Текст книги "Бессмертная и беспокойная (ЛП)"
Автор книги: Мэри Дэвидсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Я посмотрела на часы, что было глупо, так как они не показывали дату.
– Уже почти неделя прошла.
– Я звоню королю.
– Да, я поняла это с первого раза. Ладно, позвони ему, но лучше бы он не появлялся без цветов. И, возможно, без бриллиантов. Или без чего-нибудь от Беверли Фельдман! Да, красные с золотом туфли на плоской подошве были бы идеальны…
– Моя королева, вы не покинете этот дом. Вы…
– Хм? О чём ты говоришь? – долгая пауза. – Тина?
Ничего. Обрыв линии. Снова.
Я пожала плечами и повесила трубку. Если французы никогда не могли собраться с силами, чтобы выиграть войну, то как можно было ожидать, что они будут поддерживать телефонные линии открытыми?
Загадка для следующего дня. А пока мне нужно было составить график кормления моего новорождённого сына, навестить Джесс (она бы захотела узнать все подробности о кровавых похоронах) и оставить ещё одно сообщение для Марка. Вечер был напряжённый, а ещё даже девяти часов не было.
Глава 8
– Ты выглядишь как горячая смерть, – бодро сообщила я своей лучшей подруге.
– Иди к чёрту, – огрызнулась она в ответ и закашлялась. Её обычно великолепная смуглая кожа была скорее сероватой, чем эбеновой, а глаза налиты кровью. Но её голос звучал намного лучше, чем три дня назад. Они наконец-то прекратили химиотерапию, чтобы она могла прийти в себя.
Самое ужасное в химиотерапии, конечно, то, что это яд, который убивает как раковые, так и нормальные клетки. Джессика сказала, что рак её почти не беспокоит, за исключением того, что она сильно устаёт. Именно лечение сильно подкосило её: рвота, постоянная тошнота, потеря веса (и если кому-то на планете и не нужно было худеть, так это тощей Джесс). Насколько это было хреново, я вас спрашиваю? Через сто лет врачи будут хохотать до упаду над тем, как мы, вековые дикари, «вылечили» рак. Я имею в виду, почему бы просто не удалить пиявок?
– Как только тебя стошнит, я свалю отсюда, – я плюхнулся в кресло у её кровати и устроилась поудобнее, Малыш Джон прижался к моему плечу.
– Меня не тошнило с самого ужина, и это потому, что был вечер стейков по-солсберийски.
– Кто бы мог тебя винить?
– Как продвигаются свадебные планы?
– Они как-то резко остановились, – призналась я. Когда вы все бросили меня.
– Что? Бетси, тебе нужно выбрать платье! Тебе нужно выбрать цветы – флорист сходит с ума! Тебе нужно встретиться с поставщиком провизии для финальной дегустации! Тебе нужно…
– Обязательно, обязательно. У нас ещё много времени.
– Осталось две недели. Эрик тебе совсем не помогает?
– Он ушёл. Всё ещё дуется.
– О, Бетси! – практически прокричала она, затем снова закашлялась. – Может, ты просто позвонишь ему и извинишься?
– Я? – вскрикнула я, достаточно громко, чтобы разбудить Малыша Джона, который тут же снова заснул. – Я ни черта не сделала. Это он ушёл в гневе. Глупый сбежавший жених.
– Он вернётся, – предсказала она. – Он не может оставаться в стороне. Он не может оставить тебя, для него это невозможно. Ты в его организме, как вирус.
– Спасибо. Это так романтично, что я могу расплакаться.
– Ну, не плачь. Недавно Ник был здесь, весь в слезах.
– Большой плохой детектив Ник Берри, ловец серийных убийц?
– Честно говоря, это вы с Лаурой и Кэти поймали убийцу.
– Да, но он помог. Я имею в виду, он пришёл к нам домой и предупредил нас.
– Он заставил меня пообещать, что я не умру, – сказала она, закидывая руки за голову и выглядя чрезвычайно довольной. – И я заставила его пообещать. Так что всё улажено.
– Могу я позаимствовать этот тазик для рвоты? – вежливо спросила я.
– Запихните его себе, о королева вампиров. Кроме меня, никого не тошнит, это новое правило.
