Текст книги "Оборотни и легенды (ЛП)"

Автор книги: Мелани Карсак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Сюда, – я указала в тупиковый переулок.

– Что? – запротестовала Виктория. – Лувель, там нет выхода!

– Улицы будут забиты. Нам нужно наверх, – я указала на пожарную лестницу на стене здания.

– Поспешите, Ваше Величество, – поторопил её один из гвардейцев.

Харпер подбежала первой и потянула лестницу вниз. Кивнув мне, она быстро полезла наверх, один из охранников последовал за ней.

– Вы справитесь? – спросила я Её Величество, чьё платье было настолько пышным, что могло заменить постельные принадлежности.

– Проклятье, – пробормотала Королева и замерла. Расстегнув украшенный драгоценностями пояс, она решительно сбросила верхнюю юбку платья. Мгновение спустя Её Величество стояла передо мной в кожаных панталонах. Зрелище было настолько шокирующим и скандальным, что я на секунду застыла.

– Ни слова, Лувель, – отрезала она и полезла вверх.

Позади раздался еще один взрыв и крики. Что бы ни преследовало нас, оно приближалось. Последний гвардеец Виктории поспешил за ней. Я замыкала шествие. Когда я добралась до крыши, ступни начало нестерпимо чесать, руки задрожали. К горлу подступила тошнота.

Я взобралась на крышу, где ждали остальные.

– Куда теперь? – спросила Харпер.

– Туда, – я указала рукой, хотя мой желудок буквально скрутило. Я осторожно заглянула за край здания.

Внизу я увидела фигуру в черном, лицо которой скрывал капюшон. Незнакомец посмотрел вверх. Я не видела черт лица, но заметила голубовато-серебристый блеск в его глазах.

– Что за чертовщина? – прошептала я. Существо двинулось к лестнице. – Харпер! – в моем голосе зазвучала тревога. – Уходим. Сейчас же!

Автоматон у музея всё еще разворачивался в нашу сторону.

Харпер посмотрела на меня, мгновенно считав всё по моему лицу.

– Поняла. Бежим! – она рванула вперед, королева и гвардейцы не отставали.

– Три квартала, потом вниз! – крикнула я Харпер, и та кивнула.

Мы неслись по крышам. По крайней мере, здесь я была в своей стихии. Её Величество меня поразила. Она всегда была воплощением элегантности, даже перед лицом таких монстров, как Крампус. Но тот случай научил меня, что моя королева – не просто титулованная особа. Она владела древней друидической магией. И сейчас она бежала за Харпер, порой обгоняя собственных гвардейцев.

Мы прыгали через зазоры между зданиями и перемахивали через парапеты.

Клемени… Клемени… он идет.

Я оглянулась: фигура в плаще стремительно настигала нас. Он был быстр. Слишком быстр.

– Адские колокольчики! Харпер, уводи Её Величество! – крикнула я.

Харпер остановилась и посмотрела на меня, а затем на преследователя.

– Клемени?

– Уходи! Просто уходи! Машина на Маркет-стрит!

Харпер нахмурилась, но кивнула.

– Ваше Величество, за мной, – она потянула Викторию за собой.

Королева заколебалась, гневно глядя на приближающегося врага.

– Прошу вас, Ваше Величество, идите с Харпер, – я обнажила клинок.

Сдавшись, королева и Харпер скрылись из виду. Один гвардеец ушел с ними, другой остался со мной.

– Что это, черт возьми, такое? – спросил мужчина.

– Не знаю, но сейчас выясним, – я выхватила пистолет и выстрелила.

Существо двигалось невероятно быстро, уклонившись за дымоход. Пуля выбила облако красной пыли из кирпича. Нападавший тут же появился с другой стороны.

Я выстрелила снова. И снова.

Каждый раз фигура смещалась, слишком быстро, уходя от пуль в последний момент.

Сверхъестественное.

– Это невозможно, – прошептал гвардеец и бросился на врага. Охранник замахнулся, но убийца пригнулся. Подсечкой он повалил гвардейца на землю и выхватил кинжал. Оружие светилось странным синим светом, который я видела только своим «лунным глазом».

– Нет! – закричала я и бросилась на него, сбивая с ног, прежде чем он нанес смертельный удар. Незнакомец перекатился и вскочил на ноги. Его сияющие глаза метнулись в сторону, где скрылась Харпер.

