Текст книги "Нет грешным покоя (СИ)"

Автор книги: Мэй Айсквин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

– Так вот, Анриель, имеющийся у тебя Амулет Призывателя – одна из таких вещей. Ты ведь сам как-то говорил, что можешь призывать своего Форма в любое время, хотя изначально там предполагались некоторые ограничения… Верно?

– Дара. – поправил я Роана. – Варг попросил называть его Дар.

– Серьёзно? – Роан усмехнулся. – Ну, в таком случае всё ещё интереснее, чем я думал. Твой обруч, Анриель, изменил Амулет Призывателя сразу же, как тот оказался в пределах его влияния. Понимаешь? Твой варг не просто игнорирует ограничения связанного с ним амулета, он прогрессирует гораздо быстрее, чем должен. В принципе. У такого духа, конечно, могут развиться и личность, и даже самосознание, вот только не за один год. На это требуется довольно долгое время. В обычных случаях.

– Понял. – я согласно кивнул. – И что?

– А то, что изделие Арлу позволит тебе частично контролировать и безопасно использовать силу твоей новой Реликвии.

К моему рассказу об экспериментах с надеванием Маски Роан отнёсся слегка скептически – обозвал меня бесстрашным болваном и заявил, что ещё не видел никого более безрассудного – а после этого принялся объяснять, что именно и как именно мне следует делать. Проведённые вслед за этим эксперименты его информацию подтвердили и к концу нашего разговора я ощутил себя гораздо увереннее, чем раньше. И дело было даже не в том, что я больше не опасался быть подчинённым Арк´Авианской Реликвией, а просто… Я осознал, что у меня теперь есть, что противопоставить силе и численности марионеток Великого Древнего.

«Посмотрим, кто кого». – подумал я.

Мысль об этом вызвала у меня улыбку.

Глава 40. В Чертогах разорённой Обители

– Чему улыбаешься?

– Да просто подумал, что…

«За нами наблюдают», – в воздухе появилась светящаяся надпись и мерцающая стрелка, указывающая в сторону основного строения Обители. Повернувшись в указанном направлении, мы заметили, как в тёмном проёме высоких ворот скрывается нечто чёрное и словно лохматое.

«Оно голодное, но напасть не решилось. – прокомментировал увиденное Феникс. – Странное. Я чувствую его эмоции, хотя жизни в нём нет. Не знаю, что это».

– Пойдём-ка, посмотрим, что там. – сказал Роан. – Если это демоны, то их следует уничтожить.

– А твой портал до Разлома?

– Это не мой портал, его открыл один из этих уродцев. – Менестрель показал пальцем на разбросанные вокруг нас туши. – Забудь про него. Он дестабилизируется в ближайшие пять минут.

– Феникс, идём. – поманив тотема, я догнал Роана, уже успевшего отойти на пару шагов. – Кстати, о демонах, Роан. Мне доводилось встречаться с монстром, который называл себя Проводником Теней Древнего…

– Вряд ли это был настоящий Проводник Теней. – перебил меня Роан. – Про подлинного пустотника ты бы таким беспечным тоном не говорил.

Я кивнул.

– Может, и не был. Я хотел сказать, что при первой встрече он от остальных демонов не отличался, разве что немного более прочный и быстрый…

– А во второй раз тебе пришлось изрядно постараться, чтобы его прикончить?

– Не совсем мне. – сказал я. – Но общую мысль ты уловил правильно. Да. Эта дрянь каким-то образом стала сильнее.

– Я тоже замечал подобные изменения. – ответил Роан. – Именно поэтому я сейчас здесь. Я думаю, причина кроется в том, что Павший пытается усилить воздействие на Мельфенир и поэтому делает этих тварей более… Так, Анриель. А ну-ка, не торопись.

Приблизившись к огромным дворцовым воротам, мы остановились. Внутрь строения уводил длинный и узкий коридор, дальняя часть которого терялась во мраке, а по поверхности стен и высокого сводчатого потолка ползали тени.

– Тени видишь?

– Да. Что они такое?

– Понятия не имею. – ответил Роан. – Давай попробуем разобраться… An-ntar Nu-u… – и Менестрель принялся вполголоса напевать различные Руны. В воздухе вокруг него появилось несколько светящихся окружностей, а по периметру ворот засияли красным светом незнакомые знаки.