Я ухмыльнулся, но не смогла сдержать лёгкого приступа ревности. Что было совершенно глупо. Но… Ник изначально интересовался вашей покорной слугой. И я думала, что он пригласил Джессику на свидание, чтобы сблизиться со мной. На самом деле, я просто выдавала желаемое за действительное.
Я была безумно рада за Джессику, но не могла не чувствовать себя немного обиженной из-за того, что Ник так быстро оправился от своего порочного влечения ко мне. Что тоже было глупо: единственная причина, по которой Синклер заставил его забыть о том, что мы делились кровью, заключалась в том, чтобы заставить его забыть. Не говоря уже о том, что у меня на крючке был самый сексуальный и умный вампир в мире.
То есть, когда он разговаривал со мной.
– Что с ребёнком?
– Ты даже не поверишь.
Джессика закрыла глаза.
– Можешь не говорить. Ты его законный опекун.
– Сразу поняла.
Она подняла голову.
– Почему ты такая мрачная? Ты хотела ребёнка с тех пор, как воскресла из мёртвых.
– Но не так! Я имею в виду, отвратительно. Мусоровозы и сожжённые биологические родители? Фу.
– Ну, в особняке достаточно места для ребёнка. И ты без ума от него. И только он, по сути, терпит тебя. Так что всё получилось, – она сделала паузу. – Мне жаль. Это прозвучало неправильно.
– Хорошо. Всегда приятно, когда кто-то другой высказывает своё мнение. Иногда я устаю от этого.
– Правда что-ли? – сладко спросила она. – Трудно сказать.
– Заткнись и умри.
– Видишь? Ты только что сделала это!
Я не ответила. Вместо этого я потрясла Малыша Джона, чтобы разбудить его. Поскольку я вырубилась в течение дня, и была одна, если он плакал днём, ему чертовски не везло. Клянусь Богом, это будет ночной ребёнок.
– Лучше бы начать опрашивать дневных нянь, – заметила Джессика.
– Обычно в доме околачивается сотня человек, – пожаловалась я. – Нам нужна ещё одна? И как мы можем скрыть от неё все наши странные выходки? Или от него?
– Как насчёт няни-вампира?
Я замолчала. Эта мысль не приходила мне в голову. Затем:
– Ничего хорошего. Любому вампиру нужно спать днём.
– Но Марк, я, Кэти и Антония обычно днём где-то рядом.
Я промолчала. У неё было достаточно проблем, чтобы не знать, что все они исчезли из-за меня.
– Может быть, действительно старый вампир? Ты знаешь, Синклер может бодрствовать большую часть дня. Найдём какого-нибудь семидесятилетнего кровососа для этой работы.
– О, конечно, это большая честь. «Эй, древний вампир, не против сменить дерьмовые подгузники моему сводному брату? И не забудь покормить его перед сном. И ещё, не пей его сладкую, свежую, детскую кровь.
– Блабла, – согласился Малыш Джон. Он повернул голову и мило улыбнулся Джессике. Он действительно становился милым. Когда он родился, он был похож на разозленного ощипанного цыплёнка. Теперь у него были приятные пухлые ручки и ножки, округлый живот и солнечная улыбка. Его волосы были цвета тёмной соломы, которая торчала во все стороны. Джессика улыбнулась в ответ, она ничего не могла с собой поделать.
– Он определённо мне нравится, – сказала она.
– Как на грибок на ноге.
Дверь кабинета Джессики распахнулась, и на пороге появился ночной медбрат. К счастью для меня, это был мужчина.
– Извините, мисс, но часы посещений закончились час назад.
Я надвинула солнцезащитные очки на нос и сказала:
– Проваливай. Я могу оставаться здесь столько, сколько захочу.
– Это не те дроиды, которых ты ищешь, – добавила Джессика, хихикая.
Медбрат развернулся и, как робот, за которым плохо ухаживают, чопорно зашагал прочь.
Я положила ноги на кровать Джессики и устроилась поудобнее. Малыш Джон заёрзал, и, чтобы отвлечь его, я плюхнула его на её кровать. Он немного поёрзал, затем перевернулся и сунул большой палец в рот, не сводя с меня своих тёмно-синих глаз.
– Итак, дичь. Как прошли похороны?
– Чудовищно. И наполненные ложью.
– Значит, как Ант при жизни?