Воспользовавшись секундным замешательством врага, гвардеец выстрелил. Это отвлекло незнакомца, и он снова уклонился, но на этот раз неуклюже. Он потерял равновесие.

Я рванулась вперед и с силой пнула нападавшего, повалив его. Выхватив кинжал, я пошла в атаку.

Фигура вскочила. Капюшон соскользнул, обнажив длинные седые волосы. Цвет волос контрастировал с молодой кожей. Но было и кое-что еще: на лице светились синие узоры, похожие на татуировки.

Мужчина издал низкий яростный звук и бросился на меня.

В схватках с оборотнями привыкаешь к их сверхчеловеческой силе. Они вдвое сильнее и крупнее любого человека. В бою с ними миниатюрность – плюс: я маленькая и быстрая. Мне не нужна была грубая сила против тупого пса вроде Фентона. Мне нужны были скорость и ум.

Проблема с этим противником заключалась в том, что он тоже был гибким, ловким и сообразительным.

А вот гвардеец Виктории – нет.

Он снова замахнулся на незнакомца. Похоже, терпение того лопнуло. Пробормотав что-то, он толкнул гвардейца. Я успела заметить синие искры на кончиках его пальцев за мгновение до того, как охранник сорвался с края крыши. Мужчина закричал.

Незнакомец посмотрел на меня, оскалился и со всех ног припустил вслед за Викторией и Харпер.

– О нет, черта с два у тебя выйдет! – я бросилась в погоню.

Он был быстр. Но теперь я была в ярости.

Что-то внутри меня вспыхнуло, наполняя теплом и светом. Я ни за что не пропущу это существо мимо себя. Странное чувство в животе, будто проснулось что-то глубокое и древнее. Я ухватилась за это ощущение и использовала его, чтобы придать себе ускорение.

Харпер и Виктория уже достигли конца квартала. Я бросилась на незнакомца, сбивая его с ног. Он быстро поднялся, пытаясь ускользнуть, но наткнулся на мой кулак, вооруженный серебряным кастетом. Удар был точным. Он пошатнулся, оскалился – его глаза сияли. Перехватив светящийся клинок, он пошел на меня. Я пригнулась, сделала подсечку и, перехватив нож, нанесла удар.

Нападавший охнул. Я задела его плечо. Он поморщился.

Я нахмурилась. Серебряный кастет не оставил ожогов (хотя удар в лицо ему явно не понравился), но мой клинок из стали и серебра подействовал. Это было иное сверхъестественное существо, какого я раньше не встречала.

Пользуясь преимуществом, я ударила его в живот и выбила кинжал из рук. На улице неподалеку раздался характерный визг шин. Мужчина отпрянул, но я успела схватить его кинжал. К моему удивлению, холодный металл в моих руках засветился синим.

Незнакомец посмотрел на кинжал в моей руке, затем на меня. Он прислушался к звуку удаляющейся машины, его глаза сузились от досады. Теперь он их не догонит.

Он гневно посмотрел на меня, развернулся и бросился к краю крыши.

Я за ним.

Незнакомец ухватился за лестницу и съехал вниз. Оказавшись на земле, он обернулся и бросил на меня мрачный взгляд. Затем сорвался с места и побежал вверх по реке.

Я знала, куда он держит путь. Неподалеку был Темный район. Я скатилась по лестнице и помчалась за ним по городским улицам. Легкие горели.

Казалось, я вечно куда-то бегу. Почему всё зло в этом мире не может просто неспешно прогуливаться?

Я мельком видела его в толпе, лондонцы застывали и провожали его взглядом. Он оглянулся на меня. Я прибавила ходу.

Улицы сузились, мы входили в Темный район, часть города, сохранившую средневековую планировку. Здания теснились друг к другу, загораживая утреннее солнце. Газовые фонари всё еще мерцали, освещая тусклое серое пространство.

Я замерла, пытаясь почувствовать, куда он делся. Инстинкты потянули меня в узкий мрачный переулок. Я успела увидеть край его плаща, мелькнувший за углом.

Заткнув чужой кинжал за пояс, я выхватила пистолет. Девяносто процентов обитателей Темного района можно убить серебром, пять процентов уже мертвы, а для остальных нужен специалист. Шансы были на моей стороне.

Ожидая засады, я свернула за угол и оказалась в другом темном переулке, который, как я знала, вел к недостроенным тоннелям под Темзой. Попытки копать здесь тоннели, в отличие от проекта Брюнеля, оказались плохой затеей – их затапливало. Эти темные земляные каверны были идеальным местом для всякой нечисти. Готова поспорить на свой здоровый глаз, что он ушел именно туда.

