Текст книги "Роман по сценарию (СИ)"

Автор книги: Мелиса Ригер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Я сжала его руку и выдавила слабую улыбку.

– Спасибо, что ты рядом, – тихо сказала я.

Райан наклонился и обнял меня, не заметив, как я крепче прижалась к нему, пряча лицо. Мне нужно было время, чтобы решить, как справляться с этим дальше, но пока я решила оставить свои страхи при себе.

Я уткнулась лицом в его грудь, пытаясь сдержать слёзы.

– Я устала бояться, Райан. Я хочу жить нормально, без его тени, – сказала я, дрожа.

– Ты будешь, – твёрдо ответил он. – Я обещаю.

Его голос был твёрдым, как сталь, и я знала, что он готов на всё, чтобы защитить меня.

Поиск жертв

Моё падение на подиуме стало сенсацией. Утром на меня обрушилась лавина статей и комментариев: от язвительных насмешек до предположений, что я потеряла хватку после перерыва. Мне казалось, что я читаю не о себе, а о чужой жизни.

Когда Райан вошёл на кухню, я сидела за столом, глядя в телефон. Лидия учтиво молчала. Он бросил на стол свежую газету, где крупным шрифтом красовалось: «Сломленная звезда. Конец карьеры Велории Хейл?»

– Почему ты не сказала мне вчера? – Райан внимательно посмотрел на меня. Его голос звучал строго, но в глазах читалось беспокойство.

Я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной:

– Это маленькая неудача. Ничего страшного. Я не первая и не последняя, кто упал на подиуме. Такое случается.

– Велория… – Он нахмурился, явно не веря в моё спокойствие.

Я отложила телефон и посмотрела на него.

– Райан, хватит. Ты знаешь, как работает мир моды. Да, это неприятно, но я не собираюсь из-за этого рвать на себе волосы.

Хотя внутри меня всё горело от разочарования. Я чувствовала себя уязвимой, но знала одно: если Леон хочет меня сломить, я должна быть сильнее.

Я встала, подошла к нему и положила руку на его плечо.

Блондин заглянул в глаза, словно пытаясь прочесть мысли.

– Надеюсь ты говоришь искренне.

Я улыбнулась, – Да! Лучше скажи что будем дальше делать?

– Действовать. Мы найдем всех, кто пострадал от него. Если удастся собрать доказательства, мы сможем его уничтожить.

Я кивнула.

Адам предложил использовать сеть контактов среди бывших сотрудников компании Райана. Леон был известен своей жестокостью, и многие покинули фирму или их попросту выкинули с плохими воспоминаниями. Найти их оказалось непросто. Люди боялись, скрывались, а кто-то был подкуплен или запуган.

Райан, Адам и я разделили обязанности. Райан занимался сбором внутренних документов, которые могли указывать на незаконные действия Леона и одновременно встречался с акционерами, прося отдать голос ему на совете директоров. Адам использовал свои связи для поиска бывших сотрудников. А я, в свою очередь, решила лично встречаться с пострадавшими.

– У тебя получится их убедить, – сказал Райан, когда мы обсуждали план. – Ты умеешь находить подход к людям.

Я слабо улыбнулась:

– Надеюсь, что так.

Наши поиски привели нас к одному из бывших менеджеров компании – мужчине по имени Дэн Лоусон. Он работал под началом Леона несколько лет назад, но ушёл после какого-то скандала.

Мы встретились с ним в маленьком кафе на окраине города. Он выглядел нервным – всё время оглядывался по сторонам, словно опасался, что за ним следят.

– Мистер Лоусон, спасибо, что согласились встретиться, – начала я, стараясь говорить спокойно и уверенно.

Он кивнул, но ничего не сказал. Его руки нервно теребили чашку с кофе.

– Я понимаю, что вам трудно об этом говорить, – продолжила я. – Но нам нужна ваша помощь. Мы знаем, что Леон Локвуд нарушал закон и злоупотреблял своей властью. Если мы соберём достаточно доказательств, его можно будет остановить.

Дэн горько усмехнулся.

– Вы не понимаете, с кем имеете дело. Леон – это не человек, это машина. Он уничтожает всех, кто встаёт у него на пути. Вы даже представить не можете, что он сделал со мной.

