Текст книги "Подари мне вечность (СИ)"

Автор книги: Меган Джой Уотергроув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Что за черт? Никакого покоя…– пробормотал он, подходя к двери. Посмотрел в глазок и не поверил собственным глазам. Там стояла та девчонка, Соул.

Том резко распахнул дверь.

– Ты что самоубийца? – спросил он. Девушка вздохнула.

– Я помню, что ты сказал мне, но…мне некуда пойти…в этом городе я никого, кроме отца не знаю, а к нему идти не хочу, – сказала Соул вполне уверенным тоном, – Так я могу войти?

Расхохотавшись, Томас состроил удивленную гримасу и жестом пригласил девушку внутрь.

– Ты уж извини, что я так реагирую, но ты ведешь себя более чем странно, девочка.

– Почему? – наивно хлопая глазами, спросила Соул. Том закрыл за ней дверь и скрестил руки на груди.

– Потому что я – вампир, и по сути ты должна меня до чертиков бояться.

– Я жутко боюсь тебя, да, но мне правда некуда пойти.

– Ты знаешь, что я могу тебя убить прямо сейчас?

– Да…но, честно говоря, мне наплевать. Моя жизнь в любом случае – отстой. Так что если ты меня убьешь, я не огорчусь.

Соул прошла в спальню и кинула свой рюкзак на кровать. Том красноречиво посмотрел на нее.

– Я буду спать на диване? – догадалась девушка.

– Поразительно… – озадаченно проворчал он и лениво поплелся к холодильнику. Девушка торопливо последовала за ним. Он достал бутылку с темно-красной жидкостью и сделал пару глотков. Соул пристально следила за каждым его движением.

– Это кровь? – спросила она.

– Да. Хочешь? – ухмыляясь, предложил Том. Девушка брезгливо поморщилась.

– Нет…

– Ну и зря. Вкуснейшая вещь.

– Сомневаюсь…– пробормотала Соул, присаживаясь на стул. Том осушил бутылку и прислонился к холодильнику. Девушка сидела и смотрела в окно. На ее лицо падал едва заметный свет от фонаря, и Томас снова обратил внимание на шрам, который красовался на левой щеке девушки. Ровная, слегла красная, полоска. Соул повернула голову и посмотрела на Тома.

– Что? – спросила она.

– Давно хотел спросить…что это за шрам?

– Эмм…это долгая история…

Том сложил руки на груди и улыбнулся.

– Я никуда не тороплюсь. Рассказывай, или я тебя съем.

Соул улыбнулась и, вздохнув, заговорила:

– Ладно. Я родилась в Далласе…

– Техасская девчонка? – подмигнул Томас.

– Да, – Соул улыбнулась, – можно и так сказать. Мама умерла рано, когда мне было всего девять. Папа ее очень любил…и обезумел от горя, когда ее не стало. Дальше все по сценарию – он стал беспробудно пить, приходил домой избитый, и потом…бил меня за то, что я была так на нее не похожа. Я много лет терпела от него побои, – она вздохнула, – а потом решила сбежать. Но не удалось, и…в общем, когда он меня нашел, избил так, что я не могла потом неделю встать. Это было ужасно, до сих пор мурашки по коже от его взгляда… – Соул замерла на секунду и посмотрела на Томаса, – …вот так и появился этот шрам. А еще пару сломанных ребер и сотрясение мозга в придачу.

Соул отвернулась и затихла. Том слышал, как слезы стекают по ее щекам. Тихо падают на потрепанные джинсы и исчезают в сухой материи. Он внимательно изучал ее лицо. Красивое, безусловно, но думать о ней, как об объекте новой любви, он не хотел. Эта девочка была еще ребенком. Как и он, до того, как стал монстром. Поэтому он просто станет ее защищать. Как младшую сестренку.

В голову снова пришла мысль о Мэл – где она сейчас? Что этот белобрысый ублюдок делает с ней? Может быть, она уже мертва? Нет, нет. Такого не может быть. Хэлл отыщет ее. Обязательно.

– Мне жаль, – просто сказал он, уткнувшись взглядом в пол. Соул понимающе кивнула и направилась обратно в комнату, где были ее вещи. Том слышал, как она легла на кровать. А потом слышал ее мысли…

«Он только притворяется плохим… – думала она, – …но он не такой»

Он подумал о словах девушки и осознал, что она права. Он пытался скрыть свою душевную боль за неконтролируемой яростью и убийствами. Его сердце отказывалось забывать Мэдди. Он постоянно видел ее лицо в лицах других людей. Она была с ним, когда он засыпал на рассвете и просыпался в ночи. Везде и всегда.

