Текст книги "Бессмертная и недооцененная"
Автор книги: Мэри Дэвидсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Марс и Тина разговаривали у лестницы. Я поборола желание подслушать – уже натворила достаточно за последние сорок восемь часов – и медленно спустилась к ним.
– Чувствуете себя лучше, Ваше Величество? – поинтересовалась Тина.
Ее улыбка выглядела искренней. Марк тоже, вроде, был в порядке. Немного напряженный, но в общем выглядел довольно спокойным.
– Э… да. Послушайте…
– Я рада, что Вы уже в порядке. И вынуждена принести свои извинения, что позволила вольности по отношению к Вам. Я…
Я схватила ее маленькие ладошки и взглянула в фиалковые глаза:
– О, Тина, я единственная, кто должен просить у тебя прощения. Я отвратительна!
Уголок ее рта дернулся, когда она попыталась освободить свои руки:
– Это не так, Ваше Величество.
– Нет. Я ужасно отвратительна. Мне так плохо оттого, что я пыталась тебя убить. Рада, что ты надрала мой зад. Унижена, но довольна. Не представляла, что ты способна так драться.
Она засмеялась и смахнула светлую челку с глаз.
– К счастью для меня. Должна заметить, что был неприятные момент, когда Вы швырнули в меня свое ожерелье.
– Ну, я очень извиняюсь!
– Я тоже. Я рада, – добавила она с трогательной искренностью, – что Вам лучше.
– О да, я полностью свободна от демона.
– И..Вы проснулись еще до заката.
– Да. Становишься демоном – получаешь новую силу, – пошутила я. – Пожалуй, наихудший обмен.
– Хм, – все, что она произнесла, взглянув на меня так, как это делает Синклер.
Совсем не смешно, когда она так на меня пялится.
– Тебе бы стоило увидеть ее кувыркания на траве, была похожа на большого блондинистого щенка, – отозвался Марк. – Весьма забавно.
– Эй, тссс, – я остановила насмешки, а сама не смогла сдержать улыбку. После недавних событий я чувствовала себя лучше.
Глава 16
– Ладно, у меня есть парочка хороших новостей! – воскликнула я. – Знаю, как разыскать мою сестру.
– А почему у нас встреча в коридоре? – удивился Синклар, отрываясь от своих записей буквально первый раз за вечер.
– Да потому что Джессика в курсе дела, тупица, – буркнула я. – В любом случае, я подумала, что мы можем найти мою давно потерянную сестру и убедить ее не захватывать этот мир. Идет? Я имею в виду, хоть что-то положительное получилось из этого гребаного дня, ведь так?!
Марк потер ухо:
– С чего хочешь начать?
– Ну, я знаю, что она родилась прямо здесь в Центре, 6 июня 1986 года!
– Шесть, шесть, восемьдесят шесть? – изумилась Тина. – Это очень интересно.
– Это чушь, вот что! Мы, что, сейчас на съемках «Омена» (прим. фильм 2006 года про предсказание об Апокалипсисе и Антихристе, который несет на себе печать «666»)? В любом случае, мы можем сузить поиски к тем девочкам, которые родились в семье Ант шестого июня 1986 года, и сколько их окажется? Одна, полагаю!
– Не думаю, что тебя стоит так орать, – предупредил Марк. – Ее дверь не настолько плотная.
– Как думаешь, сможешь достать документы? У Ант ты заверил, что постараешься! – Эта встреча утомляла. И почему Синклер не смотрит на меня? Полагаю, он все еще злиться за другую ночь. И конечно же, ни слова о том, как это он не заметил, что я демон. Я заново почувствовала раздражение и попыталась с ним справиться. Я не в том положении, чтобы корчить из себя жертву.
– Марк?!
– Вот дерьмо, тебя прекрасно слышно, – потер он ухо. – В общем, я не думаю, что это будет очень сложно.
– Но ведь информация секретна? – спросила Тина.
– Что ты такое несешь? – завизжала я. – Тебя интересует, как мы обведем вокруг пальца сотрудников безопасности?
Они оба выглядели раздраженными, но потом Марк ответил:
– Ну, хорошо, давайте поступим следующим образом. Обычно я терпеть не могу совать нос не в свои дела. Но ради поиска дочери Сатаны и спасения мира, сделаю исключение. И Тина, если ты или Эрик пойдете со мной, уверен, мы сможем проскользнуть мимо администраторов.
