Оборотни и легенды (ЛП)

Текст добавлен: 6 сентября 2026, 21:30

Текст книги "Оборотни и легенды (ЛП)"

Автор книги: Мелани Карсак

Жанр:

Любовно-фантастические романы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Назад к карточке книги

Находки были любопытными, но меня не покидало чувство, что их следовало оставить там, где они лежали.

Ричард поднял монету:

– Думаете, она того же периода, что и остальные вещи?

– Нет. Другие артефакты указывают на то, что тело было предано земле уже после ухода римлян… – Профессор продолжал объяснять, но я отвлеклась – по коже побежали мурашки.

Мягкий ветерок пронесся над равниной, взъерошив мои волосы.

Клемени.

Клемени Лувель.

Я огляделась. Сначала на камни. Потом на курганы.

Клемени.

Клемени, приди.

Вернись домой.

Я прищурилась, глядя сквозь толпу отдыхающих своим «лунным глазом». Магия была повсюду. И никто её не замечал. Камни мерцали опаловым светом, вокруг них витала странная аура. Монолиты дрожали. Они стояли одной ногой в этом мире, а другой – в Иномирье.

Но я видела больше.

Серебристые линии света тянулись от Стоунхенджа прочь. Потоки энергии пронизывали землю. Они шли к курганам и дальше, расходясь по ландшафту, как паутина.

Я видела такое лишь однажды. Лили Старгейзер использовала эти линии, чтобы её дирижабль летел быстрее.

Группа детей закричала от радости, когда мяч пролетел через ворота. Дамы сплетничали за чаем. Все они были слепы к магии вокруг.

Я смотрела прямо в камни. На краткий миг картинка сместилась. В самом центре круга появилась женщина. На ней были длинные синие одежды. Я не видела её лица отчетливо, но знала, что она смотрит на меня. Она манила меня к себе.

Я посмотрела на неё, а потом вдаль. Там, на возвышении, я увидела великий Гластонбери-Тор, хотя до него были десятки миль. Я видела серебряную нить энергии, бегущую от древнего круга к легендарному Гластонбери. Прямо как в моих снах в поместье Кэбеллов.

– …я бы сказал, это было задолго после восстания Боудикки, но… – говорил Экхарт, когда его прервал крик рабочего.

– Профессор Экхарт! Сэр, идите скорее! – кричал Лукас.

Встревожившись за Джерико, я отвлеклась от видения.

– Что там? – отозвался профессор.

– Мальчик! – ответил Лукас.

Проклятье. Мы с Ричардом переглянулись, на наших лицах был написан ужас. Мы бросились к раскопу.

Джерико стоял, подбоченясь, с лопаткой в руке и широкой улыбкой. В земле перед ним отчетливо виднелось нечто, похожее на кость.

– Ты нашел его! – воскликнул Экхарт, хлопая Джерико по плечу.

Джерико просиял, глядя на Ричарда, а потом на меня. Я улыбнулась ему в ответ.

– Отличная работа, – сказал Ричард, и мальчик буквально засветился от гордости. Они обменялись теплыми взглядами, и мое сердце екнуло.

– У вашего сына нюх на археологию, – улыбнулся мне Экхарт. – Весь в отца.

Я открыла было рот, но тут же закрыла его. Что тут скажешь?

– Молодец, Джерико, – я подошла и обняла его.

– Вы должны поужинать с нами сегодня. У нас клуб в Солсбери. Присоединяйтесь, – предложил профессор.

– Боюсь, мы не можем, – ответила я. – Мы держим путь в Гластонбери.

– Жаль, очень жаль, – вздохнул Экхарт. Он снял свою щегольскую шляпу исследователя и водрузил её на голову Джерико. – Что ж, парень, может, когда-нибудь ты снова присоединишься к моей команде. А пока оставь это себе как память об успехе экспедиции.

Джерико коснулся полей шляпы:

– Спасибо, сэр.

– Нам пора? В Гластонбери? – спросил Ричард, вопросительно глядя на меня.

Я кивнула. Ричард повернулся к профессору:

– Был рад знакомству, сэр. – Он отвесил легкий поклон.

– Взаимно, сэр Ричард. Ваш сын сэкономил мне неделю работы, – рассмеялся тот. – Мадам, – он кивнул мне.

Я склонила голову, и мы втроем направились прочь от камней к машине.

– Здорово ты их, – сказала я Джерико. – И как ты узнал, где копать?

