Текст книги "Бессмертная и беспокойная (ЛП)"
Автор книги: Мэри Дэвидсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Неважно. Сосредоточься, Бетси!
– Убери ногу с моих сисек прямо сейчас, – никто не смеет наступать мне на сиськи. Это хорошее правило, по которому нужно жить.
– После разговора.
– О, чувак. Ты выбрал неподходящую неделю, чтобы приставать ко мне.
– Немедленно приведи члена моей Стаи, – потребовал В.Р.А.
В ответ я схватила его за лодыжку и вывернула ступню до упора. На сто восемьдесят градусов! Или это на триста шестьдесят? В любом случае, он взвыл – настоящий вой, как у собаки! – и упал навзничь, потеряв равновесие, когда его раздробленная лодыжка подломилась под его весом. Я вскочила на ноги (ну, скорее, пошатнулась, но главное, что я встала), на мгновение торжествуя победу.
Я говорю «на мгновение», потому что это не повлияло на остальных – четырёх? пяти? – совсем невесело. Я предполагаю это, потому что они все разом набросились на меня.
В отличие от того, что происходит в фильмах о каратэ, эти парни не ходили по очереди. Нет, это была игра в догонялки, и я была внизу. (Это делало меня собакой? О, неважно.)
Я дернула головой в сторону, как раз в тот момент, когда чей-то кулак ударил по половицам в том месте, где только что была моя голова.
– Подождите. Стоять! – закричала я.
Три кулака (от двух разных людей!) замерли в воздухе, когда я подтянула ноги, стянула с себя кеды (винтаж, 1956 год, eBay, 296,26 доллара) и швырнула их в угол.
– Хорошо, – сказала я. – Начали.
Я отразила (с трудом) удар другого кулака, перехватив его скрещенными предплечьями, как Ума Турман в фильме «Убить Билла» (в любом из них). Я совершенно не занималась боевыми искусствами, но, клянусь Богом, я запомнила бы всё, что сделала Ума.
Драться с этими парнями было всё равно что уворачиваться от пуль: Я могла это сделать, но, чёрт возьми, я была уверена, что мне нужно быть внимательнее. Они были быстрыми. Они были невероятно быстрыми. Быстрыми, как старые вампиры. И их запах. Их насыщенный железом запах. Это была тяжёлая работа – отбиваться от них и в то же время стараться не укусить.
Я добралась до верха стопки только благодаря силе воли и, о да, чуть не забыла, сверхчеловеческой силе и рефлексам. Не то чтобы эти ребята были слишком слабы в плане паранормальных способностей. Бомжи.
Мне удалось уклониться ещё от нескольких ударов и нанести несколько своих собственных, я нанес удар – сильный удар! – в плечо одному из них и ответил коленом в пах и кулаком в живот, так глубоко, что, как мне показалось, задел позвоночник парня.
Я получила ещё один удар в нос (ой!) от брюнетки в майке (короткая стрижка была не для всех, но на ней она смотрелась потрясающе) и в отместку наступила девушке на лодыжку, ухмыляясь хрусту и воплю.
Я не должна была улыбаться, я должна была разозлиться. Ладно, я была зла. Но, по крайней мере, я что-то делала, а не ждала телефонного звонка. Если я не могла поссориться с Синклером или пожаловаться на Джессику, то затяжная драка в моей прихожей была лучшим выходом.
Мудак с обручальным кольцом снова приближался ко мне, и я с изумлением наблюдала, как он хромает, хромает всё меньше, а к тому времени, когда он добрался до меня, совсем перестал хромать. Я была так занята, разинув рот, что чуть не забыла пригнуться, когда этот кулак размером с окорок снова метнулся к моей голове.
Почти. Вместо этого я уклонилась от удара и с такой силой впечатала парня в стену, что штукатурка (или из чего там ещё сделаны старые стены) треснула до самого потолка.
Заметка для себя: не говорить Джессике о домашнем ремонте, пока она не встанет на ноги.
Это было так забавно, что я схватила его за волосы и снова швырнула в стену. Уиииии!
– Не трогайте моего папу! – закричал кто-то, и я с ужасом увидела девочку лет шести, стоявшую в стороне с бледным лицом. Как я могла её не заметить?
Помимо того факта, что все взрослые сразу набросились на меня, как налоговая служба агенты владельца малого бизнеса?
