Текст книги "Оборотни и легенды (ЛП)"
Автор книги: Мелани Карсак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Клемени, Ее Величество требует, чтобы вы немедленно явились в Букингем.
– Не сомневаюсь.
Агент Роуз вопросительно подняла бровь.
– Фейри восстанавливает устройство. Оно состоит из трех частей. Как только у него будут все три, он сможет открыть все проходы в королевство темных фейри.
– И сколько частей у него сейчас? – спросила Роуз.
– Две.
– А третья?
Я покачала головой, оглядывая комнату. Мой взгляд упал на портрет Виктории, висящий на стене. Я внимательно изучила его и коротко рассмеялась.
– Она висит на шее у нашей королевы.
Глава 23: Что сказали королева и король
Агент Роуз и я следовали за дворцовым гвардейцем по извилистым коридорам Букингема, всё глубже и глубже в недра замка.
– Бывала здесь раньше? – спросила я агента Роуз.
Странная полуулыбка коснулась её губ.
– Да. Давно.
Гвардеец остановился у двери и подал нам знак подождать. Роуз внимательно посмотрела на меня:
– Тебе стоит показать кому-нибудь руку.
– Да. Потом.
– Ты же знаешь, как это бывает. Никакого «потом» не существует.
Дверь распахнулась.
– Входите, – произнес гвардеец.
Ее Величество сидела за столом. Комната была погружена в полумрак, освещаемая лишь отблесками камина. Королева перебирала бумаги.
– Значит, он разрушил мой музей, а теперь разгромил штаб-квартиру Красных Плащей. Насколько я понимаю, это вы отдали приказ собрать всех агентов в башне, агент Лувель?
– Да, Ваше Величество.
– На каком основании?
Дерьмо.
– Эм… я просто подумала, что нам нужно сплотиться, Ваше Величество. В безопасном месте.
– Понимаю. И вы также вызвали Пеллиноров и мисс Пендрагон в Лондон?
– Да, Ваше Величество.
– Что ж, агент Лувель, похоже, вы самолично назначили себя главой Красных Плащей…
– Ваше Величество, простите меня, я…
– Нет-нет, – прервала она. – Я и так планировала назначить вас директором. Эдвин отправляется руководить делами в Индию. У меня просто не было возможности сообщить вам о повышении, – она встала и вышла из-за стола.
Она пристально посмотрела на агента Роуз.
– Аврора.
– Ваше Величество, – Роуз ответила легким реверансом.
Королева закатила глаза и снова повернулась ко мне.
– Я полагаю, это означает, что у вас есть некое подобие плана.
– Я над этим работаю, но у меня есть одна сложная проблема, – сказала я.
– И в чем же она заключается?
– В этом, – я указала на самоцвет фейри, висевший на шее Королевы.
– Он нашел остальные части?
– Да.
– Тогда, полагаю, теперь он явится за моей шеей, – сказала она. – В самом буквальном смысле.
– Почему бы вам не отдать его Лувель? – предложила Роуз.
– Камень фейри?
Роуз пожала плечами.
– Наденьте его на Лувель. Пусть они увидят, что он у неё, и оставят вас в покое.
– Если Мелвас поймет, что камень у меня, он придет за мной. Но если он останется у вас… – начала я.
– Надеть камень на тебя и отправить за Мелвасом, – значит свести вместе две вещи, которые должны находиться как можно дальше друг от друга, – заметила королева Виктория.
– Верно, – вставила Роуз. – Но это спасет вам жизнь.
– Если только Лувель не погибнет, – возразила королева.
– Ты планируешь умирать? – бойко спросила меня Роуз.
– Не сегодня. Меня только что повысили, – ответила я с усмешкой.
Виктория перевела взгляд с Роуз на меня. Со вздохом она сняла массивный сине-зеленый камень и протянула его мне. Как только камень коснулся моей ладони, он вспыхнул ярко-синим светом.
Я уставилась на самоцвет. Он не просто светился, я готова была поклясться, что он пульсирует, как сердце. Я чувствовала странный ритм в руке. Синий свет, исходящий от камня, осветил комнату.
– Любопытно, – произнесла Виктория. – Кто ваша семья, агент Лувель?
– Ответ на этот вопрос довольно запутанный, – ответила я. Я надела ожерелье. Свет приглушился, когда камень лег поверх моего нагрудника, но не погас совсем.
– Ну, это определенно привлечет внимание Мелваса, – заметила Роуз.
– Ваше Величество, я считаю, вам лучше переехать в безопасное место, – сказала я Виктории.
