Текст книги "Выбор ректора. Почему я? (СИ)"

Автор книги: Мелисса Кисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава тридцатая

Вернувшись в комнату, я тут же села за стол, решив ещё раз прописать и отметить, какие у меня есть варианты. Около получаса спустя, исписав несколько страниц, я печально вздохнула: похоже, мне всё-таки опять придётся рисковать…

Внезапно в дверь постучали. Надо же, какая интрига! И кто же это мог быть? К сожалению, я догадываюсь.

Видимо, Михаэль, как и обещал, собрался уходить после обсуждения каких-то вопросов с отцом, но перед этим решил напоследок вломиться в мою комнату… Хотя бы постучал на этот раз, и на том спасибо!

Выждав несколько секунд, но так не получив ответа, ректор попросту вошёл сам, как будто так и надо… Ох, неужели я уже начинаю привыкать к подобному? Нет, вряд ли. Всё так же бесит!

– Уже решила, как будешь действовать в такой ситуации? – с порога спросил настырный ректор.

Показательно медленно отодвинув стул, я встала из-за стола и максимально нейтрально посмотрела в глаза Михаэлю. Пусть он мне и не нравится, вынуждена согласиться, что маг он отличный… Глупо будет без причины срываться на ректора, который сам хочет помочь. Главное, чтобы опять не начал навязывать мне свои идеи.

– Да, – кивнула я. – Только не уверена, что при таких условиях вообще возможно попасть хотя бы в середину списка…

– Большинство участников, как правило, приходят с полным резервом, – согласился Михаэль. – Шансов попасть в верхнюю часть списка у тебя не очень много, но они всё же есть. На третьем этапе важны резерв и умение его распределять, но в то же время контроль плетения не менее важен. В твоём случае, раз уж ты хочешь использовать стихии, рекомендую взять за основу ветер. Для тройной стихии у тебя ни сил, ни опыта не хватит, но с двойной, как я видел, проблем нет. Вложи в плетение столько резерва, сколько сможешь, и продемонстрируй максимальный контроль: других вариантов при твоих специализациях просто нет.

– Понимаю, – протянула со вздохом. – Я и сама пришла к такому же выводу…

Единственным доступным мне заклинанием из подходящих для выступления был огненный смерч. На все остальные сложные плетения у меня попросту не хватило бы сил. Те же заклятия, которые я смогу создать, не затратив весь доступный резерв, слишком слабы, чтобы использовать их на финальной демонстрации перед личными наставниками. Всё же на третьем этапе нужно показать свой максимум, так что базовые плетения совершенно не подходят для этого.

Конечно, я не уверена, что в текущем состоянии смогу достаточно хорошо управлять плетением относительно сложного заклинания. Как ни крути, огненный смерч – заклинание двойной стихии – весьма опасен даже для достаточно опытного мага в случае потери контроля. К сожалению, других вариантов у меня нет. Придётся немного рискнуть: в любом случае при возникновении опасной ситуации преподаватели должны успеть наложить на меня защитный барьер. Очень надеюсь, что такого не произойдёт, ведь если заклинание настолько провалится, я гарантированно окажусь в самом конце очереди на распределение…

Поделившись мыслями с Михаэлем, я терпеливо ждала его ответа. Он на удивление не спешил с новой лекцией и, похоже, действительно глубоко задумался.

– В твоей ситуации, – начал ректор, – это действительно лучший выбор. Хвалю. Как главный организатор третьего этапа я в курсе, каким именно образом тебе будет предложено продемонстрировать подобное заклинание… Раскрывать заранее, что конкретно от тебя потребуется, я, конечно, не буду, но от себя могу сказать, что шансы на хороший результат у тебя есть.

– Правда? – чуть взбодрившись, спросила я. – Вы уверены?

– Насколько это возможно, да, – кивнул Михаэль. – Всё зависит от того, достаточно ли хорошо твоё владение огнём. Если сможешь удерживать весь жар в самом центре смерча хотя бы пару минут, то будешь явно выше середины в списке даже при текущем резерве. Точнее сказать не могу: всё будет зависеть от способностей остальных участников.

