Текст книги "Нет грешным покоя (СИ)"

Автор книги: Мэй Айсквин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Глава 38. В объятиях шторма

«Снег?!»

Первым, что я почувствовал после того, как мы верхом на ф'лиссе пронеслись через волшебный портал, был холод. Ветер, бьющий нам в лица, совсем не походил на осенний, и вместе с ним я ощутил прикосновение чего-то мелкого и колючего.

– Снег?!

Эту фразу я непроизвольно произнёс вслух – как раз перед тем, как по бокам у ф'лисса появились крылья, и он рухнул, сложив их, в наполненную снежным крошевом тёмную бездну.

«Какого чёрта тут происходит?!»

Падение, по счастью, оказалось недолгим – уже через пару секунд движение ф' лисса выровнялось и он, погасив инерцию взмахами крыльев, упруго приземлился на присыпанную снегом траву какого-то поля.

– Мы на месте! – сказала Фелл'Ари развернулась в седле в нашу сторону. – Хотя это не пятый Ярус. Похоже, мелкие проказники забрались немного глубже, чем я думала.

– А мы сейчас где? – я посмотрел на неопределённо-тёмное небо, с которого сыпались редкие снежинки, и на просторное поле, с одной стороны уходящее куда-то во тьму, а с другой граничащее с чёрной стеной непроходимого леса. На опушке леса виднелся большой двухэтажный дом, узкие окошки которого мягко светились. – Это один из Ярусов?

– Да. – ведьма улыбнулась. – Теперь вы понимаете, отчего Великий Лес называют Великим?

Я бросил взгляд на отряхивающегося от снега Феникса и усмехнулся.

– Пожалуй, да. Но почему тут зима?

– Скорее – поздняя осень. – поправила меня ведьма и пожала плечами. – И это Ярус, Искатель, а не поверхность. Тут многое зависит от магии его обитателей.

Феникс и Лари спрыгнули со спины ф'лисса.

«Линки, видимо, живут вон в том доме», – написал тотем, а тау зябко поёжился и сказал:

– Не так я представлять себе Ярус линки. Я думать про лето, а не зима.

– Да пребудет с вами воля Владыки. – сказала Фелл’Ари, и её ездовой зверь нетерпеливо переступил с ноги на ногу. – Мне пора возвращаться. Дорога обратно будет не быстрой.

И не успели мы попрощаться, как ф'лисс молниеносно развернулся и помчался куда-то вдаль, активно размахивая широкими крыльями. В воздухе позади него закружились поднятые с травы снежинки.

Я и тау переглянулись.

– Лари, – сказал я, – это, конечно, не самый своевременный вопрос, но – зачем ты отправился с нами к линкам? Ты же вроде собирался проводить нас только до спуска на их уровень?

– Ярус. – рассеянно поправил меня тау. – Я думать, что должен выполнять дело до правильный итог. Как только вы отправляться к Святилище – я быть молодец.

«К нам кто-то идёт». – предупредил Феникс.

– Славного времени, любезнейшие. – произнёс тоненький голосок и пару мгновений спустя мы увидели его обладателя – им оказался маленький, словно ребёнок, человечек, с растрёпанной кучерявой шевелюрой и тонкими рожками. – Вы заблудились?

Остановившись в нескольких шагах от нас, человечек прищурился и принялся нас рассматривать. Расшитая разноцветными нитками, его курточка была похожа на одеяние циркового артиста, а насмешливый взгляд зелёных глаз выдавал неугомонный характер.

– Ой, надо же – тау! – воскликнул линк. – Вы всё-таки решили выбраться из Средоточия? Ха! А почему к нам?

– Мы приходить, чтобы просить помощь. – сказал Лари. – И мы быть очень…

– Быть очень замерзать, – перебил нашего проводника линк, – если не ходить за мной до наш дом! – и маленький проказник захохотал. – Ах-ха-ха-ха! Идёмте! Было бы, ради чего тут стоять! А ну-ка… – вытащив из-за отворота курточки тонкую дудочку, линк приложил её к губам и подул. Воздух наполнился протяжным красивым свистом, а гуляющий по полю ветер внезапно исчез.

– Ну, вот. Теперь пошли! – линк развернулся и побежал к дому. – Кстати! – воскликнул он уже на бегу и, не останавливаясь, оглянулся на тау. – А где ты так разговаривать научился?

