Текст книги "Смертные тени"

Автор книги: Мелисса Марр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 10

Эни уже погрузилась в приятную дрему, когда ее резко вывел из этого состояния знакомый голос, похожий на рычание.

– Ты что, совсем спятил?

Она открыла глаза и увидела перед собой рассерженного Ниалла. По обе стороны от него раскачивались стражи бездны, утешительно поглаживая ему плечи.

Эни хлопала ресницами, пытаясь сообразить, что же так рассердило Темного короля. Но прежде, чем она раскрыла рот, послышался удивленный голос Айриэла:

– Тебе-то какая разница?

Его рука по-прежнему обнимала Эни. Она вдруг обнаружила, что лежит на голой груди Айриэла, заботливо укрытая одеялом по шею.

– Она – дочь Габриэла. Наполовину смертная… А ты…

Ниалл наклонился, будто собирался вырвать Эни из объятий Айриэла.

– Не тронь.

Голос, Айриэла не был похож на голос подданного, готового выполнить любой приказ своего владыки.

Эни вздохнула. Немножко жестокости этому милому утру не повредит. Если только…

– Айриэл, ты, кажется, уже не король. Хочешь пойти против меня?

– Не глупи, – со смехом в голосе ответил Айриэл.

– Вернулись инстинкты ганканаха, – устало произнес Ниалл, – Похоже, в ней слишком сильна смертная природа, раз тебя притянуло к ней.

– В Эни почти не осталось смертной природы. Посмотри на нее. Единственная смертная частичка – это ее сила… Со временем, при надлежащем обучении… Кто знает?

Теперь в тоне Айриэла звучало раздражение, однако Эни не знала, настоящее ли оно. В присутствии Ниалла он снова запер все свои чувства.

– Ты сообщишь Габриэлу об этом? – понизив голос, спросил Ниалл.

Обитатели дома не отличались болтливостью, но Темный король все равно был крайне осторожен.

– Поскольку сам я не собираюсь сообщать ему, что ты решил, будто его дочь – почти настоящая фэйри и теперь с нею можно тра… спать.

Эни снова вздохнула. Когда Ниалл не дулся, а злился, он выглядел очень сексуальным. Тени за его спиной вытянулись, став похожими на крылья. От недостатка света длинный шрам на лице выглядел угрожающе.

– А он вкусный, когда бывает таким, – прошептала Эни.

– Попробуй его, дорогая.

Казалось, еще немного, и Айриэл засмеется.

– Я только заснула, – зевая, проговорила Эни. Она взглянула на часы, потом на своего короля. – Ну кто встает в такую рань? У меня глаза сами собой закрываются.

– Можешь пойти ко мне в спальню и поспать там, – предложил Айриэл.

Ниалл подал ей руку; даже в гневе он не терял манер джентльмена.

Эни неохотно приняла руку и поднялась, показывая королю, что лежала совершенно одетая. На лице Ниалла отразилось недоумение. Эни наклонилась к нему и прошептала:

– Честное слово, я пыталась, а он – ни в какую.

Айриэл невозмутимо лежал на диване. Не знай она, как он провел эти часы, охотно бы поверила, что у него выдалась ночь потакания своим слабостям.

Ниалл тоже посмотрел на него, продолжая хмуриться.

– Айриэл, я не настроен играть в твои игры.

– Эни, иди наверх, – велел Айриэл, спуская ноги с дивана.

На нее он даже не взглянул. Сейчас все его внимание сосредоточилось на Темном короле.

– Скажи, как, по-твоему, я должен был поступить? Или разговоры тоже стали предосудительным занятием? Девочка пришла усталая и голодная. Я дал ей возможность отдохнуть. Дал питание, которое в другом месте она нашла бы только с риском для себя.

Темный король не ответил.

Воцарилась тишина. Эни пересекла комнату и открыла богато украшенные резные двери, которые вели в самую потаенную часть дома Темного короля.

