Текст книги "Подари мне вечность (СИ)"

Автор книги: Меган Джой Уотергроув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава шестая
«Немертвые»

Прошло три дня, а Томас так и не вернулся. Я не знала, сошел ли он с ума или просто болен, но это безумно беспокоило меня. Действительно ли он отправился к этой гадине, или солгал под действием каких-нибудь наркотиков? Может, Скримы – наркодилеры? Тогда бы это все объяснило.

Рано утром я села в машину, чтобы съездить в колледж и взять незапланированный отпуск. Но мотор заводить не спешила. В голову лезли далеко не положительные мысли. Вдруг Томас валяется сейчас где-нибудь в канаве и умирает от передоза или еще чего-то подобного? Я даже не знала, как связаться с ним! Телефон он оставил дома.

Мои размышления прервал звонок моего мобильника. Я взглянула на экран – мама. Черт. И что я должна сказать ей?

– Привет, ма…– промямлила я.

– Здравствуй, моя дорогая! – мамин голос звучал очень бодро и весело, и от этого мне стало еще хуже. Мне нужно срочно вернуть Томаса домой.

– Как вы там без меня? – спросила она.

– Ээ…нормально…в принципе…

Мама разочарованно вздохнула. Ну вот…сейчас начнется допрос с пристрастием.

– Амелия, что случилось? – теперь ее голос звучал озабоченно.

– Ничего. Все в порядке…правда.

– Точно? Как там Томми?

Вот он, этот злосчастный вопрос…

– С ним тоже…все нормально…не беспокойся, пожалуйста.

Снова вздох, но на этот раз облегченный.

– Ну и хорошо, а то я волновалась. О, милая, чуть не забыла! Хочу тебя обрадовать – дела мои здесь закончены, и через два дня я буду с вами, – радостным тоном сообщила мама, и если бы я сейчас не сидела, то определенно бы уже лежала. Через два дня мама будет здесь! Проклятье!

– Мэл? Ты меня слышишь?

– Ээ…да-да, слышу, – поспешно ответила я, – Мам, ты сказала, что приедешь через два дня?

– Да, а ты что не рада?

– Нет, что ты, рада…просто…

– Что-то не так, Амелия?

– Все в порядке, мам, – более или менее бодро ответила я. Но это не подействовало. Мама есть мама. Она помолчала, а потом подозрительно спросила:

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Нет, – солгала я. Да, мама, да! Я хочу сказать тебе всю правду, но сама не знаю, что это за правда.

– Что ж, ладно. Скоро буду дома, ждите. Целую.

– Угу…– промычала я и нажала отбой.

Дьявол!

В моей голове моментально закрутился механизм. Что делать? Если мама  вернется и не обнаружит Томаса дома, она меня просто-напросто прикончит. Что ж, попытка – не пытка…

Я набрала номер брата. Как это не удивительно, но трубку сняли! Только это был не Томас.

– Алло? – пропел мелодичный женский голос. Мэдди. Сука.

– Где мой брат? – прорычала я. Мэдэлин тихонько засмеялась. У меня, как всегда, мурашки побежали по телу от ее смеха.

– Тише, Амелия…Томас спит. Ты что-то хотела, моя дорогая? – промурлыкала она.

– Я тебе не дорогая! – рявкнула я, – Позови его к телефону.

– Прости, не могу, я же сказала – он спит.

– Томас не спит днем, если что! – я уже перешла на крик. Мэдди ядовито хихикнула.

– Теперь спит, – возразила она. Мой мозг начал закипать.

– Слушай, если Том сейчас не возьмет эту чертову трубку, я приеду, и выдеру тебе все твои рыжие патлы!

Она захохотала и, черт подери, никаких сомнений – надо мной. Вот мразь!

– Это лишь пустые угрозы, Амелия. Ты ничего не сделаешь. Точнее, не сможешь ничего сделать, – насмешливым тоном произнесла она.

– Увидим.

Солнце село.

На улице, кроме меня, казалось, вообще никого не было. Все-таки Милуоки не такой уж и маленький город. Где все?

Я решила поехать к Скримам поздно вечером, сейчас мне нужно остыть, иначе я могу за себя не ручаться. Подъехав к дому, я заметила Стивена, расхаживающего по моему крыльцу.

– Мэл, – абсолютно ровным голосом сказал он, когда я подошла. На нем была все та же одежда, что и в день, когда мы разговаривали. Странно.

