Текст книги "Нет грешным покоя (СИ)"

Автор книги: Мэй Айсквин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

– Спасибо тебе, искатель Обители. – сказал Фактус и, отпустив голема, поднялся на ноги. – Удружил. А я ведь, если честно, сомневался… Но это не важно. Будет тебе корабль. Будет! Сам его поведу!

Главный Механик города кропполей не соврал – небольшое летающее судно было подготовлено к отправлению уже через полчаса. За рулём его стоял сам Фактус, во внутреннем помещении возилось двое младших техников, а мы с лопоухим Фениксом поднялись на борт и разместились на палубе.

– Сейчас взлетим и через час будем уже перед Башней. – сказал Фактус. – Только учтите, что если встретим демонов, то близко не подойдём. Готовы?

Сидящий на бортовом поручне Феникс бросил на него косой взгляд и кивнул.

«Запускай!»

Внутренности корабля загудели и корабль медленно, но уверенно поднялся в воздух. Здания мастерских и ремонтных ангаров неторопливо уплыли куда-то вниз, а небо над головами сделалось ещё больше и заполнило большую часть видимого пространства. Я покрутил головой по сторонам и подумал о том, что здесь почти так же красиво, как на Мельфеане, вот корабль отчего-то покачивается, а то и дело хвататься за поручни неприятно.

– Вэлм Фактус, – окликнул я капитана, – а почему нас так раскачивает?

– Для тебя я просто Фактус, друг! – ответил кропполь. – А качка из-за того, что стабилизаторы старые. Уже не работают!

– А почему не заменили?

– Заменили? Чем? Где я вам тут замену найду, если их производство на Верхнем мире? Из дерева, что ли, выстругаю? Ах-ха-ха-ха… – Фактус подёргал правым ухом и захохотал, а я подумал о том, что перебирающие двигатели летающих кораблей говорящие кошки – это уже не странность и не курьёз.

Это, не в обиду Владыке будет сказано, сюрреализм.

Глава 21. Запретная Башня

«Мастер…»

– Да? – увидев перед собой светящиеся буквы, я отвлёкся от размышлений и посмотрел на Феникса. – Феникс, называй меня лучше по имени – Анриель. Что ты хотел?

«Мастер Анриель, а тебе всегда так везёт или это волшебное совпадение?»

«О чём это он?» – не понял я и спросил:

– В каком смысле «везёт», Феникс? Ты о чём?

«Мы двигались в сторону кропполей за кораблём. – ответил Феникс. – И встретили робота, который передал тебе свой кристалл. Главный Механик кропполей забрал кристалл и это позволило тебе получить корабль. Не было бы кристалла – не было бы и корабля. А я в такие совпадения обычно не верю».

Я вздохнул. Вот как мне объяснить этому зверьку, кто такие Вездесущие и что тот мир, на территории которого мы находимся, нам может время от времени «подыграть»? Тем более, что в данном случае моей жизни ничто не угрожало и всё это скорее всего действительно совпадение!

– Я понял, о чём ты говоришь, Феникс. – сказал я. – Но конкретно сейчас это и впрямь совпадение.

«Наш общий знакомый Фом сказал бы, что чует тайну».

Я усмехнулся.

– Гоблинам свойственно преувеличивать.

Феникс наклонил голову набок и прищурился, а затем внезапно превратился в многозначительно ухмыляющегося Фома.

«Правда?» – написал он в воздухе.

«А ведь у этого малыша феноменальные способности к маскировке», – мельком подумал я и кивнул:

– Правда.

После чего встал и подошёл к стоящему у штурвала Фактусу.

– Слушай, Фактус, а почему вы называете эту Башню Запретной? Я сказал о том, что направляюсь в её сторону, вашим разведчикам, и они так напряглись…

Выражение мордочки Главного Механика стало очень серьёзным.

– Да, искатель. Там ведь тьма.

– Тьма?

Кропполь кивнул.

– Тьма. И ещё скверна.

«Довольно размытое описание…» – подумал я и сказал:

– Ясно. Но я слышал, что там когда-то был Храм…

– Был. – согласился кропполь. – Это правда. Только это было очень давно. А сейчас там болота, Башня и ещё… Тьма.

