Текст книги "Кадуцей. Между жизнью и смертью"

Автор книги: Melior Princeps

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Моя задача – спастись и спасти всех, кого могу. Все просто.

– Прости милая. – с этими словами, я аккуратно вырубаю Настю и подхватывая её обмякшее тело – передаю Фунтику.

– Там двое…– поворачиваюсь к парочке Бандху, но вижу лишь спину Беллы.

– За мной! – доносится её голос, и я спешу за ней.

Коридор за те двадцать секунд, что я отсутствовал, претерпел ужасные изменения. Рэд, с отрубленной рукой, стоял посреди коридора, над обезглавленным телом. То, что это был труп ветровика, стало понятно по второй согнувшейся фигуре, что бежала на выход.

– Сергей, уходите. Уводи их всех отсюда.

– Я могу помочь…

– Они пришли за вами. Чем дольше вы тут находитесь, тем больше людей пострадает…

Коновалов прав. Надо уходить.

Бежим. Ступеньки лестницы. Снова взрыв, хотя скорее хлопок. Серия хлопков. И на этот раз внизу, на первом этаже.

Территория больницы. Место проведения спецоперации «Незримый Ангел». Командир Анатолий Шевцов, позывной «Гроза-1»

То, что план пошел по трубе, было и так понятно. Непонятна лишь её ширина и степень проникновения.

Хуже всего было с гражданскими, что принялись массово выбегать из здания, а людей чтобы оцепить все входы и выходы банально не хватало. Ему самому пришлось взять дробовик с резиновыми пулями, и нестись сломя голову в один из секторов перехвата. Ведь приказ был брать цели живыми…

Продвинутая электроника шлема работала в двух режимах, накладывая картинку с тепловизора на левый глаз. Все-таки это была не ошибка прибора… Нет. И теперь душу грызло понимание того, что он косвенно виновен в происходящем.

Ему повезло. Хотя как посмотреть? Среди выбегающих, одна сигнатура отличалась.

Бах! Дробовик выплюнул пулю, и он даже попал. По земле покатился парень в каких-то обносках.

– Живьем!!! Заорал он и один из бойцов, ринулся к упавшему.

Следующее мгновенье показалось ему, чем-то нереальным. Его боец, не добежав какого-то метра до цели, плеснул в небо фонтаном крови. А после распался на две аккуратные половинки…

Последняя версия «Ратника», что был способен выдержать винтовочную пулю, из дистанции в десять метров, был разрезан, словно серпантин.

Но он профессионал и мгновенное замешательство, не помешало ему снова навестись на цель и сделать выстрел. А потом ещё один, ещё и ещё.

Чтобы тупо уставится на висящие в воздухе пули, застывшие возле цели.

Враг махнул рукой и хоть он ничего угрожающего не увидел, но интуиция военного заставила его сделать перекат в сторону и бросив пустой дробовик, ухватится за автомат, висящий на боку.

Щелчок предохранителя и уже свинцовые пули, летят в сторону врага. Часть из них уходит мимо, но парочка находит свою цель и выбивают маленькие фонтанчики из тела врага.

Контроль территории. Чисто. Если не считать паникующих гражданских. Пара шагов и ещё две пули летят в голову врага. Перезарядка.

– Говорит Гроза-1. Доложите обстановку!

– Несем потери. Шестой отряд уничтожен, девятый – уничтожен, седьмой докладывает о какой-то чертовщине, они прикрываются гражданскими!

Миг на принятие решения, и:

– Даю добро на применение боевого оружия. Убейте этих сук.

Территория больницы. Сергей.

Пришлось вернуться на второй этаж и попытаться перебежать через него во второе крыло и уже там спуститься.

Настю, пришлось забрать у Фунтика, а после вообще разбудить. Она замедляла нас.

– Послушай милая, мы выберемся отсюда, я обещаю. Веришь мне?

У нас было секунд десять передышки, перед тем как спустится на первый этаж.

– Верю. И не знаю почемуууу…

Снова слезы на глазах. Обнимаю её.

– Закончили? Нам надо бежать отсюда!

– Бежим…

Спускаемся вниз и мне становится даже немного жаль Фунтика. Ему приходится тяжелее всех.