Я поднялась по ступеням  и вяло поприветствовала его. Он нахмурился.

– Что-то случилось? – встревожено спросил Стивен.

– А с тобой что случилось? Ты убежал тогда, ничего нормально не объяснив…я волновалась.

– Прости, – он было хотел дотронуться до моей руки, но передумал, резко ее отдернув. Я вскинула брови, но он ничего не сказал.

– Давай зайдем в дом, – предложила я. Стивен подозрительно посмотрел на меня, потом все же кивнул.

Мы вошли в гостиную. Я кинула сумку на пол, сама плюхнулась на диван. Стивен стоял в дверном проеме гостиной и пристально смотрел на меня.

– Что случилось, Мэл?

– Ты присядь, – сказала я и еле заметно улыбнулась. Стивен выглядел встревоженным, но все же последовал моему совету и опустился в кресло.

– У меня неприятности.

– Какие именно?

– Такие, что если я их не устраню, то мне крышка, – раздраженно пробормотала я. Стивен тяжело вздохнул. Наверняка, ему уже надоели мои частые смены настроения.

– У меня, вообще-то тоже проблема. И довольно серьезная… – он пытался говорить как можно спокойнее, но я заметила, что руки его подрагивают от волнения.

– Ладно, – выдохнула я, – Рассказывай сначала ты.

Он испуганно посмотрел на меня.

– Лучше ты.

Я не стала долго ждать, и сразу же выпалила:

– В общем…Томас ушел из дома. Это краткая версия событий.

Стивен уставился на меня так, будто я – приведение. Его ненатурально голубые глаза смотрели на меня с недоверием. Думает, я сочиняю?

– Что? – спросил он.

– Да-да, мой младший братец, тот милый мальчик, которого ты знал, ушел из дома, предварительно послав всех далеко и надолго…

– Мэл, я не понимаю…

– И я без понятия.

– Но куда он ушел?

– К своей любимой девушке. Так он ее называет…– я фыркнула. Да она чертова мегера, а не любимая девушка! У Стивена было такое выражение лица, будто он в уме решает задачку по тригонометрии. Я не мешала его размышлениям. Через несколько минут он взглянул на меня и задал один единственный вопрос:

– Как ее зовут?

– Что? – я немного опешила. Такого вопроса я не ожидала.

– Ее имя. Как ее зовут?

– Ты что, собрался ее убить? – я решила пошутить, но, видимо, Стивен мою шутку не оценил, и все также серьезно смотрел на меня, ожидая ответа.

– Мэл…это очень важно.

– Ну ладно…ее имя – Мэдэлин Скрим.

Как только я произнесла эту фразу, лицо Стивена побледнело, и в глазах вспыхнули мрачные огоньки.

– Черт…– он спрятал лицо в ладонях. Я непонимающе уставилась на него.

– Ты ее знаешь?

– Знаю.

Я ждала продолжения, но Стивен молча пялился в пол.

– Ну? – не выдержала я.

– Помнишь, я сказал тебе, что не смог…не смог ничего сделать… – пробормотал он, не поднимая головы.

– Да, помню, но я не совсем тогда поняла, что ты имел в виду…

Стивен поднял голову, и я ахнула от испуга. Его глаза, когда-то кристально голубые, стали напоминать цвет крови.

– Скримы…они опасны, Мэл. Так же как и я теперь. Но ты…не бойся меня.

– Боже… – я вскочила с кресла и попятилась назад, но позади была только стена. Мне некуда было бежать.

Я во все глаза уставилась на него, когда он быстрым движением поднялся с кресла и стал подходить ко мне.

– Нет! Не подходи…

Стивен долго, казалось, целую вечность, смотрел на меня, потом сделал еще шаг и, отойдя к окну, повернулся ко мне спиной. Я ждала. Он будто бы собирался с силами, чтобы сказать мне что-то очень серьезное. И, наконец, спустя несколько минут, негромко произнес:

– Они вампиры, Мэл. И она, Мэдди, обратила меня…

Некоторое время я размышляла, расхохотаться мне или убежать, куда глаза глядят. Но я ясно осознавала, что убежать не смогу в любом случае. Стивен выглядел совершенно серьезным и, очевидно, ждал моей реакции. Я глубоко вздохнула и пораженно воззрилась на него. Страх затмевал все остальные чувства.

– Стивен…это же невозможно, черт возьми!