– Это было легко, – ответил он.

– Легко? Как это?

– Я почувствовал запах костей в земле, – просто объяснил он. – Просто… выкопал их.

Я посмотрела на Ричарда. Через мгновение мы оба расхохотались.

– Ну, думаю, ты заслужил еще один лимонад, – сказал Ричард мальчику.

– И еще арахиса?

– Да, – подтвердила я.

– Ура! – весело крикнул Джерико и припустил вперед.

Ричард предложил мне руку.

– Ну что, «жена», едем в Гластонбери?

Я усмехнулась:

– Едем, «муж».

– И почему именно туда?

Я кивнула:

– Скажем так, у меня есть предчувствие.

– Тогда, полагаю, нам стоит ему довериться.

– Клемени! – позвал Джерико. Он уже снова стоял у тележки торговца. – Клемени, дяде нужны деньги! – закричал он, а потом посмотрел на Ричарда: – Пожалуйста.

Я хихикнула и повернулась к Ричарду:

– Ты правда чудесно справляешься с ним. Когда я его нашла, он был совершенно сломленным ребенком.

Ричард вздохнул:

– Это непросто, но я стараюсь. Мальчик мне дорог. Намного больше, чем я мог себе представить.

– Ну, ты же «Львиное Сердце», в конце концов, – улыбнулась я.

– Клемени! – снова крикнул Джерико. Голод в нем явно перевешивал терпение. Эту проблему я понимала как никто другой.

Ричард сжал мою руку и крикнул мальчику:

– Терпение и манеры, Джерико! Мы с женой уже идем, – он подмигнул мне.

В этот момент мне показалось, что мое сердце сейчас просто взорвется от счастья.

Глава 11: Эбби-Хаус

Мы покинули древний монолит в Солсбери и направились в Гластонбери. По дороге Джерико уснул на заднем сиденье.

– Что ты надеешься там найти? – спросил меня Ричард.

– Я не уверена. Когда-то давно ты спросил меня, доводилось ли мне бывать в «Стране Лета». Помнишь?

Ричард кивнул.

– Почему ты об этом спросил?

– Бродя по свету так долго, как я – о чем ты не забываешь мне напоминать, – волей-неволей сталкиваешься с другими сверхъестественными существами. Давным-давно, когда я искал Грааль, я встретил женщину, от которой исходил такой же свет и похожий цветочный аромат, как от тебя. Я столкнулся с ней, хоть и ненадолго, в руинах замка в Уэстлендс.

– Кто она была? Что она была? Человек?

Ричард покачал головой.

– Не знаю. Она появилась и исчезла. Но магия, окружавшая её, наполняла воздух тем странным парфюмом, который окутывает и тебя.

– Странным?

– Необычным.

– Необычным?

– Божественным.

– О, так-то лучше.

Ричард ухмыльнулся, но затем его лицо стало серьезным.

– Тебе нужно быть осторожной. Полагаю, ты возлагаешь большие надежды на то, что можешь там обнаружить. Я прав?

Он был прав. Глубоко под желанием раскрыть дело, защитить Викторию и королевство, жила надежда, что поиски друидов наконец дадут мне ответы о самой себе.

– Да.

– Есть причина, по которой «Красные Плащи» не водятся с друидами. Твоя жажда ответов может подвергнуть тебя риску.

– Я не волнуюсь. В конце концов, со мной оборотень. Что может случиться в самом худшем случае?

– Они могут застрелить меня серебряной пулей и утащить тебя в Иномирье.

– Ты всегда такой мрачный?

– Именно поэтому я до сих пор жив.

– Что ж, я приму твое предупреждение к сведению. Знаешь, кажется довольно странным – искать друидов в руинах аббатства.

– Мы едем не в Гластонберийское аббатство.

– И куда же мы тогда направляемся, агент Лувель?

– Я думаю… думаю, мы едем в Авалон.

***

Уже смеркалось, когда на горизонте показались руины на вершине Гластонбери-Тор. Закат окрасил небо в оттенки мадженты, оранжевого и глубокого пурпура. Как только я увидела это место, всё мое тело начало вибрировать. В ушах стоял странный звон, от которого я никак не могла избавиться.

Ричард взглянул на меня.

– Ты в порядке?

Нет.

– Да.

– Лгунья.

– Я просто… Ты что-нибудь чувствуешь?

Ричард задумался.

– Да, – коротко ответил он.