Я наклонилась ближе:

– Тогда расскажите мне. Я хочу знать, чтобы понять, как ему противостоять.

Он тяжело вздохнул и опустил глаза.

– Он уничтожил мою карьеру. Я нашёл доказательства того, что он использует ресурсы компании для личной выгоды, совершенно случайно. Узнав что я располагаю пусть и поневоле знаниями, которые были ему неугодны. Я подвергся многочисленным угрозам. Я и Моя семья… – Он замолчал, сжимая зубы. – Моя семья до сих пор расплачивается за то, что я пытался пойти против него. Я наивно предположил что власть сможет мне помочь, но я сильно ошибался. Везде люди Леона Локвуда.

– Что он сделал? – тихо спросила я.

– Он угрожал моей жене и детям. Люди врывались по ночам, избивали меня и мою жену. Они напуганы до сих пор. Мы переехали в другой город, чтобы скрыться от него. И жили словно мыши, боясь даже высунуть голову. Я не могу второй раз подвергать жизнь своей семьи и свою жизнь такой опасности. В прошлый раз мы избежали смерти, но я не уверен что на этом удача не закончилась.

Я почувствовала, как внутри поднимается гнев.

– Дэн, я знаю, что это тяжело. Но вы же понимаете, что если ничего не делать, он продолжит разрушать жизни других людей?

– Я не могу рисковать своей семьёй.

Я накрыла его руку своей.

– Мы не позволим ему навредить вам. У нас есть ресурсы, есть люди, которые поддержат нас. Вам нужно только дать показания. Это будет анонимно.

Дэн долго смотрел на меня, словно взвешивая все за и против.

– Я готов попробовать, – наконец сказал он. – Но если что-то пойдёт не так…

– Мы вас защитим, – уверила я его.

Вернувшись домой, я рассказала Райану о нашей встрече.

– Это первый шаг, – сказал он. – Если мы сможем собрать несколько таких историй, Леону будет трудно выкрутиться.

Я кивнула, чувствуя, как внутри поднимается решимость.

– Мы должны сделать это. За мою семью, для Дэна. Для всех, кого он уничтожил.

Просыпайся сестра

Скользя пальцем по экрану, я снова и снова читала комментарии о своём падении.

«Ничего страшного, она человек, а не робот. Все ошибаются.»

«Может, ей не стоило возвращаться, если она не может справляться со своей работой?»

«Упала? Ну что ж, это не конец для модели.»

Мнение общественности было, как всегда, разделено. Одни поддерживали, другие осуждали. Но самое неприятное – я ловила себя на том, что каждое едкое замечание проникало глубоко под кожу, вызывая болезненное жжение.

Я вздохнула и заблокировала экран телефона, глядя на быстро меняющиеся виды за окном такси. Больница была совсем близко, и я наконец смогла отвлечься от шума, который окружал меня последние дни.

Такси остановилось у входа, и я, прижимая к себе букет белоснежных лилий, направилась внутрь.

Оказавшись у двери палаты Лидии, я столкнулась с медсестрой – молодой женщиной с тёплым взглядом. Она улыбнулась, заметив меня.

– Добрый день, мисс Велория Хейл, – начала она, поправляя блокнот в руках. – Ваша сестра в стабильном состоянии. Всё идёт по плану, но изменений пока нет.

Я слегка кивнула, пряча напряжение за вежливой улыбкой.

– Спасибо, что заботитесь о ней, – ответила я. – Если что-то изменится, сообщите мне сразу же.

– Конечно, – заверила она, немного помолчала и добавила: – Вы приходите к ней так часто. Это помогает. Она чувствует, что вы рядом.

Эти слова ударили по больной струне. Я не была уверена, чувствует ли Сара что-то вообще.

– Спасибо, – тихо повторила я, а медсестра с мягкой улыбкой ушла.

Я вошла в палату, ощутив лёгкий запах медикаментов и тишину, разлитую в воздухе. Она лежала так же, как всегда, безмятежная, но далёкая.

– Привет, сестрёнка, – поздоровалась я, проходя к прикроватному столику.

