Текст книги "Оборотни и легенды (ЛП)"

Автор книги: Мелани Карсак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Зная их тихий, ученый нрав, я удивилась, услышав в зале крики, а следом – звон разбитой посуды. Я выхватила пистолет и осторожно приоткрыла дверь.

Зал был длинным, с деревянными панелями на стенах и начищенным до блеска полом. Окна украшали витражи. В дальнем конце комнаты над пространством возвышался портрет Ричарда Львиное Сердце. Впрочем, взгляд короля ничуть не смущал ликана, у которого в центре зала случилась форменная истерика.

Глаза Джерико мерцали красным. Один кулак был сжат, в другой руке он держал кусок дорогого фарфора. Остальная часть сервиза лежала вокруг него грудой осколков. Напряженно выставив челюсть, Джерико сверлил взглядом Львиное Сердце так, словно собирался побороться за место нового альфы.

– Клемени, – мягко произнес Ричард.

– Добрый вечер. Зашла поужинать, но мне сказали, что у вас закончились тарелки.

Джерико яростно закричал и швырнул тарелку на пол. Она с грохотом разлетелась вдребезги. Я представила, как бабушка где-то на другом конце города морщится, сама не зная почему, едва сдерживая инстинктивное желание цокнуть языком.

– Хочешь мои серебряные наручники? – предложила я Ричарду.

– Едва ли это хороший метод воспитания, – ответил он.

С тех пор как Джерико приехал в Лондон, Ричард взял его под свое крыло. Он держал мальчика при себе, наставляя его, как мог. Я и не знала, что оборотни могут обладать святым терпением. Но Ричард не переставал меня удивлять.

Я посмотрела на него. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на мальчишку сверху вниз, но я видела, что он из последних сил сдерживает насмешливую улыбку.

– Джерико, я уже объяснял тебе: хотя твой голод может быть ненасытным, ты только навредишь себе, если не будешь знать меры. У нас есть нездоровая тяга к потреблению, которую необходимо контролировать.

– Я сказал, что хочу еще! – взвизгнул Джерико.

– Я слышал. И я ответил «нет». Четырех порций было вполне достаточно. Теперь, если ты надеешься поесть еще когда-нибудь в будущем, я советую тебе перестать бить наш фарфор. В конце концов, это был подарок тамплиерам от королевы Анны.

Услышав это, мальчик замер. Он посмотрел на кучу осколков у своих ног. Красный свет в его глазах померк, сменившись румянцем на щеках.

– Оу, – выдохнул Джерико.

– В шкафу есть метла и совок. Когда закончишь убирать этот беспорядок, можешь вернуться в наши покои и почитать. Тебе всё ясно?

– Да, – пробормотал мальчик голосом, который был лишь на октаву выше рычания.

– Прости?

– Да, сэр Ричард, – четко повторил Джерико. Он обернулся ко мне с виноватым видом: – Привет, Клемени.

– Привет, дорогой.

Джерико слегка помахал мне рукой и поплелся к шкафу за метлой.

Ричард покачал головой и подошел ко мне, жестом предлагая выйти на улицу.

– Вижу, дела идут в гору, – усмехнулась я.

– На самом деле, это еще прогресс по сравнению с тем, как прошел остаток дня. Сэр Блэквуд даже предположил, что ты привела Джерико к тамплиерам, чтобы дестабилизировать нашу стаю, – рассмеялся Ричард. – В шутку, разумеется.

– Разумеется. Зачем мне это? Если в стае будет разлад, я не смогу похитить тебя для работы над делом.

– Похитить меня для дела? Дай угадаю: это как-то связано с тем фейерверком на открытии музея.

– Именно. Что ты слышал?

– Что кто-то снова пытался убить королеву. Волки не замешаны. В остальном – только слухи.

– Что ж, позволь мне тебя просветить. Во-первых, в автоматоне сидел боггарт. Машина вырвалась из нового музея и попыталась схватить Её Величество. Зрелище было еще то. А потом появился убийца в плаще. Оказывается, «Грубые Механики» подозревали, что на Викторию снова нападут. Её присутствие на открытии было попыткой выманить нападавшего на «утку».

– Хм, – задумался Ричард. – Глупый риск – подставлять монарха под удар.

– Согласна. Я узнала об этом плане в самый последний момент.

– Вот как?

