Текст книги "Жили они долго и счастливо (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Шоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Я уволилась с бесперспективной работы, вряд ли это было травмой, – сказала я.

Я осторожно прикрываю дверь, помогая создать барьер между Питером и мной – если он будет истерить – я просто захлопну ее.

– Ты ушла с работы, и я беспокоился о тебе...

– И я сказала "спасибо" – как мило с твоей стороны было подумать обо мне.

– Но не мило с моей стороны заглянуть и посмотреть, в порядке ли ты? Ну, что я должен был сделать?

Ты должен был понять намек, что мое сообщение о дружбе было просто вежливым способом сказать тебе уйти и оставить меня в покое. Не говори так, Сьюзи. Прикуси язык.

– Может быть, тебе стоило позвонить, чтобы узнать, удобно ли было приехать?

Он ничего не говорит – опять же, он просто стоит так, что время кажется вечностью.

– Что ж, извини, что побеспокоил. В следующий раз напишу...

Меня беспокоит то, что он думает, что будет следующий раз... Мне придется изменить свой номер.

– Я не хотел тебя расстраивать, – сказал он.

– Еще раз спасибо, что заглянул, но я в порядке, спасибо.

Я начинаю закрывать дверь, но он кладет на нее руку, не давая мне толкнуть ее дальше.

– Тебя подвезти до центра занятости? Это не проблема – я как раз еду домой.

– Нет, но спасибо, моя мама приедет, чтобы отвести меня туда. Ты же знаешь, какие мамы...

Очередная ложь.

– Ну, если ты уверенна... смотри, если тебе что-нибудь понадобится... что-нибудь... позвони мне. Ведь мы друзья.

Он улыбнулся мне. Улыбка, от которой по спине побежали мурашки. Я не беспокоюсь о том, что потеряю дом – я думаю, что мне действительно нужно переехать. Переехать в новый дом. Поменять мой номер.

Я не хочу дружить с ним.

– Что ж, еще раз спасибо... – повторяю я, немного сильнее надавливая на дверь, заставляя ее закрыться.

Я не могу не вздохнуть с облегчением, когда замок встает на место.

Он не казался таким странным, когда мы впервые встретились. Сейчас он почти как будто другой человек. Все еще чувствуя себя неловко, я иду в гостиную и заглядываю через сетчатую занавеску – он сейчас у подъездной дорожки, оглядывается на дом.

Это жутко!

Он снова оборачивается и переходит дорогу к своей машине.

Не прекращай наблюдать за ним.

Убедись, что это его машина.

Еще один вздох облегчения, когда он забирается внутрь и отъезжает по дороге – его шины слегка визжат на ходу. Я его разозлила или он просто неуклюжий? В любом случае, когда я поеду в центр занятости, выйду через заднюю дверь.

13

Ебаный пидор!

Моя вспышка гнева меня не шокировала. Меня часто застают врасплох такие случаи, когда я чем-то расстроен или плохо себя чувствую. И это один из таких случаев. Я подъезжаю к обочине – боюсь, что могу попасть в аварию, если буду продолжать дальше.

Просто нужно дать себе немного времени.

Немного времени, чтобы успокоиться.

Несмотря на это...

Какой же он ебаный пидор. Сэм. Сэм. Этот чертов пидор, Сэм.

Это его вина.

Все по его вине.

Если бы не он – она бы была со мной!

Если бы не он, прямо сейчас мы со Сьюзи могли бы стать настоящей парой. Но нет, он должен был разрушить это. Он должен был все испортить.

Этот ебаный пидор.

Я рад, что убил его.

Чертовски рад.

Если бы я мог – я бы сделал это снова. Вернул бы его к жизни как-нибудь, просто чтобы увидеть выражение его лица, когда я вонзаю нож обратно в его маленькую грудь. Я не могу не рассмеяться.

Неожиданно, но приятно.

Оглядываясь назад, я бы хотел, чтобы у меня была камера. Воспоминания не длятся вечно. Они часто искажаются с течением времени. Я не хочу, чтобы это было искажено: выражение его лица.

Взять себе на заметку: если я когда-нибудь снова собираюсь кого-то убить, убедись, что у меня есть камера под рукой.