– Так о чем ты хотел поговорить? – послышался у нее за спиной спокойный голос Айриэла. – Я слышал твои шаги за дверью.

Возможно, внутри у него сейчас бушевал пожар эмоций, но внешне Айриэл был воплощением бесстрастности. Они оба превосходно умели прятать свои чувства.

С одной стороны, Эни было грустно, что Айриэлу приходится надевать маску спокойствия. С другой – она с наслаждением вспоминала, как он доверился ей и позволил увидеть иную грань своей личности. Будь Ниалл повнимательнее, он понял бы, что дар Айриэла его двору и его постоянная помощь были признанием в любви.

Кожаный диван скрипнул. Значит, Ниалл сел рядом.

– Иногда я тебя просто ненавижу, – бросил он Айриэлу.

Эни уже выходила из двойных дверей, когда Айриэл спросил:

– А в остальное время?

Она не стала дожидаться ответа Ниалла. Сон сейчас был важнее чужих секретов; тем более к ней самой они не имели отношения. В такую рань лучше всего заползти в кровать и уснуть.

Моментально погрузившись в сон, она тут же увидела себя сидящей в какой-то пещере.

– Где это я? – вслух спросила Эни. – Сталактиты, сталагмиты. Совсем тонюсенькие и здоровенные, будто церковный орган. А что это за девушка в бальном платье? М-да.

– Здравствуй, Эни, – улыбнулась ей Рей.

– Что-то я сейчас не в том настроении.

Эни пошла к выходу из пещеры, прочь от темноволосой девушки, которая снилась ей почти всю жизнь.

– Я тебя вижу во сне, называю по имени… Ты ведь часть моего воображения… Похоже, у меня крыша поехала или что-то в этом роде.

– Ты, конечно же, необычная девушка, – сказала двинувшаяся за ней Рей. – Но совсем не сумасшедшая. Быть может, я ничуть не менее реальна, чем ты.

Эни зыркнула на нее, но ничего не сказала. Бывали моменты, когда ей почти нравилось видеть сны про воображаемую подругу, но только не этим утром. Что-то терзало ее; какая-то неотчетливая тревога. Ей вовсе не хотелось, как бывало, болтать с Рей-из-сна о разной чепухе. Однажды Эни додумалась, что общаться с Рей-из-сна – значит задавать вопросы самой себе или смотреть на те или иные явления под другим углом, не так, как принято. Впервые Рей-из-сна появилась, когда умерла Джиллиан. С тех пор, бывая чем-то расстроена или просто не в духе, Эни всегда видела сон про Рей.

– Бедняжка, – прошептала Рей. – Тебя замучили ограничения? Можешь поговорить с Габр…

– Нет. То есть да, но дело не в этом.

Эни сложила руки на груди, будто защищаясь от темноволосой девушки.

– Я встретила какого-то фэйри. Он был… не похож на всех остальных.

Поскольку это был сон, Эни тут же представила встреченного фэйри, и он мгновенно появился. Кажущийся таким же реальным, как Рей, только не в столь старомодной одежде.

Рей тихонько вскрикнула.

– Мне нужно держаться от него подальше, – сказала Эни. – Поверь, Рей, я не хочу ему зла, но он попробовал моей крови. Если он меня найдет, Айриэл…

Даже во сне она говорила совсем не то, что хотела сказать.

Рей крепко стиснула ей руки.

– Доверяй себе, Эни.

Окружающий мир исчез. Эни стояла в белой пустоте, где были только она и Рей.

– Позови своих волков, Эни, – сказала Рей, и ее голос эхом разнесся по белому пространству.

Эни слышала вопрос, но его смысл дошел до нее не сразу.

– Моих волков?

– Кликни их, – требовала Рей. – Почему тебе снятся волки?

Появились рычащие волки.

– А теперь, Эни, впусти их. Они – часть тебя.

– Нет. Я дочь Темного двора, я вижу сны об охоте.

Волки меж тем становились осязаемыми.