– Вы что, люди, все с ума посходили? – воскликнул я. – Вы привели маленькую девочку на драку?
Я была так потрясена, что двигалась недостаточно быстро, чтобы избежать пуль: одна попала мне в сердце, две – в левое лёгкое.
– Джинни, нет! – засранец с обручальным кольцом взвыл, когда я опускалась всё ниже и ниже, и ниже, и ниже…
Глава 15
Я открыл глаза и увидела вокруг себя множество лиц. Поскольку ни одно из них не было тем, кого я так отчаянно хотела увидеть, я отреагировала обычным образом: закричала.
– Ааа!
– Я думаю, нам лучше отвезти вас в больницу, – сказала кудрявая блондинка, которую я раньше не замечала. Поскольку от её рук пахло порохом, и я чувствовала запах кожи её кобуры (сейчас я это заметила, и это принесло мне много пользы), у меня появилась идея, кого благодарить за дырку в сердце. – Вы можете идти?
– Думаю, ей следует оставаться на месте. Как бы мы это объяснили? Мы в полутора тысячах миль от дома. Я не уверен, что многие местные жители отнесутся к этому с пониманием.
– Ну, я думаю…
– Я думаю, вам, психам, лучше убраться к чёртовой матери из моего дома! – затем я сплюнула кровью в виде облачка, на которое они все уставились. Тошнотворно, но при этом странно красиво.
Сосредоточься, Бетси.
Я попыталась сесть, но, как ни странно, все они положили руки мне на грудь, даже ребёнок. Я стряхнула их (осторожно, ради ребёнка) и села.
– О-о-о, моё сердце, – я украдкой ощупала свои сиськи. – И моё лёгкое! Вы, бездельники, врываетесь, нападаете на хозяйку, а потом стреляете в неё на глазах у ребёнка?
– Я не ребёнок, – сказала девочка, глядя на меня своими золотистыми глазами. Она напомнила мне милую маленькую сову, и я прикусила губу, чтобы не улыбнуться ей. – Я следующий вожак стаи, – она протянула маленькую пухлую ручку. – Меня зовут Лара.
– Очень рада познакомиться с тобой, дорогая. Милое рукопожатие. А теперь убирайся и забирай с собой своих психованных опекунов.
– Не думаю, что тебе стоит вставать, – забеспокоился мудак с обручальным кольцом.
– Пять минут назад ты не слишком беспокоился о моём здоровье, – огрызнулась я. – И я не думаю, что тебе стоит задерживать на мне свои руки ещё на полсекунды, – я неуверенно поднялась на ноги. Комната накренилась, затем выровнялась.
К счастью, я поела пару дней назад – ещё одна привилегия королевы. Все вампиры должны питаться каждый день. Кроме меня. По дороге домой я перекусила бездомного парня, затем подобрала его (в буквальном смысле), пробежала одиннадцать кварталов до ближайшей больницы (за три минуты) и отвезла в отделение неотложной помощи за одеялами, лекарствами и горячей едой.
Как бы то ни было, самый услужливый из всех пьяниц помог мне больше, чем предполагал. Я услышала три звенящих звука, когда пули вышли из моего тела и упали на деревянный пол. Я проигнорировала их (должно быть, сегодня вторник!), но остальные пятеро уставились на деформированные пули, потом на меня, потом на пули.
– Вон, вон, вон! – повторила я, поскольку все они казались медлительными. Или плохо слышащими. Или и то, и другое.
– Перемирие? – спросил здоровяк, тепло улыбаясь.
О-о-о, великолепная улыбка. Я проигнорировала боль, которая пронзила мои нижние области, и воскликнула:
– О-хо-хо! Теперь, когда ваши крошечные мозги усвоили тот факт, что я практически неуязвима, и вы не смогли бы победить меня – или застрелить – и заставить подчиниться, вы все занимаетесь мирными разговорами. Ну, к чё… – я вспомнила о ребёнке парня. – Ну, забудьте.
– Мы просто хотели поговорить, – набрался невероятной наглости начать один из них, но я тут же оборвала его на полуслове.
– Вы все не умеете разговаривать, не нанося ударов, – я прислушалась, но из комнаты Малыша Джона не доносилось ни звука. Слава богу. Он проспал весь шум и выстрелы! Или забрался в желоб для белья. В любом случае, я буду вести себя тихо, как мышонок. – Я серьёзно, говню… эм, незваные гости. Вы не захотите видеть мою плохую сторону.