Он свернул на узкую дорожку, вьющуюся вокруг холма Тор.

– Куда ты едешь?

– В Эбби-Хаус, – сказал Ричард.

– Эбби-Хаус?

Он кивнул.

– Тебе повезло, агент Лувель. У твоего нового поклонника обширные знакомства.

Я усмехнулась. Мой новый поклонник.

Пока мы ехали, в животе заворочалось чувство тревоги. Я ощущала острую необходимость сделать… что-то. Но что? Из-за беспокойства я заерзала на сиденье. Вскоре впереди показалось поместье. Ричард остановил машину перед входом.

– Я буквально на минуту, – сказал он, выходя из авто.

Я наблюдала, как в дверном проеме появился дворецкий, чей силуэт выделялся на фоне золотистого света, льющегося изнутри дома.

– Где мы? – сонно спросил Джерико. Почти всю дорогу он проспал, и шляпа исследователя всё еще была на его голове.

– В Гластонбери, – ответила я.

Он устало зевнул. Я потянулась назад, сняла шляпу и пригладила его светлые вихры, торчащие во все стороны, после чего снова надела шляпу ему на голову.

– Боже, как я хочу есть, – сказал он, протирая глаза. – Сэр Ричард достанет нам чего-нибудь поесть? С кем это он разговаривает?

У дверей появился второй мужчина. Джентльмен был сухопарым и маленьким, в очках, которые казались великоватыми для его лица. Он хлопнул Ричарда по плечу, и они вдвоем направились к нам, а дворецкий последовал за ними.

– Не знаю.

– Насчет чего? Еды или человека?

– Насчет обоих.

Джерико хмыкнул:

– Ты смешная.

Дворецкий поспешил вперед и открыл дверь. Я кивнула Джерико, призывая его выходить из машины.

– Благодарю, – сказала я дворецкому и взяла Джерико за руку.

– Сэр, позвольте представить: агент Клемени Лувель. А это мой подопечный, Джерико. Клемени, это Джон Фрай Ривз, мой коллега, собиратель древностей.

– Мистер Ривз, – я вежливо присела в реверансе.

– Я отчитал сэра Ричарда за то, что он не предупредил о визите, – сообщил мне пожилой мужчина. – У меня для вас есть кое-какие бумаги, сэр Ричард. Я как раз собирался отправить их вам в Кингс-колледж.

– Прошу прощения. Это была спонтанная поездка. Агент Лувел работает над делом, которое привело её сюда.

– Агент Лувель, говорите, – старик окинул меня взглядом и задумчиво кивнул. – Дела «Грубых Механиков», полагаю. И как же вас угораздило с ними связаться?

– Агент Лувель очень убедительна.

Он тихо рассмеялся.

– Не сомневаюсь, – сказал он, многозначительно поигрывая бровями. – А это ваш подопечный. Джерико, верно? – он наклонился к мальчику, который вцепился в мою руку чуть крепче и спрятался за меня.

– Да, – ответил Ричард. – Джерико, поздоровайся с мистером Ривзом.

– Здравствуйте, мистер Ривз, – застенчиво прошептал мальчик.

Мне было жаль Джерико. Он вырос в изоляции от мира. С тех пор как он приехал в Лондон из болот, его жизнь превратилась в череду перемен. На Ричарда легла двойная задача: растить ликана и помогать ребенку привыкнуть к миру за пределами топей. Это был нелегкий труд. Я старалась помогать чем могла и каждый день заходила навестить его. Анвин вверила мне дитя, взяв обещание присматривать за ним. Мое сердце тянулось к нему – я знала, каково это, быть сиротой. Но больше того, я искренне полюбила его.

Мистер Ривз дружелюбно хмыкнул.

– Славный малый. И как, удалась экспедиция? – спросил он, указывая на шляпу.

– Я сегодня выкопал кость, – тихо сказал Джерико, всё еще наполовину прячась за моей юбкой.

– Вот как? Что ж, молодец. Просто молодец. Почему бы вам всем не войти? Франклин распорядится насчет комнат. И, думаю, перекусить никому не помешает, – улыбнулся старик Джерико.

– Мне неловко вас стеснять. Уверена, поблизости есть гостиница, – сказала я.

– Ни в коем случае, агент Лувель. Сэр Ричард – старый друг. Я, видите ли, охочусь за следами Иосифа Аримафейского. А поскольку сэр Ричард – эксперт по Граалю, наши пути пересекались не раз. И вот мы здесь – оба всё еще ищем, и оба с пустыми руками.

