими спешащими по своим делам учениками и, пробежав десяток метров, быстро запрыгнул за угол одного из домов.

– Бу!!

Оба скрывавшихся там ученика вздрогнули и одновременно подпрыгнули от неожиданности.

– Эй!

– Ты…

– Я! – подтвердил я. Стоящие передо мной ученики были старше моего визуального возраста и на полголовы выше, но явно не ожидали, что я выпрыгну на них из-за угла сам. И поэтому растерялись.

– Следите за мной?

– Э…

– А ты, говорят, на первом Круге самый крутой? Да?

«А вот этот, похоже, пришел в себя…»

– Ты говоришь так, будто в этом есть что-то плохое. – улыбнулся я и уточнил: – Но зачем вы за мной следите? Хотите побить?

На лице парня появилась недобрая усмешка.

– Испугался? Да, хотим. И ещё побьём. Поэтому давай-ка – поклонись и не забудь извиниться, а потом топай за нами и…

Осматривая настенные украшения и росписи Машинариума, я некоторое время размышлял о том, что конкретно мне следует делать, и пришёл к выводу о том, что шанс избежать длительного конфликта у меня один – эти ребята, как и приславший их Танч, должны посчитать меня законченным психом.

Не драться же мне с ними, на самом-то деле! Это было бы просто смешно!

– Вы хотите сделать мне больно?

Парни переглянулись.

– Бат, ты это слышал?

– Малыш, ты чего – больной, что ли? Тогда с…

– Давайте сделаем так. – предложил я. – Уйдем куда-нибудь, где нас никто не увидит – и вы там попытаетесь сделать больно мне, а я вместо этого сделаю больно вам. После этого у меня будет ужин, а у вас – около пары месяцев на то, чтобы заново научиться ходить. Идет?

Тот парень, что выглядел покрепче, взбесился.

– Да кем ты себя возо…

Немного ускорившись, я качнулся вперед и ударил этого идиота головой в нос. Хрустнуло. Парень пошатнулся и рухнул на задницу, а я взмахнул руками и сделал вид, будто пытаюсь восстановить равновесие.

– Ой, простите! Я такой неловкий!

Бить этих, по сути, совершенно неопасных для меня детей мне было откровенно противно, но другого пути разрешения возникшего конфликта я не видел. Лучше один сломанный нос сейчас, чем десяток покалеченных магов в итоге. Я пришел в эту Академию с вполне определенными целями и отвлекаться на капризы различных Танчей мне не хотелось.

– Я тебя уронил?

– Да ты ж больной! – воскликнул еще стоящий на ногах ученик и бросился поднимать зажимающего нос друга. Раненый делал бешеные глаза и что-то мычал. – Мы на тебя жаловаться будем!! Тебя надо изолировать!

– А у тебя сколько рёбер?

Парень так удивился, что оставил в покое продолжавшего скулить товарища.

– Чего?!

– Давай их вместе пересчитаем? А?

– Псих!!

Вот теперь в глазах моего оппонента появилось требуемое мне опасливое выражение.

«Наконец-то!»

– Давайте не будем больше встречаться, ладно? – предложил я и подмигнул. – Ни с вами, ни с Танчем. Передавайте ему, к слову, привет. А теперь всё, мне пора!

Развернувшись, я побежал догонять своих одногруппников.

* * * * * * *

Во время ужина к нашему столу подошел незнакомый маг в накидке Наставника. Найдя меня взглядом, он прищурился и спросил:

– Ганс Ноддиус?

Я решил не нагнетать обстановку и встал.

– Да, это я. Добрый вечер.

– Ступай за мной.

– А что случилось? Извините… – Армея приподнялась со своего места за соседним столом и обратилась к Наставнику. – Я – староста его группы и…

– К вам у нас в данную минуту вопросов нет. – ответил Наставник. – Не беспокойтесь и оставайтесь здесь. Я верну вам вашего подопечного уже через пару минут.

Я отошёл от стола и, забрав свою сумку, пошел следом за магом. Выйдя из столовой, мы прошли мимо нескольких домов и свернули в сторону перехода в административный район.

«Через пару минут? – саркастично подумал я о словах мага. – Ага. Как бы не так!»

– Скажите, пожалуйста, а куда мы идем?

– Разрешить несколько дисциплинарных вопросов.

«Дисциплинарных? Так вот в чём дело! Похоже, у тех двоих все-таки хватило наглости на меня пожаловаться!»

