Текст книги "Убей меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Меган Джой Уотергроув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Я ведь сказал – обычные охотники, солнышко. Мы же с тобой не олени? – улыбнулся он, – Охотники на дичь. Этот штат славится ими.

– Уверен? – я подозрительно оглядывала парней, которые уселись за самый дальний столик и что-то обсуждали между собой. Один из них слишком часто смотрел в нашу сторону, и я не могла перестать нервничать.

– Конечно.

Я отвернулась к Джуду, который начал мне что-то рассказывать, но из всего того, что он сказал, я услышала только первое слово. А потом мой разум полностью захватила паника. Охотник в черной шапке, которого я сразу приметила, теперь смотрел на меня. В его взгляде читалось непонимание и некая досада. Это выглядело очень странным, и я поспешила перебить Джуда.

– Мы можем уйти отсюда?

Он вскинул брови и удивленно посмотрел на меня.

– Почему?

– Мне хочется прогуляться.

– Ну, хорошо. Если ты так хочешь, – сказал Джуд, но я была уверена, что позже он устроит мне допрос с пристрастием.

Джуд кинул на столик двадцатку, и мы направились к двери. По дороге я размышляла над своим предчувствием. Почему мне кажется, что эти люди охотятся вовсе не на оленей?

Когда Джуд уже открыл дверь, меня за руку кто-то одернул. Я мгновенно обернулась и увидела того самого парня, в черной шапке. Из-под нее проглядывались светлые волосы, и глаза его были очень похожи на глаза Джуда. То есть голубые. В руках он держал мой шарф.

– Вы обронили, – сказал он и слегка улыбнулся мне. Я ничего не смогла сказать в ответ. Этот парень вводил меня в ступор.

Дальше все по сценарию – Джуд не смог просто промолчать и уйти.

– Если еще раз коснешься ее, оторву тебе голову, «черная шапочка», – улыбка Джуда как всегда была язвительной, а глаза ледяными. Парень усмехнулся и, жестом показав, что извиняется, удалился. Но могу поклясться – когда Джуд говорил с ним, взгляд парня был прикован ко мне. Не к добру это, ой не к добру…

Глава одиннадцатая
Беги, Мэл, беги

Я пыталась не думать о том, что случилось в кабаке, но мысли все равно лезли в голову.  Этот парень в черной шапке уж очень напомнил мне Шейна. Казалось, они были даже похожи. А может, это все мое бурное воображение разыгралось?

Джуд сидел, подогнув по себя ноги, и разбирал какие-то безделушки в маленькой коробке, а я стояла у зеркала, глядя на себя. Кажется, я даже похудела с тех пор, как на меня началась охота. Я вздохнула.

– Джуд?

– Да? – он посмотрел на меня.

– Можем ли мы быть уверенными, что это безопасное место?

Джуд, вздохнув, подошел ко мне и встал позади. Он немного возвышался надо мной. Положив руки на плечи, он медленно наклонился к моей шее. Его губы были такими же холодными, как и все его тело. Я томно улыбнулась, когда он коснулся губами моей ключицы.

– Конечно, можем, – прошептал он, – Не волнуйся, ты в безопасности со мной. Я никому не дам причинить тебе вред.

– Я боюсь, что что-нибудь может случиться, понимаешь? Эти охотники…они как ниндзя. Я не замечала их тогда, что изменилось теперь? Вдруг они сейчас за нашей дверью и ворвутся в любой момент? У меня нет уверенности, что такого не может произойти. Возможно, ты скажешь, что я параноидальная шизофреничка, но у меня частенько бывают странные предчувствия. Когда опасность рядом.

Джуд возвел глаза к потолку.

– Те парни – простые охотники на дичь. Ничего сверхъестественного. Поверь мне – опасности нет.

– Опасность есть всегда…

– Принцесса, я клянусь тебе, что если опасность будет рядом, я избавлю тебя от нее. Ты мне веришь?

Я задумалась на секунду, и ответила:

– Конечно, верю.

* * *

Пару дней спустя я чувствовала себя намного лучше и спокойнее. Никто не напал на нас, и это радовало. Тех охотников я больше не видела, но были другие. Хотя Джуд был уверен, что все они просто ловят здесь фазанов и оленей, мне почему-то казалось нечто совсем иное. Паранойя – забавная штука, все-таки. Я ненавидела это чувство. Оно не давало мне спокойно спать.