– Хорошо, – согласилась Тина.
– Хотите, чтобы и я пошла с вами? – заорала я.
– Это не обязательно, – возразила Тина, шарахаясь в сторону. – Мы выполним это поручение для Вас, Ваше Величество. Кроме того… – Она взглянула на закрытую дверь в спальню Джессики. – Вам есть, о чем побеспокоиться.
– Разумно! Хорошо, вот, что произошло! Если вам интересно!
– Лично мне интересно, как долго еще будет длиться это собрание, – проворчал Синклер.
– Дьявол заскучал в Аду и решил подняться на землю на некоторое время! И вселился в Ант, когда та была беременна! А потом вернулся назад в Ад!
– Ты все это знаешь? – спросил он, снова взглянув.
– Да! Книга мне рассказала! То есть, не рассказала. Я отчасти прочитала об этом, а остальное просто узнала!
– Получается, твоя мачеха фактически была дьяволом в течение, сколько там, почти года?
– Ну да!
– Невероятно! – У Тины округлились глаза.
– Не настолько! По-настоящему невероятно то, что она была одержима Сатаной почти год, а никто не заметил странностей!
Что это? Показалось, что я услышала приглушенный смех по ту сторону двери. Прислушалась, но больше ничего. Шизофреничка.
– Должен заметить, для меня это новость, – вставил Марк. – Но ты не выглядишь удивленной.
– Меня воспитывала женщина. Поэтому дьявол решил, что она идеальна для внедрения…Предполагаю, ты вызвал его, Марк. – Я устала орать, поэтому некоторое время говорила нормальным голосом. – Она потеряла почти год жизни, а когда пришла в себя, должно быть, полностью свихнулась. Избавившись от ребенка, попыталась вернуть все на свои места. Позже смогла убедить моего отца жениться. В конечном итоге получила то, что хотела.
– Но какой ценой? – добавил Синклар. Он сидел справа от меня скрестив ноги и повернулся, чтобы бросить почти обжигающий взгляд. Через мгновение вернулся к своим бумагам.
– Верно, – смущенно согласилась я. – Хорошо! Итак, Сатана вернулся в Ад, Ант разрушила брак моих родителей, моя сестра была передана на воспитание другой семье, а теперь нам надо найти ее до того, как она завладеет миром!
– Интересный план действий, – захихикали Тина, поднимая маленькую ручку, чтобы прикрыть улыбку.
– Что бы из этого ни вышло, – начал Синклар, – твоей сестре суждено править миром. Если вспомнишь свое недавнее чтиво, в Книге не так уж и много неопределенных моментов. Сомневаюсь, что мы сможем что-то предпринять, дабы помешать дочери дьявола делать то, что она пожелает.
– Да, но мы попытаемся! – завопила я в ответ. – Мы не можем не попытаться!
Он пожал плечами:
– Как пожелаешь.
Черт, естественно, как я пожелаю. Если бы я только могла оторвать его от драгоценных записей, вероятно, все бы вернулось на свои места. Черт побери, что там вообще было такого увлекательного? Его последняя воля? Список продуктов? Я нагнулась и взглянула, но он писал на неизвестном мне языке.
– Хорошо, прерываем собрание! – рявкнула я. – Если никто не хочет что-то добавить?
Я немного обернулась и посмотрела на дверь Джессики, но она не открылась.
Так-то вот.
Следующим вечером я поехала в офис матери в университете. Тина еще не проснулась, Джессика до сих пор избегала меня, Марк куда-то уехал, а если бы я еще дольше терпела холодность Синклера, то превратилась бы в ледышку.
Как бы то ни было, мы узнаем позже ночью, что Тине и Марку удалось выяснить, но пока ожидание сводило меня с ума. Да вся сложившаяся ситуация сводила с ума.
Поэтому, как любой незащищенный, одинокий, покинутый друзьями вампир, я нуждалась в своей мамочке.
В течение двадцати лет у нее был все тот же невзрачный кабинет (очевидно, ее должность не предусматривала средства на оформительские работы), я с легкостью его нашла. «Доктор Эллис Тейлор, исторический факультет» было выгравировано на стеклянной части двери. Ее специальностью была Гражданская война, в частности битва под Антиетамом (прим. Антиетам – место самого кровопролитного сражения Гражданской войны в США 17.09.1862 г.). Было ощущение, словно эта история и не надоела мне к десяти годам.