Несмотря на это, я не могу поверить, что эта мысль только что полностью изменила мое настроение. Теперь я чувствую себя немного спокойнее.

Спасибо, Сэм.

Приятно знать, что, хотя ты и испортил мои отношения со Сьюзи... приятно знать, что ты пытаешься загладить свою вину, даже после смерти. Так что спасибо.

Я снова смеюсь, уезжая с обочины, где раньше остановился. Я все еще не совсем счастлив, но, по крайней мере, чувствую себя достаточно спокойно, чтобы вести машину.

Я просто не могу поверить, какой ущерб он нанес за такой короткий промежуток времени.

Теперь мой разум задается вопросом, действительно ли она была одинока, когда мы встретились вечером. Она была одинока? Он уже с ней встречался? Она рассталась с ним недавно, и поэтому формально она была одинока?

Это не важно.

Нет.

У меня есть более важные вещи, о которых нужно подумать. Более важные вещи, о которых нужно беспокоиться.

Например, как я собираюсь это исправить? Наладить мои отношения со Сьюзи. Я не могу отказаться от нее, хотя это и логично.

Я не хочу отказываться от нее.

Мы слишком много прошли вместе.

Мы слишком многое пережили вместе, и в глубине души я знаю, что мы были бы идеальной парой.

Кроме того, я думаю, что люблю ее.

Я съеживаюсь.

Я понимаю, как глупо это должно звучать, но не могу справиться со своими чувствами.

Я думаю, что люблю ее.

Я люблю ее.

Наверное, поэтому мне так больно – тот факт, что она даже не может быть вежливой со мной как с "другом". Это она предложила дружбу, так что... почему она не хотела, чтобы я, друг, заскочила к ней домой, чтобы увидеть ее, когда узнал, что ей плохо?

Чем больше я об этом думаю...

...я думаю, может быть... может быть, она не хочет остаться друзьями? Может быть, она сказала это, надеясь, что я просто уйду в своих непрекращающихся поисках и найду подходящую женщину.

Она меня плохо знает...

Но еще узнает.

Ей просто нужно время.

Со временем она узнает меня и со временем поймет, что я идеален для нее.

Мне просто нужно оградить ее от постороннего вмешательства.

Держать таких людей, как этот ебаный пидор подальше от нее. Я не позволю кому-то, вроде него, снова встать между нами. Я усвоил урок. Я больше не попадусь в ту же ловушку.

Мы будем только вдвоем.

Я и она.

Никто другой.

Хм, легче сказать, чем сделать.

Думаю, у меня есть кое-какая работа.

* * *

У меня нет работы, на которую я могла бы рассчитывать. Совершенно ничего. Рабочих мест на пять экранов – и ничего.

Если я вернусь через пару дней и наткнусь на свою старую работу, думаю, я расплачусь. Интересно, должна ли я повторно подать заявку на нее? Нет!

Не доставляй им такого удовольствия.

Кроме того – я же ее ненавидела!

Я отворачиваюсь от экрана компьютера и смотрю в сторону офисных клерков. Все места заняты персоналом центра занятости и такими людьми, как я.

Я действительно не должна была уходить с работы.

Уже поздно.

Я не могу просто вернуться с извинениями.

Или я могу?

Может, стоит попробовать? По крайней мере, если мне откажут, я могу сказать, что пыталась.

Нет. Это глупая идея.

Не зацикливайся на этом. Это только сделает хуже.

Я подхожу к углу комнаты и терпеливо жду своей очереди, чтобы увидеть одного из сотрудников.

Я первый раз в центре занятости.

Самое депрессивное место, где я была.

14

К тому времени я закончу с ремонтом дома, это будет самое красивое место, которое она когда-либо видела. Такой дом, в котором она могла бы представить себе идеальное будущее с любимым мужчиной. Идеальный дом. Идеально подходит для нее. Идеально подходит для нас.

И вовремя...

Идеально подходит для нашей семьи.

Даже идеально подходит для нашей собаки.

Что ж...

Очень жаль.

Я поднимаю лом, взятый из угла гаража, и с силой опускаю его на шикарный обеденный стол – несколько сильных взмахов, и он уже начинает походить на спички. Большие куски я также разбиваю на более мелкие.

Стук, грохот, грохот...

Это на самом деле хорошее развлечение.