Ричард рассмеялся:

– Истинная правда.

– Что ж, время покажет, разгадаем ли мы свои загадки, – добавил хозяин, приглашая нас войти.

Дом был обставлен со вкусом. Величественное поместье джентльмена с красивым вестибюлем, паркетом и полированными деревянными панелями на стенах. Люстра висела над круглым столом в центре, на котором стоял букет свежих цветов. Их аромат наполнял всё пространство.

– Пойдемте в гостиную. Франклин, распорядись насчет ужина для гостей. И пусть Элизабет подготовит спальни, – велел мистер Ривз дворецкому.

Мистер Ривз провел нас в гостиную с богато украшенным камином, гобеленами и мягкой мебелью. Массивное окно обрамляло вид на руины Гластонбери – пейзаж казался картиной в раме.

– Клемени, – позвал Ричард, приглашая меня подойти к окну. Ведя за руку Джерико, я подошла.

Окно было футов десять в высоту. Руины Гластонбери в арочных проемах купались в розовых лучах заката. Пока я смотрела, мой «лунный глаз» начал шалить. Камни руин сдвигались и дрожали – в один миг они были здесь, в другой – исчезали. Я прищурилась. За пределами зрения моего здорового глаза, но отчетливо для лунного, я видела духов, населяющих это место. Шары призрачного света – синие, зеленые, серебристые и золотые – плавали среди развалин. Магия, исходящая от этого места, была почти невыносимой. Стоунхендж был ничем по сравнению с этим.

– Сейчас это груда камней, но когда-то это был важнейший центр. Я выследил Иосифа Аримафейского досюда, агент Лувель, а потом потерял его след, – сказал мистер Ривз.

– А вместе с ним и Грааль, – добавил Ричард.

– Мне здесь не нравится, – внезапно произнес Джерико.

Я посмотрела на него. Он морщил нос, глядя на руины. Это выражение лица слишком уж напоминало его биологическую мать, леди Шарлотту.

– И почему же? – спросил Ричард.

– Слишком много фейри.

Я приподняла бровь и посмотрела на Ричарда, который тоже взглянул на меня. Но стоит ли удивляться? Джерико вырастили элементали. Разумеется, его научили видеть Иномир.

Мистер Ривз рассмеялся.

– У этого места есть свой «налет», не так ли, парень? Но не беспокойся. Этот старый дом защищен оберегами.

– Оберегами? – переспросила я.

Хозяин хмыкнул.

– Я купил этот дом у одного из ваших работодателей, агент. Его построил член «Грубых Механиков». Суеверный народ. Но вы, верно, и так это знаете.

– Честно говоря, я удивлена, что вы знаете о моих работодателях, сэр.

– Когда занимаешься охотой на странное и необычное, рано или поздно натыкаешься на странное и необычное, – сказал он и похлопал Ричарда по плечу. – Бренди, сэр Ричард?

– Да, пожалуйста.

– А вам, агент Лувель?

– Будьте добры.

– И посмотрим, что у нас найдется для юноши, – он подошел к бару. – Как насчет вишни с лаймом, мастер Джерико?

Джерико вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами:

– Попробуй.

– Да, сэр.

Мистер Ривз улыбнулся и принялся за дело. Через минуту он вернулся с напитками. Он протянул Джерико шипучий напиток с засахаренной вишней и лаймом, а затем повернулся к Ричарду:

– Тост, старый друг?

– За Иосифа Аримафейского, – Ричард поднял бокал.

– За Иосифа Аримафейского, где бы он ни покоился, – ответил мистер Ривз, и мы чокнулись.

Я сделала глоток, надеясь, что бренди успокоит нервы. Это место взвинчивало все мои чувства. В духе «Грубых Механиков» – построить дом на самой границе с Иномирьем.

– Сэр Ричард, раз уж вы здесь, не взглянете ли на рукопись, которую я заполучил? Её нашли спрятанной в ящике на сеновале, подумать только! Какая удача. Я пытаюсь разобрать буквы, но они так выцвели. Не могу понять, написано там «fated» (обреченный) или «faith» (вера), – мистер Ривз жестом пригласил Ричарда к столу, где лежал пожелтевший фолиант.

Ричард на миг встретился со мной взглядом, кивнул и присоединился к хозяину.