– Дар Хранителя Мода. – необыкновенно ровно ответил Лари, и я подумал о том, что неплохо бы расспросить его поподробнее. Выходит, Мод действительно обладает властью немного большей, чем любой из его младших коллег?

По мере приближения к дому мы различали всё больше звуков от дудочек. Это были и игривые быстрые трели, и отрывистые посвистывания, и даже коротенькие мелодии – все они имели различную тональность и степень громкости, но слышались из одних и тех же приоткрытых окон.

– Я привёл гостей! – неожиданно громко закричал линк и всё это разнообразие звуков внезапно стихло. Взбежав на открытую веранду, линк потянул на себя низкую и тяжёлую дверцу.

– Заходите!

Внутри дом оказался намного объёмнее и просторнее, чем снаружи. Протиснувшись в узкий дверной проём, я оказался в широком холле, потолок которого располагался так высоко, что я мог стоять под ним не сгибаясь. Всё видимое пространство было заполнено маленькими линки. Рогатые малыши сидели на табуретках и стульчиках, в широких креслах и гамаках, выглядывали из-за углов и боковых коридоров.

– Привёл. – отрапортовал наш провожатый и тут же юркнул куда-то в сторону.

– Всем привет. – я улыбнулся и слегка наклонил голову. – Меня зовут Анриель и я – маг из другого мира. Ищу Святилище для того, чтобы предотвратить гибель Мельнторна.

Повисла тишина. Тау и Феникс безмолвно выглядывали из-за моей спины, а линки смотрели то на меня, то друг на друга. Наконец чей-то тоненький голосок пропищал:

– А вот этот Мельнторн – это чего?

И после этого все малыши принялись говорить разом. Перекрикивая друг друга, они размахивали кулачками и тыкали себя в грудь, потрясая друг перед другом крохотными фонариками и связками амулетов.

– Я! Я! Я его туда отведу! – вопили одни.

– Нет я! – с такой же громкостью отвечали другие.

– У меня лучше получится!

– Да ты же неумёха! И я тебе запрещаю!

– А ну разойтись!

– Да от твоей магии мухи дохнут!

– Так, всё! Я его забираю, и мы уходим!

– А ну-ка назад, мелочь пузатая! Я вас главнее!

ДУ-У-У-У-У!

С потолка протянулась тонкая струйка пыли, а линки зажали уши ладошками и умолкли. Я поморщился.

– Это было громко.

– Зато необходимо. – старенький линк – единственный линк преклонного возраста, которого я увидел – опустил свой металлический горн и принялся неторопливо спускаться по длинной лестнице, сбегающей с верхнего этажа. Молодые линки расходились перед ним в стороны и почтительно кланялись.

– Нам сказали, что наше время придёт. – продолжил во время движения старый линк. – И мы ждали. Даже когда началась война. Ждали. Ты должен был прийти. К нам. И объявить цель. И ты пришел. Теперь у нас. Она есть. Цель.

Совсем запыхавшись, линк остановился на предпоследней ступеньке и перевёл дух, после чего обвёл глазами своих сородичей.

– Но достигнуть её мы сможем лишь сообща! – выкрикнул он. – Вместе! Только объединив усилия, мы сможем провести Искателя через Чертоги Обители и совершить путешествие до нужного места… – вдохнув и выдохнув несколько раз, он взмахнул своим горном и закричал: – Я объявляю наш первый поход!

Линки заорали и завопили так, что у меня чуть не заложило уши.

– Ур-ра-а!

– Вперёд! Скорее!

– Собираемся, собираемся!

– Живём только раз!

Нас с Фениксом окружила и буквально вынесла на веранду плотная толпа из галдящих линков. Лари при этом остался в холле, и мы увидели, как он что-то говорит и машет нам на прощание лапой.

– А ну-ка подождите! – воскликнул я, пытаясь мягко остановить разошедшихся малышей. – Куда вы нас тащите? Вы сможете открыть для нас портал прямо сейчас?

– Нет! Мы будем делать грозу!

– Что? Какую ещё грозу? Мне нужен портал!

