Текст книги "Роман по сценарию (СИ)"

Автор книги: Мелиса Ригер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Скорее спасти твою репутацию, если что-то пойдёт не так, – поддразнила я, – Чтобы бедная пицца не разделила участь лапши.

Мы начали готовить. Райан раскладывал ингредиенты с такой деловитостью, что выглядел как шеф-повар на кулинарном шоу. Мы распределили обязанности: я занималась начинкой, а Райан – тестом. Однако уже через пару минут стало очевидно, что план начал давать сбой.

– Велория, это не так режется! – воскликнул он, увидев, как я почти кромсаю болгарский перец ножом, будто пытается избавиться от какого-то врага.

– Это художественная резьба, – оправдывалась я, поднимая взгляд. – Я так выражаю свои чувства к пицце. Видишь как красиво?

– Ну, судя по этим чувствам, ты её ненавидишь.

Я рассмеялась, пока он аккуратно забирал у меня нож.

– Если тебе нужно было создать абстрактный перец, то да, ты справилась. Давай-ка я лучше порежу.

Я недовольно фыркнула и сложила руки на груди, наблюдая за его умелыми действиями, я действительно была ужасна в готовке, хотя я всегда старалась.

– А ты вообще понимаешь, что без меня эта пицца потеряла бы свою душу? – я нарочито вздернула подбородок.

– Если под “душой” ты имеешь в виду хаос и разрушение, то, возможно, – парировал он, бросая на меня взгляд через плечо, едва сдерживая смех.

Мы продолжали подшучивать друг над другом, пока не собрали нашу пиццу, которая, несмотря на сомнительное начало, выглядела довольно аппетитно благодаря Райану.

– Знаешь, что теперь будет идеально?

– Что? – спросила я, откидывая волосы за ухо.

– Фильм на проекторе. Комедия. Что-то лёгкое будет сейчас кстати.

Я кивнула.

– Отличная идея. Но выбираем вместе, чтобы потом никто не жаловался.

Через пару минут мы остановились на фильме «Любовь зла». Райан, с победоносным видом, сообщил, что это классика.

– О, да, мужчина, который видит внутренний мир женщин, а не их внешность, – протянула я, растягивая каждое слово. – Это точно о тебе, Райан.

– Конечно, – он усмехнулся, разваливаясь на диване. – Я всегда видел твою душу. Иначе я бы не был с тобой.

Я саркастично хмыкнула.

Но он тут же добавил: – Хотя иногда я удивляюсь, почему ты всё ещё терпишь меня.

– Возможно, потому что ты умеешь готовить пиццу, – я подмигнула, растягиваясь на диване.

Когда фильм начался, мы вели себя, как настоящие критики. Уже на первых сценах, где главный герой очаровательно танцует с женщинами, Райан прокомментировал:

– Вот, смотри, идеальный мужчина. Уверенный, галантный…

– И совершенно неадекватный, – вставила я. – Мне кажется, он больше напоминает тебя.

Он повернулся ко мне, притворно возмутившись.

– То есть я, по-твоему, неадекватный?

– Немного, – я пожала плечами, сдерживая улыбку.

– Зато не забывай, он видит внутренний мир. Как я например видел внутренний мир твоей злости, когда ты резала перец.

– Конечно, – саркастично ответила я. – Ты всегда видишь глубину.

Когда дошло до сцены, где герой понимает, как выглядит его избранница на самом деле, Райан вдруг прокомментировал:

– Вот почему честность – лучшее решение.

– Правда? А как насчёт твоего обещания «невероятного»? Рамен пожалуй к этому описанию не подходил – я повернулась к нему с поднятой бровью.

– Эй, я признался, что рамен не моя сильная сторона, – он притворился обиженным. – Но пицца… тут без вопросов. Ты не можешь отрицать истину. Да и ведь лучше, когда и обёртка, и начинка на высоте.

– Тогда тебе очень повезло со мной, – подытожила я, наклоняясь за новым куском пиццы.

Мы смеялись весь фильм, комментируя каждую сцену. Райан был настоящим ребёнком, который с лёгкостью шутил, и эта лёгкость заразила меня. Это был вечер, когда боль, переживания и прошлое отступили, оставляя только нас двоих – тех, кто, кажется, наконец учился просто быть рядом, медленно, осторожно, но каждый наш маленький шаг навстречу друг другу стал приносить нам лёгкость, которую я давно не ощущала.