– Что, может быть хуже? – поддразнил один из них, настоящий красавчик со светлыми волосами, зелёными глазами и телосложением Шварценеггера. Он был единственным, кто выглядел по-настоящему дружелюбным. На нём были выцветшие синие джинсы, потрепанные кроссовки и футболка с надписью «Марта рулит». Он потёр грудь и добавил: – У тебя неплохой удар, блондиночка. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы стать цирковым силачом?
– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы представиться, прежде чем обхаживать даму?
– Я Дерик, – представился симпатичный блондин, – а это вожак моей стаи, Майкл Уиндхэм, – темноволосый парень с впечатляющей улыбкой и жёлтыми глазами кивнул мне. – А это наша альфа-самка, Джинни, – кудрявый стрелок тоже кивнул. – И Брендан, и Кейн, и Лара – дочери Майкла и Джинни.
Все эти до смешного привлекательные люди кивали мне, воплощённая вежливость, словно и не пытались меня убить пять минут назад.
И выглядели они так же потрясающе, как и все вампиры, за исключением того, что были воплощением крепкого, нечеловеческого здоровья, с цветущим лицом и густым загаром.
У меня слюнки текли, когда я смотрела на них. Боже, они так вкусно пахли.
Спелые и сочные, как виноград на лозе. За исключением блондинистой красотки. От неё пахло… Может ли это быть правдой? Обыкновенно?
– Мы пришли искать Антонию, – сказала Джинни, не убирая руки с приклада своего тридцать восьмого. Я быстро поправила «обыкновенно» в «психованной сучкой с пистолетом в руках».
– О, да. Оборотни, верно?
– Мы же говорили тебе, что приедем, – напомнил мне Майкл.
– Нет, ты вывалил на меня совершенно загадочный разговор, даже не назвав своего имени, а потом повесил трубку.
– Я же говорила, что она не поймёт, – вздохнула Джинни. Она застегнула кобуру, застегнула толстовку с капюшоном на молнию (в конце июня!), и я почувствовала себя немного лучше, потому что пистолет был спрятан. Пули не могли убить меня, но они портили мою одежду и ужасно жалили.
– Антония не переехала бы к ней, не объяснив… гм… ладно, возможно, моя логика в том, что касается Антонии, немного ошибочна.
Майкл вздохнул и, пожав плечами, добавил что-то непонятное.
– Мерзавцы.
Дерик ухмыльнулся, Джинни закатила глаза, а остальные трое остались с каменными лицами, но у Майкла хватило такта выглядеть смущённым.
– Я, эм, как мы говорили, я думал, Антония тебе всё объяснила. Я думал, ты игнорируешь инструкции и…
– Алло? Ты её… как это называется? Вожак стаи?
– Значит, она всё-таки сказала тебе.
– А ты никогда не замечал, что Антония ни хрена не скажет, если у неё будет набит рот?
– В точку, – весело сказал Дерик.
– Я ей не начальник, дыхание дилдо, как, вероятно, и ты.
– Что за дил… – начала девочка, но замолчала под предостерегающим взглядом матери. Я съёжилась; я снова совсем забыла о ней. Я напомнила себе, что они сами виноваты в том, что привели сюда ребёнка. Да! Все они.
Я откашлялась, что, поскольку у меня не было слюны, больше походило на резкий лай, чем на что-либо другое. Двое из них подпрыгнули, и рука Джинни снова потянулась к пистолету.
– И так. Антония. Она выросла с вами, бомжами, верно? Она здесь всего несколько месяцев, но выросла с вами, бомжами, верно?
– Я чувствую столкновение культур, – подал голос Дерик. Он действительно выглядел так, словно наслаждался происходящим, и было трудно не улыбнуться ему в ответ. Он излучал дружелюбие, как девочка-подросток – пары лака для волос. Он был похож на большого… ну что ж, щеночка. – Оборотни сначала бьют, а потом задают вопросы.
– Это совершенно очаровательно и в то же время мне совсем не интересно.
– В отличие от вампиров, которые никогда не делают ничего плохого, – продолжил он, всё ещё безумно весёлый.
