Текст книги "Подари мне вечность (СИ)"

Автор книги: Меган Джой Уотергроув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Господи…не произноси этого слова! Я человек! – закричал Хэлл, отчаянно пытаясь отстраниться от всего этого кошмара, который случился с ним. Неужели его сестра – чудовище? Неужели она убивает людей, высасывая из них кровь? Нет, нет…

 Это наверняка сон!

– Это не сон, Хэллоуин, это явь. И, да, я убиваю людей, – сказала Мэдэлин с хищной улыбкой на лице, – Это очень приятно на самом деле. Ты скоро тоже попробуешь…

Мэдэлин снова рассмеялась, когда увидела ошарашенное выражение лица брата. Тот все пятился и пятился назад, пока не уткнулся в стену.

– Скоро, очень скоро, тебе тоже захочется крови, братишка, и тогда посмотрим, кто из нас окажется чудовищем…– произнесла она и скрылась за дверью. Хэллоуин стоял, не зная, что ему теперь делать. Если то, что сказала Мэдэлин – правда, значит, он теперь – зло, порождение дьявола…зверь в обличии человека…

«Да поможет мне Господь…» – подумал он и перекрестился. Тогда он сделал это в последний раз.

Наши дни

Джуд стоял в тени деревьев и наблюдал за ней. Ее темные волосы развивались по ветру, она улыбалась какому-то мальчишке, шедшему рядом с ней. Вот она садится в машину, он на соседнее сиденье. Джуд не чувствовал какой-либо романтической связи между ними, значит, они родственники. Вероятно, брат и сестра. Что ж, замечательно. Одним соперником меньше. Хотя какой из него соперник, он всего лишь человек.

«Моя принцесса» – мысли Джуда вернулись к девушке. Ее шея была открыта и так заманчиво выглядела, что Джуду невольно захотелось перекусить. Нет, он не будет этого делать. Нужно для начала поближе познакомиться с ней.

Джуд видел, как она медленно отъезжала от дома, и улыбался.

«Скоро мы снова будем вместе, моя принцесса».

1856 год.

Лондон.

– Ну что ты, Джуд, ты можешь оставаться у нас, сколько пожелаешь! – восклицала Мэдэлин, наливая еще одну чашку чая своему гостю. Он неохотно взял ее и сделал пару глотков.

– Мне кажется, или мой любезный друг меня избегает? – с улыбкой спросил он. Мэдэлин улыбнулась в ответ и слегка пожала плечами.

– Ну, в таком случае, он избегает и меня тоже. Он целыми днями пропадает у этой русской девицы…– брезгливо произнесла она и закурила сигару.

Джуд усмехнулся.

– Отчего она тебе так не нравится?

Мэдэлин фыркнула.

– Слишком уж она правильная, а правильные люди скучны.

– Солидарен с тобой. Но…Елизавета вовсе не скучна. Она бывает на редкость весела и, временами, даже сумасбродна, – парировал Джуд. Мэдэлин изумленно посмотрела на него.

– Уж не влюбился ли и ты в нее?

– Ты думаешь, я способен на это? Разве ты меня еще не изучила, красавица?

Мэдэлин лишь улыбнулась в ответ. Она знала его. Знала всю его натуру – настоящую, не притворную.

И иногда ее это пугало.

Наши дни

После того, как Джуд ушел, Хэлл решил проследить за ним. Действительно ли его друг отказался от Амелии? В мыслях Джуда он не нашел ничего о ней, но Хэлл не сомневался, что он хорошо умеет скрывать свои мысли от посторонних, когда ему это нужно. Хэлл взглянул на часы. Шесть.

Вампир вышел из гостиной и направился в подвал. Спускаясь по лестнице, он услышал голос Мэдэлин.

– Меня подожди, я сегодня еще даже не обедала, – недовольно буркнула она, догоняя брата. Хэлл обернулся. На Мэдэлин было платье изумрудно-зеленого цвета из атласа, подчеркивающее все ее многочисленные достоинства. Его сестра всегда обожала этот цвет. Он отлично подчеркивал огненность ее волос.

Она медленно спустилась по лестнице и встала рядом с братом.

– Джуд приходил.

– Знаю, я его видел.

– Он какой-то странный последнее время, ты не находишь? – спросила Мэдди, открывая дверь.

– Да, пожалуй, – задумчиво проговорил Хэлл, и они вошли. Подвальное помещение было намного больше обычного. Окна отсутствовали, впрочем, как и что-либо еще, кроме огромного холодильника, сверху донизу заставленного небольшими бутылочками с кровью. Мэдди подошла к холодильнику и открыла его.

