Текст книги "Убей меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Меган Джой Уотергроув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

* * *

– Говоришь, нужна моя помощь? А ты не забыл, что чуть не убил меня в прошлый раз, когда мы встречались, Линч? – нейтральный, спокойный голос в трубке меня настораживал. Этот японец всегда вызывал у меня подозрения. Но, как ни странно, я был готов доверить ему свою жизнь.

– Да брось, это было уже сто лет назад, – фыркнул я. На том конце провода присвистнули.

– Неужели? А дело об артефакте?

– Ладно, не сто. Но мне просто крайне необходима твоя помощь. Мы ведь друзья, Накамура!

– Когда это мы успели стать друзьями?

– Знаешь, если я считаю тебя своим другом, тебе сказочно повезло. Останешься с головой на плечах. У меня не так-то много друзей, ты ведь знаешь. Так что…в общем, я тебя доверяю, понял? Приедешь?

Хэлл усмехнулся и фыркнул. Молчание в трубке затягивалось, и я уже подумывал над тем, чтобы припугнуть дружка, но Накамура заговорил:

– В чем заключается твоя проблема?

Я выдохнул и продолжил:

– Мэл похитили, и я…

– Что? – голос повысился на пару октав, – Как это? Она ведь еще вчера была…стоп. О ком ты говоришь?

– О Мэл, моей девушке.

– Твоей?

– Ну да.

– Твою девушку, что, Мэл зовут?

– Да, дурень, три раза уже сказал! – сердито буркнул я, – А что за проблема? Тебе не нравится имя? Если так, то ты пожалеешь.

– Нет-нет, имя прекрасное…а полное какое?

– Да какое тебе дело до ее полного имени?!

– Очень даже важное дело! Ответь, черт возьми, или я не стану тебе помогать.

– Угрожаешь?

– Линч…

– Ладно, ее полное имя Амелия Джейн Вудс. Ты доволен?

В трубке затаилось молчание. Я не понимал, какого черта этот говнюк от меня хочет, но покорно ждал, когда он ответит. Это случилось секунд через пять.

– Ясно, – просто сказал он. Ясно? Что ясно?

– Ты издеваешься? – спросил я саркастично, – Полчаса выпытывал ее имя и просто говоришь «ясно»?

– Просто…не важно. Ты хотел моей помощи? Где ты? Говори, я прибуду через несколько минут.

– Ладно, обсудим это при встрече. Я в Милуоки, Висконсин. Хатчет-роуд, 66. Приезжай ско… – я даже не успел закончить чертово предложение, как перед моими глазами предстал примерно моего роста азиат с иссиня-черными короткими волосами. Его черные глаза сверкали. – …рее.

– Ну, Линч? Как поживаешь? – улыбнулся он. Я пожал плечами. Он выглядел точно так же, как в день нашей встречи пять лет назад – черный костюм от Армани, лакированные ботинки. Я вскинул брови.

– Ты что с тех пор не переодевался?

Накамура усмехнулся и двинулся по направлению ко мне. Он даже ходил как-то по-особенному. Походка тигра к своей добыче. Но я не был добычей. Скорее, я был большим охотником на дичь.

– Юморист, – сказал Хиро и, подойдя, протянул руку. Я не стал жать ее, вместо этого крепко обнял друга, похлопав по спине. Он отступил и кивнул мне. Затем Скриму.

– Хм, несмотря на всю ту котовасию, что случилась пять лет назад, мы как-то умудрились остаться друзьями, – сказал я. Хиро пожал плечами.

– Наверное, это все из-за твоего очарования, – едко заметил он и рассмеялся. Я фыркнул и решил перейти сразу к делу.

– Мне нужно задействовать все твои связи в мире охотников, магов и прочего сброда, – сказал я, – Мэл похитили неделю назад. Я подозреваю, что это были охотники, но когда Скрим проверял местонахождение Мэл, то не смог ее почувствовать. Ее защищает магия. Заклятье «неприкосновенности». Ты ведь шаришь в этой фигне, так?