Я рассмеялась впервые за два дня. Боже, я любила её. Что химиотерапия поможет. Иначе я за себя не ручаюсь.
Глава 9
Зазвонил телефон (в час ночи!), и я бросилась к нему.
– Синклер? Привет? Ты, крысиный ублюдок, где ты, чёрт возьми, пропадал?
– Это глава логова Антонии? – спросил низкий мужской голос.
Я была сбита с толку. Это была неделя странных телефонных звонков, блевотины лучших друзей и дурацких похорон.
– Которой Антонии?
– Единственной Антонии. Высокой, стройной, темноволосой, темноглазой, обороня, которая не может перекидываться?
– О, той, что живая! Да, это её, гм, логово.
– Объяснись.
У меня были серьезные проблемы с пониманием разговора.
– Объяснить что?
– Она не появлялась в этом месяце. Ты несешь ответственность за неё, как временный вожак стаи.
– За что?
– За её безопасность.
– Что такое временный вожак?
– Не валяй дурака, вампирша.
– Кто валяет? И как ты узнал, что я… я имею в виду, кого ты называешь вампиршей?
– Я разрешил Антонии встречаться с тобой на строгих условиях. Ты нарушаешь эти условия.
– На каких условиях ты…?
– Предъяви её немедленно, или будешь страдать от последствий.
– Предъявить её? Она не является товаром промышленного производства! Кто это?
– Ты знаешь, кто это.
– Чувак, я совершенно, абсолютно не понимаю.
– Твои попытки прикинуться идиоткой не собьют меня с толку.
– Кто это прикидывается? – заорала я. – Кто ты такой и о чем, чёрт возьми, ты говоришь?
Последовала долгая пауза, прерываемая тяжёлым дыханием. Отлично. Розыгрыш извращенца.
– Очень хорошо, – прорычал низкий голос. По-настоящему прорычал; я почувствовала, как волосы у меня на затылке пытаются встать дыбом. – Будь по-твоему и отвечай за последствия.
Щелчок.
История моей жизни на этой неделе.
Я уставилась на теперь уже мёртвый телефон, а затем швырнула его в стену с такой силой, что он разлетелся на дюжину осколков.
Глава 10
На следующий вечер, покормив Малыша Джона из бутылочки в 10 часов вечера, отрыгнув и усадив в манеж на кухне, я достала из коробки новый телефон (слава богу, что Уолгринса продаются круглосуточно).
Я буквально только что повесила трубку, когда зазвонил телефон, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Я схватила новую трубку.
– Что за урод звонит мне сейчас?
– Только я, Ваше величество.
– Тина! У тебя какой-то металлический голос. Всё ещё во Франции?
– Всё ещё. И что ещё хуже: я не смогла достать короля.
Достать его в покер? это была моя безумная мысль.
– Что? – спросила я, и это было моим словом недели.
– За семьдесят с лишним лет ни разу не было такого, чтобы он не ответил ни на звонок, ни на письмо, ни на телеграмму, ни на факс.
– Хорошо. Он был очень раздражён, когда уходил.
– Ворчун, – Тина фыркнула совсем не по-женски, почти так же неожиданно, как если бы она ругалась, как… ну, я. – Мне это не нравится. Мне это крайне не нравится. Я вернусь следующим рейсом.
– А как же европейские вампиры?
– Повесьте их. Повесьте их всех. Это гораздо печальнее. Кроме того, здесь не так уж много дел. После шоу, которое вы устроили несколько месяцев назад, они просто в ужасе от вас.
Я ухмыльнулась и отполировала ногти о свою фиолетовую майку. Это было тем приятнее, что это было правдой: они видели, как я молилась, и этого им было достаточно.
– Следующим рейсом? Как ты собираешься это осуществить? Разве это не двадцатичетырехчасовой перелёт? Часть из них в светлое время суток?
– Я, конечно, буду путешествовать традиционным способом. В гробу в грузовом отсеке. Наши люди подделают свидетельство о смерти и другие соответствующие документы.
Я вздрогнула и ещё раз поблагодарила бога за то, что я королева, а не заурядный вампир. Не поймите меня неправильно, я бы предпочла остаться в живых. Но если бы мне пришлось умереть…
– Тина, это отстой.