Шкаф следующий, когда я замахиваюсь ломом в стеклянные двери, которые покрыли комнату крошечными стеклянными осколками. Разворот ломика под разным углом позволяет быстро расправиться с полками внутри шкафа.

Это действительно весело.

Зеркало вдали тоже разлетается на мелкие осколки одним сильным ударом.

С каждым взмахом я чувствую все больше напряжения, которое отравляло мое тело, вытекает из потовых желез. Я должен был заняться этим хобби много лет назад. Это гораздо веселее, чем делать все красиво и чисто.

Такими темпами к концу дня "они" в этом доме будут никем. В этом доме нет ничего, что могло бы отвлечь ее от "нас". Ничто не помешает нашим прекрасным отношениям.

Немного поработав со стульями обеденного стола, я в изнеможении падаю на колени и осматриваю свою работу.

Взять себе на заметку: извинись перед ней.

Около ее дома было что-то странное. Чувствовалось какое-то напряжение, несовместимое с началом новых отношений.

Я должен извиниться.

Извинись за то, что появился у нее дома без приглашения. Покажи ей, что я понимаю, что это было неправильно. Покажи ей, что я понял это и больше так не буду. Что еще более важно, надо показать ей, что я прислушиваюсь к ней.

Я идеален.

Я киваю, соглашаясь сам с собой.

Это хороший план.

Я тянусь к карману и достаю из него мобильный телефон.

Быстрый, ненавязчивый текст.

Больше ничего.

Надеюсь, она ответит, и мы сможем продолжить.

Начни строить мосты.

Привет. Извини, что расстроил тебя сегодня утром.

Не хотел обидеть. Надеюсь, ты в порядке :-*

Не больше.

Не меньше.

Посмотрим, как она на это отреагирует, и будем исходить из этого.

Спешить некуда.

Так много дел сейчас. Избавься от всего и вся, вот что может отвлечь ее от меня.

У меня впереди много работы.

Некоторых это может раздражать – начинать заново, но не меня.

Нет.

Я вижу более широкую картину.

Я вижу, к чему все это ведет, и – я взволнован.

Но если говорить о том, чтобы начать заново, мне понадобится новая мебель. Ничего сложного. Ничего фантастического.

Основная мебель из дешевого материала.

Белые стены.

Ни картин, ничего.

Когда время придет, мы можем сделать это место нашим вместе. Легкое волнение в моем животе, когда я представляю наши будущие походы по магазинам.

Это будет здорово.

И убедить ее, что я для нее идеальный мужчина... когда мы только вдвоем... ну, убедить ее не составит труда. Не тогда, когда я держу ее в руках, и никакие посторонние не мешают этому.

Да.

Это действительно будет здорово.

* * *

Интересно, действуют ли судебные запреты на приближение? Или они просто расстраивают человека, который их получает, до такой степени, что чувствует себя вынужденными сделать что-то глупое.

Интересно, как далеко он зайдет.

Нет.

Я не хочу об этом думать.

На данный момент у меня достаточно забот.

Я закрываю сообщение и бросаю телефон в дальний конец гостиной, где он благополучно приземляется на диван.

Как моя жизнь докатилась до этого?

Интересно, окажет ли Сэм мне услугу, отпугнув Питера за меня? После того, как я с ним говорила, я в этом сомневаюсь. Он, вероятно, нашел бы всю ситуацию смешной. Кроме того, я не совсем уверенна, что Сэм испугает Питера.

Если я буду игнорировать его, я уверенна, что в конце концов он уйдет.

Или появиться снова?

Возле моего дома.

Во что, черт возьми, я ввязалась на этот раз? Мне не следовало говорить ему свой адрес, особенно на первом свидании. Ты просто... Ты просто никогда не думаешь о том, что с тобой может случиться что-то подобное. Ты всегда считаешь, что это происходит с другими людьми.

Может, мне стоит позвонить Джеки? Скажи ей, какой этот Питер странный. Я удивленна, что она еще не здесь! Ведь ее смена закончилась больше часа назад. Это всего лишь вопрос времени, когда в мою дверь постучат. Не забудьте сначала заглянуть через занавеску. Убедитесь, что это снова не Питер!

Это будет не он.

Не после сегодняшнего утра.