– Возможно. Она давно обещала мне, что если я стану вмешиваться в ее дела, то она… – он запнулся, и горькая ухмылка посетила его губы, – Я пытался запретить ей убивать людей.

Я молча смотрела на Стивена. Если бы то, что он сказал, услышал бы кто-нибудь другой, его бы уже везли в отделение психотерапии. Но я, глядя на него, несчастного и…бледного, как смерть, думала, что он не врет. Ему просто не было смысла этого делать. Он всегда казался мне серьезным парнем, и разыгрывать бы меня не стал.

– Ты хочешь сказать, что ты…вампир? –  пробормотала я, не веря собственным ушам. Господи, как в гребанных Сумерках!

– Ты мне не веришь? – спросил Стивен, – Я, кажется, уже тебе это доказал. Посмотри на меня.

 Я принялась расхаживать по комнате, изредка поглядывая на парня, сидящего в моей гостиной. Вампиры. Какой бред! Но и в то же время я не могла отрицать, что Скримы действительно вели себя странно.

– Черт…но ведь вампиры, оборотни, ведьмы и прочая дрянь – это сказки! – воскликнула я из последних сил не пытаясь выглядеть отчаянной.

– Мэл, ты не можешь в это поверить, я понимаю. Но и не можешь отрицать факты. Ты видела, чтобы они выходили на улицу днем? Или чтобы ели что-то?

В комнате воцарилась тишина. Черт, а ведь Стивен прав…

– Ээ…ладно, допустим…я не видела…но, – я запнулась, – Это еще ничего не доказывает!

Он вскочил и подлетел ко мне, словно пуля. И тут я увидела его клыки. Боже!

– А это доказывает? – спросил он, оскалившись на меня. Я вздрогнула, но не побежала с визгами из комнаты. Бал мне за храбрость.

– Ну…это, возможно, доказывает, что ты вампир…

– Слишком поздно я начал замечать, что она никогда ничего не ест, не пьет… – он говорил будто сам с собой, посвящая в историю своей же жизни, – …и встречались мы исключительно по вечерам. Днем, как она говорила, у нее очень много дел. А потом мне стало известно, какие это были дела…– он ненадолго замолчал, потом продолжил, – Один раз я решил заглянуть к ней после колледжа…как говорится, без приглашения. Я постучал в дверь, но никто мне не открыл, и я вошел.

Стивен взглянул на меня, и в его глазах я увидела страх.

– Мэл…то, что я там увидел…– дрожащим голосом произнес он. Черт, мои руки начинают дрожать. Но я ни слова не сказала ему, давая продолжить рассказ:

– Я блуждал по коридорам, довольно долго, честно говоря, но так никого и не обнаружил. Дом словно умер, – он слегка улыбнулся, но горько и совсем ненатурально, – И тут я услышал голос…он звал меня по имени. Я завернул за угол и увидел лестницу, ведущую вниз. Потом стал спускаться по ней. Вскоре я увидел дверь….– Стивен замолчал. Прошла минута, другая. Я нарушила молчание первой:

– И что там было? – негромко спросила я. Стивен заглянул мне в глаза.

– Кошмар.

Я нервно сглотнула, по спине пробежал холодок.

– Я вошел, и то, что я увидел, повергло меня в шок. Комната была залита кровью. На полу, стенах…везде. Это был самый настоящий кошмар.

Меня передернуло.

– А в середине комнаты…– продолжал Стивен, – стояли…

Видимо, слова давались ему с трудом, так как он постоянно останавливался. Я терпеливо ждала, когда он продолжит, и старалась его не злить. Одному Богу известно, что в голове у вампиров. Или не Богу?

– Гробы, – одно слово заставило меня вздрогнуть.

– Что? – изумленно переспросила я.

– Там стояли гробы.

Я присела на край стола, чтобы не упасть, и вытаращилась на Стивена. Его лицо было сейчас таким спокойным, будто он рассказывал мне, как варить луковый суп! Черт возьми, после того, что он сказал, я не знала, что и думать. В моей голове вертелись самые разнообразные варианты того, почему в подвале дома Скримов могли оказаться гробы. Может это декорации к приближающемуся Хэллоуину? А может, они кого-нибудь нечаянно пришили и спрятали тела? Я готова была поверить даже в то, что они хладнокровные маньяки, но только не в то, что они вампиры,  и спят в этих самых гробах.

– Стивен, а… дальше? – осторожно спросила я. Он пожал плечами и горько усмехнулся.

– А как ты думаешь? Я открыл один из гробов.

