Текст книги "Мой виртуальный прекрасный принц (ЛП)"

Автор книги: Мэгги Даллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– О, это не вызов, – засмеялась она.

– Неа. – Я покачал головой. – Игра началась, Сьюзи Кью.

Она все еще смеялась, когда я потянулся за телефоном.

– Кому вы звонишь?

Я кивнул в сторону лыжной базы:

– Одному из моих приятелей здесь, чтобы он посмотрел, есть ли у них соединительные кабели для аккумулятора.

– О верно. – Ее лицо слегка вытянулось, и я безнадежно надеялся, что ее разочарование связано с тем фактом, что этот день должен подойти к концу.

Мы быстро выбрались оттуда, и она отвезла нас обратно к себе домой, чтобы я мог забрать машину. Поскольку ее брат снова кружил рядом, я не пытался ее поцеловать.

Плюс был тот факт, что она начала медленно отдаляться от меня, как только мы оба вышли из машины. Ей нужно было пространство. Я это понимал и уважал.

– Увидимся в понедельник, – сказал я.

Она кивнула.

– Нам предстоит проделать большую работу, чтобы ты быстрее освоил программирование.

– Я бы не нашел себе лучшего учителя, – усмехнулся я.

В ее улыбке все еще присутствовал раздражающий оттенок настороженности:

– Ты собираешься быть со мной так мил всю неделю?

– Наверное, – ответил я. – Тебя это пугает?

Она покачала головой из стороны в сторону.

– Думаю, это лучше, чем вечные твои насмешки надо мной.

Я подошел к ней, мне нравилось, как ее щеки покраснели, когда я приблизился.

– Я никогда не насмехался. Только дразнил. И то только потому, что у меня было это скрытое подозрение, что получу от тебя симметричный ответ. – Я выгнул бровь. – Я ошибся?

Она сжала губы в ответ, но ее глаза скользнули по моему лицу, изучая меня. Я позволил ей – мне нечего было скрывать.

Точнее, мне было что скрывать, но мне надоело хранить секреты от этой девушки. Я бы ей сказал. Я должен был сказать ей.

Просто… не сегодня.

После того, как она изучала меня целую вечность, ее губы изогнулись в милой улыбке, от которой мое сердце растаяло:

– Увидимся в понедельник.

Глава 8

Сьюзи

Мы виделись с Люком в понедельник… и во вторник, и в среду, и в четверг, и в пятницу. Не только в школе, как обычно. Неа. Люк был повсюду: утром у моего шкафчика, за столом в столовой во время обеда вместе со своим лучшим другом Джейсоном и в лаборатории информатики со мной каждый день после школы.

Каждый. Божий. День.

Не то чтобы я жаловалась. Нет. Его стремление к обучению было впечатляющим, и я была рада обнаружить, что он действительно быстро учился, как я и предполагала. Когда я не пытался обучить его основам, мы обсуждали детали нашей концепции, и чем больше мы работали над ней, тем больше я воодушевлялась этой идеей.

Она определенно отличалась от всего остального, что было в мире MageLand. И то, что нас отличало, вполне могло стать тем, что приведет нас к успеху. Идея была интересной, свежей и доступной для нужной целевой аудитории.

Самое приятное на этой неделе было то, что Люк, казалось, был так же одержим, как и я. Марго, Мэтту и Джейсону пришлось во время обеда принять закон, который ограничивал время, в течение которого нам разрешалось рассказывать им о нашей идее, потому что, как только мы начинали, мы не могли остановиться.

Но после школы не было никаких ограничений, за исключением настойчивого требования моей матери, чтобы я приходила домой к ужину вовремя, а это означало, что мы тратили каждую свободную секунду на разговоры – в основном об игре, но бывали моменты, когда мы отклонялись от темы.

Теперь, когда я привыкла постоянно с ним разговаривать, было удивительно, как легко возникали эти сторонние темы. В одну минуту мы говорили о магических магнатах, а в следующую – о моих странных отношениях с братом или о неловкой истории о том, как я вообще увлеклась видеоиграми.

– Итак, подожди, – попросил Люк в пятницу после школы. – Ты хочешь сказать, что стала мастером игр благодаря Каре-Дрянная-девчонка-Снайдер?

