Текст книги "Оборотни и легенды (ЛП)"
Автор книги: Мелани Карсак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
– Можете идти пешком, если угодно. Думаю, я перебил остальных мантикор на этой ветке, но это не гарантирует, что их больше нет. Мне лететь вперед и проверить, живы ли еще ваши коллеги?
Раздражающий кровосос. Я не хотела снова ввязываться с ним в дела, но сердце сжало от тревоги. Харпер. Эдвин.
– Ладно. Хорошо. Что мне делать?
Долю секунды спустя вампир уже стоял у меня за спиной.
– Просто постарайтесь расслабиться, – сказал он и обхватил меня за талию. – Вас ведь не укачивает?
Прежде чем я успела ответить, он взмыл в воздух с такой безумной скоростью, что я едва не лишилась чувств. Мы пронеслись по туннелю. Пролетая мимо станций, я видела, что все они погружены во мрак. Через несколько мгновений мы прибыли на станцию прямо под штаб-квартирой. С тихим свистом вампир приземлился и поставил меня на ноги.
Мне потребовалось время, чтобы отдышаться.
Вокруг стояла зловещая тишина.
На полу виднелось огромное кровавое пятно. Кабина лифта отсутствовала.
– Лестница? – спросила я, указывая направление.
Константин нахмурился, глядя в шахту лифта, и выругался… на латыни.
Действуя стремительно, он снова подхватил меня за талию, и мы взлетели вверх по шахте до ближайшего этажа, где располагались отделы Артефактов, Архивов и Технического обеспечения. Двери шахты были открыты. Вампир высадил меня прямо внутри.
На этот раз меня чуть не вырвало.
Я тяжело сглотнула и огляделась.
Всё было погружено во тьму. По всему зданию выла сирена.
Вампир замер, его глаза мерцали серебром в темноте.
– Авроры здесь нет. Я поднимаюсь на следующий уровень. Вы хотите…
Я покачала головой.
– Нет.
Он кивнул и без лишних слов снова исчез в темной шахте.
Я выхватила кинжал фейри и пистолет и направилась в сторону Артефактов и Архивов. Штаб-квартира была хранилищем информации. Огромное количество бумажной работы означало наличие множества записей, но слабую охрану. Большинство Красных Плащей были полевыми агентами. Если кто-то нападал на штаб, он почти не встречал сопротивления. Все были уязвимы.
Завернув за угол, я наткнулась на первое тело.
Свет в коридоре, ведущем к архивам, горел лишь наполовину. Младший агент, которую я знала только в лицо, лежала на полу в луже крови. Опустившись на колени, я проверила пульс.
Пусто.
Во мне закипела ярость.
Крепко сжав кинжал, я бросилась по коридору. Дойдя до конца, я увидела, что в комнате Артефактов горит свет. Оттуда доносилось чье-то приглушенное ругательство и грохот падающих на пол ящиков.
Я прижалась к двери и прислушалась.
Судя по звукам, в комнате был только один человек. Но кто? Если это Мелвас, мне нужно быть наготове.
Я смотрела вперед, соображая, как поступить, когда заметила на стене декоративный щит.
Греческие монстры.
Неплохая идея, вампир.
Я осторожно сняла щит со стены и подобралась к двери так близко, как только могла. Развернув отполированную внутреннюю поверхность щита под нужным углом, я повторила прием Персея против Медузы. В отражении я увидела одинокую фигуру в глубине комнаты, перерывающую ящики. Это был не Мелвас. Я поморщилась, когда какой-то древний артефакт с грохотом упал на пол и разлетелся на тысячи осколков. Наклоняя щит, я обыскала комнату на наличие монстров. Чисто.
Осторожно отставив щит, я пригнулась и прокралась в комнату по ряду, противоположному тому, где стоял человек.
– Кровавый ад, – проворчал незнакомец, опрокидывая очередной ящик. – Да где же он?
Выбрав момент, я выскочила из-за угла и схватила его, приставив лезвие фейри к горлу.
– Итак, что мы ищем?
– Что за…
– Поменьше болтовни. Я задала вопрос.
– Не твое дело, Красный Плащ, – прошипел он. В воздухе возникло странное гудение. Мгновение спустя громила в моих руках начал меняться. Выскользнув из моих объятий, он превратился в худощавого молодого человека и отскочил в сторону. Развернувшись, он наставил на меня пистолет.