Через час у нас должна была состояться маленькая прогулка по окрестностям, и я приводила себя в порядок. Собрав волосы в хвост, я подкрасила губы бесцветным блеском и посмотрелась в зеркало. На меня смотрела совсем иная Мэл, не такая, какую я там ожидала увидеть. Глаза выдавали меня с потрохами. Я боялась такой жизни, боялась буквально каждого косого взгляда, или шепота за своей спиной. Мне все время казалось, что вот-вот на нас нападут, и убьют меня. Или того хуже – Джуда. Конечно, это невозможно. Он ведь истинно бессмертен. Но если бы так все же случилось, не знаю, смогла бы я жить дальше? Без него.

– Какие мрачные мысли, принцесса, – послышался его голос откуда-то издалека. Я обернулась и посмотрела на него. Темные шорты, длинной до колен, белая футболка с надписью «Бойтесь вампиров!» и тяжелые черные ботинки завершали образ.

– Ты на пляж собрался? – иронично спросила я, желая сменить тему. Джуд пожал плечами и улыбнулся.

– Хм, ты хоть раз видела вампира на пляже в таких ботинках? Что с тобой?

От него ничего не скроешь. Черт.

– Ничего, я в норме.

– Врушка.

– Нет же, я говорю чистейшую правду, – отмахнулась я и, закинув рюкзак с вещами на спину, подошла к Джуду. Поцеловала. – Идем, страшный темный лес ждет нас.

Окрестности леса выглядели довольно зловеще, и даже несмотря на то, что я была вампиром, мне становилось жутко от одного вида огромных, кустистых деревьев, что-то скрывающих за собой. Оглядываясь по сторонам, я понимала, что веду себя, как идиотка, но что поделать? Наверное, ею я и была.

Джуд взял меня за руку и крепко сжал ее.

– Когда это ты стала такой трусишкой? – насмешливо спросил он, заглядывая мне в лицо. Я нервно улыбнулась.

– Вовсе нет, я ничего не боюсь, просто… – вздох, – …здесь жутко. Может, вернемся?

– Мы проверяем окрестности, как ты и хотела. Что не так? Тебя что-то беспокоит?

– Да. Здесь слишком тихо…

– Брось, это еру… – Джуд не успел закончить свою фразу, так как в следующий момент схватился за грудь и стал оседать на землю. Я в панике смотрела на него, затем по сторонам, и ничего не могла понять. Что за черт? Что происходит?

Ответом на эти вопросы стал голос.

– Хватайте девчонку, – сказал он, – Его оставьте. Пусть помучается. Все равно не сдохнет.

Я спряталась за деревом, как раз вовремя. Как раз тогда из-за деревьев выскользнула тройка парней, под предводительством того самого охотника из кабака. Черная шапка. Это был он. В руках парень держал оптический арбалет, из которого он, очевидно, подстрелил Джуда. Точно таким же арбалетом меня подстрелил Шейн. Черт!

Я взглянула на Джуда. Он лежал на земле и корчился от боли. Вероятно, кровь мертвеца. Ею была смочена стрела.

Я осознавала, что Джуд не умрет от этого, и мне срочно нужно отсюда сматываться. Но я не могла оставить его одного. Он бы так не поступил. Никогда.

Нет, он сказал бы мне бежать.

– Мэл…– услышала я его шепот. Он протягивал ко мне руку, и в его глазах была мольба. – Прошу…беги…бы-быстрее…

В следующее мгновение случилось сразу две вещи: я сорвалась с места, как ошпаренная, а затем в спину мне вонзилась стрела. От неожиданности я рухнула на землю, лицом вниз, и отключилась.

* * *

В голове туман и только. Я открыла глаза, но ничего не увидела перед собой. Где я, черт возьми? Меня что, снова кто-то похитил? Это уже становится смешным.

Поворочавшись, я поняла, что связана и нахожусь где-то под землей – отчетливо слышался звук проезжающих машин прямо надо мной. Вздох, мученический и утомленный, вырвался из горла самопроизвольно. Ну уж нет, я не собираюсь снова терпеть издевательства над собой, как в прошлый раз. Стрелы в сердце – это еще куда ни шло, но держать меня в подвале? Как бы ни так.