– Стоять! Руки за голову! Легли на землю, быстро мать вашу!

Твою же ж. Три спецназовца. Целятся в нас и беря в полукольцо. Два автоматчика, один с дробовиком и щитом в полный рост – их прикрытие.

– Мы гражданские! – кричу я и это ошибка.

Ошибка, потому что спецназ отвлекается на мой костюм и мои слова и этим пользуется Кавия и Рэд.

Молниеносный подскок, удар, и противник Кавии, падает на пол словно подкошенный. Рэд же, пробивает рукой бронежилет второго автоматчика и приподнимает его в воздух. Боец хрипит и тянется к ножу на бедре, но силы слишком быстро покидают его.

Бах! Почему оставшийся боец выстрелил в меня, остается загадкой, но я закрыв рыжую, получаю пулю в живот. Огненный комок разливается по внутренностям…

«Я убит?» паническая мысль предательской змеёю проскальзывает в мой разум, но я безжалостно давлю их.

Нет. Пуля резиновая. Жить буду. Блокирую болевые ощущения и мелко дыша распрямляюсь. Щитовик уже мертв.

– Надо… бежать… через…парк… – боли нет, но дыхание все равно сбито.

Подбираю щит. Тяжелый, килограмм десять. Но чувствую, что так надо. Спецназ вряд ли работает без снайперского прикрытия.

Рэд бежит первым, первым же и падает на землю. Он ослаблен, напоминает тощего подростка перед военкоматом. Подбегаю к нему. Кавия кричит:

– Оставь его! Гвардеец, слушай мой приказ. Возвращайся обратно и убей всех!

– Нет! Я запрещаю! Встал и пошел с нами!

Удивительно, но он слушает меня…

Мы бежим через парк. Если раньше я думал сдаться спецназу, то сейчас, после убийства троих из них… Меня легко запишут в соучастники. Хотя, признаюсь честно сильно на эту тему я не думал. Меня в это время беспокоит щит. А точнее сетка трещин, чуть выше середины основания. Тот момент, когда я остановился помочь Рэду, по мне выстрелили. Если бы не щит… кто знает, что бы произошло.

Следующий забег дался Фунтику ещё тяжелее. Пришлось бросать все и пытаться помогать ему? Вы пробовали на ходу укрепить и нарастить мышцы другому человеку, попутно сжигая ему жир? Нет? А вот я – да. Это сложно. Это писец как сложно. Благо рыжая не отвлекала, держась рядом.

На дорогу мы выскочили, словно зверье во время лесного пожара. Машина просигналила нам и остановилась. Зря. Подскочивший Рэд, ударом кулака вынес боковое стекло и буквально вышвырнул водителя из машины.

– Настя за руль и поехали!

– Но я не умею!

– Умеешь! Ты говорила, что проходила курсы вождения!

– Ничего я не проходила!

– Настя твою мать! Просто сделай как я прошу!

– Охренеть. Мы едем…

– Надо… свернуть… чуть дальше… направо! Тут! Полно! Камер!

– Давай, Фунтик, говори куда ехать!

– Сейчас налево! Ксо, то есть направо!

– Ухухууу! Я умею делать дрифт!

– Теперь сюда, через двор. Нам надо пройти через них, а дальше пешком…

Глава 21

Бежали мы, конечно, в лучших традициях боевиков и приключенческих книг. Вот только реальность снова внесла свои коррективы в виде двух черных джипов, аккурат поймавших нас на очередной перебежке между дворами. Хотя как перебежке… Ковыляли в нашей группе двое – Фунтик и Рэд. Первый, из-за лишнего веса, который я ему хоть и поправил на ходу, но он все равно сейчас напоминал загнанного бегемотика. Только с прессом, ага. И Рэд – без руки, одежда которого пестрела лишними и незапланированными отверстиями, да и в целом, напоминала лохмотья чахоточного бомжика, настолько была грязной и не по размеру на его худощавой фигуре.

Белла с Кавией недовольно зыркали на отстающих, но молчали, подстраиваясь под общую скорость.

Рыжая, напротив, просто фонтанировала энергией и эмоциями, постоянно забегая вперед, а поэтому первой увидела и отреагировала на «преследователей».