Том вошел в комнату полчаса спустя. Соул уже крепко спала. Он улыбнулся про себя и сел рядом с ней. Ее рыжие волосы рассыпались по подушке, на лице выражение покоя. Том подумал, что лишь во сне у людей бывает такое выражение, ну, или когда ты мертв. Но Соул жива.

«Я не дам тебя в обиду, крошка Соул… – подумал он, прикасаясь к ее щеке, – Никогда».

Мэл проснулась на рассвете. Джуда рядом не было. «Видимо, он ушел за так называемым завтраком», – подумала она, вставая с постели. Распорядок дня проходил как обычно. Пошла в ванную, умылась, приняла душ и спустилась вниз, на кухню. На микроволновке лежала записка:

«Доброе утро, принцесса. Твой завтрак на столе, приятного аппетита. Буду к вечеру. Целую, твой ненасытный вампир»

Мэл улыбнулась. Джуд умеет быть милым, когда захочет.

Поставив чайник на плиту, она зажгла газ. Потом села за стол и взяла в руки свежую газету. Пробежала глазами чрезвычайные новости, но ничего интересного не нашла.

В желудке было пусто, так как она толком ничего не ела последние несколько дней. Закончив с завтраком, Мэл снова поднялась наверх, в спальню. Улеглась на кровать и включила телевизор. По одному из каналов показывали очередной мыльный сериал, и Мэл принялась его смотреть, но уже через некоторое время задремала.

Сон казался знакомым. Снова тот длинный темный коридор, который снился ей, казалось, так давно. Мэл посмотрела на себя. Платье на этот раз было черным и очень длинным. Таким, в котором при ходьбе запутываются ноги. Она сделала шаг, и тут же оказалась в своей комнате, в Нью-Йорке.

«Вот так странно…» – подумала она. На западной стене висело огромное зеркало во весь рост. Мэл подошла и посмотрелась в него. На нее смотрела незнакомка. Бледная кожа, темные круги под глазами и какие-то странные глаза. Мертвые глаза. Это не ее глаза.

«Это не я…»

Мэл хотела посмотреть ближе, но не успела. Сзади ее обхватили за талию. Она обернулась и увидела Хэлла. Он внимательно всматривался в ее лицо. Мэл прижалась к нему вплотную, улыбаясь нежной, любящей улыбкой. Он еще какое-то время продолжал смотреть на нее своими бездонными черными глазами, а потом поднял руку и провел ею по щеке Мэл.

– Ты холодна…– произнес он.

– Нет, это ты холодный. Ты ведь вампир.

Хэлл нахмурился.

– Нет. Ты холодна, потому что мертва, Елизавета…– дрожащим голосом промолвил Хэлл. Мэл пораженно уставилась на него.

– Но я не Елизавета…– сказала Мэл, глядя на вампира. Он как-то обреченно качал головой. Девушка пристально следила за его движениями. Неожиданно его глаза округлились, он упал на пол, будто в него выстрелили. Мэл спешно опустилась рядом с ним.

– Что с тобой? – спросила она. Хэлл смотрел на нее, в его глазах был откровенный шок. Что могло так его напугать?

– Он…

Это все, что он успел сказать перед тем, как Мэл перенеслась в другое место. Оно было ей не знакомо. Старинная обстановка говорила о том, что это не настоящее время.

Мэл осмотрелась. Большая кровать с балдахином, комод, чайный стол, платяной шкаф. Все в пастельных тонах. Мэл подошла к комоду и увидела фото. То самое фото, которое она видела в доме Скримов. На нем была изображена Елизавета Вернэ. Она была прекрасна и поразительно похожа на Мэл. Ее длинные темные волосы были красиво уложены, карие глаза сверкали счастьем. Мэл хотела заглянуть внутрь комода, но ее отвлекли. Тихие всхлипывания, доносящиеся из угла комнаты. Она медленно повернулась и не поверила своим глазам. На полу, забившись в угол, сидел Джуд. Он плакал.

– Прости меня…– твердил он, – Прости, принцесса…я не хотел…

Мэл не двигалась. В ее голове вдруг зародилась ужасная мысль.

