Текст книги "Выбор ректора. Почему я? (СИ)"
Автор книги: Мелисса Кисс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Глава тридцать четвёртая
– Элис, – заговорщически обратилась ко мне мама, – у меня для тебя интересное предложение. Выслушаешь?
– Давай, – обернувшись, задумчиво протянула я. – Что-то случилось?
– Нет-нет, – улыбнулась мама. – Просто, видишь ли, юной менталистке скоро потребуется помощь. Только что я поговорила с её будущим наставником, который сейчас будет выступать в роли проверяющего. Дело в том, что для проверки надо привлечь добровольца, и у тебя есть возможность немного помочь своей будущей сокурснице. Ты же понимаешь, у тебя куда больше опыта в работе с ментальными магами, раз уж даже мне не так просто прочитать твои мысли.
– Да, мам, с тобой и не такому научишься. Я так понимаю, мне нужно будет спуститься на арену и подумать о чём-то, что скажет наставник, а менталистка должна будет выяснить, что именно у меня в голове?
– Нет, Элис, – усмехнулась мама. – Точнее, не совсем… Не переоценивай возможности ментальных магов, особенно начинающих. Скорее всего, она будет определять эмоции, и то при помощи плетений. Сдерживайся, как будто имеешь дело со мной, и постепенно снижай защиту… Впрочем, времени у нас не так много! Если ты согласна, то наставник Бернард объяснит тебе всё уже на месте. Так что?
– Мам, я ведь даже сама ещё не выступила, – задумчиво отозвалась я. – Спускаться на арену почти перед своим же выступлением? Даже не знаю…
– Элис, время, – указав на практически спустившуюся на арену молодую менталистку, сказала мама. – Я ведь тебя не заставляю, ты же знаешь. Просто предложение. Бернард мой давний знакомый, он знает о тебе, вот и предложил такой вариант…
– Ладно-ладно, схожу, – показательно вздохнула я. – На самом деле мне и самой интересно…
– Спасибо, доченька, – улыбнулась мама. – Я передала. Можешь спускаться вниз, не будем задерживать выступление.
Я кивнула и поспешила спуститься, успев как раз к концу речи известного зануды.
– ...Любезно согласившаяся помочь Элис Кроуз. Элис, наставник сейчас введёт тебя в курс дела. Не волнуйся, он обратится к тебе ментально, так что не пугайся.
– Доброго дня, Элис, – услышала я в голове приятный мужской голос. – Спасибо, что согласилась помочь. Ментальную защиту обычно проходят только к концу первого года, а у тебя, по словам Нилэссы, уже есть немалый опыт в этом. Я мог бы позвать для проверки адепта второго года обучения, но решил, что лучше будет, если Эйс покажет свои способности на одногодке.
Рядом с Михаэлем приземлился солидный мужчина в светло-сером костюме. На вид ему можно было дать не больше сорока, но я уверена, что он как минимум на десяток лет старше. Очевидно, это и был мамин знакомый Бернард.
– Итак, – продолжил наставник, – пожалуйста, сдерживай эмоции и поверхностные мысли, как обычно делаешь дома. Когда Эйс начнёт использовать плетения, начни постепенно ослаблять защиту. Когда Эйс сможет тебя прочесть, остановись. Так мы поймём, на каком уровне находится ученица.
Пока я слушала наставника, то успела дойти уже до центра арены, вживую рассмотрев свою будущую однокурсницу. Вблизи она оказалась ещё милее, чем на экране. Вот уж действительно ментальный маг: даже внешность располагает к себе, как будто мы уже давно знакомы.
Приветливо помахав друг другу, мы встали в нескольких метрах от преподавателей.
– Поняла, – с улыбкой кивнула я Бернарду. – Это я смогу с лёгкостью.
Повернувшись к Эйс, я демонстративно помахала пальчиком, получив в ответ лёгкий смешок от менталистки.
– Буду рада помочь, – сказала я ей. – Главное, постарайся не озвучивать ничего смущающего…
– Спасибо, – мило улыбнулась Эйс. – Постараюсь! Но на всякий случай ты не думай ни о чём таком, ладно?