– Дядюшка Казимир! Как вы нас нашли? Представляете, я умею водить машину! Уххх, посмотреть бы видео нашей погони… Вы же достанете видео?! – рыжая, не была бы рыжей, если бы сходу не перегрузила мозг одному из мужику, вышедшему из джипа.

– Стоп! – это я уже вклинился в разговор, спасая четверых встречающих не только от психологического насилия в виде рыжей занозы, но и от вполне реальной физической расправы, в виде дернувшихся в их сторону парочки белобрысых валькирий.

– Казимир Владимирович, не знаю, какими вы тут судьбами, но нас надо аккуратно вывести отсюда…

Начальника охранной службы отца Насти, я конечно же узнал. Он и его секретарь (или лучше сказать порученец?), Святослав навещали рыжую в больнице намного чаще чем сам папаша. Правда на счёт второго не знаю, он по большей части интересовался материальной стороной, постоянно теребя меня на счёт нужных лекарств, а вот этот Казимир явно записал Настю в свои дочери. Ну, или чувствовал вину, как человек допустивший её попадание в больницу… Никогда не мог понять, о чем думает этот человек. Правда Рыжик, в последний год его избегала, предпочитая приезжать ко мне без охраны, чем его несказанно раздражала, и что выливалось в достаточно прохладное ко мне отношение, но нюансов такого её поведения я не знал и по правде, не сильно хотел во все это влезать. Разве что сейчас машинально отметил отобразившееся удивление на лице, вечно невозмутимого бодигарда.

– Хммм… Вообще, Виктор Сергеевич говорил забрать только свою доч… – начал было он, но был тут же прерван Рыжей.

– Знать ничего не знаю! Мои друзья поедут со мной!

– Некоторым из них, наверняка не помешает помощь специалиста…– это он сделал пассаж в сторону едва державшегося на ногах Рэда.

– Специалист говорит, что все в норме, можно ехать, – снова подаю голос.

На что, мужик секунду задумавшись и явно что-то прикидывавший, все же согласно кивнул. Как-то быстро он. Впрочем неважно, осталось только распределится по местам. Джип, конечно, просторная машинка, но сделана не из резины, да и тесниться было неохота…

И пока я щёлкал клювом, девушки в полном составе погрузились в первый автомобиль. Ну а я, Фунтик и Рэд, заняли соответственно второй. Мне не сильно нравилась идея оставлять Кавию и, что тут скажешь, Беллу наедине с Настей и охранниками, но поделать я ничего не мог – состояние Фунтика и Рэда требовало к себе моего внимания.

– Что-то так домой захотелось…– пробормотал Фунтик медленно растекаясь по сиденью, за что тут же получил тычок от меня.

– Ты же хотел приключений? Значит, терпи и превозмогай. Сначала надо разобраться с текущей проблемкой, а потом сможешь хвастаться на своих любимых форумах о своих похождениях. Да и насколько я помню, у Принцесски автоматическая кормушка с недельным запасом корма стоит…

– Она не любит, когда корм несвежий… – вяло отмахнулся Фунтик. Похоже, что ловит адреналиновый откат.

– А это уже как в том анекдоте о Шарике и гречке.

– Мммм…?

– Кормят хозяева Шарика. Первый день Шарик скулит от радости: – Ааа! Гречка, гречка! Второй день, недовольно: – Блин, гречка. На третий день рычит: – Фууу, гречка… Четвертый и пятый день сидит пес без еды… А на шестой день: – Ааа! Гречка, гречка!

– Сволочи эти хозяева, так издеваться над бедным животным…– бормочет Фунтик, но уголки губ предательски дергаются в ухмылке.

– Нормально все. Твоя Принцесска тоже поначалу борщ не хотела есть, зато потом… За уши нельзя было оттащить… А уж как она защищала корочку хлеба в сметане… Эххх…

– Вот я всегда подозревал, что ты, Серёга, самая последняя сволочь на всем белом свете… – горестно вздохнул мой лучший друг.

– Зато меня кошки любят, – пожимаю я плечами, улыбаясь. Хочется и самому развалиться в салоне авто и отключить думалку – но нельзя. Пока – нельзя.

– Чего я никогда не мог понять.