Не после последнего сообщения, которое он отправил. Он не мог быть таким глупым.

Где, черт возьми, Джеки?

Я иду туда, куда по глупости бросила свой мобильный телефон, и пролистываю контакты, пока не нахожу имя Джеки.

15

– Какая же ты сучка!

– Спасибо! И почему же?

Джеки, единственная прямолинейная константа в моей жизни.

– Теперь я работаю в две смены, чтобы компенсировать нехватку персонала в магазине!

– Тебя заставили работать в две смены?

– Ну, нет... я вызвалась. Больше денег. Но я все равно устала! И все равно это твоя вина!

– Тебе не нужно было идти добровольцем! Тебя никто не заставлял это делать!

– Технически мой счет по кредитной карте вынудил меня сделать это, но если бы ты не ушла, то я бы этого не сделала...

– Итак, если подумать, твоя неконтролируемая привычка тратить деньги вынудила тебя работать в две смены...

Она не отвечает. Вместо этого она улыбается.

– Так, где ты была? Что ты делала все это время?

– Я бы хотела знать, где была моя так называемая подруга...

– Я же говорила, ты заставила меня работать в две смены!

Я смеюсь, но перевожу тему разговора.

– У меня все хорошо. В конце концов, я подписала контракт и просто ищу работу.

– И как дела?

– Ничего нет...

– Ничего такого?

– Ну, ничего, чем я хочу заниматься...

– Я знаю одну работу...

– Нет!

– Ты даже не знаешь, что я скажу!

– Я не вернусь.

– Ну, давай... без тебя уже не то. Скука смертная! Я уверенна, что Фил примет тебя обратно в мгновение ока... ты бы видела тех придурков, которых он собеседовал... У них мозгов не хватит, чтобы товар расставить, не говоря уже о том, чтобы управлять кассой...

Фил был менеджером магазина. С того момента, как я встретила его, я всегда чувствовал себя неловко рядом с ним. Каждый раз, когда я оборачивалась, я видел, как он стоит рядом и просто смотрит на меня. Иногда он в это время ничем другим не занимался, так что он буквально просто был там, посреди магазина... смотрел на меня. Меня это бесило.

– Я не вернусь...

– Ты же знаешь, что Фил примет тебя обратно... – тут Джеки сделала жеманный голос, – ты ему нравилась... ты была его любимицей...

– Ох, заткнись! Это отвратительно.

– Так что ты собираешься делать тогда?

– Отмахиваться от общества всю оставшуюся жизнь, требуя привилегий?

– Неплохой план, но ты понимаешь, что в какой-то момент они будут ожидать, что ты найдешь работу, верно?

– Я знаю... я найду. Мне уже надоело сидеть дома...

– О, мое сердце кровью обливается за тебя!

– Увольняйся и ты с работы! Будь праздной дамой, ты могла бы проводить здесь время со мной. Я уверенна, твой парень будет только рад.

– Очень может быть. Ему, вероятно, понравится мысль о нас втроем... – смеется Джеки, – но, извините, я предпочитаю "кискам" члены.

– Джеки!

Я должна был догадаться, что было ошибкой даже намекнуть на что-то подобное. Мысли Джеки всегда были в доли секунды от всего, что связано с сексом.

– Так о чем вообще было то голосовое сообщение? – спросила она, к счастью, вернув разговор в "нормальную" плоскость. – Ты была расстроена.

– Неделю назад...

– Что?

– Это было неделю назад, и только теперь ты спрашиваешь, что случилось! Какая ж ты подруга!

– Я же говорила, я была занята... к тому же... я теперь здесь, не так ли?

После того, как мне практически пришлось умолять ее прийти.

– Наверное, – бормочу я, пытаясь сохранить тишину.

В конце концов, она сейчас здесь. Я просто рада, что это не было чрезвычайной ситуацией.

– Так что же все-таки было?

– Думаю, всего понемногу – Питер появился здесь в тот день, когда я ушла.

– Мне как раз было интересно, пришел ли он.

– Ты сказала ему?

– Я не просила его приходить в твой дом, если ты об этом спрашиваешь. Но я сказал ему, что ты ушла. Он вел себя странно – просто ходил взад и вперед по проходу, как будто искал тебя за кассой. Он даже не купил свои покупки!