Я кивнула. Ричард помрачнел, и на его лице отразилось чувство вины. Хотя я об этом особо не распространялась, я была уверена: он понимает, что моя смена компании с Эдвина на него неизбежно вызовет напряженность на работе. Взгляд Ричарда говорил о том, что он в курсе и ему жаль.

– Всё в порядке, – заверила я его.

Он сочувственно кивнул.

– Убийца был боггартом?

Мы вышли из Миддл-холла. Солнце уже почти скрылось, окрасив небо в густые оттенки красного, золотого и розового. По площади гулял ветер.

– Агент Роуз отправилась по его следу.

Ричард тихо рассмеялся:

– Если она его найдет – да поможет ему бог.

– Ты хорошо знаешь агента Роуз? – удивилась я.

– Наши пути пересекались в прошлом. Её и её спутника. Но вопрос остается прежним: кто нанял боггарта?

– О, это главный вопрос дня, – ответила я, достала кинжал и протянула его Ричарду, с замиранием сердца ожидая, что произойдет.

Ричард уставился на клинок.

– Клемени… – прошептал он.

Я кивнула и придвинула кинжал ближе. Он протянул руку и взял его.

Ничего.

Я нахмурилась. Он поднял инструмент, изучая гравировку.

– Ну что, профессор? – спросила я.

Он хмыкнул, издав тот низкий «волчий» звук, который я успела полюбить.

– Где ты это взяла?

– Обезоружила несостоявшегося убийцу.

– Ты его обезоружила?

– Не надо так удивляться, – укоризненно сказала я.

– Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоем воинском мастерстве, но ты хоть знаешь, что это такое?

– Звездный металл.

Ричард кивнул:

– Именно так.

– Мы считаем, что сегодня на Викторию напал Неблагий фейри. Кто он? Зачем? Мы не знаем. И это возвращает меня к делу. Я знаю, что щенки Конклина доставляют вам хлопот, но как думаешь, стая не будет против, если я одолжу тебя на пару дней?

– И куда мы едем?

– Поговорить, я надеюсь, с друидами.

Ричард посмотрел на меня. Он, как и я, понимал, что эта поездка значит не только для дела, но и для меня лично.

– Учитывая характер Джерико, я полагаю, стая будет в неописуемом ужасе, если я попытаюсь уехать без него.

– Тогда, полагаю, ему придется поехать с нами.

– О, Клемени. Это ужасная идея.

– Ну, если поспрашивать вокруг, то все наверняка думают, что мы с тобой – ходячее воплощение ужасных идей. Одной больше, одной меньше. К тому же, в разговоре с друидами нет опасности. Худшее, что они могут сделать – это проигнорировать нас.

– Не стоит недооценивать кельтское чародейство.

– Я и не недооцениваю. Но у меня есть вот это, – сказала я, забирая кинжал из рук Ричарда. Как только моя ладонь коснулась рукояти, он начал светиться. – И что-то подсказывает мне, что друидам будет интересно узнать, почему это происходит.

– Клемени, – покачал головой Ричард.

Я усмехнулась:

– Ты едешь или нет?

– Мне нужно поговорить с Блэквудом. Конклин что-то замышляет, но я уверен, Блэквуд будет только рад остаться за главного, если я пообещаю забрать Джерико с собой. Значит, завтра утром?

Я кивнула:

– Ты поведешь. Я оставлю машину Харпер.

– Договорились. Встретимся утром у грота. Теперь мне только нужно убедить Джерико, что он сам хочет поехать.

– Сомневаюсь, что с этим возникнут проблемы.

– Почему ты так думаешь?

– Ты умеешь быть очень убедительным, – сказала я, подходя к нему ближе.

– Неужели? – отозвался он, обнимая меня и притягивая к себе.

Я заглянула ему в глаза. Сердце бешено колотилось.

– Да, – прошептала я в ответ, не в силах придумать какую-нибудь остроумную колкость.

Он протянул руку и нежно коснулся шрама на моем лице.

– Посмотри, кто кого сейчас убеждает, – сказал он и мягко поцеловал меня. Сладковато-солоноватый вкус его языка, ощущение его тела, прижатого к моему, и пугающее, но прекрасное чувство желания накрыли меня с головой.

Казалось, Ричард разделял эти чувства. Мы отстранились друг от друга только когда услышали, как поблизости открылась дверь.

Ричард слегка откашлялся и поправил жилет.

– Что ж, агент Лувель. Увидимся утром.

Я улыбнулась ему. Мне не хотелось уходить. Хотелось остаться здесь, с ним. Хотелось… его. Лавина плотских мыслей пронеслась в голове.