– Ага. – появление знаков вызвало у Роана скептическую усмешку. – Так вот оно что.

– Ловушка? – предположил я.

– Не совсем. Скорее препятствие, призванное отфильтровать достойных от недостойных. Последних оно, впрочем, скорее всего прикончит… – вытянув перед собой правую руку, Роан сложил пальцы особым образом и в проёме ворот появился ещё один сияющий символ. – А если вот так?

В-шуф-ф!

Внутри коридора что-то лающе ухнуло и нам в лица пахнуло запахом пыли и запустения. Феникс зафыркал и громко чихнул.

– Будь здоров. – сказал Роан, развеивая светящиеся Руны и линии. – Анриель, ты готов? Мне хотелось бы попасть внутрь.

Мы одновременно шагнули в проём ворот. Тени из коридора куда-то исчезли, и он превратился в обыкновенный туннель из камня и плесени. Пройдя по нему, мы попали в огромный сумрачный зал, вдоль стен которого выстраивались тонкие резные колонны. Пространство между некоторыми из них выглядело странно – словно развёрнуто под небольшим углом и слегка искажённо.

«Зеркала, что ли?» – подумал я, а Роан, словно прочитав мои мысли, кивнул:

– Ну, я почему-то так и подумал. Зеркальные аномалии.

«Впереди тени», – предупредил нас Феникс, хотя не заметить эти выглядывающие из-за углов и колонн силуэты было бы сложно.

– Видим, Феникс, спасибо. Роан, я думаю, что эти тени – что-то вроде кладбищенских фантомов из Палакса, только сильнее.

– Доводилось встречаться?

– Нет. Рассказывали в Академии геомантов.

Тени в это время зашевелились и стало заметно, что далеко не все из них человекоподобны. Тут были и совершенно звериные силуэты, и даже напоминающие горбатых птиц.

– А вот, похоже, то место, откуда они пришли.

Одно из гигантских зеркал впереди нас отражало не помещение. Чем ближе мы подходили, тем лучше становилось видно, что за его условно-прозрачной поверхностью находится широкая лесная поляна, с горящим посреди неё маленьким костерком. На траве вокруг костра застыло множество чёрных силуэтов, а у костра стоит высокий и волосатый монстр. Детали различить было сложно, но я увидел здоровенный птичий череп на месте его головы, и длинные космы чёрных волос, спускающиеся от его основания до самой земли. В правой руке чудовище сжимало кривой деревянный посох.

– Обрати внимание на небо. – прошептал Роан, и я, присмотревшись, увидел, что на тёмно-синем небосводе над головами теней вырисовываются очертания рогатого существа с поднятыми руками.

– Обратил. И о чём эта мерзость нам говорит?

– Что в их пространстве сейчас период энергетического максимума. Будь внимателен – я думаю, они на нас нападут.

Менестрель оказался прав – стоило нам поравняться с портальным зеркалом, как тени задвигались и протянули в нашу сторону невесомые руки. Стало темнее. В воздухе замелькали длинные когти и раскрытые пасти.

И тут над нашими головами вспыхнули два небольших светила. Мы с Роаном влили в них такое количество энергии, что они озарили тёмное пространство зала ослепляющей вспышкой. Половина теней под её воздействием испарилась, а оставшиеся принялись метаться в разные стороны и противно вопить.

– Ву-у-у-у-у…

Тонкие вопли наполнили зал тихим неразборчивым гулом. Круг из чёрных силуэтов по ту сторону зеркального перехода распался, а стоящий над костром монстр поднял посох и принялся танцевать. По крайней мере, было очень похоже на то, что он пытается это делать. Мгновение спустя зеркало потемнело и стало обычным, отразив внутреннее убранство зала, Роана и меня, с сидящим у моей ноги Фениксом. Скачущие по стенам и даже потолку тени тоже исчезли.

– Психоделика какая-то. – сказал Роан. Расслабившись и обведя скептическим взглядом пространство, он не торопясь направился к дальней стороне зала. – Сколько путешествую по окрестностям этого Мельнторна, всё время натыкаюсь на разную нечисть. Или мне просто так не везёт?