– И…там…?

– Там лежала Мэдди, – последовал бесстрастный ответ.

– Господи… – мой голос дрожал от страха, руки тряслись, и по коже бегали мурашки. Дикое чувство. Непохожее ни на что. Мне стало ужасно страшно от того, что я знакома с этими чудовищами. И один из них забрал моего брата.

– …в этом чертовом гробу, который я открыл, лежала моя, на тот момент, любимая девушка и была холодна как лед, – проговорил Стивен, глядя на меня своим красными глазами, – А во втором гробу лежал Хэлл.

– Нет…

– Именно, Мэл, именно он. Тебе лучше держаться от него подальше, прошу тебя…

– Как и от тебя, я полагаю? – спросила я, тотчас позабыв о страхе. Стивен печально улыбнулся.

– Да, как и от меня. Уезжай из этого города, и забудь обо всем, что здесь произошло.

– Я не могу. Здесь мой брат…

– Он новая игрушка Мэдэлин, – закончил за меня Стивен. От этих слов, произнесенных наяву, у меня начинало сводить все тело. Нет, я не должна даже думать об этом.

– Она задумала его обратить? – все же спросила я. Стивен снова убил меня своим ответом.

– Боюсь, уже поздно.

– Что? – теперь я уже не говорила, а кричала. Нет, нет! Такого не может быть! Никогда!

 Стивен подошел ко мне ближе и попытался обнять, но я его оттолкнула. Слезы застилали глаза, и я машинально потерла их рукой. Боже, мой брат…

– Нет! – прошипела я, – Не прикасайся…

– Мэл, прошу тебя, присядь и успокойся.

– Я должна ему помочь! – взорвалась я.

– Ему уже нельзя помочь! Я уверен, что она его уже укусила, и быть может не один раз. Если она пьет его кровь уже давно, значит…– Стивен замолк.

– Что это значит?!

– Это значит…возможно…твой брат уже не человек.

Время для меня остановилось.

Я чувствовала, как моя голова начинает кружиться, и я с треском падаю на пол. Стивен что-то говорит мне, но я его уже не слышу. Веки закрываются, и меня накрывает тьма.

* * *

– Мэл! Очнись, прошу тебя…– шепчет кто-то мне на ухо, но я не могу распознать голос. Кто-то бережно берет меня на руки и опускает на что-то мягкое. Диван. Я не хочу открывать глаза, ведь мне снится такой чудесный сон.

Хэлл…

Он ласкает мои плечи, покрывая их нежными поцелуями, а я растворяюсь в его руках. Мне так хорошо, как никогда. Тихий, мягкий голос шепчет мне…

– Елизавета, любовь моя…

Мне хочется ответить ему, но я отчего-то не могу. Он обнимает меня, проводит рукой по волосам, касается холодными губами моей шеи…

Стоп. Какая еще Елизавета?

Мой сон оборвался, и я открыла глаза. Передо мной сидел встревоженный Стивен и бормотал что-то себе под нос. Когда он увидел, что я открыла глаза, его лицо озарила улыбка.

– Мэл! Господи, – выдохнул он, – Я уже думал, ты не очнешься…

– Все в норме, Стивен. Не волнуйся, – сказала я, тут же отодвигаясь от него, – Мне нужно вернуть Томаса.

Я начала вставать, но Стивен меня остановил. А он стал сильным, черт возьми.

– Нет, ты туда не пойдешь. Ни сейчас, ни потом…никогда.

– Что?

– Ты не пойдешь туда. Я тебя не пущу.

– Ты мне не указ, Стивен, уж извини, – фыркнула я на новоиспеченного вампира, – Я пойду к Скримам, и ты меня не остановишь.

– Я ведь беспокоюсь о тебе, как ты не поймешь!

– Не нужно беспокоиться, я смогу за себя постоять, – отрезала я и, вскочив с дивана, зашагала прочь.

– Если ты умрешь там, я не прощу себя, – сказал он, поднимаясь, – И я знаю, что ты не испытываешь ко мне тех же чувств, что и я к тебе, но поверь, я тебя в этом не виню. Я сейчас прошу тебя лишь об одном – не ходи к Скримам. Они слишком опасны.

Закрыв глаза, я вздохнула. Потом снова открыла и произнесла:

– Хорошо. Сегодня не пойду.

– Нет, – упрямился Стивен, – Скажи, что не пойдешь туда вообще.

– Проклятье! Стивен, я не могу! Мне нужно спасти брата!

