Текст книги "Смертные тени"

Автор книги: Мелисса Марр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 32

Они выходили из дома через кухню. Сет замыкал цепочку. Впереди шел Кролик, потом Эни. Девлин шагал впереди, очищая путь. Даже с покалеченной рукой он не утратил подвижности и боевой свирепости. Эмоции он вновь держал под строгим контролем, главными сейчас были холодный расчет и аккуратность, необходимая для нанесения и отражения ударов. Гончие помогали им на ближних подступах.

Отойдя на некоторое расстояние от дома, их маленькая группа перестроилась, образовав подобие треугольника. Первым по-прежнему шел Девлин, за ним Кролик. Замыкающими были Эни и Сет. Оба молча следили каждый за своей стороной улицы. Сет не допускал промахов – он не ослаблял внимания и не пытался следить за ее стороной.

«Для фэйри, который не в стае, он вовсе не плох», – подумала Эни.

Чем дальше они уходили от места битвы с Бананак и ее приспешниками, тем чаще Сет поглядывал на идущего впереди Девлина. Эни это насторожило. Она понимала, почему он следит за Кроликом, своим другом и самым уязвимым в четверке. Но Девлин…

– Девлин! – окликнул Сет. – Тебе помочь?

– Нет, – не оборачиваясь, отозвался Девлин – Идем тихо.

Скупые ответы Девлина навели Эни на мысль, что разговор совсем не касается защиты их группы. По дороге им встречались смертные. К счастью, все, кроме Кролика, умели маскироваться. Очень кстати, чтобы не пугать смертных своими ранами и забрызганной кровью одеждой. Поскольку Кролик шел в середине, прохожие почти не обращали на него внимания.

Немногочисленные встречавшиеся им фэйри либо вовсю глазели, либо торопились убраться прочь. Израненные подданные Темного двора – зрелище не такое уж редкое, но увидеть в таком же состоянии возлюбленного королевы Лета, да еще вместе с ассасином Высокого двора в сопровождении гончих! Это уже слишком. В другое время Эни вдоволь посмеялась бы над убегавшими фэйри, но сейчас ею владели тревога и страх.

Она молча шла за Девлином и ждала вестей от Габриэла. Даже на расстоянии она ощущала связь со стаей. Эни не решалась мысленно обратиться к отцу, но внимательно слушала. Если кому-то из фэйри Бананак удастся сбежать от гончих, Габриэл ее сразу же предупредит.

Девлин и Сет остановились одновременно. Место было знакомо – кладбище на окраине Хантсдейла. Эни часто здесь бывала, поскольку кладбище служило излюбленным местом молодежных вечеринок.

Сет в который уже раз с беспокойством посмотрел на руку Девлина. Кровотечение замедлилось, однако кровь продолжала капать.

– Давай я тебе все-таки помогу, – снова предложил Сет. – Тебе нужна кровь.

– Не здесь. – На лице Девлина блестели бисеринки пота – Могу подождать.

– А я…

– Нет, – раздраженно перебил его Девлин, и в глазах его мелькнула тень. – Не вздумай предлагать мне в третий раз. Я не позволю помыкать мною.

– Может, объяснишь, что у вас за странный разговор? – спросила Эни.

– А вот об этом он как раз и не желает говорить, – пробормотал Сет. – Он потерял слишком много крови, но мой брат необычайно глуп и упрям.

– Твой… кто? – совсем запуталась Эни. – Час от часу не легче.

– Может, оставим эту тему на потом? – с заметным напряжением спросил Девлин.

– А если ты свалишься от потери крови? – тихо спросил Сет, продолжая следить за местностью.

– Когда мы окажемся в Стране фэйри, брат, – сказал Девлин.

Кролик и Эни переглянулись.

– Так мы что, уже у ворот Страны фэйри? – не удержавшись, спросил Кролик.

– У одних из ворот.

Девлин протянул кровоточащую руку, и Эни показалось, что он схватил нечто невидимое. Кровь зашипела, будто руку опалило огнем. Девлин на мгновение прикрыл глаза. Он старался не показывать, насколько ему плохо, но Эни поймала отблеск его чувств. Ее захлестнуло болью и страхом.

В воздухе появился занавес. Ворота. Эни почему-то казалось, что это будет настоящая дверь.