– Да нет, это абсолютно нормально. – ответил я. – У них же тут и Пути, и Тёмные Пути, и демоны Тени… Стоит ли удивляться какой-то нечисти! Не понимаю только, как эта мелочь ухитрилась разорить одну из Обителей?

«Мастер, эти тени не нечисть. – написал Феникс. – Иначе я бы их чувствовал. И ещё – линки называли это место Чертогами».

– Бывал я уже в одних Чертогах. – припомнил я. – Мод приводил меня туда, чтобы без опасений обсудить портал в Академии.

Роан оглянулся.

– Без опасений, говоришь? – переспросил он. – Во имя Горна! А ведь в этом есть смысл!

– То есть?

– Тебя не смутило, что эти теневые фантомы не пытались атаковать?

«Как это – «не пытались»? – удивился Феникс. – Они набросились на вас всего минуту назад!»

– Нет, Феникс, – тихо объяснил я, – такие фантомы обычно атакуют иначе – вытягивают жизненные силы или вроде того. Но никак не кидаются, чтобы укусить или ухватить за руку. Не их профиль.

«Тогда зачем они на вас набросились?»

– Чтобы напугать. – ответил Роан, а я, пару секунд поразмыслив, согласно кивнул:

– Похоже на правду. Они вовсе не разоряли эту Обитель, они что-то вроде системы её охраны.

Не успел я договорить, как со всех сторон послышались приглушённые шорохи, поскрипывания и шелест. Темнота в зале наполнилась движением – в углах появились длинные и усыпанные шипами побеги, из стен выросли чёрные руки, а с высокого потолка посыпались мелкие камушки.

– Кажется, они на нас разозлились. – заметил Роан. – Анриель, постарайся, пожалуйста, никого не убивать. Хорошо?

– Само собой. – коротко и раздражённо ответил я. За кого он меня принимает? Откуда вообще взялась эта странная идея о том, что я обожаю всё подряд разрушать?

– М-м-мы-ы…

Услышав тихий и невыразительный голос, мы повернулись к его источнику. Им оказался тот самый лохматый монстр, которого мы видели с другой стороны зеркального перехода.

– Выпье-ем-м… Ва-ас-с-с… – прошипел он и начал растворяться в воздухе. – Ваш-ши ду-уш-ши…

Использовав Взгляд и оценив плотность окружающих нас геомагических линий, я сформировал несколько специфических плетений, изученных за время исследований в Академии геомантов. Черепоголовый монстр что-то почувствовал и даже дёрнулся в сторону, но убежать не успел. Тело чудовища внезапно сделалось более плотным, а пространство вокруг затрепетало и выгнулось. Попался!

– Хорошая идея. – кивнул Роан и, подняв руки, тихо пропел несколько Рун. Черепоголового тут же окружило несколько светящихся линий, и он застыл – так, словно мы его заморозили. Темноте и наполняющим её теням это не понравилось. Чёрные лозы по сторонам от нас зашевелились, а торчащие из стен руки принялись обшаривать полы и царапать колонны.

«Мастер! Здесь появился кто-то, кроме нас!» – мигнуло предупреждение от Феникса, и я напрягся. Кого там ещё принесло?

– Понял. – тихо прошептал я и повернулся к своему другу. – Роан, ты видел? Феникс говорит, что…

– Ну и чем вы тут занимаетесь?

Услышав знакомый голос, я удивился. Этот-то как сюда угодил?

– Что смотрите, мр-р? – спросил тем временем Тот. – Я вот к вам. Ждали? М-р…

– Здравствуй, Тотем. – сказал я, даже не пробуя удержать улыбку. – Рад тебя видеть. Какими судьбами?

– Тебя ищу. – лаконично ответил Тот и, мгновение помолчав, добавил: – Входит в привычку.

Из темноты беззвучно появилось несколько ведьм. Впереди шли Гиннсе и незнакомая мне худощавая девушка, а следом за ними шагала тройка их боевых подруг. Девушки были одеты в потрёпанные кожаные костюмы и вооружены зачарованным оружием.

– Привет, Анриель. – коротко махнула рукой Гиннсе, а её спутницы уважительно поклонились. – Надеюсь, ты не скучал?

«Нервничает», – заметил я и подумал о том, что вид у ведьмы непривычно помятый и отрешённый.