– Последние обстоятельства вызывают серьёзные подозрения. Король не оставил бы вас так надолго…
– Прошло всего несколько дней…
– …и он не стал бы игнорировать мои сообщения. Что-то не так.
– Он не хочет надевать тёмно-синий смокинг, который я выбрала? – догадалась я.
– Ваше величество. Это серьёзно.
Я пожала плечами, забыв, что она меня не видит.
– Как скажешь.
– Пока я не вернусь, не открывайте дверь. Вы не будете пытаться связаться с кем-либо, кто пропал без вести. Вы не будете отвечать на телефонные звонки, пока не будет идентифицирован вызывающий абонент, определяющий, что это я, – от её подобострастного тона давно не осталось и следа; это был генерал, который быстро соображал и отдавал приказы. – Ваше величество, вы меня понимаете?
– Да, конечно. Успокойся.
– Я успокоюсь, – прошипела она, – когда получу несколько голов на кольях. И дьявол сжалится над крысой, которая встанет у меня на пути.
– Да.
– Голов. На кольях.
– Я поняла с первого раза.
На этой радостной ноте она повесила трубку.
Глава 11
Менее чем через сутки я нарушила одно из правил. Я обвинила во всём недосыпание. Несмотря на все мои усилия в течение последних трёх дней, Малыш Джон всё ещё не понимал, что такое «бодрствовать по ночам». (Впрочем, я тоже так думал.) Неудивительно. Ант, упокой сатана её душу, постоянно приставляла к нему ночных нянек, и они уговаривали его поспать, чтобы они могли подурачиться.
Я нащупала телефон на прикроватной тумбочке, забыв проверить номер вызывающего абонента.
– Ммм… ало?
– …слышу…
Для разнообразия я даже узнала хриплый голос.
– Марк! Где ты, чёрт возьми?
– …не…могу… остановить…падение…
– Ты ранен? У тебя неприятности?
– …неприятности… грёбаная… смерть…
– Боже мой! – вскрикнула я, мгновенно проснувшись. Я взглянула на часы у кровати: половина пятого пополудни. Малыш Джон храпел в своей переносной кроватке. – У тебя проблемы! Ты можешь подключиться к компьютеру? Ты можешь отправить мне электронное письмо? Почему ты не отвечаешь на мои электронные письма? Скажи мне, где ты, и я приеду за тобой! – с ребёнком на руках, забыла добавить.
– …не…могу…волноваться…из-за-неприятностей…
– Где-ты? – закричала я.
– …наступают …сумерки …темнота …наступает…
– Я приеду, я приеду! Где ты?
– …вижу …звёзды…
– Марк?
– …волноваться…
– Марк?! – закричала я в телефонную трубку.
Вот и всё. Вот и всё. Я откинула покрывало со своей одинокой кровати, стараясь не замечать, что всё становится чертовски странным (и терпит неудачу), и оделась с поразительной скоростью.
Я вытащила сонного, мокрого, зевающего Малыша Джона из кроватки, переодела его с вампирской скоростью (он казался удивлённым и в то же время забавляющимся), схватила пакет с подгузниками и немного смеси и направилась к двери спальни, чтобы отправиться в онкологическое отделение общего профиля в Миннеаполисе. Я нарушала правило номер два, и мне было на это наплевать. Я, королева вампиров, не придерживалась правил обычного человека. Конечно, нет! Я была…
Мой компьютер подал звуковой сигнал. Вернее, компьютер Синклера подал звуковой сигнал (зачем мне компьютер в спальне? У нас было девять кабинетов). Эта штука уже несколько дней не издавала ни звука, так что долгое время я только и делала, что пялилась на неё. Она снова запищала, и я бросилась к ней, не обращая внимания на вопль Малыша Джона, и увидела, как на экране высветился значок «ВАМ пришло письмо».
Я нажала на него (Синклер настроил эту штуку так, чтобы я могла пользоваться ею, когда захочу), надеясь. Он знал, что звонок был в нашей спальне, он знал, что я услышу его, где бы я ни была в доме, следовательно, он должен был быть от…
Моей сестры, Лаура.
Ворча себе под нос, я прочитала электронное письмо.