Жажда

Когда фильм закончился, я потянулась к тарелкам, собираясь их унести. Однако Райан резко перехватил меня за запястье, мягко, но настойчиво.

– Куда ты? – его голос прозвучал тихо, почти шепотом.

– Убрать всё, – ответила я, но не успела сделать и шага, как он легко повернул меня к себе и посадил на свои колени.

– Оставь, – прошептал он, крепко обнимая меня за талию и притягивая ближе. Его тепло обволакивало меня, его дыхание касалось моей шеи.

– Я так скучал… Как же я скучал, – его голос был низким, немного хриплым, полным эмоций.

Сначала я замерла, ощутив, как его руки скользнули чуть выше, прижимая меня ближе. Каждое его прикосновение будто прожигало кожу, оставляя горячий след.

– Райан… – только и смогла прошептать я, не в силах противиться той нежности, что он сейчас показывал.

– Без тебя каждый день был невыносим, – он прижался губами к моей шее, мягко и горячо, оставляя легкие поцелуи, которые разжигали во мне подавленные чувства.

Его слова и действия пробирали до самых глубин моей души, заставляя забыть обо всём. Это была та страсть, что соединяла нас раньше, только теперь она была сильнее, насыщеннее, как будто всё это время мы ждали именно этого момента.

Он продолжал целовать меня, скользя губами вниз к лопаткам, а затем снова вверх к уху, нежно касаясь зубами мочки. Я чувствовала, как его горячие ладони, крепкие и уверенные, плавно скользили по моим бокам, будто пытаясь запомнить каждую черточку моего тела.

– Ты не представляешь, как мне было плохо без тебя, – сказал он, его голос сорвался на шепот.

Я чувствовала, как внутри меня всё пылает, как сердце колотится в груди, пока я вжималась в него сильнее. Без Райана это время казалось пустотой, наполненной только болью и одиночеством. А сейчас… Сейчас всё это исчезло, уступив место желанию, тоске и страсти.

– Ты вся моя, – сказал он, его голос был насыщен неподдельной страстью.

Я отвечала ему, чувствуя, как нас обоих накрывает волной желания. Он наполнял меня целиком – своим теплом, своей силой, своей страстью.

Всё, что я чувствовала тогда, было похоже на возвращение домой. Это была одновременно буря и утешение, крик и шепот, огонь и нежность.

Райан снова прошептал что-то, я даже не разобрала слов, но в этот момент они были не нужны. Всё, что он хотел сказать, я читала в его глазах, в его прикосновениях, в каждом движении. Мы были едины, снова и полностью. И я поняла, что как бы я ни старалась уйти от этого, от нас, это невозможно.

– Черт, малышка, как же хорошо! – хрипло прошептал Райан.

С каждым его толчком я вскрикивала от наслаждения, ощущая, как волны удовольствия разливаются по всему телу. От его касаний у меня перехватывало дыхание.

– Ещё… Хочу ещё… – прошептала я, задыхаясь от нахлынувших эмоций.

Мои слова словно разжигали его ещё больше. Он наклонился и жадно прильнул к моим губам, сливая нас в один бешеный поцелуй. Его язык исследовал каждый уголок моего рта, проникая глубже, требовательнее. Я изогнулась под ним, не в силах сдерживать стоны, вырывающиеся с моих губ.

На его руках выступали напряжённые вены, кожа горела от напряжения.

– Кажется, я сейчас умру, – выдохнула я, чувствуя, как он полностью заполняет меня.

Он двигался непрерывно, уверенно, заставляя меня замирать на каждом его проникновении. Казалось, весь мир исчез, остались только он, я и эта невыносимо сладкая близость. Я жила только им, чувствовала только его.

Влажные звуки разносились по комнате, но даже они казались частью этой накалённой до предела атмосферы. Всё тело превратилось в один сплошной нерв, каждая клетка пылала.

Мои ногти вонзились в его спину, оставляя на коже длинные следы. Райан зарычал, и этот звук заставил меня содрогнуться. Он двигался так, будто хотел достичь самой моей сущности, проникнуть настолько глубоко, чтобы я больше никогда не смогла забыть это чувство.