«Адские колокольчики, Клемени. Соберись».

– До завтра… то есть, до утра. Пока.

Ричард хмыкнул:

– Пока.

Тяжело сглотнув, я развернулась и покинула Темпл-сквер.

С самой первой встречи с сэром Ричардом Спенсером он меня привлекал. Правду говоря, я не один час провела в мечтаниях о нем еще до того, как мы стали парой. Но одно дело – вожделеть того, кто кажется недосягаемым, и совсем другое – осознать, что ты на пути, который действительно может привести к…

Мои щеки вспыхнули при этой мысли. Но всё же разум с восторгом смаковал эту идею. Я была достаточно храброй, чтобы сразить оборотня. Хватит ли у меня смелости, чтобы разделить с ним постель?

Глава 8: Пустое, никто, ничего

Я поехала на паромобиле через весь город к квартире Харпер в Пикадилли. Сначала думала просто оставить записку швейцару, чтобы передать Харпер, что машина в её распоряжении для поездки в Уиллоубрук, но, как оказалось, напарница была дома. Почему-то я всегда представляла её вечно сидящей в офисе и заваленной бумагами, когда она не была со мной на задании.

Подойдя к её двери, я услышала, как Харпер поет внутри. Громко. И как-то слишком уж весело.

Ухмыльнувшись, я покачала головой и постучала.

– Иду! – крикнула Харпер.

Через мгновение она распахнула дверь с широкой улыбкой.

– Ты рано, я думала, ты сказал к восьми… – Харпер осеклась, увидев меня на пороге.

Я окинула её взглядом. На ней было подчеркнуто женственное платье, украшения, а на губах – помада. Мой взгляд скользнул в комнату: на кровати были приготовлены нарядная накидка и ридикюль.

– Клемени, – выдавила она, и в её голосе прозвучало явное смятение. Я видела, как под накрашенными щеками краска отхлынула от её лица. – Что ты здесь делаешь?

– Добрый вечер, Элейн.

– Ой, прости, – она виновато засуетилась. – Я просто… удивилась.

– Почему ты так вырядилась?

– Я собираюсь… уйти.

– Уйти. Ясно. Что ж, значит, я как раз вовремя. Утром я уезжаю из города. Решила оставить тебе паромобиль, если захочешь поехать на нем в Уиллоубрук. Он припаркован снаружи.

– О, ладно. Хорошо.

– Так ты идешь куда-то?

– Гм. Да. В театр.

Я улыбнулась.

– Что, Кэбелл всё-таки убедил тебя дать ему шанс?

Харпер фыркнула:

– Боже, нет.

– Квотермейн?

– Ой. Нет. Он… нет.

Мы замерли, глядя друг на друга.

– Я думала, ты будешь собираться в Уиллоубрук, – заметила я.

– Я собрана, – ответила Харпер с легкой ноткой негодования в голосе. Она откашлялась. – Спасибо, что пригнала машину. Это очень мило с твоей стороны. Тебе она не понадобится?

– Нет. Ричард поведет.

– Хорошо. Хорошо. Я рада, что он едет с тобой. Друиды… с ними никогда не знаешь наверняка, – затараторила Харпер, теребя дверную ручку.

– Это уж точно, – согласилась я.

– Ага, – Харпер бросила короткий взгляд на лестницу за моей спиной.

– Ага.

Мы простояли в молчании еще долго.

– Ладно, напарница. Увидимся, когда вернешься, – сказала я.

Харпер кивнула.

– Я… мне пора, – я указала большим пальцем себе за спину.

– Хорошо. Береги себя.

– И ты, – ответила я.

Я уже развернулась, чтобы уйти, но на мгновение задержалась и оглянулась. У Харпер было очень странное выражение лица.

– Ты отлично выглядишь, – сказала я ей.

Она издала какой-то сдавленный звук – то ли полувскрик, то ли что-то похожее на икоту.

– Спасибо. Ты тоже. В смысле – спасибо. Не то чтобы ты не выглядела отлично тоже…

– Доброй ночи, Харпер.

– Доброй ночи, Клемени.

Я помахала ей рукой и вышла в ночную прохладу. Было свежо, но не холодно. Отсюда до Грота Весты было рукой подать. Накинув капюшон, я зашагала через город.

Что ж, значит, у Харпер появился кавалер.

Это было совершенно нормально. Её личное дело. Но зачем вести себя так странно?