– Девлин! – позвала она.

Он оглянулся, а затем рванулся и нырнул за занавес, который протянулся подобием широкой полосы лунного света, соединяющей небо с землей. По занавесу побежали серебристые волны. Фигуру Девлина окружил такой же серебристый ореол. Вскоре волны успокоились. Занавес чем-то был похож на застывшую жидкость и одновременно – на очень плотную портьеру.

Эни думала, что испугается или заколеблется. Но, увидев занавес, она без колебаний нырнула вслед за Девлином. За ней перешли Сет и Кролик. Занавес разгладился. Он сохранялся еще какое-то время, затем исчез, словно и не было никаких ворот.

– Сет, – позвала Эни. – Слушай, я здесь впервые… поможешь?

– Подожди минутку.

Вид у Сета вдруг стал не менее страдальческим, чем у Девлина.

Сет менялся у нее на глазах. Он превращался в смертного. Эни присела на корточки. Она попала в Страну фэйри и оказалась один на один с незнакомым миром. А вдруг здесь с первых шагов подстерегает опасность? На чью помощь рассчитывать? Сет теперь почему-то опять стал простым смертным. Кролик достаточно силен (для смертного, конечно) и умеет сражаться, но драки – не его сильная сторона. А Девлин, похоже, впал в коматозное состояние.

– Пока все шло замечательно, – пробормотала Эни.

– А теперь все пойдет очень паршиво, если мы не разбудим этого придурка, – сказал Сет, усаживаясь рядом с Эни.

Он дрожал и обливался потом. Эни думала, что его вот-вот вытошнит. Но он несколько раз сглотнул и вроде почувствовал себя лучше.

– Ты мне веришь? – вдруг спросил Сет.

Странный вопрос. Сет не принадлежал к Темному двору, но Кролик ему доверял. Темный король – тоже. Правда, он не из стаи. Но Лесли – смертная возлюбленная Темного короля и общая подруга ее и Тиш – доверяла ему.

«Пусть он и не наш, но он сражался вместе со стаей. Он хочет убить Бананак», – напомнила себе Эни.

И главное – Девлин ему тоже доверяет.

– Ты мне не ответила, Эни.

– Пока верю.

– Уже неплохо. Возможно, у нас всего несколько минут до ее появления.

Сет потянулся к скин-ду:

– Можно мне взять твой нож?

– Позаимствовать.

Сет лизнул кольцо в губе.

– Поправка принимается. Позаимствовать.

Эни протянула ему нож рукояткой вперед.

– Понимаешь, Девлину нужна кровь. Он не хотел, чтобы ты знала об этой особенности.

– Кровь?

Эни видела, как ли-эрги впитывают кровь ладонями. Обитатели ее собственного двора смешивали кровь с чернилами для татуировки и носили на теле. У каждого Габриэла на правом предплечье красовались письмена с кровью своего короля или королевы.

«Кровь питает магию, – пронеслось у Эни в голове. – Кровь связывает и обещает».

– Девлину для жизни требуется кровь, – повторил Сет. – Ему всегда требовалась кровь обеих его сестер-создательниц.

Эни огляделась вокруг, убеждая себя, что здесь никто не подберется к ним незамеченным.

– Я вижу будущее, – продолжал Сет. – Я вижу события… тайные события.

Эни застыла. В глазах Сета она уловила отблеск неизъяснимого знания. Он знал то, о чем не имел права говорить. И не сказал, а лишь намекнул.

– У тебя совсем другая кровь. – Сет посмотрел на неподвижно лежащего Девлина. – Потому-то его сестры и сражались за твою кровь. Айриэл проводил исследования… Не знаю, подойдет ли она для питания Девлина.

– А если я… отдам ему свою кровь?

Она видела и чувствовала, как мир вокруг начинает меняться.

– Ты окажешься связанной с ним, – ответил Сет. – Выбор, конечно, за тобой. Но если ты это сделаешь, он будет связан с тобой, а не с сестрами.

Мир за спиной Сета преображался. Скудный, блеклый пейзаж стремительно расцвечивался яркими весенними красками. Деревья покрывались листьями и струили буйство запахов. Серая земля под ногами покрывалась сочной зеленой травой. Страна фэйри просыпалась.