– Ты так сильно сжимаешь меня, – прохрипел он, его голос был низким, сорванным.

Его руки крепче сжали мои бёдра, задавая ещё более бешеный темп. Каждый толчок вызывал у меня вспышку эйфории, настолько сильную, что казалось, ещё немного – и я потеряю сознание.

– Я не могу… Больше не могу… – выдохнула я, чувствуя, как тело начинает дрожать, а внутренности сжимаются в предвкушении разрядки.

Он смотрел на меня, словно читал все мои мысли, как будто понимал каждую эмоцию, охватившую меня. Райан ускорился, врываясь в меня с такой силой и решимостью, что я могла только кричать и молить… Не знаю, молила ли я его остановиться или продолжать до самого конца.

Моё тело содрогалось, каждой клеткой принимая эту бурю страсти. По щекам текли слёзы, смешиваясь с безудержным наслаждением. В какой-то момент он напрягся, зарыв лицо в мою шею, и я почувствовала, как его тепло разливается внутри меня.

Я обмякла в его руках, полностью обессиленная, но в то же время наполненная. Все тревоги, все страхи исчезли, оставив лишь сладкую усталость и ощущение, что я снова стала целой. Больше, не о чем не хотелось думать.

Надежда

Мы лежали рядом, тяжело дыша, всё ещё утопая в остатках бурной страсти. Я чувствовала, как его пальцы лениво скользят по моей коже, рисуя какие-то неразборчивые узоры. Он был молчалив, но я знала – что-то его гложет. Его грудь поднималась и опускалась, и я ощущала это движение, словно ритм, который успокаивал меня.

– Я всё исправлю, – вдруг заговорил Райан, его голос звучал низко и серьёзно.

Я повернулась к нему, не до конца понимая, что он имеет в виду.

– Исправишь? – спросила я тихо.

Он посмотрел на меня, и его глаза, казалось, искрились решимостью.

– Велория, я сделаю всё, чтобы доказать свою любовь к тебе. Чтобы ты больше никогда не сомневалась.

Я молчала, обдумывая его слова. Они были красивыми, но после всего, что случилось, я боялась слишком сильно надеяться.

– Ты уже делаешь, – наконец ответила я нейтрально, стараясь не показывать, как глубоко его слова задели меня.

Но он не остановился, его голос стал более уверенным, наполненным силой.

– Я даю тебе слово, – продолжил он. – Я разберусь с Леоном. Он не может оставаться безнаказанным за то, что сделал. Я найду доказательства, которые уничтожат его влияние. Я лишу его власти. Родители были правы, такому человеку нельзя доверять компанию, а уж тем более судьбы людей.

Его слова отдавались эхом внутри меня. Это было не просто обещание – это была клятва. В нём было столько уверенности и силы, что я, сама того не осознавая, начала верить.

– Ты действительно собираешься бороться за компанию? – спросила я, глядя в его глаза.

Он кивнул, его лицо стало суровым.

– Это не просто борьба за власть. Это способ защитить тебя. Защитить нас. Леон должен заплатить за всё, что сделал, а чтобы этого добиться, я должен стать сильнее.

Моё сердце дрогнуло. Я видела, что он готов идти до конца. Но это была не только его битва.

– Ты прав, – тихо сказала я, проводя рукой по его плечу. – Мы должны крепко стоять на ногах, если хотим выстоять. Это касается нас обоих. Я тоже не могу больше прятаться.

Он удивлённо посмотрел на меня, но тут же его губы изогнулись в лёгкой улыбке.

– Ты уверена? – спросил он, слегка поддразнивая. – Это будет трудно пожалуй, после всего.

– Уверена, – ответила я твёрдо. – Нельзя постоянно сбегать. Я должна выйти из своего кокона. Я слишком долго была в нём, прячась от всего мира.

Он сжал мою руку, его взгляд стал мягче, но в нём всё ещё читалась гордость.

– Ты умница, – сказал он. – А я буду рядом, чтобы защищать тебя.

Эти слова, как и раньше, обжигали меня своей теплотой. Они не были пустыми. Я знала, что он действительно готов бороться, готов идти до конца ради нас.