Я нахмурилась и тряхнула головой. Харпер вольна делать что хочет. У меня и так хватало забот с этим делом. И с кинжалом. Какого черта он светится, когда я его трогаю? С Темзы подул резкий ветер. И в его шуме мне почудился тихий голос:

Клемени.

Клемени Лувель.

– Да иду я, иду, – проворчала я себе под нос.

Глава 9: Первое впечатление

Калитка Грота Весты скрипнула, когда я закрыла её за собой. Я пересекла внутренний дворик и направилась к дому. На подоконнике, внутри, за мной наблюдала пушистая черная тень с мерцающими глазами. Котенок спрыгнул с выступа, заставив занавеску качнуться. Мгновение спустя входная дверь открылась, и на пороге появилась бабушка.

– Как раз вовремя, девочка моя. Как раз вовремя. Ужин готов, – сказала она и наклонилась погладить котенка, расхваливая сторожевые качества питомца на смеси нежного французского щебета. Она поцеловала котенка в макушку и опустила на пол.

Бабушка ушла внутрь, а котенок припустил через двор мне навстречу.

– Ах ты, ябеда, – сказала я, подхватывая её на руки. – И чем же ты была занята весь день? – я погладила маленькую кошку. Котенок, которого я спасла от леди Кэбелл, превратился из крошечного пушистого комочка, вывезенного тайком из болот, в длинноногое создание, которое бабушка назвала Минуи – Полночь.

Котенок сладко замурлыкал, трусь головой о мою ладонь. Я зашла в дом, закрыв за собой дверь.

– Апельсины и лимоны, как же на улице холодно, – заметила бабуля. – И не скажешь, что весна на пороге. Тебе нужно поработать в офисе, пока эти холода не пройдут.

– Полагаю, это значит, что ты не одобришь мой отъезд в Корнуолл завтра утром.

– Корнуолл! – запротестовала она. – Что там делать, в этом Корнуолле?

– Встречаться с корнуольцами, – ответила я, вешая плащ на крючок у двери.

Запах привел меня на кухню, где на столе уже ждали цыпленок с розмарином, свежеиспеченный хлеб на закваске и запеченный картофель. Бабушка хлопотала, расставляя тарелки.

– Корнуолл… Харпер едет с тобой?

– Нет, она направляется на север. Я оставила ей машину.

– Тогда как же ты туда доберешься?

– С профессором Спенсером.

– О! – в ее голосе послышался явный восторг. – И как поживает добрый профессор?

Я усмехнулась:

– Очень хорошо.

– Мне было так жаль, когда Эдвин ушел, но профессор Спенсер – такой джентльмен. По-настоящему утонченный человек, ученый. Он такая чудесная партия, Клемени. Ты сделала отличный выбор.

У меня всё еще не хватало духу сообщить бабушке, что мой «утонченный джентльмен» на самом деле – оборотень. Она была так им довольна, что мне не хотелось разрушать её иллюзии. Честно говоря, я и сама с трудом представляла, как сложатся наши отношения с Ричардом. Это было слишком сложно, чтобы беспокоить ее, так что пока лучше было помалкивать.

Бабушка положила мне полную тарелку еды. Я в последний раз погладила Минуи, поцеловала её в меховую макушку, спустила на пол и пошла мыть руки.

– Клемени, налей нам вина, дорогая, – крикнула бабушка.

Я достала два бокала, разлила белое вино и присоединилась к ней за столом. Опустившись на стул, почувствовала, как навалилась тяжесть прожитого дня. Я устала. И была чертовски голодна.

– Santé (За здоровье), – сказала бабушка, поднимая бокал.

– Santé. Выглядит очень аппетитно.

– Всё для тебя, девочка моя. Всё для тебя.

Я пригубила вино и посмотрела в окно. Лунный свет дрожал на листьях деревьев. Красивое зрелище. Но завтра я буду в Корнуолле. И что я там найду?

– Так зачем ты едешь в Корнуолл? – спросила она.

– Сегодня кто-то пытался убить королеву.

Бабушка выругалась по-французски.

– Кто-то из корнуольцев?

– Не совсем. Но это точка зацепки.

– Королева Виктория вечно разъезжает повсюду, как простая смертная. Но, дорогая моя, какое отношение это имеет к тебе?

– Полагаю, они надеются, что я найду несостоявшегося убийцу до того, как он нанесет новый удар.

Бабушка цокнула языком.