Я дернулась, чтобы попробовать развязаться, но ничего не вышло. Если эти веревки и смочены чем-то «противовапирским», я все равно должна была легко из них выпутаться. Ведь раз стрелы с кровью мертвеца и невероятные пули не убили меня, то почему простые веревки сдерживают?

Послышались шаги из коридора, и я тут же закрыла глаза, притворившись спящей, или без сознания. Как им будет удобнее. В помещение вошел кто-то один, это я поняла по ударам всего одного сердца, и подошел ко мне. Я не дышала, как это умеют делать вампиры, и продолжала притворяться. Парень чуть приподнял мою голову за подбородок, и я слышала, как он усмехнулся.

– Отлично, Мэл, ты почти освоила все навыки этих кровососов.

Его голос был знаком мне, и я распахнула глаза. Резко и неожиданно. Ну, скорее, так показалось мне, потому что парень даже не моргнул. Его лицо было сосредоточенным и спокойным.

– Здравствуй, – сказал он, старательно разглядывая мое лицо. Я скривилась и фыркнула.

– Не очень-то, знаешь ли, это приятно, – я кивнула на связанные руки, – Могли бы и повежливее обойтись с девушкой.

– Хм.

К сожалению, это все, что он смог вымолвить. «Черная шапка» улыбнулся, показывая ряд белоснежных, ровных зубов. Он не был вампиром, он был охотником. Таким же, как Шейн. Подготовленным и опасным. Но с Шейном-то я справилась.

– Ты скажешь, за каким чертом притащил меня сюда? – спросила я, глядя в спину блондину, – И что это за веревки такие волшебные?

 Он снял свою пресловутую шапку и чуть взъерошил волосы. Они оказались не такими уж и длинными, как казалось на первый взгляд. Аккуратно сложив шапку, он оставил ее на столе и повернулся ко мне. Глаза сияли азартом, и нечто невероятное было в них. Я всматривалась в парня, и не верила, что он псих или кто-то подобный. Он выглядел вполне нормально, даже эти сверкающие глаза его не портили. Но что он задумал, было известно только ему. К сожалению, я не могла прочесть его мысли. Снова подготовка. Черт бы побрал этих охотников!

– Скажи, Мэл, как ты оказалась в такой мерзкой компании?

– Это ты мне скажи, – съязвила я, – Я не в курсе.

– Я говорю о вампире.

– Если ты не заметил, смельчак, я тоже вампир.

– Да, – произнес он как-то обреченно, – Я знаю. Это весьма…печально.

– Скажешь мне кто ты и зачем я здесь?

Молчание и только. Ни черта больше я от него не добилась. Это, знаете ли, выводило из себя. Я отчаянно пыталась не думать о том, что он будет делать со мной, но не выходило. Если он вздумает пытать меня, я ведь не пострадаю? Или нет? Дерьмо!

– Я хочу знать твое имя, – сказала я снова, но парень проигнорировал меня, продолжая заниматься своими делами. Он достал из-под стола большой рюкзак, такой, какой был у него тогда, в кабаке. Расстегнул молнию и вынул оттуда арбалет. Это уже куча дерьма. И я по уши в нем увязла.

– Я – Рэндел.

Этот удивительно спокойный тон предвещал что-то нехорошее. Задницей чуяла.

– Отлично, – пробормотала я, – Меня ты уже знаешь…верно? Шейн тебе рассказал про меня, да? Ты ведь с ним из одной команды. Я права?

Рэндел снова улыбнулся и покачал головой, глядя на меня. Его лицо говорило о том, что мне не стоит задавать вопросы, но я…это же я.

– Я права? – спросила я снова. Ох, Мэл, и поплатишься же ты за это. Парень подошел ближе, в одной руке держа арбалет, а второй беря меня за подбородок. Ему, очевидно, нравилось это делать.

– Не ты главная причина всего, Мэл, – сказал он весьма туманно. Ненавижу, когда злодеи говорят загадками. Пропади они пропадом. – Ты совершенно ни причем…и мне не хочется делать этого.

– Чего делать?

– Держать тебя здесь, мучить… – спокойно рассуждал блондин, глядя мне в глаза, – …но я должен. Пока все не закончится так, как я хочу. Так, как нужно.