– Значит, мы начнём всё заново, – сказала я, улыбаясь.

– Заново, но по-новому, – отозвался он, подтягивая меня ближе. – И на этот раз, я не позволю ничему разрушить нас.

Его рука скользнула по моей щеке, и я почувствовала, как на мгновение весь мир вокруг замирает. Я могла верить этим словам, этому мужчине, который, несмотря на все произошедущее, всё ещё был рядом.

Я вновь за долгое время почувствовала, как внутри меня пробуждается что-то забытое. Это была надежда…

Возвращение

Возвращение в студию было одновременно волнующим и пугающим. За эти несколько месяцев, что я провела в стороне от индустрии, казалось, мир продолжал двигаться без меня. Я стояла у дверей, не решаясь войти. Всё казалось таким знакомым, но при этом слегка чужим. И вновь я была там, откуда начинала.

– Вел! – раздался радостный крик, и ко мне бросилась Лора. – Я не верю своим глазам! Ты вернулась!

Она обняла меня так крепко, что я чуть не потеряла равновесие.

– Осторожнее, – рассмеялась я, хоть внутри всё ещё чувствовала волнение.

– Ты понимаешь, какой шум теперь поднимется? – Лора отпустила меня и окинула взглядом. – Все только о тебе и будут говорить.

– Я к этому готова, – ответила я, стараясь звучать спокойно.

– Ладно, скромница, но только представь: фанаты, дизайнеры, фотографы… все ждали твоего возвращения. Ты будешь звездой главных заголовков, так что будь готова!

Моя первая фотосессия после перерыва проходила в студии Райана. Команда фотографов, стилистов и визажистов была готова к началу, но я чувствовала себя, как новичок.

– Ты в порядке? – спросила Дженни, фотограф, когда заметила, что я нервно кручу кольцо на пальце.

– Просто не думала, что снова буду так волноваться, – призналась я, взглянув на своё отражение в зеркале.

– Велория, ты и на перерыве остаёшься иконой, – с улыбкой сказала она. – Все рады тебя видеть.

– Правда? – спросила я, всё ещё сомневаясь.

– Ты посмотри на этих людей! – она указала на толпу сотрудников, сновавших вокруг, будто пчёлы в улье. – Они все здесь ради тебя.

Я огляделась. Дженни была права. Все улыбались, поддерживали, кто-то шутил, а кто-то просто смотрел с интересом. Моя неуверенность начала постепенно отступать.

Когда началась съёмка, фотограф за камерой, известная своей требовательностью, посмотрела на меня и вдруг тепло улыбнулась.

– Велория, давай вспомним, как это было в первый раз. Покажи мне, почему ты лучшая.

Эти слова ударили куда глубже, чем она могла предположить. Я кивнула, встала на фон и позволила себе забыть обо всём, кроме камеры.

– Великолепно, – пробормотал Дженни после первых кадров. – Как будто и не уходила.

Съёмка прошла быстрее, чем я ожидала. Когда всё закончилось, я чувствовала, что с плеч свалился огромный груз.

После фотосессии у меня намечалось интервью, первое за долгое время. Интервьюер выглядел слегка взволнованным, что было странно. Обычно это я нервничала перед камерой.

– Велория, вы взяли паузу на пике своей карьеры. Все гадают, что случилось. Почему вы пропали?

Я сделала вдох, заранее готовая к такому вопросу.

– Моя сестра попала в несчастный случай, – ответила я мягко, глядя прямо в камеру. – И я поняла, что в тот момент мне нужно быть рядом с ней. Для меня семья всегда будет на первом месте.

Интервьюер кивнул.

– Это достойно уважения, – сказал он. – Мало кто готов приостановить карьеру находясь на триумфе славы ради близких.

– Я просто сделала то, что посчитала правильным, – ответила я.

Эти слова вскоре разлетелись по сети, и к моему удивлению, реакция была исключительно поддерживающей. Даже коллеги по индустрии выражали своё уважение.

Дома меня ждал Райан. Он сидел на кухне, листая какую-то папку с документами.

– Как прошло? – спросил он, не поднимая головы.

– Лучше, чем я ожидала, – призналась я, скидывая туфли и проходя к нему.