«Ну-ну… – подумал я, стараясь не улыбаться и делать вид, что немного напуган. – Интересно будет на всё это посмотреть…»

Оказавшись на территории первого района, мы свернули к одному из корпусов и, зайдя внутрь, перенеслись на одиннадцатый этаж.

– Сюда.

Длинный коридор привел нас к широкой деревянной двери, покрытой затейливой резьбой и инкрустированной зачарованными кристаллами.

«Ничего себе! Мной что – заинтересовался какой-то местный начальник?»

«Черт возьми! – сразу же мелькнула у меня мысль. – А что, если имеющиеся ко мне вопросы поведения – всего лишь предлог, чтобы увести меня из столовой?»

Однако в просторном кабинете за дверью обнаружились и сидящие у стены знакомые соглядатаи, и мой одногруппник Танч, так что я облегченно выдохнул и шагнул через порог совершенно спокойно.

– Это он! – воскликнул один из двоих ребят – носы обоих, к слову, выглядели совершенно целыми – и вскочил со своего места. – Он! Тот, который за нами следил, а потом напал!

– Я за вами следил?! – возмутился я, но меня прервали.

– ТИХО! – рявкнул маг, который сидел за большим столом слева, и мы замолчали. Парень у стены опустился обратно на стул.

– Здравствуйте, вэл. – сказал я. И замолчал.

Маг тоже молчал, внимательно рассматривая меня неприязненным взглядом. Молчал и мой проводник, все так же стоящий у двери за моей спиной.

Я старательно изобразил сначала смущение, а затем – растерянность.

– Простите, а…

– Может, прощу. – сухо обронил маг. Его округлое лицо приобрело надменное выражение и слегка раскраснелось, отчего начало контрастировать с седой бородой. – Если расскажешь о том, кто надоумил тебя нападать на…

Дверь за моей спиной скрипнула и распахнулась.

– Так вот вы все где!

Я ойкнул и отскочил в сторону, а мимо меня прошёл ещё один маг, лицо которого показалось мне немного знакомым. Кажется, он был среди тех, кто присутствовал на церемонии Посвящения.

– Марбен, – обратился он к сидящему за столом хозяину кабинета, – ну как так-то, а? Я же просил!

Вэл Марбен бросил на меня раздражённый взгляд и поднялся со своего кресла, после чего подхватил новоприбывшего под руку и увёл в сторону окна.

– Уважаемый Ранзо, – едва слышно прошептал он, – это дело совершенно рядовое и никаким боком не касается ни вас, ни вашей группы.

– Уверены? – Ранзо приподнял одну бровь и указал глазами в мою сторону. – А что, позвольте поинтересоваться, в вашем кабинете забыл вон тот тощий мальчишка?

– Он простолюдин. – тяжёлым тоном ответил Марбен. – И посмел поднять руку на…

– На кого? – Ранзо усмехнулся. – На другого ученика? Да? И чем же это закончилось? Синяком? Один оболтус стукнул по другому оболтусу – и все разошлись?

Марбен закрыл на несколько мгновений глаза и тяжело засопел.

– Ты знаешь, кто отец этого второго оболтуса? – едва различимо произнёс он.

Лицо Ранзо внезапно стало очень серьёзным.

– А ты? – спросил он в ответ. – Знаешь, что такое подготовка Храмовника?

После этих слов Марбен запнулся на полуслове и замер, а я навострил уши ещё сильнее и пожалел о том, что не могу использовать магию. Впрочем, на то, чтобы различить шёпот двух геомантов моих природных способностей хватало и так.

– Этому парню семнадцать лет. – продолжал Ранзо. – Мы вытащили его из лап Хранителей и он, как мы полагаем, проходил практику Воинов Владыки в одном из Храмов. Мне продолжать?

Марбен медленно покачал головой и посмотрел на меня. Я в это время старательно сверлил взглядом пол.

«Вот это мне Хранитель Мод удружил! – размышлял я. – Ну и хитрец! Практика Воинов Владыки, вы говорите? С-скотина…»

– И, если эта информация верна, – добавил Ранзо столь же тихо, как раньше, но я услышал, – то он мог бы убить твоего вэла Танчера, как и его дружков, за три-четыре хороших удара…

«Вообще-то за один», – мысленно поправил его я.

– Или вообще за один. – закончил Ранзо. – Вы понимаете?