– Я даже в его голову не могу залезть…он закрывается от меня.

– От меня тоже.

– А зачем он к тебе заходил? – спросила Мэдэлин, беря одну бутылочку себе, а другую протягивая брату.

– Просил помощи…в одном деле. Но я ему отказал, – соврал Хэлл.

Мэдди искоса взглянула на него, улыбнулась и хлебнула из бутылки.

– Фу…какая же пакость…– проворчала она, – Это все равно что пить из трупа. Никакого удовольствия!

Хэлл закатил глаза и цокнул.

– Кто тебе мешает пойти и убить кого-нибудь?

– Никто…– ответила Мэдди, и загадочно улыбнулась. Хэлл вздохнул.

– Ты что-то задумала, не так ли?

– Нет.

– Врешь.

– Нет же…

– Мэдэлин…– предостерегающе произнес Хэлл. Мэдди сделала глоток из бутылки и вздохнула.

– Я тут подумала…неплохо было бы иметь личного донора…ну, чтобы пить каждый раз свежую кровь, а не эту… – она кивнула на бутылку, – гадость!

Хэлл пораженно уставился на сестру.

– Ну что? – невинно спросила она, – Хочу себе нового мальчика-донора.

– Мэдди, тебе было мало Стивена? Помнишь, чем это закончилось?

– Да все нормально закончилось! Я его даже не убила…

– Вот именно! Вместо этого ты обратила его! Идиотка.

Мэдэлин грациозно пожала плечами, даже не обидевшись на брата за нелестные слова.

– Ну, извини, я заигралась. Он был таким милым…и так любил меня. Хотелось, чтобы это продолжалось вечно.

Хэлл фыркнул и, допив до конца бутылку, направился к двери. Мэдди улыбнулась про себя.

– У нее чудесный братик, не так ли? – промурлыкала она. Хэлл тут же оказался рядом. Мэдди смотрела на него с вызовом. Он никогда не осмеливался хотя бы пальцем тронуть сестру, и она это знала. Он ничего не сможет сделать, если она решит обратить юного Томми Вудса.

– Мэдэлин, даже не думай, – прошипел Хэлл, надвигаясь на нее. Его черные глаза метали молнии.

– А почему бы и нет? Он симпатичный…и понравился мне, – сказала она, облизывая губы, – Так сильно, что я хочу его заполучить немедленно.

– Господи, зачем тебе это? Решила снова взяться за старое? Мы ведь жили нормальной жизнью! Неужели она тебе не нравилась?

– Это жалкая жизнь, – выплюнула Мэдди, – А я никогда не была жалкой. И никогда, слышишь, братец, никогда не буду. Так смирись с этим. Ну, или попробуй остановить меня?

Хэлл лишь вздохнул и поспешно покинул сестру. Он знал, что она пойдет на все, чтобы заполучить то, что ей нужно. Не зря она была первым и единственным созданием его главного врага.

* * *

Дождливый вечер седьмого мая 1856 года начался для Хэллоуина Скрима, как всегда начинался уже шесть лет – с бокала свежей крови. Он проснулся ужасно голодным, так как накануне вечером не успел подкрепиться. Но на это была веская причина.

Елизавета Вернэ.

Девушка необыкновенной красоты. Дочь французского живописца Жана Вернэ и русской княжны Софии Сафоновой. Она покорила сердце Хэллоуина сразу же, как только он ее увидел. Это произошло на балу. Как только она вошла в зал, все взгляды сразу же обратились к ней. Ее наряд поражал легкостью и изяществом, глаза сверкали, словно бриллианты. Она улыбалась, и от этого на душе Хэллоуина становилось теплее. Он стоял далеко от нее, но все же слышал, что она говорила:

– О, мистер Гордон, вы мне льстите! Право, я сейчас раскраснеюсь!

Она заливисто засмеялась.

Мистер Гордон, мужчина почтенных лет, расхваливал ее красоту и обаяние, наверняка лишь для того, чтобы мать Елизаветы, княжна Сафонова, выдала ее за него замуж. «Старый извращенец», – подумал Хэлл, и стал искать глазами сестру. Когда у него это не получилось, он решил подключить сознание. Он подумал о Мэдэлин, и тут же услышал ее мелодичный голос:

– Что ты хотел, братец?

Перед ним стояла его сестра во всей своей красе. Муслиновое платье подчеркивало ее изящную фигурку, а на тонкой шее и руках сверкали драгоценности высшей пробы. Хэлл удивлялся, как ловко его сестра овладевает всем этим богатством, не тратя ни цента.