Я присела на пуфик у огромного окна. Джерико, держа стакан обеими руками, вовсю глазел на улицу.

– Подойди сюда, – тихо позвала я, усаживая его к себе на колени. – Что ты там видишь? – прошептала я.

– Фейри. Они повсюду.

– Фейри или духи?

– Я вижу фейри. А там есть и духи?

– Да.

– Я их не вижу. А ты видишь?

Я кивнула.

– Это место напоминает мне болота.

– Почему?

– Потому что оно… неплотное.

– Неплотное. Да, это хорошее слово.

Мы оба смотрели на руины.

– Ты скучаешь по болотам?

Джерико кивнул.

– Скучаю по Анвин… и по остальным. Но мне нравится в Лондоне с Львиным Сердцем. И с тобой.

– Я рада. Однажды, когда всё немного уляжется, мы вернемся на болота и навестим их.

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что их там больше нет.

– Нет?

Джерико кивнул. – Они ушли… куда-то туда, – он указал подбородком в сторону руин.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю.

Я уставилась на камни. Была уверена, что Джерико прав. Анвин говорила, что они едва держатся. Возможно, мальчик был единственным, что связывало их с этим миром. Теперь, когда его здесь нет, ушли ли элементали – нет, боги – обратно в Иномирье?

– Клемени, – шепнул мальчик.

– Да?

– Мне не нравится лайм.

Я оглянулась через плечо. Мистер Ривз и Ричард были поглощены рукописью. Взяв стакан из рук Джерико, я осушила его залпом и вернула пустую тару. Он был прав – терпкий лайм напрочь перебивал вишню. Благослови Господь мистера Ривза, он хотя бы попытался.

Я сделала еще глоток бренди, чтобы смыть кислый вкус.

– Спасибо, – прошептал Джерико.

– Ты был прав. Это было ужасно, – улыбнулась я.

Джерико хихикнул.

Я обняла его за талию и прижала к себе. Ощущение его маленького тела, прильнувшего ко мне, наполнило меня теплом и покоем. Нервы внезапно успокоились.

– Конечно.

– Мастер Ривз, ужин для гостей подан, сэр, – раздался голос Франклина из дверей.

– Прекрасно, – отозвался хозяин. – Прошу к столу?

Я поднялась и, взяв Джерико за руку, направилась в столовую.

Глава 12: Прошлое и будущее

Ужин прошел приятно. Джерико был полностью поглощен едой. Мне пришлось подавлять смех, глядя на то, как Франклин, дворецкий, наблюдал за тем, с каким исключительным рвением мальчик поглощает блюдо за блюдом. Дворецкий явно не был готов кормить вечно голодного ликана. Он то и дело порывался забрать тарелку Джерико, но мальчик просто просил добавки. Снова. И снова. И снова.

Мистер Ривз был занят тем, что расспрашивал Ричарда о тех или иных малоизвестных деталях исследований, а я наблюдала за их беседой. В этот момент я чувствовала себя на удивление расслабленной. Даже счастливой. Мой взгляд переходил от Ричарда к Джерико. Да, я была по-настоящему счастлива.

Прикончив пятую порцию, Джерико наконец откинулся на спинку стула и зевнул.

– Устал? – шепнула я ему.

Он кивнул.

– Мистер Ривз, я заберу Джерико и помогу ему устроиться на ночь.

– Конечно, агент. Франклин, проводите агента Лувель и подопечного сэра Ричарда в их комнаты.

– Слушаюсь, сэр, – ответил дворецкий, выступая вперед, чтобы отодвинуть мой стул.

Ричард поднялся.

– Прошу простить меня на минуту, Джон. Я провожу свою сем… провожу их и вернусь.

– Разумеется, разумеется, – сказал мистер Ривз и тоже встал. – А я пойду посмотрю, не найдется ли у кухарки чего-нибудь сладенького.

– Сладенького? – Джерико сразу оживился.

Я не могла его винить, но поддержала Ричарда, когда тот сказал:

– Пора укладываться, мой мальчик.

Джерико немного – совсем чуть-чуть – надулся.

Франклин провел нас на второй этаж элегантного особняка.

– Ваша комната здесь, сэр Ричард, – сказал дворецкий, указывая на дверь. – А ваш подопечный – в соседней. Там есть внутренняя дверь. Комната агента Лувель – напротив, через холл. Прислать ли вам горничную, агент?

Боже, нет.

– Нет. Спасибо.