– Конечно, – усмехнулась я. – Хотя в такой ситуации это не так-то просто.
Эх, надеюсь, ничего странного во время этой проверки не произойдёт. Легко сказать не думать! Обычно всегда, когда нужно не думать о «зелёной обезьяне», мысли сами уходят именно в ту сторону.
– Элис, можешь приступать, – сказал наставник-менталист. – Кивни, когда будешь готова.
Сконцентрировавшись, я начала сдерживать мысли и эмоции, использовав пусть и примитивную, но ментальную защиту. Помочь подобное, по словам мамы, может только от поверхностного восприятия ментальных магов и от несложных плетений молодых менталистов. Вот и проверим, действительно ли это так. Никогда не задумывалась, что привычка скрывать поверхностные мысли в присутствии мамы когда-нибудь пригодится в подобной ситуации.
Кивнув, я обратила свой взгляд на менталистку. Эйс, увидев сигнал, сразу же начала создавать плетение. Отличительной особенностью всех ментальных магов было то, что активация плетений у них происходила без слов. Можно сказать, каждый менталист изначально владел безмолвной магией, хоть и только и в пределах своего направления.
Вот и сейчас понять, что Эйс уже активировала плетение, могли разве что наставники. Я же никаких изменений совершенно не почувствовала.
Эйс с десяток секунд сосредоточенно смотрела на меня, после чего с печальной улыбкой покачала головой. Поняв намёк, я начала постепенно открываться, снимая с мыслей и эмоций ментальную защиту.
Повторить подобное пришлось несколько раз, прежде чем менталистка радостно кивнула, вытянув вперёд открытую ладонь. Я постаралась зафиксировать своё состояние на одном уровне, чтобы случайно не доставить проблем будущей однокурснице.
Благодарно улыбнувшись и одними губами проговорив «Спасибо», Эйс начала расшифровывать мои мысли и эмоции. Судя по тому, насколько напряжено было её лицо, давалось ей это с трудом.
Неужели годы «тренировок» сделали мою ментальную защиту настолько прочной? Нет, вряд ли… Наверное, просто у Эйс ещё мало опыта в подобном.
Хм, а ведь если подумать, со стороны выглядит так, будто мы просто стоим друг напротив друга уже несколько минут. Я-то знаю, что Эйс сейчас действительно старается, но для большинства зрителей всё иначе. Они видят, как две девчонки стоят на месте, смотрят друг на друга и… всё. Вот вам и выступление менталистки!
Многие ведь, похоже, ожидали чего-то интересного, раз маги этой школы встречаются настолько редко. Забавно, но всё как раз наоборот. Скучнее представления и придумать-то сложно: даже антимагия заметно выигрывает в зрелищности.
– Да, это и правда скучное зрелище, – улыбнулась мне Эйс. – И нет, я не прочла твои мысли, но это и так было очевидно.
Улыбнувшись в ответ, я легонько кивнула, продолжая контролировать ментальную защиту. Можно сказать, для меня это тоже было небольшим испытанием: всё-таки не каждый день приходится специально удерживать эмоции на одном уровне.
– Я готова, – сказала наставнику Эйс. – Элис испытывает множество эмоций. Перечислю основные из них, наиболее явные: недовольство, раздражение, опасение, уверенность в своих силах, обида, потребность проявить себя, желание что-то кому-то доказать…
Вновь меня подвёл мой излишне хороший слух. Михаэль ведь только что хмыкнул! Стараясь не привлекать внимания, я тут же бросила взгляд в его сторону, но он уже не подавал виду, хотя явно сдерживал ухмылку. Можно подумать, это я ему собралась что-то доказывать! Ну да, конечно!
– Теперь в эмоциях Элис начинают преобладать смущение и злость, – продолжила Эйс, густо покраснев.