Я услышала ее голос в коридоре задолго до того, как увидела ее силуэт в двери. Дверь была полуоткрыта, а она по-прежнему пререкалась с коллегой:
– Я туда не пойду, и ты не можешь меня заставить, Боб, совершенно не можешь.
Вскоре она заметила, что я жду. У нее отвисла челюсть, а глаза вылезли из орбит. Белоснежные волосы торчали в разные стороны из обычно аккуратно уложенного пучка – так она выглядела после прочтения лекции о Гражданской войне второкурсникам. Затем она прикрыла за бедным Бобом дверь и подбежала ко мне.
– Бетси! Ты не спишь! – Она выглянула в окно, затем посмотрела на меня и опять в окно. – Бог мой, но почему ты проснулась?
– Сюрприз, – произнесла я, расставляя руки. Она бросилась в мои объятия – с двадцати лет я была на голову выше ее – а я ее обняла. – Решила заскочить.
– Люблю неожиданные визиты в твоем исполнении. Итак, что случилось? Это часть привилегий королевы? О! – Она прикрыла рот рукой. – До меня только что дошло… это значит, что ты сможет пойти на день рождение ребенка Антонии.
Я ухмыльнулась.
– Ого! Спасибо. До сих пор я совершенно об этом не подумала.
– Ну…что же произошло?
Я рассказала ей практически обо всем: о прочтении Книги, а том, как сходила с ума и что сотворила с Джессикой, Марком и Тиной. Пропустила то, что с делала с Синклером. Маме не нужны новости о моей неудачной сексуальной жизни. Кроме того, она так любит Синклера, что вероятно рассердилась бы на меня. Так же не рассказала о дочери Дьявола. У мамы широкий кругозор, но все же лучше ей преподносить информацию легко усвояемыми частями.
– …а Джесс все еще прячется от меня – теперь она спит ночью за закрытой дверью. Раньше она бодрствовала всю ночь, потому что я не спала. Я серьезно напортачила, мам. Извини, если не так выразилась. Думаю, наихудшее во всем этом то, что я по уши в дерьме по своей собственной вине. Синклер предупреждал меня о Книге, но я не послушалась. И Джесс поплатилась за это. Да все поплатились.
– Ты тоже, милая, – нежно посмотрела на меня мама с сочувствием.
Ааааа. Материнская любовь…как будто попадаешь в баню – теплую и, где с трудом можешь дышать.
– И ты все еще за это расплачиваешься. Конечно же, Джессика расстроена. Но вы дружите с седьмого класса. Твой небольшой срыв и нападение не изменит это.
– Думаешь?
– Да, – уверенно ответила она и я оживилась. – Ваша дружба смерть пережила. Все наладиться. Просто продолжай извиняться. Делай это каждый день. Кроме того, немного раскаяния тебе пойдет на пользу, дорогая.
– Спасибо, Мам.
– Я так поняла, Марк и Тина простили тебя?
– Угу, похоже на то. Тина изначально не выглядела рассерженной. А Марк немного напряжен в моем присутствии, но ведет себя со мной очень мило и все такое. Вот только Джессика. – И Синклер. Но это уже было сверх того, что я могла бы рассказать о своем ужасном поведении.
– Милая, это была не твоя вина. Это все из-за Книги. Переплет из кожи, написана человеческой кровью, говоришь? Должно быть древняя, очень древняя, ну, все может быть. – Она смотрела на меня, но в то же время, казалось, была где-то далеко – я уже видела этот взгляд когда-то. – Но что я не могу допустить – ты говоришь, что хранишь ее в своей библиотеке?
– Мам. Ну, серьезно. Если я увижу тебя возле нее, я брошу ее в камин. Так или иначе я, может быть, это сделаю. Не видать тебе Книги. – Чтобы она поняла, что я не шучу, я перефразировала ей слова из «Нацистского супа» (прим. название 116-го эпизода телевизионного комедийного сериала(комедия положений) в США Seinfeld – Сайнфелд – названный по фамилии автора сериала Джерри Сайнфелда; там фраза звучала – «Не видать Вам супа»). Мы обе были ярыми поклонниками Сайнфелда. – Не видать тебе книги!