«Теперь, когда Сет вернулся к Сорше, Страна фэйри будет жить».

Сет не обращал на все эти чудеса ни малейшего внимания.

– Это очень древний магический ритуал. Если ты на него согласишься, изменится будущее.

– Изменится к лучшему? – спросила Эни.

– Я вижу нити, а не ответы. – Сет втянул губное кольцо в рот. – Эни, я сам новичок в этом мире. Хочу надеяться, что к лучшему.

Она услышала слова, которых он не произносил и не собирался.

– Ты все-таки думаешь, что к лучшему?

– Для тех, о ком я забочусь? Думаю, да, – признался Сет.

Кролик молчаливо стоял, разглядывая незнакомый мир фэйри.

– А в число тех, о ком ты заботишься, входят Девлин и Кролик?

– Да. И еще другие, о ком не заботишься ты.

Затем Сет очень серьезно посмотрел на нее.

– А вот для Бананак мир изменится не к лучшему.

– Понятно, – коротко ответила Эни.

Она взяла скин-ду и полоснула себе по руке повыше локтя. Потом опустилась на колени рядом с Девлином, взяла его руку в свои, приложив одну рану к другой. Сет сказал ей, какие слова надлежит произнести.

– Кровь к крови, я твоя. Кость к кости. Дыхание к дыханию. Ты утолишь мой голод, я утолю твой голод.

Окружающий мир сделался серым, а кровь Эни потекла в раненую руку Девлина. В траве лежали волки – те самые, которые часто появлялись в ее снах. Теперь их глаза светились не зелеными, а красными огоньками. Это означало, что волки больше не принадлежали миру смертных. В Стране фэйри изменилась и частичка Дикой охоты, которую Эни несла в себе.

«Теперь это наша охота», – подумала она.

У нее за спиной из земли появилось ореховое дерево. Оно стремительно росло и вытянулось высоко-высоко; казалось – до самого неба. Его ветви клонились вниз, густо усеянные цветами. За первым деревом появилось второе, и вскоре возникла целая ореховая роща.

– А я – твой, – сказал Девлин.

Эни удивленно посмотрела на него. Он открыл глаза, и они были того же цвета, что и глаза их волков.

– Кровь к крови. Кость к кости. Дыхание к дыханию. Ты утолишь мой голод, я утолю твой голод, – повторил он слова древнего ритуала.

Девлин поцеловал ее. Эни почувствовала, что между ними происходит обмен энергиями. Они не иссушали друг друга, не выпивали до капли. Это было какое-то иное взаимодействие, совершенно незнакомое для нее и Девлина.

Волки зарычали. Уже не те звери из ее снов. Это были настоящие, живые волки, а рычали они на приближающуюся фэйри с серебристыми глазами.

Сорша!

Ее платье было сшито по старинной моде, давным-давно забытой в мире смертных. Такие платья носили в эпоху строгих нравов, когда стремились закрыть одеждой почти все тело. Сорша была затянута в корсет. Ее прическа соответствовала наряду. За Соршей следовали фрейлины, а может – служанки. Их лица скрывала вуаль.

«И эту фэйри я так боялась? – удивилась Эни. – Чего же тут страшного? Она совсем не похожа на свою безумную сестрицу-ворона».

Сет встал и шагнул навстречу Высокой королеве.

– Здравствуй, мама.

На мгновение мир замер. А может, это только показалось? Сорша протянула Сету руку.

Сет наморщил лоб, затем взял ее руку и крепко обнял Соршу.

– Я скучал по тебе.

Высокая королева скривила губы, словно решая, нужно ли отчитать сына за столь вольное приветствие.

– Сет, разве так приличествует приветствовать королеву?

Он засмеялся и поцеловал ее в щеку.

– По-моему, матери самое время обнять сына.

Высокая королева кивнула, но тут же принялась вглядываться в него, как это делают все излишне заботливые родители, сразу замечающие малейшие порезы и царапины у своих чад.

– Кто тебя ранил? Я не видела тебя несколько часов.

– Не волнуйся. Со мной все в порядке.

– Это сделала Бананак? Или… – Взгляд Сорши переместился на Девлина —…Ты? Ты посмел поднять руку на моего мальчика?