Старый букет, что я принесла на прошлой неделе, завял, напоминая мне, как долго меня здесь не было. С досадой убрала его и поставила свежие цветы в вазу, поправляя стебли.

– Прости, что долго не приходила, – сказала я, садясь рядом с ней. – Но я не теряю времени. Я делаю всё, чтобы отомстить за тебя.

Я начала рассказывать ей обо всём, что произошло. О показе, о падении, о том, как критика людей снова и снова накатывала на меня волнами. О том как мы нашли зацепки, и делаем все возможное чтобы вывести Леона на чистую воду.

– Но я держусь, Сара, – сказала я, осторожно касаясь её холодной руки. – Потому что если я не сделаю этого, то кто ещё?

Я наклонилась, нежно проводя рукой по её волосам, и почувствовала, как горечь подступает к горлу.

– Почему ты всё ещё спишь? – прошептала я. – После всего, что мы пережили… Может, я бы тоже не захотела просыпаться.

Слезы заполнили глаза, но я сжала губы, не давая им пролиться.

– Но к тому моменту, как ты вернёшься, я сделаю твой мир безопасным. Это обещание, Сара. Ты должна проснуться, чтобы увидеть это.

Я крепче сжала её руку, будто надеясь, что она ответит мне, пусть даже лёгким движением пальцев. Но ничего. Лишь тишина.

Я провела ещё немного времени у её постели, рассказывая о планах, о том, как мы с Райаном ищем пострадавших, как собираем доказательства. Мне нужно было проговаривать это, чтобы убедить себя, что мы на правильном пути.

Когда я покидала больницу, моё сердце всё ещё было тяжёлым. Но где-то глубоко внутри горела крошечная искра надежды. Сестра проснётся. Она должна проснуться.

Простая истина

Когда я вернулась домой, квартира встретила меня тишиной. Никакого шума, ни света в окнах. Пусто. Я устало сняла пальто и бросила его на спинку кресла.

Чайник завизжал, нарушая моё погружение в мысли. Я налила себе чай, аппетита не было. Обняв чашку, прошла в гостиную и устроилась на диване. Пальцы автоматически потянулись к телефону, начав бессмысленное скольжение по ленте новостей. Сотни лиц, событий, чужих жизней.

Звук открывающейся двери вернул меня к реальности. Это был Райан. Он выглядел измотанным, но, заметив меня, всё равно улыбнулся.

– Ты ещё не спишь? – спросил он, снимая галстук.

– Ждала тебя, – ответила я, сдвинув ноги, чтобы дать ему место рядом.

Райан подошёл и, вместо того чтобы сесть, рухнул рядом, положив голову на мои колени. Его волосы были тёплыми на ощупь, а лицо – расслабленным, как будто вся его усталость наконец нашла выход.

– Есть новости? – спросила я, поглаживая его волосы.

Он глубоко вздохнул, как будто собирался с мыслями.

– Мы нашли кое-что, – начал он, его голос звучал тихо, но в нём сквозила уверенность. – Леон годами использовал ресурсы компании для своих нужд. Он выводил средства на счёт в Тайване.

Я напряглась, слушая его.

– Тайвань? Как они это обнаружили?

– Один из старых сотрудников финансового отдела передал нам копии документов, которые подтверждают, что деньги уходили на фиктивные компании. Они не существовали, Велория, – Райан приподнялся, чтобы встретиться со мной взглядом. – Если мы получим выписку с тайваньского банка, это будет огромным доказательством против него.

Его глаза горели решимостью, и я не могла не почувствовать, как эта энергия передалась мне.

– Это серьёзный шаг, – ответила я. – Но как вы собираетесь получить эти выписки?

– У нас есть человек, который может выйти на местные структуры. Это риск, но я готов пойти на него.

Мы оба замолчали, осмысливая услышанное. Я погладила его щеку, думая о том, как сильно мы втянуты в этот водоворот интриг.

– Я была у сестры сегодня, – начала я.

Райан приподнял бровь, ожидая продолжения.

– Каждый раз, глядя на неё, я думаю, как странно, что своими действиями Леон и его люди разрушили столько жизней. Они принесли столько боли моей семье. И, скорее всего, не только нам.