– Бетси, так нельзя. – Мрачно и с упреком возразила она. Моя мама не большой поклонник сжигания книг. – Она же фактически бесценна. Подумай о том, что мы могли бы…
– Это бесценная заноза в моей большой белой заднице. Ты даже близко к ней не подойдешь, поняла? Она всегда была здесь, но даже Синклер не прочитал ее полностью – просто прекрати меня мучить этим вопросом. Я серьезно, мам. Пообещай, что ты не попытаешься прочитать ее.
– Обещаю, если ты обещаешь не сжигать ее.
– Отлично, обещаю. И спасибо, что подобрала удобное для меня оправдание, но я не могу винить Книгу в том, что совершила после. Никто не приставлял пистолет мне к виску и не заставлял ее читать. Это был только мой выбор. И я должна помириться с Джесс.
– Хорошо, продолжай вымаливать прощение. У тебя теперь полно времени для этого. – Она снова выглянула в окно.
Я опустила голову ей на плечо:
– Да, ты права. Продолжу.
Она погладила меня по спине, и мы вместе наблюдали заход солнца.
Глава 17
– Пришлось немного попыхтеть, – сказал Марк в радионяню, – но мы раздобыли информацию.
– Это не приемо-передатчик, а ты не дальнобойщик, – буркнула я раздраженно. – И как же сильно это вас напрягло? Вы же начали прошлой ночью.
– Эй, в следующий раз сама будешь искать этого Дамиена (прим. Дамиен – имя сына Сатаны в фильме «Омен»). Чье имя, между прочим, Лаура.
Мы все, кроме Джессики, сидели на кухне, и мне сообщили сенсационную информацию о моей потерянной – теперь найденной сестренке. Все троим надоело кричать через закрытую дверь Джессики, поэтому Марк нашел устройство радионяни. Занес его в комнату Джессики, пока она отсутствовала, а остальные из нас дрыхли.
Судя по всему, она не была против, так как мы не нашли в мусорном баке вдребезги растрощенный монитор.
Минуточку.
Лаура?
– Дитя Санаты зовут Лаура?
– Лаура Гудман, – захихикала Тина.
– Довольно тупо.
– Практически так же нелепо, как и имя Бетси для Королевы вампиров, – прокомментировал Синклер.
Что это – язвительное замечание или смягченный упрек? Да и почему меня это так сильно волнует? Он обычно у меня в списке тех, кого я не переношу.
Должна заметить, не особо люблю меняться ролями. Но что я могу поделать? Было ощущение, что извинения за секс с ним только усугубят ситуацию. Спасибо, но и так все достаточно хреново.
– Итак, что еще вам удалась выяснить?
Как оказалось, разузнали достаточно. Лаура была удочерена через десять секунд после того, как Ант бросила ее, слава Богу, супругами, которые жили рядом с ней в Фармингтоне, где она выросла. Это даже лучше, Лаура теперь студентка Университета в Миннесоте и снимала квартиру в Динкитауне. Моя мать со своими связями там, вероятно, могла бы быть полезной.
– Добыть эту информацию было не так уж и сложно, – добавил Марк. Он обернулся к Тине. – Кстати, у меня завтра проверка. Не поможешь?
Она закатила глаза и снова засмеялась:
– О, Марк.
– Ну я и предполагала, что это будет не сложно, – я согласилась. Я преклонялась перед коварным талантом Тины. Эй, попытка убить ее может рассматриваться как комплимент! Печальный и тупой комплимент.
– Если кто-то отсутствует, Тина не может наложить на него вампирские чары. Я с таким еще не сталкивалась.
– Понадобилось значительно меньше волшебства, чем ты можешь себе представить. Все очень охотно выкладывали информацию про…ну, про все. Рассказали об удочерении, о том, где она сейчас и чем занимается. У нас даже есть ее телефонный номер.
– Ну, замечательно, – я полагаю. Ведь это здорово, правильно? Правильно! Пора брать собрание под свой контроль. Если я когда-либо вообще его контролировала. – Итак, я предполагаю, мы…что? Отправимся на встречу к ней? Разыщем ее в этом пристанище зла – Динкитауне, так? Скажем, что мы знаем о ней, что ей лучше не следовать предназначению своей судьбы, иначе мы сделаем… что?