– Я тебе говорил, что ты справишься, – Райан улыбнулся, но в его глазах было что-то большее, чем просто радость.

Пентхаус снова стал для меня домом. Между съёмками и показами я навещала сестру в больнице. Каждый раз, входя в её палату, я старалась улыбаться, даже если внутри чувствовала себя истощённой.

– Привет, Лидия, – сказала я, заходя с пакетом её любимых фруктов.

– Опять работаешь? – спросила она, хитро прищурившись.

– Кое-кто же должен зарабатывать деньги, чтобы привозить тебе манго, – ответила я, смеясь.

Лидия улыбалась, я видела, как она радуется каждому моему дню в новой жизни, точнее, с того момента как я сняла паузу на ней.

Каждый мой день теперь был наполнен делами. Работа вернулась в мою жизнь, но теперь я знала, как важно балансировать. Я больше не убегала от мира, но и не позволяла ему поглотить меня целиком.

Борьба за власть

Возвращение Райана в дела компании началось с разговора с его отцом – беседы, которую он, похоже, откладывал слишком долго. Я наблюдала за ним, когда он прохаживался по гостиной, готовясь к встрече. Его лицо было напряжённым, а в голосе звучала решимость.

– Ты уверен, что хочешь пойти на это? – спросила я, сидя на диване, скрестив ноги. – Леон слишком опасен.

– Именно поэтому я не могу отступать, Велория, – ответил он, остановившись напротив меня. – Если оставить всё как есть, он уничтожит не только принципы отца по которым он строил компанию, но и сделает из неё инструмент для своих грязных дел.

Я видела, как в его глазах вспыхнуло что-то тёмное и непреклонное. Райан не был тем человеком, который отступает перед вызовами.

– Ты говорил с отцом? – спросила я осторожно.

– Говорил, – коротко кивнул он. – Он согласен, что Леон зашёл слишком далеко. Но он не полностью в курсе его подпольных махинаций. Я не стал ему рассказывать, он стар, Велория. Он устал бороться, вряд ли его сердце настолько крепкое чтобы в полной мере осознать какие ужасы творит его сын. Он отдал мне свои акции, чтобы усилить мою власть и роль среди акционеров, но всё остальное придётся отвоёвывать самому.

Я кивнула, чувствуя, как внутри разгорается волнение. Впереди была схватка, и Райан готовился к ней, как к битве.

Следующая встреча с Леоном состоялась на одном из званых вечеров семьи Локвуд, наполненном холодным светом. Я чувствовала себя ужасно нервно, Райан настоял чтобы я не ходила, но я должна была присутствовать. Леон сидел на одном из кресел, уверенно откинувшись на спинку кресла. Его лицо излучало самодовольство.

– Ну что, братик, ты решил выйти из своего фотографического рая? – Леон усмехнулся, явно наслаждаясь моментом, когда мы подошли к нему. – Интересно, как ты планируешь управлять компанией, не понимая даже основ её структуры?

Райан не ответил сразу. Он обошёл стол перед ним и встал напротив Леона, его голос был холодным, но чётким.

– Я вернулся, чтобы забрать то, что принадлежит семье. Ты не достоин руководить этой компанией. Всё, что ты делаешь, принесло много страданий людям.

Леон усмехнулся, его улыбка была почти змеиной.

– И это говорит человек, который сбежал от ответственности, чтобы прятаться за камерой? Ты даже понятия не имеешь, как тут всё устроено.

– Зато я знаю одно, – Райан склонился ближе, его голос стал угрожающим. – Такая тварь, как ты, не получит шанса уничтожить труды отца.

Я сжала руки до посинения, чувствуя, как горю от гнева. Видеть его впервые, после того как узнала чьих рук дело все беды постигшие мою семью, было адски невыносимо.

– Тварь? – Леон встал, его голос стал жёстче. – Ты думаешь, что можешь прийти сюда после всего и забрать у меня то что принадлежит мне по праву? Всё это время я строил связи, заключал сделки, держал эту империю на плаву, делая её тем, чем она является сейчас!

– Ты превратил её в инструмент для своих преступлений! – Райан ударил ладонью по столу. – Ты используешь людей, нарушаешь законы, и я не позволю тебе продолжать.