– Они из снов. Я вижу сны об охоте, но я там… чужая. Я везде чужая.

– Здесь ты не чужая, Эни. Это Новая охота.

Рей отошла подальше от волков.

– Когда ты снова увидишь того фэйри, все изменится.

Один за другим волки прыгали к Эни на грудь. Прыгали и исчезали внутри ее, как часто бывало в снах. Ощущение настоящих мышц и шерсти, проникающих в пространство сна, всегда озадачивало ее.

– Кто ты такая, Рей?

Эни не произнесла, а прорычала свой вопрос, будто его задавали исчезнувшие внутри ее волки. Она вдруг почувствовала, что ее не интересует ответ Рей. Волки сейчас – важнее всего.

Эни отбросила смущение, которое вызвали в ней слова Рей, целиком сосредоточилась на волках. Они звали ее в свою стаю. Они признавали ее частью стаи!

«Если бы только я смогла вытащить их в реальный мир…»

ГЛАВА 11

Рей вернулась в Страну фэйри, в пещеру, служившую ей домом. Там она застала неожиданных гостей. Ее дожидались Иолы – хранительницы знания. Рей вздрогнула. Появление Иол могло означать и конец, и начало; они связывали и разрушали связи.

Глаза троих Иол были устремлены на нее. Хранительницы знания последовательно меняли свой облик, представая то юными, то зрелыми, то дряхлыми, то вполне людьми, то существами, лишь отдаленно напоминающими людей. Сейчас левая из этой троицы выглядела как серокожая женщина, сложившая руки на груди. Средняя была прозрачной юной девой, и она оценивающе разглядывала Рей. Правая же, с чешуйчатой кожей, смотрела равнодушно.

– Больше не вмешивайся…

– …поскольку ты знаешь…

– …что они собой представляют.

Каждая Иола произносила только часть фразы.

Рей распрямила плечи, скрывая дрожь.

Иолы приблизились к ней, став похожими на части одного тела.

– Никто не знает свое будущее.

– Даже он.

– В особенности он.

Потом они отступили. Двое отошли дальше, а прозрачная дева сделала всего шаг, служа вершиной их треугольника.

– Мы позволили тебе знать. Это более чем честный обмен, – сказала прозрачная дева.

– Вовсе нет, – возразила Рей, сжимая кулаки.

– Твое знание спасло гончей жизнь, а без нее ему не стать тем, кем он должен стать, – прошелестело чешуйчатое существо. – Если ты расскажешь о том, что знаешь, ты умрешь, а он потерпит поражение.

Иолы удалились.

«Спасибо, что не лишили меня жизни», – подумала Рей.

Впервые она увидела их накануне эксперимента. Тогда Рей и Девлин еще не знали про ограничения, касающиеся ее путешествий в его теле. Тот день они оба провели в пещере. Девлин спал, и Рей (все еще находясь внутри его) увидела маленькую девочку Эни, которую ему приказали убить. Почти невидимые нити соединяли жизни Девлина и Эни. Он продолжал спать, но Рей бодрствовала. И вот тогда стены пещеры исчезли.

Она увидела трех странного вида женщин.

– Ему не положено об этом знать, – сказала одна из них.

Женщина протянула руку; ее спутницы сделали то же самое. Из тела Девлина, в котором находилась Рей, протянулись нити. Ощущение не было болезненным; оно, скорее, вызывало любопытство. Пучок нитей тянулся к корзине, у которой, казалось, не было дна.

– Прекратите, – сказала Рей женщинам.

Они повиновались. Нити между телом Девлина и корзиной повисли, точно паутина.

– Ты…

– …не…

– …он.

Каждая из трех произносила по одному слову, но голос у всех был одинаковый.

Рей молча протянула руку и почувствовала, что касается нитей судьбы. Она увидела то, о чем Девлин и не догадывался.

– Это его будущее, – прошептала Рей. – Гончая, которую ему приказали… убить. Высокая королева знает об этом? Она знала, когда отдавала такой приказ?