– Как пожелаете. Сэр Ричард, у нас нет камердинера, но если вам что-нибудь понадобится…

– Мы справимся сами. Спасибо, – ответил Ричард.

Дворецкий отвесил вежливый поклон и удалился.

– Давай, переодевайся, я скоро приду подоткнуть тебе одеяло, – сказала я Джерико.

– Хорошо, – ответил он. – Только не забудь.

– Не забуду.

Я улыбнулась Ричарду, который нежно смотрел на мальчика.

– Идем, – сказал Ричард, протягивая руку Джерико.

Мы с Ричардом обменялись взглядами, и я направилась в свою комнату.

Комната, которую мне отвели, была небольшой, но очаровательной. Кровать застелили покрывалом с женственной вышивкой в виде цветов. На прикроватной тумбочке стояла ваза с нарциссами. Я не ожидала, что снова окажусь в каком-нибудь шикарном поместье. Думала, что к этому времени уже буду вовсю махать кулаками, сражаясь с какой-нибудь фейри. Но такая перемена обстановки была кстати. В камине весело потрескивали дрова.

Я подошла к окну. Солнце уже скрылось за горизонтом, и руины вдали освещались сиянием луны и тем странным неземным светом, что цеплялся за камни. И всё же изображение дрожало. Наполз туман, но небо было усыпано звездами. Пока я смотрела в окно, мои чувства обострились. Подошвы ног закололо.

Клемени.

Клемени Лувель.

Я глубоко и медленно вдохнула. Достала из-за пояса кинжал фейри. Он светился синим, отбрасывая яркий блик на оконное стекло.

Я здесь. Что дальше?

Я отошла от окна и присела на кровать. Отложив кинжал, я сняла пояс с пистолетами, ножом, гаджетами и Фентоном. Бросила свой красный плащ на спинку стула и стянула кожаный жилет. Оставшись в белой рубашке и кожаных брюках, я сидела на краю постели и раздумывала. Я могла бы переодеться в платье, которое бабушка заставила меня взять с собой, спуститься в гостиную и попивать бренди до конца вечера.

Могла бы.

А потом подняться наверх.

С Ричардом.

И…

В животе завязался узел. Когда я просила Ричарда составить мне компанию в этой поездке, я не ожидала, что с нами поедет Джерико. Но я не жалела об этом. Я любила этого ребенка и не хотела, чтобы он чувствовал себя напуганным или одиноким. Просто… с той осени наши отношения с Ричардом перерастали во что-то большее. Что-то совершенно новое для меня. То, что я чувствовала к Эдвину, меркло перед тем, что я испытывала к Ричарду. Я приняла верное решение. И теперь я была готова к продолжению.

Но нужно было думать и о деле. Жизнь королевы была под угрозой. И… я снова посмотрела в окно. И было еще это. Впервые в жизни мне казалось, что ответ на мой самый старый вопрос – в пределах досягаемости. Буквально за дверью. Было бы проще надеть то красивое платье и притвориться, что ответов не существует.

Я знала, что должна сделать. Пригладив волосы, я быстро заплела их в длинную косу. Выйдя из комнаты, я пересекла холл и постучала.

– Это Клемени.

– Входи, – отозвался Ричард.

Я открыла дверь. Пройдя через комнату Ричарда, я заглянула в соседнюю спальню: Джерико уже лежал в постели, а Ричард сидел рядом с ним. Мальчик улыбнулся мне. Ричард оглянулся через плечо, его светлая прядь снова упала на лоб. Я смотрела на них обоих.

Моя жизнь была странной. Бабушка делала всё, чтобы дать мне дом, любовь, чтобы я не чувствовала себя «не такой». Но я была ею. Всегда. Глубоко внутри я всегда знала, что я другая. Глядя на этих двоих – на то, как они улыбаются мне, на знакомый алый отблеск в их глазах, – я впервые почувствовала, что я на своем месте. Что я принадлежу им. И неважно, что там, за стенами Эбби-Хаус. В этой комнате я видела свое будущее.

– Пора спать, – сказала я нежно, стараясь скрыть подступившие эмоции. Я подошла и села на край кровати Джерико.

– Ты будешь в комнате напротив? – спросил он.

Я кивнула.

– Я еще немного посижу с мастером Ривзом, а потом тоже поднимусь, – добавил Ричард.

– Хорошо, – Джерико зарылся поглубже в одеяло и устало зевнул. – Клемени?

