Текст книги "Бессмертная и невозвратная (ЛП)"

Автор книги: Мэри Дэвидсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 35

– Плохая, плохая, плохая, плохая, плохая, плохая, плохая затея, – повторяла я.

– Поверни налево, – скомандовала Кэти с заднего сиденья. – И хватит жаловаться. До смерти устала от твоего нытья.

– Мы не копы! Ясно? В этой машине сидят секретарша, студентка колледжа и конный тренер на полставки.

– Можно было бы и на полную ставку устроиться, – откликнулась Кэти, – но теперь, когда я мертва, чудила Джерри вытащит эту работу прямо из-под меня.

– Нам стоило рассказать обо всем Нику, и пусть бы он ехал в этот район, захватив с собой девять команд спецназовцев.

– И неважно, как сложно это было бы объяснить, – начала Лаура.

– Верно, и можно было бы спугнуть убийцу кучей бегающих вокруг парней в форме! – огрызнулась Кэти. – Нет, нам самим надо поймать этого козла. Убийца Парковщик… Больше похож на Кретина Парковщика. Налево!

– Хоть что-нибудь кажется ей знакомым? – спросила моя сестра.

– Нет, – ответила Кэти. – Но в спешке я не забыла про запах. Там воняло, как нигде больше.

– Он вонял?

– Нет, сам район. Что-то химическое, что-то типа…

– «Завод по переработке стекла»? – я прочитала на знаке, который мы проехали. В воздухе витал дым от двухсот труб, и все они испускали аромат ненатуральной пиццы.

Кэти раскашлялась. А призраков может тошнить? Я попыталась сосредоточиться.

– Думаю, где-то здесь.

– Боже, вот это запах! Как же копы не смогли почувствовать на моей… проклятье, поэтому он их раздевает и скидывает.

– Все равно, могли найти хоть какие-нибудь улики, – засомневалась я.

– Это тебе не сериалы про детективов, – заметила Лаура, выглядывая в окно, – Не то, чтобы я такие смотрела… Час показывать, как люди находят новые и изощренные способы убивать друг друга? Нет, спасибо. Но это же реальная жизнь, а не телевидение. И это такой большой город. Миллионы людей с миллионами дел на огромном количестве квадратных метров. Я здесь всю жизнь живу и никогда даже не слышала об этом районе. Думаю, когда мы его поймаем, будет очевидно, что он делал и куда их увозил, но сначала придется его прищучить.

– Ого, погодите-ка! Девчонки, я же думала, мы согласились, что…

– Ни на что я не соглашалась, – откликнулась Кэти.

– …что ищем только факты. Мы здесь не для поимки чувака. Нам нужно что-то конкретное, чтобы вернуться к Нику и послать его ловить парня. Мы просто прощупываем место на предмет улик.

– А если обнаружим его с тесаком в руках и стоящим над женщиной? – поинтересовалась Лаура.

– Вообще-то, – услужливо подсказала Кэти, – он нас душит. Своим ремнем.

Я поежилась.

– В худшем случае, мы его поймаем. Не парься, Кэти, мы с Лаурой абсолютно способны вырубить чувака и вызвать полицию. Я отвлеку его, позволив несколько раз ударить себя ножом, а потом Лаура изобьет его, на хрен, до полусмерти. Мы воспользуемся ближайшим телефоном и сделаем анонимный звонок. Если миссис… э-э-э…

– Скоуман. Ты и правда плохо запоминаешь имена, – мягко пожурила меня сестра.

– Знаю. В любом случае, если ей надо будет в больницу, мы ее отвезем. Мы… слушайте, мы телегу вперед лошади толкаем. Давайте сперва эту лошадь найдем.

– Он снял ремень и душил меня, пока я не обделалась, – я в шоке увидела, как Кэти наклонилась и начала шептать Лауре на ухо. – И сделал это, потому что слаб и боится женщин. А после моей смерти он раздел меня и посмеялся над моими сиськами.

– Кэти! Господи боже, я не говорю, что у тебя нет права, но жуть-то какая!

– Что? – Кэти снова стала расплывчатым отражением в зеркале заднего вида. – Я ничего не говорила. Я на дома смотрю.