– Все сразу. – Сказал Синклер. Так как последние дни он практически молчал, я была рада его оживлению. – Мы должны первые ее найти.
– Вместе?
Он пронзил меня своим мрачным пристальным взглядом. Видеть такой взгляд было так же неприятно, как и ощущать его на себе.
– Тебе не следует самой общаться с Сатаниским отпрыском. Конечно, я поеду с тобой.
– Конечно. – Я улыбнулась, но он не ответил мне тем же.
– Собрание окончено, – объявил Марк в радионяню. – Конец.
Глава 18
– Она добровольно помогает в церкви, – воскликнула я. – О. Мой. Бог! Она помогает в церкви!
– Какая разница, сколько раз ты это проорешь, – рявкнул Синклер. – Это все равно будет правдой.
Мы наблюдали за группой девчонок-подростков последние два часа. Я не знала точно, кто из них моя сестра – три блондинки, две брюнетки и одна рыжеватая блондинка. Они вернулись из университета (мама с целью помочь предоставила расписание занятий Лауры, нарушив при этом раз двадцать школьные правила) домой в Динкитаун, а теперь всей толпой зашли в местную Пресвитерианскую церковь.
– Ведут себя как стадо, – заметил Синклер.
– Обычное поведение девочек в таком возрасте. – Черт возьми, в любом возрасте. – Перемещаются группами. Как табун лошадей.
– Прелестно.
Мы сидели в пассате (прим. модель Фольксвагена) Синклера. Знаю, знаю… король и королева вампиров катаются на синем Пассате? У него были по-настоящему хорошие машины – кабриолет (как ни странно Мустанг кабриолет), Спайдер (прим. предположительно кабриолет Альфа-Ромео), и куча других симпатичных автомобилей, названия которых я не знала и которые он держал в тайне.
Возможно, он раньше уже показывал наилучшие из них, чтобы впечатлить меня, а теперь, когда покончено с ухаживаниями, пришло время Пассата.
Смешно.
Не так ли?
– Пошла в церковь. – Предложила я. Ждала, что он предупредит меня, попросит не совершать необдуманных поступков, будет настаивать, чтобы я подождала, пока дьявольское дитя не окажется там, куда и он мог бы зайти.
Вместо этого я услышала:
– Звучит, разумно. Нам, и правда, необходимо узнать побольше про эту девчонку.
– Хорошо, ну я пошла. Ждите меня здесь, ок?
– Мммм, – он снова с подозрением смотрел на церковь. Даже если бы я начала раздеваться, вероятнее всего, он бы все равно не сводил с нее глаз.
– Эй, а как так получилось, что дитя дьявола может войти в церковь, а ты нет?
– Вот у нее и спроси, – предложил он.
– Думаю, я поработаю в этом направлении, – ответила я и выбралась из Пассата, чтобы перейти улицу.
Открыла дверь и вошла в церковь, надеясь, что Синклер заметил, как эффектно я смогла это сделать. Ура, королева!
Ох, опять, ну почему королеве не наплевать! Была ли королева в глубине души жалкой неудачницей, отшившей парня, который не давал ей прохода, но с первой же минуты, а как он начал ее игнорировать, не переставала думать о нем? И почему королева обращается к себе от третьего лица?
Должна признать, что настолько сосредоточилась но том, чтобы злиться на Синклера за его прегрешения против меня, что почти привыкла, что он всегда рядом. Переживая за меня, он всегда был готов пожертвовать собой – в этом был весь Синклер. Но только не тогда, когда вел себя как подлец или пытался что-то скрыть.
Сосредоточься, идиотка. Вместо обычно церковного интерьера – зала со скамьями – я попала в столовую – куча столов и стульев. Группа девочек, болтая и смеясь, стояли в дальнем углу; одна из них – самая высокая, светлая и самая красивая – указала на меня, сказала что-то подружкам и направилась через зал в мою сторону.
Слишком поздно; я поняла, что у меня нет никакой вымышленной истории. Абсолютно никакой.