– Ты знаешь, кто эта девушка? – спросил он, указывая в сторону Елизаветы. Мэдэлин посмотрела на девушку оценивающим взглядом и заговорила:

– Это Елизавета Вернэ, дочь какого-то французского художника и княгини Сафоновой. Она тебе приглянулась, братец? – спросила Мэдэлин удивленно.

– Да. Она просто неотразима…– ответил Хэлл и снова перевел взгляд на Елизавету. Сейчас она действительно раскраснелась и выглядела от этого еще лучше. Коричневые кудри подпрыгивали при ходьбе.

– Я могла бы познакомить тебя с ее семьей… – пропела его сестра, – Ну и с ней самой, разумеется. Хочешь?

– О, конечно, Мэдэлин!

– Ой, только не делай такое восхищенное лицо, пожалуйста! Она всего лишь очередная девица…

– Нет-нет, я убежден, что она не такая, как все…

Мэдэлин внимательно посмотрела на брата. Его лицо светилось от счастья, глаза пристально следили за каждым движением Елизаветы Вернэ, и сердце, которое давно было мертво, билось, словно живое.

«Он влюбился в нее» – разочарованно подумала Мэдэлин. И она была права. Хэллоуин Скрим отдал свое мертвое сердце девушке, по имени Елизавета.

Навеки.

Наши дни

Хэлл выскочил на улицу, даже не надев куртки. Было прохладно, но он не чувствовал холода. Выйдя за ворота, он стал прислушиваться. Где же Джуд? Преследует очередную жертву или быть может, сразу направился к Амелии? Хэллоуина мучила череда тревожных образов. «Если он хоть что-то сделает с ней, мне придется придумать способ убить его… – думал Хэлл, шагая по Хатчет-роуд, – Но это не так просто, как кажется. Он словно действительно бессмертен…»

На улице не было ни души, лишь ветер шевелил листву на деревьях, заставляя ее опадать на холодную землю. Хэлл свернул на улицу, где жила Амелия, и остановился. Присутствия Джуда он здесь не ощущал, но его друг был здесь. Это точно. И причем совсем недавно. А ведь он его предупреждал. Хэлл знал, что Джуд солгал ему, сказав, что Мэл ему не нужна.

Хэлл подошел к дому поближе и услышал, как Амелия говорила с братом.

Они обсуждали сегодняшний поход в клуб. И его, Хэлла. Мэл говорила, что он ей совсем не понравился. Она лукавила.

Хэлл видел, как Амелия пожелала спокойной ночи брату, и он ушел в свою комнату, а она легла на кровать, и еще долго думала о нем, Хэлле. Он улыбнулся, глядя на нее в окно. Эта девушка определенно стоит того, чтобы рискнуть ради нее, и снова окунуться в это чувство. Любовь. Хэлл каждой клеточкой чувствовал, как она наполняет его, делает более податливым и даже добрым?

Удивительная девушка Мэл Вудс. Он добьется ее любви.

* * *

– Мистер Гордон, княгиня Сафонова, позвольте мне представить вам моего брата, Хэллоуина Скрима, – пропела Мэдэлин, подводя Хэлла к гостям.

Мистер Гордон с самым высокомерным видом оглядел Хэлла с ног до головы, и только потом коротко кивнул в знак приветствия. Княжна Сафонова, улыбаясь, подала Хэллоуину руку, он ее поцеловал.

– Рада знакомству, мистер Скрим. Ваша великолепная сестра так много о вас рассказывала, – сказала княгиня, – Упоминала, что вы очень интересный собеседник.

– О, Мэдэлин очень любит меня расхваливать, – смущенно улыбаясь, сказал Хэлл.

– Он скромничает! – воскликнула Мэдэлин, игриво стукнув брата веером, – Хэллоуин великолепный собеседник!

Княгиня взглянула на Хэлла, внимательно и любопытно. Что-то в ее взгляде показалось ему странным, но он не обратил на это внимания. Затем она снова улыбнулась и стала искать кого-то взглядом. Вскоре она нашла того, кого хотела, и подозвала. Это была девушка, совсем молодая, с темными вьющимися волосами, и самой светлой улыбкой из всех. Хэллоуин с замиранием сердца следил за ней и не мог оторвать глаз. Она не шла – парила. Ее платье, прекрасное, как и она сама, развивалось при ходьбе.