– Поняла, – улыбнулась я. – Буду знать, к чему стремиться. Пару минут… как-нибудь продержусь!

– Вот и хорошо, – усмехнулся Михаэль. – Учти, что на итог также будет влиять и тот факт, что ты выступишь с неполным резервом. Всё-таки не менее важно хорошо себя показать и в ситуации, которая далека от идеальной. Большинство наставников отлично это понимают. Так что не волнуйся и просто сделай то, что сможешь. Только не навреди себе ещё сильнее, поняла?

– Да, – согласилась я, – постараюсь…

– Отлично, – кивнул Михаэль и сразу же вышел из комнаты.

Вот и что это сейчас было? У него что, принцип такой – уходить и приходить внезапно, не прощаясь? Впрочем, ладно. Мне же лучше! Не нужно изображать ответную вежливость.

Ещё раз хорошенько всё обдумав, я окончательно решила, что всё же рискну. Пусть я и не до конца уверена, что смогу продержаться те самые пару минут с идеальным контролем, других вариантов в любом случае нет. Раз уж сам ректор, не раз успевший изучить мой резерв и примерный уровень навыков, рекомендовал использовать это плетение, лучше будет прислушаться.

Вскоре настало время обеда. Впервые за долгое время мы собрались всей семьёй. По такому поводу даже Арс, довольно занятой в эти дни, пришёл к полудню. Мама, успевшая за эти несколько месяцев посетить множество мест, с удовольствием рассказывала нам об этом. Хоть из-за её должности она и не могла слишком углубляться в детали, её рассказы, как всегда, были очень увлекательными.

Слушая истории матери, я в очередной раз осознавала, насколько же скучно я живу. Побег, отдача, экзамены? Всё это, бесспорно, очень запоминающиеся события, но… совсем не удивительно, что маме сложно меня понять.

Как одна из немногих менталистов (при высоком статусе и не менее высокой должности в королевских кругах) она едва ли не каждый день переживала столько всего, сколько иной человек переживает за недели, а то и месяцы.

Обед затянулся на несколько часов: мама, отлично ощущавшая атмосферу, при этом являлась отличным рассказчиком и настолько увлекла нас всех, что мы попросту забыли о времени. Так могло бы продолжаться ещё очень долго, но…

– Дорогая, достаточно, – в какой-то момент произнёс отец. – Продолжим за ужином: сейчас у нас всех есть свои дела. Зная тебя, мы слишком засидимся.

– Конечно, – улыбнулась мама. – Не буду никого задерживать, ещё успеем поговорить.

После этого отец и мать собрались и уехали куда-то в город, похоже, решив ненадолго уединиться. У меня же в планах был только отдых: до следующего этапа оставалось слишком мало времени и резерва, лишний раз тратить силы на тренировку было бы глупо.

Проговорив с Арсом около часа, ещё раз повторив план выступления и обговорив с братом альтернативные варианты, я окончательно решила, что лучше просто придерживаться совета Михаэля.

Закончив обсуждать предстоящий третий этап, Арс похвастался результатами второго. На этот раз ему досталось одиннадцать учеников, каждым из которых он был предварительно доволен. Большинство совпадали по направлению и были в той или иной степени стихийниками. В общем, брат был доволен.

Время до вечера и новой встречи с семьёй в столовой я провела в своей комнате, ещё раз пройдясь по теории плетения огненного вихря. Наш ужин прошёл в всё той же спокойной, ламповой обстановке. Из-за того, что утром нужно было рано вставать, в этот раз мы не стали засиживаться и разошлись довольно быстро.

Легла я заметно раньше обычного. Проснувшись заранее, как и в прошлый раз, без особой спешки собралась и вместе с семьёй отправилась в Академию.

Очередь на третий этап оказалась чуть меньше, чем на второй. Не удивительно, ведь сейчас остались только лучшие. Пусть было немало тех, кто решил просто посмотреть на представление, с ажиотажем первого этапа разница была колоссальная: многие из тех, кто мог сюда прийти, уже разъехались или были заняты переездом и оформлением документов…

Привычно заняв места на полупустой арене, мы мило беседовали, иногда привлекая внимание проходящих мимо людей. Часть из них, явно весьма высокого статуса, даже подходила поприветствовать и обменяться несколькими фразами с отцом и братом. Оно и понятно: каждый из моей семьи, кроме меня самой, был весьма известен среди магов.