– Успокойся, мама. – Сет встал между ней и Девлином. – У Девлина с рассудком все в порядке. Ты угадала: это Бананак. Мы с братом сражались вместе против нее.

Сорша, раскрыв рот (и явно забыв о придворном этикете), глядела то на Сета, то на Девлина.

– У меня один сын, – отчеканила она, остановив глаза на Девлине.

Девлин, до сих пор лежавший на траве, сел.

– Я знаю, сестра.

Затем он осторожно поднялся на ноги и подошел к Сорше, держа за руку Эни.

Высокая королева придирчиво осматривала перемены, успевшие произойти в ее мире. При виде рощи ореховых деревьев она нахмурилась.

– Это появилось не по моей воле. Я не хочу их видеть… Почему они не исчезают?

Все умолкли. Эни не знала ответа, а если кто-то и знал, то помалкивал.

Высокая королева заметила Кролика.

– Твоя работа, полукровка? – строго спросила она.

Волки зарычали. Кролик стоял, прислонившись к стволу. Чувствовалось, он находится под их защитой.

– Я позволяю тебе остаться, – сказала Сорша. – Тебе помогут исцелить телесные и душевные раны. У нас есть место, где живут художники. Там у тебя будет дом и все, что тебе нужно для работы. Добро пожаловать в Страну фэйри.

Кролик поклонился.

– А ты, – королева сверкнула глазами на Эни, – должна была сгинуть еще давно. Как получилось, что ты выжила?

– Сестра… моя королева, – неуверенно начал Девлин, но Эни прервала его:

– Я выжила, потому что Девлин не такой бездушный чурбан, какого ты пыталась из него сделать.

Рычание волков проникало ей под кожу. Их глаза пылали красным. Эни казалось, что и ее глаза стали теперь такими же.

– Ты еще можешь исправить последствия своего произвола, – холодно заявила Девлину Сорта. – Убей ее.

– Нет.

Девлин крепче сжал руку Эни, желая то ли успокоить ее, то ли подбодрить.

– Я бы ради ее жизни пожертвовал любой жизнью.

– Любой? – насмешливо переспросила Сорша. – И моей тоже?

– Я хочу, чтобы вы обе жили счастливо.

Сорша открыла было рот, но Сет взял ее за руку, и она ничего не сказала.

– Сестра, я останусь в Стране фэйри вместе с Эни.

Девлин начал было опускаться на колени, но Эни крепко держала его за руку. Пришлось ему выпрямиться снова. Он молча смотрел на Соршу.

– А кто будет тебя кормить? – спросила Высокая королева, качая головой – Или ты думаешь, что можешь своевольничать и, как прежде, приходить к моему столу?

Сет пристально смотрел на Эни, и она поняла: он пытается мысленно что-то ей передать.

«Что он мне до этого говорил? – Она стала вспоминать. – Слова ритуала!»

– Я буду его кормить, – сказала она, без страха глядя на Соршу. – Я дам Девлину все, в чем он нуждается. Или найду это. Или…

Высокая королева нахмурилась, а Сет одобрительно улыбнулся.

– Это мы еще посмотрим, – прошептала Сорша и отвернулась.

Затем она удалилась вместе с Сетом.

ГЛАВА 33

Девлин смотрел вслед уходящей сестре. Его королеве. Он хотел задать Сорше множество вопросов, однако прежде нужно было понять смысл того, что сделала Эни. Она не только поделилась с Девлином кровью, но и пообещала его питать. Встала на его сторону, не побоявшись перечить Высокой королеве. Он и представить не мог, как тесно переплелись их жизни.

«А может, мы с ней были связаны всегда?» – подумалось Девлину.

Гончая, его спутница на всю вечность, – Эни держала его руку в своей. Вокруг лежали волки.

– Эти деревья создали мы, – не слишком уверенно сказала она, ожидая его подтверждения. – Вместе.

– И волков, – добавил Девлин. – Теперь они обрели плоть.

– Отчасти.

Эни оглянулась на стаю.

– Ко мне, – велела она.

Волки послушно устремились к ней, слились в один вихрь. Как и в снах, они исчезали в ее теле.

Морды, хвосты, кровь и кости, шерсть и мышцы – все они повиновались гончей.