– Не сомневаюсь, что вы так считаете, агент, но я никуда не уйду. Вы не единственная, кто обладает волей и упрямством.
– Вы королева. Вы можете быть настолько волевой и упрямой, насколько вам угодно.
На это Виктория тихо рассмеялась.
– Так и будет. Раненые агенты находятся в западном крыле дворца. Насколько я знаю, агент Харпер там.
– Должна быть там, Ваше Величество.
– Направьте её ко мне. Она займется охраной меня и моей семьи. Как только встретитесь с остальными Плащами в башне, вышлите сюда подкрепление.
– Разумеется, Ваше Величество.
– И надеюсь, у вас есть веская причина звать мисс Пендрагон. Вы ведь не надеетесь свергнуть меня посреди всей этой кутерьмы, Лувель?
– Ваше Величество, я предана…
Королева легко рассмеялась.
– Конечно. Но почему именно мисс Пендрагон?
– Кто такая мисс Пендра… – начала Роуз, но Виктория жестом велела ей замолчать.
– Я не знаю точно, почему. Просто… инстинкт, – ответила я.
Виктория склонила голову, обдумывая.
– Инстинкт. Что ж, хорошо. А теперь идите и убейте этого чертова фейри, чтобы я могла вернуться к делам. И не потеряйте мое ожерелье, – Королева махнула рукой, отпуская нас.
Я кивнула Роуз, и мы вышли из покоев. Мы направились в западное крыло.
– Так кто такая мисс Пендрагон?
– Драконья кровь. Нет, точнее – заклинательница драконов.
Роуз нахмурилась, обдумывая мои слова. К моему удивлению, она не стала шутить над Пеллинорами.
– Пендрагон?
– Потомок короля Артура.
– Настоящая наследница?
– Да.
– Неудивительно, что у Викки поджилки затряслись, – хохотнула Роуз.
Я уставилась на неё. Что же произошло между ними двумя, раз возникло такое… напряжение?
– Прости, Лувель. Забыла, что ты такая роялистка.
– А ты нет?
– Зависит от монарха.
Мы спустились по узкой лестнице и вошли в зал, где десятку Красных Плащей оказывали медицинскую помощь. Агент Грейсток лежала в постели с огромной повязкой на лбу и забинтованной рукой. Харпер сидела у кровати Эдвина.
Роуз взглянула на меня:
– Мне пойти сообщить новости Харпер?
Я кивнула.
– Да, спасибо.
Когда бы нам ни довелось поговорить с Харпер, это будет неловко, а сейчас у меня совсем нет времени на неловкости.
Перейдя комнату, я подошла к агенту Грейсток и придвинула стул. Она приоткрыла глаза.
– Ну, он тебя еще не достал, – прошептала она с полуулыбкой. – Слишком крепкий орешек, полагаю.
– Нас таких двое, – ответила я.
Она оглядела меня, задержав взгляд на кулоне.
– Она отдала его тебе.
Я кивнула.
– Теперь я – наживка.
– Учитывая, как сильно он этого хочет, не надейся, что он не снесет тебе голову, чтобы забрать его. Он светится ярче, чем я помню.
– Есть мысли, почему?
– Кое-какие.
– Я была в Гластонбери. Встретила там кое-кого. Мне стало интересно, учитывая твою дружбу с бабушкой, не копала ли ты когда-нибудь сама. В Гластонбери… или в архивах агентства.
Грейсток внимательно посмотрела на меня.
– Возможно. Я люблю Фелис. И тебя. Но то, что я могла обнаружить, никому бы не помогло.
– Что именно ты узнала?
– Что ты сирота, но это ты и так знаешь.
– И?
– И… всё остальное походило на сказки.
– Но разве это не наша работа? Сказки?
– Зависит от обстоятельств. Некоторые люди не хотят быть частью сказок. Некоторые сами прокладывают свой путь. Им не нужны легенды, чтобы быть выдающимися. То немногое, что я узнала… я не уверена, что это помогло бы тебе. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. А если нет, надеюсь, простишь меня.
Я её понимала. Какое значение имело знание о моих родителях и связи с Авалоном? В конце концов, я всё равно выполняла свою работу так, как делала бы это в любом случае. Мне не нужен был миф, чтобы определять, кто я такая. Я была собой благодаря бабушке, Куинну и агенту Грейсток. А не потому, что когда-то давно мой род был облечен священным долгом. Пока что всё, что это мне дало – это приятный запах. Я сама строила свою судьбу. И я гордилась тем, чего достигла. Черт возьми, королева Виктория только что сделала меня новым директором Красных Плащей.