Я перебирала пальцами в ожидании заключительного этапа отборочных. Уже совсем скоро решится моя судьба!

Глава тридцать первая

[Михаэль Делир]

В ложе наставников было весьма шумно, несмотря на раннее утро. Большинство коллег уже заняли свои места, тихо (и не очень) переговариваясь и обсуждая кандидатов. Совсем скоро должна была начаться основная программа, и практически всем наставникам предстояло выбрать по её итогам себе личного ученика. Исключением являлась только молодая бытовушница, лишь в этом году получившая возможность стать личной наставницей. Она выбора не имела: кто останется, тот и станет учеником.

– Тяжело же вам будет, господин ректор, – с едва заметным сарказмом обратилась ко мне 27-я наставница. – В этом году есть как минимум трое выдающихся адептов, достойных вашего выбора. Не поделитесь мыслями на этот счёт? Мнения разделились…

– Юлия, – благосклонно отозвался я, – соглашусь, талантов в этом году и правда хватает. Но я для себя выделяю четверых адептов, а не троих.

– Хм, – чуть наклонив голову, задумчиво произнесла Юлия. – Ларс Кромвэл, стихийник-антимаг. Лея Риззер, стихийница-техномаг. Карл Мирдер, иллюзионист-стихийник. Надеюсь, троих я угадала? А кто же четвёртый?

– Угадали, – ответил я. – Четвёртая – это Элис Кроуз, стихийница-иллюзионист.

– Кроуз? – задумчиво протянула Юлия. – А, та самая? Сестра Арса?

– Да, она самая, – согласился я. – Пусть и не без недостатков, но подаёт большие надежды.

– Припоминаю, – кивнула Юлия. – Не сказала бы, правда, что она так уж сильно выделяется. Выше среднего, несомненно, но всё же не как эти трое. Тем более я уверена, у этой тройки ещё есть что нам сегодня показать: на прошлом этапе они явно не выдали нам свой максимум.

– В текущем состоянии – да, – задумчиво произнёс я, – Элис Кроуз, очевидно, будет слабее. К её счастью, третий этап намного более тщательный. С учётом того, что девушка будет выступать лишь с половиной резерва, она имеет все шансы побороться с теми тремя, если сумеет себя проявить.

– Половина? – сочувственно произнесла Юлия. – Как же так получилось? Неужели и на прошлом этапе она выступала в таком состоянии? У молодых адептов ведь и без того очень скромный резерв… Как же она довела себя до такого?

– Не спрашивайте, – выдохнул я. – Да, она провела все отборочные с неполным резервом. Сразу же после недавней отдачи, и при этом сумела пройти так далеко. Будь она хоть немного сдержанней и разумней, могла бы гордо стоять в одном ряду с тройкой лидеров даже без оговорок.

– Удивительно, – покачала головой бытовушница. – Если всё действительно так, вы правы, она лучше, чем кажется. Дойти до финала после отдачи – это уже само по себе достижение. Надеюсь, ей хватит сил, чтобы подняться повыше. Иллюзионистов-стихийников у нас не так много. Боюсь, ей может достаться наставник только по одному направлению…

– Юлия, не забывайте, – усмехнулся я, – ей не нужно направление стихий: Арса более чем достаточно. Да и сама она, насколько мне известно, предпочитает изучать школу иллюзий.

– Вот как? – задумчиво поправив очки, сказала Юлия. – Действительно… Её отец ведь, если не ошибаюсь, тоже отличный стихийник. Очень интересно. В таком случае шансов у неё действительно больше. За исключением вас, у нас ведь только четверо наставников, имеющих в основе школу иллюзий?

– Да, всего таких пятеро, – кивнул я. – Двое с первичным направлением, трое, включая меня, с дополнительным. Не слишком много, но ей должно хватить: в топе списка адептов я не припомню хороших иллюзионистов.

– Вы, похоже, хорошо знакомы с этой ученицей? – заинтересовалась Юлия. – Столько всего знаете о ней… Неужели давали частные уроки?

