Текст книги "Роман по сценарию (СИ)"

Автор книги: Мелиса Ригер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Возвращение домой

Я медленно проснулась от мягкого стука в дверь. Мои глаза привыкали к свету, пробивающемуся сквозь жалюзи, а сердце билось ровно, впервые за долгое время без тревоги. Это был день, которого я ждала: день выписки. Больничные стены, запах лекарств и постоянное присутствие медсестёр – всё это скоро останется позади.

Когда дверь открылась, в палату влетела Лора. Как всегда, её энергия была заразительной. Она принесла с собой не только пакет с чем-то вкусным, но и улыбку, способную растопить любой лёд.

– Вел! – воскликнула она, подходя к моей кровати. – Сегодня тот самый день! Ты наконец избавишься от этого ужасного места!

– Лора, больница не такая уж и ужасная, – сказала я, слегка усмехнувшись. – Здесь меня спасли, помнишь?

– Да-да, – она махнула рукой, – но ты же понимаешь, что это место не для таких, как ты. Ты создана для жизни, для свободы. А тут всё… слишком серо.

Я улыбнулась. Она села на край моей кровати и достала из пакета маленькую коробочку.

– Вот, я принесла тебе твоё любимое печенье. Как только вернёшься домой, обещай, что съешь его с горячим чаем. Это твой первый шаг к нормальной жизни.

Я взяла коробку, чувствуя, как тепло её заботы окутывает меня.

– Спасибо, Лора. Ты всегда знаешь, как поднять настроение.

Она подмигнула, но затем её взгляд стал более серьёзным.

– А как ты себя чувствуешь? Правда?

Я ненадолго задумалась.

– Честно? Лучше, чем раньше. Но, Лора, иногда кажется, что всё это всё ещё где-то рядом. Тень всего того, что произошло.

– Это нормально, – сказала она, взяв меня за руку. – Ты пережила ужасное, Велория, и никто не ждёт, что ты сразу забудешь об этом. Но все прошло, понимаешь? И ты с этим справилась, смогла пережить, выстоять. А Локвуд… Ох, этот мужчина за тебя горы свернёт.  К ни го ед . нет

Едва она упомянула Райана, я услышала, как за дверью раздались уверенные шаги. Через мгновение дверь открылась, и он вошёл. Его лицо, как всегда, излучало спокойствие и силу, но я заметила лёгкую усталость в его глазах – результат тяжёлых дней, которые он провёл, пытаясь защитить меня.

– Привет, – сказал он, подойдя ближе. – Готова? Я приехал, чтобы забрать тебя домой.

Лора поднялась, улыбаясь.

– Ну, я оставлю вас двоих. Вел, я жду твоих сообщений о том, как ты смакуешь печенье!

Она махнула рукой и вышла, оставив нас вдвоём. Райан подошёл ближе, его руки мягко обвили меня.

– Наконец-то, – сказал он тихо. – Сегодня я увожу тебя отсюда.

Я улыбнулась, чувствуя, как его тепло и сила наполняют меня.

– Райан, спасибо тебе… за всё.

Он посмотрел мне в глаза, и в его взгляде было всё: забота, нежность и решимость.

Когда мы подъехали к пентхаусу, я ощутила странное чувство облегчения и тревоги одновременно. Райан помог мне выйти из машины, обнимая меня за плечи, как будто защищая от всего мира.

– Ты дома, – сказал он, открывая дверь.

Помещеник встретила меня уютом. Всё было именно так, как я оставила. Райан провёл меня в гостиную и усадил на диван.

– Хочешь чего-нибудь? Чай, кофе? Может, что-то поесть? – спросил он, заботливо присев рядом.

– Чай, пожалуйста, – ответила я.

Пока он готовил, я смотрела на всё вокруг. Это место, уже ставшее моим домом, казалось, будто оживало вместе со мной. Когда Райан вернулся с чашкой чая, он сел рядом, не отпуская моей руки.

– Теперь, когда ты дома, я хочу, чтобы ты ни о чём не беспокоилась, – сказал он. – Всё остальное я возьму на себя.

– Ты уже сделал столько, Райан. Я не знаю, как благодарить тебя.

– Не надо слов, малышка. Просто будь рядом. Это всё, что мне нужно.