– Да.

– И далеко не факт, что его стали бы за это судить.

Марбен вскинул брови и фыркнул.

– Не преувеличивайте, Ранзо. Он что, настолько важен?

– Если Мод действительно готовил из него Храмовника – да.

– А ваша группа, получается…

– А вот об этом, вэл, мы с вами поговорим потом. Представьте, как мы выглядим в глазах учеников – стоим тут, у окна, шепчемся…

Упитанный Марбен развернулся к нам и сделался похожим на рассерженного сторожевого пса.

– Ты! – указал он на меня пальцем. – Ещё одна драка – и я позабочусь о том, чтобы твоя учёба стала намного сложнее. Ты меня понял?

– Да! – подтвердил я и кивнул. – Простите меня, вэл, но я…

– ВОН! – рявкнул Марбен. – Можешь возвращаться к своей учёбе!

Скользнув взглядом по оробевшему Танчу и его друзьям, я развернулся и вышел за дверь, а Ранзо догнал меня и, ухватив за плечо, тихо произнёс:

– Постарайся вести себя потише. Хорошо, Ганс?

– Конечно.

– Ну, вот и молодец! Дорогу до Общего дома помнишь?

– Да…

– Вообще герой. В таком случае можешь идти. Если всё пойдёт как надо, мы с тобой ещё встретимся. Во славу Владыки!

Из здания я вышел задумчивым и очень неторопливым. Информации за время этой короткой встречи появилось столько, что её требовалось как следует проанализировать. Моя предполагаемая учеба на некоего Храмовника, практика Воинов Владыки, Мод, глубокая заинтересованность во мне геомантов, а также таинственная группа Ранзо, с которым мы еще обязательно встретимся…

«Дкаддова виселица! Во что же я, чёрт побери, вмешался?!»

* * * * * * *

На самом деле, сложность во всём происходящем была одна – это основополагающее требование о соблюдении тайны. Я не мог действовать открыто, как боевой маг по имени Анриель, а возможности простого ученика первого Круга Ганса Ноддиуса весьма ограничены.

Впрочем – простого ли?

«Это ещё с какой стороны посмотреть…»

Вернувшись к зданию столовой, я застал выходящую из неё Армею и остальных учащихся моей группы, которые, увидев меня, принялись размахивать руками и кричать:

– Ганс! Ганс! Давай сюда!

Армея посмотрела по сторонам и, заметив меня, бодрым шагом направилась в мою сторону.

– Ганс! – воскликнула она. – И почему я, скажи мне, не удивлена, а? Что ты там опять натворил? Рассказывай!

– Понятия не имею. – ответил я. – Мы с тем магом пришли в какой-то кабинет в административном здании, а потом хозяин кабинета меня отпустил. Сказал, что у него дела и что я могу возвращаться к учёбе.

Ученики вокруг меня недоверчиво переглянулись.

– И все? – на лице Армеи было написано недоверие. – Тебе даже не сказали, для чего тебя привели?

Я покачал головой.

– Неа. Я же говорю – просили сосредоточиться на учебе.

– В таком случае – сосредоточься! – сказала Армея и вытащила из своей сумки небольшой сверток. – Вот, держи. Тут хлеб и немного мяса. Заканчивай ужин, и чтобы больше никаких внезапных Наставников. Понял меня? Ну, смотри!

Сунув сверток мне в руки, девушка повернулась и ушла в сторону, а на ее месте появилась Сарма.

– Поздравляю, Ганс! – шепнула она и заговорчески подмигнула. – Кажется, ты ей понравился!

– Не кажется, а точно. – сказал стоящий сбоку от меня Тонн. – Я про его ужин даже не подумал, а она…

– А она – Староста! – сказала, изображая интонации самой Армеи, Сарма, и все рассмеялись.

– Ладно, народ. Вы как хотите – а я к себе…

– И я тоже.

– Идем. В любом случае в одну сторону…

Ночью у меня оказалось неожиданно много времени для анализа и размышлений. Изначально я предполагал, что прогуляюсь по крышам до Первого района и осмотрюсь, но, стоило мне выбраться из окна, как я обнаружил нескольких укрытых простенькими иллюзиями геомантов. Они неторопливо прохаживались по крышам и изредка перемещались с одного дома на другой, явственно выдерживая определенный порядок. Играть с ними в догонялки мне не хотелось, так что я вернулся обратно в свою комнату, после чего улегся на кровать и, уставившись в потолок, остался наедине со своими мыслями.