– В этот раз я ее услышала! – обрадовалась Лаура. – Как она про сиськи говорила и все остальное. Кажется, у меня новый дар!

– Не-а, – ответила я, ругая себя за то, что осмелилась даже подумать, будто ничего хуже и быть не могло. – Думаю, здесь твоя мать.

– Что?

– Сюрприз, – сказала Кэти и улыбнулась.

– Мама! – Лаура развернулась на переднем сиденье и уставилась на дьявола. – И без тебя могу обойтись!

– Уверена, что можешь, – продолжила дьявол голосом Кэти, хитро сморщив ее же лицо. – Но на мгновение казалось, что вы струсите. Вырубить его и подождать полицию… – дьявол закатила глаза. – Печально-то как.

– Убирайся в ад, – процедила сквозь зубы Лаура и (я не уверена, как она смогла это сделать на пассажирском сиденье «Доджа Стратуса» [27]27
  Додж Стратус (Dodge Stratus) впервые в качестве прототипа был представлен в Детройте и Лос-Анджелесе в январе 1994 года. Этот седан среднего класса является преемником модели Spirit. Он стал одним из первых массовых Автомобилей корпорации Chrysler (Крайслер), сконструированных по схеме «cab-forward», т. е. с салоном, сильно сдвинутым вперед. Stratus имеет передний привод и поперечное расположение двигателя.
  Экстерьер Автомобиля не потрясает какими-либо «архитектурными» изысками и, скорее, ближе к европейской школе дизайна. Модель выгодно отличается законченностью и выразительностью линий. Капот почти плавно переходит в лобовое стекло, оригинальная форма бампера прекрасно сочетается с узкими фарами. Словом Додж Стратус (Dodge Stratus) получил весьма привлекательный спортивный вид.
  Салон Додж Стратус (Dodge Stratus) не слишком просторный. Большая часть отделки пластмассовая, обшивка дверей довольно жесткая, интерьер выглядит очень просто и демократично. Сиденья имеют три регулировки, в том числе и по высоте.
  Панель приборов достаточно аскетична – всего четыре аналоговых прибора. Все контрольные лампочки скрыты под черным матовым стеклом и зажигаются только при запуске двигателя или при срабатывании соответствующего датчика.
  В серийное оснащение вошли центральный замок, электропривод наружных зеркал, ABS на передние дисковые тормоза (задние – барабанные), две подушки безопасности, кондиционер и электростеклоподъемники.
  Линейка силовых агрегатов состояла из двух 4-цилиндровых двигателей (2,0 л/132 л. с и 2,4 л/152 л.с.) и одного 6-цилиндрового двигателя рабочий объем 2,5 литра мощностью 170 л.с. Премьера второго поколения Додж Стратус (Dodge Stratus) состоялась на Автосалоне в Чикаго зимой 2000 года.


[Закрыть]), вытянув свой меч, ткнула им прямо в Кэти. Которая сразу же заорала.

– Какого хрена творишь, ты, сука страхолюдная?

Лаура посмотрела на меня.

– Она снова говорит?

– О, да.

– Хорошо.

Меч исчез. Лаура отвернулась. Еще миль пять никто не произнес и слова.

Глава 36

– Твой меч разрушает магию, – начала я, потому что надо было хоть кому-то слово сказать.

– Да.

– Так почему он не «убил» Кэти?

– Не знаю. Я только вампиров им убивала. Однажды попыталась пришить оборотня, но она просто снова обратилась в женщину. И так испугалась, что сбежала, и я никогда ее больше не видела.

– Оборотни существуют? – спросила Кэти. – На самом деле?

– Да ты мозги пудришь, оборотни, скажешь тоже. Как будто мне больше нечем заняться, – выругалась я.

– Только один раз, – защищаясь, сказала Лаура. – Уверена, тебе не придется с ними встречаться. Могу поспорить, их еще меньше, чем вампиров.

– Ради всего святого, будем надеяться. Кэти, узнаешь что-нибудь?

– Я видела дом только изнутри, – извиняющимся тоном ответила та. – Помню, что там было… и запах тоже. Его я запомнила.

– А, вот тот. – Лаура показала на обычный двухэтажный дом, с гаражом и подвалом, в конце улицы. Оно было коричневым, с каемкой более темного цвета. Подъездная дорожка и тротуар аккуратно вычищены.