Перед домом царили суета и неразбериха. Около десятка линков стояли вокруг крыльца и тянули монотонные мелодии своими дудочками, а ветер с каждым мгновением становился всё теплее и теплее. Погода менялась. Я увидел, как снег с полей стремительно исчезает, а стебли травы удлиняются и приобретают зелёный цвет.

«Что происходит? – недоумённо подумал я. – Для чего они это делают?»

– Искатель! Ты готов? – передо мной обнаружился непонятно откуда взявшийся лохматый линк в дорожном костюме, на плечах которого светилась магическими значками длинная накидка. – Идти можешь?

– Могу, разумеется! – со смехом ответил я. – Но только куда и зачем?

– В лес!

– В лес? Но я так и не сказал вам, куда собираюсь попасть. Зачем нам идти в лес?

– Потому что на нужно перелететь в Обитель… – пожал плечами линк и посеменил к лесу. – В общем, давайте за мной! Делайте, как я – и не пропадёте!

«Мастер, предлагаю прислушаться к тому, что они говорят. – написал Феникс. – Посмотри на их магию! Ты такое когда-нибудь видел? Она действует и на погоду, и на природу, и наверняка как-то связана с этим лесом. Может, стоит просто позволить им колдовать?»

– Ладно, давай так и сделаем. – усмехнувшись, я посмотрел на волнующееся «море» из высокой травы и стоящих перед ним линков. Чёрт… Из чего изготовлены их дудочки, что они на такое способны?

Линков у дома тем временем становилось всё больше и больше. Они доставали свои дудочки и прикладывали их к губам, а многочисленные тягучие мелодии сливались в единую монотонную песнь. Температура успела подняться настолько, что морозная осенняя ночь превратилась в тёплую летнюю, а ветер, словно обезумев, свистел и грохотал вокруг веранды своими порывами. На втором этаже дома то и дело гулко хлопало несколько незакрытых ставен.

Ш-шархс-с!

В высоте сверкнула яркая молния. Невероятно длинная и ветвящаяся, она разделила небо напополам и заставила линков остановиться и посмотреть вверх.

– Бу-уря-а-а! – восторженно завопил один из них и остальные подхватили этот крик, поднимая вверх небольшие фонарики и устремляясь в сторону леса.

– Ну где вы там? – послышался голосок линка в волшебной накидке. – Просил же не отставать!

Добравшись до стены деревьев в компании с линками, мы углубились в лесную чащу. Несколько минут путешествия через тенистые буреломы привели нас к большому дереву, стоящему посреди расчищенного от травы пространства. Порывы штормового ветра налетали на его широкую крону сверху и заставляли её раскачиваться в разные стороны.

«Интересно будет посмотреть, где у них расположен портал», – подумал я и в этот момент один из столпившихся вокруг линков обернулся и посмотрел на меня.

– Ну, что? Пора залезать! – сказал он.

– Чего? – мне показалось что я ослышался.

– На дерево, говорю, забирайся! – со смехом воскликнул линк. – Давай за мной! – и маленький весельчак принялся карабкаться по толстенному стволу вверх.

– Вы издеваетесь, что ли? – спросил я, но меня никто не услышал. Взбудоражено галдя, часть линков бросилась к дереву и принялись взбираться наверх, размещаясь на наиболее крепких и толстых ветках. Остальные разбежались по поляне и образовали широкий круг.

– Искатель! Искатель! Давай наверх!

– Мы покажем, как надо!

– Забирайся! Чего стоишь?

«Мастер, пожалуйста, не делай такое злое лицо!»

Увидев сообщение Феникса, я рассмеялся.

– Не смешно, Феникс. Я отказываюсь понимать, для чего мы сюда пришли и что будем делать. Или ты предлагаешь и впрямь забраться на это дерево?

«А почему нет?» – написав это, Феникс запрыгнул на одну из нижних веток и побежал по стволу наверх.

«Тебе разве не интересно, чем это закончится?»

– Интересно, конечно… – тихо ответил я. – Но… А, ладно, чёрт с вами! – и я переместился на одну из хорошо просматривающихся развилок в глубине кроны.

Линки восторженно завопили.

– Ва-а!!

– Все здесь?!

Ту-у-у-у-у-у-у!