Я собирался задать ещё пару вопросов, но тут на стойку управляющего штурвала запрыгнул Феникс.

«Мастер, вокруг Башни что-то происходит».

– В каком смысле? – я посмотрел в направлении нашего движения. – Ты что-то увидел?

Наш кораблик двигался на изрядной высоте над землёй, пролетая над широкими лугами, полями и рощицами, а горизонт далеко впереди затягивала туманная дымка.

«Да. – написал Феникс. – И хочу предупредить, что нам это не понравится».

– Я ничего не вижу. – сказал Фактус. – А что там?

Подняв руки, я сформировал «линзу» дальнозора и принялся изучать небо.

– Там что-то вроде летающих островов. – сказал я. – Фактус, сколько островов обычно висит рядом с Башней?

– Ни одного! – закрутил головой тот. – Не должно их там быть! До этого не было!

«А вот это уже серьёзно», – подумал я.

– Феникс?

«Острова странные. И их много».

Чем ближе мы подлетали к окрестностям Башни, тем больше убеждались в том, что Феникс прав – дело было нечисто. Парящие в воздухе островки земли походили на гигантские комья грязи, а тянущиеся за ними дымные шлейфы говорили о возможном наличии тёмной магии.

– Демоны. – обречённо выдохнул Фактус и посмотрел на меня. – Их слишком много, искатель! Ближе не подойдём! Опасно!

– Ближе и не нужно. – я успел увидеть достаточно. – Феникс, ты подождёшь меня здесь?

«Ага», – появилось в воздухе, и лопоухий зверёк выпрыгнул за борт.

Я замер. «Вот же мелочь неблагодарная!» – мелькнула у меня мысль, а затем я ухватился за поручень и прыгнул следом за ним.

– Мы тебя подождёо-ом! – услышал я быстро удаляющийся голос Фактуса.

Вид, открывшийся с высоты, производил впечатление. Высокий и широкий силуэт Башни, медленно вращающиеся вокруг него чёрные острова и бесконечные полосы полей и болот, протянувшиеся, казалось, до самого горизонта… В первое мгновение меня повело и закрутило в разные стороны, но я быстро сориентировался и выровнялся, после чего замедлился и внимательно осмотрелся. Феникса нигде видно не было, а у подножия Башни кипел бой. С такого расстояния мне было сложно понять, кто именно там сражается – я различил лишь множество демонов, кружащих вокруг чьего-то невидимого отряда, и здоровенную стаю крылатых тварей, носящихся в воздухе над местом битвы.

«Если эти твари не нападают, а обороняются, то, возможно, Обитель действительно находится где-то здесь!»

Я попробовал применить Взгляд, чтобы разобраться в происходящем – и в этот момент меня заметили демоны. Воздух наполнился их пронзительными криками и почти половина летающих чудовищ устремилась ко мне.

– Да что ж вы такие глазастые-то… – с досадой произнёс я, быстро крутя головой и оценивая всё, что показало волшебное зрение.

Нормальной поверхности вокруг Башни больше не существовало – земляную толщу пронизывали многие сотни мерцающих сине-зелёных энергетических линий, и почва вокруг них медленно плавилась, спекаясь в единую стеклоподобную массу. Местами из земляных недр пробивалось зеленоватое свечение, а в воздух поднимались почерневшие и дымящиеся островки.

«Ну и мерзость…»

Первые крылатые демоны были уже совсем рядом, и я переместился к самой земле, оказавшись в непосредственной близости от подножия Башни. Стоящие вокруг меня демоны сначала испуганно шарахнулись в стороны, но затем опомнились и бросились на меня.

Первого монстра, похожего на собаку с головой ящера, я разрубил пополам силовой плетью, а ещё двух оттолкнул магическим щитом и добил при помощи таранной вязи. Причём моя магия ударила не только в тела чудовищ, но ещё и в землю, однако образовавшаяся на её поверхности корка выдержала и не сломалась. Удивительно, но факт – чёрная бугрящаяся поверхность сделалась настолько крепкой, что её не пробивали даже полноценные боевые плетения.

«Так. – подумал я и посмотрел по сторонам, наскоро пересчитав приближавшихся ко мне крылатых и четвероногих демонов. – Надо обойти Башню и посмотреть, на кого они нападали…»

И я побежал навстречу демонам.