– Вот как? – прошептала Кэти, наклонившись вперед так, что ее голова просунулась между передними сиденьями.

– Откуда ты знаешь? Кэти, тебе что-то кажется знакомым?

– Только запах. Как она узнала?

Лаура вздохнула (ужасный звук) и посмотрела на симпатичненький домик взглядом, которым я одарила бы педофила.

– Черный дом? Весь черный, и тротуары тоже? Даже снег вокруг?

– Нет, – в один голос ответили мы с Кэти.

– Я вижу черный, – серьезно ответила моя сестра.

Глава 37

– Привет, Эрик! Это Бетси. Слушай, не злись, но Лаура и Кэти (неважно, кто это, долго объяснять), ладно, мы думаем, что нашли дом Убийцы-Парковщика, так что идем его проверить. Адрес: 4241, Трэдвэлл-Лэйн, Миннеаполис. Ну, как только получишь сообщение, перезвони. Только у меня звук будет выключен, так мы сможем подкрасться к этому парню, если придется, ты не бесись, если я не отвечу. Ну все, люблю тебя, пока!

– Довольна? – съязвила Кэти. – Теперь можешь пошевелить задом и помочь мне, или еще кому звякнуть надо?

– Эй, ты же смотрела ужастики. Героиня никому не говорит, куда идет. Так бесит! Или если помнит, что у нее есть мобильник, то он всегда разряжен. Или не ловит сеть.

– Или ее жених с кем-то болтает под другой линии и не отвечает, – услужливо подсказала Лаура.

– Заткнись. И убери эту штуку, пока она не понадобится.

– Лучше бы не понадобился, – заметила она – Он разрушает только магию, нормальным людям фиг что делает. Ну, в смысле, просто людям.

– А-а.

Мы припарковались в нескольких кварталах от дома и выбрались из машины.

– Я хотела спросить, – прошептала сестра, пока мы крались в дом. – Я благодарю Бога каждый вечер, что не убила тебя, но, э-э-э, почему мой меч тебя не повредил? Он должен был тебя убить.

Кэти пробежала (в прямом смысле) сквозь сугробы вперед, поторапливая нас: «Ну же, ну же, ну же!».

Я пожала плечами.

– Понятия не имею, куколка. Давай решать по одной крупной проблеме за раз.

– А-а. Верно.

– Теперь помните, – прошептала я, когда мы тайком заглянули в переднее окошко. – Ищите улики. И если женщина здесь, то мы спасем ее.

– А что, если женщины нет, есть только плохой парень? – спросила Лаура.

– Ты же его узнаешь, да? – поинтересовалась я у Кэти.

– Чертовски верно, узнаю.

– Ладно, ну, тогда мы выйдем и позвоним хорошим парням, и подождем, пока они приедут.

– А вдруг он улизнет, прежде чем…

– По одному за раз, хорошо? Мы даже не уверены, есть ли кто дома.

– В гостиной никого, – посмотрела Лаура.

– Одну минуту, – попросила Кэти и проплыла сквозь стекло. Мы спрятались (по-простому, во в дворе), чувствуя себя дурами (я уж точно себя так ощущала), пока она осматривала дом. Потом призрак появилась через гараж и выдала:

– Его тут нет. Но в подвале женщина!

– Открой гаражную дверь, – попросила Лаура.

– Все заперто, – разозлилась Кэти.

– Уверена, я смогу ее поднять, – начала я.

– Но послушайте, – перебила Лаура, – он же увидит!

– Какая разница? Послужит ему уроком, да и напугает заодно. Может, он сделает глупую ошибку.

– Или удерет, и мы его не поймаем.

– Ну, нельзя оставить бедняжку внизу, совсем одну, уверенную, что она скоро умрет.

– Верно, мать твою! – заявила Кэти. – Разбивайте стекло и лезьте сюда! Я могу только летать тут и вопить «Бу-у-у-у-у». Кровь Христова!

Я подняла один кирпич из тех, что обрамляли тротуар, и запустила им в переднее окно. Шум был невероятный. Не говоря уж о бардаке. Кэти и Лаура уставились на меня в шоке.