Сначала один линк, а следом за ним и другой принялись поднимать свои дудочки и непрерывно свистеть. Мелодия получалась довольно странной – монотонной, но при этом постоянно меняющейся, словно зависящей от дуновений прихотливого ветра. Слушая её, я почувствовал, как геомагические течения вокруг дерева изменяют своё направление, а ветер, и до этого достаточно сильный, озверел окончательно. Его грохочущие порывы налетали на бедный лес с такой яростью, что деревья скрипели и стонали на все голоса. Шум из-за всего этого получался такой, что мне захотелось вернуться под надёжную крышу.

– Я могу использовать защитную магию? – прокричал я, обращаясь к ближайшему линку. – Вам это не помешает?

– Чего? – запищал в ответ тот и его слова оказались едва различимы. – Дерево?

– Щит! Я могу создать магический щит?

– Дерево? Да!

– Я хочу создать щит! Барьер от ветра!

– Держись, Искатель! Только покрепче!

Дерево, на котором мы разместились, застонало и слегка накренилось. Линки счастливо захохотали и принялись перепрыгивать с ветки на ветку, а в следующее мгновение на стонущий под натиском бури лес обрушился ливень.

Ф-ф-ф-фш-ш-ш! Ш-шархс-с!

Шум от хлынувшего с небес водопада смешался с раскатами грома и едва не заглушил завывания дудочек. Ветер заметался и принялся реветь вокруг нашего дерева с такой силой, что оно задрожало. Фонарики в руках линков освещали их счастливые и мокрые лица, а мельтешащие в воздухе листья и дождь скрывали лес и оставшихся на поляне малышей в странноватой метели.

«И что теперь? – раздумывал я, обнимая ствол дерева и посматривая вокруг магическим Взглядом. – Земля разверзнется, и мы провалимся в Чертоги Обители?»

Но всё получилось совсем не так.

«Мастер! Я, кажется, понял, для чего мы сюда забрались!», – написал Феникс, а танцующие на ветвях линки подули в свои дудочки с такой силой, что их звуки перекрыли даже завывания ветра.

«И как их оттуда ещё не сдуло?» – подумал я о линках, а приютившее нас дерево внезапно содрогнулось и под аккомпанемент из скрипа и треска вознеслось вверх. Ревущий как легионы голодных демонов ураган всё-таки вырвал его из земли и, закружив, швырнул куда-то в тёмное небо.

– Держи-и-и-ись! – закричал я Фениксу и на всякий случай привязал его к себе и дереву дюжиной силовых нитей. – А-а, ч-чёрт!

Мир вокруг нас кружился в безостановочном танце, а счастливые линки кричали и хохотали на разные голоса. Молнии сверкали где-то совсем рядом с нами, а от громовых раскатов болели уши.

– Проклятие!

В какой-то момент вращение дерева сначала замедлилось, а затем совсем прекратилось. Мы оказались в центральной части огромного урагана и это, как ни странно, выглядело красиво. Наш импровизированный летучий корабль висел на огромной высоте над лесом и его бескрайнее море волновалось где-то далеко под оборванными корнями. Воздушные волны играли дождевыми каплями вокруг нас, словно ювелир самоцветами, а необъятное пространство наполняли всполохи танцующих молний.

Ох, если бы ещё не вся эта тряска и влага! А также свист ветра и не совсем определённые перспективы…

Воздушное путешествие закончилось в один миг, когда в наше дерево ударила ветвистая молния. Её стремительный росчерк заставил нас на пару мгновений ослепнуть, а после этого опора под нашими ногами исчезла, и мы попадали на ровную каменную поверхность.

Шум бури исчез так резко, словно его отрезало. Мы с линками сидели или лежали на широких каменных плитах, а вокруг нас окружала туманная темнота. С одной стороны, впрочем, вверх поднимался силуэт какого-то исполинского здания.

С осторожностью приподнявшись, я посмотрел на отряхивающегося мокрого Феникса. Вроде бы цел… Линки тем временем вели себя на удивление дисциплинированно и тихо. Вскакивая на ноги, они разбивались на небольшие отряды и устремлялись во тьму.

– Мы в Обители Отражений?

– Ага. – рядом со мной появился тот самый лохматый линк, с которым мы общались у дома. – Хорошо долетели, а? Один из лучших перелётов, что у меня был!

– Поверю на слово. А куда разбегаются твои товарищи, не подскажешь?

Личико линка приняло озабоченное выражение.