Я посмеялась над тем, как он использовал термин «мастер игр», и над тем, как он назвал Кару дрянной девчонкой – как будто Кара была каким-то персонажем Рестлмании (прим.перев.: американское тв-шоу рестлеров ) или что-то в этом роде.

– Так и было. Дело было в пятом классе, она пригласила меня к себе с еще несколькими девочками.

Я вытащила одну из чипсов из его открытой сумки между нами, потому что эта история требовала какой-нибудь еды.

– Я была так рада, что меня пригласили! А когда я пришла туда, они играли в Mario Kart.

– Серьезно?

Шок Люка заставил меня снова рассмеяться. Что было странно, поскольку это воспоминание заставляло меня плакать.

– Это был пятый класс, – напомнила я ему.

– Хорошо, продолжай, – сказал он, слегка помахав рукой.

– Ну, я пыталась поиграть, но раньше я никогда не играла в видеоигры. Моя мама не верила, что они нужны дома, поэтому никогда не покупала нам Nintendo, X-Box или что-то еще.

– Жестокая, жестокая женщина, – пробормотал Люк себе под нос, заставив меня снова рассмеяться.

– Точно. Итак… – Я глубоко вздохнула, только сейчас осознав, насколько жалкой меня выставила эта история. И пробежала последнюю часть на одном длинном вдохе. – В любом случае, мне было нехорошо. Они смеялись надо мной и не пытались этого скрыть. А потом мы перешли к чему-то другому, и они еще раз посмеялись надо мной, и тогда я поняла… они просто пригласили меня в шутку.

Он вздрогнул, и я отвела взгляд.

– По какой-то причине я не хотела, чтобы моя мама знала – наверное, в тот момент я не осознавала, что я не крутая. Я подумала, что, возможно, я смогу стать такой же популярной, как они. – Я покачала головой. – Честно говоря, я не знаю, о чем я подумала. Но в тот день мои глаза открылись.

– Мне очень жаль, – сказал он тихо.

Я пожал плечами.

– Это было давно.

На секунду я не могла заставить себя посмотреть на Люка. Эта история стала напоминанием о том, насколько мы были разными. Всю эту неделю мне удавалось забыть о том, что мы живем в двух разных социальных слоях – это было легко забыть, поскольку мы работали над одним и тем же проектом – но теперь…

Ну, у меня промелькнул страх, что он забудет все о том поцелуе, который потряс мой мир, и очнется. Он придет в себя и поймет, что в этой школе ему может принадлежать любая девушка, так почему же ему довольствоваться такой занудной и простушкой, как я?

Он наклонился вперед, положив локти на стол между нами.

– Позвольте мне угадать: после того дня ты им отомстила, став мастером видеоигр.

Я рассмеялась от удивления, услышав его поддразнивающий тон, и была невероятно благодарна за то, что он не пошел по пути жалости, а вместо этого вернул нас в нужное русло непринужденной беседой, которая изначально и спровоцировала эту глупую историю.

– Верно, – сказал я, кивнув.

Он покачал головой.

– Злой гений.

– Я знаю, – принужденно засмеялась я. – Я надрала им задницу.

– Тебе не нужно никому ничего доказывать, ты ведь это знаешь, верно? – спросил он, его голос был на удивление искренним.

Я кивнула, немного растерявшись, если честно:

– Конечно, знаю… сейчас.

– Верно, – сказал он, пожав плечами. – И в защиту скажу, что в средней школе мы все были идиотами.

– Ты даже больше, чем большинство, – добавила я.

Он ухмыльнулся:

– Хуже.

Наклонившись вперед, он закрыл блокнот, в котором мы записывали идеи:

– Итак, ты готова?

Я притворилась, что не понимаю:

– Для нашей презентации на следующей неделе? Да, я уверена, что мы будем готовы.

Он ухмыльнулся:

– Для нашего свидания.

Я тогда так ненавидела свои щеки. Меня каждый раз она выдавали. Мне хотелось бы хоть раз побыть спокойной и крутой девчонкой, но неееет. Мои щеки вспыхнули при напоминании о том, что завтра нам предстоит первое свидание.

– Я готова, – сказал я, играя ручкой. Всю неделю мы были настолько расслаблены друг с другом, что я умудрилась забыть, что мне предстоит первое свидание с парнем, который также подарил мне мой первый поцелуй.