– Нет! – крикнула я и нырнула за ящики как раз в тот момент, когда боггарт выстрелил.
Он промахнулся.
– Тебе не обязательно умирать, боггарт. Просто скажи, что ты ищешь, – крикнула я, отслеживая его ноги под столом.
Двигаясь вдоль ряда, я заметила скомканную фигуру под грудой коробок.
Агент Грейсток.
Ахнув, я дотянулась и коснулась её запястья. Крови не было, но она не шевелилась. На виске виднелись страшные гематомы. Она была жива. Без сознания, но жива.
Чувствуя, как ярость закипает во мне, я продолжила преследование боггарта.
– Я не собираюсь умирать, Красный Плащ. И я ничего тебе не скажу, – крикнул он, пригнулся и снова выстрелил.
Ожидая этого, я быстро запрыгнула на стол, перемахнула через ящики и обрушилась на существо. Я почувствовала, как вокруг собирается энергия трансформации, но на этот раз я была готова. Схватив свои серебряные наручники, я защелкнула первый на его запястье.
Боггарт взвыл и задергался, пытаясь вырваться. Но борьба с полуобернувшимся мальком была ничем по сравнению со схваткой с оборотнем-волком. Через секунду я надела на него и второй наручник. Скованный серебром, он не мог сменить форму.
Разве что мог попытаться сбежать.
Что он и сделал.
Дьявольщина!
Выскочив из комнаты Артефактов, он припустил по коридору. Я бросилась за ним. Прицелившись, я выстрелила, но промахнулась: он поскользнулся в луже крови в конце коридора и покатился кубарем.
Я догнала его как раз тогда, когда он полз к открытому проему лифта.
– Дерьмо, – выругалась я сквозь зубы и прыгнула, схватив его за воротник рубашки в тот самый миг, когда он начал соскальзывать в шахту.
Упершись ногой в стену, я потянула его назад. Но потом передумала. Крепче перехватив воротник, я замерла, удерживая боггарта в опасном положении над бездной.
– Тащи меня наверх! Живо, черт побери!
Я цыкнула на него.
– Что ты искал?
– Не твое дело!
– Ты ведь понимаешь, что я могу тебя отпустить? – На самом деле, несмотря на то что боггарт принял облик юноши, он был чертовски тяжелым. Очень скоро мне пришлось бы либо вытащить его – с ответами или без, – либо бросить.
Он замолчал на секунду.
– Давай же. Я знаю, что тебя прислал Мелвас. Что ты ищешь?
– Он убьет меня.
– Это я тебя убью. Там в коридоре лежит мертвый агент. А в комнате – еще один без сознания.
– Это не я! Это Мелвас. Он разгромил всё и бросил меня здесь.
– Где он?
– Я не знаю. Он ушел наверх.
– Что ты ищешь?
– Я… артефакт.
– Очевидно. – Проклятье, он становился всё тяжелее. – Ты не слишком конкретен, а эта рубашка явно не индпошив. Швы трещат. Советую говорить быстрее.
– Ты вытащишь меня, если я скажу?
– Таков план.
– Ты… Я знаю, кто ты. Ты Красная Шапочка, верно? Охотница на оборотней.
– Почему ты так решил?
– Дай слово, что вытащишь. Если дашь слово – я заговорю.
– Даю слово, – сказала я и мощным рывком перетянула его через край.
Он отполз к стене.
– Ну?
– В кармане, – сказал он, косясь на нагрудный карман рубашки.
Я протянула руку и вытащила листок бумаги. На нем был набросок странного устройства с часовым механизмом в основании, узким стержнем и навершием из драгоценного камня.
– Ему нужны стержень и камень. Настроечный механизм у него уже есть.
– И он думает, что они здесь?
– Он знает, что они здесь.
– Почему ты работаешь на него? Ты знаешь, что он задумал?
– Знаю, но он платит металлом фейри, агент. Знаешь, какая это редкость? Мир большой. Мне необязательно оставаться в Англии.
– Чудесно. Значит, ты позволишь ему уничтожить нас всех, а сам сбежишь. Это если предположить, что он не прикончит тебя вместо оплаты.
Боггарт нахмурился, но ничего не ответил.
Вздохнув, я схватила его за скованные руки и потащила к стене. Схватив висевшую на стене в качестве экспоната шипастую булаву-цеп, я обмотала цепь вокруг его наручников и заклинила рукоять за трубами, лишая боггарта возможности двигаться.