Удар!

Усиленная таранная вязь смяла несущихся ко мне тварей, проложив через их ряды широкую просеку. А в следующее мгновение я окружил себя маскирующей иллюзией и создал полтора десятка фантомов. Мои призрачные двойники бросились в разные стороны, а я ударил по демонам рассекающими вязями и энергетической плетью.

Удар! Уклонение и быстрый перекат в сторону! Рывок! Ещё один удар! Вязь волны!

В пространстве вокруг меня вспухла полупрозрачная сфера, стремительно увеличившаяся в размерах и разбросавшая оставшихся в живых демонов в разные стороны. Завертевшись на месте, я прикончил нескольких монстров бросками силовых линз и переместился в сторону, после чего осмотрелся. Уцелевшие чудища раскачивались из стороны в сторону и угрожающе рычали, но нападать почему-то не торопились.

«Испугались, что ли?» – подумал я и отметил про себя, что собравшиеся у Башни демоны принадлежат как минимум к четырём различным видам. А потом увидел, что твари, совсем недавно дравшиеся с кем-то у подножия Башни, бегут ко мне. Прекрасно! Они что – успели расправиться со своим предыдущим противником?!

Я создал вокруг себя несколько барьеров, но воспользоваться Луком или атаковать демонов магией на упреждение я не успел. На земле между мной и несущимися во весь опор демонами возник сияющий круг и внутри него появилась чья-то тёмная худощавая фигура. Мгновение спустя она взмахнула длинными руками и на земле вспыхнул новый магический круг – теперь уже значительно ближе.

«Это ещё кто такой? – задумался я, подготавливая атакующие плетения. – Тоже демон?»

Но это оказался не демон, а знакомого вида темнокожее существо – точно такое же, как и то, что я однажды видел у Обители Отражений. Давно – в тот день, когда вытаскивал Лиона из подземелий сектантов.

– Ты… – выдохнуло создание, появляясь в своём телепортационном круге прямо передо мной.

– Ну, я. – согласился я, выглядывая из-за фигуры существа и оценивая, насколько быстро движутся демоны. – А ты? Это ты сейчас дрался с демонами у Башни?

– Да. – коротко ответило существо. Его глубокий и на удивление мощный голос звучал неуверенно и разбито, а общий вид говорил о невероятной усталости. Большие и похожие на самоцветы глаза прерывисто мерцали, грубая чёрная кожа на руках и груди потрескалась. На землю падали капли его жёлтой и светящейся крови.

«Значит, никакого отряда у Башни не было. – подумал я и присмотрелся к чернокожему незнакомцу повнимательнее. – Там был только он…»

– At vel Asfe Morrium. – сказал чернокожий и его тонкие губы изогнулись в подобии улыбки. – Ar Akktur addes ras fartas delar tos ares. Aarut.

– Прости, что? – я бросил взгляд на демонов ещё раз. Твари были уже совсем рядом. – А на знакомом мне языке ты это не повторишь?

Первую половину сказанного, впрочем, я всё-таки понял – точно такими же словами меня приветствовал совиноголовый Леанор. Но вот остальное…

– Спаси детей… Владыки… – отрывисто выдохнул чернокожий и дёрнулся. На его руках проступили светящиеся жёлтые знаки, с поверхности которых вниз упали дымящиеся тяжёлые капли. Остекленевшая земля в тех местах, куда они попали, задымилась и начала проседать. В лицо мне пахнуло таким жаром, словно я стоял напротив кузнечного горна.

– Дкаддова виселица! – я переместился на несколько шагов назад. – Так ты…

И тут в воздухе передо мной вспыхнула светящаяся надпись.

«Мастер! Назад!»

Чернокожий, не слушая меня, развернулся и ударил по добравшимся до нас демонам своей магией, а откуда-то сбоку появился Феникс и одним стремительным прыжком оказался рядом со мной.

«Вот ты где», – подумал я, окружая нас силовым барьером, а лопоухий зверёк ярко вспыхнул и мир по другую сторону щита словно мигнул.

– О, проклятие! Феникс! Прекрати!

Башня, только что заслонявшая значительную часть неба, внезапно переместилась далеко в сторону, а в воздухе появились запахи влажной земли и гниющей растительности.