Держа пистолет перед собой, я приблизилась к тоннелю. Я просканировала вход «лунным глазом». Здесь были и другие существа – темные тени, таящиеся в нишах у входа. Они пристально следили за мной.

Сердце бешено колотилось.

Осторожно я шагнула в темноту. Свободной рукой достала из кармана очки ночного видения и нацепила их. Мир на мгновение окрасился в зеленый.

Тени двигались повсюду. Я была явно не одна.

Глубоко в тоннеле на меня смотрела пара светящихся глаз.

Я подняла пистолет, прицелилась и выстрелила.

Шипение и шепот протеста поднялись из теней вокруг. А затем я снова увидела эти мерцающие глаза.

– Будущее принадлежит мне, Клемени Лувель, – позвал меня незнакомец. Его голос был мужским, но мягким, с какой-то странной, угрожающей интонацией.

Внезапно по тоннелю пронесся ветер, принеся с собой тяжелый запах земли, перегноя и дыма. Омерзительный аромат. Ветер растрепал мои волосы и взметнул плащ.

И так же внезапно, как появился, ветер стих.

Его не было. Он исчез.

Глава 5: Немыслимое

Я стояла, вглядываясь в пустоту, в которой исчез незнакомец. Он открыл портал в Иной мир прямо здесь, посреди Лондона.

Я обдумывала его слова – угрожающие, но предельно ясные. Если бы что-то подобное прорычал мне оборотень, я бы только рассмеялась. Но в этом чужаке было нечто, заставившее меня похолодеть. Его слова не звучали как угроза. Он звучал… уверенно.

Погруженная в свои мысли, я едва не пропустила момент, когда опасность оказалась совсем рядом. Снова.

– И что же ты делаешь так далеко от света? – раздался глубокий, вкрадчивый голос.

Ради всего святого, клыкастые. Серьезно?

Я тяжело вздохнула, не скрывая раздражения:

– Охочусь на куда более интересную добычу, чем вы.

– Охотишься и терпишь неудачу, как мы видим. А сердечко-то как стучит. Мы все давно гадали, почему от тебя так сладко пахнет, Клемени Лувель. Что ж, пришло время снять пробу.

– Не сегодня, – раздался голос у нас за спиной.

Послышался странный звук. Свист летящих пуль – нет, не пуль. Вампиры, все четверо, охнули, когда что-то вонзилось в них.

Я обернулась. Там стояла агент Роуз со странного вида арбалетом в руках.

– Я бы на твоем месте отошла, Лувель, – сказала она, погрозив пальцем вампирам.

Я посмотрела на кровопийц: они судорожно вцепились в колья, торчащие из их груди.

– Ох, черт, – выдохнула я и бросилась в ближайшую нишу за мгновение до того, как вампиры взорвались. Странные, влажные хлопки эхом разнеслись по тоннелю.

Один. Два. Три. Четыре.

Когда всё стихло, я подошла к агенту Роуз.

– И где ты была всё это время? – спросила я, убирая пистолет в кобуру.

– В подвалах под музеем, спасибо Харпер, – ответила она, указывая на свои сапоги, покрытые грязью. – Но всё веселье, похоже, было наверху. Жаль, что эти встали на пути, – она кивнула на кучки того, что раньше было вампирами.

– Нет, не на пути. Просто досада, вроде мух. След я потеряла сама.

Она указала вглубь тоннеля:

– И кто это был?

Я покачала головой:

– Не знаю. – Я вытянула из-за пояса кинжал нападавшего. – Оставил сувенир.

Агент Роуз взглянула на клинок, её глаза сузились:

– Он светится.

Я кивнула.

Роуз протянула руку в перчатке и взяла кинжал. Как только оружие перешло к ней, сияние погасло.

Она вскинула бровь:

– Вот как. Любопытно. Он светился, когда был у него?

– Я… да. Светился.

Роуз взвесила оружие в руке, внимательно осматривая его со всех сторон.

– Странные знаки. Никогда таких не видела. Не серебро. И не сталь.

Я нахмурилась:

– Музей… что ты там видела? Это существо действовало не в одиночку.

– Там были боггарты. Я видела одного мельком, прежде чем он ускользнул.