– Хм. Кошки… они как женщины. Чем лучше ты знаешь себе цену, тем сильнее ты для них интересен. Чем уверенней ты себя ведешь, тем более вероятно, что они пойдут за тобой. А если не пойдут – хрен с ними, ведь в твой «ценник» не входит беготня за ними?

– Бред какой-то.

– Ну, может быть.

Мы все вместе помолчали. Я, потому что был занят Рэдом, Фунтик, ушел в себя, парочка охранников на водительском и пассажирском сиденье изначально в разговор не лезли. Хотя их любопытные взгляды я на себе ловил. Ну да, видок-то у нас всех был словно мы маленькую войнушку прошли, а тут разговоры о кошках ведут…

– Серёг?

– Что?

– А мне теперь всегда будет слышаться этот крик? И запах? – снова подал голос Фунтик. Сначала я не понял, что именно он имел ввиду, но после – сообразил.

– Угу… Знаешь, я тебе так скажу. Когда скорая приезжает с тяжелым пациентом, он ведь тоже не мурчит ласковую песенку. Конечно, все намного легче чем…– я запнулся, не зная, как правильно назвать крик сжигаемого заживо человека…– наш случай, но суть одна: Ты будешь помнить это всегда. Так уж устроен наш мозг – запоминать яркие воспоминания.

– И что делать? – перебил меня Фунтик.

– Приглушить, а главное пережить эти воспоминания. Как однажды говорил нам зав. кафедры по психиатрии:

«В слове стресс три буквы С

И методов борьбы с ним тоже три, и все на С.

Это Спорт, Спирт, и Секс».

– Что, прям так и говорил?

– Нууу… Он тот ещё затейник был. В психиатрии ведь как? Кто первым халат надел, тот и доктор… К тому же, ты Фунтик, уже выглядишь достаточно спортивным парнем. Так что осталось нагрузить тебя вторым и третье тебе обеспечено. Сам ведь хвастался, что твои анимешники сходку на днях организовывают…

– И правда…– удивленно протянул Фунтик, рассматривая свою руку. Ранее пухлая, рыхлая плоть, уступила жгутам мышц и линиям выступающих вен. Мистером Олимпия, он, конечно, не стал, но большую часть подкожного жира я переработал, а значит, при желании подобную форму крепкого, «в теле» парня, можно будет легко поддерживать. Правда салон джипа скорей всего придётся хорошенько мыть – все метаболиты я выводил через пот и запах стоял я вам скажу… Хотя в сравнении с тем, что мы пережили…

– Только на сходку я все равно не пойду – посадят…

– Господин, – внезапно подал голос молчавший все это время Рэд. – Почему вы так поступили? Там в парке. Это ведь было нерационально подвергать себя опасности ради такого как я.

– Во-первых, у меня есть имя, и оно точно звучит по-другому. А во-вторых… – я замолчал, пытаясь подобрать слова. – Скажи, когда ты впервые встретил ту девушку… Почему ты ей помог? Не разумней было бы расспросить мужика, что угрожал ей?

Я надеялся, что он поймет о ком идет речь, так как не сильно хотелось болтать о Насте при посторонних. И судя по задумчивому выражению лица Рэд понял меня правильно.

– Я просто хотел…– пробормотал он и замолчал задумавшись.

Забавно, но, по-моему, он впервые в своей речи использовал личное местоимение.

– Тоже самое и со мной. Желание помочь другому человеку, может быть нерационально и даже вредным, но оно было и есть хорошим душевным порывом. Главное, стараться не допускать вреда в своем желании помочь.

– Но меня спишут? Я ведь навредил…

– Что значит «спишут»? Ты что вещь какая-нибудь?

– Но я же допустил ошибку, сбой. После такого нас всегда возвращали в помещение с зеркальными стенами. К тому же, куратор всегда говорила, что наша серия самая бракованная из всех…

– Эммм…– промычал я, не зная как на подобную информацию реагировать.

«Сбой? Серия? Бракованная?» Что, чёрт побери там происходит? У них там что, Гвардейцы «мясными дроидами» служат?!