Я почувствовала, как мои щёки тоже начала заливать краска. Я и предположить не могла, что всё обернётся вот так! И зачем только меня отправили на арену?! Постаравшись собраться с мыслями, я твёрдо посмотрела прямо в глаза менталистке.
– А сейчас к эмоциям добавились стыд и желание сбежать, – Эйс явно чувствовала себя не в своей тарелке. – Мне продолжать? – с мольбой взглянула она на ложу наставников?
– Достаточно, – вдруг произнёс, мягко улыбнувшись, Бернард и посмотрел почему-то на меня.
Я уже искренне не понимала, зачем согласилась на эту авантюру. Было ощущение, что я сейчас опозорилась перед всеми зрителями. Опустив глаза в пол, я невольно сжала кулаки.
– Элис, – внезапно услышала я звонкий женский голос. – То, что ты сейчас чувствуешь, абсолютно нормально. Ты отлично справилась, а, кроме того, можешь действительно гордиться собой: такие впечатляющие способности к сопротивлению ментальной магии в нашей Академии адепты показывают лишь к концу последнего года обучения после длительных тренировок.
Я подняла глаза на ложу наставников и увидела миловидную рыжую женщину с кудрявыми волосами, которая, поправив очки, тепло улыбнулась мне.
Несмотря на раздражение, я почувствовала, что эти слова подбодрили меня, и уверенно кивнула в ответ, попытавшись успокоиться и привести свои эмоции в порядок. Ничего страшного не произошло. Правда ведь? Уверена, что любому на моём месте сейчас было бы некомфортно. Мельком взглянув на трибуны, я увидела лишь подбадривающие улыбки. Выхватила из толпы лицо мамы и заметила, как она одобряюще кивнула моим мыслям. Всё-таки она потрясающий ментальный маг!
– Спасибо, Элис, – тихо и благодарно произнесла Эйс, виновато глядя на меня.
– Не за что, – смущённо пробормотала я, – но я же просила без всякого такого…
– Извини, – покраснев ещё больше, ответила менталистка. – Я и так сказала не всё, что было, а только самое явное… Ещё раз прости! Ты же понимаешь…
– Да, не волнуйся, – махнула я рукой. – Просто шучу. Понимаю, у тебя проверка. К тому же, я ведь сама на это согласилась.
– Благодарим нашу будущую ученицу за содействие, – посмотрел на меня Михаэль. – Элис, можешь быть свободна.
Кивнув, я направилась краю арены.
– В какой-то степени было весело и даже полезно, – проходя мимо Эйс, с улыбкой сказала я. – Надеюсь, ещё увидимся.
– Да, спасибо! – вновь поблагодарила менталитска. – Конечно, увидимся!
[Михаэль Делир]
-Эйс Миллиган, начальный резерв – 91, остаток – 9, – добавляя на табло новую информацию, сказал я. – А теперь передаю слово Бернарду: как единственный менталист Академии на текущий момент, только он имеет достаточную квалификацию для оценки.
Бернард начал свою речь, вкратце поясняя зрителям, что только что происходило, а также разбирая и комментируя действия Эйс. Этот великий ментальный без проблем отслеживал действия своей будущей ученицы. На самом деле ей даже не обязательно было произносить вслух результаты анализа, ведь мой коллега мог слышать её мысли ничуть не хуже, чем эмоции Элис.
Миражница же опять успела отличиться. Даже не тем, что вышла на сцену раньше своего выступления, тут как раз вопросов нет: от Нилэссы я ожидал чего-то подобного. Нет, меня весьма позабавили её мысли. Всё же она такая предсказуемая! Как только умудряется всё время себя так накручивать? Надеюсь, она всё-таки не станет слишком себя изводить.
– Благодарю Бернарда за пояснения, – произнёс я. – Эйс, можешь быть свободна.
Третий этап близился к завершению. Осталось всего пятеро юных адептов. Середнячок с резервом ровно в семьдесят единиц, два стобалльника и двое из четвёрки лучших.
Адепт со средним запасом и первый стобалльник выступили весьма неплохо, показав хороший контроль над стихийными плетениями. Хотя что ещё ожидать от учеников, дошедших до третьего этапа?