– Что ты, черт возьми, делаешь?! – возмутился он.
– Я сдержала обещание и не сбросила тебя. Ты сдержал свое и сказал правду. Теперь мне нужно разобраться с Мелвасом.
– Ты должна меня отпустить!
– Это не входило в сделку.
– Если Мелвас найдет меня, он меня убьет!
– Не если я убью его первой.
– Можешь пытаться, агент. Но ты проиграешь.
– То же самое мне говорили про Фентона, а теперь он – симпатичный аксессуар.
– Мелвас не такой, как мы, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Он могущественный. Сильный.
– Ну что ж, тогда мне придется его перехитрить. А что касается тебя – я не могу позволить тебе разгуливать на свободе. Извини, – сказала я. Подняв рукоять пистолета, я нанесла боггарту резкий удар, отправив его в глубокий обморок.
Развернувшись, я бросилась назад в комнату Артефактов к Элизе Грейсток.
– Агент Грейсток! – крикнула я, подбегая к ней. Я опустилась на колени и потрясла её за плечо. – Элиза! – я потрясла сильнее.
С её губ сорвался стон.
– Агент Грейсток.
– Клемени?
– Я здесь. Тебя вырубили.
Она застонала.
– Элиза?
– Кажется, у меня сломана рука, – прошептала она. Она была в полузабытьи.
– На штаб напали. Они ищут артефакт. Он здесь?
– Наверху. Хантер…
Я поднялась.
– Оставайся здесь. Сиди тихо. Я остановлю Мелваса и вернусь за тобой. В здании монстры. Сиди тихо. Ты слышишь меня, Элиза?
– Тихо… – прошептала она и снова отключилась.
Дьявольщина!
Я выскочила из комнаты, закрыв дверь в слабой надежде, что этого хватит, чтобы уберечь её от рыщущих мантикор.
Сама же я направилась наверх за другим монстром.
Мелвас не уйдет отсюда живым. По крайней мере, я сделаю для этого всё.
Глава 19: Штурм мастерской
Я взлетела по ступеням на следующий уровень, в отдел Рекордов, где царила абсолютная тишина. Я знала, что Константин где-то здесь. И, надеюсь, агент Роуз тоже. Что-то подсказывало мне: если с ней что-то случится, вампир может развязать войну со всей расой Неблагих. Не самая радужная перспектива. Я скользнула по коридору в узкий проход, ведущий к служебному входу в основную рабочую зону.
Уже приближаясь к верхним ступеням, я услышала крики. А затем – выстрелы.
– Вон там, вон там! – закричала Харпер.
От ужаса в её голосе у меня кровь застыла в жилах.
Я приоткрыла дверь на щелку.
Повсюду было темно, но я слышала характерное рычание мантикоры – или мантикор. В комнате было хоть глаз выколи, лампы погашены. В воздухе пахло ламповым маслом. В коротких вспышках выстрелов я видела мечущихся агентов. И тогда же я заметила тела на полу, среди которых был и агент Мартин Фокс. Сжав челюсти, я натянула ночные гогглы.
– Харпер, берегись! – услышала я крик Хэнка, за которым последовала канонада.
Сжимая в одной руке кинжал фейри, а в другой – пистолет, я пинком распахнула дверь.
Первая из мантикор заметила меня. Отвлеченная шумом и сиянием моих окуляров, она повернулась в мою сторону.
– Всем лечь! – крикнула я и начала стрелять.
Монстр не терял времени. Он пронесся по рабочим столам и прыгнул на меня. Я подхватила стул и наотмашь отбила тварь в сторону. Оглушенный, он попытался подняться. Я двигалась быстро: кинжал из звездного металла вспыхнул, и я перерезала зверю горло.
– Клемени, еще одна! – крикнул кто-то. Крессида?
Я услышала хрип и звон разбитого стекла – ко мне мчался другой монстр. Проклятье, этот был крупнее остальных. И у него были крылья.
Монстр спрыгнул со стола и навалился на меня. Я полоснула кинжалом, но зверь всё же успел зацепить меня когтями. Острые ногти вспороли мне руку. Я ахнула, но сдержала крик. Он сбил меня с ног. Ошеломленная, я на секунду потеряла ориентацию и пришла в себя лишь за мгновение до того, как в меня хлестнул скорпионий хвост.
– Сюда, сюда! – крикнула Харпер, и в монстра что-то полетело.