– Я рада, что профессор Спенсер едет с тобой.

– Я и сама могу за себя постоять, ба.

Она рассмеялась:

– Уж я-то знаю, дорогая. Уж я-то знаю. Но всегда хорошо иметь партнера. В работе… и в жизни, – она подмигнула мне.

– Ба! – я закатила глаза.

– Даже Куинн это понимал. Как там малышка Изадора? Ты была в Твикенхэме утром.

– Она прелесть. Шумная, но прелесть.

Бабушка рассмеялась.

– Настанет день, и у тебя будет такой же шумный и прелестный младенец. О, Клемени, я жду не дождусь этого дня, – она отставила бокал, всплеснула руками и вознесла короткую молитву. – О! – прервала она свои излияния. – А как поживает юный подопечный профессора Спенсера? Джерико, кажется?

– Тоже шумный, но очаровательный.

– Озорной маленький херувим, – умилилась бабушка.

«Ликан. Озорной ликан», – поправила я про себя.

– И как вы с ним ладите? – спросила она, подливая мне вина.

– Я и Джерико?

Бабушка кивнула.

– Очень хорошо. Я очень привязалась к мальчику.

– О, это замечательно, просто замечательно. Бедный сиротка. И профессор Спенсер – такой благородный человек, что приютил его. Такой ученый, воспитанный и набожный. Да, это просто прекрасно, что вы путешествуете вместе. Кто знает, к чему это может привести.

– Ты права. Думаешь, он сделает мне предложение завтра? – насмешливо спросила я.

Бабуля рассмеялась:

– А вдруг сделает? И что ты тогда будешь делать, девочка моя? – игриво парировала она.

Нет. Шансов на это не было никаких.

– Ба, всему свое время.

– Время? – она фыркнула. – Я безумно влюбилась в твоего дедушку в ту же секунду, как увидела его. Конечно, так бывает не со всеми. Но со мной случилось именно так.

Мои мысли невольно вернулись к тому моменту, когда Куинн впервые познакомил меня с сэром Ричардом Спенсером. Львиное Сердце был в своем кабинете в Кингс-колледже. Мы пошли к нему в слабой надежде, что он даст нам какую-нибудь зацепку по делу.

– Просто постой сзади, – сказал мне тогда Куинн. – Львиное Сердце категорически против того, чтобы ввязываться в проблемы стаи. Но надежда умирает последней. Нам просто нужен след.

Куинн громко постучал в дверь кабинета. Мы ждали. И ждали.

– Может, он на Темпл-сквер? – прошептала я.

Куинн покачал голвой.

– Нет. Он здесь. И он меня слышит. Сэр Ричард, можно на пару слов? – крикнул Куинн в закрытую дверь.

Мы подождали еще немного, и я услышала шорох внутри. Мгновение спустя дверь открылась, и передо мной предстало самое прекрасное создание, которое я когда-либо видела. Одетый в добротный твидовый костюм, с очками на переносице и той самой непослушной прядью светлых волос, спадающей на глаз, он был достаточно хорош собой, чтобы привлечь внимание любой леди. Не портило впечатления и то, что он ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

Я тяжело сглотнула и попыталась сосредоточиться.

– Я довольно занят, агент Брайарвуд, – сказал Львиное Сердце Куинну.

– Мне буквально на минуту.

Львиное Сердце вздохнул, но затем посмотрел поверх плеча Куинна на меня.

– А это кто?

– Агент Лувель, – ответил Куинн.

– У агента Лувель есть имя? – спросил Ричард, глядя на меня своими глубокими «волчьими» глазами. Мне показалось, что я сейчас просто растаю.

– Это вряд ли… – начал было Куинн.

– Клемени.

Ричард внимательно изучил меня, затем отступил, приглашая войти. Куинн жестом велел мне сесть напротив стола Ричарда, а сам устроился в кресле рядом. Ричард вернулся на свое место.

– Надеюсь, вы сможете нам помочь, – сказал Куинн, пока Львиное Сердце продолжал разглядывать меня.

– Откуда вы родом, Клемени Лувель? – спросил он.

– Из Сент-Клемент-Дейнс. А вы откуда, профессор Спенсер?

– Из двенадцатого века.

Мы улыбнулись друг другу.

Ричард застучал пальцами по столу и после долгой паузы встал и подошел к шкафу. Достав бутылку, он разлил напиток по бокалам, расставил их перед нами и поднял свой.