Второй стобалльник показал результат ещё выше, чем большинство поступающих его уровня, даже несмотря на то, что имел не самое популярное сочетание основных направлений магии. Использовав заклинание двойной школы – телекинеза и бытовой магии – он стал лучшим бытовушником этого года. Более того, по моей личной оценке, он вполне тянул на шестое или седьмое место среди всех участников, если не считать до сих пор не выступивших Карла и Элис.
Таким образом, на самый конец остались ещё два крайне интригующих выступления, которые запросто могли изменить уже примерно сложившийся топ. Посмотрим, что же нам покажут ещё один перспективный ученик и миражница!
Глава тридцать пятая
– Номер двадцать шесть, Карл Мирдер, прошу на сцену, – вызвал я предпоследнего участника.
Четвёртый по объёму резерва ученик этого года неторопливо спустился на арену. На вид он практически ничем не выделялся среди других адептов, кроме того, что был весьма высок и подтянут. Он действовал с явным спокойствием, соседствующим с ленью в движениях и во взгляде.
Его выступление было особо для меня интересно: в отличие от большинства участников, Карл был, можно сказать, прямым конкурентом Элис. Иллюзионист-бытовушник со внушительным резервом. Пусть миражница на этот раз и не будет использовать школу иллюзий, сравнить способности двух весьма схожих по специализациям учеников, к тому одних из лучших в рейтинге, было весьма интересно.
Добравшись до центра арены, Карл заспанным голосом, едва ли не зевая, обратился ко мне:
– Заклинание школы иллюзий, мираж. Малая форма, –протянул юноша. – Применю на себе, макет не нужен…
Кивнув, я слегка прищурился, наблюдая за его выступлением. Вот это совпадение, такого даже я не ожидал. Второй студент, освоивший мираж, такое увидишь не часто. Да, лишь малую форму, в отличие от Элис, но всё же.
– Дэ Ле Корвитто! Мелихэлле! – произнёс Карл стандартный ключ активации.
Едва юный миражник начал своё превращение, как я тут же отметил его чувство юмора. По комплекции и росту мы и правда оказались схожи, так что Карл решил не усложнять себе работу и наложить на себя мой текущий образ.
Малая форма миража отличалась от полной тем, что копировала лишь часть облика. В случае с Карлом это было точное повторение моего костюма, я уже чётко видел, какие формы обретал мираж ученика. Элис же ранее отлично использовала полную форму заклинания и наложила на себя внешность служанки, полностью повторив все черты лица и одежды.
Тем временем молодёжная одежда Карла сменилась на солидный костюм. Подойдя к ученику для проверки, я похлопал его по плечу, после чего потянул за рукав и коснулся пуговицы. Исполнение оказалось весьма добротным, парень явно хорошо справился.
Единственное, что выдавало в его иллюзорном костюме фальшивку, так это крайне странное ощущение от материала. Похоже, Карл не до конца представлял, из чего был сделан мой костюм, так что не стал изменять тактильный отклик, оставив всё так, как будто он до сих пор в своей одежде.
– Не волнуйся, – обратился я к ученику. – Сейчас я проверю заклинание на прочность.
– Конечно, – лениво кивнул парень. – Я готов.
Натянув рукав иллюзорного пиджака, я как следует дёрнул его в разные стороны по шву. Удивительно, но плетение выдержало такую нагрузку и реалистично изобразило натяжение, треск ткани и волокна на грани разрыва. Пусть Карл и использовал лишь малую форму заклинания, создав иллюзию костюма, зато уровень владения, безусловно, заслуживал отдельной похвалы. Осталось нащупать границу, на которой он уже не сможет поддерживать иллюзию.
Без слов активировав плетение огненной стихии, я немного подпалил кончик рукава, дожидаясь реакции.