– Он просто ушел с ними?

– Нет, как только он узнал, что ты только что ушла, он сделал то же самое. Оттолкнул свою тележку в сторону и просто ушел. Как человек на задании. Фил был в ярости; у твоего парня была тележка, полная замороженных продуктов, которую он только что бросил...

– Он не мой парень.

– Так чего же он хотел?

Я заметила, что она проигнорировала комментарий о том, что он не мой парень.

– Просто проверить меня. Убедиться, что со мной все в порядке.

– Ну, это мило...

– Это было странно. Он был странным. Мне это не понравилось.

– Он просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке, в этом нет ничего плохого. Это мило. Ты видела его с тех пор?

– Нет.

– Еще одного спугнула?

– Да ну тебя! Я никогда не пугаю мужчин. Им становится скучно со мной, и они, в конце концов, бросают меня, за исключением Сэма, но я никогда их не отпугиваю. Питер был первым парнем, которого я изо всех сил старалась избегать, и мы даже не встречались, так что он не считается настоящим парнем.

– Он пытался связаться с тобой?

– Нет. Последнее сообщение было позже в тот же день. Он прислал мне сообщение, чтобы извиниться за то, что пришел без приглашения.

– Ну, вот... он просто был милым.

– Наверное.

– Ты ответила?

– Нет.

– А что Сэм?

– А что с ним?

– Вы общаетесь?

– Нет. Это тоже странно – как будто он испарился. Он никогда не делал это быстро. Обычно он пишет мне или звонит, пока я не соглашусь встретиться с ним снова... но нет, на этот раз... ничего.

– Ну, это хорошо, не так ли?

– Наверное.

– Наверное?

Я не ответила. Джеки, наверное, сбилaсь со счета, сколько раз мы с Сэмом расставались и снова сходились. Ей, наверное, надоело слушать об этом.

– Ты скучаешь по нему?

Я съеживаюсь. Я знаю, как это жалко выглядит. Я знаю, что он недостаточно хорош для меня. Даже в моем нынешнем затруднительном положении без работы и гроша в кармане, я все еще лучше, чем все, что он может дать.

– Я сдаюсь!

– Я ничего не могу с собой поделать.

– Ты пробовала звонить ему?

– Нет, – я делаю паузу на меньше доли секунды, – и не буду. Я не хочу. Я воспринимаю всю эту неразбериху, в которой нахожусь, как новое начало...

– Не самое лучшее начало... ни парня, ни работы...

– Хуже не будет...

– Теперь ты самa себя сглазила!

– Я ни во что не верю, со мной все будет в порядке.

* * *

На прошлой неделе она почти не выходила из дома.

У нее определенно было время ответить на мое сообщение. Дружеское извинение – и без ответа. Показывает, что она меня не простила. Ей предстоит тяжелая работа, что я могу сказать.

Однако оно того стоит.

Может быть, она не получила сообщение? Я не получаю отчеты от своего сетевого провайдера о том, были ли сообщения прочитаны, не говоря уже об их доставке, поэтому, это возможно... Должен ли я отправить еще одно? В конце концов, если она ответит сразу, на этот раз, по крайней мере, я буду готов.

Отведу ее ко мне домой, покажу, что я сделал с этим местом.

Я надеюсь, что ей это понравится.

Это глупо.

Он же практически пустой.

В этом месте нет ничего, что могло бы не понравиться.

Я не буду писать, пока нет.

Скоро.

Мне нужно понаблюдать за ней еще немного. Убедись, что она действительно так изолирована, как кажется. Надеюсь, так будет легче, когда она вдруг исчезнет. Как Сэм. Его еще никто не хватился. По крайней мере, я не видел в газетах или по телевизору новостей о пропаже.

Если жизнь Сьюзи так спокойна, как кажется, она исчезнет, ​​и никто не удосужится ее найти. Кроме ее коллеги по работе – я забыл ее имя.

Интересно, может быть, мне следует сначала убить ее. Прежде чем взять Сьюзи, убей ее болтливую подругу.

Нет.

Пока мне везло с Сэмом. Дорогой Сэм... лежит кусками в моей морозилке.

Когда-нибудь приготовлю из него отличное воскресное жаркое для Сьюзи.

Я смеюсь про себя.