Как там сказал Наставник по Основам Геомантии? «Если ты всё это уже знаешь»?

Он на полном серьезе предполагал, что основы передвижения по Путям для меня не тайна. А тот маг, которого я увидел сегодня – Ранзо?

«Мы вырвали этого парня из лап Храма. – говорил он. – Его обучал Мод, и он проходил практику Воинов Владыки…»

«Тебе известно, что такое подготовка Храмовника?»

Соединить все, что я услышал, в единое целое оказалось несложно – геоманты Академии были уверены в том, что Хранители занимаются подготовкой собственных магов. Что они обучают их в своих Храмах и используют для этого некие «методики Воинов Владыки».

Вопрос – зачем? Для чего им требуются эти Храмовники и почему они ничего не сказали об этом мне?

А если геоманты об этом узнали и потребовали перевода всех будущих Храмовников в Академию, то где, в таком случае, обучаются все остальные? В других группах, на следующих Кругах или где? Не может же быть, что я здесь такой один… Или может?

«И кто такой, хотел бы я знать, этот Ранзо?»

Воин, исследователь, Куратор? Кто? Чего мне от него ожидать?

Н-да…

В такой ситуации главное – это сохранять спокойствие и делать в первую очередь то, что будет полезно для дела. Например – узнать, кто такие Воины Владыки, что у них за практики и как часто по ним готовят Храмовников.

– Вывод. – прошептал я. – Кому-то пора отправляться в библиотеку.

Глава 8. Время воспоминаний

В хранилище знаний я попал на следующий день, ближе к вечеру. После трёх теоретических занятий и одного практического, на котором Наставник Рунологии и Рунного дела вэл Маттон пытался научить нас способам начертания пространственных Рун. Дело продвигалось неважно – Наставник раз за разом рисовал Руны, а мы чесали в затылках и старательно ошибались.

– Посерьёзнее, ребята! – восклицал эмоциональный Маттон. – Старайтесь как следует, иначе из вас ничего не получится! Запомните – у вас лишь четыре месяца на то, чтобы всё как следует отработать! За дело!

Наставник без конца напоминал о том, что в конце указанного им срока нас ожидает экзамен, а затем – следующая четверть первого Круга.

«Четыре месяца… – думал я. – Не так уж и мало… Надо полагать, что к этому моменту я уже отсюда уйду.»

И вот надо мной возвышались стеллажи с десятками всевозможных учебников, справочников и сборников методических указаний. Разумеется, в библиотеке имелось и несколько информационных Визоров, существенно облегчавших поиск требуемой литературы, но мне их использовать не хотелось. Во-первых, у меня были подозрения, что это позволит отследить разделы, которыми я интересовался, а во-вторых – для использования Визора требовалась Книга Ученика, которую я благополучно оставил в комнате Общего Дома вместе с учебниками.

Итак… с чего бы начать?

Воспользовавшись указателями, я принялся разыскивать подходящую литературу. Уже через десять минут у меня набралась небольшая стопка из исторических трудов, и я перенес их поближе к окну, после чего уселся за стол и погрузился в чтение.

Быстро выяснилось, что Храмовниками в мире Владыки называли боевых магов, подготовленных совместными усилиями геомантов и Хранителей определённых Храмов. Они владели боевой магией и магией Рун, а также умели обращаться с разнообразным оружием.

«Занятно… – подумал я. – И чем же они отличаются от воспитанников Академии?»

Но этот момент, к сожалению, подробно не разъяснялся. Информации о Воинах Владыки я тоже не отыскал. Упоминалось лишь, что «их сила не знала равных», а заклинания разили не хуже, чем клинки ритуальных мечей.

«Надо искать…»

Заинтересовавшись, я принялся просматривать все стеллажи подряд, отдавая предпочтение тем книгам, что содержали в своих названиях упоминания об изучаемых на первом Круге предметах.

И – черт возьми! – за один час изучения книг я узнал больше, чем за прошедшие два дня учебы вместе взятые.

Всё дело было в том, что в выданных мне учебных пособиях содержались преимущественно общие теоретические материалы, а всю практическую составляющую курса я, по замыслу руководства, должен был отрабатывать под присмотром Наставников. В библиотечных же книгах можно было отыскать что угодно – в том числе и разнообразные практические руководства, предназначенные, к примеру, для учащихся старших Кругов. И они позволяли выучить большую часть той магии, в которой я хотел разобраться, не выходя за пределы административного сектора.