– Ты что – переместил нас к болотам?

«Да! У Башни опасно! Там Голос Владыки и он безумен!»

Феникс превратился сначала в миниатюрную копию Башни, а затем в чернокожего, оскалившего клыки и рвущего выросшими когтями что-то невидимое.

«Он опасен!»

– Не опаснее демонов. – возразил я и посмотрел туда, где грохотало сражение чернокожего Хранителя Башни и марионеток Павшего.

Деталей происходящего видно не было, но то, что творил этот якобы обезумевший чернокожий, внушало. Над обугленной землёй поднималось высокое облако из пыли и дыма, а внутри которого одна за другой сверкали яркие вспышки. По окрестностям металось раскатистое эхо от взрывов.

– Феникс, нам… – начал говорить я и тут из пылевого облака в небо ударил ослепительный тонкий луч. Не выдержав, я зажмурился и отвернулся. – А, Дкаддова виселица! Что ж так ярко-то…

Земля под ногами начала мелко дрожать. Открыв глаза, я торопливо потёр их, мимоходом использовав пару исцеляющих плетений, и посмотрел на Башню. По её неровной тёмной поверхности расползались десятки трещин, из глубины которых вырывались потоки жёлтого света, а Феникс топтался в нескольких шагах от меня и указывал куда-то в сторону. Над его головой мигала красная надпись:

«Башня распадается! Уходить будем?»

– Распадается? – я посмотрел на Башню ещё раз. Ого! Мне кажется, или она действительно слегка накренилась?!

Поверить в то, что это циклопичное сооружение вот-вот рухнет, было непросто. Какого чёрта?! Почему она разрушается? Из-за демонов? Но на уничтожение такой высотки потребовалась бы уйма энергии!

В этот момент земля вздрогнула ещё раз, а откуда-то сверху послышался оглушительный громоподобный треск. По окрестностям прокатилось гулкое эхо.

«Действительно падает», – мысленно согласился я с Фениксом и, развернувшись, помчался в сторону болот. Судя по тому, что я видел, верхняя часть Башни упадёт намного левее и опасности не представляет, но чем дальше мы от неё окажемся – тем лучше. А то – кто её знает, отчего она так светится изнутри…

Феникс, не отставая, бежал рядом со мной, то и дело поглядывая куда-то вверх. Проследив за его взглядом, я увидел в небе крохотную фигурку летающего корабля.

«Молодец, Фактус! – мысленно похвалил я Главного Механика. – Действительно дождался, не обманул!»

– Феникс! Забирайся на меня и держись как можно крепче! Я попробую добраться до корабля!

Ушастый зверёк кивнул и запрыгнул мне на плечо, после чего вцепился коготками в броню, а его длинный хвост обвился вокруг моей шеи.

– Ну, что ж, давай полетаем… – сосредоточившись, я переместился высоко вверх, отчего корабль кропполей рывком прибавил в своих размерах, и на несколько секунд завис на одном месте. Так. Корабль движется не особенно быстро, так что…

Рывок!

Широкие паруса корабля кропполей внезапно оказались прямо подо мной и третье перемещение привело нас с Фениксом прямиком на его палубу.

– О, чтоб мне за Край провалиться!! – воскликнул, хватаясь за грудь, стоящий у руля Фактус. – Откуда ты взялся, искатель?! Предупреждать же надо!

– Прости, Фактус, мне было некогда! И разворачивай корабль, мы…

Окончание моей фразы утонуло в громоподобном рокоте, наполнившем всё окружающее пространство. Корабль кропполей накренился на левый борт и мне пришлось ухватиться за боковой поручень. Оскалившийся Фактус вцепился в штурвал, а двое сидящих на носу корабля техников завопили и принялись показывать лапами куда-то вниз.

«Мастер! – появилась передо мной светящаяся надпись. – Я помогу!»

Одним длинным прыжком Феникс переместился на середину палубы и расставил свои короткие ножки в разные стороны. Шерсть на его спине окуталась язычками яркого пламени, а на поверхности досок вокруг него проступили дымящиеся линии сложного магического узора. В воздухе вокруг нас появилось несколько других летающих кораблей.

«А малыш-то силён… – подумал я, осматривая точные копии нашего судна. – Сколько всего фантомов он создал? Штук семь?»