– И как же…именно все должно закончиться, Рэндел? – я пыталась сгладить ситуацию, назвав его по имени, но не получилось. Его лицо ожесточилось, брови сошлись на переносице, словно он вспомнил что-то очень неприятное и, испустив протяжный вздох, он сказал:

– Смерть Джоэля Кауэра все решит.

* * *

Рэндел почти сразу же ушел, оставив миллион моих вопросов без ответа. Я терялась в догадках, чем же ему не угодил Джуд. И почему он и его команда пытались убить меня? Может, из мести? Мол, мучайся, вампиришка, мы убили твою любимую пассию. Это не было лишено смысла. Но тогда возникал другой вопрос – почему они держат меня в живых сейчас?

Руки ныли от невыносимой боли, причиняемой тугими веревками. Казалось, что они врезались в кожу так, что скоро протрут ее до мяса. Что ж, тот, кто завязывал их, потрудился на славу.

И снова вопрос – как эти веревки могут сдерживать меня? Я множество раз пыталась их разорвать, но тщетно. Без шансов.

Я сглотнула, подступивший к горлу ком, и попыталась вздохнуть. Что-то мешало мне. Секундой позже я увидела, как по комнате начинает растекаться дым, серый и ядовитый, судя по всему. Потому что я кашляла, и кашель этот доходил почти до рвоты. Мои руки начали трястись, и я с трудом различала очертания того, что творилось вокруг меня. Что за чертовщина?

Ответом на мои вопросы явился голос, который доносился из динамиков, висящих на стенах – западной и восточной.

– Это токсин, очень вредный для кровососущих тварей, – говорил голос, – Смесь замечательной травы вербены и толченых костей умерших святых. Его разработал один ведьмак, мой хороший друг. Знаешь, как скоро ты начнешь галлюцинировать и умирать от жажды, Мэл? Ровно через две минуты и сорок секунд после того, как газ был введен, вампир начинает медленно сходить с ума…и умирать. Мучительно.

Голос затих, но секундой позже снова продолжил:

– Я знаю, ты мучаешься вопросами. Позволь прояснить для тебя ситуацию. Веревки, которыми связаны твои руки – магически защищены. Ты не сможешь порвать их, прожечь или сделать с ними что-либо еще. Знаю, те стрелы с мертвой кровью не повредили тебе. Не убили тебя, что очень удивило меня. Я послал Шейна, так как он был самым опытным из охотников. После меня. Но ты каким-то образом смогла убить его…затем была еще парочка недоучек, но и они не справились. Это могло означать только одно – ты неуязвима. И теперь у меня возник к тебе вопрос. Каким образом ты уцелела после стрелы в сердце, Мэл? Что ты за тварь?

Я кашляла, кашляла, и казалось, что совсем скоро я выкашляю, к черту, все свои внутренности. Во рту чувствовался металлический привкус крови, и я понимала, что это не к добру.

– Пошел… – кашель, – …к дьяволу…говнюк…

Рэндел тихо рассмеялся сквозь динамики.

– Я все равно узнаю правду, Мэл. Рано или поздно. Решать тебе и твоим легким.

– Ты…зачем… – снова кашель, и на этот раз я действительно что-то выкашляла из себя. Маленький красный кусочек вылетел из моего рта и упал рядом со стулом. Боже. – …зачем ты дела…делаешь это…что…тебе от меня…нужно…

– Он заслужил это, – хладнокровно ответил голос, – Сначала я хотел просто поймать его и убить, но это оказалось сложнее, чем я думал. Он действительно непобедимый. Пока что. Но, возможно, когда я вдоволь помучаю его любовь, он станет сговорчивей.

– Ты… – я согнулась пополам от невыносимой боли, глаза начало жутко щипать, – …говоришь о…Джуде?

– Как ты догадалась? – со смехом спросил Рэндел, – Знаешь, чего я теперь хочу больше всего на свете? Нет, вовсе не убить его. Я хочу заставить его страдать. Пусть он видит, как его любимая сходит с ума…теряет рассудок. Становится амебой, зомби, называй как хочешь. Я хочу, чтобы он понял, какого это…терять того, кого ты любишь и не иметь возможности даже попрощаться с ним.

Я уже смутно понимала, что происходит, и почти не слышала, что говорил голос в динамиках, но одно я видела отчетливо – мое собственное тело, израненное и похожее на сварившийся кусок мяса, валяющийся на полу. А над ним, склонившись в рыданиях, сидит Джуд. Он убит. Он уничтожен морально. А я…

Я мертва.