Это что, вешалка для пальто?
Этот маневр отвлек бестию ровно настолько, чтобы я успела вскочить на ноги.
– Клемени, в сторону! – крикнул откуда-то из темноты агент Кьюнг. Секунду спустя я увидела его: он бежал по столам с мечом в руке. Он замахнулся на хвост монстра, но задняя лапа зверя метнулась в ответ, отбрасывая его прежде, чем он успел ударить. Агент Кьюнг отлетел назад и с силой ударился о стену.
Это был мой шанс. Я рванулась вперед и вонзила кинжал глубоко в глаз монстра.
Раздался оглушительный вой.
Хвост еще дернулся в последней попытке достать меня, но зверь быстро слабел.
Я отступила, едва не споткнувшись о обломки мебели на полу. Монстр пытался выбить оружие из глаза, но было поздно. Мгновение спустя мантикора рухнула замертво.
На другом конце комнаты кто-то чиркнул спичкой.
– Осторожно. Повсюду разлито масло, – предупредил Хэнк.
Крессида подняла лампу. Оранжевый свет лег на её лицо причудливыми тенями. По её щеке стекала кровь. Хотя освещение было слабым, я видела, что рабочая зона агентства превращена в руины.
С паникой на лице Харпер посмотрела на меня, а затем окинула взглядом комнату.
– Эдвин? – позвала она. Она бросилась к груде перевернутых столов. – Эдвин! Эдвин! – кричала она, раскидывая обломки. – Помогите мне кто-нибудь!
На ногах оставалось всего пятеро. Остальные агенты лежали на полу мертвыми или без сознания. Хэнк, Крессида, агент Кьюнг и я бросились на помощь Харпер.
– Где Мелвас? – спросила я, расчищая завалы.
– Мы никого не видели. Только мантикор, – ответил агент Кьюнг.
– А что с агентом Роуз?
– Не видели её, – отозвалась Крессида.
Мы медленно подняли перевернутый стол. Там мы обнаружили избитого и окровавленного агента Хантера. Мое сердце пропустило удар.
– Агент Хантер! – позвал Хэнк.
Тот не ответил.
Харпер отбросила последние щепки.
– Эдвин? Эдвин! – звала она, осторожно тряся его за плечо.
Я смотрела на неё. Неужели?
Харпер прижалась ухом к его груди. Прислушалась на мгновение.
– Он жив, – выдохнула она с глубоким облегчением.
– Элейн?.. – едва слышно прошептал Эдвин.
– Я здесь, – ответила Харпер, сжимая его руку.
Так-так-так.
Я заметила, как Крессида взглянула на меня, но не стала встречаться с ней глазами. Полезла в карман жилета, достала шарф. Царапина мантикоры горела огнем. Я быстро перевязала руку.
В задней части помещения раздался грохот.
– Клемени, – предостерегающе произнес агент Кьюнг.
– Идите наверх. Проверьте, в безопасности ли агенты в таунхаусе. Нам нужно объявить тревогу. Все полевые агенты должны немедленно собраться на запасной базе. Мы в беде. Также нужно поднять в воздух дирижабль. Пошлите гонца в Уиллоубрук-парк. Вызывайте Пеллиноров… и мисс Пендрагон, – распорядилась я, затем повернулась к Харпер: – Харпер, ты нашла Готель?
Она не ответила. Она просто держала Эдвина за руку.
– Харпер! – повторила я резче.
– Клемени? – Она подняла глаза; её взгляд был растерянным и виноватым. Сейчас было не до этого. Что бы там ни расцвело между Эдвином и Харпер после инцидента в поместье Кэбеллов, это не имело значения, по крайней мере, я не могла думать об этом сейчас.
– В Уиллоубрук-парке ты нашла Готель? – повторила я жестким тоном.
Она покачала головой:
– Нет, но Рапунцель собиралась попробовать связаться с ней.
– Нам нужны Пеллиноры, – сказала я остальным.
Хэнк хмыкнул, едва не рассмеявшись.
– Зачем?
– Потому что если мы собираемся сражаться за этот мир, я хочу видеть единственного живого потомка короля Артура в первых рядах. А она с Пеллинорами, – отрезала я и снова обратилась к агенту Кьюнгу: – Убедитесь, что мисс Пендрагон будет на том дирижабле.
Он кивнул.