– Противник! – закричал тем временем один из техников. – Справа!!

Подняв лук, в широкой и толстой металлической дуге которого торчало несколько мана-кристаллов, он натянул тетиву и выстрелил. Пространство пронзила маленькая яркая молния.

«Ого! – успел удивиться я. – Они собрали лук, стреляющий энергетическими снарядами!»

А затем корабль зарылся носом вниз и принялся набирать скорость. Над палубой засвистел ветер.

– Держитесь!! – послышался крик Фактуса. – Попробуем оторваться!

«Оторваться?»

Я выглянул из-за борта и посмотрел назад. Земли вокруг Башни видно не было – её скрывали густые клубы чёрного дыма. Верхняя часть самой Башни неторопливо и словно задумчиво оседала вниз, а в небе прямо над ней вращался зловещего вида облачный водоворот, внутри которого сверкали яркие энергетические разряды. Летающие острова, всё ещё остающиеся в воздухе, один за другим превращались в пылающие факелы, а от них к нам устремлялись десятки крылатых демонов.

– Ну прямо Ад какой-то, честное слово… – пробормотал я и развернулся к Фактусу. – Факт! Что ты собираешься делать?

– Снизиться и ускориться настолько, насколько возможно! – закричал в ответ тот. – Если Владыка позволит – прорвёмся в целости! Спасибо твоему фениксу, они отвлекаются на его миражи!

Часть демонов действительно уже выбрала своими целями иллюзорные корабли. Но я пробежался по ним взглядом и, оценив примерную численность преследующей на стаи понял – этого мало.

– Фактус! – закричал я, стараясь перекрыть грохот разрушающейся Башни, свист ветра и многоголосый рёв демонов. – Что бы не случилось – не останавливайся! Понял? А ты! – я повернулся к Фениксу. – Продолжай в том же духе! Мне это поможет!

– А что ты хочешь? – прокричал один из техников и выстрелил из чего-то, напоминающего по очертаниям арбалет. – У тебя есть какая-нибудь дальнобойная магия?

– У меня есть больше. – кивнул я и, окружив себя сферой из барьеров, переместился высоко в небо.

Лук!!

Глава 22. Скверна

Первые же выстрелы из Лука уничтожили такое количество демонов, что те позабыли о преследовании кораблей и принялись разлетаться в разные стороны. Вся их огромная стая стремительно разделилась на два фронта и начала неотвратимо охватывать меня по бокам.

– Окружить решили? – я усмехнулся и снова натянул светящуюся тетиву своего оружия. – Ну, как пожелаете…

И тут я увидел то, на что не обратил внимание сразу – нижняя часть Башни, ещё не успевшая утратить своей целостности, сильно наклонилась и почти провалилась куда-то вниз. Туман по бокам от неё исчез и уступил место непонятному тёмному пятну, а в воздухе – в тех местах, где взорвались магические стрелы от моего Лука – тоже появились небольшие, но хорошо заметные тёмные пятна.

«Это ещё что?»

Убрав Лук, я окружил себя десятком вращающихся барьеров и ударил по кружащим демонам самым массовым, что у меня было – Руной Опустошения. Усиленный Руной Преобладания, символ руны вспыхнул подобно солнцу, искажаясь и окружая меня подобием пылающего узора. Стремительно разойдясь в разные стороны, он наполнил пространство множеством светлых линий, а угодившие под их действие демоны завизжали так, что я услышал даже сквозь пелену барьеров.

Перемещение! Ещё одно!

Сражаться в воздухе оказалось не только непривычно, но ещё и энергозатратно. Каждое перемещение вызывало мелкую дрожь в мышцах, а помимо этого мне приходилось постоянно следить за тем, чтобы не перевернуться вниз головой и не упасть вниз.

«Чёрт… На земле было как-то попроще!»

Демонов в окрестностях Башни становилось всё больше. Бросаясь во все стороны светящимися «линзами» и взрывающимися вязями, я замечал их не только в воздухе, но и кое-где на видимых участках земли.

«Придётся отступать. – подумал я. – Столько монстров мне не уничтожить при всём желании. Особенно без Лука!»