«Нет…нет…не может быть»

И тут она почувствовала жуткую боль. Мэл медленно подняла взгляд на Джуда. Он стоял возле нее, на его лице не было улыбки – он смотрел на нее с нескрываемой ненавистью…а в своих окровавленных руках держал ее сердце.

Мэл проснулась от собственного крика. Она попыталась отбросить одеяло, но лишь еще больше запутала его в ногах. Сердце бешено стучало, и девушка попыталась сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и вернуться к собственной реальности.

 Туман  пустоты  медленно  отступал,  оставляя  после  себя  противные  покалывания  и  образ Джуда с сердцем в руках.  Мэл  было  плохо,  но  не  от  боли  в  спине,  из-за  которой  она  едва  могла  дышать,  а  от  страха  и  беспомощности – вдруг весь этот странный сон был не просто сном? Вдруг это воспоминания вернулись  из прошлого, чтобы расставить все по местам?

– Черт! – выругалась Мэл, сидя на кровати. Приложив руку к сердцу, она будто бы пыталась его успокоить.  Ее мысли вернулись к первой сцене из сна. Хэлл. Он пытался предупредить ее о чем-то страшном. Он был так испуган и шокирован.

«Хэлл…что же ты хотел мне сказать? Неужели Джуд и вправду сделал это?» – пронеслось в ее голове. С порога послышалось тихое покашливание. Мэл быстро подняла взгляд и увидела Джуда. На его губах мелькнула улыбка, но глаза остались холодными, словно она до них не дошла. Вампир как-то странно посмотрел на нее, потом отвел взгляд и принялся рассматривать собственные ботинки. Сегодня он был одет во все черное: черные брюки, черная рубашка, черные ботинки.

 Мэл слезла с кровати и осторожно улыбнулась ему. Затем подошла к столику у окна и взяла с него стакан с водой. Выпила, выдохнула. Нет, это не может быть правдой. Тот Джуд, которого она знает, не мог просто так убить девушку. Хотя…что вообще она знает о нем?

Мэл нацепила первую попавшую толстовку и направилась к выходу. Ей нужно было поразмыслить обо всем, что она увидела. Но не успела она подойти к двери, как Джуд преградил ей дорогу.

– Куда ты?

– Прогуляюсь. Мне нужно подышать свежим воздухом.

– Останься. Не уходи.

– Мне нельзя выйти из дома? – вскипела Мэл, – Что за черт?

– Прости…я хочу, чтобы ты осталась…пожалуйста…– прошептал он, беря ее за руку, – Не оставляй меня.

– Джуд, я уйду всего на полчаса, – она начинала понимать, что что-то здесь не так. Джуд вел себя слишком странно. Он слышал ее мысли. Он знает, что она обо всем догадалась. Но отчего-то самой Мэл не хотелось верить в то, что он вовсе не тот, за кого себя выдает. – Я вернусь. Что с тобой?

Он взглянул на нее. В его глазах она заметила что-то странное, но не могла понять что именно. Страх? Панику? Или может вину? Это бы все объяснило.

– Со мной все в порядке, – ответил он, отступая на шаг назад, – Просто я…соскучился.

– Я тоже, но мне нужно на свежий воздух. Извини…– она снова посмотрела на Джуда. Тот уже стоял возле кровати, опираясь на спинку, и смотрел в пол. На его лице отсутствовало всякое выражение. Мэл вздохнула и закрыла дверь. Потом подошла к нему и крепко обняла сзади. В тот момент Джуд казался абсолютно беззащитным, словно ребенок.

– Что происходит? – спросила Мэл, уже зная ответ на этот вопрос. Она боялась думать о побеге – ей не убежать от него, как бы она ни старалась. Поэтому девушка решила быть той, кем он хочет ее видеть – его возлюбленной.

Джуд тяжело вздохнул и, отстранившись от нее, подошел к окну. Долго он стоял молча, просто глядя в окно, а потом все же подал голос.

– Ответь мне на один вопрос, – тихо сказал он, – Только честно.

– На какой? – спросила Мэл, осторожно прислоняясь к стене. Джуд тут же оказался напротив нее. Она вздрогнула внутри, но не подала виду снаружи. Пусть думает, что ей совсем не страшно.

– Ты любишь меня? – глядя ей в глаза, спросил он. Мэл опешила. Что? Что он сказал? В ее голову словно перестал поступать кислород. Ей нужен был воздух, пространство, которое она не могла получить. Он смотрел на нее гипнотически, принуждая дать честный ответ – она знала, что не нужно говорить того, что она думает на самом деле, но ответ будто бы сам вырвался из ее рта, и она не успела его удержать:

– Нет.