Я промолчала.
– Но ты противостояла нашей Стае и сражалась. Так что сейчас мы более склонны прислушаться к тебе.
– Зевайте, – сказала я, потому что настоящая зевота, вероятно, не заставила бы их замолчать. – Итак, как я уже сказала, Антония приходит, уходит, побеждает, ноет, стонет, съедает все сырые гамбургеры из холодильника. Это то, чем она занимается, это всё, что она делает, и мы, конечно, не вступаем в дискуссии о вас, ребята – она ясно дала понять, что дела Стаи нас не касаются, – я подумала, но не сказала, что это сводит моего жениха с ума. – Она как корабль, проплывающий мимо в ночи. Они с Гарретом всё время куда-то уезжают. Я не её чёртов сторож. Я её… – друг? Союзница? Колючка? Сучка-поклонница? Да, это прозвучало правильно…
– В точку, – повторил Дерик, всё ещё улыбаясь мне. – Чувиха, ты симпатичная. Если бы я не был женат…
– На колдунье, которая вывернула бы своего мужа наизнанку, если бы увидела его прямо сейчас, – пропищала Джинни. – Я знала, что мы должны были взять её с собой.
– Ради бога, она на восьмом месяце беременности!
– И всё же, мы могли бы использовать её для борьбы с вампиром-одиночкой. Этот вампир силён. Мы могли кого-то потерять.
Я едва удержалась, чтобы не сказать что-нибудь глупое вроде: «Вампир-одиночка? Королеву вампиров не хотите, вы, мохнатые кретины!» Но я была близка к этому. Как же так получилось, что я постоянно либо отрицала статус королевы, либо принимала его?
– Мы можем сосредоточиться, пожалуйста? – потребовала я как от себя, так и от них. – Насколько я понимаю, Антония пропустила встречу с вами, ребята. И что?
– Итак, нам лучше присесть, не так ли? Похоже, нам нужно кое-что наверстать.
Я чуть не заплакала.
– Вы же не собираетесь уходить, правда?
– Только с Антонией, – встрял ребёнок. Выражение её лица было абсолютно таким же, как у блондинки с пистолетом в руках. Если бы это не было так странно, это было бы забавно. – Я думаю, ты не забрала её. Верно?
– Забрала её? Чёрт, я даже не просила её переехать ко мне. Она просто переехала. История моей жизни, – пробормотала я.
– Тогда нам лучше поговорить, – сказал Майкл. – Кажется, у нас общая проблема.
– Разве мы не можем поговорить с вами, ребята, по ту сторону двери? Или штата?
Никто из них мне не ответил. Ад. Попробовать стоило.
– Почему ты всё-таки выстрелила в меня? – спросила я блондинку.
– Потому что ты выигрывала, – весело ответила она.
– Отлично. Последний шанс уйти.
Они не сдвинулись с места.
Я думала об этом, а они наблюдали, как я об этом думаю. За исключением Дерика и Джинни, все они выглядели слишком встревоженными, переминались с ноги на ногу и ёрзали, как дети. От рукоприкладства до паники за… сколько? Десять минут? Что случилось с этими чудаками?
– Я думала, вы, ребята, не верите в вампиров, – сказала я в неудачной попытке потянуть время. По крайней мере, Антония так говорила, когда только переехала сюда.
– Недавние события изменили наше мнение, – сухо сказала брюнетка – Кейн.
И что это за имя такое – Кейн для брюнетки ростом пять футов с короткой стрижкой, с острым лисьим личиком и мускулистыми руками?
Затем крутая короткая стрижка опустила глаза и заёрзала, как маленький ребёнок, которому захотелось в туалет. Какого чёрта? Их было больше, чем меня, даже если бы я (вроде как) выигрывала бой. Или всё-таки выигрывала? В любом случае, я была в меньшинстве и у меня было меньше оружия (все мои дробовики были в оружейном сейфе в подвале). Так в чём же была их проблема?
Я вспомнила, что Антония как-то сказала, что у вампиров нет запаха. Ей потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к тому, что Синклер, Тина и я можем подкрадываться к ней незаметно. Очевидно, отсутствие у меня запаха приводило оборотней в бешенство. Ха-ха-ха!
Я очень хотела подбодрить эту банду ребят, но не могла.
Во-первых, мне было любопытно узнать, что они расскажут.