– Не скучал, некогда было. – ответил я и спросил: – Вас привели линки?

– Да. – Гиннсе кивнула и указала в сторону выхода. – Сказали, что в Обители появились демоны…

Мне хотелось о многом расспросить ведьму, но ситуация к долгим разговорам не располагала.

– Если коротко, то демонов больше нет. – сказал я. – И, Гиннсе, мне нужно попасть к южной части Трёхглавого Пика.

Ведьмы переглянулись.

– Позови кого-нибудь из этих мелких вредителей. – попросила Гиннсе одну из своих подруг и обернулась к нам. – А вы – отпустите бедолагу Зеркальщика, он для вас не опасен.

Мы с Роаном развеяли удерживающие монстра плетения и тот исчез. Бросив пару взглядов по сторонам, я понял, что и все остальные тени тоже пропали.

– Скажите, пожалуйста, вы знаете Элльду? – обратился к девушкам Роан.

Гиннсе поморщилась.

– Элльды больше нет, странник. Как и… многих других. Хранители смогли пробиться через Кольцо, но они прибыли слишком поздно.

– Память и мир. – сказал Роан и склонил голову. – А что происходит на остальном Мельфенире?

– По-разному. – ответила ведьма. – Окрестности Болот и Запретной Башни на юге потеряны и полностью контролируются тварями Тени. Железный Холм уничтожен демонами, а всё, кто его населял, ушли. В Западных горах и Белом Камне появилась какая-то новая нежить, а Серый Яр у Злодейки был под осадой. Всего один день, правда. Потом явился какой-то тау с настоящим древним Светочем и помог защитникам спалить большую часть тех, кто на них нападал. Остальные вроде как разбежались… Иглобор тоже атаковали демоны, но на месте форта с названием Бесов Луг появилось Великое Дерево и…

«Мы знаем. Мы видели, как оно росло».

– Феникс?! – Гиннсе так удивилась, что на мгновение сделалась такой же живой и энергичной, как раньше. – В Обители?!

– Мр-р. Ме.

– То… тотем? – широко распахнутые зелёные глаза ведьмы уставились на меня. – Правда, что ли?

– Ну да. – я улыбнулся. – Долгая история. Расскажу, когда всё это закончится.

По лицу девушки скользнула слабая улыбка.

– Да. Надеюсь, что…

– Чаропевец! – пропищал кто-то за спиной Гиннсе. – Мы привели помощь! Вот она! Теперь ты нам споёшь?

Из темноты появилась одна из ведьм в сопровождении лохматого линка.

– Как тебя зовут? – спросил я у малыша. – Моё имя Анриель, а твоё?

– Ит Нир.

– Ит Нир, вы сможете вывести меня на южную часть Трёхглавого Пика?

– Конечно! – воскликнул линк и поднял обе руки верх. – Это же Чертоги! Настоящие!

– Погодите минуту. – сказала одна из ведьм – светловолосая и с уставшим взглядом. – Я правильно поняла, от нас вам никакая поддержка не требуется?

– Вообще-то нет. – сознался я. – Но… Роан! Мне не слишком хочется это говорить, но у Средоточия и на Путях твоя помощь сейчас нужнее и…

Менестрель прищурился.

– Собираешься отправиться к Святилищу сам?

Я кивнул.

– Да. А ты помоги ведьмам отбиться от тварей Павшего. Идёт?

Гиннсе открыла рот, чтобы что-то сказать, но вгляделась в меня попристальнее и промолчала. Роан, нахмурившись, посмотрел на ведьм.

– Идёт. Но как только ты поймёшь, что можешь не справиться, то… – вытащив из незаметного кармашка маленький чёрный кубик, он протянул его мне. – Вот. Активируй вот это. Используй Малую Руну Изменения, её вполне хватит. Контуры инициации помнишь?

Я взял кубик и покопался в памяти.

– Помню. А что делает эта штука?

– Увидишь.

* * * * * *

Пятнадцать минут спустя я стоял на небольшой поляне, затерявшейся в лесах на юге от Трёхглавого Пика. Феникс сидел на моём левом плече, а выступавшие проводниками линки – обошедшиеся, к слову, на этот раз без природной магии и полётов – уже ушли. Отправились на свой волшебный Ярус Великого Леса.