И все рухнуло. Дружелюбная мишура соскользнула с лица Джуда, как тающий лед. Глаза его стали вдруг пусты и безжалостны, как зимнее небо. За ними не было никого, кто услышал бы ее. Мэл очнулась от гипноза, и только тогда поняла, что сказала.

Его губы изогнулись в презрительной усмешке. Он отошел от нее обратно к окну. В голове Мэл метались беспорядочные мысли, она не знала, что сказать ему, как оправдаться! Нужно сделать что-то, иначе он просто сойдет с ума от ярости.

Мэл услышала тихое постукивание. Оно жутко напомнило ей тот раз, когда она находилась в своем доме, а кто-то чужой ломился в ее двери. Боже, неужели…

– Да, это был я.

Девушка застыла от этого известия. Так значит тот странный маньяк, оставлявший окровавленные розы на ее пороге и рвавшийся в ее двери – Джуд? Нет! Этого не может быть…он не мог так поступить с ней.

– Хотел проверить, насколько ты бесстрашна, – саркастически заметил он, прочитав ее мысли, но все еще не оборачиваясь. Мэл поняла, что все это время видела лишь маску, за которой скрывался настоящий монстр. Маньяк, преследующий и запугивающий ее. Псих, желающий ее смерти.

– Ты не умрешь, – снова сказал он, – Как она.

– О чем ты?

Джуд тихо засмеялся, а затем, наконец, повернулся к девушке лицом. На нем действительно больше не отражалась та сочувственная маска, маска любви и понимания. Все это было маскарадом. Хорошо спланированной ложью.

Мэл уткнулась спиной в стену, ближе к двери, и застыла. Она не хотела его злить, но, похоже, он уже был зол, как дьявол.

«Почему это как? Он и есть дьявол»

– О Елизавете Вернэ, конечно. Ты ведь слышала о ней, не так ли? Знаешь, она была такой милой, забавной, очаровательной…– его холодный взгляд упал на Мэл, – и лживой. Как и ты.

Мэл боялась дышать. Что, если он решит, что и она не достойна жить? Что, если он передумает и убьет ее прямо здесь?

– Я так любил ее…до безумия! Она сводила меня с ума! – говорил он будто сам с собой, – И…лгала мне. Как и ты.

– Джуд…

– Скажи-ка мне, – продолжал он, не обращая внимания на Мэл, – Чем он лучше меня? Этот Скрим…мерзкая надоедливая муха! Постоянно мешает мне жить спокойно!

Мэл молчала. Она понимала, что бежать ей некуда. Джуд все равно догонит ее. Сердце стучалось в грудную клетку, будто умоляя выпустить его наружу. Она продолжала молча стоять у стены.

– Ну? – по-деловому осведомился Джуд, подходя к ней ближе, – Ответь мне. Просвети меня, принцесса. Чем Скрим лучше меня? Он ведь такой же убийца, как и я, так? Он также пьет человеческую кровь…

Джуд подошел совсем близко, и теперь их лица находились в паре дюймов друг от друга. Он дышал ей прямо в губы.

– Почему она выбрала его, а не меня? Почему ты выбираешь его?! – завопил он, ударяя кулаком в стену. И еще одно воспоминание – вмятина в стене коридора дома Скримов. Словно она сама видела этот момент. Замерев, Мэл закрыла глаза. Она не хотела смотреть на него. Не теперь, когда он превратился в зверя, которым, как оказалось, всегда и был.

– Я его не выбирала… – прошептала она. Джуд схватил ее лицо в ладони, как прежде, когда они занимались любовью, а затем шепнул ей в губы:

– Не лги мне, Лиззи…

Мэл продолжала стоять с закрытыми глазами, но отчетливо слышала, как он назвал ее именем той девушки из его прошлого. Он бредил, и теперь Мэл боялась его по-настоящему.

– Смотри на меня.

Мэл подчинилась. Его холодные глаза смотрели на нее в упор, и она видела в них невыплаканные слезы. Ему было больно от чего-то, возможно, от того, что он сделал.

 – Джуд…что ты сделал? – спросила Мэл с дрожью в голосе, хотя уже знала ответ. Но она хотела услышать это от него. Признание.