– Я понимаю, – сказала я и положила руку ей на плечо. – Тебе нужно отдохнуть.
– А тебе нужно, чтобы кто-то занялся твоей рукой.
Я кивнула. Она была права.
Обменявшись последним взглядом с Грейсток, я подошла к одному из врачей.
– Есть минутка?
Он поднял на меня глаза. Я указала на окровавленный шарф на руке.
– Скорее всего, пустяк, но на всякий случай.
– Кто это тебя так?
– Те же, что и остальных.
– Садись, – сказал он, разматывая марлю и жестом веля снять куртку. Я удивилась, как больно было вытаскивать руку из рукава.
Доктор нахмурился, глядя на рану. Налил свежей воды в таз и начал промывать порезы. Четыре глубокие борозды от острых когтей распухли и ныли.
– Будет немного больно, – предупредил он, прикладывая спирт.
Я стиснула зубы.
– Немного?
– Прости. Солгал. Будет очень больно.
Взяв синюю баночку со странно пахнущей мазью, он густо нанес её на рану, а затем наложил чистую повязку.
– Я должен сказать, чтобы ты поберегла руку и не вскакивала на ноги, но что-то мне подсказывает, что давать советы вашей компании бесполезно. Просто старайся пользоваться ей как можно меньше. Порезы глубокие. Если начнется жар – немедленно возвращайся.
– Хорошо. Спасибо, доктор…
– Ларсон.
– Доктор Ларсон. Спасибо.
Я посмотрела на свою куртку. Пока у бабушкине дойдут руки её заштопать, толку от неё не будет. Я оставила её там. Накинув плащ, я пересекла комнату к Роуз, которая ждала у кроватей Эдвина и Харпер.
– Клемени, – Харпер встала. Эдвин лежал без сознания. – Агент Роуз сказала, Ее Величество вызывала меня.
Я кивнула.
– Она хочет, чтобы ты была при ней. Мы с Роуз едем в башню. Я пришлю подкрепление.
– Хорошо, – ответила Харпер, едва глядя мне в глаза.
– Как он? – я кивнула на Эдвина.
– Без сознания, но жив. Клем…
– Всё в порядке. Я люблю тебя и переживаю за него. Просто присматривай за крестной, она ужасна.
На это Харпер нервно рассмеялась.
– Нам пора, – прервала Роуз.
Я кивнула.
– Береги себя, напарница, – сказала Харпер.
– И ты, – ответила я, и мы направились к выходу.
– Это было мило с твоей стороны, – заметила Роуз.
– А что мне еще оставалось сказать? Я отпустила Эдвина. Он и Харпер нашли друг друга. К тому же, у меня есть кое-кто.
– Это верно. И всё же, нелегко отпускать того, кого когда-то любил.
Я уже собиралась толкнуть дверь, когда она распахнулась сама. На пороге стоял Его Высочество принц Альберт.
– Агент Лувель, – сказал он. – Я слышал, Красные Плащи здесь. Вы в порядке?
– Да, Ваше Высочество. Спасибо. Остальные будут восстанавливаться здесь, пока мы не разберемся с этим хаосом.
– Да, Королева сообщила мне, что… – начал он, но осекся, когда его взгляд упал на Роуз. – Аврора, – выдохнул он почти шепотом.
– Альберт, – ответила она, и в её голосе не было привычной уверенности.
Они смотрели друг на друга так долго, что стало неловко. Я слегка кашлянула.
– Так, – встрепенулась Роуз. – Нам пора. Рада была видеть вас, Ваше Высочество, – она сделала какой-то неуклюжий полуреверанс и пулей проскочила мимо меня из комнаты.
– Ваше Высочество, – кивнула я и последовала за Роуз, которая стремительно шагала по коридору. Я пристроилась рядом и только открыла рот, как Роуз вскинула руку.
– Ни. Слова, – отрезала она.
– Всё страньше и страньше, – пробормотала я с усмешкой.
– О, агент Лувель, ты даже не представляешь насколько.
Глава 24: Башня Тинкера
Лифт доставил меня и агента Роуз на самый верхний этаж Башни Тинкера. Даже находясь внутри кабины, я слышала тиканье часовых механизмов. «Грубые Механики» обустроили секретный зал для совещаний прямо под циферблатом часов. На моей памяти штаб-квартиру для чрезвычайных ситуаций еще ни разу не использовали. Но вот мы здесь.