– Ну, во-первых, насчет «прочего сброда», большое спасибо, – обиженно буркнул азиат и присел на стул рядом со мной. – А насчет того, что я «шарю в этой фигне» ты прав. Я был магом при жизни.

– Буду звать тебя японским Гарри Поттером, – пошутил я. Хиро улыбнулся краем губ и продолжил:

– Ты – ее создатель?  – он кивнул на Скрима, – Ведь я правильно понял?

– Да, – ответил Хэлл. Хиро продолжил:

– Ты не смог почувствовать ее?

– Я лишь знаю, что она жива. Другое для меня недоступно.

– Ясно. Говоришь, заклятье «неприкосновенности»? – Накамура посмотрел на меня, –  Оно достаточно легкое, выполнить его может любой средний колдун или ведьма. Думаю, у твоего охотника есть связи с ведьмами или, быть может, он сам колдун?

– Что? Нет, – скорчил я рожицу, – Заклятье на Мэл наложил не он, а другой колдун, которого она встретила раньше. А этот мелкий говнюк просто очередной храбрец, возомнивший, что сможет убить меня.

– Но, заметь, не ты у него в заложниках.

Я посмотрел на Накамура. Он излучал собой ледяное спокойствие, и мне хотелось спросить, не пьет ли он какие-нибудь таблетки, или может, курит травку? Но я промолчал. Мне нужна его помощь, как никогда.

– Знаю, эти придурки всегда так действуют, – бросил я и стал расхаживать по помещению, туда-сюда, – Все мои неприятели знают, что задеть меня можно только через Мэл. Кстати, мы не закончили разговор насчет нее. Какое тебе дело до ее имени? Давай-ка, колись, «мистер спокойствие».

Хиро пожал плечами и загадочно взглянул на меня. Я на него – вопросительно. Наконец, он сдался.

– Ладно-ладно, скажу. Ты только не смейся. В общем… – Хиро покачал головой, – Мою девушку тоже зовут Мэл.

Мы со Скримом одновременно вскинули брови от удивления. Я спросил:

– Ха! Серьезно?

– Еще как.

– И какая она? – спросил я из чистого любопытства. Накамура улыбнулся. Кажется, воспоминания о девушке заставили самурая оттаять на секундочку.

– Красивая, дерзкая, остра на язычок, – бормотал он, а я в голове рисовал портрет. И по всем критериям, эта девушка была просто копией моей Мэл. – Еще она эмпат.

– Кто?

– Это человек, способный чувствовать эмоции других людей.

– А фотка есть?

– Да. Всегда ношу с собой, – азиат полез в карман и достал оттуда маленькую фотографию. – Держи.

Я взял фото в руки и тут же чуть не выронил его.

– Это моя Мэл! – воскликнул я, – Ты очумел? Откуда у тебя ее фото?

– Что значит «твоя Мэл»? – непонимающе воззрился на меня азиат. Скрим тоже подошел и взглянул на фотографию. Его глаза округлились.

Я фыркнул и достал уже из своего кармана медальон, в котором носил фотографию Мэл. Показал Хиро. Он покачал головой.

– Это невозможно.

– Или ты закадрил мою девчонку, или… – я взглянул на него, и понял, что он думает о том же. – Они…

– Близнецы.

Глава тринадцатая
Неожиданное открытие

В горле стоял ком. Большой и мерзкий. Ком крови, которую я собиралась выкашлять. Но не выходило. Я была похожа на кошку, подавившуюся собственной шерстью. Мое тело горело изнутри, требуя крови, и я уже готова была разорвать сама себя в клочья, как в комнату вошел кто-то незнакомый. Слабым зрением, которое понизилось от высокого содержания вербены в крови, я заметила большого мужика, даже можно сказать, здоровенного. Он был сплошь покрыт татуировками и выглядел угрожающе. Поставив миску с чем-то на стол, он присел напротив меня.