 Вампир вздохнул и, отстранившись от нее, отошел обратно к кровати и присел на край. Затем обхватил светловолосую голову руками, мученически вздохнул и заговорил:

– В тот злополучный вечер я проследил за Елизаветой. Она возвращалась домой из театра. Я шел за ней прямо до ее дома. Она вошла, пожелала матушке доброй ночи и поднялась наверх, в свою спальню…– Джуд говорил очень тихо, старательно разглядывая свои руки, – Затем позвала служанку, чтобы та помогла ей раздеться и принять ванну. Когда служанка ушла, она собралась уже ложиться спать…и я постучал в ее окно. Она открыла мне…

Сон был не просто сном, а предупреждением, и тогда, когда она видела во сне собаку, она предупреждала ее об опасности. Но не в лице Хэлла, как она думала раньше, а в лице Джуда. Он был тем самым смертоносным неприятелем, способным разрушить ее жизнь…

– Ты убил ее… – произнесла Мэл и начала потихоньку пятится к двери, пока он не смотрел на нее. Джуд закрыл лицо руками, а затем рассмеялся. Холодно, резко. Мстительно.

Как настоящий психопат.

– Да, – ответил он, пожимая плечами. В его движениях, позе, или взгляде больше не было печали. Он был похож на ту самую собаку с желтыми глазами. Готовый нападать. – Это я убил Елизавету Вернэ.

Мэл в ужасе бросилась к двери, но не успела. Джуд схватил ее и следующим, что она увидела, была непроглядная, пугающая темнота.

Глава пятнадцатая
Зло номер один

–  Прости, принцесса. Не  вышло  у  нас  с  тобой  красивой  сказки  со  счастливым  концом,  –  проговорил  Джуд,  нависая надо мной. Я лежала на кровати. Мои руки и ноги были привязаны веревками к ножкам кровати, и пошевелиться я практически не могла. Джуд улыбался, пристально глядя мне в глаза.

Я  предприняла  последнюю  отчаянную  попытку  высвободиться из веревок, но, увы, безрезультатно. Мои руки бессильно упали. Не буквально, конечно.

Джуд  наклонился так близко, что наши губы почти соприкасались.

– Я тебя ненавижу…– прошипела я как можно злее. И на этот самый момент я действительно чувствовала то, что говорила. Он врал мне все это время, притворяясь хорошим парнем! А я, круглая дура, повелась на это.

Он рассмеялся и схватил меня за горло так,  что пальцы его сомкнулись.

–  О, я знаю, милая. Другого и быть не могло.

Пока он говорил, я начала задыхаться. Воздух больше не поступал в легкие. Вот черт. Не думала я, что умру именно так. От рук парня, который ухаживал за мной. Так везет только мне.

Джуд, видимо, заметил, что я задыхаюсь, и отпустил мое горло. Я прокашлялась, будто какой-то туберкулезник. Мерзкий вампир сел рядом со мной и нацепил на свое подлое лицо лицемерную улыбку. Ох, как она ему шла. И как я не догадалась, что на самом деле злодей – это он?

– Ты…ублюдок.

– Что ж, спасибо за комплимент.

– Как я могла тебе верить…

– Что? – удивленно спросил он, – Да это ты лгала мне все это время!

Я вдохнула и выдохнула. Как же мне хотелось оторвать ему голову. Руки так и чесались. Хотя, возможно, это из-за тугих веревок.

Джуд все так же улыбался, глядя на меня. Я решила игнорировать его. Пусть пялится, если ему так хочется. Чертов кровосос.

– Обзываться не хорошо, принцесса, – проговорил он, покачивая указательным пальцем. Я закрыла глаза и стала думать о Хэлле. Пусть побесится.

– Открой глаза.

– Пошел к черту!

– Я сказал – открой глаза.

Голос его был настолько холодным, что меня даже дрожь пробила. Пришлось открыть глаза и встретиться с ним взглядом. Голубые глаза были полны льда. В них не было того Джуда, которого я знала раньше. Он был иным. Я судорожно вздохнула.

– Хочешь, я расскажу тебе, как убил ее? – спросил он как бы, между прочим.

– Нет уж, спасибо, – раздраженно буркнула я. Джуд улыбнулся.

– А я все же расскажу.

Он встал с кровати и отошел от меня, чему я была несказанно рада. Я не могла смотреть на него. Джуд встал у стены и засунул руки в карманы брюк.