В следующие дни Райан был как мой личный ангел-хранитель. Он помогал мне во всём, а Лидия порхала вокруг меня как вокруг птенчика. Из забота приводило меня в трепет.

– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, да? – сказал он, сидя рядом на диване.

– Знаю, – ответила я улыбнувшись. Эта фраза стала моей любимой. – И я тебя тоже.

Это было моё возвращение к жизни, шаг за шагом. И с Райаном рядом я чувствовала, что смогу справиться с чем угодно.

Кошмары пережитого

После ухода Райана я пыталась занять себя чтением, но буквы не складывались в слова. Мы были так близки к тому, чтобы наконец уничтожить Леона, что мои мысли метались от тревоги к надежде.

– Велория, – послышался мягкий голос Лидии.

Я подняла глаза и увидела её в дверях с подносом в руках. На нём стоял чайник с дымящимся чаем, тарелка с домашними печеньями и маленькая вазочка с нарциссами.

– Я подумала, что вам это поднимет настроение, – сказала она, улыбнувшись тепло, как мать, которая знает, как утешить ребёнка.

– Спасибо, Лидия, – сказала я, приглашая её жестом присесть рядом.

Она поставила поднос на столик и села в кресло напротив, сложив руки на коленях.

– Ты так сильно изменилась, Велория, – начала она. – Я помню, когда ты впервые приехала сюда. Слабая и неуверенная… А теперь взгляни, такая сильная, самодостаточная.

Я улыбнулась, чувствуя, как её слова находят отклик в моём сердце.

– Это всё благодаря вам и Райану, – призналась я. – Вы стали для меня семьёй, Лидия.

Она покачала головой, её глаза наполнились теплом.

– Семья – это не только кровные узы. Это люди, которые остаются рядом, несмотря ни на что.

Мы замолчали, наслаждаясь уютным моментом. Затем Лидия внезапно спросила:

– Переживаешь за мистера Райана?

Я вздохнула, глядя в чашку.

– Каждый день, – честно ответила я. – Всё, что мы делаем, рискованно. Леон опасен, и даже когда он падёт, я боюсь, что его наследие оставит шрамы.

Лидия протянула руку и сжала мою ладонь.

– У тебя есть сила, стержень, Велория. Я вижу её. И Райан видит. Вместе вы сможете пережить всё.

Её слова согрели меня.

Позже вечером Райан вернулся домой.

– Как всё прошло? – спросила я, когда он вошёл.

– Дело движется, – ответил он, опускаясь в кресло напротив меня. – Адам и я надавали на бывшего финансового директора Леона. Он предоставил выписки.

Я нахмурилась.

– Почему он только сейчас заговорил?

– Страх, – объяснил Райан. – Леон держал его на коротком поводке. Только когда мы предложили ему защиту, он согласился сотрудничать.

Я почувствовала, как внутри вспыхивает гнев.

– Сколько ещё жертв Леона мы не знаем? Сколько жизней он разрушил?

Райан встал и подошёл ко мне, положив руки мне на плечи.

– Мы узнаем, Велория. И мы добьёмся справедливости для них, для каждого.

Я проснулась резко, словно меня выдернули из тёмной бездны. Сердце бешено колотилось в груди, пот струился по вискам. В комнате было темно, только слабый свет уличных фонарей пробивался сквозь неплотно задвинутые шторы.

Я зажмурила глаза, пытаясь избавиться от образов, которые снова и снова преследовали меня во сне. Руки, грубые голоса, боль, когда меня били… и эта мрачная, самодовольная улыбка Леона, когда он уходил, оставляя меня истекать кровью.

Дышать стало трудно. Казалось, воздух в комнате стал вязким, как сироп.

Я зажала уши руками, словно могла таким образом заглушить отголоски прошлого.

– Велория? – послышался рядом тихий, но взволнованный голос Райана.

Я не заметила, как он проснулся. Его сильные руки обвили меня, осторожно притягивая к себе.

– Это опять кошмар? – шепнул он, уткнувшись губами в мои волосы.

Я молча кивнула, не в силах говорить. Слёзы навернулись на глаза, но я старалась их сдержать.

– Всё хорошо, ты в безопасности, – его голос звучал мягко, как будто он боялся сломать меня лишним словом.

– Это не кончится, Райан, – наконец прошептала я, голос дрожал. – Каждый раз, как я закрываю глаза, я снова там. В этой тьме.