Тот факт, что этим парнем был Люк, был едва ли не самой безумной мечтой, которая когда-либо случалась со мной. Тот факт, что наше первое свидание должно было состояться на глупом карнавале в честь Хэллоуина, был вторым. О чем я думала? Кто придумал, что групповая вечеринка на карнавале в средней школе будет хорошим первым свиданием?

Тогда это звучало безопасно, но теперь это казалось просто ребячеством. Я была абсолютно уверена, что девушки, с которыми обычно встречался Люк, не боялись оставаться с ним наедине. Я имею в виду, что я его, очевидно, не боялась. Узнала его за это время достаточно хорошо, чтобы понять, что Марго была права. По сути, он был хорошим парнем, несмотря на ухмылки и поддразнивания.

Но он все еще был парнем. Привлекательным парнем. Привлекательным парнем, который смотрел на меня так, что у меня загорелась кожа, а живот делал сальто назад.

Это было нервно… но не в плохом смысле. Находиться рядом с ним было то волнительно, то страшно, то успокаивающе. Иногда все сразу.

Да, это сбивало с толку. Но опять же… не обязательно в плохом смысле.

– Итак, кто собирается на карнавал? – спросил Люк.

Я неловко заерзала:

– Эм, Команда Обеда.

Обеденная команда состоит из Джейсона и Марго, а также Мэтта. Люк слегка поморщился:

– Ты уверена, что Мэтт не против, если я пойду с вами на вечер, который традиционно считается дружеским?

Я не стала делать вид, что неправильно его поняла. Хотя Марго и Джейсон были в восторге, узнав, что мы с Люком… ну, кем бы мы ни были… Мэтт проявил гораздо меньший энтузиазм. На самом деле он вел себя совершенно странно.

– С ним все будет в порядке, – сказала я с большей уверенностью, чем чувствовала.

Люк не выглядел убежденным, но оставил этот вопрос.

Я изо всех сил пыталась придумать, что сказать, чтобы извинить странное поведение моего друга. Некоторое время он вел себя подозрительно, но, хотя он со скрипом принял внезапное появление Джейсона в нашей жизни, еще меньше он принял Люка. Инцидент, когда Люк на днях пришел забрать меня, был лишь верхушкой айсберга. Он либо откровенно грубил, либо игнорировал его всю неделю за обедом. Люк, со своей стороны, делал все возможное, чтобы быть понимающим и милым – ну, милым для Люка, что, как я теперь поняла, было шуткой. Часто за чужой счет.

Но его шутки никогда не были злыми по отношению к Мэтту, поэтому я не могла понять, в чем проблема Мэтта. Несмотря на то, что Люк несколько раз намекал на этой неделе, я знала, что Мэтт не ревнует.

Эта мысль была смехотворной. Нет, его проблемы с Люком были связаны со всей войной #ГикиИдутВОтрыв. Худшее могло закончиться по возвращении домой, но Мэтт, похоже, не мог пройти мимо этого.

Был ли Мэтт в восторге, когда узнал, что Люк присоединится к нам на этих выходных? Нет. Определенно нет. Но Марго и Джейсон заверили меня, что позаботятся о том, чтобы он вел себя наилучшим образом. Марго и Джейсон, казалось, были так же заинтересованы в том, чтобы это свидание прошло хорошо, как и я. Может быть, даже больше.

– Все будет хорошо, – повторила я еще раз с большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле. Люк не выглядел спокойным, но и не слишком обеспокоенным. У Люка было больше уверенности в себе, чем у кого-либо, кого я когда-либо встречала. Он не позволил бы неодобрению одного из моих друзей помешать ему насладиться нашим первым официальным свиданием, и я тоже не должна этого делать.

Но легче было сказать, чем сделать.

– Тогда увидимся завтра, – сказал Люк, провожая меня до моей машины.

Это было еще одно дело, которым он занимался каждый день на этой неделе. После того, как наши рабочие занятия закончились, он проводил меня до моей машины и даже открыл мне дверь.

Если бы вы сказали мне неделю назад, что Люк Уорнер, местный плохой парень и известный игрок, втайне был джентльменом? Да, я бы смеялась до слез.