– Ему не дано знать то, что знаешь ты, – сказала одна из трех.

Потом все они переглянулись и одновременно кивнули.

– Ты не должна рассказывать ни ему…

– …ни ей…

– …о том, что знаешь.

Рей не понимала, как ей себя вести и что говорить. Три странные женщины были первыми существами, кого она видела в Стране фэйри (не считая Девлина). Они весьма отличались от советника Высокой королевы.

– Без тебя его ждет поражение…

– …а если ты расскажешь кому-то из них…

– …то умрешь.

Три незнакомки улыбнулись, но отнюдь не ободряющей улыбкой.

– Молчание или смерть?

– Его успех или его поражение?

– Твое пособничество или несогласие?

И тогда Рей сделала выбор. Когда Девлин проснулся, она не сказала ему ни слова о странных гостьях. Знание его будущего было даром, но оно же легло на ее плечи тяжкой ношей.

Годы спустя Рей умоляла Девлина пощадить Эни. Она угрожала вернуться в свое смертное тело. Когда это не помогло, пригрозила, что обо всем расскажет Сорше.

– Ты что-то скрываешь от меня, – сказал Девлин, глядя ей в глаза. – Эта гончая не имеет к тебе никакого отношения.

– Имеет, – возразила Рей. – Много лет назад я попросила тебя исполнить три желания. Я просила позволить мне бывать в твоем теле, раз у меня нет своего. Просила оберегать меня. Осталось еще одно желание. Теперь я прошу исполнить и его.

– Ты хочешь, чтобы я ослушался приказа моей королевы? Слышала бы она наш разговор!

Девлин весь сжался.

– И не заикайся об этом, Рей!

Рей протянула руки, положив свои ладони на ладони Девлина, будто и впрямь могла их коснуться.

– Эта девочка значит больше, чем ты можешь представить. Я не вправе объяснить тебе… Но очень важно, чтобы ты исполнил мое третье желание.

– Не проси меня стать отступником. Моя честь. Мои клятвы… Даже и слышать не хочу.

– Ты мне обещал.

По щекам Рей катились слезы, такие же бесплотные, как она. Они падали и исчезали в воздухе.

– Прошу тебя, Девлин. Это мое последнее желание.

– То, о чем ты просишь, противоречит приказам королевы. Я не в состоянии одновременно выполнить твою просьбу и ее приказ.

И тогда Рей, ненавидя себя за уподобление его сестрам, подняла на него глаза и сказала:

– Я прошу тебя сделать выбор.

Девлин ушел и несколько месяцев не появлялся. Рей была заперта в пространстве пещеры и отваживалась покидать ее лишь ночью. Потом Девлин вернулся, и все вроде бы пошло как прежде. Однако любые попытки затронуть эту тему заканчивались ссорой. Рей ненавидела таинственность, ненавидела трех Иол, вторгшихся со своими условиями, и себя – за неспособность найти решение.

Без Девлина она была обречена на призрачное существование, лишенное телесных ощущений. Ей пришлось изучить свои возможности в новых обстоятельствах.

Теперь на них надвигалось будущее, которое Высокая королева пыталась остановить. Рей чувствовала: она должна вмешаться и помочь Девлину не стать жертвой своих обязательств перед сестрой. Но вмешаться так, чтобы не нарушить ограничений, установленных Иолами.

Рей не пыталась избавиться от своих страхов. Бесполезно. Она закрыла глаза и понеслась к Девлину. О своем умении приходить в сны в мире смертных она молчала. И не злоупотребляла этой способностью, навещая лишь Эни. Однако разыскать Девлина было несложно. Рей пошла по его нити. Именно так ей удалось впервые найти Эни. Помнится, как страдал тогда Девлин при мысли о необходимости убить девочку и сделать выбор, перед которым поставила его Рей. С легкостью найдя след, что был слабее шепота, Рей шла по нему, борясь со страхом неизвестности. Чем кончится ее визит в его сон? Если Девлин откажется, это будет лишь немногим ужаснее его смерти. Но в обоих случаях Рей рисковала его потерять.