– Может, это он свалит на соседских мальчишек, – корявенько объяснение, но это все, что я смогла придумать. – Может, он не подумает, что здесь копы, только потому что окно разбито.

– А-а. Хорошо сказано, – Кэти, одобрительно кивнув, уплыла, а Лаура осторожно подтянулась на руках и проникла в гостиную.

– Аккуратней – стекло, – предупредила я ее, и тут же сама порезалась, ругнувшись. К счастью, кровью я истекаю так же, как и читаю: вяло.

– Сюда, вниз! – позвала Кэти и кинулась сквозь закрытую деревянную дверь.

Что самое смешное – я начала привыкать парам от завода, ведь мы добрых двадцать минут наматывали круги в этом районе. Но Кэти была права: он все заглушал. Если парень убивал женщин в подвале, с кухни этого было не учуять. Я даже запах кухни на кухне не могла почувствовать.

Мы с Лаурой заторопились вниз по лестнице, которая, как и ожидалось, была мрачной и пугающей, пока моя сестра не нашла выключатель. Флуоресцентные лампы помигали и включились, а в дальнем конце помещения мы увидели связанную женщину с растрепанными светлыми волосами, ее рот был заклеен строительным скотчем. Про одежду и говорить не стоит – полная разруха.

– ХА! – взвизгнула Кэти. Проскользнув через топку для сжигания дров, она начала выписывать круги в воздухе. – Говорила же, говорила же!

– Все в порядке, – Лаура подходила к жертве. – Теперь вы в безопасности. Э-э-э, сейчас может быть немного больно, – моя сестра сорвала скотч с лица женщины, сообщая ей: – Это как лейкопластырь. Нельзя потихоньку сдирать.

– Он вернется… убьет меня… – выдохнула миссис Скоуман (я предположила, что это была она). – Он сказал, он… с помощью своего особого друга собирается… убить меня…

Она наклонилась, и ее стошнило прямо на туфли Лауры.

– Все хорошо, – сказала моя сестра, поглаживая испуганную женщину по спине. – У вас выдался тяжелый вечер.

– Если бы это были мои туфли, – пробормотала я, обращаясь к Кэти, – я не смогла бы так спокойно отреагировать.

– Ох, твоя сестра просто чудила, – махнула рукой Кэти, проигнорировав секретность моего откровения. – Я знаю ее всего пару дней и уже это выяснила.

– Она не такая, как все, но добрая, – защищая Лауру, ответила я. – Но это не делает ее чуднтй.

– Поверь. Меня такой же убил, так что я узнаю породу.

– Возьми свои слова обратно! Нельзя сравнивать Лауру и Кретина-Парковщика.

– Вы прекратите? – прошипела моя сестра, возясь со скотчем. – Вы пугаете бедняжку миссис Скоуман. И хватит сравнивать меня с Кретином-Парковщиком!

– Я просто хочу выбраться отсюда, – простонала жертва. – Я так хочу выбраться отсюда. Развяжите ноги. Бросьте руки, они не мешают бежать.

И тут я услышала звук.

– Идем, – сказала я сестре. – Он… нам надо уходить.

Кэти метнулась в потолок.

– Что? – спросила Лаура.

Я начала рвать скотч, стараясь действовать аккуратно – что было сложно, ведь я не хотела поранить миссис Скоуман.

– Дверь гаража только что открыли, – выпалила я.

Кэти вернулась в подвал.

– Он здесь! Ой, мама, такой злой. Бормочет что-то насчет усыновленных детей, что бы это ни означало.

– Быстрее, – прошептала миссис Скоуман.

– Пожалуйста, постарайтесь, чтобы вас не вырвало на меня. Если я буду действовать быстрее или сильнее, то могу нечаянно сломать вам руки.

– Неважно! Ломайте ноги! Отрежьте их, если надо, просто вытащите меня отсюда!

– Кэрри? У тебя там друзья внизу, Кэрри?

– О, отлично, – проворчала я. – Предполагаю, прибыл жуткий убийца.

Кэти показала на человека (мне его не было видно, потому что мы находились прямо под лестницей), который спускался по ступеням.

– Время пришло, гребаный подонок, – поприветствовала его призрак, и, черт возьми, мне нравился ее стиль.