Он крепче прижал меня к себе.

– Это пройдёт, – сказал он с уверенностью, которой я пока не могла поверить. – Просто нужно время.

– Время? – я горько усмехнулась, задыхаясь от собственной боли. – Оно тянется, как вечность.

Райан отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. Его тёмные зрачки отражали ту же боль, что горела во мне.

– Я знаю, через что ты прошла. Но сейчас ты здесь, рядом со мной. Ты борешься, несмотря на страх. Ты живёшь, несмотря на боль.

Его слова резонировали где-то глубоко внутри.

– Райан, – прошептала я, чувствуя, как эмоции захлёстывают меня. – Иногда я думаю, что было бы проще сдаться там, в темноте.

Он резко схватил мои руки, не давая мне отвести взгляд.

– Не говори так, – в его голосе было больше боли, чем я ожидала. – Если бы я потерял тебя, Велория… Я бы не выдержал.

Слёзы потекли по моим щекам. Я ненавидела эту слабость, но перед ним не могла скрыть ничего.

– Я просто не могу, Райан, – призналась я.

Он прижался лбом к моему.

– Тогда позволь мне быть твоей опорой, – прошептал он. – Я не дам тебе упасть.

Мы сидели так долго, пока моя дрожь не утихла, а слёзы не высохли. Его руки обнимали меня, как защитный кокон, и впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности.

– Ты не одна, – повторял он, словно это была мантра.

Когда я наконец снова уснула, его голос и тепло всё ещё оберегали меня.

Свет надежды

В груди горело пламя. Не от страха или боли, а от решимости. Решимости не просто жить дальше, а действовать, чтобы то, что случилось со мной, с Сарой, с сотнями других людей, никогда больше не повторилось.

Дело Леона обретало всё больший общественный резонанс. Каждый день заголовки новостей пестрели его именем, разоблачениями, новыми жертвами, чьи истории внезапно становились достоянием гласности. Я больше не могла оставаться в тени, молча наблюдая за происходящим.

После долгих разговоров с Райаном и командой юристов я решилась на важный шаг – пресс-конференцию. Мы договорились, что я расскажу о своей благотворительной инициативе и о сообществе, которое мы создали для помощи пострадавшим от махинаций Леона. Это был мой шанс привлечь внимание и дать надежду тем, кто нуждался в ней больше всего.

Я стояла за кулисами, ожидая своей очереди выйти к журналистам. Волнение скручивало желудок, но я не позволяла этому взять верх. Перед глазами мелькали лица тех, чьи истории я уже знала: женщины, потерявшие дома; мужчины, чьи семьи разрушились под гнётом долгов; дети, оставшиеся без будущего из-за ошибок взрослых.

– Ты готова? – Райан подошёл ко мне, положив руки на плечи. Его взгляд был наполнен поддержкой.

– Да, – я кивнула, чувствуя, как его уверенность переливается во мне.

Когда я вышла на сцену, вспышки камер ослепили меня на мгновение, но я сосредоточилась на микрофоне перед собой.

– Добрый день, – начала я, стараясь говорить твёрдо, хотя голос немного дрожал. – Я здесь, чтобы рассказать вам о том, что стало для меня не просто делом, а частью жизни.

Я рассказала о сообществе, о помощи, которую мы уже успели оказать. О людях, которые смогли оплатить медицинские счета, вернули свои дома, нашли поддержку, когда думали, что остались одни.

– Это больше, чем борьба с разрушительными действиями Леона Локвуда, – сказала я, чувствуя, как огонь решимости разгорается внутри. – Это борьба за справедливость. И каждый из вас может стать её частью.

Аплодисменты раздались так громко, что я почувствовала дрожь в груди. Впервые я поняла, что мои слова находят отклик.

Через несколько недель я получила известие. Получить награду… Это звучало невероятно. Когда мне позвонили из оргкомитета международной премии в сфере помощи пострадавшим, я сначала подумала, что это ошибка.

– Вы уверены, что это ко мне? – спросила я, чувствуя, как дрожь пробежала по спине.

– Абсолютно, мисс Хейл. Ваш вклад в поддержку жертв экономических преступлений – бесценен. Мы были бы рады видеть вас на церемонии награждения в Нью-Йорке, – ответил голос на другом конце провода.