– Не сказал бы, что хорошо знаком, – ухмыльнулся я. – Всего-то несколько встреч разной степени напряжённости и пара частных уроков, один из которых, скорее, консультация.

– Ясненько, – ехидно улыбнулась Юлия. – Не так часто вы тратите своё время на подобное. Похоже, эта девушка и правда чего-то стоит.

– Безусловно, – вернул улыбку я. – Настоящая представительница семьи Кроуз. Талант в брата, характер в мать, упорство в отца…

– Очень интересно, – поправила очки Юлия. – Жаль, никаких шансов, что она достанется мне. Даже и правда чуточку обидно: редко адепты удостаиваются похвалы самого ректора!

– Это не похвала, а просто факты, – ответил я. – Знай я получше любого из той тройки лидеров, высказался бы на их счёт не хуже. Элис же особый случай: пусть и по просьбе Арса, я всё же успел предварительно её оценить, потому до начала третьего этапа могу быть малость предвзятым…

– Понимаю, – кивнула Юлия. – Ничего, уверена, после демонстрации вы легко справитесь. Всё-таки едва ли для Элис это что-то изменит. Пусть личные наставники и учтут недавнюю отдачу, но добраться до уровня первой тройки ей вряд ли удастся, если она не продемонстрирует чего-то действительно выдающегося. Кстати говоря, раз уж вы про неё столько знаете, то скажите, насколько же (предварительно) она хороша? Выступать она будет, как я понимаю, с иллюзиями?

– Спасибо, – протёр глаза я. – Можете не волноваться, я в себе уверен: личное знакомство на итоговый результат никак не повлияет. Что же касается её опыта… Она талантлива. Как минимум на уровне Арса в том же возрасте, а может, даже и лучше. Не каждый адепт сможет ещё до поступления в Академию применить на себя заклинание миража и проходить с ним не менее получаса.

– Неужели? – показательно прикрыв ладонью губы, воскликнула бытовушница. – Михаэль, признаться, вы меня удивили! Что же вы сразу не сказали, что она уже такое умеет? Теперь я вполне верю, что она по праву входит в четвёрку лучших.

– Не торопитесь с выводами, Юлия, – ответил я. – Она хороша, но далеко не идеальна. Всё же именно из-за миража Элис находится в таком состоянии уже несколько недель, и неизвестно, до чего успеет довести себя сегодня.

– Понятно, – кивнула моя собеседница. – Но всё же для едва окончившей училище девушки подобный уровень уже достижение, даже с оговорками. Ей обязательно нужен хороший учитель! Что она собирается делать в такой ситуации? Будет использовать какое-нибудь из несложных заклинаний иллюзий?

– Нет, – покачал головой я. – Для этого не слишком подходящие условия. Скорее всего, она продемонстрирует нам школу стихий.

– Но… – задумчиво произнесла Юлия, – это же будет для неё неудобно. Нам ведь известны её направления и результаты прошлых этапов. В них не было иллюзий, а большинство наставников будут ориентироваться на текущее выступление. Как на неё обратят внимание иллюзионисты? Точно ли это лучший выбор?

– Если сможет действительно хорошо себя проявить, то да, – ответил я. – У Элис есть все шансы найти себе хорошего наставника даже без показа приоритетного направления. К тому же я уже успел сказать о ней пару слов четвёрке своих коллег по этому направлению, так что о её потенциальных возможностях они в курсе.

– Вот как? – удивилась Юлия. – А вы заботливее, чем кажется!

– Не говорите глупостей, – снисходительно улыбнулся я. – Просто делаю то, что должен. Если у человека есть способности, и я об этом знаю, зачем мне скрывать подобное? Тем более что от правильного выбора выиграют все: и ученица, и наставник, и Академия.

– Полностью с вами согласна! – кивнула Юлия. – Что ж, спасибо за увлекательную беседу. Скоро начало, не буду вас больше задерживать. Удачного выступления, господин ректор!

– Хорошего ученика, Юлия, – махнул я рукой, возвращая взгляд на арену.

Вот-вот начнётся третий этап, и в этот раз мне предстоит действительно нелёгкий выбор. Из четырёх талантливых адептов нужно взять в личные ученики лишь одного.