– Почему никто не захватил нож? – спросила Лаура, ни к кому не обращаясь.

– Потому что я – охрененная вампирская королева, а ты – дочь дьявола, нам не нужны ножи. Если только, конечно, плохой парень не связывает своих жертв скотчем. Тогда нам хреново приходится.

Ага! Я наконец-то подняла жертву на ноги и начала трудиться над ее руками. Ей пришлось бы бежать мимо убийцы, чтобы выбраться отсюда, поэтому я пихнула ее обратно на пол, когда она, шатаясь, поднялась.

– Все в порядке, – обратилась я к ней. – Мы займемся этим. Мы и правда охрененные… неважно. Я через минуту вас развяжу.

Убийца развернулся и спустился в подвал. Заметил нас (ну, не всех… Кэти не увидел). Удивился, но быстро пришел в себя.

– Кэрри, я же говорил, никаких друзей до выходных.

– Это не мое имя, – прошептала миссис Скоуман, не глядя на него.

Кэти вошла в его грудь и остановилась прямо внутри его тела.

– Урод. Козел. Тиран. Ублюдок, – сообщала она убийце, говоря из его собственной головы. – Неудачник. Девственник хренов. Болван. Дебилоид. Боже, я бы все сейчас отдала, лишь бы иметь тело!

– Это переоценивают, – пробормотала я.

– Поверить не могу, что лицо этого ублюдка видела последним в своей жизни.

– Вы не приемные дети, – удивился психованный крезанутый убийца. – Я думал, это дети с того конца улицы снова разбили мое окно.

– Есть, – выдохнула я, дернувшись. – Что я говорила? А?

– Да, отличная была идея, – огрызнулась Кэти. – И почему мы сейчас не вызываем полицию?

– Зачем ты убил всех этих женщин? – спросила Лаура таким тоном, словно поинтересовалась, почему он выбрал красную машину, а не синюю. – Зачем похитил миссис Скоуман?

– Они же мои, – объяснил тот, словно про рубашки говорил.

Все вели себя спокойно и уравновешенно, и это пугало меня до чертиков. Я так и чуяла неприятности. Тут даже особого таланта не нужно было, учитывая обстоятельства, но я все равно ощущала себя ужом на сковородке.

– Они все мои. Кэрри забыла, так что мне пришлось ей напоминать.

– Псих, – кашлянула я в кулак.

– Ты и правда… – начала Лаура, остановилась и снова заговорила, – …ты и правда душил их, пока они не обделывались, а потом раздевал и смеялся над ними?

– Лаура, он же сумасшедший. От такого не получишь нормального ответа. Посмотри на него!

К несчастью, вид его не помог: выглядел убийца как адвокат по пятницам. Чистая форменная рубашка голубого цвета. Брюки военного образца. Мокасины на ногах. Совсем не выглядел мерзким психом, каким был на самом деле.

И тут он вырыл себе гребаную могилу, сказав:

– Хреново, когда снимаешь лифчик, а там нет приличных сисек. Я не против, что они лгут по другому поводу, но про сиськи надо быть честными, вот что мой отец повторял. А иначе это просто вранье.

И тогда, конечно же, он сразу умер, потому что Лаура наклонилась, подняла полено из штабеля, сложенного рядом, и расколола уроду башку. Я закричала. Миссис Скоуман закричала. Даже Кэти кричала, хотя, по-моему, от радости. Я не радовалась. Я была в аду. Думаю, миссис Скоуман тоже так считала.

Глава 38

Я использовала свои вампирские чары и убедила миссис Скоуман, что она сама сбежала и понятия не имеет, почему умер убийца, или кто его пришил. Я внушила ей, чтобы она сообщила Нику и полицейским адрес душегуба. Мы подумали, что она справится… на ней не было крови Парковщика. Зато Лаура была вся покрыта ею.

– Ладно, – начала я по пути домой. – Я немного волнуюсь.

– Я вышла из себя, – ответила Лаура, глядя в окно. – Признаю первая.

– Чудила! – пропела Кэти на заднем сиденье.

– И вот еще что, – огрызнулась я, глянув в зеркало заднего вида. – Ты должна была исчезнуть и попасть в рай, или куда там люди уходят, после того, как я решила твою проблему.