Я положила трубку, не зная, что сказать. Год назад я бы никогда не подумала, что моё имя будет стоять в одном ряду с теми, кто действительно меняет мир.

На церемонию мы поехали с Райаном. Он держал мою руку всю дорогу, сжимая её чуть крепче, чем обычно.

– Ты заслуживаешь это, – сказал он, когда машина остановилась у величественного зала, где собрались лучшие умы и сердца со всего мира.

– Я не уверена, – прошептала я, глядя в окно на вспышки камер.

– Я уверен, – отрезал он с мягкой улыбкой. – Выйди туда и расскажи свою историю. Люди должны это услышать.

Когда объявили моё имя, зал разразился аплодисментами. Я встала, чувствуя, как колени дрожат. Райан поддержал меня за талию, прошептав:

– Вперёд, Велория. Покажи им, на что ты способна.

Шаг за шагом я поднялась на сцену, свет софитов ослеплял меня, но я сосредоточилась на микрофоне. В зале было тихо, все ждали моих слов.

– Спасибо за эту невероятную честь, – начала я, заставляя себя говорить твёрдо. – Когда я впервые столкнулась с тем, что переживают жертвы преступлений, я была одной из них.

Шёпои стал громче.

– Меня зовут Велория Хейл, и я знаю, что значит потерять всё. Я знаю, что значит оказаться в ситуации, где вам некуда обратиться, и никто не протягивает руку помощи.

Я сделала паузу, чтобы вдохнуть и посмотреть в зал.

– Но больше всего я знаю, что значит бороться.

– Этот год был самым тяжёлым в моей жизни. Я потеряла больше, чем могла представить. Моя сестра лежит в больнице. Я сама провела ни один день между жизнью и смертью. Я была похищена, избита, унижена, но я здесь. И знаете, почему?

Мой голос задрожал, но я не позволила себе сломаться.

– Потому что в какой-то момент я поняла: молчание убивает. Молчание помогает преступникам. Молчание разрушает нас изнутри. Я больше не могла молчать.

Аплодисменты пронзили тишину, но я подняла руку, призывая к вниманию.

– Эта награда не обо мне, – продолжила я, чувствуя, как слёзы наполняют глаза. – Она о людях, которые потеряли дома. О мужчинах, которые больше не могут обеспечить свои семьи. О детях, у которых украли будущее. И о тех кто потерял близких…

Я посмотрела в камеру, зная, что моя речь транслируется на весь мир.

– Я здесь, чтобы сказать им: вы не одни. Вы не виноваты. И мы будем бороться за вас, пока правда не восторжествует.

Оглушительный успех

Когда я закончила, зал встал на ноги. Люди аплодировали так громко, что я едва слышала собственное дыхание. Райан смотрел на меня из первых рядов, и в его глазах я увидела гордость.

Эта речь взорвала поисковые строчки. Видео моего выступления разлетелось по социальным сетям. Люди писали, что наконец-то услышали голос, который говорил за тех, кто слишком долго оставался в тени.

Произошедшее как не странно укрепило и моё положение и в мире моды. Я чувствовала, как карьера начинает оживать, как будто всё, что происходило, было не концом, а новым началом. Приглашения и контракты сыпались дождем. И я решила не отсиживаться. Я не могла больше сидеть дома, это было невыносимо.

Сегодняшняя съёмка была с Амелией Ростлин, одной из востребованных моделей, но нас с ней связывало не совсем удачное начало знакомства. Которое все же изменилось с течением времени.

– Велория! – воскликнула она, когда я вошла в студию. – Я рада, что ты выздоровела!

– Спасибо, Амелия, – я улыбнулась

– Только, пожалуйста, прекрати бросать такие бомбы в общественность, – продолжила она с ноткой шутливого упрёка. – Кажется, весь мир только и говорит о тебе, а мои бедные скандальные романы с футболистами даже не замечают!

Я засмеялась. Амелия была известна своим острым языком, но в её словах всегда чувствовалось тепло.

фотосессия прошла гладко. На мгновение я почувствовала себя той самой Велорией, которая раньше с лёгкостью позировала перед камерой, как будто мир за её пределами не существовал.

Когда я почти приехала домой, зазвонил телефон. Я узнала номер больницы сразу же, и сердце в груди сжалось.

– Алло? – я быстро ответила.