Отдел Пеллиноров всегда был объектом насмешек в нашем офисе. Они присматривали за «драконьей кровью» – потомками Мордреда, бастарда короля Артура. Большинство считало, что быть Пеллинором – значит нянчиться с кучкой головорезов. Но прошлым летом Пеллиноры нашли «заклинательницу драконов» Рапунцель, истинную наследницу Артура, и её хранительницу-фейри Готель. Её появление было зловещим знаком. Мне следовало понять еще тогда, что древняя кровь пробуждается и на горизонте маячит что-то грандиозное. Но, как и все остальные, я сбрасывала Пеллиноров со счетов. Однако теперь я начинала видеть, как все кусочки пазла складываются воедино.
Я повернулась к Хэнку и Крессиде.
– Агент Грейсток в отделе Артефактов. Она ранена. Другие агенты… убиты. Там внизу найдете связанного боггарта. Агент Роуз и Константин где-то неподалеку. И Мелвас.
– Это правда? Принц Неблагих? – спросила Крессида.
Я кивнула.
– Думаю, я пойду найду его и немного поболтаю.
– Клемени, – прошептал Эдвин, жестом подзывая меня.
Я опустилась рядом на колени.
– Не пытайся говорить. Просто отдыхай.
– Нет, – выдохнул он. – Мой кабинет. Внутри Башни Тинкера. На моем столе. Он не должен это найти.
Я кивнула. Что бы мы, Красные Плащи, ни прятали, Мелвас был опасно близок к тому, чтобы раскрыть это.
– Я позабочусь об этом, – заверила я Эдвина и посмотрела на Харпер.
– Я должна пойти с тобой, – сказала та.
Я покачала головой и положила руку ей на плечо.
– Позаботься о нем, – сказала я и поднялась.
Этот фейри за всё заплатит.
Глава 20: Ваш дружелюбный сосед-вампир
Я глубоко вздохнула и направилась к кабинету Эдвина.
Осознавая, что где-то поблизости могут рыскать другие боггарты или мантикоры, я заставила свои чувства работать на пределе. Ярость переполняла меня так сильно, что руки начинали дрожать. Я старалась не думать о том, что мои коллеги мертвы, друзья ранены, а родное агентство разгромлено. Вдобавок ко всему, этот подонок посмел посягнуть на мою королеву.
И, если верить словам друидов, именно он убил моих родителей.
Я сняла гогглы и сунула их в карман. Медленно вдохнула и выдохнула, а затем открыла глаза. На этот раз я позволила себе видеть. По-настоящему. Я окинула взглядом коридор, и зрение в моем «лунном глазу» обострилось. Я видела, как наш мир и мир духов накладываются друг на друга.
«Владычица Озера – страж между мирами».
Либо так, либо у нее просто было отличное зрение. Я всё еще не была уверена, что покупаюсь на всю эту историю с Владычицей. Пока я не начну повелевать водой или вытаскивать магические мечи из луж, я в это не поверю. Но мысль о том, что во мне течет магическая кровь, имела смысл. Это объяснило бы… многое. По крайней мере, стало понятно, почему мой парень – нет, жених – считает, что я так чудесно пахну.
Со стороны кабинета Эдвина донесся грохот. Я двинулась на звук. Навстречу опасности. Всегда навстречу опасности. Когда-нибудь это меня погубит.
В комнате горел очень тусклый свет. Собрав волю в кулак, я шагнула к двери, но кто-то схватил меня за руку. Я обернулась. На меня смотрела пара сверкающих серебряных глаз.
Агент Роуз.
– Жди, – беззвучно одними губами произнесла она.
Она кивнула и жестом пригласила меня зайти в соседний кабинет. Там царила кромешная тьма, но я заметила силуэт Константина. Он шагнул вперед, словно материализуясь из самих теней.
– С ним в комнате зверь, – прошептал Константин.
– В той комнате есть кое-что, до чего нам нужно добраться раньше, чем он это найдет.
– Что именно? – спросила Роуз.
– Магический артефакт.
Роуз вздохнула.
– Ну конечно, он именно там. Ладно. Я возьму на себя зверя, а вы двое займитесь фейри.
Константин кивнул ей.
– Ты уверена? – удивилась я.
Она подмигнула мне, её глаза азартно блеснули.
– Доверься мне.
– Вымани его, – сказал мне Константин. – Веди к шахте лифта.
– А когда я доберусь до шахты?
– Прыгай.
– Прыгать?
– Я тебя поймаю.