Леон хмыкнул, его взгляд скользнул по мне, задерживаясь чуть дольше, чем мне бы хотелось.

– А ты хорошо выглядишь для той, чья сестра лежит на грани и смерти, – усмехнулся он, холодно бросив. – Надеюсь, твоё убежище более надёжное.

От его слов внутри всё взорвалось. Я чувствовала, как гнев поднимается в груди, смешиваясь с болью и отвращением.

– Ты… – начала я, платина прорывалась, я и так с трудом держала себя в руках, но Райан встал рядом, заслоняя меня собой. Его кулаки сжались, глаза метали молнии.

– Скажешь ещё хоть слово, и я… – Райан рванулся вперёд, но я вцепилась в его руку, остановив.

– Райан, нет, – прошептала я, стараясь звучать спокойно, хотя сама была на грани. Вокруг были люди, сотрудники компании, и я не могла позволить ему потерять контроль.

Леон лишь засмеялся, его голос прозвучал тихо, но угрожающе:

– Не провоцируй меня, брат. Ты не знаешь, с кем связываешься.

Я почувствовала, как Райан напрягся, но он всё же отступил, едва сдерживая себя. Его взгляд говорил, что он не забудет этих слов, как и я.

После встречи мы вернулись в пентхаус, где Райан, всё ещё кипя от злости, начал рассказывать о своих планах.

– Это будет непросто, – он ходил по комнате, словно в воображении уже продумывая следующий ход. – У Леона сильные союзники в совете директоров. Многие из них либо боятся его, либо куплены.

– Тогда с чего ты начнёшь? – спросила я, стараясь понять, как всё это вообще возможно.

– С малых акционеров, – ответил он, его лицо стало серьёзным. – Я уже встретился с несколькими. Они недовольны, но не говорят открыто. Если я смогу убедить их поддержать меня, это станет первым шагом.

– Ты уверен, что это сработает?

Он кивнул.

– Это не просто борьба за власть, Велория. Это борьба за справедливость. Я разберу Леона по кирпичику, начиная с его союзников. Я докажу его причастность ко всем тёмным делам.

Я смотрела на него, чувствуя одновременно тревогу и восхищение. Он был готов сражаться, и я знала, что не могу остаться в стороне.

– Райан, ты знаешь, что я с тобой, – сказала я, вставая. – Этот человек должен заплатиты, за то что сделал. И я умру, но сделаю все чтобы помочь тебе в этом.

Он остановился, подошёл ближе и обнял меня.

– Спасибо, – прошептал он. – Моя таблетка для успокоения. – я улыбнулась, гнев внутри начал затихать.

Так начался новый этап. Райан погружался в работу, встречался с акционерами, анализировал финансовые отчёты, поднимал старые договоры. Он заставлял меня присутствовать на некоторых встречах, уверяя, что моё мнение и поддержка важны для него.

Мы обсуждали планы за поздними ужинами или чашкой кофе. Он делился своими стратегиями, а я старалась подмечать нюансы, которые могли бы ему помочь.

Привлечение акционеров

Райан тщательно готовился к благотворительному вечеру, объясняя мне его важность. Он хотел не просто собрать средства, но и заручиться поддержкой новых инвесторов и акционеров, чтобы укрепить свои позиции против Леона. Это был стратегический шаг, рассчитанный на то, чтобы показать, что он способен управлять компанией, привлекая на свою сторону влиятельных людей.

– Мы покажем, что моя линия развития компании гораздо перспективнее, чем та, которую создаёт Леон, – сказал Райан, просматривая список гостей. – Это не просто вечер. Это начало долгой игры.

Мы тщательно организовали вечер, чтобы не было к чему придраться прессе. После долгих поисков, выбрали самый престижный отель в центре города. Гостями стали богатейшие люди, акционеры, потенциальные инвесторы и даже представители прессы. Каждый элемент вечера был продуман: от изысканных угощений до развлекательной программы, в которую входил аукцион с уникальными лотами, доходы от которого шли на благотворительность.

Моя роль была очевидна: благодаря своей известности, я должна была привлечь внимание к мероприятию. На протяжении нескольких недель до события я появлялась на интервью, рекламируя вечер, и подчёркивала его цель – помощь детям из малообеспеченных семей. Это выглядело искренним и благородным, и даже те, кто не был заинтересован в Райане как бизнесмене, хотели поддержать эту инициативу ради имиджа.