– Ой. Тут такое дело, Искатель… – протянул он. – Дело в том, что мы сюда обычно не ходим.

– Почему?

– Ну, тут… как бы это получше сказать… Немного небезопасно. Тени непонятные разгуливают и разные монстры…

Я осмотрелся. Кроме меня, Феникса и лохматого линка вокруг уже никого не было.

– Если всё так, как ты говоришь, дружище, – сказал я, – то вам следовало бы не расходиться, а держаться одной плотной группой рядом со мной.

– А как же разведка? – удивлённо спросил линк.

И в этот момент из глубины тумана послышался гулкий рёв, а следом мы увидели отсветы яркой вспышки.

Ро-о-о! Бум-м! Звуки доносились приглушённо, словно из-за стены, и постепенно множились. Было очень похоже на то, что рядом с нами разгорается большое сражение. Я выразительно посмотрел на линка, но тот лишь пожал плечами и произнёс:

– Упс!

Глава 39. Старый друг

«Мастер, я могу сбегать и посмотреть», – предложил Феникс.

– Нет, не нужно. Лучше прикрой нас дополнительной иллюзией. – сформировав маскирующий полог, я прикинул направление, откуда доносятся звуки. – И оставайся здесь, мне…

Из тумана вынырнула небольшая юркая птичка и, заложив быстрый вираж, приземлилась прямо передо мной. Вскинула крылья, подпрыгнула – и превратилась в напуганного линка.

– Там такое! – возбуждённо воскликнул он, размахивая руками. – Такое!

– Малыш. – прервал я линка. – «Такое» – это что? Опиши, на кого именно вы наткнулись? Только коротко.

– Так в том-то и дело! – запищал линк и ещё раз взмахнул руками. – Это не мы!

– А кто?

– Демоны какие-то! – ответил линк. – Тут раньше только тени всякие были, да разная мелочь, а эти прямо ух! Не, мы, конечно, всё равно сюда не ходили, но…

– Погоди, не части. – прервал я малыша и посмотрел вбок. Из темноты появлялись остальные линки. Возвращаясь в облике разных птиц, они прыгали по плитам и один за другим превращались в самих себя.

– Демоны! – пищали малыши. – Много! Разные!

– Всех теней распугали!

– Рунами бросаются! Заклинаниями!

«Рунами?!» – мысленно переспросил я. Факт применения кем-то из демонов рунной магии менял всё. Если это, конечно, не Роан. А то чем чёрт не шутит – вдруг…

– Кто-то из демонов применял Руны? – быстро уточнил я. – Вы уверены?

– Да! – с готовностью закивал рыжий линк с короткими волосами. – Точно! Я таких никогда раньше не видел!

«Не самое лучшее основание для уверенности», – подумал я, но времени на размышления не было. Я понятия не имел, что вокруг меня происходит, и с этим уже нужно было что-то решать.

– Феникс, если хочешь пойти со мной, то только в невидимости. – сказал я. – Понял?

«Будет сделано, Мастер», – написал тот и растворился в воздухе.

Я же обновил маскирующий полог и быстрым шагом направился в сторону здания – того самого, чей силуэт был так хорошо заметен в тумане. И уже через десяток шагов выяснилось, что тумана в этом месте намного меньше, чем мне казалось – на расстоянии в сотню метров от плит воздух очистился и у меня получилось как следует осмотреться.

Оказалось, что магия линков перенесла нас на окраину громадного летающего острова, висящего посреди бескрайнего тёмно-синего неба. В центре острова возвышался огромный каменный дворец, по бокам которого дрейфовало несколько маленьких островков. На земле вокруг дворца я заметил несколько больших полуразвалившихся зданий, а на бархате небосвода сияли прозрачно-сиреневым светом несколько лун.

«Так. – подумал я. – Интересно. И кто же тут на кого напал?»

Ответ на этот вопрос обнаружился быстро – на земле между зданиями была разлита зелёная кровь и разбросаны останки каких-то монстров. Осмотрев их, я отметил, что все они принадлежат к одному виду. Чешуйчатые тела, костяные шипы и гребни, зубастые пасти… Ящерицы какие-то. Не помню, чтобы мне такие встречались. И кто же, интересно, их убивал, да ещё с поддержкой из рунической магии? Я осмотрелся. Грохот заклятий и рычание демонов доносились откуда-то со стороны дворцовых построек.