– Так значит…ты и есть та самая, что захомутала кровожадного монстра, – сказал он, наклоняясь, чтобы рассмотреть мое лицо. – Рэндел нам про тебя все уши прожужжал. Кажись, ты ему приглянулась. Или он просто хочет тебя помучить…

– А ты что за хрен? – грубо спросила я. Хм, возвращаюсь к истокам. Здоровяк мерзко ухмыльнулся. Насколько я могла судить, он был человеком, хотя, что-то в его запахе меня все же смущало. Казалось, будто от него воняет псиной.

– Мне кажется, ты слишком остра на язычок, куколка, – сказал он, проводя своими огромными ручищами по моим бедрам. Я дернулась, но это совсем не возымело эффекта. Он наклонился ближе, и теперь я видела его глаза. Желтые, даже оранжевые, если смотреть пристально. Вот черт, так он…

– Бенжамин! – прикрикнул на него кто-то, и мужик отодвинулся от меня. В комнату вошел Рэндел. В руках у него была веревка, и маленькое ведерко с жидкостью. – Лучше возвращайся на свой пост.

Громила недовольно фыркнул и мигом удалился. Блондин присел напротив меня, заняв его место.

– Что с тобой, Мэл? – спросил он, – Ты боишься?

– Тебя? Вряд ли.

– Зря, – Рэндел аккуратно смочил сначала кусок веревки, а затем белую тряпку, принесенную с собой. – Сейчас ты испытаешь примерно то, что испытывал я, когда потерял Трейси.

Миг – и в шею мне впилась веревка, разъедающая мою плоть до самых связок. Я завизжала, что есть силы, но Рэндел оставался абсолютно, критически спокойным. Его глаза были ледяными, такими, как когда-то у Джуда. В момент, когда Рэндел воткнул мне в рот тряпку, смоченную все той же отравой, я думала, что задохнусь, хотя просто физически не могла этого сделать. Мне было так больно, как никогда в жизни. Вербена сжирала меня, и мне казалось, что я в аду. Жарюсь на проклятой сковородке.

– Он почувствует твою боль… – прошептал Рэндел мне в ухо, а потом снова заставил выть от боли, воткнув мне в живот шприц с ядовитой жидкостью. Слезы градом выливались из глаз, и я кричала. Так, что срывала связки, которые уже не могли нормально функционировать. Чувствуя, что вот-вот провалюсь в бессознательное состояние, я еле-еле выдавила из себя:

– Он…не тот…кто обратил меня. Он… – вздох, – …не узнает, где я…

* * *

Запах нашатырного спирта пробил мое сознание, и я, с трудом открыв глаза, выпрямилась на стуле. Я не знала, как долго уже нахожусь здесь, но пребывание в этом богом забытом месте, не внушало мне уверенности, что я уцелею. Не в этот раз. Наверняка, Джуд сейчас просто рвет и мечет, разыскивая меня. Но он не найдет.

– Ты обвела меня вокруг пальца, Мэл, – раздался над ухом голос, – Но я не дурак. Думаю, Линч хитер и умен именно настолько, насколько я представляю. Он тебя найдет, рано или поздно. Но вот останется ли что-нибудь от тебя…это большой вопрос. Ты не передумала? Не хочешь рассказать мне, кто ты такая?

Я молчала, просто слушала его монотонный, тихий голос, который обещал мне страдания. Рэндел и, правда, не был похож на психа. Напротив – он действовал, как наученный профессионал. Настоящий охотник.

Пытки были изощренными, он очень много знал о вампирах, и как их можно обезвредить. Он знал все обо мне и Джуде.

Рэндел делал свое дело, и думал, что совсем скоро я сдамся и расскажу ему всю правду. Но дело было в том, что я и сама ее не знала.

– Он истинное чудовище. Да, я знаю это, – сказал Рэндел, глядя на меня, но, говоря будто бы сам с собой, – Так же я знаю и то, что у каждого чудовища в этом мире найдется своя ахиллесова пята...  – он остановился, и присел на корточки напротив меня. Затем протянул руку к моему лицу и прошелся тонкими пальцами по поверхности щеки, – … и это его красавица.