– Боже, храни королеву, – произнес он тост.

– Боже, храни королеву, – ответили мы с Куинном, поднимая бокалы.

Куинн поставил свой, не пригубив. Я сделала глоток, а потом еще один.

– Лувель. Французское имя. Кажется, оно означает «волчонок». Вы знали об этом, агент Лувель? – спросил Ричард.

– Знала. Именно поэтому я и пошла на эту работу. Я собиралась охотиться на вампиров, но это бы не подошло по смыслу.

Ричард усмехнулся:

– Должно быть, вы и есть та самая, кого называют Красной Шапочкой.

– Так меня называют?

– Именно так.

– Красная Шапочка… Что ж, внешность бывает обманчива, – сказала я, потягивая напиток.

– О да, бывает, – ответил Ричард.

– Говоря об этом… несмотря на все признаки вашего отсутствия интереса к нашему делу, нам нужна ваша помощь, – сказала я оборотню.

– Вот как?

– Возможно. Зависит от того, что вам известно.

Ричард жестом предложил мне продолжать.

– Сирил сотрудничает с пиратом-воздухоплавателем, они делают легкие деньги на торговле людьми. Мы должны положить конец этому мерзоумию. У него есть связной в Темном районе, но мы не знаем, кто это. Можете помочь?

Ричард снял очки и пристально посмотрел на меня. После долгого молчания он произнес:

– «Сломанная скрипка». – Вырвав клочок бумаги, он быстро набросал адрес и протянул мне. – Паб на восточном берегу. Начните оттуда.

Я потянулась за запиской. Ричард не отпускал бумагу еще несколько мгновений. Я встретилась с ним взглядом.

– Спасибо, сэр Ричард, – сказала я.

– Пожалуйста, агент Лувель.

Куинн встал.

– Спасибо, Львиное Сердце.

Ричард, чей взгляд всё еще был прикован ко мне, едва заметно кивнул Куинну и отпустил листок.

– Еще увидимся, – сказала я с лукавой усмешкой.

На это Ричард лишь усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

Запихнув бумагу в жилет, я поднялась. Мы с Куинном направились к двери. Выходя, я оглянулась на старого оборотня, который изучал меня поверх бокала со скотчем. Поймав мой взгляд, он поднял бокал в безмолвном тосте.

Я подмигнула ему и закрыла за собой дверь.

– М-да, было неловко, – заметил Куинн.

– Для кого?

Куинн рассмеялся:

– Для меня. Но мы получили то, за чем пришли. Отличная работа, напарница. Отличная работа, – он похлопал меня по плечу. – Львиное Сердце никогда со мной не разговаривает. Теперь я знаю, почему.

– И почему же?

– Я недостаточно хорош собой. Это ранит мои чувства.

Мы оба расхохотались и пошли своей дорогой.

***

– Еще вина? – спросила Гранд-мер, вырывая меня из воспоминаний.

Я кивнула.

Всё это время Ричард был прямо передо мной, связь между нами возникла мгновенно. А я этого совершенно не замечала. До этого самого момента.

Ужин прошел быстро. Чувствуя сытость и, возможно, легкое опьянение от вина, я поднялась наверх. Упаковала дорожную сумку, надела ночную сорочку и скользнула в постель. Мгновение спустя на кровать запрыгнула Минуи. Мурлыча, она устроилась рядом со мной. Я погладила её, потом повернулась к прикроватной тумбочке. Там лежал кинжал из звездного металла. Протянув руку, я коснулась металла. Комнату наполнило мягкое синее сияние. Но в ночной тишине я заметила кое-что новое: металл не просто светился синим. В этом свете были видны фигуры, кружащиеся узоры и искорки.

– Так, это уже совсем странно, – прошептала я в темноту.

Минуи издала сонный «мяу», словно отвечая мне во сне.

Я хмыкнула и закрыла глаза.

Скоро я получу ответы.

Скоро.

Глава 10: О боли в шоколаде, арахисе и костях

Я скользнула в машину, улыбаясь Джерико, который устроился на заднем сиденье.

– Это передала моя бабушка, – сказала я, протягивая корзинку с pain au chocolat (шоколадными булочками) мальчику, чье настроение мгновенно улучшилось. Он жадно схватил корзинку и тут же в нее нырнул.

– Джерико, – мягко напомнил Ричард.

– Ой! Точно. Спасибо, Клемени, – отозвался мальчик. Судя по приглушенному голосу, первый кусок уже исчез во рту.