– Да, знаю, но мне вроде как все это нравится.

– Что?

– Это, – она помахала руками сквозь мою голову. Я вздрогнула, и машина вильнула. – Как меня обманули, а? Повторяй за мной: многообещающая жизнь так рано отнята.

– Да, но… – я деликатно помолчала. – Ты же мертва. Пора двигаться дальше.

– Кто бы говорил. Кроме того, я же тебе помогла, верно? Смогла проникнуть в дом, когда вы все, как придурки, торчали на газоне. Думаю, у меня это будет хорошо получаться. В любом случае, кажется, я тут еще позависаю.

– Ой, Божечки мои.

– Чего?

– Хорошо, что ты с нами! – с напускным воодушевлением заявила я.

– Она все еще здесь? – удивилась Лаура. – Странно.

– Не пытайся сменить тему! Ты убила того парня. Он просто стоял там, а ты его убила!

– Намертво пришила, – согласилась Кэти. – Как большого блондинистого таракана в мотеле. Твоя сестра – чудила, но сейчас я в нее по уши влюблена.

– Ты, не встревай.

– Если подумать, то все это вроде как по моей вине, – призналась призрак.

– Неважно! Лаура, о чем ты думала?

– О том, что я очень-очень-очень разозлилась? И расстроилась, узнав, что он будет разгуливать тут и дышать одним воздухом с моими родителями?

Надо отдать ей должное хотя бы за честность.

– Лаура, вот в чем дело. Не знаю, плохой ли у тебя был месяц, или очередные пророчества из тайных становятся явными, или что еще, но должна признаться, я обеспокоена. Ясно? В смысле, я – вампир и не хожу везде… ладно, хожу, но это абсолютно разные вещи.

– Знаю, что это было плохо, – ответила Лаура, смотря на меня невинными голубыми глазами, – но тебе придется признать, что после сегодняшнего ему будет довольно сложно снимать ремень и душить женщин. Правда ведь? – она почти улыбнулась. Не показалось ли мне, что ее глаза блеснули зеленым?

Я решила, что это мое воображение разыгралось.

Прежде чем я смогла продолжить тему (не то, чтобы я имела хоть малейшее понятие о том, что говорить, не совсем мне об этом судить), голубой мустанг за нами дважды мигнул фарами. Затем авто уютно устроилось у бампера моей машины, а мой мобильник начал вибрировать.

– Мертвым выписывают штрафы за нарушение скорости? – спросила Кэти.

– Это не копы, это мой жених, – я промурлыкала первые несколько строчек песни «Мой парень вернулся», а потом ответила на звонок.

Глава 39

– Эрик, в этот раз был обычный мужик! Меня же не вампиры обманом заманили куда-то, и я не встряла в очередной переворот.

Он заложил руки за спину. Я знала, почему: так он не может меня удушить.

– Почему ты так упорно отвергаешь мою помощь?

– Не отвергаю. Тебя просто никогда нет рядом, когда ты нужен. Хм. Ладно, это звучало гораздо приятнее в моих мыслях… Эй, я же тебе звонила. Не виновата, что ты не отвечаешь на звонки.

– Я мог ответить двадцать секунд спустя! Ты физически не могла подождать чуть меньше минуты?

– Ну, я вроде как хотела, чтобы мы подождали, потому что дело в том… – я разразилась слезами.

– Ох, Элизабет, не надо, – он обнял меня. – Я кричал? Я не извиняюсь за то, что волновался, но объясню: я был обеспокоен, но не зол.

– Не то. Лаура… она убила плохого парня.

– И это… э-э-э… плохо?

– Но как она это сделала? Он даже не напал на… на… Он просто стоял там. И там лежала целая поленница дров, потому что у него есть… была топка, а она наклонилась, подняла кусок дерева и шарахнула его! Я услышала хруст… как его голова раскололась надвое! – я поежилась. – И мозги… ты знал, что они розового и коричневого цвета? Не отвечай, – приказала я, вся в слезах. – И все это вышло наружу. И он просто… умер. А ей все равно! Просто сказала, что вышла из себя.

– Это… причина для беспокойства, – секунду подумав, ответил Эрик. – Должен признаться, я и сам… в свое время доставил много проблем обществу… Но Лаура, кажется…

– Переходит на темную сторону.