Во-вторых, я была слишком одинока, чтобы отослать их восвояси.
Во-вторых, Антония и Гарретт пропали без вести. Возможно, эти ребята смогут пролить какой-то свет.
– Кухня в той стороне, – указала я. – Кто-нибудь хочет смузи?
Глава 16
Я взбежала по лестнице, молясь, чтобы оборотни без присмотра не попали в беду, проверила, как там Малыш Джон (всё ещё храпящий), затем сбежала вниз и повела оборотней и Джинни на кухню как раз вовремя, чтобы схватить телефон, когда он зазвонил.
– Что такое?
– Бетси? Это Лаура. Послушай, я хотела поговорить с тобой о…
– Не сейчас, – сказала я и повесила трубку. Мне было неловко, но не слишком. В конце концов, она была одной из тех бездельниц, которые бросили меня в трудную минуту. И это было удивительно удобно, не так ли? Что Антония, и Гаррет, и Марк, и Синклер должны были исчезнуть как раз в то время, когда умер мой отец, а моя сводная сестра куда-то исчезла?
Нет. Безумно. Но… странно.
Нет.
Странно.
Нет! Чёрт возьми, нет!
Отлично. Одинокая, а теперь ещё и параноик. О, и окружённая оборотнями. Давайте не будем забывать об этом!
– Давайте посмотрим, – сказала я, заглядывая в холодильник. – У нас есть клубника, бананы и персики. А ещё лёд для смузи. О, и Антония оставила половинку сырого Т-боуна, – я принюхалась. – Пахнет вкусно. Наверное, ещё день-два будет вкусно.
– Мы обойдёмся без фруктов.
– Я могла бы также, – добавила я с сомнением, – разморозить для вас немного гамбургеров, ребята.
– Всё в порядке. Давай перейдём к делу.
– Я не в порядке. Я ужасно хочу пить, – я одарила их широкой, зубастой улыбкой, наслаждаясь тем, как они вздрогнули. – Значит, пришло время смузи.
– Я бы хотела смузи, – пропищала Лара. – С бананом, пожалуйста.
– Сейчас принесу, – теперь настала моя очередь вздрогнуть; сколько раз я слышала эту фразу от Марка на этой самой кухне, когда он изображал бармена? Сколько клубничных коктейлей я приготовила для Синклера? Сколько раз он приводил меня наверх и поливал этим смузи всю мою…
– С бананом, пожалуйста! – повторяла она.
Я встряхнулась.
– Прости. На мгновение задремала. Очисти их, пожалуйста, – сказала я, протягивая Ларе несколько бананов.
Майкл откашлялся, в то время как его ребёнок (волчонок? щенок? детёныш?) очистил три банана от кожуры и выбросил её в раковину.
– Итак, а-а. Антония не зарегистрировалась. И она регистрируется в 10:00 утра по восточному времени двадцатого числа месяца. Так что, когда она этого не сделала, можешь себе представить, как мы…
Остальное заглушилось, когда я нажала «пюре». Я оставила его включённым на долгое время, не обращая внимания на то, что в голове у меня словно грохотало (дурацкий вампирский слух). Это стоило того, чтобы заглушить этого высокомерного, великолепного засранца.
Стойте. Я сказала «великолепного»? Синклер, куда, чёрт возьми, ты пропал?
Жестами я указала Ларе на бокалы, и она принесла мне два. Она действительно была милейшим созданием, и я улыбнулась ей, но тут же перестала улыбаться, когда она не улыбнулась в ответ. Это была девочка старше своих лет, это уж точно. Что она сказала? Что она будущий вожак стаи? Это было слишком много для… кого? Семилетнего ребёнка? Восьмилетнего?
Идеальной копии своих мамы и папы в миниатюре: его глаз, её лица, их соотношения. Она будет чертовски страшной, когда достигнет подросткового возраста. Или, возможно, в четвёртом классе.
Я выключила блендер, наполнила стакан Лары до краёв, затем услышала, как Майкл бубнит:
– …Естественно, мы пришли к выводу, что гнусные ночные создания…
И снова включила блендер. Я не торопилась с приготовлением собственного смузи, но в конце концов у меня уже не было возможности размягчать фрукты и лёд, и мне пришлось его выключить.
– …драка, – закончил он.