– Феникс, ты здесь?

«Да».

– Держись в стороне, малыш. У меня такое чувство, что мы пришли на чью-то войну.

Призвав Лук, я переместился на крышу одно из ближайших зданий и, убедившись, что его кровля не собирается проваливаться под моим весом, поспешил в ту сторону, откуда доносились взрывы и рёв чудовищ. Пробравшись между торчащими остовами труб и надстроек, я посмотрел вниз и уже через пару секунд увидел его – Роана.

Находящийся в своей демонической форме мой друг стоял у дрожащего марева портального перехода, а вокруг него валялись разорванные туши тех самых ящероподобных демонов. Живых монстров видно не было.

Не ощутив моего присутствия, Роан закончил рассматривать портал и сделал такое движение, словно собрался пройти внутрь.

– НЕТ! – выкрикнул я, за мгновение до этого рассмотрев, что именно находится по ту сторону перехода. – Стой!

Роан оглянулся и поднял взгляд.

– Анриель?!

Развеяв маскирующую магию, я переместился вниз, к моему другу.

– Привет.

– Ого! – улыбка Роана в его демоническом обличье больше напоминала оскал. – Я чувствую в тебе намного больше силы, чем раньше.

– Да, я… – я усмехнулся. – Освоил магию геомантов. Ну, ты знаешь – срединные Руны, переименованный Ритуал Смещения, геомагическое позиционирование…

– О, вот это мой ученик. – дёрнув плечами, Роан превратился из демона в человека. Мы обнялись.

– Рад тебя видеть, Анриель. – сказал Менестрель. – У тебя всё в порядке?

– У меня – да. – я кивнул. – А вот у местного населения большие проблемы.

– Знаю. Мы с Лиром делаем всё, что можем, но оградить Мельнторн от влияния Павшего не в наших силах.

– Вы защищаете Мельнторн?

– Ну, разумеется. – над ладонью Роана появилась Руна Истинного Зрения и он внимательно посмотрел на меня. – Дай-ка я, к слову, тебя как следует осмотрю. Гм… Merrane menzo! А ведь и впрямь – силён… Ты разобрался, как можно безопасно использовать силу Реликвии?

– Реликвии?

– Я о Маске.

– Погоди. – я так удивился, что не сразу понял, что отвечать. – Ты знаешь о Маске?

– Да. – Роан кивнул. – Помнишь тех демонов, которые напали на нас перед тем, как ты отправился на Венец Бездны? Там ещё был такой сфероголовый уродец? Так вот, Лирримир выпотрошил его астральную сущность, и эта тварь поведала нам много чего интересного. В частности, о том, что Павший создавал своих марионеток при помощи той Реликвии, которую ты забрал.

– Всё так и было. – я улыбнулся. – Чёрт, как же всё-таки хорошо, что мы встретились! Я тебе такое могу рассказать, что ты не поверишь!

– Уже не верю. – вернул мне улыбку Роан и покосился куда-то вбок. – И долго ты собираешься там сидеть? – спросил он. – Заканчивай прятаться и вылезай из своей невидимости, она для моего зрения не помеха.

Из воздуха в нескольких шагах от нас появился Феникс.

«Привет!»

– Да, кстати, Роан, знакомься. – сказал я. – Его зовут Феникс и у меня есть все основания полагать, что он теперь мой тотем.

– Ещё один шатран? – Роан прищурился и изучил ушастого псевдо-лисёнка внимательным взглядом. – А, впрочем, нет… Надо же, какая необычная сущность. Малыш, ты не хочешь рассказать мне, кто ты такой?

«Я – феникс!»

– Правда? И как у тебя с возможностью перевоплощения?

Феникс, к моему удивлению, немного смутился и посмотрел в землю.

«Ещё не умею», – коротко написал он. Роан усмехнулся.

– Не умеешь? Сколько же тебе лет, малыш?

Феникс передёрнул ушами и ничего не ответил.

– И разговаривать ты, соответственно, тоже не научился?

Мой ушастый тотем фыркнул.

«Фениксы не говорят», – написал он.

– До тех пор, пока не свяжутся с кем-то вроде него. – ответил Роан и кивнул в мою сторону. – Такое моё мнение. Впрочем, ладно. Будем считать, что у тебя всё впереди. А сейчас… Анриель, почему ты был против того, чтобы я совершил небольшую прогулку вот в этот портал?