* * *

Голова безвольно висит на плечах, и это напоминает мне сцену из прошлого – Генри захватил меня в плен и пытает. И нет ни единого шанса на спасение, но вдруг, появляется мой рыцарь в сияющих доспехах и спасает меня. Дальше – счастливый конец.

Но в реальном мире, где нет места грезам, я была одна и действительно понимала, что спасения мне не дождаться. Джуд не знает, куда меня увезли. И он не почувствует меня. Из-за проклятого заклинания он не сможет меня отыскать.

Голова адски болит, и все тело ломит от усталости и тупой боли. Мое сердце не бьется, но я чувствую, как оно сжимается в такт моим вздохам. Словно живое. Я еле-еле поднимаю голову и смотрю вперед. Передо мной предстает картина хуже которой нет. На бетонном полу, распластавшись, лежит Томас. Мой брат в крови, с ног до головы. Рядом с ним мама…окровавленными руками она пытается помочь Тому, но тот безнадежно мертв. Сознание мутнеет, и теперь я вижу, как передо мной, на коленях, сидит Хэлл. Он связан и что-то шепчет, так неразборчиво, что даже я его не слышу.

– Хэлл…что? Что такое? – верещу я, пытаясь наклониться к нему ближе. Но он отшатывается от меня, словно от прокаженной, и смотрит своими большими черными, как бездна, глазами на меня, в изумлении.

– Ты…это все ты, – говорит он, наконец, – Ты виновата в том, что мы мертвы. Черная…

Встряхнув головой, я, наконец, выбралась из сна. Но лишь на несколько минут. Перед собой я увидела не трупы близких, а сидящего напротив Рэндела. Он внимательно изучал мое лицо, словно пытаясь высмотреть в нем что-то, чего там не было. Я заметила, что в руках у него была большая кружка. Наверняка, там вода. Как же мне хотелось пить, о Господи…даже простая вода помогла бы мне сейчас.

– Пить… – прошептала я. Он покачал головой.

– Это жажда вампира, Мэл. Я не дам тебе крови.

– Прошу…я умру…

Рэндел вздохнул и встал со стула. Затем развернулся и пошел к выходу. Я старалась сдерживать себя изо всех сил, но жажда победила.

– Дай мне чертовой крови, или я разорву тебя на части, маленький кусок дерьма! – взревела я не своим голосом. Рэндел обернулся и жалостливо посмотрел на меня.

– Совсем скоро ты не сможешь даже двигаться, Мэл. Мне очень жаль, что ты впуталась в это. Скажи мне, что ты такое, и я подумаю, давать ли тебе крови.

– Я не знаю, что я такое! Понятия не имею, почему не умерла от стрелы! Это правда…

Рэндел развернулся и вышел через железную дверь, ведущую в другую комнату. Я закричала от боли и безысходности. Все, что происходило со мной, было необратимо. Этот яд действовал быстрее, чем я могла предположить. Все эти галлюцинации сведут меня с ума. И я стану просто амебой. Или, быть может, разъяренной вампиршей, которая никого больше не пощадит на своем пути. Я надеялась и молилась, что совсем скоро умру.

Умру – от жажды или боли.

Лишь бы не быть здесь.

Глава двенадцатая
Даже злодеям нужны друзья
(от лица Джуда)

Очнувшись в лесу, я почувствовал резкую боль в спине. Она вызывала неприятные эмоции, которые превращались в злобу. Я поднялся с земли и, выгнув руку настолько, насколько это было возможно, выдернул то, что мне мешало. Это оказалась стрела, наконечник которой был пропитан кровью. Вероятно, это кровь мертвеца, раз смогла вырубить меня на несколько минут. Я огляделся в поисках хоть каких-то следов тех, кто на меня напал, но ничего не обнаружил. Черт, кажется, они действительно были кем-то вроде ниндзя.

И тут я вспомнил. Ведь я велел Мэл убегать! Возможно, она успела скрыться. Но слабая надежда совсем недолго теплилась в сердце. Принюхавшись, я почуял именно то, чего так боялся. Кровь Мэл.

Они поймали ее.