– На чем я остановился в прошлый раз? Ах да, Елизавета впустила меня в свою спальню. Она, знаешь ли, удивилась, увидев меня так поздно. Спрашивала, как я вошел и прочее. Но она ведь даже не догадывалась, что сама дала мне разрешение войти в ее дом. Она не знала, что впускает своего убийцу.

Он замолчал, наверняка, вспоминая последствия той ночи. Мне стало жутко. Неужели та девушка погибла только потому, что отказала ему?

– Она говорила, что любит меня, что скучала…– продолжил он, покачав головой с разочарованным видом, – Какой же она была лгуньей. За все то время, что мы с ней разговаривали, она думала о Скриме. О том, чтобы встретиться с ним. А на меня ей было просто-напросто наплевать. Она играла со мной, а мне это ужасно не нравится. Как говорят? С огнем шутки плохи.

 Джуд прекратил говорить и теперь посмотрел на меня. Жгучие глаза, полные непонятных эмоций. Он ненавидит меня? Или наоборот? Я не знала, что думать об этом вампире.

– Как ты думаешь, что случилось дальше? – спросил он меня. Я молчала. Джуд пожал плечами со скучающим видом и продолжил:

– Я решил проверить ее. Хотя, я и так знал, что все, что она когда-либо говорила мне – подлая ложь. Я зачаровал ее и спросил, любит ли она меня. И знаешь, что она ответила? – он холодно улыбнулся, – То же, что и ты, моя радость. Одно слово изменило все. Она подписала себе смертный приговор. О, как она умоляла меня не причинять ей боль! Эта мерзкая обманщица ползала на коленях…но, увы, я не прощаю лжецов и предателей.

Он снова посмотрел на меня. Я попыталась отвести взгляд, но ничего не вышло. Видимо, он снова гипнотизировал меня. Мы смотрели друг на друга и молчали. Так продолжалось, наверное, минут пять. Потом он усмехнулся и стал медленно подходить ко мне. Я тщетно старалась высвободиться. Он подошел и навис надо мной, как грозовая туча. Выглядел он довольно устрашающе, если честно. Его глаза налились кровью, а еще – он выпустил клыки. Мое тело снова пробила дрожь.

– Может, обратить тебя и дело с концом? – предложил он, ухмыляясь, – Ты будешь ненавидеть меня, конечно, но меня это уже мало волнует.

– Только попробуй, – просипела я. Джуд хрипло рассмеялся.

– Ты права, принцесса. Думаю, для начала, мы с тобой немного поиграем. Я отвяжу тебя, и ты сможешь наконец-то ударить меня. Ты же так мечтаешь об этом, да?

– Ты чертов извращенец…

– О да…но раньше ты не возражала, дорогая. И тебе это даже нравилось.

Джуд улыбался, развязывая веревки. Не то чтобы я была этому не рада, но перспектива бегать от  него по всему дому в качестве прелюдии меня не вдохновляла. Когда он развязал меня, я первым делом треснула ему по морде. Шлепок получился довольно звучным. Джуд посмотрел на меня из-под опущенных ресниц и хищно оскалился. Я вскочила с кровати и бросилась к двери. Он не последовал за мной сразу же. Хочет поиграть? Ну что ж, я устрою ему веселье.

Я бегом рванула на кухню и принялась рыться в ящиках в поисках ножа. Конечно, он не поможет мне, но нужно же хоть как-то защищать себя?

– Принцесса…– услышала я его голос, – Амелия…

Он растягивал мое имя специально, как это делают законченные психи в фильмах ужасов. И это, честно говоря, производило нужный эффект. Мои колени и руки тряслись от страха. Я, наконец, отыскала нож. Он был длинным и очень острым. В самый раз.

Жаль, что я не захватила с собой осиновый кол. Очень и очень жаль. Я попробовала открыть заднюю дверь, но она оказалась заперта. Черт! Видимо, мне не выбраться отсюда.

Послышались шаги. Он приближался. Я приняла наиболее грозный вид, хотя смотрелось это скорее отчаянно, чем грозно. Я с ножом в трясущихся руках жду приближения вампира. Глупо, но куда деваться?

Джуд аккуратно вырулил из-за угла и, увидев меня, улыбнулся. Его взгляд пробежался по моему телу.

– Поиграем? – нахально спросил он.

– Ну, давай, вперед, ковбой…– сказала я, крутя в руках нож.