– Что-то типа, – согласился он. – Но это можно оспорить, ведь она спасла жизни.

– Точно, с этим можно поспорить. Думаю, Кретин-Парковщик сдвинулся на блондинках с короткой стрижкой, потому что, когда был тинейджером, девушка по имени… неважно, это одновременно жутковато и глупо. А он просто ездил по округе в поисках подходящего типа, в подходящем месте в подходящее время! Скажи, как такое может происходить в нормальном мире? Можно укладывать продукты в машину и десять минут спустя не быть убитой?

– Но вы с Лаурой в нормальном мире, – сообщил Эрик. – Исправляете ошибки.

– Я правда не думаю, что это тактика, которую надо использовать, когда будем говорить с ней об этом, ясно? – я отодвинулась, чтобы посмотреть ему в глаза. – И видишь? Я сразу поехала домой и рассказала тебе все, и теперь мы обсуждаем это как нормальные люди, которые могут говорить друг с другом нормально.

– Ну, я ведь поехал за тобой, чтобы быть уверенным: ты так и сделаешь, – признался он.

– Вот-вот, это как раз то, чем занимаются пары! ОБ-ЩА-ЮТСЯ. Выучи наизусть, Синклер. Тренируйся.

– Считай, я раскаиваюсь, – хотя сам Эрик так не выглядел. – Возвращаясь к теме о твоей сестре…

– Не знаю, что и делать. Что мне сказать ей: убивать плохо? Конечно, плохо, все это знают. И она тоже. Проблема в том, что из-за этого мы выглядим самыми ужасными лицемерами на земле. Не говоря уж о том, что она не бойскаута убила. Она и правда сделала миру одолжение. Так что мне ей скзать?

– Что ты наблюдаешь за ней, – тихо ответил он. – Мы все наблюдаем.

– Думаю, я буду держаться тактики «мы рядом, чтобы помочь».

– Как хочешь. Иди сюда, дорогая, присядь, – он погладил меня по плечам, а я присела на кровать. – Тяжелая была неделя, не так ли?

– Это самая худшая неделя на свете, – захныкала я.

– Ну, в свете нашей новой политики откровенности, у меня для тебя есть новости.

Я вздохнула и склонила голову ему на плечо.

– И кто умер?

– «Стар Трибьюн» взялась печатать твою колонку «Дорогая Бетси».

– Что? – я резко подняла голову. – Было сколько? Две статьи? А я-то думала, что это невозможно! Невозможно, что хоть кто-то мог читать рассылку!

– Вероятно, так и было. Марджори вне себя. Могу тебя уверить, полетят головы. В прямом смысле. Мы подозреваем, что либо один из бухгалтеров «Трибьюн» – вампир, либо весьма предприимчивый человек взломал систему и передал все репортеру.

– Так что… что произойдет?

– К счастью, судя по отзывам, это не воспринимают серьезно. Редактор считает все шуткой, читателям нравится, а вампиры не расскажут правду.

– Так только несколько людей в городе знают, что это настоящая рассылка для настоящих вампиров?

– Да. И поскольку репутация Марджори под угрозой, она горы свернет, чтобы разыскать виновного. Представляю, что ответы мы получим весьма быстро.

– Ну… Думаю, могло быть и хуже.

– Очень скоро так и будет, уверяю тебя.

Я застонала и плюхнулась на кровать.

– Из-за этой «мы-будем-рассказывать-друг-другу-все» неудачи, ты меня теперь наказываешь, да?

– Дорогая, ты знаешь – я живу, чтобы исполнять малейшее твое желание. Прежде я искал способ оградить тебя от проблем защиты расы, но теперь я вижу, что это было лишь жалкой попыткой подавлять тебя. Что ж, эти дни позади! – объявил он, пока я стенала в ужасе. – Поскольку в прошлом я ощущал, что свобода действий – лучшая часть в действиях перед лицом опасности…

– Ой, теперь ты просто всякую хрень выдумываешь, чтобы запудрить мне мозги.

– …теперь все должно быть как на ладони, постоянно.

– Слушай, я поняла, что ты хранишь от меня секреты не со зла. Ты просто не можешь по-другому.