– Мисс Хейл, это доктор Уолш, – раздался спокойный голос. – Мы хотели сообщить, что ваша сестра начала подавать признаки активности.

– Что? – я выдохнула, не веря ушам. – Что это значит?

– Сегодня она открыла глаза на несколько секунд и шевельнула пальцами. Это заметила сиделка ухаживающая за ней. Мы пока не можем сказать больше, но это определённо прогресс.

– Я сейчас буду! – крикнула я, сердце выпрыгивало из груди.

Я влетела в палату так быстро, что едва не сбила медсестру, стоявшую у кровати Сары.

– Что с ней? – выпалила я, подбегая к сестре.

Медсестра обернулась ко мне с улыбкой.

– Она открыла глаза ненадолго и пошевелила пальцами, – сказала та. – Это хороший знак.

Я опустилась на стул рядом с кроватью и взяла руку Сары в свои.

– Ты слышишь меня? – прошептала я, глядя на её спокойное лицо. – Это я, Велория.

Она не ответила, но даже это крошечное проявление жизни дало мне надежду.

– Пожалуйста проснись– прошептала я, сжимая её руку. – Я так тебя жду.

В тот момент в сердце поселилась новая искра надежды. Сара сражалась, и я сражалась вместе с ней.

Нападение

Этот день начался с облегчения. Райан вернулся домой с новостью, которую мы так долго ждали.

– Они нашли его, – сказал он, входя в гостиную. Его голос звучал ровно, но я почувствовала скрытую волну эмоций.

Я резко поднялась с дивана.

– Леон? – выдохнула я.

Райан кивнул, подходя ко мне.

– Полиция нашла его укрытие. Операция прошла быстро, он под стражей. Теперь всё. Ему некуда деться.

Я не могла удержать слёзы. Они просто потекли сами собой, и, пока Райан обнимал меня, я ощутила такой переизбыток эмоций, что голова кружилась.

– Это конец, – прошептала я сквозь слёзы. – Наконец-то.

– Это только начало его наказания, – твёрдо ответил Райан. – Мы собрали столько доказательств, что он проведёт десятилетия за решёткой.

Я посмотрела на него, и он нежно убрал прядь волос с моего лица.

– Ты больше не должна бояться, Велория.

На мгновение мне показалось, что всё действительно закончилось.

Я проснулась от жажды. Стараясь не потревожить Райана, крепко спавшего рядом, тихо выбралась из постели и направилась на кухню. В тишине нашего дома раздавались лишь мои шаги по холодному полу.

Я налила воды и, подняв стакан, почувствовала резкий холодный укол в горло.

– Не двигайся, – прохрипел голос у самого уха.

Стакан выпал из моих рук, и я замерла, чувствуя, как металл ножа врезается в кожу.

– Леон, – выдохнула я, не веря своим глазам, когда он появился из тени.

Его взгляд был безумным, лицо осунувшимся.

– Ты думала, это конец? – прошептал он, наклонившись ближе. – Я предупреждал тебя. Я предупреждал вас обоих.

Я попыталась закричать, но он с силой сжал мою руку, угрожающе прижимая нож ближе. Я закричала изо всех сил, но нож крепче впился в кожу.

В холодной темноте ночи всё произошло так быстро, что я едва успела понять, где реальность, а где кошмар. Нож у моего горла, холодный металл, ледяное дыхание Леона. Его голос, шипящий и угрожающий.

На шум выбежал Райан, его лицо побледнело, когда он увидел сцену перед собой.

– Леон, – голос Райана был низким, как натянутая струна, но в нём звучала и неприкрытая ярость. – Как… как ты вообще здесь оказался?

Леон рассмеялся, сухо и горько.

– Рад меня видеть, братишка?

– Леон, отпусти её, – твёрдо сказал он, поднимая руки, чтобы показать, что он безоружен. – Ты не должен это делать. Ты заходишь слишком далеко.

– Не приближайся! – закричал Леон, толкая меня чуть вперёд. Нож скользнул по моей коже, оставляя резь, отчего я чуть вскрикнула, – Слишком далеко? – усмехнулся Леон. – Это ты зашёл слишком далеко, Райан. Ты всегда был впереди. Всегда. А теперь, наверное, рад видеть, как я на самом дне.