Очередной ворох вопросов к белобрысым представительницам женского племени возник в моей голове. Как же меня раздражает то, что у меня нет достаточной информации…

– Знаешь Рэд… Это ведь твое настоящее имя? – Спросил я просто, чтобы отвлечься. Лучше бы этого не делал…

– Имя? Моя серия RE9. Позывной «Рэд»

«Твою маааааать…» Я снова почувствовал как ледяные когти сжали мой разум, а тихий шепот «Убей их…Убей их…Убей их…» ржавой дрелью ввинтился в мое сознание. Пришлось замолчать на пару минут, чтобы справится с приступом… чего-то.

Честно говоря, меня сильно напрягали подобные выверты сознания. И снова вспоминается зав. кафедры с его любимой фразой от пациента: «Шел сюда здоровым человеком и опа! Шизофреник…»

А ведь Белла и Кавия точно в курсе происходящего со мной. Вот бы их взять и… Нет, стоп. Дыши Серёга, просто дыши…

Сбоку едва слышно выругался Фунтик. Об охранниках я предпочел бы вообще умолчать, так как степень охреневания на их лицах сложно передать словами.

– Тебя не спишут. Обещаю.

– Спасибо…

Остаток пути до загородного дома или скорее резиденции Волковых мы провели в молчании. Рэд, сформировав последнюю петлю кишечника – банально отрубился, так что пришлось доделывать за ним работу. В целом, могу поздравить себя с условным «лвл-апом». Работать с чужим организмом стало намного проще и быстрее. Нет, я по-прежнему, «проговаривал» для себя особенности клетки и системы, в которую хотел вмешаться, но делал это скорее фоном, на чистом подсознании. Это, как если бы ребёнка и взрослого разбудить и задать простой вопрос: сколько будет дважды два. И если ребёнок начнет загибать пальчики, высчитывая результат задачки, то взрослый – выдаст ответ практически мгновенно. Вот и я, «перерос» стадию ребёнка, когда мне нужно было думать о морфологии клеток печени и потихоньку их структурно формировать, сейчас же делал это практически не задумываясь.

Фунтика и Рэда пришлось практически силком вытаскивать. Хотя ладно, только Рэда. Фунтик был просто старой бабкой с радикулитом в острой форме. Все-таки такой скачок в развитии мышечной массы не мог пройти мимо внимания его организма, и он, организм, отреагировал на него своим любимым способом – болью. Вот Фунтик и кряхтел от физиологической миалгии сиречь крепатуры.

Мое испортившееся настроение усугубилось жизнерадостной Беллой с Кавией, что с шутками и смехом выбирались из авто. К тому же Казимир, который ехал с ними и ещё одним мужиком, чуть ли не ковровую дорожку были готовы перед ними выстелить.

– Казимир Владимирович, нам нужна еда, вода и чистая одежда, а также место, где можно передохнуть. Белла, есть разговор. Важный.

– На самом деле, Сергей, мы пришли к мнению, что твои услуги больше не понадобятся. Так что можешь забирать своих дружков и проваливать на все четыре стороны.

Кавия. Что же она меня так раздражает?

– Кому оставаться или нет, решит Виктор Сергеевич, как хозяин этого дома. И который, сначала предпочтет выслушать человека, что выходил его дочь. Я верно понимаю ситуацию, Казимир Владимирович?

Будет забавно, если отец рыжей наоборот давал указания меня вежливо спровадить. Отношения у нас скажем так не шибко радужные, примерно, как у дворового кота и злобного питбуля, так что такой исход вполне вероятен. Единственное, что нас мирило между собой это рыжеволосое чудо, что уже успело ускакать в дом, не услышав последнюю фразу.

– Хм. Виктор Сергеевич действительно упоминал, что хочет с тобой поговорить.

– Значит, как только вы организуете нам гостевую комнату, я с ним и пообщаюсь. Или предлагаете мне идти к нему вот так вот, в грязном хирургическом костюме?

Забавно. Раньше он постоянно пытался меня строить, позволяя себе начальственные нотки в нашем общении, но сейчас лишь зыркнул на меня и махнув рукой, подзывая одного из охранников, велев тому отвести нашу компанию в левое, гостевое крыло особняка.

– Белла. Разговор. – напомнил я девушке, дернувшейся в сторону остальной компании, на что она только вздохнула. Кавия, кстати, тоже осталась с нами, что заставило меня внутреннее усмехнуться – ничего секретного с Беллой я обсуждать не собирался, но если бы потребовал разговора с обеими, то женщина скорее наоборот, нашла бы десяток причин уйти.