Лифт звякнул, и мы с Роуз вышли в зал, стены которого были сплошь усеяны шестернями и зубчатыми колесами. По центру тянулся длинный стол для совещаний. Пространство освещали мерцающие газовые лампы. Над головой во всех направлениях расходились бронзовые трубы. Мебель выглядела старомодной. На стене висел портрет королевы Анны, а под ним – круглая бронзовая эмблема с буквами «Г.М.» в круге: Грубые Механики. Чем дольше я работала в агентстве, тем яснее понимала, кто они такие. В каком-то смысле они были нашими отцами-основателями. Их общество существовало многие-многие годы, подхватив эстафету у других групп, стремившихся защитить королевство. Грубые Механики направляли и оберегали монарха. А Красные Плащи стали их мечом и щитом против опасностей, грозящих стране. И сегодня главной задачей было помешать фейри посеять хаос.
Я окинула взглядом комнату. Здесь собрались агенты со всех участков: были даже те, кого я видела крайне редко, например, смотрители озорных русалок у наших берегов, те, кто присматривал за разгневанными духами или даже нежитью. В толпе я заметила своих ближайших коллег – Хэнка, Крессиду и агента Кьюнга. Я кивнула Кьюнгу: он отлично справился, оповестив всех.
Когда мы с Роуз вошли, все вытянулись в струнку.
– Всем присесть, пожалуйста, – сказала я, указывая на стол.
Агент Роуз отступила в тень, прислонившись к колонне неподалеку. Над нами – а может, и вокруг нас – мерно тикали массивные часы Башни Тинкера.
Первым заговорил агент Кьюнг:
– Я отправил весточку Ночному Дозору.
Я кивнула ему:
– Спасибо.
– Как агент Хантер? А агент Грейсток? – спросила Пиппа, еще один агент.
– Оба восстанавливаются в Букингеме, – ответила я.
– Клемени, что вообще происходит? – выкрикнул кто-то из толпы.
– На нас напал беглый фейри. Принц Мелвас из Неблагих пытается собрать части артефакта, который поможет ему вновь открыть врата в Иной мир. Это позволит темным тварям хлынуть в наш мир.
В комнате воцарилась тишина.
– Что с артефактами? – спросил кто-то.
– Первую часть он заполучил в нашем офисе в Индии. Вторую – во время штурма штаб-квартиры.
– И какова цель? – подал голос другой агент. – Чего он хочет?
– Я полагаю, его цель – уничтожить господство человечества в этом мире и править нами всеми, – ответила я.
Никто не проронил ни слова. Наша работа всегда была тяжелой, но это выходило за рамки любых ожиданий.
– Хорошая новость в том, что третьей части у него нет, – добавила я.
– И где она?
– До недавнего времени она висела на шее у Ее Величества, – я мельком взглянула на портрет королевы Анны. Раньше я не замечала, но на ней тоже был надет самоцвет фейри.
– А где она сейчас? – спросила Клэр (агент Монро).
Я посмотрела на агента Роуз, и та кивнула. Я вытащила ожерелье из-под рубашки.
– У приманки, – сказала я.
Все уставились на меня.
– Он всегда так светится? – спросил агент Фокс.
Я замялась. Что я могла сказать?
– Он начал светиться, когда Мелвас активировал две другие части, – вмешалась Роуз.
Я не смела взглянуть на неё, боясь, что выражение моего лица выдаст ложь. В комнате, полной людей, чья работа – охота на сверхъестественное, было не лучшей идеей заводить разговоры о магии фейри и Авалоне. По крайней мере, не сейчас. И я знала, что агент Роуз прекрасно это понимает.
– Мне удалось убедить Ее Величество отдать амулет мне. Мы должны были забрать его у Королевы, иначе Мелвас наверняка попытался бы её убить, – пояснила я.
Агент Эсткорт, выслеживающий демонов, подал голос:
– Что нам делать теперь? Кто командует? Грубые Механики уже…
– Ее Величество назначила Клемени директором, – ответила Роуз.
На мгновение в зале снова стало тихо. К моему облегчению, агенты начали кивать или сдержанно улыбаться. Я встретилась взглядом с агентом Кьюнгом. Усмехнувшись, он склонил голову.
– Мы рады видеть тебя в этой роли, Клемени… то есть, агент Лувель… простите, директор Лувель. Но с агентом Хантером всё будет в порядке? – спросила агент Уайт.
Я кивнула.
– Можно просто Клемени. Агент Хантер в надежных руках. Он ранен, но поправится.
– Что ж, директор, приказывайте, – сказал агент Кьюнг.