– Послушай, – продолжил Райан, медленно подходя ближе. – Ты уже сделал достаточно ошибок. Не добавляй к ним ещё одну. Отпусти её, – голос Райана звучал умоляюще. – Мы разберёмся. Всё можно исправить.

Леон усмехнулся, но в его глазах плескалась ярость.

– Ошибки? Это всё вы – вы отняли у меня всё! И я отберу у тебя то чем ты дорожишь больше всего!

Леон хохотнул.

Он наклонился ближе к моему уху, но говорил явно для Райана. – Ты всегда думал, что стоишь выше меня. Притворялся, будто тебе не наплевать. А теперь, наверное, тебе приятно смотреть, как я ползаю, как неродивый щенок.

Райан нахмурился, его взгляд стал напряжённым.

– Ты несешь бред!

Леон резко обернулся к нему, его глаза блеснули безумием.

– Не притворяйся, Райан. Ты ведь знаешь, о чём я. Ты всё это время знал.

– Леон, я не знаю, о чём ты говоришь, – осторожно произнёс Райан, явно стараясь выиграть время.

– Ах, конечно, ты не знаешь! – выкрикнул Леон, его голос срывался то на смех, то на ярость. – Ты так прекрасно играешь роль старшего брата. Но ты мне не брат, Райан. Никогда им не был. И я это чувствовал в каждом гребанном дне в этом доме!

Я почувствовала, как нож сильнее прижался к моей коже.

– Леон, – тихо сказал Райан, едва заметно подавая шаг вперёд. – Что ты хочешь сказать?

– О, хватит. Хватит этой игры, – прошипел Леон. – Ты прекрасно знаешь, что я лишь жалкое следствие ошибки отца, которую он всю жизнь стыдился.

Мир будто замер. Я почувствовала, как слова Леона сотрясают воздух. Райан нахмурился, его лицо выражало смесь шока и непонимания.

– Ты лжёшь, – выдохнул Райан, но голос его дрогнул.

– Лгу? – Леон усмехнулся. – Конечно, это удобно думать, правда? Но нет, это правда. Я узнал об этом, когда мне было всего 12! День который перевернул всю мою жизнь! Ты ведь помнишь его, Райан, когда мы играли в прятки?

Райан нахмурился ещё сильнее, пытаясь что-то вспомнить.

– Ты прятался в саду, а я забрёл в кабинет «отца». И знаешь, что я там нашёл? бумаги. Большая печать, много текста, который тогда я даже не мог до конца понять. Но на первой странице ясно значилось: отказ от прав Леона Локвуда, подписанная моей якобы матерью. Вот как я узнал, что моя жизнь – ложь. Даже моя мамаша отказалась от меня.

Мир будто остановился. Райан выглядел так, будто в него только что ударила молния.

– Ты лжёшь, – сказал он снова, но голос был тише.

– Ах, правда? – Леон улыбнулся, его безумие теперь наполнило весь воздух. – Спроси наших «родителей». Хотя… теперь-то зачем? Ты ведь не пытался узнать тогда, почему пытаться сейчас?

Я застыла, мои мысли кружились, как в водовороте. Какое-то время никто из нас не произносил ни слова.

– Это ничего не меняет, – наконец сказал Райан, делая ещё шаг вперёд. – Ты не обязан идти по этому пути. Мы все равно братья.

– Не меняет? – Леон рассмеялся горьким смехом. – Ты всё это время был любимым сыном. Наследником. А я? Я был брошен, как мусор.

– Это не так, – мягко ответил Райан.

– Заткнись! – закричал Леон, его голос стал высоким и ломаным. – Не говори мне, что это не так!

Я чувствовала, как нож начинает царапать сильнее кожу. Боль застилала глаза.

– Леон, прошу, – сказала я, стараясь не двигаться. – Это не исправит того, что ты чувствуешь.

Он на секунду посмотрел на меня, его взгляд был полон боли и гнева.

– Тебе не понять, – прошептал он. – Никто из вас не поймёт.

– Ты мне брат! Это ничего не изменит!

Леон замешкался, в глазах вспыхнул маленький огонек, но тут же погас, он засмеялся.

Я почувствовала, как паника накрывает меня волной, но взгляд Райана поймал мой. Его глаза говорили: «Держись».

И в этот момент я решилась. Резко оттолкнувшись назад, я ударила Леона локтем, отвлекая его на секунду. Нож скользнул, оставив резкую боль на шее, но мне удалось вырваться.