Кроме того, вспоминая ее коллегу по работе, если я ее убью – думаю, половина мужчин в городе это заметит – судя по тому, какое у меня сложилось впечатление о ее характере. Шлюха худшего вида.

Из тех "леди", которые портят репутацию другим.

Еще один смешок.

Я должен убить ее. Сделай обществу одолжение. Спаси их от болезней, которые она, без сомнения, передает, когда трахает всех мужчин в округе.

Похоже, что она единственная подруга Сьюзи.

* * *

Все время, что я наблюдал, я не видел, чтобы кто-то еще приходил и уходил.

Она сказала, что мать отвезла ее в центр занятости. Должно быть, это была ложь. Когда я это услышал, я испугался, что у нее были близкие отношения со своей матерью, но я ни разу ее не видел.

Мне не нравится, что она солгала мне, но на этот раз я прощу ее.

Интересно, заставит ли ее удар кулаком в рот понять, что ложь – это зло?

Я солгал, когда мы впервые встретились.

Я сказал ей, что хожу по магазинам для других людей. Акт доброты. Необходимая ложь.

Я понаблюдаю за ней еще некоторое время.

Жаль, что у меня нет видеонаблюдения. Я мог бы установить его за пределами ее дома, постоянно записывая, чтобы ничего не пропустить. Бессмысленно, это пустая трата денег. Скоро я заберу ее всю себе, и камеры мне не понадобятся. Наблюдать за местом посменно – это мой лучший вариант.

16

Прошла еще одна неделя, а она выходила из дома только дважды. Один раз, чтобы пойти в центр по трудоустройству, а другой раз, похоже, на прогулку – возможно, чтобы, наконец, выбраться из дома. Может быть, она немного сошла с ума от одиночества, когда сидела там совсем одна.

Она скоро не будет одна.

Чем больше я смотрю на нее, тем больше я хочу ее. Она для меня – та самая, без тени сомнения.

Я ждал этого момента, кажется, целую вечность.

Завтра.

Завтра я привезу ее домой.

Последняя прогулка по дому, чтобы убедиться, что я ничего не забыл.

Гостиная.

Я выбросил ковры. На одну вещь меньше, что могло бы отвлечь нас от нашего совместного времяпрепровождения. Ковры не важны в отношениях и, опять же, будет приятно вместе бродить по магазинам в ближайшие месяцы, выбирая хороший толстый ковер. Стены такие же голые, как и пол – я перекрасил их в белый цвет и снял картины, которые я изначально повесил, чтобы добавить красок и характера комнате. Однако ни одна из них не нужна, пока я пытаюсь показать, что я для нее идеальный мужчина. И, опять же, это даст нам возможность побыть вместе, ходя по магазинам.

У дальней стены стоит диван, на котором с комфортом разместятся три человека. Сбоку от него кресло для еще одного человека. Я не планирую, чтобы здесь было больше четырех человек. Я особенно не хочу, чтобы было только три человека. По правде говоря, в первые месяцы не хочу, чтобы здесь были другие люди. Это мой дом.

Дом Сьюзи.

Наш дом.

Сам диван – относительно хороший. Я не чувствовал необходимости покупать самое дорогое, но, учитывая количество времени, которое я планирую провести здесь со Сьюзи, я не хотел покупать и самое дешевое. Это должно было быть удобно.

Комфорт не бывает дешевым.

На противоположной стене гостиной небольшой телевизор, но я сомневаюсь, что оставлю его там, когда приведу Сьюзи домой. Я хочу, чтобы она поговорила со мной, узнала меня, наслаждалась моей компанией. Мне не нравится мысль о том, что она будет сидеть там и смотреть телевизор всю ночь, почти не говоря мне ни слова.

Может быть, я просто вытащу предохранитель из вилки. Нельзя отрицать, что телевизор добавляет комнате комфорта, даже если он не работает.

Взять себе на заметку: отключить телевизор.

Я прохожу на кухню.

Полки битком забиты едой. Слишком много для нас двоих, чтобы съесть, прежде чем все испортится. Но я не трачу еду зря. Я буду есть хорошие продукты, а ей сначала подавать просроченные.