– Клемени. Агент Харпер в Букингеме. Нам нужно отправить туда подкрепление, чтобы обеспечить безопасность монарха и наших людей, – я повернулась к Хэнку и Крессиде. – Вы двое, займитесь этим, пожалуйста.
Оба кивнули.
– Фейри взбудоражил всю темную кровь в городе. Мы должны быть начеку. Темные кварталы сейчас напоминают американский Дикий Запад.
– Да, я заметил, – вставил агент Эсткорт, указывая на свежий фингал под глазом.
– Мы знаем, что боггарты работают на Мелваса. Мы должны собрать их и изолировать. Пиппа, ты и Клэр, возьмите это на себя. Остальным – связаться со своими осведомителями и блокировать Темные кварталы. Сверхъестественное сообщество должно видеть, что мы контролируем ситуацию. Хочу, чтобы все были на улицах. Действуйте на опережение.
– Директор, а что будете делать вы? – спросила Крессида.
– Клемени. Я устрою очень публичный вывоз камня из города. Любой, кто следит за нами, должен увидеть, что этого кулона больше нет на шее Виктории.
– Куда вы отправитесь, директор? – спросил Кьюнг.
– Клемени. В Гластонбери.
Все в комнате с любопытством воззрились на меня.
– Друиды… это отчасти и их каша. Я прослежу, чтобы они помогли её расхлебать.
– У вас обширные связи, директор Лувель, – покачал головой агент Кьюнг. – Друиды в лучшем случае нейтральны. Вам понадобится поддержка.
– Мой гонец улетел на дирижабле?
Кьюнг кивнул.
– Значит, поддержка уже в пути.
– Кто? – спросил Эсткорт.
– Пеллиноры.
Несколько агентов заерзали, кто-то неловко рассмеялся.
– И я, – добавила Роуз, кивнув мне. Это вызвало шепоток в толпе.
– Тогда у меня есть вся необходимая помощь, – сказала я, с благодарностью кивнув ей. – Я встречусь с тамплиерами и попрошу их помочь в наведении порядка в городе. Уверена, они оценят, если вы дадите им… некоторую свободу действий, – я жестко посмотрела на агентов. Мне было плевать, что они думают о моих союзниках-оборотнях. Рыцарей тамплиеров они будут уважать.
Большинство присутствующих кивнули.
– К вечеру я покину город. Агент Кьюнг, свяжитесь с агентом Харпер. Вы будете связным между Красными Плащами и Ее Величеством, пока я сражаюсь с принцами фейри, – я посмотрела на него.
Он склонил голову с благодарной улыбкой. Кьюнга любили, он был умелым и обладал талантом к дипломатии. Если Ее Величество еще не заметила его, то самое время.
– Это просто очередное дело. Мы справимся. Просто делайте свою работу, как всегда. Я верю в каждого из вас.
– А мы верим в вас, директор! – крикнул Хэнк.
Остальные агенты в знак поддержки застучали кулаками по столу. Я с трудом сглотнула, стараясь не покраснеть. Как бы мне хотелось, чтобы Куинн видел это.
– Спасибо. Собрание окончено, – я сделала знак агенту Роуз. Пора было идти.
Агенты задержались на минуту, переговариваясь. Кьюнг догнал нас у выхода.
– Я сразу в дворец. Могу я сделать что-то еще?
– Пеллиноры должны ждать меня у башен дирижаблей к шести часам.
– Я всё устрою.
– Спасибо.
С кивком я повернулась к выходу. Мы с Роуз снова зашли в лифт и начали спуск в город.
– Всё прошло отлично, директор, – с игривой улыбкой заметила Роуз.
– Скажешь это еще раз – и я спрошу, почему вы с принцем Альбертом на «ты».
Роуз ухмыльнулась.
– Ну, меня не стошнило. И никто не послал меня открыто. Так что, если Мелвас не снесет мне голову ради этой безделушки, – я убрала амулет под рубашку, – я, может, и впрямь успею побыть директором.
– Давай сделаем так, чтобы успела.
– Мне нужно сделать пару остановок перед отъездом.
Лифт достиг низа. Я положила руку на пистолет, ожидая, пока откроются двери. Ничего. Секретное убежище не было раскрыто.
– Тогда скоро увидимся, – кивнула Роуз и вышла на лондонскую улицу. Она мгновенно смешалась с толпой, что казалось невозможным при её ослепительной красоте, и исчезла. Я смотрела ей вслед. Чистая магия.