Но в этом парне, который всегда казался таким поверхностным, были скрытые слои. Он мог бы быть баскетболистом и тусовщиком и заслужить репутацию человека, который общается со всеми доступными девушками в школе… но это была только одна его часть. Это была та часть, которую он позволил увидеть остальному миру.

Я остановилась, прежде чем сесть в машину, потому что это ударило меня как удар под дых. У него была такая же защита, как и у меня. Мэтт и Марго всегда обвиняли меня в том, что я прячусь за тихим и кротким фасадом, и они были правы. Но мне никогда раньше не приходило в голову, что Люк делал то же самое.

Он спрятал часть себя за дерзкой, ухмыляющейся и уверенной развязностью.

Хм.

– Что это такое? – сказал Люк, и его улыбка сделала его глаза невероятно теплыми и манящими. – Почему ты так на меня смотришь?

– Как?

Он слегка покачал головой, изучая меня.

– Я не знаю, – медленно сказал он. – Но мне нравится это.

А потом он поцеловал меня. Это был первый раз, когда он поцеловал меня после лыжной базы, и это было так же потрясающе. Я начала думать, что, возможно, преувеличила его великолепие в своей памяти. Возможно, я преувеличила это, поскольку это был мой первый поцелуй и все такое… но нет. Во всяком случае, моя память не отдавала должного его губам.

Этот был коротким и приятным, несомненно, благодаря тому, что мы были на стоянке. Но это все равно сбило меня с ног и заставило затаить дыхание. Это также заставило меня хотеть большего.

Но джентльмен, какой он есть, просто мягко улыбнулся мне и помог мне сесть в машину, махнув рукой.

***

На следующий день я снова была с Марго и Мэттом, и снова они оба были на моей кровати, пока я готовилась. На Марго были большие желтые кошачьи уши как часть какого-то аниме-костюма, а Мэтт надел простую черную накидку, как он делал каждый год. Прежде чем мы отправимся в путь, он добавлял несколько искусственных клыков, и бац, его костюм был готов.

Я была единственной без костюма, но это тоже было нормой. Я покончила с костюмами примерно в то время, когда большинство девушек начали носить сексуальные костюмы. Знаете, сексуальная медсестра, сексуальный вампир, сексуальная ведьма…

Я не одевалась сексуально. Просто это было не в моем стиле. У меня никогда не было такой большой груди или соблазнительных бедер, как у Марго, а даже если бы и были, у меня бы не хватило смелости.

Марго посмотрела на свой телефон, когда он зазвонил.

– Ребята, вернусь через минуту, – сказала она. На ней была та счастливая улыбка, которую она всегда носила, когда переписывалась с Джейсоном.

Это было отвратительно… но я вроде как это понимала.

Я имею в виду, то, что между мной и Люком было новым… и странным. Но все чаще, когда я думала о нем, я ловила себя на том, что улыбаюсь. Это было бы странно само по себе – я никогда не влюблялась, по крайней мере, в парней из школы, а то, что я чувствовала к Люку? Ну, «влюбленность» на самом деле не казалась подходящим термином. Так что да, это чувство изначально было бы странным, но добавьте к этому тот факт, что мы говорили о Люке и официально находились в Bizarro World.

– Я не могу поверить, что ты действительно делаешь это, – пробормотал Мэтт.

Я слышала, как он зашипел, и, не глядя, поняла, что Марго его ударила. Ее раздражало его плохое отношение ко всему этому больше, чем меня. Мне не нравились его комментарии, но иногда казалось, что он выражает мои сокровенные мысли. Он говорил вслух, насколько это безумие.

Я не хотела обсуждать это с Мэттом, не сейчас, когда Люк мог появиться здесь в любой момент.

Поцелует ли он меня еще раз? Взглянет ли он на меня в моем скучном свободном свитере и джинсах и заявит, что совершил ошибку? Проведет ли он всю ночь от скуки и сожаления о том, что не пошел бы на какую-нибудь вечеринку, где было бы пиво, девушки и возможность секса?

Я глубоко вздохнула и постучал по клавишам компьютера, чтобы оживить его.