На вечер я выбрала элегантное платье – чёрное, с глубоким вырезом на спине. Райан на мгновение замер, увидев меня.

– Ты ослепительна, – сказал он, подойдя ближе и целуя меня в губы. – С таким оружием у нас точно нет шансов проиграть.

Я улыбнулась, но внутри было тревожно. Я знала, что Леон наверняка найдёт способ вмешаться. Он не упустит возможность показать своё превосходство или ложно продемонстрировать что с братом заодно.

Зал был наполнен золотым светом, звуками музыки и гулом разговоров. Райан встречал гостей с неизменной уверенностью, обмениваясь рукопожатиями и улыбками. Мне поручили сопровождать некоторых из них, добавляя своему мужчине очков.

– Мисс Велория Хейл, ваша работа восхищает нас. – произнёс один из акционеров, обращаясь ко мне.

– Благодарю, но я здесь лишь ради поддержки Райана. Он тот, кто организовал этот вечер и заслуживает вашего внимания, – с лёгкой улыбкой ответила я, и он кивнул, явно заинтересованный.

Ближе к вечеру ожидаемо появился Леон. Он выглядел самодовольным, как всегда, и сразу привлёк внимание к себе.

– Ты слишком стараешься, брат, – сказал он подойдя ближе к Райану, словно для приветствия. – Думаешь, один вечер изменит мнение акционеров?

– Нет, но он покажет, кто готов работать ради компании, а кто имеет уровень не выше мафиози, – спокойно ответил Райан.

Леон лишь усмехнулся, бросив взгляд в мою сторону.

– Твоя очаровательная союзница тоже здесь. Очень эффектно.

Я сжала губы, удерживаясь от ответа. Райан сделал шаг вперёд, но я остановила его, слегка коснувшись руки.

– Не недооценивай меня, прошипела я.

Кульминацией вечера стал аукцион. Один из лотов – коллекционное вино, принадлежащее семье Райана, – вызвал бурные торги. Леон, с насмешкой в голосе, поднял цену, пытаясь спровоцировать Райана, но тот спокойно уступил.

– Наша цель не побеждать в мелких играх, а завоевать поле, – прошептал он мне, сдерживая гнев.

Я чувствовала, как накаляется обстановка. Интриги витали в воздухе, как густой дым.

Под конец вечера Райан вышел на сцену. Его голос звучал уверенно и твёрдо, но в нём была искренность, которая трогала каждого.

– Мы здесь не просто ради бизнеса. Мы здесь, чтобы доказать, что компании важны не только прибыль и успех, но и люди, которых мы можем поддержать. Наши инвестиции – это не просто цифры, это будущее, которое мы создаём вместе.

Его речь была встречена аплодисментами, и я видела, как многие акционеры переглядываются, явно заинтересованные, они знали что между братьями идет деление власти и выбирали на чью сторону встать.

Когда гости начали расходиться, Райан обернулся ко мне, усталый, но довольный.

– Думаю, это было успешно, – сказал он.

– Более чем. Ты прекрасно справился, – ответила я, чувствуя гордость.

Но Леон не остановится. А значит, и мы не должны. Сам Леон же пропал под конец вечера, подобно растворившемуся призраку.

Угроза

Райан нежно убирал волосы с моего лица, пока я сидела на кухонной стойке, обмотавшись его рубашкой. Утро началось спокойно, несмотря на то, что впереди был один из ответственных дней в моей карьере – показ.

– Ты выглядишь напряжённой, – заметил он, поднося мне чашку кофе.

– Да, я не была на подиуме несколько месяцев. Не уверена, что мне удастся держаться так же уверенно, как раньше, – призналась я, размешивая ложечкой сахар.

– Ты всегда справляешься. А если вдруг споткнёшься, – Райан наклонился, впиваясь в мои губы, – я поймаю тебя.

Я рассмеялась, но тревога всё равно не отпускала.

Гримерка была заполнена хаосом. Ассистенты, визажисты, парикмахеры – все бегали туда-сюда, пытаясь всё успеть. Модели примеряли свои наряды, обсуждали свои выходы и проверяли маршруты.