Стрелять в тварей из оружия Титана я уже не хотел. Не знаю, была ли какая-то связь между моими выстрелами и той тьмой, что распространялась от подножия Башни, но…

Перемещение! Удар! Ещё удар!

Так, куда там улетел наш корабль? Я быстро посмотрел по сторонам и, ударив в ближайших демонов паутиной из молний, переместился ещё раз. А вон и корабль!

Летающая посудина кропполей скользила над самыми кронами деревьев по прямой траектории, лишь изредка изменяя свой курс, чтобы избежать столкновения с гигантскими грибами. По сторонам от неё скользило несколько её копий. Следом за ними плотным потоком неслись крылатые демоны.

«Откуда ж вас тут столько взялось?»

Переместившись ещё раз, я оказался в непосредственной близости от демонов и осыпал их градом из боевых плетений. Вязи дезориентации, разрыва и оглушения чередовались с длинными ветвящимися молниями и сократили число летающих тварей настолько, что те снова принялись разлетаться в стороны и отступать.

«Мастер! – появилась передо мной быстро тускнеющая надпись. – Вы там ещё не наигрались?»

– Зараза ушастая… – засмеялся я и несколько раз переместился, вернувшись на борт летающего судна.

– Ай! – дёрнулся после моего появления Фактус, а двое его техников повернулись и уставились на меня.

– Мы всё видели! – заявил один, а второй дёрнул ухом и прокричал:

– Кто вы такой?!

– Не сейчас! – заорал в ответ Фактус и помахал лапой. – Анриель! Благодаря тебе нас не догонят, но…

И тут в мой магический щит ударило какое-то незнакомое заклинание.

ДАМ-МТ!

Мне пришлось вцепиться в поручень, чтобы удержать равновесие и не упасть. Щит остался цел, но удар был таким сильным, что меня едва не швырнуло на палубу.

– Некроманты! – завопил кто-то из техников, а Фактус, не оборачиваясь, вцепился в штурвал и что-то озлобленно прошипел. Корабль отклонился от курса и принялся уходить в сторону. Я посмотрел вверх.

«Проклятие…»

В небе над нами действительно парило несколько некромантов. Глядя на них, я отлично видел и их неестественно бледную кожу, и состоящую из кожаных элементов броню. Двое тварей взмахнули руками и отправили к нам несколько светящихся зелёных лучей.

– А-ар-р-р! – зарычали испуганные техники. Тот, что сидел правее, выстрелил в некромантов из своего лука и прикрылся небольшим зачарованным щитом.

Я же опутал себя усиливающим Узором и расширил защищавший меня барьер настолько, что он окружил мерцающей сферой практически весь наш корабль.

БАМ-МН!

Барьер и корабль вздрогнули, а над палубой прокатилась короткая волна из скрипов. Фактус неразборчиво выругался.

– Они нас собьют! – заорал выглядывающий из-за своего щита техник. – Дава…

Мир за пределами барьера мигнул, и мы внезапно оказались высоко в небе.

«Феникс! Предупреждать же надо!» – успел подумать я, а в следующее мгновение корабль тряхнуло так, что я едва не улетел за борт. Мир вокруг нас мигнул ещё раз.

– Попадание! – закричал один из техников и выбрался из-за своего кормового укрытия. – Быстрее, Бамс! Вниз! Они нас подбили!

Бросившись к спуску в трюм, откуда уже поднимались первые клубы дыма, оба техника скрылись за распахнувшейся после последнего удара дверцей.

«Подбили? Когда же они успели?!» – придя в себя, я повернулся и посмотрел на Феникса.

– Феникс, где мы?

Ушастый зверёк выглядел устало. Задорный блеск в его глазах потух, а чёрно-рыже-белая шерсть несколько потускнела. На поверхности палубы рядом с ним проступили светлые буквы:

«Перебросил. Как смог. Обратно. К гоблинам».

– Я понял, Феникс. Ты молодец! Фактус!

– Не знаю! – тут же рявкнул дёргающий за один из торчащих из рулевой стойки рычажков кропполь. – Ничего не знаю! Гарантий не дам! Мы слишком высоко забрались! А двигатель повреждён!