Если не считать переполненных шкафов, я более или менее оставил кухню такой, какой она была. Я не хочу, чтобы она какое-то время посещала эту комнату. В конце концов, она моя гостья, так что готовить буду я. Но со временем будет приятно вернуться домой к еде, приготовленной любимой женщиной. Я думаю, что это будет через несколько месяцев.

Грустно.

В коридоре, ведущем к лестнице, также отсутствует ковер. Зеркало, висевшее на стене рядом с лестницей, разбито и убрано. Только гвоздь торчит из стены, показывая, что когда-то здесь что-то было.

Гвоздь также показывает, что там тоже что-то может висеть... когда мы будем готовы сделать дом своим. Наше маленькое гнездышко.

Не то, чтобы это было очень нужно, так как это была последняя комната, которую я разбирал, заглядываю в столовую. Дешевый стол от "БиКью", который стоит менее ста фунтов, и четыре стула, которые шли вместе с ним.

Я оставил столовые приборы на столе.

У каждой вещи должно быть свое место. Место для Сьюзи, место для меня и, наконец, место для некоторых гостей. Может быть, и я забегаю вперед, ее родителей.

Интересно, дадут ли они мне свое благословение на свидание с их дочерью?

Надеюсь.

Я поднимаюсь по лестнице и замечаю, что без ковра половицы больше скрипят. Может быть, избавиться от ковра здесь было ошибкой? Но зато будет романтический поход по магазинам... в поисках ковра. Я улыбаюсь про себя.

Ванная комната – чистая, белая ванна, белые стены, белая раковина, светло-голубой кафельный пол. Мне не нравится эта комната. Кажется, будто эта больничная ванная. Немного депрессивная. Другие комнаты тоже немного удручают – из-за того, что они такие пустые, – но там есть возможности для улучшения. Тем не менее, в ванной чисто.

Хоть что-то. Я закрываю дверь и снова выхожу на лестничную площадку.

Ей не нужно сразу видеть эту комнату.

Нет, пока мы не проведем день вместе.

Спальня для гостей, рядом с ванной. Это ее комната до тех пор, пока она не почувствует, что готова переехать ко мне – надеюсь, это произойдет скоро. Не то, чтобы я буду на нее давить.

По крайней мере, не сразу.

Снова еще одна комната с белыми стенами и половицами – односпальная кровать напротив дверного проема, у дальней стены. Постельное белье в цветочек. Немного цвета для нее. Так она может чувствовать себя комфортно.

Через несколько лет здесь будет детская.

Это странное чувство.

Следующая комната по коридору – моя спальня.

Скоро будет наша спальня.

Те же белые стены, те же скрипучие половицы. Большая двуспальная кровать у дальней стены. Встроенные шкафы. У этой комнаты... у этой комнаты есть потенциал. Так много возможностей того, как это может выглядеть в будущем.

Я надеюсь, что она не делает комнату девчачьей.

Я надеюсь, мы найдем компромисс.

Может быть, она могла бы сделать одну сторону комнаты, а я мог бы сделать другую? Это было бы справедливо. Нет, это глупо. Забудь это. Даже если бы я упомянул ей об этом – это, вероятно, оскорбило бы ее, как будто я не доверяю ей.

Я закрываю дверь и заглядываю в соседнюю комнату.

Черный стеклянный стол...

Лучший компьютер iMac...

Цифровые часы на бежевой стене. Серебряная рама. Черные цифры. Класс.

Светлый ламинированный деревянный пол.

Удобное кожаное кресло с высокой спинкой, на которое я не пожалел денег.

Это моя комната.

Мое мужское логово. Ее не касается, в каком стиле я оформляю эту комнату. Закрываю дверь и запираю ее на замок.

Я счастлив. Дом выглядит готовым к приему почетной гостьи.

Все, что мне нужно сделать...

Это забрать ее. Вернуть ее домой...

Мое сердце замирает при мысли об этом. На мой взгляд, это относительно просто, но я сомневаюсь, что мое приглашение будет принято так легко.

Единственный способ привести ее сюда, это забрать ее из дома. Она не поблагодарит меня за это, но со временем, я надеюсь, она сможет меня простить, когда поймет, почему я это сделал.

Нет смысла гадать, что она подумает или как себя поведет. Мне просто нужно это сделать. Мне просто нужно отвезти ее домой. Может, она уже будет рада меня видеть? Прошло уже пару недель.