От такого воздействия до сих пор спокойный Карл резко собрался, сосредоточенно пытаясь удержать иллюзию. Несмотря на то, что искра была совсем небольшой, подобного заклинание молодого адепта уже не выдержало. С трудом продержавшись ещё с десяток секунд, Карл развеял плетение, к этому времени часть костюма рядом с обожженным местом уже начала возвращаться в исходную форму.
– Молодец, – проверяя резерв молодого адепта, сказал я. – Карл Мирдер, начальный резерв – 172, остаток – 44. Хорошее исполнение, особенно с учётом того, что пришлось тратить резерв на удержание плетения при проверке. Тем более подобное заклинание проходят только к концу первого года обучения. Достойно! Передаю слово наставникам…
[Элис Кроуз]
Вот, наконец, и настала моя очередь. Я осмысливала выступление последнего участника передо мной, испытывая смешанные эмоции. Он тут, конечно, не при чём, но как же это обидно! Будь у меня полный резерв, я бы могла сделать даже не малую, а полную форму миража и показать результат заметно лучше!
С какой-то стороны, это приятно… Оказывается, я и правда владею иллюзиями лучше всех поступающих в этом году. Теперь понятно, чему так удивлялся Михаэль. Да уж… Мне-то всегда казалось, что в этом нет ничего такого. Наложила полную форму миража на себя, при этом даже далеко не идеальную, что в этом особенного?
– Как же это обидно, – прошептала я, едва заметно вздохнув.
– Элис, не расстраивайся, – приобняла меня мама, явно сумев расслышать сказанное. – Уверена, всё будет хорошо. Ты справишься. Да, обидно, что не получится показать свой максимум, но не зацикливайся на этом. Просто сделай всё, что сможешь. В разумных пределах, разумеется. Удачи!
– Спасибо, мам, – кивнула я, поднимаясь.
Уже скоро меня вызовет на арену извечный зануда…
– Номер двадцать семь, Элис Кроуз, прошу на сцену! – исправно подтвердил мои ожидания Михаэль.
Получив от отца, брата и даже Ларса тёплые пожелания, я максимально уверенно, стараясь держать осанку, начала спускаться с арены.
Вот и пришло время показать, чему я все эти годы училась. Пусть и с половиной резерва, уверена, я смогу выступить не хуже других! Уж в своём-то контроле я точно уверена. Нужно только грамотно всё рассчитать с этим сложным заклинанием…
Спустившись на арену, спокойным шагом направилась к центру. Не доходя с десяток метров, остановилась. Исходя из опыта прошлых участников, я уже понимала, какое примерно испытание ждёт меня. Хоть какой-то плюс от того, что я выступаю последней.
– Заклинание школы стихий, двойная стихия. Огненный смерч! – обратилась я к подошедшему Михаэлю. – Полная форма.
– Похвально, – благосклонно кивнул новый ректор, дав отмашку одному из наставников. – Разумный выбор в твоей ситуации. Главное, сумей вовремя остановиться. Всё же это одно из тех плетений, которое очень сильно зависит от контроля. Как стихийнице тебе важно соблюдать баланс…
Да-да-да. Какой же фееричный зануда! Знаю я, что всё зависит от контроля. Запустить подобное заклинание могут даже стихийники с меньшим резервом, чем мой текущий, сегодня я уже успела увидеть нечто схожее. Вот только разница заключается в его эффективности и в возможности довести свои действия до максимального итога. Можно потратить очень много сил, но не добиться результата, а можно даже с ограниченным резервом добиться впечатляющего действия! Всё-таки, в отличие от многих других, это плетение рассчитано в первую очередь на контроль, навыки и выносливость.
Дождавшись, когда наставник сформирует ледяной купол, я приступила к демонстрации. С двух рук создавая плетения, я одним словом активировала каждое. Итак, мой выход! Давай, Элис, вперёд!
[Михаэль Делир]
Маражница всё же решила прислушаться к моему совету. Неплохо. Зная эту девчонку, я бы не удивился, реши она даже в таком состоянии что-нибудь выкинуть. Впрочем, это ещё только начало. Сейчас она будет использовать одно из самых неоднозначных по уровню сложности плетений.