– Кто на нас напал? – задал я первый и, пожалуй, самый важный вопрос.

– Сай – вместо Беллы ответила Кавия таким тоном, словно объясняет очевидные вещи несмышлёному ребёнку.

– Кто это? Это тот псих, устроивший бойню в коридоре?

– Нет. – Белла покачала головой, и предварительно кинув взгляд в сторону Кавии, продолжила, – Род Сай, один из тех, кто выполняет приказ Императора о нашем уничтожении.

– Я видел двоих. Огненного придурка и того, кто бросал нечто невидимое… Ветер?

– Да. Род Сай, специализируется на стихии Ветра. Ну и их аркан, а точнее Память Крови – телекинетические конечности…

– Специализируется на стихии Ветра? А кем тогда был тот огневик? И почему вы никогда не пользовались подобной магией?

– Мммм…– Белла задумалась, и вместо ответа спросила: – Серёж скажи, зачем тебе это?

– Потому эта огненная с-сука сожгла заживо моего друга? Потому что я вляпался в эту историю по самый первый изгиб сигмоидеума?*

(* некий медицинский аналог выражения: В глубокой заднице. Только в очень глубокой :) Прим. Ав.)

Я снова почувствовал холод внутри черепа и пришлось замолчать, борясь с желанием убить всех окружающих. Открыв глаза, я имел счастье наблюдать заинтересованное выражение лица у Кавии.

– А ты была права, он действительно справляется с приступами… Интересно…

– Белла, просто отвечай на заданные вопросы… – произнес я, проигнорировав реплику Кавии. До этих «приступов» очередь ещё дойдет.

– Эту «огненную с-суку» как ты выразился, зовут Маркусом. Он из Рода Императора, – вместо Беллы, снова ответила Глава Бандху.

– Не понял. Если как ты говоришь Род Сай выполняет приказ Императора, то что там делал этот Маркус? Он – контролёр?

– И да, и нет. Он – заложник.

– В смысле? Что-то я не заметил, что он действовал не по своей воле.

– Понимаешь… Наше общество устроенно иначе чем ты привык. Например, у нас нет такого понятия как страна или держава. Точнее есть, но это не совсем то, что ты привык считать в своем мире. Для нас – страна, это просто главенствующий Род, своей силой и влиянием объединивший остальных. Но как ты уже успел заметить, с главой, или любым другим членом Семьи может приключиться… неприятность? Вот для этого и существуют заложники.

– Другими словами, – Кавия снова подала голос, – если, например, глава Рода Сай вдруг станет эксом и начнет убивать своих или вести Род к погибели, то его убьют свои же. Если не получится – это сделает Император, а чтобы Род не прервался, поставит на место главы – заложника, которого ему предоставили. Это гарантия, запасной вариант на случай непредвиденных осложнений.

– А если Император сбрендит…значит ко власти придёт этот Маркус? – продолжил я.

– Не совсем, но да. Никто ведь не будет упускать возможность занять место Императора? Повторюсь – заложник, это скорее дополнительная страховка от прерывания Семьи и сдерживающий фактор для главенствующих эксов. Ведь можно уничтожить всю Семью одним ударом, но заложники останутся живы и все равно смогут претендовать на место нового Главы.

Хмм… Ну, теперь спокойная реакция Рэда на возможный приказ о ликвидации Беллы, выглядит чуть более разумно. Непривычно, странно, но логично.

– Откуда же у вас столько кровных родственников, чтобы жертвовать ими в качестве страховки?

– А кто сказал, что заложники являются кровными родственниками для Семьи?

– Эммм… Но ты же постоянно оперируешь терминами Род и Семья, вот я и подумал…

– Ах, вот ты о чем. Сергей, Семья – это общество этрархов определенной силы внутри Рода. Конечно, кровные узы в ней так же присутствуют, но это не является обязательным условием для присоединения к ней. Только владение определенным арканом, сиречь Памятью Крови.

– Именно поэтому Серёж, ты – часть Семьи Бандху. – это уже свои пять копеек вставила в разговор Белла.