Господи! Неужели этот парень не понял намёка? Как Джинни его терпла? Как его терпел кто-то из них? К счастью, я не была таким вожаком.
Я была никудышным вожаком.
– Да, но вы были неправы, неправы, неправы, – я сделала большой глоток своего смузи. – Спорим, что это обычное дело для вас, людей.
– Для нас, людей? – требовательно спросил блондин с рыжеватыми волосами – парень, которого они звали Брендан… Он был примерно на голову ниже Майкла, с вышеупомянутыми светло-рыжими волосами до плеч, обычной для оборотней рельефной мускулатурой (по крайней мере, у оборотней, которых я видела), худощавого телосложения, приятной внешностью, большими великолепными глазами (в его случае золотисто-карими).
Казалось, они почти светятся изнутри. Светящийся. Подходящее слово.
– Что это должно означать?
А что, там не было уродливых оборотней? Толстых? Близоруких, косоглазых?
– Я спрашиваю, что это должно означать?
Низкорослых?
– Вы, плотоядные, прожорливые создания полнолуния, – сладко произнесла я. – Похищаете младенцев, кусаете людей и превращаете их в таких же прожорливых созданий полнолуния, нападаете на женщин с большой грудью, одетых в обтягивающие футболки, – я отсалютовала ему смузи. – Ну, понимаете. Вы, люди.
– Фу! – сказал Дерик, выглядя по-настоящему возмущённым. На самом деле, он был очень похож на Антонию, когда она рассказывала мне то, что он собирался сказать. – Всеядные на вкус отвратительны. Поверь мне. Мы тебя не съедим.
– И это не корь, – рявкнула Кейн (опять же: что это за имя такое для женщины?). Буквально. – Ты не в теме. Мы два разных вида, ты выделил «тупица».
– Как они? – спросила я, довольная, поправляя чёлку. – И, если мы два разных вида, ты не хочешь объяснить, почему она такая?
Лара выплюнула немного бананового смузи, когда я указала на неё.
– Э-э, – только и смог выдавить Дерик.
– Я имею в виду, что здесь нет зебротигров, верно? Горилложирафов? Дикобразоутконосов?
– Это… сложно, – проворчал Майкл.
– Ничего, что ты могла бы понять, – прорычала Кейн.
– Кейн.
Кейн села и закрыла рот. Ха! Я посмотрела на Майкла с чуть большим уважением. Парень даже не повысил голоса, а Кейн выглядела как побитая собака. На самом деле, он во многом был похож на Синклера, и было чертовски жаль, что он был не м…
Прекрати, Бетси.
– …охочим до оскорблений вас в вашем собственном доме.
– Нет, ты, конечно, не хотел меня обидеть. Это прозвучало громко и ясно, Кулачный мальчик.
– Кулачный мальчик – вожак стаи, – поправил Брендан, устремив на меня взгляд, который, вероятно, показался ему угрожающим. Он никогда не сталкивался с истеричным Марком, когда тот не мог найти чистую спортивную рубашку. Или с Лаурой, когда она опаздывала в церковь. Или с Гарретом, когда у него кончалась пряжа, прежде чем он успел закончить свитер.
Или с Синклером, если уж на то пошло, в любое другое время. Моему парню стоило только посмотреть этому щенку прямо в глаза, и мальчишка (на вид оборотню было не больше двадцати двух) был бы его рабом столько, сколько Синклер захочет.
На самом деле, я, наверное, могла бы сделать этого ребёнка своим рабом.
Я действительно подумала об этом, пока один из них болтал о чём-то своем. Но в конце концов я решила действовать осторожно. Они уже знали, что я была быстрый и сильный. Уже довольно много информации, которую посторонние люди узнали обо мне. У меня было достаточно времени, чтобы при необходимости пустить в ход всё своё обаяние.
– …где они могут быть?
– Кто?
– Антония и Гаррет, придурки!
– Брендан.
Щенок сел и закрыл рот.
– И что? – подсказал Майкл.
– Что?
Майкл провел обеими руками по своим каштановым волосам, без конца их взъерошивая.
– Итак. Где. По-твоему. Мнению. Находится. Антония. И её. Друг?
– Понятия. Не. Имею. В этом. Вся. Проблема.
Лара хихикнула. Или булькала; она набила рот смузи. Я в два глотка допила остатки своего и встала, направляясь к стойке.