Я коснулась амулета, спрятанного под рубашкой. И почувствовала, что эта чертова штука пульсирует. День выдавался очень, очень странным.
Директор Клемени Лувель.
Или всё же директор Клемени Спенсер?
Если выживу.
Я выживу. И голова этого проклятого фейри будет торчать на пике. Укрепив свою решимость, я развернулась и зашагала вглубь города.
Глава 25: Всегда навстречу опасности
Бабушка что-то напевала себе под нос, работая в саду. Воздух был напоен густым ароматом влажной земли. Хотя на улице все еще было прохладно, деревья в Гроте Весты уже покрылись нежно-зеленой листвой и розово-белыми цветами.
– Что ты сажаешь? – спросила я, подходя ближе.
– Апельсины и лимоны! – воскликнула бабушка, едва не подбросив в воздух совок. – Ты меня до смерти напугала. Почему ты вечно подкрадываешься?
– Я не подкрадываюсь.
– Могла бы и не ступать так бесшумно.
– Прости. Профессиональная привычка. В следующий раз буду топать.
Бабушка пробормотала что-то по-французски и замерла, изучая меня.
– Что случилось?
– Ничего… то есть, нет. Это неправда. Кое-что случилось.
С чего бы начать?
Бабушка прижала руку к груди.
– О, Клемени, только не говори мне, что ты разорвала помолвку с профессором. Я не знаю, что мне с тобой делать. Придется нанести визит Куинну. Тебя нужно привести в чувство…
– Нет, ба. У нас с профессором Спенсером всё в порядке. Произошел инцидент на работе.
– Инцидент?
– Несколько агентов пострадали… включая агента Грейсток.
Бабушка отложила инструменты и начала снимать рабочий фартук.
– Где она?
– Сейчас ты ничего не сможешь сделать, – я положила руку ей на плечо. – Она в Букингеме. Люди Ее Величества заботятся о раненых.
– А Харпер? А агент Хантер?
– Агент Хантер тоже ранен, но он поправится. Харпер там, с остальными.
Бабушка тяжело нахмурилась.
– Слава богу, что ты цела. Ты знаешь, что произошло?
– Было совершено нападение на штаб-квартиру агентства. Мы разберемся с этим.
– Мы? О нет, девочка моя. Это звучит слишком опасно. Ты никуда не пойдешь. Скажи им, что у тебя лихорадка. Да. Это должно сработать.
– Ба, я не могу сказать, что у меня лихорадка. Я…
– Нет, именно это ты им и скажешь. Останешься здесь, в постели. Ты и так выглядишь уставшей…
– Ба, я не могу сказать им про лихорадку, потому что Ее Величество назначила меня директором.
На этом бабушка осеклась. Она долго смотрела на меня, затем в последний раз отряхнула руки от земли, взяла меня под руку, и мы направились к дому.
– Я приготовлю тебе филе. Что бы тебе ни предстояло сделать, дорогая, на сытый желудок это пойдет лучше. Элиза всегда говорила мне, что однажды ты её заменишь. И теперь… что ж, если Ее Величество верит в тебя, я не стану мешать. Но я не отпущу тебя сражаться голодной.
– У меня почти нет времени…
– Идем.
– Слушаюсь, ба, – ответила я с улыбкой.
Бабушка ущипнула меня за щеку, но больше ничего не сказала.
Накормив до отвала, бабушка, наконец, меня отпустила.
– Всё равно я считаю, что для пароцикла слишком холодно, – качала она головой, наблюдая, как я проверяю уровень рабочих жидкостей.
– Я и не спорю. Просто Харпер уехала на авто, а транспорт агентства сейчас недоступен.
– И куда именно ты направляешься?
– В Гластонбери, – ответила я.
– Опять?
– Да.
– И что же в этом Гластонбери такого важного?
Друиды. Врата в Иной мир. Мифический Авалон. Наверняка парочка монстров.
– Мы ожидаем, что наша цель будет там, – сказала я. Потому что я собиралась сделать всё, чтобы он последовал за мной. – Оставайся в гроте, пока я не вернусь. Не гуляй по городу, сейчас это небезопасно.
– Но меня ждут в церкви Сент-Клемент-Дейнс.
– Отправь записку. Знаешь что… напиши им, что у тебя лихорадка.
– Клемени!
– Я не шучу. Сиди в гроте.
Бабушка вздохнула.
– Хорошо. Когда увидишь Элизу, скажи ей, что я навещу её, как только смогу.
Я кивнула и поцеловала бабушку в щеку.
– Береги себя.