– Вот это находка… – вполголоса произнёс я и тихо рассмеялся. И почему я, чёрт побери, не подумал об этом раньше?

– Кто это там такой смешливый? – послышался голос откуда-то из-за стеллажей и несколько мгновений спустя я увидел его обладателя. Им оказался ученик какого-то из старших Кругов, облачённый в потёртый ученический костюм. Немного растрёпанный и серьёзный, он держал в руках увесистый том и напоминал своим видом одного из наших Наставников.

– Что? – спросил он и в его глазах появилось сочувственное выражение. – Пытаешься разобраться в том, что вам объясняют, да?

– Ну… – я посмотрел на лежащую передо мной книгу. – Ага.

– И как успехи?

– Ну…

– Не очень, да?

– Да.

Парень хохотнул и, развернувшись, пошёл обратно за стеллажи.

– Не торопись освоить всё сразу, – услышал я его удаляющийся голос, – такой мой тебе совет. Ещё разберёшься. Это только поначалу кажется, что всё очень сложно и непонятно. А потом оглянуться не успеешь, как ты уже на Изнанке и сражаешься с демонами.

Не успел я придумать ответ, как в дальнем конце помещения что-то ярко вспыхнуло и сразу же сделалось очень тихо. Я тут же напрягся.

«Не понял. – подумал я. – Это ещё что? Он там что – в портал провалился, что ли?»

Или… или его туда кто-нибудь затащил?

Как бы то ни было, построить портал в такое защищенное здание, как библиотека, практически невозможно – я уже интересовался этим вопросом у местных – а открыть проход на Пути из экранированного помещения – задача уровня как минимум Куратора геомантов.

– Эй! – окликнул я парня. – Ты там ещё жив?

Ответа не последовало.

«Что за чертовщина?» – подумал я и, отложив книгу, неторопливо прошёлся вдоль стеллажей. В проходах между ними никого не было.

– Здесь кто-нибудь есть?

Готовый к любым неожиданностям, я прошёл по периметру помещения и осмотрел всё свободное пространство, уделив особое внимание тому участку, откуда исчез взъерошенный парень, но никого не нашёл.

«Дкаддова виселица! Не мог же он просто так испариться?!»

Или мог? Я этого так и не узнал, потому что визуальные поиски и даже магическое сканирование помещения ничего не дали. Тем же закончились поиски и в соседних разделах. Стеллажи и книги оставались на своих местах, а ученик как сквозь землю провалился, словно его никогда и не было.

«Вот и не верь после этого в привидения…» – озадаченно подумал я.

* * * * * * *

– Изнанка… – повторил я, выйдя из библиотеки и направляясь в сторону Общего дома. – О какой такой Изнанке он говорил?

Обшарив зал книгохранилища, я вспомнил о словах парня и попытался отыскать упоминания о месте с названием «Изнанка», но ничего не нашёл. Не помогли даже поиски в соседних разделах. В принципе, будь у меня такая возможность, я бы обшарил все этажи здания, но возможности не было – приближалась глубокая ночь и мне следовало отправляться на отдых. Да и то, с какой скоростью я пролистываю книги, могли заметить. Мало ли, как у них тут к этому отнесутся…

«Что вообще могло бы называться Изнанкой?»

Парень говорил о ней в контексте вероятного сражения с демонами, из чего напрашивался вывод о том, что это место могло бы быть аналогом местного Ада… Вот только Ад в этом мире назывался именно Адом, а половина населения была убеждена, что он ничто иное, как Мельфенир.

Поэтому Изнанка, чем бы она не была, являлась чем-то, о чём я ещё ничего не знал.

«Н-да… Надо будет поспрашивать про нее у учеников…»

Возможно, это место как-то связано с мифологией?

Свернув на нужную улочку, я почти сразу почувствовал чужое внимание и использовал Взгляд, после чего заметил стоящего у стены одинокого мага. Прикрываясь от моего всепроникающего взора простейшей иллюзией, он с подозрением осмотрел улицу за моей спиной, а затем обратил внимание на меня.

Не подавая вида о том, что его присутствие для меня не тайна, я прошел совсем рядом с ним, после чего не оглядываясь направился в сторону Общего дома. Других учеников кроме меня на улице не было, и большую часть своего пути я ощущал, как он буравит взглядом мою спину.