– Тихо тут. – сказал я, обводя глазами заросший подлесок. – Не знаю, даже, хорошо это или плохо.

«Наверное, хорошо».

– Наверное. Сообразишь нам карту?

В воздухе развернулось плоское изображение Нижнего Мира.

«Пожалуйста. Мне кажется, мы где-то вот тут», – на иллюзорной карте появилась большая светящая точка.

– Совсем рядом… – я припомнил расположение Святилища и вздохнул. – Ладно. Пять минут на отдых и перекус, а потом отправляемся.

«Жаль, что твой знакомый демон не с нами», – написал Феникс. Спрыгнув с моего плеча, он взобрался на ствол упавшего дерева и уселся, обвив себя длинным пушистым хвостом.

– Он не демон, Феникс, я уже говорил. Тот облик, который ты видел – это его боевая форма.

«Не только форма, Мастер. Я почувствовал. Демон – это половина его души».

– Меньшая половина.

Феникс улыбнулся.

«И она бы нам пригодилась…»

«Я… Тоже… Пригожусь…»

– Дар?! – я был так удивлён, что едва не подавился вяленым мясом. – Так… А ну-ка появись.

На траве передо мной материализовался теневой варг.

«Стая! – услышал я его мысленное обращение. – Мы! Стая! Я… Готов… Охотиться! Вместе!»

«А ведь Роан был прав. – подумал я. – Он действительно прогрессирует".

– Дар, наша задача заключается не в охоте и не в войне. Мы должны отыскать одно волшебное место и найти способ пробраться внутрь.

«Я… Готов! Искать!»

Энтузиазм лохматого зверя вызвал у меня улыбку.

– Ну, что ж, готов – значит, готов. Пробегись тогда по окрестностям, если хочешь, и осмотрись.

«Охота!» – мысленно рявкнул варг и умчался с поляны одним прыжком. Мы с Фениксом проводили взглядами его иссиня-чёрную спину. После этого тотем с задумчивым видом улёгся и свернулся в клубок, а я принялся доедать запасы провизии и размышлять.

Если Роан и Лирримир смогли найти контакт с Хранителями – это отлично, вот только их силы не бесконечны и помощью даже такого существа, как La Sunre текущее противостояние не решить. А значит – от нас потребуется сделать что-то другое. Но только что? Сопротивляться марионеткам Павшего можно вечно – в то время, как мы будем убивать одних, могущественная древняя погань наделает новых. Какой из этого вывод? На первый взгляд, он только один – необходимо уничтожить самого Павшего. Вот только я хорошо знаю, что нашими силами подобное неосуществимо и…

«М-да. Пожалуй, это тупик».

Я запил свой завтрак водой из фляги и посмотрел в лес. Святилище, Святилище… Мне ведь так и не объяснили, что конкретно находится в его центре. Чем же оно так важно, что Павший потратил столько сил на его изоляцию? И – главный вопрос – что произойдёт в том случае, если у меня получится его в известном смысле «освободить»?

– Феникс. – позвал я тотема. – Пора.

«Ведите, мой генерал».

– Прикроешь нас иллюзией?

«Уже сделано, Мастер».

– Спасибо. – кивнул я и в то же мгновение услышал мысленное послание от убежавшего варга.

«Волшба! – с хорошо ощутимым раздражением рычал тот. – Магия! Пр-роклятия! Зло! Много! Много! Плохой запах! Плохой!»

«Дар, – обратился я к теневому варгу, – возвращайся! Ты меня слышишь? Сейчас же возвращайся назад».

Над поляной появился варг. Вывалившись из ниоткуда, он приземлился на лапы и отряхнулся.

«Стая! Охота! Волшба!»

«Мастер, – появилось перед моим лицом сообщение Феникса, – я правильно понимаю, что эта лохматая гора отыскала проход к Святилищу?»

Потрепав Дара по голове, я посмотрел в тускло светящиеся глаза зверя.

– Надеюсь, что да.

Глава 41. Святилище

Приближаясь к тому месту, где Дар уловил «проклятия» и «плохой запах», я был полон решимости перебить любую охрану, из каких бы опасных тварей она ни была. За время моего путешествия по Нижнему Миру обстоятельства складывались таким образом, что я не увидел ни единой по-настоящему сложной битвы, а те стычки, в которых я участвовал, носили преимущественно случайный характер. Теперь же, посмотрев на осунувшееся и посеревшее лицо обычно жизнерадостной Гиннсе, я понял, как много я пропустил.