Корабль тем временем всё больше кренился на левый борт, дрожал и стремительно снижался. В лицо нам били порывы холодного ветра, а стабилизирующие паруса начинали ритмично раскачиваться и тихо гудеть. В воздухе позади нас оставался широкий шлейф из чёрного дыма.

– Всё! – из прохода в трюм показалась взволнованная мордочка одного из техников. – Отлетались! Из шести накопителей целый только один!

Фактус выругался.

– А Преобразователь?

– Сгорел! А что ж ещё, ты думаешь, там так полыхает?!

– Край! – взвыл Фактус и добавил уже значительно тише: – О, Владыка, помоги нам…

Посмотрев на тянущийся за нами дымовой хвост, я опустился на одно колено и наклонился к Фениксу.

– Феникс! Ты сможешь переместить корабль ещё раз?

Вместо ответа зверёк опечаленно помотал головой в стороны.

– Понятно. А если только кропполей? Они могут прижаться друг к другу и встать рядом с тобой…

«Нет. Устал».

– Держитесь!

Стоять на палубе сделалось очень сложно. Демонов и некромантов в небесах вокруг нас не было, но корабль двигался под большим наклоном к земле, да ещё заваливаясь на одну сторону. Из машинного отсека всё громче доносился раздражающий стук.

– Фактус, ты сможешь его как-нибудь посадить?

– Исключено! – голос хвостатого капитана был твёрдым. – Я не успею! Одного кристалла никак не хватит! Он может лопнуть в любой момент и как только это…

Б-БУМХ.

Звук был коротким, но очень гулким. Палуба вздрогнула и мне показалось, что корабль принялся замедлять ход.

– ДЕРЖИТЕСЬ! – заорал Фактус, и я осознал, что все шумы из машинного отделения куда-то пропали.

«О, чёрт!»

Всё смешалось. Нос корабля опустился вниз настолько, что палуба превратилась в почти отвесную стену, а затем его повело в сторону и куда-то наверх. Летающий транспорт падал, скрипя и трепеща в воздухе ломающимися крыльями, и мы ничего не могли с этим поделать. До земли всё ещё оставалось катастрофически далеко.

– Феникс! – закричал я, зная, что лопоухий зверёк рядом. – Проваливай на землю! Я вытащу остальных!

Короткая вспышка на краю зрения показала, что меня услышали. Я осмотрелся. Корабль больше не крутился – развернувшись носом к зениту, он падал, дрожа и протяжно поскрипывая. Земля под нами приближалась с угрожающей скоростью. Один из техников, сцепив зубы и крепко зажмурившись, висел на распахнутой дверце нижнего отделения, а Фактус с вытаращенными глазами всё ещё сжимал в лапах штурвал. Никто из них ни кричал и не устраивал бесполезных истерик – они знали, что вот-вот погибнут и принимали эту судьбу со всей стойкостью, на какую только были способны.

«К чёрту!»

Рванувшись вперёд, я сжал в объятиях Фактуса и сформировал вокруг нас плетение телепортации геомантов. Обернулся к вращающейся вокруг нас земле…

«Дкаддова виселица! – мысленно выругался я. – Как же трудно ориентироваться в таких условиях!»

Перемещение!

Оказавшись в нескольких метрах над землёй, я выпустил лохматого механика и уже в падении нашёл взглядом пикирующий корабль.

Перемещение! Ещё раз!

Руки и мышцы спины от непроизвольных усилий свело приступом боли. Добравшись за несколько движений до входа в трюм, я оторвал от двери первого техника и буквально запрыгнул внутрь, сразу же ударившись плечом о какой-то выступ. Сгрёб в охапку сжавшегося у одной из стен второго техника, высунулся обратно… Нашёл взглядом уже не такую далёкую землю… Ох, чёрт бы подрал эту проклятую круговерть…

Перемещение!

Корабль упал на землю через несколько секунд после нашего исчезновения. Уже растянувшись на траве и пытаясь остановить приступ головокружения, я краем глаза заметил, что в воздухе промелькнуло что-то большое и тёмное, а затем услышал резкий треск и громкий хлопок. Над окрестностями прокатилось лёгкое эхо.