Однако что толку оставаться в пещере и заламывать от бессилия свои бестелесные руки? В снах она обладала силой и у нее был голос. И потому Рей добежала до конца тропы и нырнула в сон Девлина, находившегося в мире смертных.

– Рей? Что ты здесь делаешь?

Девлин удивленно смотрел, как спокойно она проникла в пространство его сна.

– Ты что, с ума сошла? Тебе нельзя здесь находиться.

Она не испугалась, а лишь ободряюще улыбнулась.

– Можно подумать, я никогда не приходила в твои сны.

– Но это было в Стране фэйри. Не здесь.

Он сжал ее руки в своих.

– Тебе грозит какая-то опасность?

На лице Рей не было ни малейших следов тревоги. Сейчас она выглядела просто восхитительно. Должно быть, такой она была в своем смертном теле. И что странно, на ней было простое платье, в котором призрачная дева впервые забрела в мир фэйри. Ее длинные волосы были заплетены в тугую косу. Девлин сам их заплетал.

– Мне ничего не грозит, – ответила она.

– Ты хорошо подумала? – спросил Девлин, не выпуская ее рук. – А вдруг путешествие сюда смертельно опасно? Вдруг твое появление здесь чревато возвращением в тело?

– Мне нужно было повидать тебя, – помолчав, сказала Рей.

– Рей… – Девлин отошел и поймал ее взгляд. – Может, что-то случилось с твоим телом и ты это почувствовала? Какая-нибудь болезнь? Я могу отправиться туда и проверить.

– Нет. Мне действительно нужно поговорить с тобой.

Она снова замолчала, и на лице ее промелькнула растерянность. Потом нерешительно, словно нехотя, Рей спросила:

– Можно мне взглянуть на мое тело?

Девлин тут же показал пещеру, где она, давным-давно заснув, попала в мир фэйри. Рей увидела стеклянный, окаймленный серебром гроб, в котором лежало ее смертное тело. Чувствовалось, Девлин не забывает о нем. Каждый год он открывал гроб и проводил тщательный осмотр. Смертное тело Рей пребывало в особом трансе. Она более сотни лет (по исчислению смертных) провела среди фэйри. Ее призрачное тело могло жить веками, не увядая. Смертное тело пока тоже не старело. Но если она вдруг в него вернется, смертная природа быстро наверстает упущенное. Рей на глазах состарится и умрет.

– Я все та же, – прошептала Рей, глядя на себя. – А вот пещера немного изменилась.

– Я добавил несколько опорных балок, – объяснил Девлин. – А платье твое – как новое.

– Если я вернусь в тело, платье мгновенно истлеет. Все истлеет.

На ее черных ресницах заблестели слезы.

– Наверное, мне стоит заменить это платье другим.

– Если захочешь.

Девлин еще много лет назад предлагал это сделать, но Рей настаивала на точных копиях того самого платья, в котором забрела в пещеру и заснула. Такое упрямство казалось ему странным, но он относил каприз Рей к странностям смертного разума. Тем не менее Девлин выполнял ее просьбу. Он несколько раз поменял платье на ее смертном теле (состояние транса не распространялось на ткань). С тех пор как Девлин перенес тело Рей с влажного пола в стеклянный гроб, платья сохранялись дольше. Но и внутри, защищенные от влаги и насекомых, они подвергались воздействию неумолимого времени.

Рей высвободила руки.

– Знаешь, я ведь давно навещаю мир смертных… Кажется, четырнадцать смертных лет. Я бываю в снах Эни.

Девлин вдруг обрадовался, что это всего лишь сон. В бодрствующем состоянии он не позволил бы себе дать волю эмоциям, захлестнувшим сейчас его рациональный ум: ужасу, зависти и недоверию.

Он попятился назад, наткнулся на стул, сел.