Бетси,
Мне ужасно жаль, что я не смогла присутствовать на похоронах твоего отца и моей матери. Как ты знаешь, я была занята приготовлениями на поминках и похоронах, а также помогаю твоей матери с ребёнком, но глубоко сожалею о моём неизбежном отсутствии. Я надеюсь, что мы сможем встретиться в ближайшее время. Пожалуйста, позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится или если у тебя возникнут проблемы.
Да благословит господь,
Твоя любящая сестра,
Лаура
«И знающие имя Твое будут уповать на Тебя, ибо ты, Господи, не оставил ищущих Тебя» (Псалом 9:10).
– Да, да, да, – сказала я вслух. – Очень полезно, – на я была вся в болтовне. По крайней мере, кто-то не забыл меня, не уехал из страны, не исчез. Или не заболел раком.
Или если у тебя возникнут проблемы? Что это значило? Она как будто знала, что с каждой секундой ситуация становится всё более странной. Чего, конечно, она не могла себе представить. Мы даже не разговаривали до дня перед похоронами, и это всё из-за Ант, а не из-за Джессики, Марка, Синклера, Антонии и Гаррета.
Я выбросила эту мысль из головы. Из всех людей, о которых мне стоило беспокоиться, Лаура не была одной из них. Даже если, согласно Книге мёртвых, ей суждено было захватить власть над миром. Она была хорошим ребёнком (когда не убивала вампиров без особых усилий), с твёрдой головой и добрым сердцем (когда не убивала серийных убийц), и она была настоящей хорошей девочкой (даже если она была порождением дьявола).
Вот так. Проклятье.
Я произнесла это вслух, просто чтобы закрепить идею в своей голове.
– Вот так. Чёрт возьми!
– Блаа, – согласился Малыш Джон, упираясь своими пижамными ножками в мои бёдра.
– Готов к путешествию, братишка?
– Угу!
– Верно. Вперёд, и на этом точка.
Глава 12
Я так привыкла изливать Джессике свои проблемы – я делала это с седьмого класса, – что была просто потрясена, увидев толпу врачей и медсестёр, столпившихся у её кровати. Я не могла даже увидеть её, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ней.
Не говоря уже о том, что обычно там была только одна медсестра, и то только в том случае, если приходило время для новой порции смерти.
Ник стоял в стороне и наблюдал за происходящим, стиснув зубы так сильно, что я могла видеть, как двигаются мышцы на его щеке.
Он увидел меня и глухо сказал:
– Они проводят очередной курс химиотерапии. Она просто какое-то девятидневное чудо. Пригласили всех.
– Но… – потрясённая, я переложила Малыша Джона на другое плечо, в кои-то веки молясь, чтобы он не проснулся. – Но она только что прошла её!
– Этот вид рака трудно вылечить.
– Но… но… я должна рассказать ей… эм, кое-что. – «Осторожно», – сказала я себе.
Бедным мозгам Ника не нужны были дополнительные подсказки о том, что в Доме вампиров не всё в порядке.
– Я имею в виду, я пришла поговорить с ней.
– Ну, не получится, – явно растерявшись, он провёл рукой по своим густым светлым волосам. Несмотря на то, что его чёрный костюм был помят, а на тёмно-синей рубашке виднелось пятно от кетчупа, он выглядел на миллион долларов: телосложение пловца, длинные ноги, острые норвежские черты лица – скулы, которыми можно бриться! – и льдисто-голубые глаза. До того, как я умерла, он был для меня чем-то вроде парня, который был у меня в течение многих лет. И, честно говоря, мы не были особенно близки. Дружелюбны, но не друзья.
Видите ли, Демоны напали на меня возле Монгольского барбекю Кана (название ресторана – прим. пер.) (это было задолго до того, как я узнала, что такое Демон). И, как добропорядочная гражданка, я сообщила о нападении в полицию. Ник помог мне просмотреть фотографии, и мы вместе разделили Милки Вэй. Вот и всё. Большой роман. Только после того, как я восстала из мёртвых (после того, как меня раздавил «Понтиак Ацтек» (марка автомобиля типа кроссовер – прим. пер.)), я сложила два и два вместе.
Не то чтобы Ник знал что-то из этого, и не то чтобы у меня были какие-то планы просветить доброго детектива.
– Они никому не разрешают с ней разговаривать, – сказал он, рывком возвращая меня к действительности. – Но я хочу поговорить с тобой.