* * *

Все вампиры на свете боятся только одного – одиночества. Кто бы вам что ни говорил, мы не боимся умереть или стать монстрами. Мы и есть монстры – рожденные убивать и разрушать. Я был вампиром уже более тысячи лет. Скитаясь по миру, я искал себе занятия, развлечения, и быть может, то, что утешит мою мертвую душу и плоть. После обращения, по прошествии более двадцати лет, я стал одним из самых опасных в нашем мире. Мире кровососущих тварей. Помнится, как люди, завидев меня, кидались прочь в ужасе – визжа и причитая. Но я не щадил их.

Никого.

Никогда.

Тогда я повстречал друга. Он был моим единственным другом за всю бессмертную жизнь. Да, и это не преувеличение. И не ложь, поверьте. Этот друг не знал о том, что я считаю его таковым; он лишь считал меня монстром, чудовищем и полным мерзавцем. Он не верил мне и думал, что я всегда лгу или что-то недоговариваю. Что я скрываю тайны, убиваю слишком часто и беспощадно. Что я ненавижу его.

Это не правда.

Оказавшись в совершенно новой стране, я встретил его и понял, что другого друга у меня никогда не будет. И я стал проводить с ним время; с ним и его сестрой, которую я до этого обратил. Эти двое были моей семьей, к которой я наведывался время от времени, как делают это обычные люди. Но иллюзия была всего лишь иллюзией. У меня никогда не было тех, кому я мог довериться на все сто процентов. И после весьма трагичных событий, тот самый друг стал ненавидеть меня и считать своим врагом. Печально, когда такое случается. Когда заканчивается дружба, любовь и доверие.

Я совершал много ошибок. Можно сказать, что только ошибки я и совершал. Моя жизнь была очень долгой и временами мучительной. Все дорогие мне люди давно мертвы. Остался лишь тот самый друг, который ненавидит меня.

И та единственная, ради которой я существую.

Ворвавшись в кабак «Лэнни’с», я взглядом пробежался по народу, обитавшему здесь. Пьяницы и малолетки. Вот и весь контингент. Где же те парни в черных шапках? Я был отчего-то уверен в том, что именно они напали на нас. Они забрали то единственное, что мне дорого. Кто-то из них знал, что Мэл – моя слабость, и решил воспользоваться этим, чтобы достать меня. А быть может, это и были те охотники, о которых она говорила. Почему я не проверил их? Она предчувствовала беду. Чертов идиот!

Я подошел к бармену и решил использовать гламор, чтобы он все мне выложил без лишних хлопот.

– Слушай сюда, – сказал я, глядя ему в глаза, которые с каждой секундой все больше походили на немытые стекла. Мутные, ненастоящие. – Мне нужно знать, что за парни были здесь на днях. Компания, в черных костюмах, на головах черные шапки. С рюкзаками.

– Да, я помню их, – сказал зачарованный бармен, – Но они уже уехали. Сегодня, пару часов назад. Сюда забегал их главный…

– Как зовут? Куда уехали?

– Имени не знаю, но отправились они, кажется, в Делавер.

Я пулей вылетел из кабака и понесся вперед, через леса. Так будет быстрее добраться до Делавера. Наверняка, Мэл у них. А если нет? Что я буду делать, если ее там не окажется? Что если с ней что-то случилось?

Я ясно осознавал, что не смогу пережить смерти Мэл. Потому что она и была моей жизнью. Если умрет она – умру и я.

* * *

Бывают моменты, когда понимаешь, что можешь потерять абсолютно все. Что последний твой оплот жизни и существования, в общем, кроется в одном лишь человеке. Я не ощущал присутствия Мэл в чертовом Делавере. Добраться сюда было не так уж трудно, но мои предположения не оправдались. Мэл здесь не было.

Я спрашивал у всех прохожих, барменов, продавцов, но никто ее не видел. Она снова ускользала от меня, а я ничего не мог сделать. Утешением было то, что мне еще не присылали писем с угрозами и надписями вроде «Она у меня, приходи и забери», или «Буду присылать тебе ее кусочки по почте». Я надеялся, что тот, кто похитил ее, будет не законченным гадом и извращенцем вроде моего брата.

Вспомнив про Генри, я мигом набрал его номер на мобильнике, и стал ждать, пока он ответит.

– Чего тебе? – послышался унылый голос с того конца провода. – Позови Мэл, я не хочу говорить с тобой.

– Мэл нет. Ее похитили…черт! Прямо у меня из-под носа!