– Ты приходишь в сны гончей? Зачем, Рей? Как ты могла… Мне просто не верится… Зачем?

Пещера вокруг них исчезла. Рей заменила ее картиной заснеженного поля.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив. Хочу, чтобы у тебя было все. Еще я бы очень хотела кое-что тебе рассказать, но… не могу.

– Рей!

– Мне хочется так много тебе сказать, – прошептала она, опускаясь на снег этой бесконечной равнины и поворачивая к нему мокрое от слез лицо. – Девлин, оберегай Эни от тех, кто хочет погубить вас обоих.

Девлин откинул ей волосы с лица.

– Рей!

Она схватила его руку своими холодными пальцами.

– Оберегай ее и будь осторожен сам. Слышишь?

Внезапно Девлин проснулся. Он лежал на узком и коротком диване, в бывшем вагоне, приспособленном Сетом под жилье. Что-то сдавливало ему горло. Девлин задыхался. Открыв глаза, он увидел ручного удава, устроившегося на его груди.

Девлин никогда не питал симпатии к змеям, даже неядовитым.

– Исчезни, – пробормотал он.

Непроницаемые, остановившиеся глаза удава донимали его еще несколько секунд, затем любимое животное Сета сползло на пол.

Девлин уже не помнил, когда в последний раз пользовался эликсиром. Теперь он ощущал, что сил у него прибавилось. Правда, скорее всего, именно то, что преподнес ему Сет, вызвало такой странный сон.

Девлин встал. На стуле висела чистая рубашка, из-под которой виднелись такие же чистые джинсы.

«Я что, бываю здесь так часто?» – мысленно удивился Девлин.

Откуда у этого пария припасена одежда нужного размера? И что вообще происходит? Он, Девлин, – ассасин Высокого двора. В Стране фэйри его всегда боялись и старались не попадаться ему на глаза. И вдруг этот новоиспеченный фэйри, вчерашний смертный парень, опоил его зельем, выданным за эликсир, да еще ухитрился заглянуть в его будущее.

«А Сорша даже не сказала мне, что этот парень – ясновидец», – досадливо подумал Девлин.

Дальнейшие его рассуждения были прерваны: открылась дверь и вошел тот самый ясновидец. В руках он держал потертый рюкзак, который сразу же водрузил на кухонный стол.

– Доброе утро, брат.

– Перестань называть меня братом, – буркнул Девлин, – И убери свою змеюшку. Не люблю, когда по мне ползают.

– А вот Бумер тебя любит.

Сет подхватил удава и перенес в террариум. Потом окинул Девлина внимательным взглядом.

– Сегодня ты выглядишь гораздо лучше. Конечно, для окончательного выздоровления тебе бы не помешало несколько дней отлежаться.

– Хватит – Девлин швырнул одежду обратно на стул и подошел к Сету. – Я прибыл сюда присматривать за тобой.

– Это было вчера. С тех пор твои задачи изменились, – сообщил Сет, закрывая террариум.

– Ты никуда не пойдешь, – прорычал Девлин.

Ему очень хотелось, как тогда, сдавить Сету горло. Желание было нелогичным и совершенно неуместным. Девлин мысленно напомнил себе, кто он и каким правилам следует.

Сет миролюбиво улыбнулся, взял одежду Девлина, аккуратно разложил на столе и добавил еще несколько деталей туалета. Можно было подумать, что недавний разговор между ними был в высшей степени учтивым.

– Вода согрелась. Можешь мыться, – сказал он Девлину.

– Пока я моюсь, ты никуда не уйдешь.

– Так точно.

Сет открыл рюкзак и уложил туда дополнительный комплект одежды.

– Пока ты спал, я сходил за продуктами. Они уже в рюкзаке.

– За какими еще продуктами?

– Для твоего путешествия. Тебе придется уйти раньше, чем я ожидал. Обстоятельства изменились.

Сет повернулся к нему спиной, однако перед этим Девлин сумел заметить тревогу на его лице.