Моё сердце сразу же потянулось к нему. Конечно, я любила Джессику так же сильно, как Синклера и Маноло Бланик. Но за последние несколько месяцев они с Ником стали очень близки. Ему тоже было нелегко.
– Конечно, Ники, милый, – я взяла его за локоть и вывела в коридор. – Что ты задумал?
– Сюда, – сказал он, указывая на другую комнату. Я вошла вслед за ним и увидела, что это пустая палата для пациентов. – Положи ребёнка на кровать.
Несколько озадаченная, я так и сделала. Малыш Джон даже не дёрнулся, благослови его Господь. Может быть, Нику нужны были объятия? Может быть – о Боже, нет! – он собирался заигрывать со мной? Может быть, он встречался с Джессикой только потому, что не мог заполучить меня!
О боже мой! Как будто хуже уже быть не может! Должна ли я позволить ему? Должна ли я вырубить его? Должна ли я убить его и сказать Джессике, что он попал под автобус?
Я повернулась к нему и начала:
– Ник, послушай, я не думаю, что ты вправе…
Я замолчала, когда почувствовала, что что-то холодное и твёрдое уперлось мне в подбородок.
Его девятимиллиметровый «Зиг-Зауэр». (В том, что моя мать была экспертом по стрелковому оружию, были свои преимущества.)
– Ты же не собираешься порвать с Джессикой, чтобы добраться до меня, правда? – выдавила я, настолько потрясённая тем, что он вытащил своё полицейское оружие и приставил его к моему подбородку, прежде чем я успела осознать, что не могу пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы выбить пистолет. Ещё больше меня потрясло выражение его глаз: неприкрытая ярость.
– Бетси. Ты мне очень нравишься. Ты нравилась мне даже до того, как умерла. Но если ты позволишь Джессика умереть от этого, я выстрелю тебе в лицо. Я выпущу всю обойму между твоих красивых зелёных глаз. Я мало что знаю о вампирах, но готов поспорить, что тебе будет нелегко снова вырастить свой мозг. В любом случае.
У меня от шока отвисла челюсть, но пистолет так и не дрогнул.
– Ты… ты знал? – как только Джессика оправится от нового курса химиотерапии, я убью её! – И что это должно означать, «например, что…»
– Конечно, я знал, – нетерпеливо сказал он. – Я знал с тех пор, как тот таксист дал свой отчёт… ты помнишь. О великолепной блондинке, которая прогнала вампира и подняла его машину двумя пальцами?
– Но… но… но…
– Почему я ничего не сказал? Ведь вы все приложили столько усилий, чтобы скрыть это от меня. Если бы Джессика хотела, чтобы я знал, она бы мне сказала. И я был готов ждать. А потом с ней случилось то-то и то-то. И на этом ожидание закончилось. Так что, на случай если ты пропустила это в первый раз: если ты будешь сидеть сложа руки и позволишь этому случиться, я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты встретила меня.
– Уже жалею, – пробормотала я, так как он довольно сильно упирался стволом своего пистолета мне в подбородок. – Я уже спрашивала её, могу ли я её превратить.
– Тогда какого хрена ты ждёшь? Чтобы её рвало, пока она не умрёт, как Карен Карпентер? Чтобы она чувствовала себя ещё более несчастной? Чтобы у неё разорвалась слизистая оболочка горла? Чтобы химиотерапия убила больше здоровых клеток?
– Оууууууу! – пожаловалась я, потому что, чёрт возьми, он действительно прижимал пистолет к моему подбородку. – Я ничего не жду, детектив Дементо. Она сказала «нет». И на этом всё.
– И что? Ты сильнее и быстрее нас. Ты можешь заставить нас поверить во что-то… или забыть, – я должна была разозлиться, но вместо этого я смутилась, и моё сердце буквально перевернулось в груди. Потому что в его голосе звучала горечь, такая горечь.
Он наклонился вперёд, пока наши глаза не оказались на расстоянии примерно четырёх дюймов друг от друга. Я знала, что мои глаза расширились от изумления. Его глаза горели голубым огнём.
– Я думал, что схожу с ума, понимаешь? Ты снилась мне месяцами. Снилось, как ты кусаешь меня и мне… нравилось… это. Нуждался в этом.