– Я ощущаю их совсем не так, как в снах, – только и сказала Эни, когда последний волк скрылся внутри ее.

– Это и видится по-иному, – прибавил Девлин, поглядывая на красные глаза волков, мелькающие у Эни под кожей.

К ним подошел Кролик.

– Смотрю, ты все раскрасила без моей помощи.

– Тебе здесь тоже дело найдется, – успокоила его Эни. – Когда почувствуешь, что готов…

– Когда-нибудь, – растерянно пробормотал Кролик, с неподдельным восхищением глядя на сестру.

– Сорша позволила мне остаться… А мой салон… Салона больше не будет. И нашего дома…

– У тебя будет другой дом. – Девлин похлопал его по плечу. – Среди фэйри много художников. Разных. Есть полукровки. Смертные тоже есть.

– Я понимаю. Там у меня ничего не осталось.

Чувствовалось, что Кролик все еще переживает случившееся, но из его голоса исчезли растерянность и отчаяние. Тогда, в салоне, он был просто раздавлен.

– Оставайся здесь, пока мы не сообразим, как быть дальше, – твердо сказала Эни, словно это она была его старшей сестрой. – Не упрямься.

Кролик молча кивнул.

Девлин взялся отвести его туда, где жили художники.

Кролика ждал уютный домик, по оснащению и материалам превосходивший его теперь уже бывший салон «Иголки». Оставив ошеломленного татуировщика разглядывать инструменты, Эни направилась с Девлином в его апартаменты.

Своего дома у него не было, и жил он в королевском дворце. Войдя к себе, он застал в обычно пустовавшей гостиной… Рей. Увидев ее, Девлин радостно заулыбался. Уже не пленница пещеры, одетая так, как и подобает придворной Сорши, Рей ожидала его прихода.

– Она проснулась, – сообщил Девлин.

– И Страна фэйри ожила, – улыбаясь, подхватила Рей – Видишь, как просто? Стоило тебе привести к Сорше ее сына, как все вокруг начало пробуждаться.

– Да.

Жаль, ему было не обнять Рей, зато он мог рассказать ей все, что чувствовал.

– Это ты спасла Страну фэйри, Рей. Без тебя я бы и не узнал…

– Без меня Сорша не затерялась бы в своих снах, – поправила его Рей – Как ты помнишь, раньше она не могла наблюдать за Сетом.

– А ты умеешь делать в снах все-все? – спросила Эни чуть испуганно.

– Я не создавала иллюзий.

Рей как-то странно сжалась, словно в присутствии гончей вдруг ощутила себя добычей.

– Я просто соединила ваши сны.

– Зачем?

– Вы были нужны друг другу, – пожала плечами Рей.

И Девлин понял. Ему очень не хотелось затрагивать эту тему сейчас, но он сказал:

– Ты знала.

– Знала… о чем?

Рей показалось, что все окружающее вновь замерло.

Девлин, средоточие ее мира, подошел к ней. Он благодарно улыбался.

– Все эти годы ты знала, кем для меня является Эни. Скажи, ты знала об этом уже тогда, когда умоляла не убивать ее?

– Девлин, не обрушивай на меня столько вопросов.

Призрачной рукой она коснулась его плеча:

– Я знаю то, о чем не вправе рассказывать… А может, и то, о чем должна говорить. Нитей будущего много. Кто возьмется предсказать, какая из них станет истинной, а какие останутся лишь вариантами?

– Нити?

Рей давала ему подсказку. Ключ.

– И все-таки что ты знала?

– Я не могу тебе ответить, – прошептала Рей. – При всем желании не могу.

Эни уселась в кресло с высокой спинкой, подсунув одну ногу под себя. Волки у нее под кожей беспокойно бродили, но Рей не знала, вызвано ли это тревогами самой Эни или замешательством Девлина. Волки были частью Новой охоты, принадлежавшей миру фэйри, и они откликались на состояние Эни и Девлина.

«Защитит ли эта охота и меня?» – подумала Рей.

Ей оставалось ждать, когда Девлин сам разгадает загадку, воспользовавшись ее намеками. Если бы она могла, то без утайки рассказала бы, что Девлин и Эни предназначены друг для друга и что вся Страна фэйри ждет, когда Девлин осознает собственное могущество. Все это она с удовольствием поведала бы Девлину еще много лет назад, но боялась гнева Иол.