– От чего? Он не хочет спасаться! – Стивен перешел на повышенные тона, что невообразимо удивило меня. Хотя, кто знает, как изменился его характер после превращения?

– Мне совершенно безразлично чего он хочет. Я пойду и заберу его, – решительно сказала я.

Стивен фыркнул.

– Интересно, как?

– Все очень просто. Я убью эту рыжую суку.

Глава седьмая
«Отголоски прошлого»
(от лица автора)

Октябрь 1856 года, Англия, Лондон.

Он шел по пустынной улице, легкий осенний ветерок раздувал полы его пальто и шевелил волосы на затылке. Он размышлял о том, что ему теперь делать. Как он мог позволить ей умереть? Она – это все, что было в его проклятой жизни, хотя вряд ли это можно назвать жизнью, скорее существованием. Сейчас он пребывал в этом мире в образе ночного охотника, монстра, убивающего ни в чем не повинных людей, ради своего удовольствия. «Господи, как же я временами ненавижу себя за это!» – думал молодой человек. Теперь, когда он наконец-таки нашел любовь всей своей жизни, у него ее забрали. Хладнокровно убили. Он пришел на помощь слишком поздно, ее было уже не спасти. Кровь была повсюду: на ее лице, шее, волосах. А ее глаза застыли в вечном изумлении. Она знала своего убийцу – в этом нет сомненья. Он тщетно пытался обнаружить в ее обществе хоть каких-то неприятелей, людей, которые втайне могли желать ей смерти. Безрезультатно. Все, абсолютно все, любили ее.

Елизавета.

Она была воплощением совершенства для молодого джентльмена. Возможно такого, как он, если бы он не был чудовищем.

Молодой человек свернул в темный переулок. Он сегодня был совершенно не в настроении нападать на людей, но жажда мучила его уже давно. Еще немного, и он окончательно потеряет силы. Он шел медленно, опираясь одной рукой о стену. Ему срочно нужно подкрепиться.

Ночь темным покрывалом ложилась на город. На улицах наверняка нет ни единой души, тем более в таком неблагополучном районе. Молодой человек зашел за угол и остановился. Кто-то жалобно причитал:

– Прошу вас…пожалуйста…не надо…

Девушка. Плачет.

– Заткнись, паршивка! – раздался следом хрипловатый мужской голос. Девушка заплакала еще громче, затем послышались удары, и внезапно рыдания прекратились. «Нужно ей помочь…» – подумал молодой человек, и вышел из-за угла. Мужчина обернулся.

– Проваливай, парень! – огрызнулся он и, схватив девушку за волосы, рывком поднял ее с пола. Она застонала от боли, но сопротивляться не стала, и обессилено повисла у него на руках.

– Отпустите ее, и я вас не трону, – спокойно произнес молодой человек и шагнул вперед. Мужчина хрипло рассмеялся.

– Что ты можешь мне сделать, а, мальчишка?

– Я могу причинить вам намного большую боль, чем вы причинили этой бедной девушке, – молодой человек говорил тихо, но уверенно, при этом медленно приближаясь к мужчине. Тот отпихнул девушку, и она упала, потеряв сознание.

– Ну, иди сюда, щенок! – рявкнул он и встал, приготовившись драться. Молодой человек стал подходить ближе, медленно, пристально смотря в глаза мужчины, который теперь застыл и молча воззрился на приближающуюся угрозу. Подойдя вплотную, молодой человек почувствовал исходящий от мужчины запах табака и бренди. Он был сильно пьян, и наверняка собирался надругаться над бедной девушкой. Молодой человек взял мужчину за плечи и прошептал:

– Я же предупреждал. Будет больно.

Тут вампир ударил, острые клыки погрузились в плоть. Мягкие, влажные, сосущие звуки заполнили тишину. Мужчина попытался вырваться из стальных объятий вампира, но тщетно. Наконец вампир отпустил мужчину, и тот тяжело рухнул на землю, сломанный и неподвижный.

Молодой человек вытер тыльной стороной ладони испачканные кровью губы и подошел к девушке. Она очнулась, и видимо наблюдала за происходящим уже давно, так как глаза ее были полны ужаса, и она дрожала словно листок на ветру.

– Не бойся, – прошептал юноша, присаживаясь рядом с девушкой. У нее были пшеничного цвета волосы и фиалковые глаза. Губы девушки тряслись от страха.