Я едва заметно поморщился. Хм… Но кстати их термин Семьи, как нельзя лучше определяет итальянская мафия. Maffia* или «моя семья» никогда не была на все сто процентов заполнена кровными родственниками дона. Войти в семью – означало примкнуть к криминальной группировке, под руководством дона. В этом смысле, определение Кавии на счёт семьи – звучит логично.

– А Род тогда что?

– Род – это все, чем владеет Семья. Люди, ресурсы, земли. Все что Семья смогла заработать за века своего существования.

Хм… Теперь тоже стало чуточку понятней.

– Погоди, но что произойдет когда заложника убивают?

– Ничего. Точнее, расследование Род погибшего проведет, но если вины доказано не будет, то никаких последствий для другой стороны не будет. Тем более в заложники никогда не отдавали откровенных слабаков и прочий мусор. Наоборот, туда шли сильнейшие и лучшие во всем этрархи, смерть которых вызовет множество вопросов со стороны их Рода. Хотя бывали случаи, когда специально отдавали и слабачку какую-нить, которую в бой уж точно не пошлешь, а значит и избавиться от неё не привлекая внимание не так-то просто. К тому же заложники не вечно пребывают в чужом Роду, а значит специально убирать их бессмысленно. Да и отправить их можно нескольких человек, но взамен другой Род так же должен предоставить со своей стороны равнозначный обмен.

Понятно… Официальные шпионы, которых вполне можно привлекать для выполнения грязной работенки и о смерти которых не сильно будут плакать.

– А этот Маркус?

– Силен. Он очень силен. Пожалуй, сильнейший боец и охотник Императора.

А я как нельзя кстати вспомнил, как этот «боец» трусливо убегал.

– Что-то он мне не показался сильным. Долбанутым – да. Сильным – нет.

– А все дело в том, что он, судя по всему – стал эксом. Этрархом – шагнувшим за грань и вернувшийся обратно. Примерно, как ты.

– Я???

– Да. Увы, этрарх, при кажущихся обширных боевых возможностях может перенапрячься и хммм… сбрендить? Конечно, взамен он получает возросшую силу своих способностей, но несколько теряя в разуме… Хотя с ним все ещё можно вести разумный диалог, но с некоторыми оговорками. Твой случай интересен тем, что ты, по словам Беллы, ведешь себя ровно так же, как и до Ритуала. Разве что более агрессивно реагируешь на происходящее, но это не идет ни в какое сравнение с другими подобными случаями.

– Это можно как-то предотвратить или вылечить?

– Не думаю. Хотя говорят, что до Великой Войны эксов не существовало и этрархи всегда сохраняли ясность разума…

Плохо. Провести остаток своей жизни опасаясь за свою «кукушку» мне бы точно не хотелось.

– А что делать в случае этих… приступов?

– Без понятия. В лучшие времена, тебя бы стоило запереть в лаборатории чтобы тщательно исследовать, но увы…

– Как Рэда?

– Хм. Значит он сказал тебе. Сергей, меня не волнует поймешь ли ты или нет, но Рэд – оружие, созданное для войны, и именно оружием, ты должен его воспринимать.

– Он – человек.

– Он – расходник. Низший которому оказана честь послужить величию Роду.

– Он живой человек, которого вы превратили в нечто ненормальное…

– Хочешь сказать у вас подобных исследований не вели или не ведут? – в голосе Кавии послышалась откровенная насмешка.

А я запнулся, не зная, что ответить на этот выпад. Не могу ничего сказать, что там на счет современных исследований, но вот примерно семьдесят лет назад, добрый доктор Менгеле проводил далеко не самые гуманные исследования над сотнями, а может и тысячами военнопленных. И хоть имя его в итоге, стало крайне нарицательным, но тот вклад и те результаты исследований, что он и его команда, принесли в медицину – сложно отрицать. Протоколы лечения ожогов различных степеней, обморожений, физиология смерти организма во время отравлений газами, удушения, голодание, смерть от перепада давления… Список можно продолжать почти до бесконечности, но результат один – миллионы, если не миллиарды спасенных в будущем пациентов, с уплаченной ценой в тысячи жизней военнопленных того страшного времени.