– Девлин, подумай о том, что тебе известно. Не задавай вопросов, отвечать на которые мне запрещено.

Разговор был прерван настойчивым стуком в дверь.

– Ждите меня здесь, – сказал Девлин, покидая гостиную.

Едва он ушел, Эни обратилась к Рей:

– А ты, смотрю, по уши в него влюблена.

– Твоя прямота, Эни, не всегда уместна, – вздохнула Рей.

Гончая заулыбалась.

– Я уже где-то это слышала. Случайно не помнишь, где именно?

Когда Девлин вернулся, вид у него был довольно мрачный.

– Сорша приказала мне явиться в тронный зал.

Девлин вошел в тронный зал. Вызывать его для разговора сюда было явным оскорблением. Девлин попробовал затолкать гнев поглубже. Целую вечность он практиковался в утаивании своих чувств, однако сейчас у него ничего не получалось. Зачем она это сделала? Ведь он – ее советник, ассасин… наконец, ее брат. А она повела себя с ним как с заурядным придворным.

Высокая королева с бесстрастным видом восседала на троне. Позади стоял Сет, держась одной рукой за трон. Как и у Сорши, у него на лице не отражалось никаких чувств. Зато по лицу Девлина было видно, насколько он рассержен. Мало того что из-за своей глупости Сорша едва не уничтожила Страну фэйри, так она еще делала вид, будто ничего серьезного не случилось.

Девлин пересек зал, в котором толпились придворные, и подошел к подиуму, однако не поклонился. Впервые за всю вечность он не преклонил колен перед Высокой королевой.

Собравшиеся молчали.

«Но ведь они всё видят, и она это знает».

За множество веков Девлин до тонкостей изучил придворную дипломатию. Можно угрожать мечом или кинжалом. Можно угрожать словами.

Но порою угроза бывает невысказанной, что не делает ее менее опасной.

– Что еще ты посмел скрыть от меня? Девлин, я вынуждена задать тебе этот вопрос.

Тон ее был ровным, но за ним угадывалось плохо скрываемое раздражение. Это было что-то новое. Но главное – Сорша на глазах у всех придворных говорила со своим братом, советником и ассасином как с ничтожным слугой.

И тогда Девлин сделал то, на что никогда не решился бы прежде. Он поднялся по ступеням подиума и схватил сестру за руку:

– Здесь мы о подобных вещах говорить не будем.

– Замолчи! – велела Сорша.

Она попыталась выдернуть руку, но Девлин лишь усилил хватку.

– Своим поведением ты дискредитируешь нас обоих, – прошептал он.

Сет выступил из-за трона, но в Стране фэйри он был смертным и не обладал быстротой реакций. Девлин уже вел Соршу вниз.

– Жизни Высокой королевы ничто не угрожает, – обернувшись назад, бросил он.

Эти слова предназначались Сету, но были произнесены громко, и их слышали все придворные.

Сет кивнул.

Сорша продолжала упираться. Она пыталась отпихнуть Девлина и шипела:

– Отпусти меня!

– Сестра, либо ты удалишься со мной достойно, как и подобает королеве, либо весь этот разговор произойдет на глазах твоих придворных.

Высокая королева скривила губы, но сопротивляться прекратила.

Не обращая внимания на придворных, Девлин потащил свою сестру-создательницу-королеву через весь зал и толкнул дверь, выходящую в ее личный сад.

Впервые за долгие тысячелетия Девлин увидел гнев в ее глазах. Серебристые жилы под кожей Сорши ярко сверкали, будто колышущиеся нити лунного света.

– Каким образом Сет превратился в фэйри? – спросил Девлин.

– Я не считаю нужным…

– Как?

– Ты знаешь ответ, иначе не вел бы себя подобным образом. Чтобы превратить Сета в фэйри, я отдала ему частицу своей жизненной сущности. Я не ожидала, что, в свою очередь, получу эмоциональность, но я об этом не жалею.

Она скрестила руки на груди.

– Я хотела своего ребенка. Хотела сына, а он нуждался в ма…

– У тебя был бы сын, если бы твоя жестокость не мешала тебе это признать.