– Боже мой…нет…– лепетала она, отползая все дальше и дальше от юноши. Он молча наблюдал за ней.

– Я не причиню тебе боли…– тихо сказал он, протянув к ней руку. Она дернулась, но отодвигаться не стала.

– К-кто вы? – тонким от страха голоском пролепетала она. Юноша провел ладонью по ее тонким волосам, гладким, словно шелк, и пододвинулся еще ближе. Его лицо было вровень с ее лицом. Девушка часто дышала, и молодой человек отчетливо слышал стук ее сердца. Оно билось учащенно. «Она боится меня» – подумал юноша, – «Но я ничего не могу поделать…я еще слишком слаб. Мне нужна кровь». Молодой человек наклонился к девушке и прошептал:

– Я – твоя смерть.

Крик так и не сорвался с ее губ.

* * *

– Где ты пропадал? – воскликнула рыжеволосая девушка, едва увидев молодого человека в дверях. Он слегка поклонился ей и молча присел на софу.

– Мэдэлин, прошу тебя, не донимай меня своими глупыми расспросами, – произнес юноша, – Я неважно себя чувствую.

Девушка буквально подлетела к нему и схватила за горло.

– Ты неосторожен, братец! – прошипела она, – Мне уже надоело выгораживать тебя! Это был не он, вы ошиблись! Надоело!

Юноша спокойно смотрел на разъяренную сестру, не говоря ни слова. Она продолжала:

– Ты не мог бы питаться не на главной улице Лондона?! – кричала она, – Хэллоуин, ты совершенно не отдаешь себе отчета, что люди могут догадаться, кто мы и устроить на нас охоту!

В этот момент в комнату вошла служанка с подносом в руках, и замерла в дверях. Мэдэлин неохотно отпустила брата.

– Катерина! Разве я тебя звала? – сердито спросила она, сверля гневным взглядом служанку. Та опустила голову в поклоне, и начала пятиться назад к двери, лишь бы не видеть рассерженного лица хозяйки. Мэдэлин злобно усмехнулась.

– Посмотри на меня, Катерина…– притворно сладким голосом проговорила она и стала медленно подплывать к служанке. Та все отступала и отступала, пока не наткнулась на дверь, и с грохотом уронив поднос с сервизом, не упала. Хозяйка возвышалась над ней словно грозовая туча, и девушка начала быстро собирать осколки, в которые теперь превратился хрустальный сервиз, при этом жалобно приговаривая:

– О, простите, госпожа, я не хотела…простите…

Мэдэлин резко схватила служанку за горло и заставила ее встать. Девушка жадно хватала ртом воздух, брыкалась  в руках хозяйки, и та, чтобы хоть как-то утихомирить девушку, ударила ее со всей силы по щеке. Служанка рухнула на пол, и изо рта у нее хлынула кровь. Лицо Мэдэлин приобрело смешанное выражение изумления и…голода. Она снова потянулась к лицу девушки.

– Мэдэлин, – угрожающе произнес Хэллоуин. Она обернулась и столкнулась лицом к лицу с братом. Его лицо не выражало ровным счетом ничего, лишь в мыслях Мэдэлин пронеслись слова «Не смей», и она, хотя и не желала соглашаться, подчинилась. Служанка, пошатываясь и всхлипывая, поднялась с пола.

– Пошла вон! – рявкнула Мэдэлин, буквально прожигая бедную девушку взглядом. Та испуганно вздрогнула и выбежала из комнаты.

– Ну и кто же из нас не осторожен, сестрица? – в голосе Хэллоуина слышался едва заметный оттенок смеха. Мэдэлин холодно улыбнулась и грациозно пожала плечами.

– Прошу прощения, я немного переборщила.

– Немного?

– Да, немного, – прошипела она, – Я же не убила ее.

– Хм, действительно. Как это благородно с твоей стороны, Мэдэлин, – саркастично заметил ее брат и зашагал к выходу.

– Мне жаль, – услышал он голос сестры.

– Что?

– Елизавета, мне жаль ее. Вы были красивой парой…

Хэллоуин молчал. При упоминании о ней у него сжималось сердце. Он поклялся себе, что найдет ее убийцу, и вот тогда – пощады не будет.

– Да, – сказал он, – Мне тоже очень жаль. Не жди меня, я буду поздно.

Мэдди кивнула и, когда брат ушел, подошла к зеркалу, висящему на стене. Ее мысли сейчас занимал лишь один вопрос.

Что будет, когда Хэллоуин узнает правду?