Увы, не зря одним из символов медицины является змея, обвивающая чашу с ядом…

– Это все вопросы?

– Почти. Ты не сказала, почему вы не пользуетесь подобной магией и почему Император и эти Сай, хотят вас уничтожить?

– Наш аркан, это управление телом. Да, примерно, как и любого другого этрарха, но помимо Низших, мы можем влиять и на этрархов. А на счет причин… Тебя это не касается. Понял?

Последнюю фразу Кавия произнесла как-то уж излишне резко. Хммм… но настаивать я не стал. Мне хоть и интересно, но, кроме этого, подобная информация не несет никакой ценности для меня. Хотяяя…

– Низший, это ведь обычный человек? Таким был я, таким был Рэд. Но мы стали этрархами… Может из-за этого вас хотят уничтожить?

Последние слова, я произносил буквально в спину, удаляющейся Кавии, но она, увы, никак на это не отреагировала.

– Хмм… А ты чего осталась? – это я уже Белле. – Беги, дамская собачка, хозяйка уже уходит…

– Серёж… Почему ты нас так ненавидишь?

– А что хорошего вы мне сделали? Ты же не помнишь, наверное, но все началось с того, когда моя дурья башка решила просто помочь девушке, попавшей в беду. И что в итоге? Сколько сегодня погибло? Что будет завтра? Мой привычный мир разрушен и разбит вдребезги, а я ни хрена не понимаю, что делать дальше…

– Для этого есть Семья…

– Семья… – я передразнил её слова, – складывается впечатление, что вам там всем мозги промывают на счёт величия Рода и блага Семьи.

Белла замолчала и взяв под руку, неспешным шагом начала идти в сторону особняка забирая чуть влево.

– Знаешь… Госпожа Кавия наверняка будет недовольна, но я тебе кое-что расскажу. Наш мир Серёж, он умирает. Наше общество умирает. Точнее не так, мы на грани того, что вы – земляне, нас попросту поглотите. Великая Война… была очень разрушительной и принесла множество жертв, да и победителей, по сути, не было. Зато была жалкая горстка выживших, на руинах некогда великой цивилизации… Как думаешь сколько людей населяет мир Альтерры?

Я покачал головой. Белла тем временем продолжила, горько улыбаясь:

– А я скажу – чуть больше, чем триста миллионов. И это даже не этрархи, которых от силы процентов десять от этого числа. А сколько вас? Семь, боги, семь миллиардов! Добавь ко всему разобщенность Родов, и ты поймешь, как мало сил у нас, чтобы противостоять вашему вторжению… Изначально, открыв парочку порталов в ваш мир, мы надеялись найти новые земли, ресурсы которых позволят нам возродить нашу культуру и наследство, но увы. Аборигенов оказалось слишком много, и они были на удивление технически развиты, чтобы их сходу завоевать. А потому, сотрудничество с вами – стало нашим спасением. Но в тоже время, любая ошибка и ваши власти узнают нашу слабость, а также то, как мы постоянно водили вас за нос и все… По прогнозам наших аналитиков, да и не только наших – последует вторжение, которое мы вряд ли остановим. Да, Императорский Род силен. Что уж там говорить, их аркан управляет силой гравитации в большой области, делая их практически непобедимыми на поле боя, вот только… Как можно победить ядерную бомбу? Как можно победить заряды объёмного взрыва? Белый фосфор, боевые яды, биологическое оружие? Как можно победить семь миллиардов человек? Да что там миллиарды, нам вполне хватит и армии твоей страны… Радует лишь то, что порталы открылись только на вашей территории и нам не пришлось работать против разведки других ваших стран…

– Тогда закройте порталы. Самоизолируйтесь. – предложил я.

– Знаешь… В детстве я голодала. Сиротские приюты не самое приятное место для маленького ребёнка, а уж для девочки… Я до сих пор помню дни, когда мы получали от Рода Бандху, сухпайки вашей армии. Это был праздник. Шестеро, а то и больше детишек съедали суточный паек за секунды, порой даже не дожидаясь того, чтобы его банально разогреть… Так что, ты конечно вправе говорить, что нам промывают мозги на счёт Семьи и Рода, но вот только именно в Роду Бандху, я смогла наконец-то вдоволь наесться...