– И ты. Я люблю тебя, моя Клемени.
– И я тебя люблю, – сказала я, седлая пароцикл.
– Ты же замерзнешь! – крикнула она вслед.
– Это только до башни дирижаблей!
– Дирижабль! Не забудь имбирь от укачивания!
– Ни за что! – усмехнулась я и завела двигатель.
Трубы запыхтели, прогреваясь, и выпустили облако пара. Натянув гогглы, я помахала бабуле и направилась через весь город к Темпл-сквер. В зеркале заднего вида я видела, как бабушка закрывает и запирает ворота грота.
Убедившись, что она в безопасности, я вытащила амулет из-под рубашки, позволяя ему свободно висеть на шее.
– Ну что, Мелвас, – обратилась я к отсутствующему принцу. – Приди и возьми.
Я въехала на Темпл-сквер. Там кипела жизнь. Как только один из волков заметил меня, он тут же скрылся в холле. Почти сразу после этого вышел Львиное Сердце.
– Клемени, – сказал он, подходя ко мне. – Мы только что узнали.
Я кивнула.
– Штаб-квартира Красных Плащей атакована. Много раненых. Мелвас что-то искал.
– Он нашел это?
– К сожалению.
Ричард посмотрел на кулон.
– Это что-то новое. – Он потянулся, чтобы коснуться его, но резко отдернул руку. – Что это? – в его голосе послышалось низкое рычание.
– Камень фейри. Последняя деталь устройства, которое нужно Мелвасу.
– И почему он висит у тебя на шее?
– Потому что я собираюсь на дирижабле в Гластонбери. Надеюсь, Мелвас последует за мной.
Ричард нахмурился.
– Я слышал, Конклины были в деле.
– К сожалению. Аквеллен и двое его братьев мертвы.
– В городе всё перевернуто вверх дном. Стаи и вся прочая нечисть взбудоражены.
– Красные Плащи уже в пути. Я просила их не мешать тамплиерам.
– Отлично. Я сообщу Блэквуду и соберу вещи.
– Я думала… ты нужен здесь.
– Виктория накинула тебе петлю на шею. Я ни за что не выпущу тебя из виду.
– Ричард, – я взяла его за руку. – Со мной всё будет в порядке. Агент Роуз, Константин и Пеллиноры едут со мной…
Он коснулся моей щеки.
– Я знаю, что ты справишься, но Клемени…
Я знала его достаточно хорошо, чтобы понимать: он всё еще винит себя за то, что случилось с Брайоном. Но я не Брайон. И был еще кое-кто, о ком стоило подумать.
– Я должна ехать. Нужно вывезти камень из города. Ричард, я знаю, что ты хочешь быть рядом, но Джерико… Мы не можем оставить его одного, когда кругом такая опасность.
Ричард медленно вдохнул, обдумывая мои слова. Через мгновение он кивнул.
– Я провожу тебя до башен дирижаблей.
– Мне нужно быть там поскорее.
Он достал карманные часы.
– Я поговорю с Блэквудом.
– Где Джерико? – спросила я.
– В саду, делает вид, что учится, – Ричард указал за плечо.
Я направилась в сад. Еще не дойдя, я услышала стук мяча. Книга и бумага лежали забытыми на скамейке. Подняв потрепанный том, я прочитала название вслух: «Приключения короля Артура и его рыцарей».
Джерико подпрыгнул от неожиданности и обернулся. К моему удивлению, в его глазах блеснул красный огонек.
– Клемени! Ты меня напугала.
– Прости. Как книжка?
Джерико фыркнул.
Я усмехнулась.
– Я тоже никогда не была склонна к наукам. Но «Приключения короля Артура» звучат захватывающе.
– Мне понравилась история про меч.
– Экскалибур?
Он кивнул.
– Король Артур был просто сиротой. Все его обижали. А потом однажды Владычица Озера дала ему Экскалибур, и он спас всю страну.
Я посмотрела на книгу, чувствуя смесь странных эмоций.
– Милая сказка.
– Сказка? Сэр Ричард сказал, что это урок истории.
– Полагаю, это зависит от того, веришь ли ты, что Артур был настоящим королем, или считаешь его легендой.
– Конечно, он был настоящим! – воскликнул Джерико с возмущением. – А что это на тебе надето?
– Кстати о сказках, – я положила кулон на ладонь. – Послушай. Слышишь?
– Что это?
– Камень фейри.
– С этим камнем что-то не так.
– Ты прав. Мне нужно вывезти его из города, подальше от людей.