Он кивнул, понимая, о чём я говорю.

– Сколько ещё людей пострадали от них? – продолжила я. – Я не могу просто сидеть и наблюдать.

Вдохновлённая этой мыслью, я резко встала, заставив Райана сесть.

– Я должна что-то сделать, – заявила я.

– Например? – спросил он, изучающе глядя на меня.

– Я хочу создать сообщество для пострадавших. Анонимное, чтобы люди могли делиться своими историями и получать помощь.

Райан нахмурился, не сразу понимая, к чему я веду.

– И чем ты будешь помогать?

– Всем чем смогу, финансами, утешением, – ответила я. – У меня есть накопления за всю карьеру. Если я могу помочь кому-то оплатить счёт за больницу или аренду, я должна это сделать. Может, если бы кто-то помог ей тогда, Сара не оказалась бы сейчас в коме.

Райан хотел что-то возразить, но я подняла руку, останавливая его.

– Это хотя бы в моих силах. Это моё решение. Я хочу так искупить свою вину.

Его глаза смягчились, и он кивнул.

– Хорошо, я понимаю. Но если тебе понадобится помощь…

– Я скажу, – перебила я, улыбнувшись.

В ближайшие дни я погрузилась в работу. Я создала анонимное сообщество, используя платформу, которая гарантировала безопасность данных. Люди начали появляться, рассказывая свои истории. Каждая из них была тяжёлой.

Одна женщина рассказала, как её выгнали из дома из-за долгов, которые она не могла выплатить. Молодой парень поделился, что его отец потерял всё, пытаясь погасить кредит.

Я читала каждую историю, и сердце сжималось от боли. Я перевела деньги женщине, чтобы она смогла снять жильё, а парню – чтобы покрыть часть долга.

Скоро я начала получать ответы. Благодарственные сообщения, наполненные теплом и надеждой. Это давало мне силы двигаться дальше.

Райан внимательно следил за тем, что я делаю, иногда бросая на меня одобрительные взгляды.

– Ты правда хочешь помочь каждому? – спросил он однажды вечером, когда я снова сидела за ноутбуком.

– Я хочу помочь тем, кому могу, – ответила я.

Он улыбнулся, словно гордился мной.

Каждый мой шаг был наполнен решимостью. Я знала, что мы движемся в правильном направлении. И помощь пострадавшим тоже была, хоть и маленькая, но важная победа.

Тепло среди бури

Мы с Райаном всё больше погружались в борьбу, которая становилась всё сложнее. Леон, словно хищник, действовал агрессивно и напористо. Казалось, что он делал всё возможное, чтобы разрушить каждую инициативу Райана. Но тот не сдавался.

У нас была чёткая цель: вывести Леона на чистую воду, доказать его злоупотребления и показать акционерам, что именно Райан достоин вести компанию к успеху. Я старалась помогать ему, чем могла, хоть мой график модели был снова забит до предела.

Каждый день начинался рано и заканчивался поздно. Пока Райан погружался в тонны документов и проводил встречи с потенциальными союзниками, я использовала свои связи в мире моды, чтобы поговорить с людьми, которые могли быть связаны с компанией или её бывшими сотрудниками. Мы искали тех, кто мог бы дать показания против Леона, но таких людей было немного. Большинство либо боялись, либо уже давно уехали, спасаясь от его влияния.

Но среди всей этой напряжённости у нас оставались редкие моменты, когда мы могли просто быть собой.

Поздним вечером я вернулась домой после очередной съёмки. Квартира была залита приглушённым светом. Запах свежеприготовленной еды разливался по комнатам, и я улыбнулась, почувствовав, как напряжение с плеч немного спадает. Видимо Райан вновь активничал на кухне, потому что Лидия давно уже ушла.

– Ты дома? – позвала я, проходя в кухню.

Райан стоял у плиты, сосредоточенно помешивая что-то в сковороде.

– Как прошло? – спросил он, даже не обернувшись.

– Устала, но жива, – ответила я, снимая туфли и подходя ближе.

Он обернулся и улыбнулся, увидев меня. Его взгляд был тёплым, и я невольно потянулась к нему, обняв за талию.