– Боггарты, – я нахмурилась еще сильнее. Боггарты были темными духами, мастерами перевоплощений, которые никогда не принимали сторону добра. В основном они старались не попадаться на глаза Обществу Красных Плащей, работая наемниками, убийцами или ворами. Их чертовски трудно поймать, они постоянно меняют облик. Единственный способ – сковать их серебром, чтобы лишить возможности превращаться. – Чудесно. Итак, у нас есть таинственный незнакомец, грозящий апокалипсисом, светящийся синий кинжал…

– Который светится, только когда ты его касаешься, – вставила Роуз.

Я хмуро посмотрела на неё. Она пожала плечами:

– Просто констатирую факт.

– …светящийся синий кинжал и боггарты.

– Виктория жива?

– Думаю, да. Она и Харпер умчались на моем авто.

– Ну, значит, день прожит не совсем зря. Наверное.

– «Наверное»? Мы спасли королеву!

Агент Роуз усмехнулась про себя:

– Я слышала.

Я бросила на неё вопросительный взгляд, который она благополучно проигнорировала.

– Может, вернемся в штаб, пока нас не попытался убить кто-нибудь еще? – предложила Роуз.

Я покачала головой. Какова бы ни была история Роуз, сегодня я из неё ничего не вытяну.

– Веди.

***

Мы с агентом Роуз добрались до штаб-квартиры на подземном трамвае. Как только мы вышли из лифта, стало ясно: здесь царит полнейший хаос. Повсюду сновали агенты из всех подразделений.

– Ну и заварушка, – заметила Роуз, скрестив руки на груди.

– Посмотрим, вернулась ли Харпер, – сказала я.

Не найдя её за рабочим столом, мы направились к кабинету Эдвина, но по пути столкнулись с агентом Кьюнгом.

– Его там нет, – сообщил он.

– А где он?

– В Отделе Артефактов и Архивов. С Харпер и Её Величеством.

– Виктория здесь? – удивилась Роуз.

Кьюнг рассмеялся:

– Разве не заметно? – он указал на агентов, мечущихся как крысы. – Сверхъестественное существо только что пыталось её прикончить, а мы даже не знаем, кто именно. Все на постах, – хмыкнул он и поспешил в главный зал.

Роуз кивнула мне, и мы свернули в боковой коридор, чтобы спуститься на лифте в Архивы. По дороге она не сводила глаз с кинжала у меня на поясе, её хорошенькое лицо было напряжено – она явно о чем-то размышляла.

– Что такое? – спросила я.

Она осторожно сняла кинжал, изучила его еще раз и протянула мне. Он снова вспыхнул синим.

– Надень перчатки, – велела она, забирая оружие.

Я подчинилась. Она вернула мне нож.

Он снова светился.

Нахмурившись, она забрала кинжал и заткнула за свой пояс.

– Не прикасайся к нему там, внизу. И не давай им увидеть, – предупредила она.

Я уставилась на неё. Я понимала, к чему она клонит, но всё равно спросила:

– Почему?

– Ты знаешь, почему он светится синим?

– Не особо. А ты? – я надеялась, что у неё есть зацепка.

– У меня есть догадка. Ничего конкретного, но не показывай им, пока не узнаешь точно, в чем дело.

– Роуз… – начала я.

Она подмигнула мне:

– Что бы ни заставляло эту штуку светиться, тебе лучше выяснить это. И поскорее.

Прозвенел звонок лифта.

Мы вышли в коридор, ведущий к Архивам. Здесь, глубоко под Лондоном, была скрыта от глаз огромная библиотека и музей диковин. Мы не успели пройти и пары шагов, как голос Её Величества эхом разнесся по коридору:

– Всё впустую! Никаких ответов, только хаос!

Мы с Роуз переглянулись и вошли в зал заседаний. Там Эдвин, Харпер, Арчибальд Боутсвейн IV, агент Грейсток и агент в индийских одеждах стояли перед королевой. У всех были крайне удрученные лица.

Войдя, я поймала взгляд Харпер. Она округлила глаза и покачала головой, давая понять, что дела плохи. Это и так было очевидно.

Королева Виктория подняла голову.

– А, Лувель, – на её лице на мгновение промелькнуло облегчение, но затем её взгляд упал на агента Роуз. – И Аврора Роуз, – добавила она, слегка нахмурившись, и тут же отвернулась от неё. – Ну же, Лувель, порадуй меня хорошими новостями.