«Ничего. – мелькнула у меня мысль. – Дайте только забраться внутрь. А там посмотрим, кто кого…»

«Волшба! Злая волшба!»

– Тихо, Дар. – я положил руку на бок крадущегося рядом со мной варга. – Если у портала имеется сторож, то он не должен о нас узнать.

«Я никаких сторожей не чувствую».

– Я тоже, Феникс. Но это ещё ни о чём не говорит.

Обойдя обнаруженную Даром поляну по кругу, я применял известные мне исследовательские плетения одно за другим, но никакого информационного отклика от них не было. Магический Взгляд также не помогал, показывая лишь перекрученные немыслимым образом клубки из геомагических линий.

«Здесь нет охраны», – понял в конце концов я, и вывод из этого простого заключения мне не понравился. Ведь если охраны нет, то что это означает? Что она не нужна. Правильно? А значит – можно спорить на что угодно, что неприятности ожидают меня непосредственно у Святилища.

«В таком случае следует подготовиться», – мысленно вздохнул я и, опустившись на траву, принялся вызывать Руны из Петли Разделения. Не хотелось мне, конечно, этого делать, но – надо. Если что-то и способно оградить меня от чужих взглядов, то это они.

– Un-n… So-or… Ad-de-en…

«Мастер, ты исчезаешь! – сообщил Феникс и принялся бегать вокруг меня. – Что происходит?»

– Это действие Рун из Петли Разделения. – тихо пояснил я. – Погоди, сейчас внесу коррективы, чтобы ты меня не терял…

Сформировав маскирующий полог, я проверил его на предмет изъянов и покосился на терпеливо ждущих Дара и Феникса.

– Готовы?

Дар издал тихое рычание, а Феникс прищурился и кивнул.

«Готов».

– Тогда идём.

Вернувшись к границам пространственной аномалии, я всмотрелся в её структуру и определил направление, в котором располагался геомагический центр.

– Дар, Феникс. – вполголоса сказал я. – Держитесь за моей спиной. – и сделал несколько шагов вперёд. А потом ещё несколько. И ещё. По мере продвижения воздух делался всё более неприятным и плотным, а пространство вокруг заметно смещалось, разворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

«Что за чертовщина? – подумал я. – Да тут будто десяток одинаковых реальностей в одном месте! И большой вопрос, которая из них настоящая…»

Очередной десяток шагов – и я заметил новую странность. Трава на некотором расстоянии впереди меня шевелилась и дёргалась – так, словно её тревожили порывы сильного ветра. В то время, как никакого ветра внутри аномалии не было.

«А вот, похоже, и сам переход…»

– Внимание. – тихо произнёс я. – Идите точно по моим следам!

Подготовив с десяток боевых вязей, я сделал несколько шагов и прошёл в портал.

В-В-ВФ-Ф-Ф-Ф!

Реальность вокруг меня изменилась за долю мгновения. Деревья и зелёные заросли густого подлеска исчезли, сменившись обугленной землёй, камнями и ударами ураганного ветра.

– Дкаддова виселица… – пробормотал я, пригибаясь и прячась за здоровенным обломком скалы. – Ветер-то здесь откуда…

Портальная аномалия привела меня на край огромной долины, центр которой располагался где-то далеко внизу, скрытый от моих глаз развалинами и руинами массивных сооружений. Под ногами у меня была опалённая немыслимым жаром земля и чёрные камни, а в воздухе носились пыль и мелкая каменная крошка. Резвящийся над скалами ветер был такой силы, что ощущался даже через мои отражающие барьеры. Прищурившись, я посмотрел наверх.

– Ох, ё…

Над центром долины в зенит возносился силуэт циклопической Башни. Постройка была настолько большой, что закрывала почти половину от видимого мутного неба, а кружащие вокруг неё островки и скалы казались незначительными игрушками. Присмотревшись получше, я понял, что изначально Башня имела ослепительно-белый цвет, но пыль и наслоения копоти превратили величественную красоту в грязевые разводы. В стенах Башни выделялись многочисленные проломы и выбоины, а кое-где темнели оплавленными пятнами огромные дыры.