– Что ты готовишь? – спросила я, заглядывая через его плечо.

– Паста. – он посмотрел на меня серьёзно. – Ты сегодня что-то ела вообще?

– Райан, перестань, – я закатила глаза, но в ответ получила только нахмуренный взгляд.

– Я серьёзно, Велория. Ты слишком много работаешь.

– А ты? Ты отдыхаешь? – я с вызовом посмотрела на него.

Он усмехнулся и, сняв сковороду с огня, накрыл её крышкой.

– Хорошо, договорились. Устроим перерыв.

Его руки обвили мою талию, и он притянул меня к себе. Я почувствовала тепло его тела и услышала, как его дыхание стало глубже.

– Райан… – начала я, но он наклонился и поцеловал меня, прерывая мои слова.

Я сдалась, отвечая на его поцелуй. Всё напряжение дня растаяло, оставив только его. В такие моменты я чувствовала, что, несмотря на всё, что нас окружало, у нас была наша маленькая вселенная.

– Ты знаешь, я люблю тебя? – прошептал он, глядя мне в глаза.

– Да, – я улыбнулась. – Но мне нравится, когда ты это повторяешь.

Леон укреплял свои позиции. Он активно работал с акционерами, обещая им стабильность и огромные прибыли. Он пускал слухи, подрывал репутацию Райана, заставляя многих сомневаться в его способности руководить компанией. Однако Райан был решительным. Он организовал новый вечер, чтобы привлечь акционеров на свою сторону. Это был важный шаг в его плане. Если он убедит их в своей надёжности, шансы Леона пошатнутся перед собранией директоров.

Мы готовились к этому мероприятию с особой тщательностью. Я помогала Райану с приглашениями, выбирала меню и продумывала детали вечера. Это был наш совместный проект, и я чувствовала гордость за то, как он справляется с давлением.

Наконец наступил день. Золотистые огни, мягкая музыка, изысканные блюда и напитки. Гости начали собираться, и я заметила, как Райан мгновенно переключился в режим переговорщика.

– Он потрясающий, – пробормотала я себе под нос, наблюдая за ним.

Он двигался между гостями с лёгкостью, общаясь, шутя и ненавязчиво заводя разговоры о компании. Акционеры слушали его с интересом, многие, казалось, были впечатлены.

Я тоже участвовала в разговорах, используя свою популярность и умение располагать людей. Некоторые акционеры задавали вопросы обо мне, но я аккуратно переводила тему на Райана, подчёркивая, насколько он талантлив.

В какой-то момент я заметила, как один из акционеров подошёл к Райану и сказал:

– Вы точно уверены, что готовы взять на себя такую ответственность? Компания слишком большая. Все эти годы ваш Брат был опорой Вашему отцу и отлично справлялся.

Райан спокойно посмотрел на него, выдержав паузу.

– Я не просто готов. Я знаю, что могу это сделать. Это не только моё желание, это необходимость для компании.

Но даже этот вечер не прошёл без вмешательства Леона. Уже поздно ночью, когда большинство гостей разошлись, один из сотрудников Райана подошёл и сообщил ему что-то шёпотом. Лицо Райана напряглось.

– Что случилось? – спросила я.

– Леон снова начал игру, – ответил он, тяжело выдохнув. – Он пытается заключить договор с одним из крупных акционеров, чтобы заблокировать наши действия. Если мы позволим заполучить ему Саймона Аранфилл в свою команду, перевес будет слишком большой.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Эта борьба превращалась в настоящий хаос, и конца ей пока не было видно.

Шаг вперед

Райан с самого утра был сосредоточен и напряжён. Ещё за завтраком он сказал мне:

– Сегодня важная встреча, Велория. Саймон Аранфилл может стать нашей ключевой фигурой. Если он поддержит меня, это будет серьёзный удар по Леону.

Я слушала его внимательно, понимая, насколько это важно. Аранфилл был пожилым мужчиной, у которого было значительное влияние среди акционеров компании. Его слово имело вес, и Райан всеми силами пытался заручиться его поддержкой.

– Чем я могу помочь? – спросила я, глядя на него.

Райан улыбнулся.

– Просто будь собой. Ты умеешь находить общий язык с людьми.