– Потому что он привёл бы тебя в пространственно-временной разлом, где ты застрял бы на ближайшие полтора месяца.

Глаза менестреля сузились.

– Разлом… – задумчиво пробормотал он. – Так, а вот это уже серьёзно. Откуда ты об

этом узнал?

– Ну, это как раз то самое, о чём я собирался тебе рассказать. – ответил я. – Поэтому слушай… – и я рассказал Роану обо всём, что мы увидели и услышали за время блуждания по Разлому.

– Во имя Горна… – с досадой произнёс он после того, как я закончил. – То есть мы его всё же не предотвратили…

Я кивнул.

– Если ты имеешь в виду Вторжение легионов Павшего, то нет. Хотя теперь ты об этом узнал и всё будет немного иначе.

– О-о, это точно. – Роан улыбнулся. – И, говоря об этом – ты уже узнал, куда он переместил Святилище?

Я внимательно посмотрел в глаза Менестреля.

– Святилище? Роан, а есть что-то, чего ты НЕ знаешь? Ладно – Маска. Но про Святилище-то тебе кто рассказал?

– Мод. Мы встретились с несколькими Хранителями в одной из Обителей вроде этой.

– Какое знакомое имя… – протянул я. – Но я почему-то не удивлён. Похоже, этот котяра ещё хитрее, чем я думал.

– Да, он молодец. Организовал остальных звероголовых и перебил большую часть сектантов, которые перемещались между Мельнторном и Палаксом.

– И что там сейчас в Палаксе? Всё спокойно?

– Не знаю, Анриель. – покачал головой Роан. – Ни я, ни Лир там не появлялись. И давай лучше поговорим о том, что ты будешь делать после того, как отыщешь Святилище. Ты уже разобрался с взаимодействием Маски и обруча Арлу?

– Маски и обруча? Нет. Роан, эта Маска – не такая Реликвия, как Лук, она…

– Намного мощнее. – перебил меня Менестрель. – Да, Анриель, я знаю. Мне доводилось слышать и читать про Маску синома не один раз.

– Э… Синома?

– Merro Sinnom, Анриель. То есть «Взор Изменения».

– Вот оно что. Ну, что ж, название не…

«Многоуважаемые мастера!» – в воздухе рядом с нами вспыхнули светящиеся буквы, и мы с Роаном одновременно посмотрели сначала на них, а потом на Феникса.

«Я понимаю, что вы давно не виделись и вам хочется пообщаться. – продолжил писать тот. – Но вон из того дворца за вами следят какие-то твари, а наши маленькие друзья линки никак не могут решить, что им делать».

«Вот же чёрт», – подумал я и, посмотрев по сторонам, закричал:

– Это друг! Вы слышите? Это не демон, это мой друг! Всё в порядке!

Из-за угла ближайшего здания тут же выпорхнуло несколько мелких птиц, через пару секунд превратившихся в растрёпанных линков.

– Ты подружился с демоном? – загомонили они. – Зачем? А что будет, если он захочет тебя сожрать?

– Не верь ему!

– А когда он будет играть?

Запнувшись, на полуслове, линки замолчали и обернулись к самому маленькому из них.

– Ну, у него же аббрима за спиной висит. – сконфуженно пояснил тот. – Вот я и подумал, что он будет на ней играть. Решил спросить.

– Это тунра. – сказал Роан и, отстегнув пряжку ремня, вытащил инструмент из-за спины. – Вот. – с этими словами он пробежался пальцами по струнам и воздух наполнили ноты красивой мелодии.

– А-а-а-а… – дружно выдохнули линки, и я заметил, что из-за зданий выглядывает множество их сородичей.

Роан принялся наигрывать что-то бодрое и мелодичное одновременно, а линки вылезали из своих укрытий и подбегали к нам. Не прошло и пары минут, как нас окружило плотное кольцо из внимательно слушающих музыку малышей. Менестрель улыбнулся и принялся произносить в такт мелодии названия разных Рун.

– Un-nd A-alsur-r… – напевал он, а струны его тунры окутывало мерцающее свечение. В воздухе всё сильней ощущалось напряжение от разлившейся магической силы.