«Да уж, – подумал я, – как-то это не то, что я ожидал».

Башня впереди была, судя по всему, тем самым Святилищем, которое я искал, но… Почему она в таком виде?! Я думал, что Павший просто «украл» Святилище, чтобы использовать связанные с ним потоки силы в собственных целях, а тут… Что это вообще такое?

Почувствовав, как завибрировал медальон Призывателя, я понял, что варгу ураган не понравился и он решил вернуться в призрачное состояние. Что ж, правильное решение. А где же феникс?

– Феникс!

«Я здесь».

Тотем обнаружился совсем рядом. Прижав уши к голове и телу, он щурился и, прижимаясь к земле, выглядывал из-за края скалы.

«Там демоны», – сообщил он.

– Где? В руинах?

«Да. И, Мастер, их очень много! Я не всех вижу, но чувствую…»

«Плохо. – подумал я. – Впрочем, этого следовало ожидать».

– Забирайся на меня, малыш. И не вздумай где-нибудь спрыгнуть.

«Я подумаю».

«Храбрый ушастик», – с мысленной усмешкой подумал я и окружил себя магическим барьером, усилив его при помощи нескольких Рун. Выбрался из-за скалы и принялся пробираться в обход долины, стараясь держаться на максимально возможном расстоянии от руин. Осматривая пространство при помощи Взгляда, я высматривал демонов, исследовал местность и составлял приблизительную карту расположения геомагических линий. И результаты получались весьма неприятными.

Во-первых, долина с висящей над ней Башней была, по своей сути, одним огромным аномальным образованием и состояла из нескольких наложенных друг на друга взаимосвязанных подпространств. Во-вторых – здесь не существовало такого понятия, как «реальность». Вид и состав окружавших меня скал могли меняться едва ли не ежечасно, в зависимости от мощности проходящих через них геомагических линий. Третьей неприятностью стала сама Башня – вернее то, что удерживало её в воздухе. Пронизывающие её потоки силы имели такую колоссальную мощность, что при определённых условиях могли бы жонглировать и Мельфеаном, и Мельфениром. Все повреждения, полученные Святилищем, были обусловлены именно ими. Как, кстати, и кружащий над руинами ураган, мощность которого нарастала по мере приближения к условному центру.

Не менее неприятным открытием стали бесчисленные легионы творений Павшего, занимавшие, как выяснилось, большую часть территории вокруг Башни. Находясь в состоянии странного транса, они стояли под ударами ветра плечом к плечу, и начинали обеспокоенно дёргаться каждый раз, стоило мне подойти поближе.

«Однако…» – озадаченно подумал я и уселся на почерневшую землю. Что же мне делать?

Телепортироваться напрямую к Башне я не могу – мешают энергетические потоки, ветер и расстояние. Пройти по земле – тоже. Руины и лавовые поля вокруг них заполнены тварями. Путей или чего-либо похожего на портальные переходы тут нет. И… что же мне остаётся?

– Феникс. – сказал я. – Мне нужно, чтобы ты держался на расстоянии и ни во что не вмешивался. Сможешь?

«Ты собираешься убивать демонов?»

– Да.

«Всех?!»

– Столько, сколько потребуется для того, чтобы пройти к Башне.

– У меня есть идея поинтереснее.

Переместившись в сторону, я едва удержался от того, чтобы не ударить в говорившего боевой магией.

– Да чтоб тебе за Край провалиться! – заорал я, даже не пытаясь заботиться о конспирации. – Предупреждать же нужно! В следующий раз буду бить, не раздумывая! Ч-чёрт… Как ты меня нашёл?!

– Столько эмоций, надо же… – стоящий напротив меня парень с растрепанной причёской – тот самый, с которым я дважды разговаривал в Академии – усмехнулся и покачал головой. – Впрочем, я на тебя не сержусь. – повернувшись, он посмотрел на висящее над долиной Святилище.

– Я верил, что ты сможешь отыскать его. – сказал он. – И ты действительно отыскал. Спасибо.

Медленно выдохнув, я сделал неопределённый жест и постарался взять себя в руки.

– Так. Слушай, ты… истинный служитель культа…

– Слуга Владыки.