Вот она подошла совсем близко, и Хэллоуин увидел ее глаза. Карие, сверкающие, словно янтарные драгоценности. Она поприветствовала присутствующих реверансом. Хэллоуин взял ее руку и, поднеся ко рту, нежно поцеловал. Она смущенно улыбнулась. Княгиня поспешила представить незнакомку:

– Мистер Скрим, это моя дочь, Елизавета.

Елизавета снова улыбнулась и взглянула на Хэллоуина из-под опушенных ресниц.

– Очень рада знакомству, мистер Скрим, – смущенно произнесла она. Ее голос был подобен пению соловья. «Она абсолютное совершенство», – подумал Хэллоуин, любуясь дивной красотой девушки.

Она рассказывала разные истории, Хэллоуин смеялся над ее шутками, потом они пошли танцевать. Танцевала она превосходно. Легко, непринужденно. Глаза ее сияли от счастья, она улыбалась, и только когда пришла пора прощаться, на ее лице отразилась тень печали.

– Не хочется расставаться с вами, мистер Скрим, – робко произнесла она, отводя взгляд от собеседника.

– Мы еще увидимся…– произнес Хэлл и взял Елизавету за руку. Она взглянула на него и улыбнулась.

– Вы спрашиваете или утверждаете? – спросила она.

– Вам решать, – сказал Хэллоуин и нежно поцеловал ее руку. Потом поклонился и ушел.

В тот вечер Елизавета поняла, что влюбилась. Уже во второй раз.

* * *

– Мэдэлин, она великолепна! После нашего знакомства, я, кажется, еще сильнее влюбился в нее…– восхищенно говорил Хэллоуин, разгуливая по комнате и светясь от счастья. Мэдэлин сидела на софе и курила сигару.

– Боже мой, братец, ты, верно, сходишь с ума! Ничего в ней особенного нет…пустышка, – равнодушно произнесла Мэдэлин. Хэлл возмущенно фыркнул.

– Ничего ты не понимаешь! Она просто чудо…а ее глаза…Боже! Она сводит меня с ума, Мэдэлин! – воскликнул Хэлл, мечтательно улыбаясь.

– Это точно…– буркнула его сестра. Хэлл внимательно посмотрел на Мэдэлин и улыбнулся.

– Уж не ревнуешь ли ты, сестрица? – спросил он. Мэдэлин вскинула свои изящные брови.

– Я? С чего бы…

– Ох, Мэдди, я так и знал! – воскликнул Хэлл, подходя ближе.

– Ничего ты не знал! Я вовсе не ревную! – вскинулась Мэдэлин, потушив сигарету о собственную руку. Это больно обожгло ее, но вампиршу это даже не затронуло. Хэллоуин опустился рядом с сестрой на софу и крепко обнял ее.

– Ты же знаешь, сестренка, что я всегда буду любить тебя, что бы не произошло…– сказал он. Она хмуро взглянула на него, но потом все же улыбнулась.

– Я тоже буду всегда любить тебя…но…с Елизаветой тебе лучше не встречаться, – вынесла свой вердикт Мэдэлин. Хэлл тут же отпрянул от нее.

– Почему? – возмущенно спросил он.

Мэдэлин встала и подошла к комоду.

– Ты, верно, позабыл, кто ты? – холодно осведомилась она, глядя на себя в зеркало. Хэлл вздохнул и закрыл глаза.

– Нет. Я не забыл, но спасибо, что напомнила, – съязвил он.

– Ты не можешь быть с ней, дорогой, она – человек, – последнее слово она выплюнула, словно раскаленное. Хэлл озлобленно посмотрел на сестру и, вскочив с софы, буквально подлетел к ней. Встал за ее спиной и положил руки ей на плечи.

– Я хочу быть с ней, – прошептал Хэллоуин на ухо Мэдэлин, – И буду.

Мэдэлин усмехнулась.

– Нет. Не будешь.

– Почему?

– Я не позволю тебе раскрыть наш секрет! – прошипела Мэдэлин, повернувшись лицом к брату. Ее голубые глаза полыхали огнем.

– Она ничего не узнает!

Мэдэлин презрительно рассмеялась.

– Ну конечно…когда тебе захочется ее крови, а тебе определенно захочется, ты раскроешь наш секрет тут же! Не сможешь сдержаться!

– Нет! Этого не случиться! Я…люблю ее, Мэдэлин…

Его сестра фыркнула.

– Это не любовь. Лишь страсть. Одержимость. Ты еще найдешь себе сотни, тысячи новых женщин! Вечность – это долго, братец.

Мэдэлин обошла брата и направилась к двери. Хэлл стоял, от ярости сжав кулаки с такой силой, что ногти почти впились в кожу до крови.