– Я не знала, – еле слышно произнесла я. – Я была новорождённой. По-прежнему такая. Я не понимала, что с тобой делаю. Я бы всё отдала, чтобы это исправить, но я не знала как. Один пожилой вампир исправил это.
– Я знаю, кто это исправил, – сообщил он мне. – Он мне тоже снится. Мне снится, как я вышибаю его грёбаные мозги, вмешиваюсь в чужие дела и подглядываю за ним. Мне снится, как я поджигаю его. Большую часть ночей я боюсь закрыть глаза.
– Ник, прос…
– Знаешь, кто это исправил? Твоя лучшая подруга. Та, коротая в данный момент занимается тем, что умирает. Твой ублюдочный любовник – адский пёс исправил меня, милая, а ты исправишь её.
Я подумала о том, чтобы забрать пистолет. Наверное, я смогла бы это сделать. Возможно. Жаль, что у меня было неприятное ощущение, что его палец на спусковом крючке побелел. Я пережила и стрелы в грудь, и кол в грудь, и даже пулю в грудь. Но пуля из «Зиг-Зауэра» в мозг? Я понятия не имела. И не планировала выяснять.
Неделя была достаточно странной и без того, чтобы меня подстрелили, большое спасибо.
И кто позаботится о Малыше Джоне, если я останусь без половины головы? «Мне нужно написать завещание» – подумала я в отчаянии. Могу ли я это сделать теперь, когда я мертва?
Может быть, Марджори сможет помочь. Но кому я могу доверить присмотр за Малышом Джоном?
– Я жду, – прошептал он.
– Ник, ты совсем рехнулся, понимаешь?
– Что я могу сказать? – ответил он почти весело. – Я влюблён.
– Угу, – подумала я, не подколоть ли его, но на мне были мои чёртовы солнцезащитные очки. Я сомневалась, что он даст мне секунду, чтобы снять их. – Послушай, Ник, я уже дважды сказала тебе, я не могу…
Он с улыбкой прервал меня.
– Всё ясно, Бетси? Милая? Невероятно милая, с потрясающей фигурой, длинными ногами и зелёными глазами, в которых можно потеряться? Всё ясно?
– Я понимаю вас, детектив. Но это её выбор. Не мой. И не твой. Так что убери от меня эту пукалку, пока я не заставила тебя его съесть.
Он невесело усмехнулся, но убрал пистолет в кобуру. Его глаза по-прежнему были спокойны.
– Рад был снова тебя увидеть, Бетси, – весело сказал он и даже придержал для меня дверь, когда я взяла Малыша Джона на руки и поспешила к выходу. Я не знала, что было страшнее: неприкрытая ярость или фальшь (или это была фальшь?). восстановление.
Что со всеми происходит?
Глава 13
Всю дорогу домой я практически задыхалась. Из-за того, что мне не нужно было дышать, у меня кружилась голова. Поэтому я задержала дыхание на пять минут, пытаясь успокоиться. Это сработало. Немного.
Ник знал? Детектив из Миннеаполиса знал, что я вампир, что мой сбежавший жених был вампиром? Сколько ещё полицейских знали? Даже если бы он был единственным (а таких было слишком много), что, если бы он узнал об Антонии-оборотне, если предположить, что гулящая девчонка когда-нибудь вернётся? А Гаррет? А если Джессике станет хуже или… о Боже, пожалуйста, только не это… она умрёт, что он будет делать? Что, чёрт возьми, мне делать?
Задобрить его не удалось. Синклеру это явно не помогло. Или помогало какое-то время, а потом перестало. Но почему? Синклер был чертовски могущественным старым вампиром и, кроме того, королём.
Я проехала на жёлтый свет слишком быстро, вспомнила о Малыше Джоне, который был заперт… я имею в виду, пристёгнут… в автокресле позади меня, и сбросил скорость до разумной.
Почему синклеровское «ты становишься очень сонной» перестало действовать на меня? Он мог заставить людей забыть их собственных матерей. Это было потому, что… этого не могло быть.
Нет. Это был идиотизм и, что ещё хуже, эгоизм.
Но… ну, я не могла отделаться от мысли, что из-за того, что предсказанная королева вампиров (я) добралась до Ника первой, у Синклера не было ни единого шанса. Возможно, он на какое-то время всё исправил, но моя сила была слишком велика, и в конце концов Ник вспомнил.