Разлука укрепляет чувства.

Я это где-то прочитал.

Хотя не уверен, где.

Хватит откладывать.

Трата времени. Жду, пока мой мозг найдет причину, чтобы я этого не делал.

Но я сделаю это.

Сегодня ночью.

Сегодня та самая ночь.

Я не приду домой с пустыми руками.

Не после всего этого.

17

– Сэм? – говорю я, открывая глаза и глядя в темноту своей спальни.

Ожидаю увидеть Сэма, стоящего у кровати с очаровательной улыбкой.

Нет ответа.

Обеспокоенная, я сажусь на постель. Мое сердце сильно забилось от внезапного пробуждения, странное ощущение, что кто-то наблюдает за мной, пока я сплю.

Я всматриваюсь сильнее в темноту – я почти уверенна, что там никого нет, но все же я наклоняюсь к столу, рядом с кроватью, и щелкаю выключателем прикроватной лампы.

– Эй?

Я знала, что ответа не будет. Чувствую себя глупо. Некому мне ответить. Я заперла дверь.

Я уверенна.

Наверное.

Я тянусь к маленьким часам рядом с прикроватной лампой.

Половина четвертого.

Мне кажется, что прошло уже много лет с тех пор, как я нормально спала. Я виню в этом послеобеденный сон – что-то вроде ежедневной привычки с тех пор, как я оказалась безработной. Я поплачусь за это, когда снова найду работу.

Я заперла же дверь?

Черт.

Придется встать.

Мне нужно доказать это самой себе. По крайней мере, тогда я смогу уснуть. С надеждой. А завтра у меня не будет дневного сна. Я буду бодрствовать весь день, чтобы вернуть мои биологические часы в норму.

Хорошо, я иду.

Я откидываю одеяло. Господи, чертовски холодно.

Да, только подумай, какой красивой и теплой будет кровать, когда ты заберешься обратно в нее и завернешься в свое одеяло. Тепло будет твоей наградой за проверку замка и доказательство своей неправоты.

Я не собираюсь задерживаться, поэтому даже не останавливаюсь, чтобы накинуть халат. Я просто хочу спуститься вниз и проверить, заперта ли входная дверь, а затем прямо наверх, в теплую постель.

Я мчусь через площадку и спускаюсь по лестнице за секунды, даже не останавливаясь, чтобы включить свет, и вскоре оказываюсь у входной двери.

Я поворачиваю ручку и слегка торжествующе улыбаюсь.

Я знала, что заперла ее.

Но что насчет задней двери?

Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз пользовалась задней дверью.

Это означает, что она потенциально была открыта в течение многих дней. Надо проверить. Я торопливо иду на кухню и проверяю заднюю дверь.

Еще одна торжествующая улыбка.

Заперто.

А теперь обратно в мою постель.

Я остановилась.

Еще одно чувство беспокойства нахлынуло на меня, и я медленно повернулся к кухонной двери – типичной задней двери с большим окном, сквозь которое виднелась чернота ночи снаружи.

Я подхожу к двери и прислоняюсь лицом к оконному стеклу, чтобы увидеть мир за ним, но он окутан ничем, кроме черноты. Я нащупываю рукой выключатель на стене, падающий на свет во внутреннем дворике, и включаю его, освещая сад за домом.

Я замираю.

Внимательно вглядываясь в сад – в тени дальних углов – посмотреть, нет ли там кого-нибудь. К моему облегчению, никого нет.

Я выключаю свет и удаляюсь в безопасность (и тепло) своей спальни – точнее, под одеяло. Если бы кто-нибудь был в саду за домом, я не совсем уверенна, что бы я сделала, наверное, закричала.

Глубокой ночью удивительно, какие трюки может сыграть с вами ваш разум.

Ты можешь быть злейшим врагом самому себе.

Я снова качаю головой и наклоняюсь, чтобы выключить свет на прикроватной лампе, погружая комнату обратно в темноту.

– Сладких снов, – прошептал голос из-за двери спальни.

Я закричала.

* * *

Она изо всех сил борется, пытаясь сбросить меня, но она не может противостоять моему весу. Я кладу подушку на ее лицо, у нее, должно быть, кончился воздух.