«Понаставили сторожей… – с сарказмом подумал я. – У них там что – людей занять нечем, что ли?»

А оказавшись в своей комнате, я подумал о том, что занимаюсь совершенно не тем, чем следовало бы. Я пришел в этот мир для того, чтобы помочь Хранителям противостоять Павшему, а попутно освоить несколько новых заклинаний, но вместо этого – что? То общаюсь с Хранителями, выслушивая их противоречивые воспоминания о том, откуда они взялись, то записываюсь в младшие ученики Академии, то разбиваю носы окрестным оболтусам. Да еще и в местные интриги ухитрился, судя по всему, угодить.

«Расслабился», – мелькнула у меня мысль.

Усмехнувшись, я посмотрел в сторону окна. Пожалуй, я и правда слишком расслабился. Такими темпами я скоро забуду, кто я такой.

– Самое время вспоминать…

Сосредоточившись, я принялся покрывать стены комнаты густой сетью из ограждающих и отражающих Узоров, призванных магически изолировать помещение и скрыть происходящее внутри охранного периметра от сторонних глаз.

Спать я лёг уже перед самым рассветом.

* * * * * * *

– Ганс! – прошептал Тонн, толкая меня локтем и указывая глазами в сторону висящего в воздухе Сэма. – Смотри, что вытворяет! Ты как думаешь – повторишь?

С момента первого посещения библиотеки прошёл уже целый месяц, так что я успел ознакомиться с большей частью доступной для моего ученического уровня литературы. Из той, разумеется, которая была для меня интересна. Поэтому я мысленно улыбнулся и неопределенно ответил:

– Ага.

Практические занятия по Боевой Магии продолжались уже пятый день и первым же плетением, которое нам требовалось освоить, было плетение так называемой «Длани воздуха», позволяющее удерживать свое тело в пространстве на практически любой высоте. Мои одногруппники старались как могли и демонстрировали вполне приемлемые результаты, а я… И с этим, и с многими другими заклинаниями я закончил экспериментировать довольно давно. Тома библиотеки одарили меня таким количеством базовых знаний, что отработать расписанные на бумаге магические приемы стало вопросом времени. И я этого времени, скажу сразу и без лишней скромности, не терял.

Недаром большая часть Наставников называет меня одним из наиболее перспективных учеников своего Круга, а…

– Ганс Ноддиус! – голос вэла Нефенора прозвучал с обманчивой мягкостью. – Ты опять спишь?

– Разумеется, нет. – тут же ответил я. Если эта седая сволочь поймет, что я его не слушал – будут проблемы. – Я занят составлением предварительного ментального узора для воплощения, как вы и учили.

– Правда? – Наставник скептически прищурился и кивнул в сторону центра помещения. – В таком случае, как насчет демонстрации ваших занимательных разработок здесь и сейчас?

«Скотина мстительная», – подумал я, а сидящие по сторонам от Круга одногруппники засмеялись.

– Конечно, вэл.

Поднявшись со своего места, я подошел к широкому металлическому кругу, вмурованному в каменный пол. Нанесённые на его поверхности Руны позволяли не покалечиться даже в том случае, если кто-нибудь упадет на него из-под самого потолка.

– Давай, Ганс! – послышался голос Армеи. – Ты сможешь!

«А вот и не угадала», – подумал я и высоко подпрыгнул, после чего неловко раскинул руки в стороны и завис в воздухе, заметно накренившись на один бок. Конечно, я мог бы проделать это упражнение и без ошибок, но только зачем? Нет уж, в моем положении лучше не выделяться. Считают прилежным и подающим большие надежды – и всё. Этого для моих целей вполне достаточно.

– Посредственно, Ганс. – разочарованно произнес Наставник. – Очень посредственно.

Ученики загудели, обсуждая особенности моего неуклюжего выступления, а я немного повернул ладони и сплёл ноги между собой, сначала выровняв положение своего тела, а затем поднявшись на несколько метров над кругом.

– Ого! Смотрите!

– Молодец, Ганс!

– Сэм, а ты так же сможешь?

На лице вэла Нефенора появилась улыбка.

– Ну, что же, – сказал он, – хоть что-то из того, что я вам показывал, у тебя отложилось. Вот только что происходит с твоими ногами, Ганс? Или эти движения не случайны и ты пытаешься нам что-то сказать?