Джуд тут же принял обманчиво расслабленную позу, но сардоническая ухмылка выдавала его настоящего: БЕГИ, КРИЧИ – казалось, шептал он мне. Я судорожно вздохнула. Так, спокойно. Нужно успокоиться. Я не проиграю…не проиграю…

– Проиграешь, принцесса, – тихо произнес Джуд. Я бросила на него быстрый взгляд. Он улыбался.

Я сорвалась с места, как ошпаренная. Хоть убейте, не хотелось мне с ним играть. Джуд слишком опасен, во всех смыслах. Я добежала до входной двери, торкнулась – заперто. Понимая, что поступаю как полнейшая идиотка, я рванула наверх.

Дверь во вторую спальню оказалась открыта, к счастью. Я забежала туда и заперла дверь на ключ. Я знала – это не остановит Джуда, но, быть может, задержит. Подойдя к окну, я распахнула его. Черт. Второй этаж. А я и забыла. Если спрыгнуть, то я обязательно что-нибудь себе сломаю. Ногу, руку или шею. И тогда все старания напрасны.

Тут я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Этот «кто-то» поднимался по ступенькам. Ну, вот и все. Я вдохнула побольше воздуха в легкие и залезла на подоконник. Если он войдет, а это определенно случится, мне придется прыгнуть.

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Джуд, держа в руках веревку.

– По-моему удушить меня, это как-то не по-вампирски, не находишь? – съязвила я. Он насмешливо поднял брови.

– Что это ты делаешь? – игнорируя мой вопрос, спросил он.

– Я собираюсь прыгнуть, милый, и когда соберешь остатки меня с земли, можешь продолжить свои гребанные игры, придурок! – рявкнула я, делая шаг вперед. Внизу я заметила кусты. Хм, если прыгнуть на них, я возможно не разобьюсь.

– Слезь оттуда, – приказным тоном произнес Джуд, приближаясь ко мне.

– Не подходи, я прыгну.

– Не прыгнешь…ты слишком боишься.

– Проверим? – я сделала еще один шаг. Джуд раздраженно вздохнул.

– Ладно, твоя взяла. Слезай.

– Не стоит, Линч, – сказала я, – Ты ведь все равно не отпустишь меня. А жить с тобой целую вечность я не собираюсь, так что… прощай?

Джуд зарычал и метнулся ко мне.

Хм, что ж, самое время бежать. Я выпрыгнула из окна.

Кусты не особенно кололись, но и мягкими не были. Ну, как бы то ни было, они замедлили мое падение, но не помешали подвернуть ногу в щиколотке.

– Черт… – проворчала я сквозь стиснутые зубы.

Дрожа всем телом, я, неловким движением села, стряхивая оцепенение с рук и ног. Затем быстро убрала волосы с мокрого лица и отряхнула одежду. Коснулась рукой левой ноги, на которую пришелся удар. Боль была сильной. Болело, честно говоря, абсолютно все, но я решила не расслабляться. Я встала, с огромным трудом, и заковыляла прочь, стараясь ускорить шаг. На боль в ноге я не обращала внимания. Точнее, пыталась не обращать. Я шла, шла и снова шла. Пока не услышала холодный и смертоносный голос в тишине:

– Вряд ли тебе удастся сбежать, принцесса! Мы посреди пустоши…и это мои владения. На милю или две ты никого не встретишь. Брось это, иди ко мне!

 Я рванула с места и побежала со всей возможной скоростью, стуча ногами по твердой земле. Эти удары с каждым шагом отдавались болью в ноге, и тут даже адреналин не помогал. Впрочем, щиколотка держалась. Я не падала и даже по-настоящему не хромала. Дышала тяжело, неровно и все еще чувствовала слабость в теле от удара о землю.

Джуд смеялся за моей спиной. Весело ему значит? Гребанный ублюдок.

– Прекрати убегать, – крикнул он, – Это бесполезно.

Я хрипло выпустила воздух из легких, и от усердия едва не споткнулась о свои собственные ноги. Бежать я больше не могла.

Сделав последнюю попытку снова возвратиться к бегу, я в итоге упала на землю и почти отключилась. Взгляд мой затуманивался, но я отчетливо видела, как Джуд медленно подошел и склонился надо мной. На его губах играла самодовольная ухмылка.