Я покачала головой. Клыкастые…
– Хорошо. Идет.
Мы двинулись к двери. Константин снова слился с тенями и исчез в коридоре. Я подала знак Роуз. Сквозь узкую щель в двери я видела Мелваса. И мантикору. Я всегда восхищалась кабинетом Эдвина, но сейчас он казался слишком тесным для рукопашного боя. Я осмотрела комнату. Маленькая копия «Башни Тинкера», стоявшая на столе Эдвина, была не тронута. Роуз шагнула к двери, но половица под её ногой скрипнула. Мелвас и мантикора резко обернулись.
– Ой, – сказала Роуз с дерзкой ухмылкой.
Мантикора зарычала.
– Убей её, – скомандовал Мелвас.
Двигаясь быстрее, чем можно было вообразить, Роуз бросилась по коридору в противоположную сторону, и монстр помчался за ней. Я подождала секунду и вошла в кабинет.
Мелвас, рывшийся в шкафу, замер. Он медленно повернулся ко мне; его глаза мерцали. Он оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на кинжале фейри за моим поясом.
– Это мое, – сказал он.
– Почему бы тебе не подойти и не попробовать забрать?
Фейри усмехнулся.
– Самоуверенно, агент, – бросил он и кинулся на меня.
Я развернулась и выбежала из кабинета, несясь по коридору к шахте лифта. Фейри выругался. Мгновение спустя я почувствовала, как воздух вокруг наэлектризовался. Магия наполнила пространство. Оглянувшись, я увидела, что Мелвас остановился. Он вращал ладонями, формируя шар сияющего синего света, который, несомненно, собирался запустить в меня.
Дьявольщина. Как же я хочу поскорее вернуться к обычным дракам с оборотнями.
Я сорвала со стены декоративное копье и метнула в него, поморщившись от боли в раненой руке. Не ожидая такого хода, фейри прервал заклинание, чтобы уклониться. Лезвие длинного копья полоснуло его по плечу. Сталь обожгла его плоть. Он зашипел от боли и яростно уставился на меня.
– Ты начинаешь всерьез действовать мне на нервы, – прорычал он.
– Ты первый начал, – ответила я, медленно отступая к шахте лифта.
Я очень, очень, очень надеялась, что Константин собирается сдержать слово.
Фейри снова бросился на меня. Я добежала до лифта. Дверь была открыта, сама кабина находилась этажом выше. Шахта до самого трамвайного уровня была пуста. Я прыгнула, ухватившись за тросы. Фейри добежал до проема и заглянул вниз.
С тихой молитвой я обхватила трос руками и ногами и быстро заскользила вниз. Посмотрев наверх, я увидела яростный взгляд Мелваса. Раздосадованный, он тоже прыгнул в шахту, ловко перескакивая с одной стены туннеля на другую, словно челноком.
Проклятье, он быстро догонял. Я глянула вниз. Дно шахты стремительно приближалось.
– Самое время! – крикнула я в темноту.
Раздался порыв холодного воздуха, и мгновение спустя меня окружила стая летучих мышей. Зрелище было жутковатое. Из этого вихря показалось красивое лицо вампира Константина.
– Что так долго? – буркнула я.
Вампир усмехнулся, подхватил меня за талию и быстро опустил на землю.
Мы мягко приземлились и посмотрели вверх, ожидая приближения фейри.
– И какой у нас план, когда он спустится? – шепнула я.
– Если он откажется сотрудничать, я могу его просто съесть, – предложил Константин.
– Желудок может расстроиться.
– Вот и я об этом подумал. Пожалуй, тот кинжал сработает лучше.
Мелвас приземлился перед нами, его плащ взметнулся вокруг него. Он выпрямился и издал долгий, низкий свист, который пронесся по узкому туннелю, отдаваясь эхом в темноте. Где-то неподалеку ему ответил многоголосый вой.
Но это не был вой мантикор. Этот звук я знала слишком хорошо. Где-то в темноте нас ждала стая волков.
– Дерьмо, – прошептала я.
Фейри перевел взгляд с меня на Константина.
– Ты выбрал не ту сторону в этой битве, исчадие, – сказал Мелвас вампиру.
– Ты не первый тиран, который говорит мне нечто подобное, – парировал тот.
– Значит, ты очень глуп, раз до сих пор не усвоил урок.
Ярость Константина хлынула от него с такой силой, что воздух содрогнулся. Мгновение спустя он исчез в тенях.