– Привет, – поздоровалась она с улыбкой. На ней была белоснежная рубашка, накрахмаленная и безупречно чистая, штаны цвета хаки и мокасины. Поношенные, старые, порванные, отвратительные мокасины, одетые на босую ногу. Длинные и красивые волосы, спадающие светлыми гладкими словно шелк прядями, были убраны с лица обручем. Глаза удивительно синие, как цвет неба. Кожа тоже раздражала своим идеальным кремовым цветом с персиковым оттенком, без единой веснушки. Ни грамма макияжа – ей это и не требовалось.
Она так мило улыбалась, одетая в такую обычную повседневную одежду, что я сразу поняла – она принадлежала к тем красивым девушкам, которые не осознавали, насколько они прекрасны. Потребовались все мои силы как королевы вампиров, что бы не возненавидеть ее с первой минуты.
– Почему ты и твои друзья преследуете нас?
– Э… – Потому что как король и королева вампиров, мы чувствуем, что тебе или кому-то из твоих подружек как дочери Сатаны (хуже того, дочери Ант) необходимо помешать завладеть этим миром. Добро пожаловать в семью! А теперь отвали. – Нам. нам нужна Лаура. Лаура Гудман.
– Я Лаура, – она протянула мне руку для пожатия. Я пожала руку, не особо удивившись. Она очень высокая (такая же высокая, как и я!), слишком красивая, слишком идеальная. А вы знаете, что говорят – дьявол всегда имеет привлекательный облик. – Чем могу помочь?
– Ну… дело в том, что я…
– Лаура! – Одна из девчонок крикнула в нашу сторону. – Ты идешь? Вечеринка сама себя не спланирует.
– Уже иду, – отозвалась она и повернулась ко мне. – Что ты говорила?
– Это кое-что личное. У тебя будет время сегодня вечером? Или завтра? Может, выпьем кофе и пообщаемся?
– Хорошо, – согласилась она безо всякого испуга, что было хорошо. Просто доверчивая или по-настоящему пугающе могущественная, что не опасалась общения с такой, как я. – Как насчет завтрашнего обеда? «У Кана»?
– Оо, обожаю кафе «У Кана» – Настолько, что мы не можем туда пойди. Если я не могу есть потрясающую чесночную лапшу с зеленым луком и молодым ягненком, то и не собираюсь смотреть, как это делает кто-то другой. – Но я никак не могу в обед.
– Хорошо, завтра у меня занятии до половины пятого…
– Как на счет «Братьев Данн», в пять? Как раз тут за углом?
– Без проблем, – снова потрясла мою руку. – Приятно было познакомиться…
– Бетси.
– Ясно. Увидимся завтра за чашечкой кофе.
– Пока, – сказала я сестре и смотрела на нее, пока она возвращалась к подругам.
– Итак, она и есть ужасное дьявольское существо, которому суждено управлять миром, и она натуральная блондинка. Просто до смешного прекрасна – волосы, лицо, длинные точеные ножки, ну хорошо, одежда подкачала, эта ужасная обувь. И такая милая, пока что. Когда она вернется к своему демоническому облику, будет, на что посмотреть…
– Я не заметила особого сходства с Ант или моим отцом, разве что она такая же высокая и светлая, как и я. Но это еще ничего не значит; мы в Миннесоте, а не в Японии. Не знаю. Завтра у нас встреча за чашкой кофе, попытаюсь выявить ее демоническую сущность… в общем, думаю, на этом все.
Я выключила радионяню, а потом вспомнила и опять вышла на связь.
– Почти забыла. Синклеру обо этом я тоже говорила. Солнце полностью садиться после пяти – клянусь, вампиры, вероятно, уже придумали защиту от дневного света – но до тех пор, пока ее не внедрят, он не может прийти. Не похоже, что он вообще переживает по этому поводу. Полагаю, все еще сильно зол на меня. Не то, что я виню его. Или тебя, – добавила я поспешно. – Похоже на то, что ни с кем из вас и никак не могу наладить отношения. Какой то злой рок – как меня бесит то, что он настолько холоден и сдержан. И мне надоедает то, что это меня бесит. Я не могу извиняться и не могу притворяться, что ничего не произошло. Думаю…думаю, что сосредоточусь на других вопросах. О, мама пригласила меня на ужин послезавтра, сказала, что тебе тоже стоит прийти. Если хочешь.
Тишина.
Я опять отключилась и пошла спать.