* * *

Наши дни.

Хэллоуин сидел в гостиной и просматривал старые фотографии. На них были изображены люди, которых уже давно нет на этом свете. Вот его мать. Удивительно красивая женщина с ярко-рыжими волосами и глазами настолько черными, что временами казалось, будто у нее вовсе нет зрачков. «Хм…как странно сейчас смотреть на нее, только на фотографии, – думал Хэлл, – Ведь когда-то, давным-давно, она была со мной рядом, и любила меня…до того момента, как я превратился в кровожадного монстра»

Хэллоуин разочарованно отложил фотографию матери и взял другую. На ней был запечатлен мужчина, лет сорока, с суровым лицом. Отец. Хэлл хорошо помнил, как отец «воспитывал» его. Плеть и стальная трость частенько рассекали в кровь его спину и руки. В памяти всплывали слова отца: «Ты жалок и беспомощен! Ты никогда не будешь достоин носить фамилию Скрим!»

Хэлл терпел все обиды и укоры долгих двадцать лет. А потом…все изменилось. Как-то раз, после ужина, Хэллоуин решил немного прогуляться перед сном. Вечер выдался теплый. Он гулял по мостовой добрых два часа, и когда уже собрался идти домой, он услышал крик, доносящийся откуда-то из-за угла. Хэлл стал потихоньку подходить, напрягая слух, но было тихо. И как только он завернул за угол, его будто парализовало. В темноте переулка он увидел…свою сестру.

– Мэдэлин...ч-что ты делаешь? – воскликнул он в ужасе. Его сестра сидела на коленях, с ее губ что-то стекало. Кровь. А на земле, рядом с ней лежал молодой мужчина, лет двадцати пяти и горло его было разодрано в клочья.

Мэдэлин вытащила из кармана мужчины платок и аккуратно вытерла им свой окровавленный рот. Хэлл стоял молча, не в силах вымолвить хоть слово, и глаза его стали огромными от ужаса.

– Мэд…Мэдэлин…– заикаясь, промолвил он. Сестра быстрым движением поднялась с колен и уже через секунду стояла напротив брата. Ее губы расползались в ядовитой улыбке.

– Ты теперь, наконец, понял, почему я не хожу на светские приемы днем, братец? – промурлыкала она и стала поглаживать Хэллоуина по щеке. Он отдернулся.

– Господи…кто…что ты за монстр?

Мэдэлин широко улыбнулась, так, чтобы были видны острые клыки. Хэлл ошарашено отступил назад, к стене. Его сестра подплыла к нему и заглянула прямо в глаза. «Ничего не бойся, милый…это не больно» – пронеслось в голове Хэлла, и следующее, что он почувствовал – резкая боль. Клыки сестры вонзились в его горло, и она стала понемногу вытягивать из него кровь. Через несколько минут он, опустошенный и обессиленный, рухнул на землю.

– Ну, вот и все, братец…– тихо сказала Мэдэлин, – …теперь все будет по-другому.

Следующей ночью Хэллоуин Скрим больше не был человеком.

От воспоминаний Хэлла отвлек стук в дверь. Он поднял голову и посмотрел на своего гостя. На пороге гостиной стоял Джуд. Его бледное, худое лицо выглядело довольным. Волосы, немного растрепавшиеся по ветру, словно потемнели на тон. Хэллу думалось, что это происходит потому, что вампир имеет такую темную ауру. Или, быть может, объяснение намного проще – Джуд слишком любит менять облик.

– Воспоминания нахлынули? – насмешливо спросил блондин, облокачиваясь о стену одним плечом. Хэлл презрительно посмотрел на бывшего друга.

– Невежливо слушать то, что тебе не положено слышать.

Джуд безразлично пожал плечами. Он всегда так делал. Ему было безразлично все вокруг, кроме него самого.

– Вежливость – это не мое, ты же знаешь.

– Знаю, – сказал Хэлл с язвительной улыбкой, – Ты просто так зашел, или есть что-то конкретное?

– Если я скажу, что зашел повидать тебя, ты поверишь? – лукаво спросил Джуд.

– Конечно, нет.

– Ну, вот и правильно. У меня к тебе есть маленькое дельце.

Хэлл театрально вздохнул.

– Что на этот раз? Учти, добывать тебе красивых дамочек на закуску я не стану.

Джуд весело рассмеялся, но Хэллу отчего-то показалось, что этот смех совсем не такой, каким кажется. Как и сам Джуд. Он умело скрывал свою истинную личину под маской смехача.