– Тьма пришла за светом. Вы бросили вызов богам, агент Лувель, – прошипел Мелвас.
– Я уже встречала богов. Ты – не бог, – отрезала я. – И зови меня Красной Шапочкой.
С этими словами я выхватила кинжал фейри и пошла в атаку.
Глава 21: Просто еще один чертов монстр за другим
Моя первая стычка с фейри научила меня тому, что он быстр – быстрее всех, с кем мне доводилось сражаться раньше. Но тогда я еще не знала, что именно он убил моих родителей. Теперь я знала. Теперь у меня была причина.
Крутанувшись волчком, фейри атаковал, нанеся точный удар мне в челюсть.
Я пошатнулась. Фейри ударил снова, метя ногой по моей руке и пытаясь выбить кинжал. Если он думал, что я так просто расстанусь с оружием, он жестоко ошибался. Я перехватила ногу фейри и резко дернула на себя, сбивая его с ног.
Вой становился всё громче.
Теперь я была вдвойне в ярости. Кто-то предал тамплиеров. Но кто?
Я занесла кинжал, собираясь прикончить ублюдка, но он откатился в сторону. Когда Мелвас попытался вскочить, его подхватил вихрь летучих мышей и с силой впечатал в стену.
Вампир швырнул фейри на землю и оглянулся на меня через плечо.
Я уже видела истинный облик Константина однажды, когда жизнь агента Роуз была под угрозой. Сплошной оскал и первобытная злоба; зрелище было поистине ужасающим.
– Лувель, – бросил он, указывая мне за спину.
Я обернулась и увидела трех оборотней, выходящих из теней.
Конклин. Ну конечно.
Хотя тамплиеры и заставили старые стаи подчиниться или изгнали их за границу, напряжение среди тех, кто был верен Сирилу и Фентону, всегда тлело под поверхностью. И вот доказательство. Разношерстная группа едва повзрослевших волков – то, что осталось от стаи Конклина, – состояла из оборотней, которые были, пожалуй, не старше меня. Они нехотя присягнули тамплиерам. Очевидно, они надеялись, что Мелвас поможет им взять реванш.
Вздохнув, я убрала кинжал из звездного металла в ножны, достала пистолет и серебро.
– Серьезно, Аквеллен? – обратилась я к их вожаку, молодому волку с угольно-черным мехом. – Сговор с Неблагими? Ты же знаешь, что этот напыщенный подонок видит в тебе лишь безмозглую псину, которую можно использовать, чтобы – ну, не знаю – отвлечь меня, пока я не перерезала ему глотку.
Я мельком глянула через плечо. Судя по всему, от Мелваса мало что останется к тому моменту, как Константин с ним закончит.
– У нас свои причины быть здесь, Лувель. Это мой папаша висит у тебя на поясе, – прорычал Аквеллен.
– Да, полагаю, это и впрямь может разозлить. Но Фентон пытался убить меня и моих близких. И я предлагала оставить его в живых.
– Ты лжешь.
– Разве?
Оборотень покосился на остальных. Будь у него хоть капля мозгов, он бы догадался, что я говорю правду. Но мозгов не было. Он снова повернулся ко мне, его красные глаза светились. Он зарычал – низко и злобно.
– Нет? Не готов к правде? Что ж, тогда нападай, – сказала я и подняла пистолет.
С яростным рыком он именно это и сделал.
Скорее раздосадованная, чем испуганная, я пошла на волков. Они стояли между мной и Мелвасом. Аквеллен прыгнул на меня из темноты. Я быстро уклонилась, пробежала по изогнутой стене туннеля и прыгнула, стреляя на лету. Первая пуля ушла в молоко, но второй выстрел достал другого волка, тот взвизгнул и рухнул на землю.
Аквеллен рванулся вперед. Ударом лапы он задел мою раненую руку, выбив пистолет. Я поморщилась, но тут же полоснула перед собой лезвием, зацепив волка. Клинок распорол ему щеку длинным разрезом. Оборотень отскочил.
Третий из этой жалкой стаи бросился на меня, его красные глаза расширились, когда он увидел – слишком поздно, – как я пригнулась. Я вскинула клинок над головой и крепко вцепилась в рукоять. Кинжал вошел глубоко, вспоров волку брюхо. Тот с глухим стуком врезался в стену и сполз на пол, затихнув.