– Не важно. – я махнул рукой. – Как ты здесь оказался? Учти, что, если ты сейчас скажешь, что мог бы отыскать Святилище и без моей помощи, но не искал из-за вашего проклятого Равновесия, я…

– Я не мог. – коротко ответил парень. – Ни отыскать его, ни пройти через обнаруженный тобой переход. У меня осталось не так много сил, как ты думаешь. И я приберегал их для этого дня.

«Ну, слава Богам. – подумал я. – Значит, в моих блужданиях был хоть какой-то смысл».

– Приберегал? Для чего?

– Чтобы помочь тебе, разумеется. – ответил слуга Владыки. – Ты ведь собираешься попасть внутрь Святилища, верно?

– А ты знаешь, что там? Сможешь меня туда перебросить?

– Нет, Анриель. На оба вопроса ответ «нет». Я и так прошёл сюда по твоим следам, так что провести тебя дальше у меня не получится.

– Ладно. – я сосредоточился. – Тогда какой у нас план?

– Ну… Я – отвлекаю демонов. – сказал парень. – А ты уже смотри сам.

И тут же исчез.

А в следующее мгновение со стороны руин прогремел взрыв и в воздух поднялся земляной фонтан, почти сразу унесённый в сторону яростным ветром.

Дум-м-м!

У земли что-то ярко сверкнуло, и я увидел, как ряды демонов приходят в движение один за другим. Сквозь свист ветра послышались рёв и многоголосые завывания.

«За каким чёртом он это делает? – подумал я. – Ну, проснутся несколько тысяч тварей – и что? Это же ничего не решит. Их слишком много!»

По счастью, мои рассуждения оказались ошибочны – магические удары последователя Владыки потревожили не несколько тысяч демонов. Они разбудили их всех.

– Феникс! – крикнул я, глядя на то, как армия Павшего приходит в движение и устремляется следом за своим врагом. – Ко мне! Будем прорываться!

Можно было бы, конечно же, использовать Лук. Выпустить несколько сотен стрел по всем этим демонам – и пройти по получившейся выжженной равнине, как на прогулке, но… Пространство, в котором я нахожусь – целиком искусственное. И существует лишь за счёт стабилизированных энергетических потоков высокой мощности – тех самых, которые позволяют левитировать Башне и островам. Нетрудно догадаться, что случится после того, как я это устоявшееся равновесие уничтожу.

«Проклятый ветер!» – мигнуло сообщение Феникса, и я усмехнулся:

– Согласен. А теперь – держись!

Сконцентрировавшись, я отрешился от всех эмоций и позволил силе Арк´Авианской Реликвии наполнить энергетические каналы моего тела. Ощущения от этого получились поистине непередаваемые. Меня словно окунуло в кипяток и ледяное крошево одновременно. Звуки сделались приглушёнными и немного тягучими, а порывы врезающегося в меня ветра превратились в приятный освежающий ветерок.

– С ДОР-РОГИ! – взревел я и не узнал своего голоса. Переместившись к ближайшему скоплению демонов, я высоко подпрыгнул и буквально взлетел на полуразвалившуюся крышу какого-то дома, после чего незамедлительно отправился дальше. Ветер с каждым движением становился всё плотнее, но это словно добавляло мне силы. Энергия Маски билась внутри меня и переполняла ощущением такой беспредельной мощи, что я готов был разрывать марионеток Павшего голыми руками.

Прыжок. Ещё один прыжок! Так, а вот здесь придётся задержаться подольше… Марионетки Великого Древнего были повсюду. Они рычали на земле и носились в воздухе, теснились на этажах уцелевших строений или сидели на окружающих меня стенах. Все они смотрели в одну и ту же сторону – туда, откуда слышался грохот атакующей магии. Их не смущали ни ураган, ни даже бьющие в их отвратительные рожи потоки каменной пыли.

«Надо же, как вас тут много…» – мельком подумал я и переместился на максимально возможное расстояние, оказавшись почти у самого подножия Башни. Мгновение – и ветер навалился на меня с такой силой, что мне пришлось согнуться и расставить руки в разные стороны. Буря вокруг меня ревела с яростью раненого соорда, а воздух казался настолько раскалённым и плотным, словно я нырнул в гигантскую плавильную печь.