– Хорошие новости… – я лихорадочно соображала, как преподнести тот факт, что я упустила врага. – Хорошая новость в том, что мне удалось задержать существо, пытавшееся вас убить. Я выследила его до недостроенного тоннеля Брансуик на окраине Темного района. Каким-то образом он открыл портал в Иной мир до того, как я успела его арестовать.

– И она обезоружила его и добыла вот это, – вмешалась агент Роуз.

Она выложила кинжал на стол перед всеми.

Агент Грейсток и королева подошли ближе. Грейсток взяла оружие – оно не светилось, – поправила очки и внимательно изучила его. Она нахмурилась и передала клинок королеве – в её руках он тоже оставался тусклым.

Затем Грейсток пересекла комнату и включила интерком:

– Это Грейсток. Попросите Альбертуса Стоуна присоединиться к нам.

– Ну что, Элиза? Это то, чего мы боялись? – спросила королева, пока Грейсток рассматривала кинжал.

– Я пока не решаюсь утверждать. Давайте сначала проконсультируемся с агентом Стоуном.

Виктория тяжело вздохнула и повернулась к незнакомцу:

– А ваше подразделение? Какие новости? – спросила она индийского агента.

Джентльмен покачал головой:

– Ваше Величество, артефакт, о котором вы спрашивали, исчез. И мы потеряли пятерых агентов, включая директора и его заместителя.

– Прекрасно. Просто замечательно. Были украдены другие артефакты?

– Нет, Ваше Величество.

– Стоило мне только привести в порядок дела простых людей, как общество сверхъестественного начало разваливаться, – она резко повернулась к Арчибальду Боутсвейну IV. – Как существо попало в ваш автоматон? – рявкнула она. Но не успел он ответить, как королева набросилась на Харпер: – И как оно миновало охрану?

– Мы не знаем, Ваше Величество. В том зале никого не было, – кротко ответила Харпер. Краска сошла с её лица. Мне показалось, она сейчас упадет в обморок.

– К тому времени, как мы с Арчибальдом деактивировали машину, пилот сбежал, – пояснил Эдвин.

– Это был боггарт, – вставила агент Роуз.

– Боггарт? – в голосе Виктории зазвучало крайнее раздражение.

Роуз кивнула:

– Он мог проникнуть в зал в любом обличье. Хоть мышью. Неудивительно, что его не заметили. Их легко пропустить, если не знать, на что смотреть. Я выследила его до Темного района, но там потеряла.

Эдвин кивнул:

– Боггарт. Да, это многое объясняет.

– Всё лучше и лучше, – пробормотала королева и повернулась ко мне: – Кто пытался меня убить? Опиши его.

– В плаще. Мужчина. Длинные белые волосы. Бледная кожа. Синие узоры на коже, не совсем похожие на татуировки.

Виктория глубоко вздохнула, коснувшись кончиками пальцев стола.

– Дерьмо, – прошептала она едва слышно.

Я удивленно вскинула бровь. На другом конце комнаты Харпер зажала рот рукой, чтобы не хихикнуть в голос.

– Я здесь! Я здесь, Ваше Величество! – раздался торопливый голос из коридора. Послышалась дробь шагов, и в комнату влетел маленький человечек в огромных очках, с охапкой бумаг и небрежно заправленной рубашкой. Он высыпал пергаменты на стол и попытался пригладить свои всклокоченные волосы. – Агент Альбертус Стоун, Ваше Величество!

Агент Грейсток откашлялась, скрывая неловкость:

– Агент Стоун – лучший симболог «Красных Плащей», Ваше Величество.

– О Боже мой, – прошептал Альбертус Стоун, заметив кинжал на столе. – О Боже мой, – повторил он. Не дожидаясь приглашения, он поднял кинжал – тот не светился. Он сдвинул очки на макушку и начал рыться в карманах. Вывалив на стол кучу всякого хлама, он извлек монокль с линзой. Вставив его в глаз, он активировал механизм – линза зажужжала и щелкнула, а его глаз стал казаться огромным. Он впился взглядом в гравировку.

– Ну? – не выдержала королева.

– Где вы это взяли? – спросил Стоун.

– Неважно! – отрезала Виктория. – Что это такое?

Человек положил клинок и снял монокль. Он посмотрел на Королеву:

– Металл фейри. Иногда его называют «звездным металлом». Этот клинок из Иного мира.

– А символы? – спросила Грейсток.

– Символы… – повторил Стоун, снова глядя на кинжал.