Я кивнула, хотя внутри была немного напряжена. Эти встречи всегда сопровождались долей неизвестности, но я знала, что Райан рассчитывает на меня.

Саймон пригласил нас к себе домой. Его особняк находился в пригороде, окружённый ухоженными садами. Вечер обещал быть официальным, но атмосфера дома казалась скорее уютной, чем холодной.

– Райан, Велория, добро пожаловать! – встретил нас Саймон у входа. Это был пожилой мужчина с мягким взглядом и тёплой улыбкой, но в его глазах читался умудрённый опытом ум.

Его спутница, миловидная женщина чуть младше него, пригласила нас в гостиную, где уже был накрыт стол. Разговор за ужином был лёгким и непринуждённым: о текущих делах, новостях в индустрии, немного о моде (Саймон не преминул отметить, что видел мои последние фотосессии) чем меня сильно, но приятно удивил.

Райан умело подводил беседу к нужным ему темам, не теряя естественности. Саймон внимательно слушал, задавал уточняющие вопросы, но оставался нейтральным.

После десерта хозяйка оставила нас наедине, извинившись и сказав, что ей нужно позвонить своей дочери.

– Ну, Райан, – начал Саймон, – вы молодец, что решились на такую борьбу. Но я должен быть уверен, что вы действительно понимаете, на что идёте.

Райан, уверенный и спокойный, ответил:

– Я понимаю всю сложность, Саймон. Но я также знаю, что Леон ставит под угрозу будущее компании. Его действия зашли слишком далеко.

Саймон кивнул, но ничего не сказал. Тогда он неожиданно перевёл взгляд на меня.

– Велория, а вы, судя по всему, тоже поддерживаете Райана в этой борьбе?

– Безусловно, – ответила я. – Мы вместе во всём.

– Это похвально, – задумчиво протянул он, опустив взгляд в бокал с вином. – А как ваша жизнь? Что вы сами думаете обо всей этой ситуации?

Вопрос застал меня врасплох.

– Честно говоря, это непросто. Иногда я чувствую, что мы с Райаном идём по краю пропасти. Но у меня есть своя причина бороться.

Я опустила глаза, обдумывая, насколько могу быть откровенной.

– У меня есть сестра, – продолжила я. – Она сейчас в больнице. После смерти наших родителей я единственная, кто у неё осталась. И я хочу сделать всё, чтобы она вернулась в жизнь и не знала больше боли.

Саймон внимательно смотрел на меня, его взгляд стал мягче, словно моя история пробудила в нём что-то личное.

– Сестра, говорите, – сказал он тихо. – Семейные узы… Это святое.

Он замолчал на несколько мгновений, а затем неожиданно поделился:

– У меня был брат. Старший. Он погиб, когда мы были совсем молоды. Это сломало моих родителей, а меня научило одному: семья – это самое ценное. Потеря близкого – это пустота, которую невозможно заполнить.

Его голос задрожал, и я увидела, как в его глазах блеснули слёзы.

– Простите, – сказал он, откашлявшись. – Видимо, я становлюсь сентиментальным с возрастом.

– Это не так, – мягко сказала я. – Это просто показывает, насколько вы сильный человек.

Саймон грустно улыбнулся и перевёл взгляд на Райана.

– Райан, я вижу, что у вас не просто амбиции. У вас есть смысл, цель. И я уважаю это.

На обратном пути я не могла перестать думать о словах Саймона. Его история тронула меня до глубины души, и я понимала, что теперь он смотрит на Райана иначе.

– Это был значительный шаг, – сказал Райан, нарушив молчание.

– Думаешь, он поддержит тебя? – спросила я, повернувшись к нему.

– Я уверен, – ответил он. – Но это только начало.

Его лицо снова стало серьёзным. Я знала, что борьба ещё далека от завершения, но сегодняшний вечер дал нам обоим немного больше уверенности.

Когда мы вернулись домой, Райан обнял меня, словно благодарил за то, что я была рядом.

– Ты сегодня была великолепна, – сказал он, глядя мне в глаза.

Я улыбнулась и, прижавшись к нему, прошептала:

– Мы победим.