– Велория, подними подбородок, – произнесла стилист, поправляя мою причёску. – Ты должна быть идеальной. Сегодня вечер принадлежит тебе.

Я кивнула, стараясь не думать о давлении, которое обрушилось на меня. Этот показ был не просто моей работой – это был мой путь обратно на вершину. Я закрывала показ, а значит все внимания будет на мне.

В какой-то момент я заметила, что мой телефон вибрирует. Сообщение от Райана:

“Ты справишься. И помни: ты звезда этого шоу.”

Я улыбнулась, держа его слова в голове.

Тема показа была захватывающей: “Мир мечты”. Подиум был оформлен как волшебный лес с гигантскими деревьями, освещёнными мягким золотистым светом. Зал заполняли влиятельные гости: представители модных домов, звёзды, журналисты. Музыка, похожая на трели птиц, звучала в фоне, задавая тон всему вечеру.

Модели, одетые в невероятные наряды, выходили одна за другой. Я стояла за кулисами, ловя последний глоток воздуха, прежде чем отправиться на сцену.

Когда настала моя очередь, свет прожекторов ослепил меня, но я шагнула вперёд с уверенностью. Зал затаил дыхание. Все взгляды были устремлены на меня.

Но как только я приблизилась к центру подиума, мой взгляд упал на первый ряд. Леон.

Он сидел, расслабленно откинувшись в кресле, с самодовольной улыбкой на лице, которая будто никогда не сходила с его лица. Его присутствие было как удар под дых. Всё, что он сделал с моей семьёй, всплыло в памяти. Внезапно моё дыхание участилось, ноги ослабли.

И я…споткнулась

Всё произошло в мгновение ока. Вся моя уверенность рухнула, когда я упала прямо на сцену. На долю секунды зал застыл в тишине, а потом раздались охи и вспышки камер.

В голове пульсировала только одна мысль: Я подвела всех.

Но я поднялась, собрав все остатки сил, и продолжила идти, хотя каждое движение давалось с трудом.

Зал за кулисами был погружён в хаос. Ассистенты и стилисты суетились вокруг.

– Велория, с тобой всё в порядке? – спросила одна из коллег.

Я кивнула, хотя внутри меня всё тряслось.

– Просто дайте мне минуту.

Я вышла в коридор, чтобы собрать мысли, но наткнулась на Леона.

– Какая встреча, – произнёс он, блокируя мой путь. Его голос был мягким, но в глазах читалась угроза. – Ты справилась… почти.

Я молчала, но он продолжил:

– Передай Райану, что если он не перестанет копаться, я уничтожу всё, что он любит. Ты знаешь, я могу. Твоя карьера, твоя репутация – всё. Я утоплю тебя так глубоко, что ты больше никогда не увидишь света.

Я хотела ответить, но горло пересохло. Его близость заставляла меня чувствовать себя маленькой и уязвимой.

– Не недооценивай меня, Велория, – добавил он, прежде чем развернуться и уйти.

Я стояла, не в силах пошевелиться. Моё сердце стучало как бешеное, а руки дрожали.

В пентхаусе Райан сразу заметил, что со мной что-то не так.

– Ты выглядишь подавленной. Что случилось? – спросил он, внимательно вглядываясь в моё лицо. – Все прошло хорошо?

Я медленно сняла пальто, стараясь взять себя в руки.

– Все нормально. Просто, вся эта ситуация… Я начинаю терять уверенность, Райан. Всё кажется слишком сложным, слишком опасным, – ответила я, избегая его взгляда.

Его лицо омрачилось, но он подошёл ближе, крепко взяв меня за руки.

– Велория, я понимаю, как тяжело тебе. Но я прошу, доверься мне. Я справлюсь с этим.

Я кивнула, с трудом проглатывая ком в горле.

– Я просто боюсь, что всё это выйдет из-под контроля, – тихо произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Ничего не выйдет из-под контроля. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя, – твёрдо сказал он.

Я знала, что должна сказать ему про угрозу Леона, но страх оказался сильнее. Страх, что Райан может отступить ради моей безопасности, если поймёт, насколько опасна эта игра. А ведь он так близок к тому, чтобы вырвать у Леона его власть.