– Пожалуйста, – рассмеялась я и посмотрела на Ричарда, тот ухмылялся вопреки самому себе.

– Надеюсь, ты приберегла по одной и для нас, – сказал Ричард, выруливая на лондонскую улицу.

Я похлопала по своей сумке.

– Тебе – шоколадная булочка. Мне – вот это, – я достала пакетик с имбирем.

– Знаешь, если стаи когда-нибудь узнают, что у тебя есть слабость… – поддразнил он.

– Слабость? Между прочим, я летала на дирижабле с самой Лили Старгейзер и умудрилась не расстаться с завтраком. Легкая тошнота меня не остановит.

Ричард рассмеялся:

– В этом я не сомневаюсь.

Я довольно улыбнулась.

– Ты летала с Лили Старгейзер?

Я кивнула. Ричард хмыкнул, явно впечатленный.

– А то!

Он потянулся через сиденье, взял мою руку и нежно сжал её.

– Итак, сегодня мы ищем друидов, которые не хотят, чтобы их нашли. С чего начнем?

– Солсбери.

– Стоунхендж?

Я кивнула:

– Для начала.

– Вы не найдете там никаких друидов, – вставил Джерико между делом, пережевывая булочку.

Я обернулась:

– Это еще почему?

Он пожал плечами:

– Если ищешь того, кто прячется, зачем ему быть там, где все ожидают его увидеть?

Я хмыкнула:

– В этом есть смысл. У тебя есть предложение получше?

Джерико снова пожал плечами:

– Нет.

Я посмотрела на Ричарда:

– А у вас, профессор?

Он покачал головой:

– Доверяю это тебе.

– Тогда в Солсбери.

Это звучало как начало анекдота: ликан, оборотень и охотница на оборотней отправляются в путешествие, чтобы выследить друидов и выкурить злых фейри. Что вообще могло пойти не так?

***

Весь день ушел на то, чтобы добраться до ветреных равнин Солсбери. Учитывая, что нам пришлось дважды останавливаться, чтобы покормить Джерико, и еще трижды, чтобы ребенок мог «сходить в туалет» в высокой траве у обочины, я испытала почти облегчение, когда на горизонте показался древний каменный монолит.

Почти.

Почему-то я воображала Стоунхендж как место поклонения, торжественное и безлюдное, где туман вьется вокруг камней, а друиды распевают свои кельтские заклинания.

Я никак не ожидала увидеть отдыхающих на пикнике.

И матчи по крокету.

И тележки с едой и выпивкой.

Никаких друидов.

Неподалеку от камней была небольшая парковка. Ричард припарковался рядом с другим паромобилем, тремя экипажами, пароциклом и огромным фургоном с символикой Тринити-колледжа на борту.

Выйдя из машины, я оглядела зеленую поляну.

Древний каменный круг стоял во всем своем величии. Воздух вокруг него буквально вибрировал от энергии. Земля под ногами пульсировала жизнью. Каждый волосок на голове встал дыбом.

А вокруг камней веселились нарядно одетые люди: дамы с зонтиками и джентльмены в щегольских костюмах ели и играли. Кто-то расставил чайный сервиз прямо на одном из упавших камней. Дамы хихикали и обмахивались веерами под теплым весенним солнцем, прислонившись к древним глыбам. Неподалеку группа детей играла в крокет. Мальчик с отцом возились с воздушным змеем. С другой стороны круга я заметила нечто похожее на раскопки – джентльмены в цветах Тринити-колледжа копались в одном из курганов.

Никаких друидов. Никаких ответов.

– Пусто, – прошептала я.

– Смотрите! – Джерико дернул меня за рукав и указал пальцем в сторону.

Надеясь на добрые вести, я проследила за его взглядом. Он указывал на тележку торговца, от которой доносился запах жареного арахиса.

– Клемени, сэр Ричард, я умираю с голоду. Можно мне кулечек? – спросил он самым ангельским голоском.

Проглотив разочарование, я улыбнулась мальчику. Он и правда был милашкой: золотистые волосы сияли на солнце, темные глаза смотрели широко и невинно.

– Конечно, – ответила я и взяла его за руку. Мы направились к торговцу.

По пути я раздумывала, что делать дальше. Зря я притащила сюда Ричарда. Терпеть не могу, когда дело стопорится. Мне не хотелось, чтобы он видел мои трудности, по крайней мере, в этом. Мне нужно было, чтобы Ричард видел во мне равную. А не найти ни единой зацепки – это было просто… неловко.