Не-а. Это было слишком самонадеянно даже для меня.
Хотя, по сути, это было единственное, что имело смысл, если только Ник не солгал о том, что Джесс ничего ему не рассказала. И в глубине души я знала, что Джессика скорее поджарит себя, чем выдаст мои секреты.
Конечно, в Книге мёртвых было предсказано, что я стану самой сильной, крутой и задиристой вампиршей за тысячу лет, но мне всё ещё было трудно это осознать, понимаете? Чёрт, шестнадцать месяцев назад я была секретаршей, с ужасом ожидавшей своего тридцатилетия. Но во всём остальном Книга была права. Так почему же не в этом?
А это означало, что, возможно, единственным способом исправить ситуацию было обратиться к самому заклинанию Ника.
Вот только я не была уверена, что осмелюсь. Во-первых, он был бы готов к этому – ко мне.
Во-вторых, я не была в восторге от мысленного изнасилования парня своей лучшей подруги.
И, с другой стороны, какое я имела право стирать кому бы то ни было мозги, даже если это было опасно? Я не была Богом. Я была просто собой, Бетси, бывшей секретаршей, вампиршей на полставки и женщиной, которая скоро выйдет замуж.
Я с визгом въехала на подъездную дорожку к своему дому, взяла Малыша Джона на руки, выскочила через парадную дверь и поднялась по лестнице в детскую. Переодела его, покормила, он отрыгнул, всё это время пытаясь придумать, что делать с Ником. И Джессикой.
И Синклером. И Антонией. И…
Зазвенели дверные колокольчики, и я вскочила с кресла-качалки, вызвав у брата ещё одну судорожную отрыжку. Я уложила его в кроватку (было 18:30 вечера – время его послеобеденного сна) и поспешила вниз по лестнице.
Ура! Кто бы это мог быть? Гарретт снова съел свой ключ, чтобы они не смогли до него добраться? Синклер прислал цветы? Ник ждал на крыльце с дробовиком двенадцатого калибра? Это была моя мама? (Я бы подумала о том, чтобы выслушать извинения.) Удалось ли Марку вырваться из лап какого-то сумасшедшего, который похитил его со смены в больнице? Привезли ли гроб Тины из аэропорта? И должна ли я расписаться в получении? Заходила ли Лаура со своей обычной любезностью, чтобы выразить соболезнования и предложить забрать Малыша Джона из моих рук?
Кого это волновало? Это был кто-то, ей-богу. Я не собиралась больше ни минутой слоняться по дому в одиночестве, и это было поводом для братского «Аллилуйя»!
Я распахнула дверь с приветственным криком (или «Убери оружие в кобуру, Ник») на моих губах. У меня было достаточно времени, чтобы заметить блеск обручального кольца, когда кулак размером с оба моих пальца врезался мне в лицо, отбросив меня обратно в прихожую.
Глава 14
– Ой, чёрт возьми! – взвизгнула я, перевернулась на спину, как букашка, и, стуча зубами, остановилась у двери гостиной. Я была выставлена напоказ самым недостойным образом, к счастью, на мне были шорты для прогулок, а не мини-юбка. И моя челюсть ужасно болела. Так же, как и моя голова, которой я ударилась о дверь. Я отреагировала на унижение обычным образом. – Ай. Чёрт возьми!
Пока я ругался, вошли несколько человек (без приглашения!), и все они смотрели на меня сверху вниз.
Мудак с обручальным кольцом присел на корточки, моргнул на меня большими жёлтыми совиными глазами и сказал:
– Так это правда. Ты вампирша. После этого ни один смертный не смог бы дышать.
– Кто дышит? – скривилась я. Я попыталась сесть, но мудак с Обручальным кольцом быстро встал, упёрся ногой мне в грудь и уложил меня на спину.
– О, сейчас. Это просто невежливо. Я имею в виду, хамство.
– Тебе за многое придётся ответить, – сообщил он мне. Надо отдать должное, он был потрясающе красивым парнем. Высокий, по-настоящему высокий. Каштановые волосы и золотистые глаза. Не светло-карие, не ореховые. Золотые, как старинные монеты. Не похож на сову, скорее на… рыся? Льва? На кого угодно. Он был такого же мощного телосложения, как Синклер, и такого же высокого роста. И я не лежала в…