– Я проголодалась, – будничным тоном произнесла Мэдэлин, оборачиваясь. Хэлл смотрел на нее с нескрываемой ненавистью, но она даже бровью не повела.

– Идешь? – спросила она, улыбаясь. Хэлл молчал. Она пожала плечами.

– Как хочешь…если что я…ну, впрочем, не важно.

Мэдэлин улыбнулась и скрылась за дверью.

«Я смогу быть с ней…не раскрывая секрета…я справлюсь. И тогда, сестрица, ты поймешь, что была не права…»

* * *

Хэлл сдержал свое слово. Он не выдал секрета, хотя и видел Елизавету практически каждый день, и желал ее крови постоянно. Однако Мэдэлин все равно злилась на брата и всячески препятствовала их встречам. Но Хэлл не обращал на нее внимания. Они с Елизаветой были счастливы. Их любовь крепчала день ото дня. И вот в один из дней, когда Хэллоуин был в гостях у Елизаветы, он наконец-таки решился предложить ей стать его женой. Он понимал, что это глупо и рискованно, но ничего не мог с собой поделать. Она должна быть с ним. А свой секрет он будет тщательно скрывать, ибо ей ни в коем случае нельзя узнать о том, кто он такой.

Они сидели в гостиной и, как всегда пили чай. Елизавета задумчиво смотрела в окно, любуясь красотой деревьев.

– Елизавета…– позвал Хэлл.

– Да? – откликнулась девушка, повернувшись к нему лицом.

– Я…хотел кое-что сказать тебе.

На лице Елизаветы возникло выражение заинтересованности.

– Что сказать? – спросила она, улыбаясь. Она была так близко…и ее шея…

– Я…это так сложно!

Хэлл отвернулся, пытаясь сосредоточиться. «Как же заманчиво бьется жилка у нее на шее…– думал он, – Нет-нет! Нельзя думать об этом сейчас! Только не она…»

Хэлл вскочил и подошел к окну. Он медленно вдыхал и выдыхал воздух, успокаивая себя. Ему хотелось крови. Здесь. Сейчас. Он так голоден…

Хэллоуин слышал, как Елизавета встала и тихонько подошла к нему сзади. «Нет! Отойди, Лиззи, отойди!»– кричало его сознание, а голодный зверь внутри него твердил: «Убей! Утоли свою жажду! Вспомни, кто ты!»

– Нет! – закричал Хэллоуин и отошел в сторону от Елизаветы. Она в замешательстве смотрела на него.

– Хэллоуин…что происходит? Тебе дурно? – заботливо спросила она.

– Нет, Лиззи…все хорошо…

Он снова вздохнул, выдохнул и, наконец, повернулся к ней. Она стояла посередине комнаты и ее глаза были наполнены страхом. «Господи…она боится меня…»

– Лиззи…

– Да?

– Ты меня боишься? – спросил Хэлл, глядя ей в глаза. Елизавета улыбнулась и стала подходить ближе.

– Нет, стой там, прошу тебя, – умолял Хэллоуин.

– Что с тобой? Почему ты так говоришь? – спросила она, не понимая.

– Просто сделай, как я прошу, пожалуйста, Лиззи…

– Хорошо.

Она отстранилась. Хэлл вздохнул и снова спросил:

– Ты меня боишься?

– Нет, конечно, – ответила Елизавета, – Почему я должна бояться тебя, глупенький?

Она снова улыбалась. Хэлл смотрел на нее и, действительно, не видел больше страха в ее глазах. Он читал ее мысли, и в них были только слова любви. Любви к нему. Хэлл собрал всю волю в кулак и решился.

– Лиззи, прошу, будь моей женой. Я так люблю тебя…что нет сил сопротивляться этому больше. Я стану для тебя заботливым, любящим мужем, уверяю, ты будешь счастлива…

Елизавета стояла молча, но улыбки на ее лице больше не было. Вместо нее появилось выражение потерянности и отчаяния. Нет, скорее…вины.

– Лиззи, ты молчишь… это отказ? – дрожащим голосом спросил Хэллоуин. Елизавета смотрела на него так долго, в глазах стояли слезы. Затем она заплакала и закрыла лицо ладонями, лишь бы не видеть разочарованных глаз своего любимого. Она не могла согласиться. Никак не могла.

– Прости меня…– произнесла она, – Но я…не могу…

– Почему?

– Есть причина…

– Какая же? Ты ведь любишь меня! – воскликнул Хэлл в отчаянии. Она отказала ему…отказала!