Глава 19
Дитя дьявола – Лаура Гудман, студентка из Динкитауна – влетела в «Братья Данн» в две минуты шестого. Она кивнула мне, остановилась, чтобы переговорить с официантом, у которого при взгляде на нее потекли слюни как у кобеля, что невозможно было не заметить, затем подошла ко мне.
– Извини, что опоздала, – выдохнула она вместо приветствия, опять тряся мою руку. – Мне очень, очень неудобно. Ты давно ждешь? Извини.
– Все нормально, Лаура. По моим часам ты как раз вовремя. – Она казалась такой раскаявшейся, такой искренней, что захотелось успокоить ее. – Присаживайся.
– Спасибо. Мне сейчас принесут какао.
– Что, не любишь напитки покрепче? – спросила я, указывая на свой двойной-шоколадный-латте-еспрессо-плюс-двойная пена.
– О, стараюсь не употреблять кофеин после обеда, – ответила она. – Надо рано вставать на работу по утрам.
– У тебя также и работа есть?
– Также? А, ну да. – Улыбнулась. Это была не ухмылка, не притворная улыбка, она не приподнимала специально бровь. Это была просто милая улыбка. – Вы вчера полночи за мной следили.
– Ну, да, – я согласилась. – Полагаю, не хорошо, если я буду отрицать.
– Отец говорил, что лжецы обречены верить в свою собственную ложь, поэтому, вероятно, хорошо, что ты не обманываешь.
– Да…твой отец. Э, по поводу этого…
Она наклонилась вперед и взяла мою руку, а потом резко отпустила.
– Боже, твоя рука ледяная. Может, стоит взять напиток погорячее.
– Извини, плохое кровообращение.
– Нет, это ты извини. Надеюсь, не поставила тебя в неловкое положение. Мне не стоило так говорить.
– Не переживай за это, Лаура. – Она слишком хорошая, чтобы это было правдой. Вежливость в Миннесоте – это одно, но Лаура выделялась своей воспитанностью. – Послушай…
Она подалась вперед, а идеальное и прекрасное лицо засветилось.
– Хочешь рассказать о моей семье, не так ли? О биологической семье? – Она замерла, затем продолжила. – Прости, что перебила.
Я заморгала от удивления: – Как ты догадалась?
– Итак. – Официант принес ей кофе с молоком в чашке размером с мою голову, наполненную до краев взбитыми сливками и украшенную узорами из шоколадного сиропа. Она улыбнулась мне и подняла чашку с самым большим какао в мире. – После твоего ухода прошлой ночью, я размышляла о тебе. Высокая, как и я – хотя на самом деле, сантиметра на три выше. За всю свою жизнь я не встречала женщину, выше меня. Блондинка, и у нас обоих светлые глаза…и ты такая загадочная, но такая милая…просто это заставило меня задуматься.
– О, так значит, ты знаешь, что была удочерена?
– Конечно, знаю. Мама и папа рассказали об этом, о том, как из всех детей в мире они выбрали именно меня. – Она все еще улыбалась, явно счастливая в своих воспоминаниях. – Бог направил меня к ним.
– Точно. – «Бог. Неужто». – Ну, недавно…точнее, на этой неделе… мне стало известно о тебе, я провела небольшое расследование. – Совместно с вампирами. И с известной темной книгой, обтянутой человеческой кожей. Нет, к химии это не имеет никакого отношения. – В общем, я нашла тебя и…не знаю. – На самом деле, не знала, что мне с этим делать. – Просто хотелось встретиться с тобой, а потом, наверное…
– Ты моя сестра, правильно?
– Сводная, – поспешно исправила я. У меня нет ни капли общей крови с Ант или дьяволом.
Биологически, Лаура была кровной дочерью Ант, но без вмешательства Сатаны она бы никогда не родилась. Этого было вполне достаточно, чтобы мне захотелось броситься искать таблетку Адвила (прим. ненаркотический анальгетик).
– У нас общий отец. – «И я очень, очень сильно об этом сожалею, Лаура».
– Ну что тут скажешь, я так рада встретить тебя! – В порыве чувств он бросилась ко мне на шею. Я чуть не сломала ей руки, пока поняла, что она всего лишь обнимает меня, а не нападает. – Очень, очень рада, – прошептала она. Она была так близко, что чувствовался запах – ваниль? Я уже слышала его когда-то, ну естественно, наверное в кофейном магазине.