Нет, DataG все еще не вошел в систему. Всю неделю он странно молчал, но я надеялась поболтать хотя бы минутку. Ничто не успокоило меня и не придало больше уверенности, чем спарринг с DataG, и прямо сейчас, когда Мэтт был так раздражителен, а Марго слишком волновалась за меня, я действительно мог бы использовать моего лучшего-друга-в-сети.

Он ничего не знал обо мне и Люке. Я не рассказала ему ни о поцелуе на прошлых выходных, ни о флирте на этой неделе, ни о предстоящем сегодняшнем свидании. Часть меня задавалась вопросом, рассказала бы я ему все о Люке, если бы он был онлайн на этой неделе, но тихий голос честности сказал мне, что я, вероятно, не рассказала бы. То есть я привыкла ему все рассказывать, но… у меня было такое чувство, будто я обманываю.

Обманываю DataG.

Я знаю. Это было глупо. Не то чтобы у нас были настоящие отношения. Мы были просто друзьями. Друзья, которые даже никогда не встречались в реальной жизни. Я так понимаю, на этой неделе он стал Пропавшим Без Вести, может, появилась новая девушка, а то и несколько подруг. В тот единственный раз, когда он заговорил со мной о девушках, у меня сложилось впечатление, что у него, в отличие от меня, действительно был некоторый опыт общения с противоположным полом.

Я со вздохом выключила компьютер. Это все глупо. Конечно, я ему не изменяла, и, конечно, он будет рад за меня, когда узнает. И мне не нужно было, чтобы он подбадривал меня, когда я собиралась провести вечер в окружении друзей.

– Ты совершаешь ошибку, – сказал Мэтт, отвлекая меня от позитивных мыслей.

Я резко вернулась с небес на землю.

– Мэтт, достаточно. – Голос Марго был резким, но Мэтт, казалось, ее не слышал.

Он покачал головой, его взгляд полностью сосредоточился на мне.

– Я думал, у тебя больше здравого смысла.

Я в ужасе уставилась на него. Серьезно? Он сейчас что делает??

– Это просто свидание, – начала я.

– С Люком Уорнером, – прервал он. – С парнем, который только и делал, что издевался над тобой и твоими друзьями с тех пор…

– Он никогда не был злым, – вступилась Марго.

Мэтт не взглянул на нее, но поправил себя.

– Он с ними дружит.

– С ними? – Марго усмехнулась. – Слышишь себя? Мы против них?

– Возможно.

Мэтт выглядел более взволнованным, чем я могла припомнить. Обычно он был довольно непринужденным чуваком, но в последнее время все это куда-то растерялось. Эта вспышка была еще одним примером этого.

Мы с Марго с ужасом наблюдали, как он вскочил с кровати и начал расхаживать.

– Ты встречаешься с Джейсоном – это одно, – сказал он Марго. – Джейсон другой.

– Как и Люк.

Я сидела и удивлялась им обоим. Черт возьми, я не понимаю, что происходит.

– Нет, это не так, – продолжил Мэтт. – Он такой же, как все. Отпускает шутки над всеми остальными и смеяться над нами за нашей спиной.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он явно еще не закончил.

– Это такие парни, как Люк, не позволили этому дурацкому инциденту со слайд-шоу уйти. Именно он и его друзья сделали этот хэштег вирусным и превратили то, что должно было быть глупой шуткой, во что-то жестокое.

Я уставилась на Мэтта, даже не зная, что на это сказать.

– Ни в чем из этого не было вины Люка, – попыталась оправдаться я.

– Откуда вы знаете? – отрезал Мэтт.

Я моргнула. Откуда я знала? Я просто… знала.

Чем больше я узнавала Люка, тем больше начинала понимать, что он гораздо больше, чем все о нем думали. Под дьявольскими ухмылками и привлекательностью игрока он был на самом деле довольно… милым. Даже добрым. Он определенно был вдумчивым, искренним и… заслуживающим доверия.

Мои глаза расширились от удивления при осознании этого. С каких это пор я доверяю Люку Уорнеру?

Но Мэтт неверно истолковал мой взгляд:

– Видишь? – сказал он. – Ты даже на этот вопрос не можешь ответить, не так ли? Потому что ты знаешь, что он даже не замечал тебя, пока ты не стала объектом шуток. Ты даже не была в его поле зрения, пока он не подумал, что ты какая-то тусовщица.