– Люблю! Очень люблю…– говорила она сквозь слезы, – Но я не могу…выйти за тебя.

– Назови мне причину.

– Нет…

– Скажи! – Хэллоуин сорвался на крик. Елизавета вздрогнула и снова разразилась рыданьями. Ее руки слегка задрожали, и в голове возник образ, из-за которого она не могла сказать «да».

– Я люблю…еще одного человека…– пролепетала она, снова пряча лицо в ладонях, – Или думаю, что люблю…не знаю, Хэлл!

Хэллоуин даже перестал дышать. Его жизнь остановилась. Она любит другого…все кончено. Он подошел ближе и дрожащими ладонями взял Елизавету за руку. Она взглянула на него.

– Скажи мне, кто он, – процедил Хэлл, пристально глядя на девушку. Она покачала головой, шепча «не могу» бесчисленное количество раз. Хэлл должен был знать эту правду. Он уничтожит этого негодяя, который посмел отобрать у него самое дорогое!

– Скажи, – произнес он снова, но на этот раз его глаза пристально смотрели в ее. Он делал все точно так, как учила его сестра. Гипноз. Внушение.

 Елизавета какое-то время колебалась, что показалось странным Хэллу, но потом все же сдалась и призналась:

– Его имя… Джуд.

1856 год. Лондон.

На улице давно стемнело. Иссиня-черная ночь опустилась на город. Обычно в это время суток все обычные люди спят, но только не Хэлл. Он  сидел в кабинете и думал о своей жизни, а если быть точнее, не жизни. Прошла уже почти месяц с тех пор, как он в последний раз видел Елизавету. Она тогда сказала, что помимо него любит еще какого-то мужчину. Какого-то Джуда.

Немыслимо.

Сначала ему казалось, что это дикость, но теперь, обдумав все он решил все же не отступать. Он будет за нее бороться. И добьется того, что она забудет этого Джуда, и отдаст свою любовь только ему одному.

Хэллоуин встал и направился в подвал. Ему нужно подкрепится. Уже давно он не пил свежей крови. Ох, как же ему надоели эти консервированные пакеты! Хэлл спустился по лестнице и свернул в коридор, ведущий к подвалу, где хранилась кровь. Вокруг была темнота, но Хэллу и не нужен был свет, он отлично видел в темноте. Преимущество вампира.

Он шел, не торопясь, и вдруг услышал какой-то звук. Будто бы кто-то шел за ним. Он прислушался. Ничего. Снова двинулся вперед, но тут его что-то сбило с ног, и он с грохотом рухнул на пол. Приземлившись на живот, Хэлл почувствовал резкую боль в груди.

«Черт, ребро, наверняка, сломано…» – подумал он, потом быстро перевернулся и встал на ноги, желая увидеть того, кто смог сбить его, вампира, с ног, да еще и пару ребер переломать.

Хэлл стал вглядываться в темноту. Тут раздались негромкие аплодисменты, и тихий вкрадчивый голос произнес:

– А она все-таки обратила тебя…ох, Мэдди, Мэдди…

Хэлл присмотрелся и, наконец, увидел неприятеля. Это был среднего роста молодой человек, не старше двадцати лет, со светлыми короткими волосами. Он хитро ухмылялся.

– Кто ты такой? – спросил Хэллоуин.

– Я друг твоей сестры, – ответил парень, медленно подступая к Хэллу. Он двигался, как тигр, крадущийся за своей добычей. Изящные движения, плавная походка.

– Я знаю всех друзей Мэдэлин, но тебя – нет.

– Видимо, ты знаешь не всех, мой друг, – пожимая плечами, сказал молодой человек. Его темный костюм выгодно оттенял цвет его кожи и волос, отчего они казались еще белоснежнее. Юноша прислонился к стене и достал из кармашка сигару. Хэллоуин наблюдал за тем, как он раскуривает ее. Медленно, протяжно, а затем выдыхает дым прямо ему в лицо. Хэлл отошел подальше и все же решился спросить:

– Что ты делаешь в нашем доме?

– А ты как думаешь? – незнакомец ухмыльнулся, словно довольный кот, – Приехал в гости к моей Меди.

Хэлл внимательно вглядывался в его глаза. Наконец, он смог увидеть их. Бледно-голубые. Почти прозрачные. У Мэдэлин они становятся такими же, когда она…напитается.

– Ты вампир… – догадался Хэлл, глядя на парня. Тот расхохотался, откинув назад голову.

– Неужели тебя, наконец, осенило!