– Ну, вот и поиграли…

Очнулась я в темном подвале. Руки были связаны впереди синтетическими веревками и сложены, будто в молитве. И да, молиться мне только и оставалось. Возможно, это мой последний день. Быть может, завтра я уже буду мертва. Окончательно и бесповоротно.

Дверь со скрипом открылась, и появился Джуд. Он принес воду и бинт.

– Пошел к черту…– просипела я. Он улыбнулся и поставил принадлежности для перевязки на кушетку, рядом с кроватью, на которой я лежала. Потом оперся локтем о ручку кушетки, а подбородком в ладонь. Это придавало ему просто очаровательный вид. Если бы он не пытался убить меня, и если бы я не была искалечена, то определенно расцеловала бы его. Вместо этого я закрыла глаза и вздохнула. Далось мне это с некоторым трудом. Грудная клетка жутко болела. Краем уха я слышала, как Джуд подошел и разорвал мои джинсы. Я тут же открыла глаза и уставилась на него.

– Ты чокнулся? Это мои любимые джинсы, придурок!

– Переживешь, – осклабился он, протирая мне ногу какой-то тряпкой. Оказывается, я разодрала ее до крови.

– И чего это ты вдруг такой добрый? Ухаживаешь за мной…в то время как мог бы просто дать мне умереть от потери крови.

– Мне это ни к чему.

– Если ты надеешься, что я буду с тобой, Линч, на веки вечные, ты глубоко заблуждаешься, – сказала я. Джуд взглянул на меня своими голубыми глазами.

– Помолчи. Ты тратишь слишком много времени на разговоры, дорогая.

– Я тебе не дорогая! Монстр!

– Я сказал – помолчи.

Джуд перевел взгляд от моего лица к моей многострадальной ноге. Обработал ее, обмотал бинтом и вышел. Просто взял и вышел, не сказав ни слова.

– Проклятье…– пробормотала я, пытаясь сесть. Нога ныла, ребра болели, в общем чувствовала я себя отнюдь не замечательно. Хотелось рыдать, проклинать всех и вся, ударить кого-нибудь.

Я попыталась развязать веревки, но они оказались слишком туго затянуты. Что ж, тогда нужно встать. Конечно, у меня нет столько сил, но попытаться все же стоит. Оттолкнувшись спиной от изголовья кровати, я сделала над собой усилие и приподнялась. Ох, как это было непросто. Боль отдалась эхом во всем теле. Я беззвучно выругалась. Какая идиотка согласилась бы играть в догонялки с тысячелетним вампиром? Правильно – только я.

Послышались шаги. Он наверняка услышал меня. Дверь открылась. Джуд стоял в проеме со скучающим видом и вытирал руки салфеткой. Расслабленная поза, расслабленное лицо – о, он определенно доволен ситуацией.

– Сбежать тебе не удастся. Даже не старайся.

– И что ты намерен со мной делать? Вечно держать здесь?

– Нет, не здесь, – улыбнулся он, – Где-нибудь, к примеру…во Франции? Или ты не любишь Францию? Не успел у тебя спросить, пока ты притворялась, будто без ума от меня.

– Ох, заткнись.

– Отлично, – снова улыбнулся Джуд, – Но тогда и тебе придется вечность ни с кем не разговаривать. Это, скажу я тебе, не очень-то весело.

 Быстро переместившись, он сел на кровать и дотронулся до моей ноги.

– Ах ты черт! Больно же! – заорала я, брыкаясь, как только можно. Вампир шикнул на меня.

– Спокойно, любовь моя, не возмущайся. Твоя нога нуждается в медицинской помощи. Видишь, что бывает, когда ты не слушаешься меня? Я ведь говорил тебе не прыгать? Говорил. Но ты такая упрямая и глупая.

– Это я глупая? Это ты идиот! – снова завопила я. Джуд мягко рассмеялся и по-отечески поцеловал меня в лоб. Я фыркнула.

– Хочешь… – он заглянул мне прямо в глаза, – …я подарю тебе вечность?

Эти слова звучали так зловеще, что я невольно вздрогнула.

– Только попробуй…

– И попробую, – улыбнулся Джуд, нависая надо мной, – Эта жилка на твоей шее бьется так заманчиво…наконец-то, я узнаю, какова ты на вкус…

В этот момент я поняла, что все кончено. Время остановилось для меня. Джуд превратит меня в вампира. Я умру для этого мира. Хотелось закричать от досады! Я ведь ничего не смогу с этим поделать – он просто не станет слушать меня.