– Велория! – закричал Райан, бросаясь к нам. – Беги!

Но я не могла. Ноги не слушались. Я только и смогла, что отступить к стене, наблюдая, как Райан бросился на брата.

Леон встретил его удар с остервенением, и началась борьба. В тесной кухне они бились, как дикие звери. Леон ранил Райана ножом в бок, и я закричала, но Райан, стиснув зубы, не сдавался. Он ударил брата так сильно, что тот упал на пол, выронив нож.

– Всё кончено, Леон, – прошептал Райан, наконец прижимая брата к полу.

Леон мгновенно вывернул руку, но Райан схватил нож и ударил по затылку рукояткой. Леон замер, потеряв сознание.

Райан, тяжело дыша, опустился рядом со мной.

– Ты… ты в порядке? – спросил он, дрожащей рукой касаясь моей шеи.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова.

Через некоторое время дом наполнился сиренами. Полиция увезла Леона, а я наблюдала за этим из-за плеча Райана.

– Как это могло случиться? – яростно спросил он офицера. – Как он сбежал?

– Мы разберёмся, мистер Локвуд, – заверил его полицейский.

Но на лице Райана читалась злость.

Я всё ещё дрожала, едва стоя на ногах. Райан обнял меня, закрывая от всего, что происходило вокруг.

– Теперь это действительно конец, – прошептал он мне.

Начало новой жизни

Судьба, словно измученный скрипач, наконец сыграла последнюю ноту трагедии, разрывавшей нашу жизнь. Леон наконец получил своё наказание – тридцать лет тюрьмы за всё, что он натворил. Это решение принесло не только облегчение, но и странное чувство пустоты. Словно мы долго сражались с бурей, а теперь, стоя на берегу, не знали, куда идти дальше.

Но жизнь не останавливается. Она движется, как река, которая не знает обратного течения. И я начала жить дальше.

Моя жизнь снова обрела привычный ритм. Я вернулась к работе, вновь проводила фотосессии, участвовала показах, в встречах, и это помогало отвлечься. Я часто встречалась с Лорой и Гретой, которые старались поднять мне настроение своими шутками.

Каждый день, выходя из дома, я больше не ощущала страха. Он медленно растворился, оставив лишь слабый шрам в глубине души. Я чувствовала, что могу дышать полной грудью.

Сара всё ещё спала

– Ты не представляешь, какое это счастье – просто жить, – сказала я, сидя у её постели. – Впервые за долгое время я проснулась без ощущения, что надвигается очередной шторм.

Я осторожно сжала её руку.

– Мы справились. Я сдержала обещание. Теперь всё будет иначе, ты обязана вернуться!

Через несколько недель Райан предложил мне поужинать в ресторане. Это был маленький уютный уголок в центре города, с мягким светом свечей и лёгкой музыкой.

– Ты стала чаще улыбаться, – заметил он, когда мы уже сидели за столиком.

– Да, – ответила я, глядя в его глаза. – Ты тоже.

Мы разговаривали, смеялись, словно забыв обо всём, что было раньше. Когда подали десерт, Райан неожиданно замолчал. Его лицо стало серьёзным, но глаза искрились теплом.

– Велория, – начал он, вынимая из кармана небольшой бархатный футляр.

Моё сердце застучало быстрее.

– Ты – самое важное, что есть в моей жизни. Всё, через что мы прошли, только подтвердило это. И я знаю одно: я не хочу прожить ни одного дня без тебя.

Он встал, подошёл ко мне и встал на одно колено.

– Ты выйдешь за меня?

Слёзы сами хлынули из глаз. Я смотрела на него, на кольцо с изящным бриллиантом, и чувствовала, как весь мир сужается до этого момента.

– Да, Райан, – прошептала я, едва сдерживая дрожь в голосе. – Да!

Он улыбнулся, надевая кольцо мне на палец, а я бросилась ему на шею, не обращая внимания на аплодисменты окружающих.

Мы решили, что наша свадьба будет скромной, только для самых близких. Виктория помогала с приготовлением, заботясь о каждом мелком аспекте, чтобы всё прошло идеально. Порой мне казалось что она счастливее меня.