Я вслушивалась в каждое слово Рэндела. Он говорил уверенно, без тени улыбки на лице, словно зачитывал очень важную речь.

– Я бы хотел, чтобы вышло по-другому, Мэл. Правда. Я хотел бы, чтобы Трейси была жива…чтобы она была такой же красивой, как ты…даже сейчас, – он усмехнулся, – когда я пытаю тебя, ты выглядишь здорово, уж поверь. А она…разлагается в могиле. И все из-за чего? Твой вампир сделал это с ней. Она просто попалась ему на пути…помню, как вошел в магазин, оставив ее всего на пару минут одну, ждать у витрины…а, выйдя оттуда, никого не обнаружил. Только спустя пару дней я нашел ее мертвое тело в полиэтиленовом мешке на свалке отходов. Она была истерзана, из нее высосали всю кровь. Знаешь, как я вышел на него? Ты привела меня. Я узнал, что ты сбежала от него, но подумал, что он обязательно станет тебя искать. Один из моих людей видел тебя на вокзале Милуоки. А затем ты поселилась в Миннеаполисе. И с тех самых пор…я слежу за тобой и твоей жизнью, Мэл Вудс. Я нападаю на тебя, мучаю тебя. Ты стала параноиком. Но на самом деле, мне очень жаль, что ты выбрала путь смерти. Ты была хорошей девушкой.

Я закрыла глаза, и по щеке скатилась предательская слеза. Да, мне было жаль его, и девушку по имени Трейси. Но умирать здесь я не хотела. Так же не хотела увидеть, как умрет Джуд.

– Прости, – сказала я тихо, – Рэндел. Он не виноват в том, что он такой.

– О, нет. Я встречал справедливых и милосердных вампиров. И знаешь, – он обошел меня сзади и слегка наклонился, оперевшись ладонями на спинку стула, на котором я сидела, – Даже несмотря на то, что я охотник, я уважал таких вампиров. Они умели отличать плохое от хорошего, жертву от хищника, людей и чудовищ. Линч к ним не относится. Он беспощадный монстр, и я откровенно не понимаю, как ты можешь любить его. И за что?

– Любят не за что-то… – прошептала я, – А вопреки. Вопреки всему…

– Что ж, наверное, ты в чем-то и права.

– Неужели? – усмехнулась я, опуская голову вниз. Силы были на исходе, но я все еще думала над планом побега. Хотя, вряд ли у меня удастся его осуществить. Я даже не знаю, где нахожусь. – Рэндел…

– Да, Мэл? – он повернулся ко мне лицом. Я судорожно вздохнула.

– Мне нужна кровь. Без нее я умру…

– Я знаю, – сказал он спокойно, и еще раз грустно взглянув на меня, вышел из помещения.

* * *

Рэндел так и не пришел, чтобы дать мне крови. Я чувствовала, как по моим венам начинает бегать отчаяние. Скоро я высохну, как листва по осени, и тогда никто меня не спасет. Я просто перестану существовать.

Подняв голову, что стоило мне огромных усилий, я посмотрела впереди себя и не увидела ничего. Мое зрение подводило меня, все было мутным и расплывчатым. Мне казалось, еще чуть-чуть, и я перестану чувствовать себя бессмертным существом. Горло жгло от голода, а руки и ноги, которые были связаны веревками, промоченными вербеной, вообще будто бы отсутствовали. Я их просто не ощущала.

Я сидела здесь уже сколько? Даже не помню. Дни протекали здесь медленнее, чем в обычном мире, где я была свободна. Оглядываясь назад, я понимала, что не зря была таким параноиком. Все было очень даже кстати. А сейчас, сидя здесь, в темной непонятной комнате, я жалела об этом еще больше.