– Да?

– Фейри постоянно смотрят на тебя. Будь осторожна. Им нельзя доверять.

– Мне нечего бояться. У меня есть оборотень и ликан, которые меня защитят.

Джерико тихо рассмеялся. Я погладила его по волосам и поцеловала в лоб. Мальчик удовлетворенно вздохнул и через несколько мгновений погрузился в глубокий сон.

– Фейри? – шепотом спросил Ричард.

– Руины. Там полно призрачных огней.

– Значит, твое предчувствие оправдалось?

– Посмотрим.

– И что ты… что ты собираешься делать?

Я вздохнула.

– Ну, полагаю, мне нужно пойти и разобраться в этом деле.

– Я соберу вещи.

– Нет, – я замялась. – Я думаю… думаю, мне нужно пойти одной.

– Клемени…

– Со мной всё будет в порядке.

– Ты даже не знаешь, что там.

– Фейри. Ты же слышал.

– Слышал. Но кроме них?

– Может, я и сама фейри? – я попробовала пошутить. – Я ведь никогда не пробовала уменьшаться. В конце концов, я же Красная Шапочка. Вдруг я могу стать крошечной? – Я закрыла глаза и смешно наморщила лоб.

– Ты выглядишь так, будто тебе больно.

Я негромко рассмеялась.

– Увы, не фейри.

– Клемени, я должен пойти с тобой.

– Я просто осмотрюсь. Если что-то пойдет не так – я тебя позову. Или буду бежать со всех ног. Любой вариант сработает.

Ричард нахмурился.

– Я возьму Фентона.

– Это меня совершенно не успокаивает.

– Я буду осторожна.

– С каких это пор ты стала осторожной? – Ричард протянул руку и поймал мою косу. – Позови, если я понадоблюсь. У меня очень хороший слух.

– О да, какие у тебя большие уши.

– Чтобы лучше слышать тебя, дитя мое.

– И какие у тебя большие глаза, – прошептала я, склоняясь к нему.

– Чтобы лучше видеть тебя.

– И ты видишь меня? – выдохнула я.

– Вижу. И наяву, и во сне, я вижу тебя, Клемени Лувель, – прошептал он и нежно коснулся моих губ поцелуем.

По всему телу пробежала дрожь. Я прильнула к нему, обвив его руками, и он притянул меня ближе. Между нами вспыхнул жар. Ричард действовал на меня опьяняюще, и мне потребовалась вся моя воля, чтобы наконец отстраниться. Тяжело дыша, я прижалась лбом к его лбу.

– Клемени, – прошептал он. – Вернись целой. Вернись сегодня. Приди ко мне… если захочешь.

– Приду.

Он еще раз быстро поцеловал меня.

– Тогда иди.

Я хмыкнула.

– А ты… иди заканчивай свои дела со старым другом. И сколько лет вы дружите, говоришь?

– Около шестидесяти.

– Так я и думала. И он не боится держать в доме большого и злого волка?

– Все любят большого и злого волка, – ответил Ричард с напускным высокомерием.

– Да неужели? – прошептала я.

– Конечно. Но мне не нужно, чтобы меня любили все. Мне нужна только ты. Так что иди – и возвращайся ко мне.

Я сглотнула и поднялась. Бросив последний взгляд на спящего Джерико, я вышла из комнаты.

Я должна пойти и покончить с этим. Сейчас для меня важно мое будущее. И чтобы оно наступило, я должна выполнить свою работу, остановить неизвестного убийцу и не дать ему разрушить мою жизнь. Голоса в тумане, загадки – всё это мелочи. Мое будущее – здесь, передо мной. И я сделаю всё, чтобы та жизнь, которую я по кусочкам собираю, стала реальностью. Но сначала мне нужно забрать оружие.

Глава 13: Возвращение в Авалон

Сделав глубокий вдох, я шагнула в ночь. Руины щетинились сводчатыми башнями, которые когда-то были частью стен аббатства, полуразрушенными зданиями, сломанными колоннами и другими причудливыми деталями. Один фрагмент стены всё еще сохранял очертания того, что, должно быть, было богато украшенным витражным окном в форме розы. Теперь сквозь пустоту сиял лишь лунный свет. Повсюду на территории были разбросаны яблони, чьи ветви отяжелели от цвета. Их густой аромат наполнял воздух тяжелым парфюмом, который завис в плотном тумане, окутавшем это место. Джерико был прав – здесь реальность казалась «неплотной».