– О, но, начиная с этого момента, могу.

– Я так понимаю, что решение моих проблем за меня доказывает твою пользу.

Он шмыгнул носом.

– Я бы не стал так далеко заходить.

– Ты не можешь по-другому, ты влюбле-е-е-е-ен.

– Перестань. Я собирался рассказать тебе, что Джон почти закончил первый черновик твоих откровений.

– Я думала, что это будет, типа, курсовая.

– Которая становится книгой, дорогая. Триста страниц, по последним подсчетам.

– Ой, он тебе это сказал?

– Возможно, что я заставил Тину порыться в его «Сайдкике», – признался он.

– Как мило! Ну, ничего нового, да?

– Учитывая негативные последствия от того, что «Трибьюн» решило взять твою колонку…

– Почему негативные? Я думала, все решили, что это шутка.

– …я застал Джона одного и убедил его, что он никогда не писал книгу, никогда не думал об этом и никогда не интересовался твоей жизнью.

– Ой, Боже.

– А потом я стер его.

– Ой, Синклер. Ой, мамочки, – я закрыла глаза руками. – Плохая затея.

– Продолжай, – предложил он. – Кричать.

Я попыталась взять себя в руки. Он сделал это из любви.

Запутанной, странной любви, но любви. Он пытается защитить тебя. Запутанным, странным способом.

– Ладно, Эрик, ты плохо поступил. Очень плохо. И я считаю, после всего, что Джон для нас сделал, думаю, тебе следует отменить свои поколдушки.

– Но я же так старался, – объяснил он терпеливо, словно я не понимала, что он сделал, – чтобы быть уверенным, что мальчик все забудет.

– А теперь я хочу, чтобы ты заставил его все вспомнить! Слушай, он провалит экзамены, помимо всего прочего. Ты и правда хочешь, чтобы он рыдал тут, потому что получил двойку по биографии, или как там это называется? И второе: я дала на это согласие. Так что из-за тебя, который влез и все испортил, я выгляжу плохо. Очень-очень плохо.

Синклер долго смотрел на меня.

– Признаю, – наконец сказал он. – Я не рассматривал это в таком ключе. Твоя репутация не должна подвергаться сомнениям. Даже с моей стороны.

Особенно с твоей стороны, но это уже тема для другого разговора.

– Так ты исправишь это?

– Я попытаюсь, – ответил он. – И в духе полных откровений должен признаться, что не уверен, сработает ли это. Я никогда не пытался отменить поколдушки, как ты это называешь.

– Что, за всю свою жизнь ты никогда не ошибался?

Он улыбнулся.

– Да, никто никогда не просил меня возвращаться и исправлять ошибки. Никто не смел.

– Наверное, поэтому у тебя такие проблемы с поведением.

– Наверное, – согласился он и притянул меня к себе.

Я поерзала и села на него сверху.

– Не знаю, как ты, а я уже несколько дней не ела.

– Ты была занята, – откликнулся Эрик, а потом застонал, потому что я дотянулась до его ширинки и расстегнула ее. – Должен сказать, думаю, мне понравится это правило полной откровенности, которое ты ввела… ох… не останавливайся, продолжай…

– Смешной какой, – сказала я.

– Считай это приказом своего короля.

– Умираю от смеха.

Я съехала вниз, стянув его брюки, и еще осободив его от носков. В спешке рвала его трусы-боксеры, пока они не превратились в мелкие кусочки хлопка, взяла его член в руку, отодвинув с дороги, и вцепилась клыками прямо в паховую артерию.

Синклер зажал мои волосы в кулак, едва не причинив мне боли, но не причинив. Эрик был хорош в этом. Подходил к черте, но не пересекал ее. Я попыталась не думать о всей той практике, которую он получил до того, как стал настолько умелым.

Его прохладная соленая кровь наполнила мой рот, и впервые за несколько дней я не была смертельно голодна. Вместо этого я пила из него и ощущала, как его член пульсирует в моей руке, чувствовала, как он сдается, беспомощный, в буквальном смысле беспомощный, пока исторгается на простыни, отдаваясь на мою милость.

Я люблю тебя. Люблю. Люблю.

И самая худшая неделя на свете пришла в норму.