И я действительно верила в это.

В тени борьбы

Я застала Райана и Адама в его кабинете поздно вечером. Райан был напряжён, его пальцы барабанили по столу, пока Адам стоял, склонившись над кипой документов. На столе лежал раскрытый ноутбук, свет экрана освещал их сосредоточенные лица.

– Это здесь, Райан, – сказал Адам, указывая на один из документов. – Вот он переводит деньги на фиктивный счёт. Счёт зарегистрирован на подставное лицо, но мы смогли определить личность.

Я подошла ближе, не в силах оставаться в стороне. Райан поднял глаза, и я заметила в них огонь.

– Мы теперь можем доказать что он выводил деньги через подставные компании. Что на данный момент длится уже годами.

Адам добавил:

– Мы нашли связь с несколькими фиктивными проектами. Он отмывал деньги компании, на постоянной основе.

– Почему никто не заметил этого раньше? – не выдержала я.

Райан мрачно усмехнулся.

– Леон всегда был осторожен. Но сейчас он допустил ошибку. Мы нашли последние переводы, которые он пытался скрыть, и это станет нашим оружием.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Леон был не просто хитрецом – он был настоящим хищником, который использовал всё, чтобы получить своё.

– Что дальше? – спросила я.

– Мы представим это совету директоров. С этими доказательствами они не смогут его поддержать.

Когда я вошла в конференц-зал, напряжение было почти осязаемым. Райан сидел рядом со мной, а Мэтью Локвуд – чуть дальше, с лицом, выражающим скорее усталость, чем решимость. Леон появился последним, с уверенностью хищника, входящего в своё логово.

Райан встал первым, его голос был твёрдым:

– Уважаемый совет директоров, сегодня я представлю вам доказательства, которые проливают свет на финансовые махинации Леона Локвуда.

Он подключил ноутбук к проектору, и на экране появились документы. Схемы, счета, имена. Каждое слово, сказанное Райаном, было как удар по укреплённой позиции Леона.

Леон вскочил явно не ожидавший что его счета обнаружены:

– Это вымысел. Вы пытаетесь очернить меня, чтобы укрепить свои позиции.

Но голос Райана был железным:

– Ты не только предал компанию, но и рисковал её будущим. У нас есть доказательства.

Голоса в зале поднялись, одни шёпотом обсуждали происходящее, другие открыто обвиняли Леона. На лице брата застыла злость.

Совет директоров завершил голосование. Когда председатель объявил результаты, время словно замедлилось.

– Большинство голосов – за Райана Локвуда, – громко прозвучал вердикт.

Я почувствовала, как дыхание перехватило. Этот момент, который мы так долго ждали, наконец наступил. Леон поднялся со своего места, его лицо застыло в маске ярости.

– Это не конец, – произнёс он, сжимая зубы. Его голос был холодным, как ледяной ветер. – Вы все совершаете огромную ошибку.

Райан не дрогнул, даже когда Леон метнул в его сторону взгляд, полный ненависти.

– Конец для тебя, Леон, – спокойно ответил он, словно бросая вызов.

Леон ушёл из зала, а когда двери за ним закрылись, напряжение в комнате наконец спало. Райан повернулся ко мне, его глаза светились триумфом.

– Мы это сделали, – прошептал он, хватая мою руку и сжимая её. Я кивнула, чувствуя, как эмоции захлёстывают меня.

– Первый этап, – ответила я, улыбаясь. – Теперь осталось упечь его за решетку.

Адам подбежал к Райану, хлопая его по плечу.

– Чёрт возьми, ты справился! – сказал он с радостью, и я впервые увидела столько эмоций от этого мужчины что невольно улыбнулась. – Это было великолепно.

Я не могла отвести взгляда от Райана. Его лицо отражало смесь облегчения и решимости. Он повернулся ко мне, притянул к себе, и я почувствовала, как его сердце бьётся так же быстро, как моё.

– Это только начало, – тихо сказал он, его губы касаясь моего уха. – Я обещал тебе, Велория, что он ответит за всё.

– Я знаю, – ответила я, обнимая его.