В день свадьбы я смотрела на своё отражение в зеркале. Простое, но элегантное платье подчёркивало мою фигуру, волосы были уложены мягкими волнами, а в глазах светилась радость.

– Ты выглядишь потрясающе, – сказала она, поправляя последний штрих.

– Спасибо, – прошептала я, стараясь сдержать слёзы.

Когда я вошла в небольшую залу, наполненную мягким светом свечей и запахом свежих цветов, сердце забилось так быстро, что, казалось, я слышу его гул в ушах. Все взгляды обратились на меня, но я видела только Райана. Он стоял у алтаря, высокий и спокойный, в безупречно сидящем тёмно-синем костюме. Его глаза, наполненные теплом и любовью, искрились так, будто это был самый важный момент в его жизни, что мне захотелось замереть в этом моменте навсегда.

Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как ткань моего платья мягко скользит по полу, и вдруг все страхи, всё напряжение исчезли. Я знала: я иду к своему будущему.

Когда я подошла к алтарю, он протянул руку, и я вложила свою ладонь в его, ощущая, как его пальцы обхватывают мои с такой уверенностью, что мне стало ещё спокойнее.

Священник начал церемонию, но я почти не слышала его слов. Всё моё внимание было приковано к Райану. В его глазах не было ни тени сомнения, только бесконечная любовь.

– Велория, – сказал он, когда настало время обмена клятвами. Его голос был глубоким и уверенным. – С того момента, как ты вошла в мою жизнь, всё изменилось. Ты дала мне надежду, показала, что такое настоящая сила, и сделала меня лучше. Сегодня я обещаю любить тебя каждый день, беречь тебя и всегда быть рядом, что бы ни случилось.

Его слова проникли глубоко в душу. Я чувствовала, как слёзы подступают к глазам, но не пыталась их сдержать.

– Райан, – начала я, голос дрожал от эмоций. – Ты стал моей опорой, моим светом в самые тёмные времена. Ты подарил мне веру, что после каждой бури всегда будет солнце. Сегодня я обещаю быть твоей верной спутницей, любить тебя и поддерживать во всём, что бы ни ждало нас впереди.

Когда мы обменялись кольцами, его пальцы чуть дрожали, но взгляд оставался уверенным.

– Теперь я объявляю вас мужем и женой, – сказал священник.

Райан не заставил себя ждать. Он обхватил моё лицо руками, и наши губы встретились в поцелуе. Это был момент, когда весь мир исчез. Я слышала только аплодисменты наших близких, но даже они были словно отголоском, потому что всё, что имело значение, находилось рядом со мной.

Когда мы повернулись к гостям, рука Райана мягко, но крепко держала мою.

Церемония прошла просто и трогательно. Главное было здесь и сейчас – наша любовь и наша новая жизнь.

После свадьбы мы отправились в небольшое путешествие. Райан выбрал уютный домик у моря, вдали от суеты. Там мы могли наконец расслабиться, слушать шум волн и наслаждаться обществом друг друга.

Я стояла на веранде, глядя на закат. Райан подошёл сзади, обняв меня.

– О чём думаешь? – тихо спросил он.

– О том, как всё изменилось, – ответила я. – И о том, как я счастлива сейчас.

Он поцеловал меня в висок.

– Это только начало, Велория. Теперь всё будет иначе.

Я обернулась к нему и улыбнулась.

– Да, – сказала я. – Теперь всё будет иначе.

Райан держал меня за руку, но на этот раз его пальцы были крепче, чем обычно, словно он не хотел отпускать меня ни на мгновение.

– Подожди здесь, – сказал он мягко, и в его глазах было что-то, от чего у меня перехватило дыхание.

Он открыл дверь спальни, и в следующую секунду, прежде чем я успела спросить, что он делает, подхватил меня на руки.

– Райан! – выдохнула я, охваченная смешанными эмоциями – смехом, удивлением и лёгким волнением.

– Ты моя жена, малышка, – сказал он с улыбкой, глядя на меня так, словно я была единственным, что имеет значение в этом мире. – Я должен сделать всё правильно. Когда он опустил меня на кровать, я ощутила, как мягкость простыней обняла моё тело, но всё моё внимание было приковано к Райану.

Он медленно склонился ко мне, опираясь на одну руку, а другой аккуратно провёл по моей щеке. Его прикосновение было нежным, как шелк, но в то же время чувствовалась его уверенность.