– Только не блендер, вампирша, мы умоляем тебя, – Кейн произнесла это с трогательной, испуганной искренностью; Брендану удалось изобразить на лице насмешку и усталость в равной степени.
Я подумала, правильнее Королева вампиров. Но сжалилась над ними. У них, вероятно, был такой же хороший слух, как и у меня.
Может быть, и лучше. Я прищурилась, глядя на них, пока ополаскивала свой стакан, не глядя, а потом случайно разбила его о кран. Я оценила их силу, их тон, их отличия от Антонии.
Антонии, которая была сильной, но не умела менять облик.
Антонии, которая могла видеть будущее, но это стоило ужасной цены ей самой и тому, кого она любила.
Я не могла представить, что было хуже: когда другие люди считали её ненормальной, или когда у неё были ужасные видения, которые никогда, ни в чём не ошибались.
Так вот почему она пропала? Неужели она увидела что-то ужасное (Господи, пожалуйста, ничего плохого о Синклере, Марке или Джессике, ладно, Господи? Я буду перед тобой в большом долгу, Боже, во имя Иисуса, аминь.) и сбежала, забрав с собой своего личного Демона?
Ни за что на свете. Антония была кем угодно, но она никогда не убегала в укрытие. И если бы она сбежала в укрытие, чего она никогда бы не сделала, она бы не сделала этого, не предупредив сначала меня. В конце концов, я была её… кем бы на была? Временным вожаком стаи?
– Знаете, – сказала я, садясь напротив Майкла, – Антония была довольно молчалива насчёт вас, ребята.
Тишина.
– Она почти ничего не рассказывала о штучках Стаи, – на самом деле, я пыталась вспомнить хоть что-нибудь, что я знала о Стае. И у меня почти ничего не получалось. И не только потому, что я обычно пропускала мимо ушей слова Антонии через пять-десять секунд после её разглагольствований. Ну, да, это, вероятно, было главной причиной, но, в конечном счёте… – Она просто не говорила.
– Она не говорила со мной о штучках вампиров, – вызвался Майкл. – Каждый месяц происходило одно и то же. Всё в порядке? Да. Тебе что-нибудь нужно? Нет. Хочешь, чтобы я передал какие-нибудь сообщения? Нет. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Чёрт возьми, нет.
Несколько секунд мы все сидели молча. Не знаю, как они, а я думала о том, что мне чертовски повезло, что Антония так хорошо умела сохранять верность. Судя по выражению лица Уиндхэма, он думал о том же или о чём-то близком к этому.
Я скрестила ноги и уставилась на свои чёрные носки. Надо не забыть забрать свои кеды из прихожей.
– Должно быть, она объяснила, когда въезжала. Не так ли? – я подняла глаза и увидела одинаковые озадаченные выражения на лицах. – Я имею в виду, она сказала, что должна получить разрешение от тебя, и я подумала, что это очень странно, что взрослая женщина должна «получать разрешение», чтобы жить с нами, но, когда я это сказала, всё, что она сказала, это что у меня очень странное выражение лица и чтобы я заткнулась.
Уиндхэм и его друзья кивнули. Майкл добавил:
– Она мало что могла рассказать о тебе, даже когда переехала на Средний Запад. «Я нашла своё предназначение» – говорила она, «и оно связано с королём и королевой вампиров. Да, они настоящие» – говорила она.
– Не расстраивайся из-за того, что не веришь, – сказала я ему. – Я не верила в оборотней, пока не появилась Антония. И, э-э, не превращалась в волка.
– «Я не вернусь» – говорила она, таким образом спрашивая разрешения. «Так что продай мой дом и выпиши мне чек. И не вешай мне лапшу на уши, иначе я увижу твою смерть и забуду упомянуть об этом».
Должна признать, в этом было что-то подлинное.
– Она согласилась регистрироваться каждый месяц, – сказал Майкл, – и на этом всё закончилось. До тех пор, конечно, мы ничего о ней не слышали. До настоящего момента. Скажи мне, Бетси. Что такое Демон? И где мы можем найти того, кто убил члена нашей Стаи?
Глава 17
– Эй, эй, эй! – воскликнула я, жалея, что делаю всё это в одиночку. – Давайте не будем делать поспешных выводов, мои нетерпеливые маленькие щенки. Гаррет скорее съест собственные яйца, чем причинит вред Антонии, и он никогда, ни за что не убьёт её.