– Это были охотники? – тут же спохватился брат.

– Не знаю, наверняка. Ты что-то разузнал?

– Да, как раз собирался звонить, но телефон Мэл не отвечает. Теперь ясно, почему. Миранда сказала, что ее подруга происходит из древнего рода Фиц Патрик. Их называли «черными», потому что основательница рода, Джорджия, продала душу дьявола за свою силу. Это проклятье передавалось по наследству. Тебе знакомо это имя?

Я горько усмехнулся.

– О да, это имя мне знакомо. Маргарита Фиц Патрик наложила на меня заклятие бессмертия. Она была могущественной ведьмой. Но умерла, несколько лет назад. У нее осталась внучка, моя хорошая знакомая. Это она помогла мне отыскать Мэл. – Я пытался не думать о том, что лезло мне в голову, но это было невозможно. Раз Мэл назвали «черной»…это могло означать только одно. – Ты должен выяснить, остались ли у этой Джорджии еще родственники. Желательно живые.

– Хорошо, – ответил Генри, вздыхая, – А ты найди Мэл.

Я отключился и мысленно выругался миллионы раз. Как я смогу ее найти, если это невозможно? Чертово заклинание все еще лежало на ней. Мне не пробраться сквозь него.

Но, возможно, это сможет сделать тот, кто ее создал.

* * *

Милуоки, штат Висконсин.

Мрачный особняк Скримов все еще стоял на своем месте. Я подошел к воротам, тихо проскользнул между ними и оказался на крыльце. Постучал в дверь, почти как законопослушный вампир. Аристократичные манеры появились у меня сравнительно недавно, я уж очень хотел быть хоть немного похожим на своего друга. А он был истинным аристократом. Британцем с большой буквы Б.

Мне никто не открыл, и я вошел сам. Без разрешения. Темнота окружала особняк, как снаружи, так и внутри. Узкие, мрачные коридоры, по которым я не так давно ходил, и в которых происходили все самые интересные события в моей нелегкой жизни. Здесь я встретил друга и Мэл. Помню, как сейчас, ее удивленное лицо, когда она увидела меня. Тогда я еще не был так заинтересован ею, но после того, как она начала говорить, мое сердце словно забилось с новой силой. Амелия Вудс покорила меня с первой секунды нашего знакомства.

Я вошел в просторную гостиную и огляделся. Неужели здесь уже никто не живет? Может быть, я зря приехал сюда?

– Что ты тут забыл, Линч? – раздался знакомый голос, и я обернулся. У длинных рядов книжных полок стоял Хэллоуин Скрим, мой старинный друг и соратник.

– Привет, Скрим, – улыбнулся я на миллион долларов, – Как поживаешь? Я слышал, ты был в Лондоне совсем недавно. И как там? Как погодка? Наверняка, там целыми днями льет дождь, и смог невероятный.

– Ты закончил? – Хэлл скрестил руки на груди. Оу, это явно недружелюбный знак.

– Это всё мои приличные манеры, никак не могу отделаться от них.

– Повторю свой вопрос еще раз, – он сделал пару шагов мне навстречу, – Что ты тут забыл?

– В гости заехал.

– Вранье.

– Ладно, – вздохнул я, и вся бравада мигом сошла с лица, – Мне нужна твоя помощь.

– Джуду Линчу нужна моя помощь? Ты ничего не перепутал?

– Не перепутал, – фыркнул я и плюхнулся в кресло, – Хватит паясничать.

– Это ты начал эту бессмысленную беседу. Что тебе нужно? – Хэлл присел рядом со мной, в соседнее кресло и, взяв бутылку отменного бренди, налил в два стакана. Протянул мне. Я взял стакан и залпом осушил его. Скрим вскинул брови.

– Все так плохо? – спросил он. Я пожал плечами.

– Мэл похитили.

– Боже мой, кто? Я думал, только ты этим занимаешься. Ну, обычно.

– Очень смешно, – скривился я, – Скорее всего, это охотники. Но, может быть, и кто-то из моих врагов. Слушай, ты ведь можешь почувствовать ее? Она жива?

Скрим вздохнул и поставил стакан на столик. Плохой знак.

– Если бы она умерла, я бы почувствовал, – ответил он, наконец, – Но…возможны и другие способы причинения боли, Джуд. Ее могут мучить, но я этого почувствовать не смогу. Увы.