– Сколько, мисс? – спросил продавец.

Я оглянулась на Ричарда, он с интересом рассматривал раскопки.

– Один, пожалуйста, – сказала я и улыбнулась Джерико. – Большой. И лимонад.

Хотя рот наполнялся слюной, мой желудок слишком долго терпел тряску в авто, чтобы так рисковать. Мало того, что я провалила поиски, так еще и тошнота добавила бы позора.

Мужчина протянул Джерико сверток и напиток, пока я искала монету.

– Спасибо, Клемени, – прошептал мальчик.

Я взъерошила его волосы, и мы подошли к Ричарду.

– Давай поговорим с ними, – предложил Ричард, кивнув в сторону рабочих на раскопках. – Ты позволишь мне – как говорят у вас в агентстве – «взять лидерство» в этот раз?

Я усмехнулась – Учитывая, что твой стаж службы короне значительно превышает мой, будь моим гостем.

– Ах, шутки про возраст никогда не устаревают.

– Ты уверен?

Ричард подмигнул мне.

Он взял меня под руку, и мы подошли к месту раскопок. Люди были заняты вскрытием одного из погребальных курганов. Зрелище меня нервировало. Это была гробница, а не историческая диковинка. Эти люди и понятия не имели, что может скрываться по ту сторону двери, в которую они вгрызались лопатами.

– Добрый день, господа, – произнес Ричард. Альфа тамплиеров исчез – за дело взялся профессор Ричард Спенсер.

Один из рабочих окликнул мужчину в песочных брюках и такой же шляпе, тот выглядел так, будто прибыл прямиком с раскопок в Египте.

– Сэр, здесь джентльмен.

Незнакомец обернулся и окинул Ричарда взглядом.

– Добрый день, сэр. Чем могу помочь?

– Сэр Ричард Спенсер. Кингс-колледж.

– О, замечательно, просто замечательно! – он протянул Ричарду руку. – Профессор Экхарт. Тринити-колледж. Рад знакомству.

Ричард покосился на меня и сказал:

– Мы с женой проезжали мимо и заметили ваши раскопки. Должен сказать, впечатляющий проект.

– О да, – согласился тот. Он заложил большие пальцы за ремень и горделиво выпятил живот. – Этим утром мы уже откопали две гривны. Думаю, мы уже близки к самому телу.

– Чьему телу? – спросила я.

– Кого-то очень важного. Вождя. А может, даже друида.

– А вот и друиды, которых ты искала, – Ричард весело подмигнул мне. Я закатила глаза.

– Мы как раз надеялись встретить здесь друидов. Похоже, не судьба, – заметил Ричард.

– Ну, – протянул профессор Экхарт, – говорят, они приходят сюда в день летнего солнцестояния. Но сегодня вы их не увидите, если только не захотите немного покопать.

– Я хочу! – вызвался Джерико.

– Славный малый, – добродушно отозвался профессор. – Лукас, дай парню лопату, пусть поработает. Мы никак не можем найти владельца всех этих сокровищ, – он указал на стол с артефактами. – Может, твой сын принесет нам удачу. Ты правда хочешь попробовать, юноша?

Джерико яростно закивал. Профессор Экхарт посмотрел на Ричарда, и тот одобрительно кивнул. Рабочий по имени Лукас вручил Джерико маленькую лопатку и отвел его к кургану.

– Идите сюда, посмотрите, что я нашел, – Экхарт пригласил нас к столу. – Какая у вас специализация, профессор Спенсер? Я занимаюсь кельтами. Знаю, сейчас это не в моде. Стоило бы присоединиться к коллегам в Греции, но я в некотором роде националист.

Ричард хмыкнул:

– Тогда вы среди друзей.

– Мой муж – эксперт по тамплиерам, – вставила я, бросив на Ричарда игривый взгляд.

Он лишь усмехнулся в ответ.

– О, отлично! – воскликнул Экхарт.

– Нет ли шанса, что вы откопали здесь какой-нибудь кубок? – поинтересовался Ричард.

Профессор рассмеялся:

– Всё еще охотитесь за Граалем? К сожалению, нет. – Он поднял серебряную шейную гривну. Работа была тончайшей. – Но кельтские мастера были велики. Еще есть римские монеты. Кинжал, правда, сильно изъеден коррозией… – он показывал нам вещи одну за другой.