– Это Золотой Двор? – спросила Королева, имея в виду относительно дружелюбных сидов, которые иногда посещали наш мир.

Стоун хмыкнул:

– Нет. Нет. Совсем наоборот, Ваше Величество. О, нет. Это символы Неблагого Двора. Они принадлежат Серебряному Двору.

– Неблагие, – произнес Эдвин, и в его голосе прозвучала тревога.

Эдвин имел полное право беспокоиться. Неблагие были темными фейри, которые в лучшем случае ненавидели людей, а в худшем – мечтали нас истребить. Но их редко видели в человеческом мире, не считая короткого визита Крампуса на прошлых праздниках. До него Неблагие не появлялись в нашем мире много-много лет. По крайней мере, официально.

Королева Виктория вздохнула:

– Как мы и боялись.

– Возможно, нам стоит… – начал Эдвин, но Виктория подняла руку, приказывая замолчать.

– Ты дорог мне, Эдвин, но хватит предложений. Это не твоя вина, но твоя последняя идея едва не стоила мне жизни. Нет. Грейсток, работай с агентом Тивари, изучите артефакт, похищенный из индийского подразделения. Агент Роуз, – голос Королевы стал холодным. Она что, недолюбливала Роуз? Почему? – Почему бы вам с вашим любезным другом не пошпионить и не выяснить, кто из наших темных «друзей» присягнул на верность Неблагим? Вы заметили боггарта. Посмотрим, сможете ли вы найти его снова.

Агент Роуз кивнула:

– Как прикажет Ваше Величество.

Королева закатила глаза и бросила на Роуз косой взгляд, но ничего не добавила. Вместо этого она повернулась ко мне:

– Ты обезоружила нападавшего, Лувель?

– Да, Ваше Величество.

– В рукопашном бою?

– Да, Ваше Величество.

– Отлично. Жаль, что ты его упустила.

– Мне очень жаль, Ваше Величество.

– Кто он такой? – спросил Арчибальд Боутсвейн IV.

Королева вздохнула:

– Мы не знаем наверняка, но у меня есть обоснованная и весьма пугающая догадка. – Она повернулась к Эдвину: – Все активы Пеллинора по-прежнему в Уиллоубрук-Парке?

Прошлым летом мы с Эдвином и Харпер помогали подразделению Пеллинора в деле, связанном – ни много ни мало – с живым потомком короля Артура. Нам удалось защитить девушку по имени Рапунцель от головорезов, пытавшихся убить её и её опекуншу-фейри Готель. Рапунцель была последним истинным потомком древнего короля. Она и её необычные питомцы скрывались в родовом поместье Эдвина, Уиллоубрук-Парке, под защитой подразделения Пеллинора.

– Да, – кивнул Эдвин.

– Хорошо. Я хочу, чтобы вы с агентом Харпер отправились туда и попытались связаться с Готель. Посмотрим, знает ли она что-нибудь. Лувель, разыщи сэра Ричарда и отправляйся в Корнуолл.

Мое сердце сжалось. В «Страну Лета»?

– В Корнуолл?

– Да. Пришло время нашим друзьям-друидам во всем признаться. Если они всё еще общаются с Золотым Двором, то пора поговорить начистоту, – отрезала королева.

– Ваше Величество, что происходит? – спросила Харпер.

– Сегодня меня пытался убить Неблагий фейри, агент Харпер. Чего мы пока не знаем, так это того, действует ли он в одиночку или Серебряный Двор решился на немыслимое.

«Немыслимое». Я вспомнила слова незнакомца: «Будущее принадлежит мне». Что-то подсказывало мне, что это «немыслимое» вот-вот станет реальностью.

Глава 6: Шоколад с лепестками роз

После того как королева Виктория отпустила нас, я кивнула Харпер, и мы направились к выходу.

Агент Роуз подхватила заговоренный кинжал со стола:

– Думаю, будет разумно, если это останется у агента Лувель.

– Но… но как же… – начал протестовать агент Стоун.

Королева Виктория подняла руку, заставляя его замолчать. Она долго и пристально смотрела на Роуз.

– Хорошо.

Роуз кивнула мне, и мы вышли из комнаты.

– Не знала, что у агента Хантера припрятана фейри в Уиллоубруке, – заметила она, вертя в руках кинжал.

Я кивнула:

– Мы работали над делом вместе с Пеллинорами. Фейри была связана с ними.