– Ты издеваешься? Черт, – выдохнул я, – И что делать? Я даже не знаю, в каком направлении ее увезли! И найти ее не могу, потому что на ней чертово заклятье!

– Что за заклятье? – удивился Скрим. Я нервно отмахнулся.

– После того, как она сбежала от нас, случилось кое-что занимательное. Она решила отдохнуть от всей этой вампирской хрени и попросила одного колдуна наложить на нее заклятье «неприкосновенности».

– Что это такое?

– Это когда ни один вампир не может найти тебя, намеренно. Поэтому я так долго искал ее.

– Но все же нашел, – заметил Хэлл, отпивая из бокала.

– Салли помогла.

– Ведьмы, – выдохнул темноволосый вампир, – Как же я их не люблю. Они поганят нам жизнь. А ты путаешься с ними.

– Путаюсь? Скорее, сотрудничаю. Я на собственном опыте знаю, что воевать с ними – себе дороже. Так ты поможешь мне?

– Как? Ты ведь сказал, что ее нельзя отыскать намеренно.

– Но ты можешь почувствовать ее эмоции, чувства. Ты ведь ее создал.

Хэлл вздохнул и промолчал. Наверняка, просто не хотел злить меня. Он не знал, как помочь мне.

– Бармен в баре, где мы были, зачарован. Он указал неверное направление. Думаю, его заставили это сделать. Этот парень не так глуп, как я предполагал… – я снова налил себе бокал и выпил. Так и спиться недолго. – Я обязан ее найти, Скрим. Если он что-то сделает с ней…я себе не прощу.

– Понимаю, – сказал Хэлл, кладя руку мне на плечо, – Я попробую поискать.

– Спасибо.

Хэлл закрыл глаза и сосредоточился. Наверняка, уже давненько этого не делал. А я стал ждать хоть какой-то новости о моей Мэл. Если она мертва…то и все остальные в этом мире тоже.

Уж я – то об этом позабочусь.

* * *

Как долго можно обходиться без воздуха? Минуту? Две? Люди говорят, что именно столько времени на это уходит. Но я сомневаюсь. Когда я очнулся в лесу, то тут же почувствовал, как мне не хватает воздуха. Мэл – мой воздух. Ею я дышу, живу. А сейчас этот воздух у меня отняли. Тяжелое чувство внутри поглощало меня, целиком и полностью. Поиски не увенчались ничем хорошим. Скрим сказал, что Мэл закрыта. Но жива. Это меня немного успокоило.

– Ты что-нибудь еще ощущаешь? – спросил я у него. Скрим покачал головой, и его губы посетила печальная улыбка. Что ж, это хуже, чем я думал.

– Нет. Ее действительно окружают защитные чары. Эта магия… не знаю, в ней что-то необычное. Мне не пробиться через такой щит.

Мне не давал покоя тот факт, что я не знаю, где искать Мэл. Я всегда мог найти ее. Везде, где бы она ни спряталась. Но сейчас это неведение сводило меня с ума, и я готов был разорвать глотки всем, кто встретится на моем пути. Скрим подошел ко мне и положил руку на плечо.

– Я знаю, что ты чувствуешь. Мы найдем ее. Подключи ту ведьму…

– Салли не может найти ее. У нее сейчас куча проблем с ее чертовым папочкой.

Скрим вздохнул.

– Но нам все равно нужна команда, чтобы вытащить Мэл, если…

– Если мы найдем ее живой? – резко спросил я, и знал – мои глаза сейчас напоминали ледник. Я был зол. – Если она мертва…я переубиваю всех и каждого на этой планете, поверь.

Я снова стану тем монстром, что и был до нее, – пронеслось в моей голове. Да, так и есть. Только Мэл сдерживала меня. Если ее не станет, для мира это обернется катастрофой.

– Она жива, я чувствую, – сказал Скрим, – Позвони своему старому приятелю. Ну, тому японцу. Ты ведь говорил, что он довольно способный малый.

– Накамура? – ухмыльнулся я, – Да, пожалуй, ты прав. Он мог бы помочь.

– Нужно действовать незамедлительно, Джуд. Иначе…мы можем потерять Мэл. Причем, навсегда.

Я посмотрел на друга. Теперь он тоже волновался. Поэтому я достал из кармана куртки телефон и стал набирать номер.