Мой рот открылся, но я не знала, что сказать. Все это звучало как правда, но он искажал ее. Он делал что-то странное из ничего.

Ведь так?

– Мэтт, – снова сказала Марго с предупреждением в голосе. Я взглянула на нее из-за ее резкого тона, и мне пришлось подавить нервный смех при виде моей лучшей подруги с кошачьими ушками и свирепым выражением на лице.

Но это истерическое желание рассмеяться мгновенно исчезло, когда Мэтт снова проигнорировал предупреждение Марго и продолжил втолковывать мне свое виденье ситуации:

– Ты не знаешь, что он на самом деле задумал, Сьюзи. Он может использовать тебя.

– Использовать меня? – повторила за ним я. И внезапно почувствовала себя идиоткой из-за того, как он смотрел на меня, и из-за того, что эти слова не имели никакого смысла.

– Я просто говорю, что мы даже не знаем, кто он, – продолжил Мэтт. – Для него все это может быть просто шуткой.

Внезапная тишина в комнате стала оглушительной. Марго в ужасе смотрела на Мэтта, а я… ну, я изо всех сил старался не заплакать перед лицом всех эмоций, которые вырвались на поверхность.

– Мэтт, – сказала Марго снова, но на этот раз ее голос был мягким. Грустный.

Мэтт вздрогнул, как будто она ударила его, и сделал шаг ко мне:

– Сьюзи, я не пытаюсь причинить тебе боль. Я просто забочусь о тебе.

– Ты думаешь… – начала я и остановилась, чтобы проглотить подступивший комок в горле. – Ты думаешь, что единственный вариант, при которым такой парень, как он, мог бы встречаться с такой, как я, – это шутка?

– Нет, Сьюзи, я не это имел в виду.

Он потянулся ко мне, но я отвернулась.

– Мэтт, я думаю, тебе пора идти, – сказала Марго.

Он начал было протестовать, но она прервала его строгим взглядом:

– Парень Сьюзи вот-вот появится у ее входной двери, и я не допущу, чтобы она плакала, когда он придет. – Она подошла к нему ближе и понизила голос, но я все еще могла ее слышать. – Ты все равно собирался ехать отдельно, верно? Встретимся там, и вы со Сьюзи сможете поговорить позже.

Он молчал, и я чувствовала на себе его взгляд, но отказывалась поднимать глаза.

– Ладно, – сказал он со вздохом.

Я посмотрела себе под ноги, чувствуя боль, смешанную с унижением. Неужели мой собственный друг действительно считал меня такой жалкой?

И прав ли он?

Я услышала приближение Мэтта и увидел, как его туфли оказались в поле моего зрения:

– Сьюзи, я не имел в виду то, как это вышло. Ты слишком хороша для Люка, и всегда будешь такой.

Я сглотнула. Понятия не имею, что на это сказать. Не думаю, что я слишком хороша для Люка, и прямо сейчас я действительно начала задаваться вопросом, не прав ли Мэтт. Я имею в виду, что Люк увидел во мне? Не обязательно на этой неделе, но раньше. Что изменилось, что он вдруг заметил меня?

Это дурацкое фото. Это было единственное объяснение.

Я вздрогнула, когда Мэтт открыл дверь в коридор и выскользнул наружу:

– Увидимся там, ребята, – тихо сказал он.

В тишине после его ухода я слышала, как колотится мое сердце и бешено бьется разум.

– Ладно, остановись, – сказала Марго, подходя ко мне и сжимая мои плечи на удивление крепко. – Просто остановись. Я не знаю, что происходит с Мэттом в эти дни, но он был чудаком по отношению ко всем, кто не был гордым ботаником с карточкой в библиотеку Гровер-Хай.

Я почувствовала, как у меня появилась улыбка, несмотря ни на что. Марго была права. У него наверняка была проблема, и пришло время выяснить, почему.

Но не сегодня. Не сегодня ночью.

– Сегодня твое первое свидание, – сказала Марго, закончив широкой улыбкой и визгом, который заставил меня рассмеяться. – Это большое дело, леди. Тебе нужно получать от этого удовольствие.