Позже вечером, когда мы вернулись домой, в воздухе витало ощущение триумфа. Мы с Райаном устроили скромный ужин вдвоём. Я достала бутылку шампанского, которую он держал для «особого случая».

– Думаю, это тот самый случай, – сказала я, наливая бокалы.

Он улыбнулся, беря у меня бокал.

Мы выпили за победу, и Райан вдруг потянул меня к себе, его взгляд был полон эмоций.

– Ты была моей силой, Велория. Без тебя я бы не смог этого сделать.

Я обняла его, чувствуя, как мои глаза наполняются слезами.

– И я буду с тобой до конца, – пообещала я.

И я была готова бороться до последнего.

После триумфального избрания Райана в качестве главы компании наша жизнь вошла в новый ритм – напряжённый, но полный энергии. Каждое утро начиналось с обсуждений и планов.

Райан собрал команду юристов, чтобы собрать доказательства против Леона. Работа кипела: мы искали каждую зацепку, анализировали документы и выслушивали показания тех, кто пострадал от его махинаций.

– Это дело – как пазл, – сказал мне Райан однажды утром, когда мы сидели за завтраком, его ноутбук был открыт на странице с финансовыми отчетами. – Мы должны найти все недостающие детали, чтобы собрать полную картину.

Лилия кружилась вокруг наливая нам кофе. Я кивнула, отпивая глоток.

– Но Леон не оставляет следов. Он слишком хитёр.

– Именно поэтому мы ищем пострадавших, – ответил он, жестом указывая на стопку бумаг на столе. – Их истории – это ключи к тому, чтобы соединить всё воедино.

Одна из таких историй принадлежала женщине по имени Карен. Её бизнес был разрушен после того, как Леон использовал свои связи, чтобы вытеснить её с рынка. Мы встретились с ней в офисе юристов.

– Я думала, что у меня больше ничего не осталось, – сказала Карен, её голос дрожал. – Но если вы сможете доказать, что он сделал… может быть, это поможет другим людям не стать его жертвами.

Я сжала её руку, чувствуя, как моё сердце сжимается от её слов.

– Мы сделаем всё, чтобы добиться справедливости, – заверила я её.

На фоне этой работы Райан решил сделать ход, который укрепил бы его позиции. Он дал публичное заявление, в котором чётко обозначил своё наследие и планы по реформированию компании. Я смотрела его выступление по телевизору, пока ждала начала своей фотосессии. Райан стоял перед собравшимися журналистами, его голос звучал уверенно, а глаза горели решимостью.

– Эта компания была основана моим отцом, человеком, который верил в честность и труд. Я намерен продолжить его дело и вернуть компании её истинные ценности, – сказал он, и в зале раздались аплодисменты.

На следующий день заголовки газет пестрили его именем: «Наследник империи: Райан Локвуд возвращает компанию к жизни». «К чему приведет борьба между наследниками Локвуд»

Между рабочими встречами и фотосессиями я старалась находить время, чтобы навещать сестру. Больница стала для меня местом, где я могла хоть ненадолго отдохнуть от шума и суеты.

– Привет, милая, – сказала я, заходя в палату и села рядом, обхватив её руку.

– У нас прогресс, – прошептала я, глядя на её спокойное лицо. – Мы нашли ещё нескольких людей, которые готовы дать показания. Райан делает всё возможное, чтобы вернуть компанию, и я чувствую, что мы наконец справимся.

Она молчала, как всегда, но мне казалось, что она слышит.

– Знаешь, иногда мне кажется, что ты специально оттягиваешь момент, чтобы посмотреть, как я выкручусь. Но я обещаю, когда ты проснёшься, мир уже не будет таким опасным.

Райан вместе с ключевыми акционерами проводил закрытые встречи, чтобы разработать стратегию полного поглощения компании. Они понимали, что Леон так просто не сдастся.

– Наша цель – не просто устранить Леона, – объяснял Райан в одной из таких встреч, которые он проводил. – Мы должны перехватить все его рычаги влияния.

– Если мы сможем доказать его махинации и одновременно получить поддержку оставшихся акционеров, это будет конец его влиянию, – добавил Адам, его верный помощник.

После одной из таких встреч Райан подошёл ко мне на кухне, где я резала фрукты для перекуса.