– Пеллиноры? Интересно. Уиллоубрук-Парк – прекрасное поместье. Удивлена, что Хантер предоставил его агентству, – Роуз снова принялась изучать кинжал.

– Вы там бывали? – спросила Харпер.

Агент Роуз замялась:

– Что? О… Давно. – С этими словами она протянула кинжал мне.

Я взяла оружие. И снова инструмент вспыхнул синим.

– Ого, – выдохнула Харпер. – Погоди. Что… что это такое?

– Отличный вопрос. Удачи в «Стране Лета», Лувель, – Роуз подмигнула мне. – Передавай привет альфе.

– Клемени… – прошептала Харпер, не сводя глаз с клинка в моей руке.

– Я знаю, – ответила я, качнув голвой.

– Звездный металл, – Харпер нахмурилась. – Это правда металл фейри?

– Не уверена.

– Хм, – задумалась Харпер. – Ну, по крайней мере, мы теперь знаем пару вещей.

– И каких же?

– Ну, серебро тебя не беспокоит – это отсеивает около пятидесяти процентов сверхъестественных тварей. И сталь тебя не жжет, так что ты не фейри.

Я уставилась на напарницу.

– Послушай, я достаточно долго работаю с тобой и знаю: твое шестое чувство в сочетании с этим «лунным глазом» что-то да значит. Может, теперь… теперь у тебя есть зацепка.

– Зацепка-то есть, но я понятия не имею, что она значит.

– Будем надеяться, кто-нибудь да знает. А пока мне нужно заскочить в техотдел, прихватить кое-что перед поездкой в Уиллоубрук. Думаешь, Готель станет со мной разговаривать?

– Если она еще там. Сомневаюсь.

– Ну, по крайней мере, я снова увижу питомцев мисс Пендрагон. Эдвин говорил, они сильно выросли.

Снова Эдвин.

– Что ж, сама увидишь.

Харпер усмехнулась, но я заметила, как быстро она отвела взгляд.

– Береги себя, напарница, – сказала я.

Она кивнула:

– Ты тоже.

Я убрала клинок за пояс. Ладно. Что ж. Возможно, Харпер и Эдвин просто сблизились за последние месяцы из-за дела Кэбелла. К тому же сегодня они вместе работали над этой сомнительной операцией. Ну и бардак. Жаль, что никто не спросил моего мнения о плане использовать Викторию как приманку – я бы костьми легла, но отговорила их. Но почему нет? Эдвин в последнее время был отстраненным. Между нами всё стало как-то странно. И всё же. Я хорошо знала свое дело. Может, это я была слишком рассеянной… из-за всяких волкоподобных существ.

Со светлыми волосами.

И бугрящимися мускулами.

И глубокими глазами, в которых можно утонуть.

И прямо сейчас на всем свете не было никого, кого бы я хотела видеть сильнее. Но сначала мне нужно было зайти в одно место.

***

Я остановила паромобиль у странной лавчонки на Кентербери-Роу, на самой границе Темного района. Выйдя из машины, я окинула взглядом улицу. Призрачные сферы проплывали мимо, удаляясь в туман. В глубоких тенях таились существа, стараясь не обнаруживать себя. Я чувствовала их взгляды, но пришла не за ними.

Я вошла в лавку. На меня тут же нахлынул запах затхлости, а от пыли защекотало в носу. Всё осталось по-прежнему. Повсюду груды странных реликвий, книг и свитков. Мобиль из костей, зеркал и перьев над дверью колыхнулся от сквозняка.

Из глубины магазина донесся хриплый шепот. Неужели здесь уже кто-то есть? С кем она разговаривает?

Положив руку на нож, я двинулась назад. Дис сидела за своим столом при одной зажженной свече. Она склонилась вперед, грязные серебристые волосы закрывали лицо – она разглядывала кучу костей, рассыпанных перед ней. Она шептала на языке, которого я не узнавала.

– С кем это ты беседуешь? – спросила я.

Она замерла:

– С богами, Клемени Лувель.

– А, с богами. И как они сегодня?

Дис рассмеялась:

– Боги всегда в порядке.

– Да неужели? Можно подумать, неверие в их существование должно их немного расстраивать. И как, они хорошие слушатели?

– Локи. Локи всегда слушает, – прохрипела она.

– Разве Локи не пал во время Рагнарёка?

– А разве Рагнарёк уже был?

Я усмехнулась:

– Я просто предположила.

Дис посмеялась, но не ответила.