Молодой человек подошел ближе, но не стал нарушать личного пространства Скрима и просто остановился на полпути. Его невероятные глаза блеснули опасностью.

– Я никогда не видел раньше подобных мне, – нерешительно произнес Хэллоуин, – За исключением моей сестры.

– Ну, так смотри, в чем проблема? – насмешливо осведомился блондин, продолжая вдыхать и выдыхать черный дым. Хэлл чувствовал силу, исходящую от вампира, темную энергию, которая затмевала собой все иное в нем. Черная пелена застилала его, аура человека напротив была чернее ночи. Хэлл не сомневался, что этот вампир – воплощение зла.

– Как тебя зовут? – спросил Хэлл. Незнакомец улыбнулся и, пожав плечами, произнес:

– Мое имя Джуд Линч, приятель. А твое?

Хэлл чуть не задохнулся от внезапно накатившей на него ярости. Джуд! Неужели тот самый, что отнял у него Елизавету…нет, быть того не может! На свете может быть миллион мужчин с таким именем.

– Вообще-то, мое имя уникально, дружище. И еще – я вовсе не отнимал ее у тебя. Она сама выбрала меня, – проговорил Линч, останавливаясь в сантиметрах о Хэлла. Тот яростно зарычал, обнажив клыки, и бросился на Джуда. Блондин ловко блокировал удар и Хэлл отлетел назад, впечатавшись в каменную стену. Джуд лениво стряхнул пепел с сигары и, схватив Хэлла за горло, приподнял над полом. Затем снова засунул сигару в рот и крепко затянулся. Пара секунд – он снова выпустил горький дым на волю. Хэлл закашлялся вдвойне – его горло сжимали теперь не только руки неприятеля, но и гадкий дым, невероятно похожий на яд, способный убить вампиров.

Неужели этот Джуд настолько силен, что может вдыхать этот дым без последствий?

– Ты идиот, – спокойно сказал Джуд, – Мне почти тысяча лет! Я с легкостью могу переломить тебя пополам прямо сейчас.

Глаза Джуда яростно смотрели на Хэлла, который уже начал задыхаться. Он громко кашлял, лицо его багровело.

– Я…ты отнял…ее у меня…– прохрипел Хэлл.

– Меня она встретила раньше, – отрезал Джуд, – Мы любили друг друга. А потом появился ты, паренек со смазливой мордочкой, и она влюбилась в тебя! – воскликнул блондин, словно поражаясь этому факту, и свободной рукой со всей силы ударил в стену так, что там осталась вмятина от его кулака. Затем в щеку Хэлла впилась сигара. Огонь обжег его лицо, и Хэлл завопил от боли и ярости. Джуд улыбнулся.

– Знаешь, я бы с удовольствием прикончил тебя, но боюсь, Мэдди расстроится, – спокойно сказал он, – А мне не хочется ее огорчать. Так что…

Джуд отпустил Хэлла, и тот упал на пол, откашливаясь. Джуд смотрел на корчившегося на полу Хэлла, злорадная ухмылка не сходила с его лица. Он всегда побеждал, несмотря ни на что.

– Что ж, рад был познакомиться, дружище, – сказал он, присев на корточки рядом с Хэллом и похлопав его по плечу. Тот отмахнулся от Джуда и снова закашлялся. Ядовитый дым до сих пор не вышел у него из легких.

– Я никогда не буду твоим другом…– еле-еле прохрипел Хэлл, отползая к стене.  Джуд понимающе улыбнулся и произнес:

– Твоя ярость пройдет, и совсем скоро мы с тобой станем словно братья, Скрим. Поверь слову Джуда Линча.

И Джуд оказался прав.

Спустя полтора года между ними больше не было вражды. Теперь их жизни стали похожи, как и они сами.

Общие друзья, общие интересы, общее все. Даже общая любовь. К одной девушке. Елизавета написала им обоим по письму, в которых сообщала, что уезжает на родину, в Россию. Писала что-то о том, что ей нужно навестить кого-то из родственников, и что вернется она скоро. Хэлл воспринял все это абсолютно спокойно, и лишь улыбался, читая ее письмо. А вот Джуд, напротив, был раздражен таким неожиданным отъездом Елизаветы.

– Как она могла уехать, не предупредив меня лично? – ворчал он, сидя в гостиной дома Скримов. Хэлл стоял у окна, любуясь луной.

– Она написала письмо. Что еще тебе нужно? – спросил он друга. Джуд возвел глаза к потолку и тяжело вздохнул.

– Я же ясно выразился – лично. Может, я хотел попрощаться с ней как-то по-особенному?