Помещение наполнилось приглушёнными смешками, а я сделал сосредоточенное лицо и привел конечности в более ровное положение. Вообще, поджимание или «переплетение» ног в процессе набора высоты – первая и, пожалуй, чаще прочих повторяемая ошибка учеников. Человек делает её инстинктивно – просто потому, что так проще удерживать себя в воздухе.

Не показывать же мне сразу, что я могу прекрасно обходиться без этого?

– Уже лучше. – сказал Нефенор и кивнул. – Можешь спускаться. Следующий!

Вернувшись на свое место, я обменялся несколькими фразами с остальными учениками и принялся наблюдать за тем, как Сарма подпрыгивает и забавно размахивает руками.

– Я что-то никак не пойму, – прокомментировал её телодвижения Наставник, – ты хочешь стать бабочкой или ведьмой?

Ученики засмеялись, а рыжая Сарма мило покраснела и всё-таки ухватилась обеими руками за воздух.

– Снова кулаки сжала. – вполголоса заметил сидящий рядом со мной Тонн. – Сейчас он ей выскажет.

И Нефенор действительно высказал.

– Скажите, Сарма, с вашими руками что-то не так? – спросил он. – Или эти стиснутые кулаки символизируют силу вашего духа?

Сарма покраснела и, распрямив пальцы, приняла более-менее ровное положение.

– Вот так-то лучше. – удовлетворенно кивнул Нефенор и повернулся в сторону группы. – Следующий!

Мои одногруппники вставали и по очереди пробовали поднимать себя в воздух, а я наблюдал за ними с таким же ироничным спокойствием, как и Наставник.

Прошедший месяц в Академии вообще оказался для меня наиболее спокойным периодом за все последнее время. Во-первых, это получилось из-за того, что множественные ночные патрули геомантов свели на «нет» мои попытки пробраться куда-либо незамеченным, а во-вторых – со мной не происходило ничего из того, что не было бы связано с процессом учёбы. Странной активности на территории Академии не наблюдалось, загадочный парень из библиотеки больше не появлялся, а вэл Ранзо ко мне так ни разу и не подошёл. Даже Танч, казалось, успокоился и сосредоточился на учёбе.

Поэтому я пошел по наиболее рациональному пути разделил свое время на две условные половины. В первую половину – днём – я посещал занятия Академии и усердно изображал обычного ученика, а по ночам экспериментировал с тем, о чём читал в обширных залах библиотеки.

Базовые заклинания или, как их тут называют, плетения геомантов оказались не слишком сложны и при этом невероятно разнообразны. Я научился левитировать, развеивать иллюзии и перемещать небольшие предметы без использования Нитей, а также провел серию экспериментов по телепортации на короткие расстояния, в пределах видимости. Даже фокусы с пространством не остались для меня чем-то таинственным и неповторимым. У меня получалось создавать альковы из воздуха, а также пространственные тайники, особенности которых давали простор для фантазии по части их применения.

Наиболее значимым моим достижением за этот месяц стало изменение геомагической структуры и пространственных характеристик выделенной мне комнаты, что превратило её из крохотной спальни в большое и просторное помещение. Следующим пунктом в моем списке дел стояло исследование и преобразование Книги Ученика, но… Для этого мне необходимо проникнуть в закрытые отделы библиотеки. А ещё, возможно, посетить во внеурочное время некоторые залы местного Машинариума.

– Ганс! – окликнул меня Моно после того, как занятие Нефенора закончилось, и мы вышли в общий коридор основного здания. – Мы после Демонологии в город. Пойдешь?

Я задумался.

За стены Академии в компании своих новых друзей я выбирался уже четырежды – мы посещали небольшие уютные ресторанчики, слушали игру уличных музыкантов в местном парке и наблюдали за сражениями големов – и тратить на подобное времяпровождение ещё и сегодняшний вечер мне не хотелось.

– Нет, Мон, я…

– Да пойдем, Ганс! – перебил меня Коттер. – Не пожалеешь! Мне дед прогулку на катере обещал организовать!

«Катере?»

На такую технику я посмотреть хотел. Летающих кораблей над Кроммальгарном было много, но одно дело наблюдать с расстояния, а другое – оказаться непосредственно на борту! И, кстати, обычный Ганс Ноддиус на моем месте от такого предложения не отказался бы. Не стоит и мне.