– Значит… ты уезжаешь?
– Ненадолго.
– Сэр Ричард едет с тобой?
– Нет. Он проводит меня до дирижаблей и вернется.
– Я хочу с вами!
Я покачала головой.
– Не в этот раз, малыш.
– Но Клемени…
– Я обещала Афвине, что сберегу тебя. И это значит оставить тебя здесь, под защитой тамплиеров. Когда я вернусь и всё закончится, возможно, всё изменится.
– Ты приедешь и останешься с нами?
Этого никогда не случится.
– Не знаю, но я точно хочу быть ближе к тебе и сэру Ричарду. Я скучаю, когда мы не вместе.
– Я тоже скучаю, – он обхватил меня за талию. – Куда бы ты ни ехала, пожалуйста, будь осторожна.
– Обязательно.
– Клемени… пожалуйста, вернись, – прошептал он, и его голос немного дрогнул.
У меня в горле встал ком.
– Конечно, – я поцеловала его в макушку.
Вскоре послышались шаги. Я еще раз поцеловала мальчика и отпустила его. В сад вошел Ричард.
– Джерико, сэр Блэквуд просит тебя присоединиться к остальным тамплиерам в Миддл-холле. У них собрание.
– О чем? – спросил Джерико.
– Некоторые волки в городе ведут себя плохо. Он распределяет задачи для стаи. Сэр Блэквуд хочет видеть там всех тамплиеров.
– И меня? – глаза мальчика округлились.
– Да, и тебя.
Джерико уже готов был сорваться с места, но замер и посмотрел на Ричарда.
– Ты же вернешься, да?
Ричард кивнул.
– Очень скоро. С братьями ты в безопасности.
Мальчик подбежал к Ричарду, крепко обнял его, крикнул: «Будьте осторожны!» – и умчался.
– Брайарвуд действительно собирается дать ему работу? – обеспокоенно спросила я.
– Да, в качестве дозорного, в полной безопасности внутри Темпл-сквер.
Я понимающе кивнула.
– За тобой следили, – сказал Ричард, когда мы пошли к воротам. – Боггарт отирается прямо снаружи. Я сказал остальным его не трогать.
– Он правда думал, что стая оборотней его не заметит?
– Очевидно. Перевертыши хороши в смене облика, но не слишком сообразительны. Забывают, какой у нас нюх.
Мы подошли к пароциклу.
– Прошу, – Ричард жестом предложил мне сесть за руль.
Я удивленно приподняла бровь, но оседлала машину и поправила зеркала. Стая была права: на углу, у стойки для чистки обуви, сидел джентльмен. Ему не чистили ботинки. Он просто сидел. И наблюдал.
Ричард обхватил меня руками и блаженно вздохнул.
– Теперь я понял, почему ты позволила мне сесть сзади, – сказал он, крепко сжимая мою талию.
– О, сэр Ричард, вы еще ничего не видели.
Глава 26: Все на борт
Мы с Львиным Сердцем прибыли к центральным башням лондонского воздухоплавания чуть раньше шести. Над головой, то входя в порт, то покидая его, парили дирижабли всех мастей: от крошечных одноместных катеров до массивных межконтинентальных судов. Алый баллон дирижабля Агентства отчетливо выделялся на платформе, зарезервированной для правительственных и экстренных нужд. Я припарковала пароцикл и забрала снаряжение.
Когда мы с Ричардом направились к лифту, я окинула взглядом толпу.
– Мы здесь не одни, – негромко произнес Львиное Сердце.
Он был прав. Я тоже это чувствовала. Башни дирижаблей всегда были рассадником сверхъестественного отребья, многим из которых наверняка не было дела до Мелваса и его планов заполонить мир злобными тварями.
Я внимательно следила за прохожими. Через мгновение к нам присоединилась агент Роуз.
– Лувель, – бросила она, затем перевела взгляд на Ричарда. – Альфа, – добавила она, склонив голову; Львиное Сердце ответил тем же жестом.
– Есть идеи, кто именно тут рыщет? – спросила я её.
– Не считая нас троих? – отозвалась она с легким смешком. – Ну, у Пеллиноров завелись «поклонники»: за ними следят как минимум три боггарта. Еще я заметила банши, но та, кажется, кружит над воздушными пиратами, прикидывающимися торговцами. В толпе работают двое гоблинов-карманников. На американском торговом судне прибыл какой-то оборотень, подобных которому я раньше не встречала, но он старательно косит под человека и явно не хотел, чтобы я его заметила. Ну и куропатка на грушевом дереве.