– Но что, если… – Некоторые страхи, вызванные Мэттом, начали изливаться наружу, но Марго буквально закрыла мне рот, зажав его рукой.

– Нет, – сказала она. – Не собираюсь слушать это. Завтра мы можем провести тщательный анализ, сколько душе угодно, но на этот вечер просто наслаждайся, Сьюзи. Ты заслуживаешь встречаться с парнем, который явно без ума от тебя. Перестань сомневаться в себе и в нем и просто живи.

Когда пару минут спустя раздался звонок в дверь, я вышла с натянутой улыбкой и с Марго поприветствовать парней. Мне удалось отбросить подозрения Мэтта в сторону, но это не значило, что я все еще не нервничаю.

Я определенно нервничаю.

Но один взгляд на Люка, и моя нервозность улетучивается под заливистый смех.

– Ух ты, – выдавливаю я.

Марго обняла Джейсона, оставив нас с Люком стоять лицом к лицу.

– Как ты на это решился? – спрашиваю я сквозь смех.

Он показывает в ответ мне два больших пальца вверх и встает в позу в стиле Фонза:

– Аййй!

Глава 9

Люк

Да, этот нелепый наряд в стиле пятидесятых стоил того, чтобы увидеть, как Сьюзи на нашем первом свидании складывается пополам от смеха.

– Мне нравится, – в итоге дает она свою рецензию.

– Как насчет тебя? – Я окинул взглядом ее наряд, который выглядел точно так же, как и то, что она носила в школу каждый день.

Она тоже опустила глаза, румянец пополз по ее шее к волосам, которые, как я с удовольствием заметил, были распущены.

– Как насчет этого?

– Ты выглядишь прекрасно, – сказал я, отчего ее румянец стал пунцовым. – Но только не говори мне, что ты собираешься заставить меня ходить в дурацком костюме в одиночестве.

– Ну, эм…

– Марго нарядилась, – отметил я. – И Джейсон тоже.

– Моих рук дело, – сказала Марго с гордой ухмылкой. – Получился милый зомби, правда?

Джейсон закатил глаза, но тут же тепло ухмыльнулся своей девушке. Он все время на нее смотрит как влюбленный идиот.

– На самом деле я не делаю костюмы, – сказала Сьюзи, переминаясь с одной ноги на другую. – Я уже много лет не наряжаюсь на Хэллоуин.

Я сделал шаг ближе, мое сердце начало громко колотиться в груди. Это были нервы, все ясно. Но не потому, что это было наше первое свидание, а потому, что я пообещал себе, что сегодня будет именно та ночь. Я не позволю этим отношениям между нами зайти дальше, пока она не узнает всю правду о том, кто я такой.

Этот секрет не давал мне покоя всю неделю. Я даже не мог выйти в Интернет, потому что чувствовал бы себя слишком виноватым, если бы она попыталась поговорить со мной о… ну, обо мне. Или о сегодняшнем вечере. Или проекте. Ни о чём из этого. Сегодня вечером я планировал рассказать ей все.

– Ну же, – сказал я, встретив ее взгляд. – Только не говори мне, что у тебя вообще нет никакого костюма. Принцессы Зельды, например?

Ее глаза расширились от удивления:

– Как ты...

– У нее есть, – громко перебила Марго. – У нее он точно есть.

И вот она уже несется в спальню Сьюзи со смеющимся Джейсоном на буксире.

– Она не станет, – пробормотала Сьюзи.

Через секунду Марго вышла из спальни, гордо держа в руках костюм Зельды.

Сьюзи нахмурилась и посмотрела на меня:

– Как ты догадался?...

– Не могу поверить, что ты вспомнил об этом, Люк, – перебила Марго, покачав головой. Она смотрела на меня с благоговейным видом, платье принцессы свисало с одной руки. – Ты помнишь костюм Сьюзи с конкурса костюмов на первом курсе?

Сьюзи нахмурилась, и ее глаза наполнились новым, неожиданным теплом.

Чувство вины заставило меня опустить взгляд на свои ноги. Сейчас определенно не тот момент, чтобы объяснять, что я не помнил ее костюм многолетней давности, а просто предположил, что у девушки, которая любит Зельду настолько, что использует ее в качестве своего экранного имени, должен быть костюм. И я оказался прав.