Элис Кроуз, несмотря на весь её талант, в лучшем случае будет четвёртой в списке при текущих условиях.

Впрочем, зная характер этой девчонки, она не сдастся до последнего. Вполне вероятно, что мне действительно придётся выбирать ученика среди этой четвёрки. Что ж, будет очень интересно на это посмотреть.

Взглянув на часы, я довольно цокнул: осталось меньше минуты. Хрустнув шеей, я в несколько лёгких движений размялся и за десяток секунд до официального начала вылетел с трибуны. Аккуратно приземлившись на землю, я неспешно создал все необходимые мне плетения, завершая подготовку.

Итак, третий этап отборочных начался.

Глава тридцать вторая

[Михаэль Делир]

Активировав плетения, усиливающие голос, я начал вступительную речь. Не самая интересная часть мероприятия, но всё же необходимая. Формальности в нашем деле всегда важны, даже если это слегка утомляет, особенно когда приходится повторяться несколько дней подряд.

– Приветствую всех собравшихся. Итак, последний день отборочных испытаний наконец настал. Мои искренние поздравления юным адептам, прошедшим так далеко: вы уже показали свой талант и оказались лучшими в текущем году. Не будет преувеличением сказать, что от многих из вас зависит будущее нашей страны. Несмотря на то, что число высших магов в стране весьма скромное по сравнению с остальным населением, влияние на дела государства они оказывают ничуть не меньшее. Каждый из вас имеет все шансы стать одним из них в течение десяти лет. Впереди ждут два трудных года: вам предстоит заложить основы, максимально углубиться в изучение профильных направлений, пройтись по базовой теории и малым формам остальных школ магии, но самое главное – многократно увеличить свой резерв. Именно в вашем возрасте – в промежутке от двадцати до тридцати лет – формируется сила магов. Не упустите это время, ведь оно является началом вашего профессионального пути! В эти годы вам необходимо сконцентрироваться на постоянной практике, оптимизируя свои лучшие плетения, изобретая новые, обучаясь активировать их одним словом и беззвучно, в то же время постоянно развивая резерв.

Сделав паузу и восстановив дыхание, я продолжил:

– Возможно, вступление могло показаться вам несколько затянутым, но оно плавно подвело нас к началу третьего этапа. Прошу всех выступающих адептов собраться на арене для проверки вашего текущего резерва. Я оценю уровень и состояние каждого из вас для более точного вердикта.

[Элис Кроуз]

– ...Особенно это важно с учётом того факта, что далеко не всегда адепты приходят на третий этап в своём идеальном состоянии, – продолжал свою речь этот невыносимый ректор.

Под конец он ведь явно посмотрел на меня! Можно подумать, я тут одна такая! Да даже если и одна, что с того?

Спустившись на арену, я заняла своё место в первой десятке, а точнее, пятёрке. По левую руку от меня стояло всего четверо адептов.

– Волнуешься? – вполголоса обратился ко мне жилистый брюнет, стоящий рядом.

– Ты мне? – прищурилась я.

– Тебе, тебе, – улыбнулся парень. – Уж больно серьёзная ты, расслабься.

– Да нет, всё хорошо, – протянула я, стараясь изо всех сил, чтобы это не выглядело фальшиво. – А тебе самому-то не стоит расслабиться?.. – несколько жёстко добавила я, напрягаясь, как струна.

– Кстати, да, забыл представиться, – совершенно не обидевшись, продолжил адепт. – Я Ларс, будем знакомы.

– Элис, – с некоторым сомнением отозвалась я, – допустим.

– Тебя я и так помню, – хмыкнул Ларс. – Ещё с прошлого этапа заметил, хоть и не специально. Извини, что подслушал, но ты ведь в прошлый раз выступала после истощения? Интересно, каково это.

– После отдачи, – чуть слышно с горестью вздохнула я. – Поверь, ничего приятного в этом нет.

– Оу, – сочувственно протянул Ларс. – Не позавидуешь. Успела хоть восстановиться?