Подвигала руками, повертела запястья и взвыла от боли. Вербена все еще не выветривалась, и веревки жутко жалили, будто рой пчел. Мне нужно каким-то образом сбежать отсюда. Но как? Я даже не могла себе представить, как обойти этих охотников. Они были умны не по годам и довольно суровы. Даже несмотря на то, что я вампир, силы перебороть их в схватке, у меня не хватит. Я слишком ослабла. Последней надеждой было то, что Джуд все-таки каким-то образом найдет меня. Или, быть может, Рэндел одумается и отпустит меня.

Как любила говорить моя мама – человек легко поддается уговорам, если его задобрить. Но что я могла сделать для этого охотника? Пообещать что-то? Вряд ли ему что-то может понадобиться от полумертвой вампирши. Хотя, он все еще хотел знать, кто я такая. Но это не поможет мне освободиться. Только все осложнит.

 Я вдохнула больше воздуха в легкие и выдохнула. Нужно попробовать поспать. Отдохнуть, пока Рэндел не вернулся с новой порцией пыток. Закрыв глаза, я окунулась в другой мир. Мой мир снов. Это было еще одной странностью – я могла видеть сны, хотя обычным вампирам это было не под силу.

Голова чуть прояснилась и теперь я могла понять, где нахожусь. Это было то же самое место, где я была в реальности, но без пыток и мучений. Я не была связана, а просто сидела на стуле, устремив взгляд в стену. Вокруг меня никого не было, но я чувствовала чье-то незримое присутствие рядом.

Как будто ангел-хранитель на моем плече.

Или за спиной.

Я почувствовала покалывание в кончиках пальцев и резко обернулась. За моей спиной действительно кто-то был. Женщина. Длинные каштановые волосы, почти как у меня, были убраны в аккуратную прическу восемнадцатого века, а платье, в котором она явилась в мой сон, казалось мне жутко знакомым.

– В этом платье твоя бабушка впервые пошла на бал, – ответила женщина, нежно улыбаясь мне. Я понятия не имела, кто она такая, но мне нравилось быть здесь, рядом с ней. Словно она излучала тепло. Материнское тепло.

– Кто вы? – спросила я, – И что вы делаете в моем сне?

Женщина вздохнула и подошла ко мне. Полы ее платья зашелестели. Она присела рядом со мной и заглянула в глаза. Ее глаза были отражением моих. Такие же – теплые, карие. Вообще, она была очень похожа на меня. Или я на нее?

– Я пришла, чтобы предупредить тебя, Амелия.

– Предупредить?

– Твои силы запечатаны, потому что ты не та, кем должна была стать. Тебе не суждено быть мертвой. Поэтому я пыталась защитить тебя, как могла.

– Я не понимаю… – пробормотала я и в следующий момент, когда женщина дотронулась до моей щеки, я оказалась в тронном зале. Том самом зале, где я видела себя несколько лет назад. В роли Елизаветы Вернэ. Тогда я поняла, что Хэлл – вампир.

Теперь я стояла посреди этой залы и видела себя в зеркало. Это была другая я. Я не была вампиром.

– Ты в большой опасности, Амелия, – снова услышала я голос странной женщины, и через секунду увидела ее рядом с собой. Она была встревожена. – Ты должна быть сильной. Должна справиться со всеми бедами, которые надвигаются на тебя, дорогая.

– Но кто вы такая?

Женщина улыбнулась.

– Неужели ты еще не поняла?

Я терялась в догадках, кем бы могла быть эта женщина. Да, наше сходство поражало, но этому я уже не удивлялась. Ранее я узнала, что была копией Елизаветы, а теперь…я не знала, что и думать. Женщина снова провела ладонью по моей щеке.

– Мы защищаем тебя, Амелия. От всего зла, которое идет за тобой.

– Мы? Кто это мы?

– Твоя семья, – ответила женщина. Мои глаза непроизвольно округлились. Но я не помню, чтобы эта женщина была когда-то моей семьей. Хотя, папиных родственников я не знала. Могла ли она быть кем-то с его стороны?