Я поднялась. Двое выведены из строя, остался только Аквеллен.
Волк приготовился к новой атаке, но в этот момент над головой с громким карканьем пролетел ворон. Внезапное появление птицы отвлекло волка. Он замешкался. Секунду спустя появилась агент Роуз. Она запрыгнула оборотню на спину.
– Лувель! – крикнула она, протягивая руку.
Я бросила ей кинжал. Агент Роуз поймала его с безупречной точностью и вонзила прямо в шею оборотня. Существо издало сдавленный вой и обмякло. Роуз спрыгнула на землю.
Мы вдвоем развернулись и направились к Константину и Мелвасу.
На мгновение противники разошлись. Константин отступил на шаг. Он оглянулся на то, что осталось от волков, а затем снова посмотрел на фейри, который тяжело дышал.
– Тебе придется постараться получше, – бросила я фейри.
Мелвас промолчал. Он окинул взглядом нас троих и начал медленно отступать. Но идти было некуда. Разве что…
Тьма начала сгущаться вокруг него, и он заговорил низким, гортанным голосом. В руках он что-то сжимал. Устройство.
– В другой раз… Красная Шапочка, – выдохнул он.
И тут я снова почувствовала тот странный землистый запах.
– Нет! – закричала я, бросаясь вперед. Но было слишком поздно. Зеленоватый свет вспыхнул, очертив силуэт фейри, и в следующее мгновение он исчез.
– Проклятье!
– По крайней мере, он не получил то, за чем пришел, – заметила агент Роуз.
Я смотрела в темноту, где только что стоял фейри. Нет, не получил. Но он вернется. И в следующий раз он так легко не отделается.
Глава 22: Проклятые боггарты
Агент Роуз, Константин и я вернулись наверх, в рабочую зону, где снова зажегся свет. Я медленно и глубоко вдохнула, оглядывая масштаб разрушений. Фейри и его прихвостни превратили штаб-квартиру в руины.
Агент Уайт и агент Джонс руководили медиками, которые переносили раненых агентов на верхние этажи.
– Встретимся позже, – прошептал Константин агенту Роуз.
Я обернулась; вампир кивнул мне, а затем слился с тенями и исчез.
– Агент Уайт! – позвала я младшего агента. У неё на подбородке было пятно крови, а лицо блестело от пота. – Куда отправили агента Хантера и агента Грейсток?
– Мы передали весть Ее Величеству. Раненых перевозят в Букингемский дворец. Кстати, для вас есть сообщение. О, а вот и он… – сказала она, глядя на лифт.
Когда двери лифта открылись, оттуда вышел агент Мартин Фокс.
Без единой царапины.
– Агент Лувель! – крикнул он. – Вот вы где. У меня для вас срочное послание от Ее Величества.
Я быстро окинула взглядом пол. Я ведь видела агента Фокса – видела, как он лежал мертвым неподалеку от того места, где нашли Эдвина. Но когда я посмотрела туда сейчас, там ничего не было. Неужели я ошиблась? Это был кто-то другой?
Я стремительно пересекла комнату и схватила агента Фокса. Сорвав с пояса запасные серебряные наручники, я защелкнула их на его запястьях.
– Что? Клемени, что ты, черт возьми, творишь?!
– Дьявольщина, – выдохнула я и повернулась к агенту Роуз. – Я видела агента Фокса мертвым. Вон там. Значит, это был…
– Боггарт, – закончила за меня агент Роуз.
Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Если это был боггарт, значит, он слышал всё, что сказал мне Эдвин. Развернувшись, я бросилась по коридору к кабинету агента Хантера.
– Клемени, мне нужен ключ! Клемени! Ты должна снять с меня эти чертовы наручники! – кричал агент Фокс – настоящий агент Фокс.
Я знала всё еще до того, как переступила порог.
Знала.
Я завернула за угол и вошла в кабинет Эдвина. Копия «Башни Тинкера» была разбита вдребезги. Подняв уцелевшие обломки, я заглянула внутрь. Краем глаза я заметила Роуз, замершую в дверях.
– Пусто, – сказала я ей, бросая обломок на стол Хантера.
– Фейри получил то, что хотел.
Я угрюмо кивнула.
– И что теперь?
– Клемени! – агент Фокс догнал нас и зашел в кабинет. – Боже, они тут всё разнесли. Что они искали?
– Кое-что, что они уже нашли, – со вздохом ответила я.