Огненный смерч. Заклинание двойной стихии. Даже если сравнивать его с большинством стихийных плетений, оно всё равно обладает невероятным разбросом по вероятному расходу резерва. Огромная вариативность, являющаяся и достоинством, и недостатком одновременно.
С одной стороны, использовать полную форму плетения крайне непродолжительное время способны даже весьма слабые маги. С другой, молодым адептам добиться успешного результата, как правило, очень сложно. Предел большинства – удержание заклинания около двух минут. Зная Элис, она должна быть способна выдержать около трёх даже с текущим уровнем резерва.
Этот купол специально рассчитан под заклинание огненного смерча. Элис в любом случае не хватит сил, чтобы растопить больше двадцати слоёв. Но продемонстрируй она нечто подобное, гарантированно войдёт в тройку лучших адептов…
Жаль. Будь у неё немного больше времени, восстанови она резерв хотя бы до 130 единиц, всё было бы иначе. Сейчас же её главная задача – выступить лучше всех стобалльников, чтобы дотянуться до первой пятёрки.
Парой слов активировав два плетения, Элис направила волну огненного смерча в сторону купола наставника. Огонь, гонимый и раздуваемый ветром, стремительно окружил ледяную конструкцию.
Полностью сомкнувшись вокруг купола, огненный смерч образовал внутри настоящую печь. Элис, мастерски контролируя ветер, не позволяла холодному воздуху проникнуть внутрь.
Температура внутри смерча постепенно повышалась, подвластная плетениям, в результате чего первые слои льда уже были на грани разрушения. Не прошло и минуты, как плетение наставника не выдержало накопившегося жара, потеряв целых восемь слоёв конструкции.
К несчастью для Элис, долго поддерживать подобный темп было невозможно. Каждое последующее деление щита было заметно прочнее предыдущего, и за вторую прошедшую минуту миражнице удалось растопить лишь 5 ледяных слоёв. Впрочем, это хороший результат, учитывая прошедшее время. Ещё около минуты она выдержит, при большой удаче – в районе полутора.
Третья минута испытания. Судя по побледневшему лицу Элис, её предел уже где-то близко. Несмотря на впечатляющий контроль, у её выносливости очевидно были пределы. Как бы она ни пыталась компенсировать недостаток резерва мастерским исполнением плетения, при подобной нагрузке миражница может не удержать плетение из-за усталости даже раньше, чем опустошит резерв. Хотя в её случае это будет уже неплохой вариант! В общей сложности ей поддались уже 17 слоёв барьера. Потрясающе.
Четвёртая минута испытания. Накопленный жар продолжает плавить плетение наставника, из-за чего скорость разрушения практически не снижается, несмотря на возросшую прочность.
У Элис же начинают ощутимо подрагивать руки, а глаза становятся красными от предельной нагрузки.
Конец четвертой минуты. Происходит что-то невероятное… С треском и шипением лопается девятнадцатый слой ледяного барьера!
Однако на Элис уже больно смотреть, настолько она выглядит плохо. Стеклянными глазами глядя в сторону огненного смерча, дрожащими руками с трудом удерживая плетения, она явно не собирается останавливаться. Ещё слой…
Находясь в отдалении, чтобы не помешать процессу, я ловлю себя на мысли, что лучше остановить её, пока не поздно. Из-за накопившегося за четыре минуты жара, вся эта масса горячего воздуха, стоит миражнице хоть на мгновение ослабить контроль, может ударить прямо по ней!
Не успеваю подумать об этом, как Элис, внезапно пошатнувшись, падает на одно колено.
Идеальный до этого момента контроль тут же даёт трещину. Вот же глупая! Говорил же, что нужно знать меру!
Стремительно создаю плетение полной формы защитного барьера, без слов провожу активацию и уже тянусь к миражнице, пытаясь прикрыть дурёху от воздействия её же собственной магии, как вдруг…
Огненный смерч взрывается, скрывая хрупкую фигурку Элис за слоем угольно-чёрного дыма…