– Ты должна разобраться в себе, – снова сказала она, – Понять, кто ты и в чем твое предназначение. Должна выбраться из пучины страха и отчаяния. Из мира смерти.

– Но как мне это сделать? Я…не понимаю! Скажите!

Ее фигура постепенно начинала отдаляться от меня, и я отчаянно хваталась за последнюю возможность задать ей вопросы, интересующие меня.

– Прошу, ответьте, кто вы? – кричала я, – Пожалуйста! Мне нужна правда! Как ваше имя?

Губы незнакомки посетила легкая улыбка, и как раз перед тем, как раствориться в воздухе, она тихонько прошептала:

– София…

* * *

Наверное, я сильно кричала во сне. Потому что, как только я очнулась, то увидела перед собой Рэндела. В руках он держал маленькую бутылку с кровью. Я жадно облизнулась, и в этот момент почувствовала себя диким животным, которого не кормили месяцами. Мысли о таинственной Софии я решила оставить на потом. Сейчас мне срочно требовалось набраться сил. Как она и сказала.

– Вижу, ты подобрел… – произнесла я хриплым голосом. Он совсем сел и не был похож на мой прежний голос. – Или там подмешано что-то ядовитое?

– Мне стало тебя жаль, – сказал Рэндел и открыл крышку бутылки, – Открой рот.

– Может, еще и руки развяжешь?

– Чтобы ты мне голову оторвала? – улыбнулся охотник краешком губ, – Нет уж, спасибо. Сиди так. И вообще, ты должна сказать мне большое спасибо за то, что я дал тебе крови. Обычно я так не поступаю.

Я открыла рот и стала жадно глотать кровь, попадающую на губы и язык. Она была чуть переслащенной, с привкусом миндаля, и пахла божественно. Прикрыв глаза, я наслаждалась процессом и мысленно представляла, как разорву глотку охотнику, когда освобожусь. Это стало моей целью номер один.

– Вкусно?

– Да. Очень, – усмехнулась я, и прямо сейчас внутри возникло чувство наслаждения. Кровь полилась по венам, согревая ее, и делая кожу чуть более похожей на настоящую, живую плоть. – Это что-то вроде прожаренного бифштекса. Но тебе это отвратительно, так?

– Ты права, – сказал Рэндел и убрал бутылку на стол. Затем присел на край и снова посмотрел на меня. Его голубые глаза глядели подозрительно, как и полагает охотнику, но все же в них не было зла. Он не желал мне плохого, но все же делал больно.

– Я не хотела быть такой, – сказала я, наконец. Если я буду с ним доброжелательна и откровенна, возможно, он пощадит меня. – Так случилось. Это была…просто случайность. Я попала в аварию, и мой друг, вампир, спас меня. Другого выхода не было.

– Друг это Линч?

– Нет. Другой.

– Ты живешь в окружении смерти, Мэл. Это печально, – Рэндел отвел взгляд в сторону и покачал головой. – Я чувствую, что ты не такая, как они. Я знаю, что ты что-то еще. Расскажи мне. Я клянусь, что не использую это против тебя.

– Прости, но я тебе не верю, – я покачала головой, – Ты мой враг. К тому же, я не знаю, кто я такая. Сама мучаюсь в догадках. Ты мог бы отпустить меня, Рэндел…месть – это плохо.

– Ты ничего не знаешь о мести, – отрезал охотник, – Поверь мне.

Я замолчала. Взгляд Рэндела похолодел и стал весьма мрачным. Теперь он больше не был добрым самаритянином. Он был тем, кто мучил меня. Вдохнув, я решила продолжить говорить:

– Ты не прав.

– Насчет чего?

– Насчет Джуда. Он не тот монстр, каким ты его считаешь. Я понимаю, почему ты хочешь его смерти, поверь. Но это не выход. Когда ты сделаешь то, что задумал, тебе не станет легче.

– Станет. Когда Линч увидит твою смерть, он обезумеет от горя, и вот это доставит мне истинное удовольствие. И мне станет легче, Мэл.