Конечно, я знала легенды о Гластонберийском аббатстве. Говорили, что здесь похоронены король Артур и королева Гвиневра. Учитывая всё, что я знала о странностях нашего мира, было бы глупо не верить в легенды. На данном этапе я принимала любой странный или малоизвестный факт за истину. Это экономило время. Существовали и другие, более древние и глубокие мифы о Гластонбери-Тор. Многие верили, что это врата в Иномирье. Или, по крайней мере, в Авалон – зачарованную страну вечной юности и обитель мифической Владычицы Озера. Разумеется, это были секреты друидов. И до сих пор в этом вопросе я билась лбом о стену.

Пока я пробиралась сквозь руины, мой разум бодрствовал, а все чувства были обострены. Куда бы я ни взглянула, я видела призрачные огни и духов. Место было буквально наводнено привидениями.

Но голоса, которые всегда звали меня, молчали. Жуткое молчание.

Мне и не нужно было их слышать. Я чувствовала на себе их взгляды.

С сильно бьющимся сердцем я шла по руинам в поисках… ну, я и сама не знала чего.

Я подошла к колодцу. Деревянное ведро мерно покачивалось на слабом ветру. Я уставилась на горизонт. С вершины Тора обзор открывался на многие мили. Я видела отблески света на ландшафте – фонари или свечи в домах или на экипажах. Я взглянула на небо. Здесь, вдали от города, не было дирижаблей, только звезды.

– Есть здесь кто-нибудь? – прошептала я.

Тишина.

Чего я ожидала? Что моя давно забытая мать просто выйдет из тумана и скажет «привет»?

Да. Именно этого я и ожидала.

Я присела на край колодца. И стала ждать.

Ждала и ждала.

Луна пересекла небосклон, стало холодно. Туман окутал всё вокруг, и вскоре огни в окнах Эбби-Хаус потускнели.

Замечательно.

Я ни к чему не пришла.

Стоунхендж? Мимо.

Гластонбери? Мимо.

Я надеялась, что Харпер везет больше. Готель была должна агентству услугу. Если она в Уиллоубрук-парке или если мисс Пендрагон удалось связаться с Готель, возможно, Харпер узнает больше моего.

К этому моменту я замерзла, хотела пить и была насквозь пропитана этим проклятым туманом. С одной стороны, я могла бы остаться еще немного в надежде, что мимо проплывет что-то посерьезнее призрачного огонька. С другой стороны, я могла бы вернуться в дом и посмотреть, какие шалости приготовил для нас Ричард.

В голове промелькнули теплые и весьма недвусмысленные образы. Прижаться к этому старому оборотню было бы куда приятнее, чем сидеть в темноте, чувствуя разочарование. И холод. И сырость.

Глупо было мечтать, что для меня найдутся какие-то ответы. Пора сосредоточиться на будущем и оставить прошлое позади.

– Ну и ладно, – сказала я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. – Мне холодно. Уже поздно. И тут слишком много чертова тумана. Хватит с меня фейри-фокусов на одну ночь. Я ухожу.

Я направилась обратно в сторону Эбби-Хаус. Надеюсь, Ричард еще не спит. Я представляла, как он сидит у камина, изучая какую-нибудь старую рукопись, с бокалом бренди в руке.

Я пошла по лужайке к дому, снова проходя через руины. Огоньки в верхних окнах Эбби-Хаус служили мне ориентиром.

Но чем дальше я шла, тем слабее становился свет.

Туман сгущался.

Арочные руины начали исчезать, сменяясь густой яблоневой рощей.

Я продолжала идти вперед, но кожа покрылась мурашками, подошвы ног и ладони закололо, а волосы буквально зашевелились от статического электричества.

Я дышала медленно и мерно, целеустремленно двигаясь к огням, но туман сгущался. Лунный свет пробивался сквозь него, окрашивая всё в синие тона.

Впереди показались очертания. Я подошла ближе и обнаружила, что это вовсе не руины.

Это были стоячие камни-монолиты.

Я тяжело сглотнула и оглянулась на Эбби-Хаус. Он всё еще был виден на горизонте, там же, где и всегда. На горизонте. Но ни на дюйм ближе.

Дом был там. Но не в этом мире.

– Клемени. Клемени Лувель, – позвал голос у меня за спиной.

Я глубоко вдохнула, развернулась и замерла.