Девлин отвернулся.

– Нет, Девлин. Ты не мог быть мне сыном. Ты мой брат, сотворенный силами порядка и хаоса. – А мне хотелось ребенка, который был бы только моим.

Вопреки обыкновению, вопреки этикету Высокая королева разволновалась. Целую вечность она уравновешивала безумства Бананак. А теперь по необузданности чувств приближалась к своей безумной сестре. Высокая королева, гордящаяся званием Неизменной… изменилась.

– Это был правильный выбор, – с напором в голосе повторила Сорша. – Сет был нужен мне, а ему – нужна я.

– Может, присядем?

Девлин устал, и ему очень хотелось сесть.

Сорша махнула рукой. Появился столик и два стула. Усевшись, Девлин всматривался в сестру. После многих тысячелетий Сорша изменила все. Девлин не представлял, как это отзовется в Стране фэйри и мире смертных. Пока что скорбь по живому и здоровому сыну едва не привела к гибели здешнего мира. Не слишком-то вдохновляющие перемены.

Девлин осторожно коснулся руки Сорши:

– Сестра, что ты наделала?

– Освободилась от нее. Теперь мы с ней отличаемся друг от друга. От Сета я получила частичку смертной природы. Неужели ты не заметил? Мы с Бананак уже не являемся полными противоположностями.

Сорша улыбнулась, и луна над их головами засияла ярче. Воздух стал чище.

– Это совсем не входило в мои намерения, но тем не менее произошло. Я получила гораздо больше, чем ожидала. У меня теперь есть сын, мое дитя. У меня есть чувства, которые я до сих пор еще не научилась понимать. И теперь я могу спокойно встречаться с бывшей сестрой и не испытывать боли. Пожалуй, я бы могла ее и убить.

– Нет, не можешь. – Девлин сжал ей руки. – Подумай. А если ты ошибаешься? Если вы до сих пор связаны?.. Ты убьешь Бананак, но не уничтожит ли это нас всех?

– Если она посмеет причинить вред Сету, я ее убью.

Сорша выдернула руки.

– Быть может, настало время, чтобы не только Бананак путешествовала между обоими мирами. Быть может, пришло время перемен.

– Но ты же Неизменная королева, – напомнил ей Девлин.

Его все сильнее охватывала паника, однако он заставлял себя говорить ровным тоном.

– Ты способна находиться в мире смертных лишь считаные минуты. Реальность…

– Приспособлюсь. Да. Неужели реальность того мира такая уж страшная?

В глазах Сорши появился фанатичный блеск.

– Страна фэйри подчиняется моей воле. Посмотри, как здесь прекрасно.

Девлин закрыл глаза и едва не содрогнулся от нахлынувших на него видений. Он увидел нити. Они раскачивались, сплетались. Менялись чьи-то жизни, исчезали возможности, зато появлялись смерти, которых не избежать. Пока обе сестры еще могли свободно перемещаться между мирами, но равновесие между Соршей и Бананак нарушилось. Сорше грозила опасность. И всему миру фэйри – тоже.

Девлин встал на колени:

– Прости. Я не оправдал твоих надежд.

– Я хотела, чтобы ты был моим сыном, – прошептала она. – Но ее ребенок не мог быть моим. Ты остаешься моим братом. Родственником.

– Я знаю.

Свои тревоги Девлин от нее скрывал. Узнай Сорша, что Бананак искала способа убить ее Сета, узнай она, чьими руками ее бывшая сестра замыслила это осуществить, разъяренная Высокая королева бросилась бы в мир смертных. А битва сестер (даже бывших) угрожала катастрофой обоим мирам.

Разделение с Бананак означало, что Сорша нынче питалась эмоциями, о которых прежде не знала. Значит, фэйри, известная превосходной ясностью ума, утратила внутреннее равновесие. А пока оно не восстановится, равновесие мира фэйри тоже остается весьма шатким.

«И как же мне вернуть ей равновесие?»

В Стране фэйри только сам Девлин был равен Сорше по силе, но ответа на свой вопрос он не знал. Если сидеть здесь и ждать, найти ответ так и не удастся. Девлин чувствовал, что ему нужно вернуться в мир смертных.