– Все целы? – откинувшись на спину, я несколько секунд расслабленно ожидал ответа, а затем приподнялся и посмотрел вокруг. Я и двое кропполей-техников лежали на траве обширной лесной поляны, с одной стороны которой торчало несколько высоких разноцветных грибов, а с другой стороны над деревьями поднимался высокий столб густого чёрного дыма. Фактуса и Феникса видно не было, но я знал, что они где-то поблизости.

Вопрос лишь в том, сколько времени мне потребуется для того, чтобы их отыскать. Феникс, правда, вполне способен вернуться самостоятельно, а вот с Фактусом ситуация немного сложнее. Понятия не имею, где именно я его «обронил».

– Чего развалились, блохастые?

Услышав знакомый голос, я сел и посмотрел на хромающего в нашу сторону Фактуса. Обхватив лапами свой торс, тот заметно припадал на левую ногу и при каждом шаге морщился, но всё равно ухмылялся.

«Да уж, – подумал я, – улыбающиеся коты – это не для слабонервных…»

– Фактус! Ты как?

– Жив! – ответил кропполь, но тут же зашипел от боли и приостановился. – Уф-ф… Главное – жив! Ты мне, конечно, половину рёбер переломал своей хваткой… Но это не важно. Ах-ха-ха! Эй вы, пупырки наземные! Долго собираетесь так лежать?

Двое техников, валяющихся в разных частях поляны, приподнялись и посмотрели в мою сторону.

– Не знаю, кто ты и откуда ты. – сказал мне один из них. – Но меня зовут Бамс, и я теперь тебе должен.

– Забудь об этом, Бамс. – поднявшись на ноги, я отряхнулся и окатил себя волной восстанавливающей магии. – Ничего ты мне не должен. И даже не спорь.

– Но кто ты такой? – поинтересовался у меня второй техник. – Мы такого светопреставления даже на День Владыки не видели!

– Меня зовут Анриель, и я маг из другого мира.

– И в твоём мире что – все такие? Ну – то есть такие же сильные, как и ты?

Улыбнувшись, я вспомнил Лора Лезвие и пожал плечами.

– Нет, конечно. Многие посильнее.

– В таком случае, хорошо, что их нет среди геомантов. – сказал Фактус. – Иначе мы бы уже давно проиграли!

Встав на ноги, техники коротко обнялись с Фактусом и развернулись ко мне.

– Простите за корабль, парни. – сказал я. – Я как-то не думал, что всё может обернуться вот так…

– Нет! – выставив лапы перед собой, Фактус жестами прервал своих уже открывших рты подчинённых и сказал: – Нет. Тебе не за что извиняться, Анриель. Не побывай мы сегодня у Башни, то не узнали бы о том, что там происходит. И её скверна застала бы нас врасплох! А ты ведь сам видел, насколько быстро она может распространяться…

– И, к слову, об этом. – я внимательно посмотрел на хвостатого капитана. – Вам известно, что это было и откуда оно там взялось?

– Это была Тьма. – коротко и ёмко ответил один из техников.

– И Скверна Павшего. – добавил тот, которого звали Бамсом.

Посмотрев на них, я невольно улыбнулся. Эти двое были настолько похожи внешне, что я различал их лишь по подпалинам на их комбинезонах.

– Павший наступает. – согласно кивнул Фактус. – Хотя то, что он заберёт Башню, было понятно уже давно…

– Почему?

– А потому, что её Хранитель сошёл с ума. Этого достаточно. У нас за прошедшие годы погасло четыре Храма, и они всегда наполнялись Тьмой. А возле Запретной Башни ещё и демоны появлялись…

– Тьма и Скверна – это те большие тёмные пятна?

– Ага.

– Ладно, я понял. Но почему рухнула Башня?

Хвостатые любители механизмов переглянулись.

– Мы не знаем, Анриель. Это нужно спрашивать или у ведьм, или у берний, они ведь…

– Тихо. – я развернулся и посмотрел в сторону густых зарослей – туда, откуда стремительно приближался источник довольно странного звука. – Вы слышите? Там.

– Пищит что-то. – покрутил ушами Фактус. – Похоже на…

Ни-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Из-за деревьев вынырнуло крупное, светящееся золотистым светом насекомое, и, маневрируя, пронеслось через всю поляну. Тонкий гул, который я услышал, исходил именно от него.

– Копильщик! – воскликнул один из техников. – Глядите, это же копильщик! Какой здоровенный!