– Не представляю, как он подойдет, – сказала Сьюзи, морща нос при виде костюма принцессы из фэнтези.

Марго насмешливо хмыкнула:

– Да ладно. Ты все та же худышка, что и три года назад. – Она подтолкнула Сьюзи в сторону ее спальни. – Подойдет-подойдет!

Я смотрел в потолок, пока она переодевалась, а Джейсон отправился в ванную, чтобы поправить краску на лице. Это был мой шанс сразу же признаться, но он исчез в мгновение ока.

Вот что я получил за попытку быть умным. Больше я не буду скрывать. Я просто найду момент, когда мы останемся наедине, и расскажу ей. Все просто.

Через минуту мой внутренний воодушевляющий разговор был прерван звуком открывающейся двери спальни. Я перестал дышать, когда Сьюзи нерешительно вышла.

– Я выгляжу нелепо.

Я ухмыльнулся:

– Ты выглядишь потрясающе.

Ее щеки покраснели, и она опустила голову.

– Ты готова идти, принцесса Зельда? – Спросил я.

Она кивнула, и мы все направились к выходу. По пути Сьюзи попрощалась со своим родителям.

Мы с Джейсоном приехали отдельно, поэтому вместе со Сьюзи договорились встретиться с ними уже там.

– Где Мэтт? – спросил я, когда мы садились в мою машину.

– Он нас там тоже встретит, – ответила она.

Что-то в ее тоне подсказало мне не задавать слишком много вопросов. Мы снова погрузились в молчание, что было для нас необычно. Всю прошедшую неделю мы были одни больше, чем когда-либо, и я привык к легкой болтовне. Но на этот раз… Я неловко поерзал. Что ж, у меня есть секрет, которым я могу поделиться, и это вполне может быть подходящий момент.

– Я кое-что хотел…

– Мэтт думает, что ты встречаешься со мной ради шутки...

Она говорила одновременно со мной, и ее слова заставили меня прервать свою мысль:

– Он – что?!

Я оглянулся и увидел, что она смотрит прямо перед собой.

– Ты же знаешь, что это неправда! Честно говоря, я не уверен, оскорбляться ли мне этим намеком или ужасаться. Я имею в виду, я знал, что у меня в школе была определенная репутация, но я не думал, что известен своей жестокостью.

Она теребила юбку своего платья:

– Я сказала ему, что это не так.

Я не упустил из виду, как она это сформулировала – не то, чтобы сказать, что она мне поверила, но и не сказать, что не поверила.

Я сжал руль чуть крепче. Момент, которого я ждал? Подожду ещё!

Если она уже сомневалась во мне и моих намерениях, то выложить ей все сейчас было верным способом заставить ее сбежать. Я ослабил мертвую хватку на руле и повернулся к ней с улыбкой:

– Мне жаль слышать, что Мэтт так подозрительно ко мне относится, и ты знаешь, что это неправда!

В ответ она слегка улыбнулась мне:

– Верно. – Затем она снова переключила внимание на шелковистый материал в своих руках, поправляя юбку. – Не могу поверить, что позволила Марго убедить меня надеть это.

Я накрыл ее руку своей:

– Ты выглядишь прекрасно.

Она весело фыркнула, что заставило меня ухмыльнуться.

– Я выгляжу нелепо.

– Добро пожаловать в клуб. – Я многозначительно взглянул на свою кожаную куртку и белую футболку. – Но в этом и суть Хэллоуина, верно?

Она не ответила. Вместо этого она подвинулась на своем месте так, чтобы оказаться лицом ко мне:

– Ты выглядишь хорошо. Как любитель пятидесятых.

– Скажи, да? – Я преувеличенно дерзко ухмыльнулся и пошевелил бровями.       – Может быть, я буду чаще носить кожу.

Она засмеялась, и вот так напряжение в машине спало. Все разговоры о Мэтте и его недоверии были забыты – по крайней мере, на данный момент – и я сосредоточился на том факте, что сегодня вечером мы были всего лишь двумя молодыми людьми на свидании.

Моя тайна могла подождать еще немного.

***

Мы встретились с Джейсоном и Марго на стоянке и пошли на карнавал. Я засмеялся, когда мы прошли через ворота, и Сьюзи вопросительно посмотрела на меня.