– О нет, что ты…с этим я как-нибудь сам.

– Что тогда? – спросил Хэлл и попытался заглянуть в сознание друга. Там было множество различных образов, но только не тот, который он искал.

Джуд доверительно улыбнулся.

– Амелия. Хотел узнать, – он оттолкнулся от стены и стал расхаживать по комнате, не глядя на своего старого приятеля, – Быть может, она имеет какое-то отношение к Елизавете?

– Нет, – был решительный ответ.

– Откуда тебе знать?

– Я проверял, – солгал Хэлл, грозно глядя на Джуд, – И лучше держись от нее подальше. Не хочу, чтобы история повторилась.

Джуд нехорошо улыбнулся.

– Она и не повторится. Я давно забыл о ней, в отличие от тебя. Пора бы отпустить ее, дружище…она мертва, и ничто ее не вернет. Даже то, что Мэл так похожа на нее, не делает ее Елизаветой. Она совершенно другая.

– Я же сказал – не приближайся к ней, – угрожающе прорычал Хэллоуин. Джуд тяжело вздохнул и театрально закатил глаза.

– Ладно, не рычи, не трону я твою Амелию. Она мне не нужна.

– Замечательно, – произнес Хэлл, но все еще не верил словам блондина, – На этом можно закончить наш разговор.

– Но ты уверен?

– В чем?

Джуд подошел к нему так близко, что они вполне могли бы обняться, как старые друзья. Но этого не произошло. Хэлл встал, и теперь их глаза буравили друг друга взглядами, полными ненависти. Казалось, они прямо сейчас схлестнутся в битве.

– Она не родственница Елизаветы? – все так же спокойно спросил Джуд, слегка улыбаясь. Хэлл выдохнул.

– Нет, – резко ответил он, – Между ними нет ничего общего.

Линч понимающе кивнул и ничего больше не сказав, исчез.

* * *

1850 год.

«Какой жуткий сон» – подумал Хэллоуин, и открыл глаза. Вокруг было очень темно. Он не понимал, почему, ведь уже должно быть утро. Он попытался встать, но тут же ударился головой обо что-то тяжелое. Металл. «Где же я? – думал он, – И что со мной…шея так болит…»

 Хэлл уткнулся руками в металлическую преграду и попытался поднять ее. Она поддалась почти сразу же. Скинув металлическую плиту на пол (Хэлл удивился, как легко ему это удалось), он понял, где лежал все это время. Гроб.

«Я умер?» – спрашивал он себя.

Поднявшись из гроба, он осмотрел помещение. Просторный зал, освещенный тусклым светом от свечей, расставленных повсюду. Кроме гробов, двух, как он заметил позже, в комнате больше ничего не было. Это место было похоже на усыпальницу, только гораздо больше по размерам. Хэллоуин подошел ко второму гробу и остановился.

«Открыть или нет?»

– Открывай, там все равно пусто, – услышал он мелодичный голос и обернулся. Перед ним стояла его сестра, Мэдэлин.

– Что это с тобой, братишка? Ты меня боишься? – спросила она, медленно приближаясь к Хэллу. Он, в страхе, отступил назад.

– К-кто ты?

Мэдэлин громко рассмеялась.

– А ты разве не знаешь?

– Н-нет…

– Брось, ты знаешь. Не прикидывайся дурачком, ты никогда им не был.

– Ты демон? – нерешительно спросил он. Мэдэлин засмеялась еще громче. Ее смех прошелся эхом по залу, и мурашками по спине Хэллоуина.

– Нет, я не демон.

– Тогда кто же ты?! Или что…

– Я – вампир, – просто ответила его сестра. Хэлл изумленно уставился на нее.

– Господи…что ты со мной сделала?! – закричал Хэллоуин, в панике ощупывая свою шею. Мэдэлин усмехнулась.

– Я тебя укусила. Теперь ты один из нас, – сказала она с явным торжеством.

Хэлл застыл на месте и не мог поверить в то, что говорила его сестра. «Этого не может быть! Это все ложь…» – думал он.

– Правда, братец, правда…

– Ты можешь читать мои мысли? – ошеломленно спросил Хэлл.

– Все вампиры это умеют. И ты тоже, – говорила она, расхаживая по залу. Ее изумрудное платье развевалось по воздуху, босые ноги аккуратно ступали на холодную плитку. Она словно плыла.