– Я тут недавно встречалась с кое-какими богами, – сказала я, усаживаясь на стул напротив неё. – Приятные ребята. Очень… эфирные.

Дис не поднимала глаз. Она изучала кости на столе и что-то бормотала себе под нос или богам.

Я достала заговоренный кинжал и положила его на стол.

При виде него Дис замерла.

– И что Локи скажет на это? – поинтересовалась я.

Старая провидица подняла свои затуманенные глаза на меня. В её взгляде было безумное, ликующее выражение. Она смахнула кости со стола, запихнула их в карман и подалась вперед, рассматривая кинжал.

– Кто-то прошел, – прошептала она с благоговением.

Я кивнула:

– Знаешь, кто?

– Свартальв.

Я приподняла бровь.

– Темный эльф.

Я кивнула. Мы были правы. Это был Неблагий.

– Чего они хотят?

Дис покачала головой:

– Ничего хорошего. Их жжет зависть. Они жаждут Мидгард. Они жаждут царство света. Пришла опасность, Клемени Лувель, – сказала она и подняла кинжал. Он не светился. Она изучила знаки на нем и вернула нож мне.

Я замялась.

– Бери, бери, – она замахала руками.

Как только я коснулась рукояти, кинжал снова вспыхнул.

Дис громко расхохоталась:

– Может, это тебе стоит поговорить с богами!

Я нахмурилась и отложила клинок:

– С каждой нашей встречей ты всё забавнее. Почему он светится, когда я его трогаю?

Дис снова придвинула кинжал к себе:

– Это металл гномов.

– Металл фейри.

– Металл гномов!

– Фейри! Давай перестанем препираться. Почему он светится синим в моих руках?

– Ступай в «Страну Лета», Клемени Лувель. Забирай своего рыцаря и отправляйся в «Страну Лета».

Она явно не собиралась ничего объяснять. Вздохнув, я поднялась. Полезла в карман, достала сверток и положила перед ней.

– Что это? – оживилась она.

– Темный шоколад с лепестками роз, фисташками и смородиной.

– Лепестки роз, – она сморщила нос от отвращения.

– Не будь такой предвзятой. Попробуй.

Дис открыла коробочку. Внутри лежали кусочки темного шоколада. Его аромат тут же наполнил затхлый воздух лавки. Дис пошевелила пальцами, достала кусочек и отправила в рот. Она жевала с задумчивым видом.

– Неплохо, – кивнула она.

– Я могу не знать, кто я такая. Или кто ты. Или почему этот кинжал сияет. Но в чем я точно разбираюсь, так это в еде.

Дис хмыкнула.

Я развернулась и пошла к двери. И уже почти вышла, когда она окликнула меня.

– Умеешь ли ты плавать, Клемени Лувель? – спросила Дис с набитым шоколадом ртом.

– Плавать? Да. А что?

Вместо ответа старуха просто зашлась долгим, скрипучим смехом.

Глава 7: Ликаны

Я скользнула обратно в авто и направилась через весь город к Темпл-сквер. Был уже поздний вечер, солнце клонилось к горизонту. Не самое подходящее время, чтобы соваться на территорию стаи, но тамплиеры со временем привыкли к моему присутствию, если не сказать – смирились с ним.

Припарковав машину на улице, я направилась к воротам. Заметив мое приближение, сэр Нэш оглядел улицу и отпер замок.

– Добрый вечер, агент Лувель.

– Сэр Нэш.

– Львиное Сердце будет рад вас видеть, – сказал он.

Я удивленно вскинула бровь:

– Очень на это надеюсь.

Рыцарь тихо усмехнулся:

– Скоро сами поймете. Он в Миддл-Тэмпл-холле.

Сбитая с толку, я пересекла площадь. Из зала собраний, где тамплиеры обычно обедали и обсуждали дела стаи, доносился какой-то шум. Все эти годы мы с Куинном наблюдали за волками с крыш, никогда не приближаясь слишком близко. Теперь же я была в самом сердце их владений. Когда мы с Куинном заправляли в этом городе, улицы терроризировали Сирил и Фентон, а эта стерва Элоди строила козни у всех за спиной. Но даже тогда тамплиеры никогда не были проблемой. Они были уединенными, скрытными, учеными. Как оказалось, они до сих пор одержимы миссией по поиску Святого Грааля. И даже сейчас, когда они фактически правили королевством, они не забыли о своей цели. Многие из них постоянно находились в разъездах, всё еще охотясь за чашей Христа.