И вот мелодия завершилась. Роан провёл по струнам в последний раз и сделалось тихо.

– Чаропевец. – тихо и с благоговением произнёс линк – тот самый, который носил волшебную накидку. – Мы благодарим тебя за твою магию и твою поддержку. Ждите нас. Мы приведём помощь.

И не успел я поинтересоваться, о какой помощи он говорит, как все линки превратились в птиц и, хлопая крыльями, устремились куда-то к далёкому небу. Подняв головы, мы проводили их взглядами. Роан – спокойным, а я – непонимающе удивлённым.

– Феникс, ты, случаем, не знаешь, за какой помощью они улетели?

«Извини, Мастер, но – нет».

– Я спел им один из воодушевляющих маршей. – сказал Роан. – Вот они и воодушевились.

– И куда они умчались? Обратно в Лес?

– Наверное. Тот пушистый коротышка сказал, что они хотят привести для нас помощь.

– Вовремя, ничего не скажешь. – я усмехнулся. – Роан, эти пушистые коротышки должны были проводить меня до определённого места Нижнего Мира.

– То есть ты всё-таки узнал, где Павший спрятал Святилище?

– Да. Я…

– Анриель, постой. – повесив инструмент обратно за спину, Роан посмотрел мне в глаза. – Всё очень серьёзно. В настоящий момент марионетки Павшего пытаются захватить так называемые Пути и атакуют место, в котором обитают соратницы твоей Гиннсе.

– Средоточие?

– Да. Нам с Лирримиром удалось перебить множество демонов, в том числе наиболее сильных, но для победы этого недостаточно. Мельнторну всё ещё угрожает опасность и то будущее, которое ты увидел в Разломе, это подтверждает.

– А если привести сюда Лирримира? Вместе с Хранителями мы могли бы…

– Нет! – перебил меня Роан. – Ничего не получится. Лир не может попасть на территорию Мельнторна, ему даже в большую часть Обителей не пройти.

– Вот оно как… Ясно.

– Поэтому мы и действовали через Хранителей. Очищали Пути, помогали Аккаруну и Леанору спуститься в этот ваш Нижний мир… В общем, с учётом твоего рассказа, я абсолютно уверен в том, что большая часть созданий Павшего до этого момента почти не использовалась и будет отправлена в бой в ближайшее время.

– М-мм… То самое вторжение, о котором нам рассказал Арас?

– Да.

– Но если у меня получится отбить Святилище, то его может и не произойти.

– Верно. – Роан кивнул. – Это один из вариантов нашего будущего и именно на него, как я понимаю, надеется Мод.

– Слушай, Роан… – сказал я. – Парочку месяцев назад я присутствовал на одном Совете Хранителей они упоминали о некоем пророчестве, которое им якобы передал их Владыка. Так вот, там говорилось о том, что один из Вездесущих будет сражаться с тем, кого они называют Тенью, и победит.

Брови Роана удивлённо приподнялись.

– Даже так? Гм… Merrane menzo! – Менестрель вздохнул. – Ничего не буду говорить по этому поводу. Будем надеяться, что их демиург прав и всё именно так и получится.

– Тогда такой вопрос – ты поможешь мне отыскать Святилище?

– Конечно! – мой друг улыбнулся. – Вот только перед этим мы разберёмся с тобой и твоей Реликвией…

* * * * * *

Из последовавшего разговора я узнал множество весьма полезных вещей. Дело было в том, что, когда Роан собирался отправиться в путешествие по Путям и Обителям, Лирримир предположил, что тот рано или поздно пересечётся со мной – и попросил его передать мне определённую информацию.

– Тот обруч, который надет на твоей голове, – сказал мне Роан, – не просто могущественный артефакт, защищающий тебя от ментальной магии. Это особый предмет, взаимодействующий с твоей душой и окружающим тебя магическим подпространством. Он может изменять и контролировать практически любые магические или магомеханические изделия. То есть – другие артефакты, амулеты и даже тотемы.

«Чего? – Феникс с шокированным видом уставился на Менестреля. – Меня?!»

Тот рассмеялся.

– Успокойся, малыш, я говорю об обычных тотемах – искусственных и неодушевлённых.

Феникс дёрнул ушами и улёгся отдыхать на прежнее место, но бросаемые им в сторону Роана взгляды были наполнены недоверием.