Дерик вздрогнул и прикрыл глаза.
– Обязательно использовать фразы, которые я никогда не смогу выбросить из головы? «Съест свои яйца»? Кто так выражается?
– Не говоря уже о том, что в это трудно поверить, – добавила Кейн.
– Поверить? Почему это так сложно? А теперь вы вдруг стали большими экспертами по вампирам и Демонам?
– Вампиры не подвержены несчастным случаям? – спросила Джинни, и, к её чести, это прозвучало как честный вопрос.
– Ну, я подвержена, – призналась я. – Но не Гарретт.
– Ты можешь объяснить, что такое Демоны?
– Конечно.
– Нет никаких табу на обсуждение таких вещей с посторонними?
– Без понятия. Думаю, это снова столкновение культур, – Уиндхэм не смог скрыть своего удивления, поэтому я позаимствовала фразу у его приятеля Дерика. – Если это удержит тебя от того, чтобы оторвать Гарретту ноги, я отвечу на любой твой вопрос.
– Это хорошо, шеф, – сказал Дерик. – Перестаньте выглядеть так, будто ждёте, что другой ботинок упадёт вам на голову.
– Для безжалостного деспота нежити ты ужасно обаятельна, – сказал Майкл, и никто в комнате не удивился, когда кулак Джинни его треснул. Но он быстро восстановил дыхание.
Лара попросила – и получила – разрешение воспользоваться туалетом. Джинни встала, чтобы проводить её. И я воспользовалась отсутствием ребёнка, чтобы рассказать о Демонах, о Ностро и его дурацких играх с психами, о медленном выздоровлении Гаррета, о его прогрессе и о том, как сильно они с Антонией полюбили друг друга.
– Значит, по вашему собственному признанию, всего полгода назад это существо было недочеловеком?
– Не уверена, что недо…
– Питается вёдрами крови, бегает на четвереньках и воет на луну?
– Доктор, войте сами, – заметила я.
– И он даже не мог говорить? – упорствовал Майкл.
– Не знаю, как насчёт «не мог». Точнее сказать «не разговаривал». Но, видите ли, после того, как он выпил мою кровь, кровь создателя и кровь моей сестры, ему стало лучше. А вы, ребята, вы просто не знаете. Я имею в виду его чувства к Антонии. Она для него всё. Он бы… э-э-э, он бы умер за неё.
– А она за него, я полагаю?
– Ну, трудно представить, чтобы Антония стала такой мягкотелой и всё такое, но да, я представляю, что она бы… – слишком поздно я поняла, в какую ловушку меня заманил Майкл. Я вскочила на ноги и принялась расхаживать по комнате. – Ребята, Гарретт не убивал Антонию, а затем не исчезал в неизвестном направлении. Этого не может быть. Ни в коем случае.
– Ммм, – сказал Уиндхэм.
– Хммм, – добавил Дерик, которого это, по-видимому, тоже не убедило.
– Ну ты же не видел, как я лезу на стенку, спрашивая, убил ли член твоей Стаи моего парня, а потом сбежал. Я что, пришла, размахивая кулаками, и теперь делаю поспешные выводы? Нет, – я ухмыльнулась, увидев, что Уиндхэмы чувствуют себя неловко.
За исключением Брендона, который впился в меня взглядом.
– Мы это уже обсуждали, – довольно мягко сказал Майкл.
– Да, но теперь, когда вашего ребёнка нет рядом, вы можете извиниться за то, что были совершенно неуправляемыми, истекающими пеной и слюной придурками, которые сначала били, а потом задавали вопросы.
Он несколько секунд барабанил пальцами по столу, а затем, после долгого, трудного момента (трудного для него, а не для меня), сказал:
– Я приношу свои извинения.
– Ладно. Вполне возможно, что Антония увидела будущее и свалила отсюда к чёртовой матери, а Гаррет пытался её остановить, и тогда она… она… я не знаю, искупала его в святой воде, а затем уехала из города первым же поездом «Амтрак», направляясь на восток. Такое вполне могло случиться, но я не становлюсь таким подозрительным и параноидальным, верно? Так что у вас, ребята, нет причин оставаться с глазами-бусинками.