Хэлл обернулся и сердито посмотрел на Джуда. Тот лишь пожал плечами.

– Я не виноват, если ты с ней даже не целуешься, – буркнул Джуд, делая глоток из бутылки, – Фу, какая же это гадость! Кровь недельной давности определенно не то, что мне сейчас нужно.

Он встал и, поправив сюртук, направился к выходу.

– Куда ты? – спросил Хэлл.

– Ну что за глупые вопросы? Я проголодался, я зол. Каков будет мой ответ? Пойду, убью кого-нибудь, – небрежно сказал Джуд со своей фирменной ухмылкой на лице, – Заодно и успокоюсь немного.

Как только он вышел за дверь, Хэлл вздохнул с облегчением. В обществе Джуда он чувствовал себя неуютно, временами даже побаивался его. Особенно когда тот злился. Но все же, несмотря на это, ему казалось, что Джуд Линч навсегда останется в его жизни.

Но вот только в качестве кого: хорошего друга или злейшего врага?

Наши дни

«Он был у нее…– думал Хэлл, меряя шагами гостиную, – Он у нее был…зачем? Что он задумал?»

Хэлл встал у окна в ожидании возвращения Джуда. Он должен был скоро вернуться из своего забега по девушкам. И тогда он все из него вытрясет. Всю правду. Никогда и ничего ему так не хотелось, как узнать, что задумал этот мерзавец. И вернулся он в город не просто так. В этом скрывалось какое-то намерение.

Прошло, наверное, около трех часов. Хэлл все также стоял, неподвижно, с закрытыми глазами, выжидая и прислушиваясь к ночной тишине. И тут он услышал приближающиеся шаги.

«…топает, как слон…» – подумалось Хэллу.

– Только без оскорблений, приятель, – услышал Хэлл насмешливый голос от двери. Джуд стоял, прислонившись к дверному косяку и ухмылялся. Хэлл хмуро смотрел на друга, не сводя с него глаз.

– Хм…твое выражение лица говорит мне о том, что ты не настроен воспринимать мои шутки сегодня…я правильно понимаю? – спросил Джуд. Его определенно забавляла эта ситуация.

– Джуд, скажи-ка мне кое-что…– начал Хэлл. Джуд поднял руку и покачал указательным пальцем.

– Можешь не задавать этот вопрос, я не отвечу тебе на него.

– А я все же попробую, – продолжал Хэлл, приближаясь к вампиру, – Что ты делал у дома Амелии?

Джуд деланно вскинул брови.

– Я же сказал – я не отвечу на этот вопрос.

Хэлл подлетел к нему в долю секунды и схватил за горло, припечатав в стене. Джуд тихонько рассмеялся, но сопротивляться не стал.

– Нет, ты ответишь, – процедил Хэлл, пристально глядя в глаза блондина. Он по-прежнему нагло улыбался и делал вид, что ему все равно. В гостиной воцарилась угрожающая атмосфера, в воздухе повисло предчувствие насилия и разрушения.

– Зачем ты испытываешь мое терпение на прочность, Скрим? – спокойно спросил он, – У меня сегодня такое чудесное настроение…

– Придется тебе его подпортить, – прошипел Хэлл, крепче сдавливая руку на шее Джуда. Блондин снова расхохотался, похлопав Скрима по плечу.

– Да успокойся ты, влюбленный дурачок! Не трогал я ее.

– Неужели?

– Ага. Честное скаутское.

Хэлл отпустил его несколько секунд спустя.

– Что тогда ты делал в ее доме? – спросил он, отходя. Джуд играючи выпучил глаза и пожал плечами.

– Я не заходил в дом. Господи Боже, да я с ней даже не знаком! С чего бы мне ее преследовать?

– К примеру, потому, что она как две капли воды похожа на Елизавету, – отрезал Хэлл. Лицо Джуда поменялось в одну секунду. Теперь на Хэлла смотрел не тот весельчак, что совсем недавно хохотал на весь дом. Монстр хмурился, и это означало, что надвигается буря.

– Я не гонюсь за прошлым, – спокойно ответил Джуд, поправляя куртку, – Говорил ведь уже. Но ты как упрямый осел, не хочешь мне верить.

– Потому что доверия ты еще не заслужил.

– Как скажешь, – Джуд пожал плечами и, развернувшись, направился к выходу. Хэлл было хотел отпустить его с миром, но чувство ревности не позволило. Он напрягся всем телом и прошипел:

– Если приблизишься к ней хоть на шаг, я тебя убью.