– Спасибо, – выдохнула я. – Нет, только…

Не успела я договорить, как на арене вновь раздался голос нового ректора:

– Итак, когда все собрались, мы можем начать проверку. Всё будет довольно просто. Попрошу каждого из вас единожды создать базовое нейтральное плетение сразу же после первой проверки. Определив, сколько десятков или сотен раз вы сможете повторить такое же плетение до истощения резерва, я вынесу предварительную числовую оценку. Итоговое значение мы зафиксируем в виде условных единиц.

Окончив речь, Михаэль подошёл к нашей шеренге. Прикладывая ладонь к запястью адептов, он использовал, скорее всего, тот же метод анализа, что и на мне. Сразу же после первого прикосновения адепт создавал нейтральное плетение, а самовлюблённый ректор повторял замер и называл итоговый результат.

– Дира Коуб, объём резерва 57, около 8/10.

– Тин Гирен, объём резерва 62, полный.

– Гор Зирос, объём резерва 61, около 9/10.

Называя каждого из адептов, Михаэль тут же дублировал на созданный экран озвученную информацию.

Вскоре очередь дошла и до моего соседа слева. Даже интересно, насколько этот Ларс силён? Показательно щёлкнув пальцами, он без слов создал нейтральное плетение. Михаэль, повторив проверку, одобрительно покачал головой. Что же там такого?

– Ларс Кромвел, объём резерва 187, полный.

После озвученных цифр вокруг резко стало совсем тихо. Что адепты, что ожидающие своей очереди наставники – все были удивлены… и я в том числе. Не знаю, сколько баллов будет у меня, но по сравнению с тремя предыдущими участниками разница уж слишком заметная! Теперь я понимаю, почему он был так спокоен.

Михаэль, коснувшись моей руки, вывел из состояния ступора. Волна тепла прошлась по телу, оценивая моё состояние. Потупив взгляд, я ждала завершения анализа. Едва всё закончилось, я тут же без слов создала нейтральное плетение, практически сразу развеивая его. Волна тепла повторилась, повторно оценивая меня.

С невероятным волнением я ожидала результата. Насколько же всё плохо?..

– Элис Кроуз, объём резерва 92, половина.

Как и в случае с Ларсом, тишина повторилась. Наставники смотрели на меня с заметным интересом, а некоторые даже явно выражали сочувствие.

Я же стояла одновременно и довольная, и в то же время печальная… Подумать только, не случись тогда отдачи, я тоже могла без оговорок быть одной из лучших по запасу сил! Впрочем, у меня ещё неплохой результат: даже больше, чем полный резерв у первых трёх адептов. Осталось выяснить, много это или мало.

Михаэль, даже не съязвив ничего по этому поводу, просто продолжил проверку. Похоже, доставать меня у всех на виду не подходит статусу ректора.

– Не знаю даже, поздравить или посочувствовать, – задумчиво произнёс Ларс. – Насколько мне известно, средний объём резерва мага нашего возраста около 70. У тебя даже в таком состоянии выше среднего, это отличный результат. Только стоит иметь в виду, что первые трое, без претензий к ним, всё же не показатель. Помню их выступления, они прошли на третий этап с трудом, хоть и выступили достаточно неплохо. Равняться на них не советую. Тебя, кажется, не было в остальные дни второго этапа? Дальше пойдут кандидаты куда интереснее…

Так и оказалось. Надежды на то, что это только Ларс такой уникальный, вскоре развеялись. Кроме него, таких особенных оказалось ещё двое. Более того, он оказался даже не самым сильным, если учитывать только уровень резерва… Но больше всего меня поразило другое. Около десятка магов имели полный резерв в районе сотни. Именно с ними, судя по всему, мне и предстоит конкурировать. Остальные, к счастью, оказалась заметно слабее, в большинстве своём – примерно на уровне первой тройки.

Итак, что по итогу? Если считать исключительно резерв в текущем состоянии, я пятнадцатая. Не так плохо, как могло быть, но гораздо хуже, чем хотелось бы: ведь не случись тогда отдачи, я была бы третьей! Оставалось надеяться только на верно выбранное заклинание и хороший контроль. Однако шансы оказаться в первой пятёрке стремительно таяли. Я почувствовала, как резко мрачнеет моё настроение, а на душе тоскливо заскребли кошки…