– Спасибо, – сказала я, осторожно выбираясь из объятий. – Я тоже рада тебя видеть. Тебе когда-нибудь говорили, что ты пахнешь как пирожное.
– Я пользуюсь ванильным маслом вместо духов. Оно недорогое и не тестируется на животных, – серьезно пояснила она.
– Хм, вполне разумно.
– Мне много об этом рассказывают. – Отхлебнула напиток и продолжила, не обращая внимание на образовавшиеся усы от взбитых сливок. – Я учусь в университете на филологическом. Хм, что еще стоит рассказать? Что ты хочешь узнать?
– Кто твои родители?
Она вытерла сливки тыльной стороной ладони, а затем протерла руки салфеткой. – Они замечательные. Отец – священник в Пресвитерианской церкви в Инвер-Грув…
– Твой отец священник? – Я попыталась скрыть свое огромное удивление и шок. Я думала, что дьявол обязан быть в своем обличии. – Это действительно круто.
– Аха. А мама заботиться о доме и обо мне. Она тоже на данный момент учится. Она решила, что сейчас, когда я не живу дома, – самое лучшее время получить диплом медсестры. Мы обе студентки университета. О, тебе стоит зайти в гости! Она была бы рада познакомиться.
– Это было бы, – чрезвычайно странно, невероятно неловко, и ужасно неудобно в данный момент, – замечательно.
– А ты как? Чем занимаешься?
Бог свидетель, я понятия не имела, что ответить. Я просто не могла выложить ей все. Она так мила, что не хотелось портить ей вечер. День. Месяц. Рушить ее жизнь. Я намеревалась рассказывать все одним махом.
– Я…у меня…ночной клуб. То есть, бар. Называется Скрежет, я его владелец.
– Ты владеешь баром?
– Ну, мне его оставили. Кое-кто, – в кого я всадила кол. – В любом случае, он уже мой. То есть, им я и занимаюсь. – Это же не прозвучало подозрительно, так ведь?
– С удовольствием бы посмотрела на него как-нибудь.
– Хорошо, возможно, я возьму тебя с собой. – Ха! Дочь дьявола, наносящая визит в мой ночной клуб для бессмертных. – А ты похоже, ну в смысле, ты обо всем хороша осведомлена.
Замечу, что этого я тоже не ожидала. Я была готова к опасности, смертельной опасности. А не к приятной беседе за чашечкой кофе. Книга предупредила меня о ней, но не упомянула, каким невинным ребенком она окажется.
– Мама и папа абсолютно ничего не скрывали касательно моего происхождения, – объяснила она.
«Не совсем так, милая».
– Неужели?
– И теперь, так как я не дома, то собираюсь провести собственное расследование. Я люблю маму и папу, конечно же, но я очень любопытная, понимаешь? У меня было куча вопросов, но не хотелось показаться неблагодарной.
– Конечно, я полностью тебя в этом поддерживаю.
Она признательно мне улыбнулась:
– В любом случае, ты значительно поубавила мне работы. – Она казалась такой милой, такой благодарной, что я не могла не улыбнуться в ответ.
– Я так рада, что встретила тебя.
– Я тоже.
– Всегда хотелось иметь сестричку.
– Вообще-то, мне тоже. Мои родители развелись, когда я была совсем ребенком…
– Мне так жаль.
– Да уж. Как бы то ни было, я была совсем одна и, если бы не моя подруга Джесс, я не знаю, что… – Упоминание о Джессике ошеломило меня. Как я могу доверить Лауре правду обо всем? О том, кто я, и какой идиоткой я была, и что предполагала, какая она дрянь, и, между прочим, пожалуйста, не захватывай этот мир. – Мы вроде как в ссоре сейчас. – С трудом закончила я.
– Могу я задать вопрос, Бетси, надеюсь, он тебя не обидит.
– Давай. Я так внезапно ворвалась в твою жизнь.
– Ну… когда твои родители разошлись…это было из-за меня?
– О, нет, нет, – заверила я. Затем добавила. – Ну, может. В небольшой степени. Но это была не твоя вина. Ты же была всего лишь еще неродившимся ребенком. Думаю, когда моя мама убедилась, что отец ее обманывает, отношения постепенно пошли на убыль.