От резкого удара в живот хотелось закричать, но я продолжила держать рот на замке. Мое дыхание стало неровным, сбившимся, как будто после бега. Надо мной нависал огромных размеров мужик с битой в руке. Это не тот изящный способ сделать мне больно, какой был прежде. Теперь меня подвергали более грубым способам экзекуции.

Рэндел стоял у противоположной стены и пристально наблюдал за мной. Наверное, ждет, что я стану кричать и умолять о пощаде? Как бы ни так.

Я молчала и делала вид, что мне все равно. «Мне не больно…мне не больно» – словно мантру повторяла я заветные слова. Но на самом деле было ужасно больно. Говорят, что мертвым все равно, что сделают с их телом. А вот и нет. Мое измученное тело просило пощады, но я была непреклонна. Горящими от ярости глазами я наблюдала за охотником, а он наблюдал за мной. Казалось, что внутренности уже похожи на желе, но я все равно молчала. Упорно и долго.

– Пит, хватит, – вдруг сказал Рэндел, спустя несколько часов моей пытки, – Выйди, я поговорю с ней.

Здоровяк подчинился, а «черная шапочка» уверенным шагом направился ко мне. Сейчас снова будет читать мне нотации? К черту все. Не стану говорить с ним.

Склонив голову вниз, я вдохнула поглубже и, наконец, перевела дыхание. Как же приятно. Еще бы пинту крови сюда. Рэндел подошел, встал позади меня, и совершенно внезапно я почувствовала его теплые ладони на своих плечах.

– Больно? – спросил он, и я почти услышала в его голосе сожаление. – Я не такое чудовище, как тебе представляется. Просто…ты ведь понимаешь, почему я это делаю? Он отнял у меня самое дорогое.

Я фыркнула, но голову не подняла. Рэндел продолжал:

– Знаю, ты снова скажешь, что месть ничего не решает. Но мне кажется иначе. Месть освобождает, Мэл.

То есть в его понимании, я должна умереть так же, как Трейси. Чтобы ему стало легче. А Джуду тяжелее. Да если такое произойдет…не знаю, что сделает Линч. Он просто порвет всю планету на части.

– Я бы не советовала тебе злить Джуда, – сказала я, поднимая, наконец, голову. – Он порвет тебя на куски, когда узнает, что ты сделал со мной.

– Думаешь? – Рэндел был совершенно серьезен. Казалось, что его не пугает ничего. Абсолютно ничего.

– Знаю, Рэндел.

– Я хорошо изучил этого вампира…и примерно представляю, на что он способен. Ты нужна ему живой, и он придет сюда. А потом, я заставлю его сделать то, что мне нужно.

– О чем ты? – непонимающе спросила я, но охотник не ответил. Он обошел меня, и тут его лицо оказалось совсем близко к моему. Мне так хотелось схватить его и укусить. Его голубые глаза горели азартом, или чем-то еще, чего я раньше не видела. Затем он слегка улыбнулся, разглядывая меня, словно куклу в витрине магазина, и коснулся пальцами щеки. Я дернулась от столь неожиданного действия.

– Ты похожа на нее, – наконец, вымолвил Рэндел, и тут стало ясно, почему он все еще держит меня в живых. Ну, какого черта? Почему я похожа на женщин, которые уже давно покоятся в земле? Сначала Елизавета, теперь Трейси.

– Думаю, ты могла бы стать еще более похожей…со временем, – снова донесся до меня его голос, – Но я…я не могу так поступить. Трейси была для меня всем. А ты лишь…

– Поверь, я понимаю тебя, – сказала я, – Ты любил ее. Но и я люблю Джуда. Точно так же. Ты должен просто отпустить это, и тогда ты забудешь. Память со временем сотрет эти воспоминания, и ты еще будешь счастлив, Рэндел. Не делай того, о чем пожалеешь.

– Нет. Не пожалею.

– Поверь, пожалеешь. Месть – как плохой коктейль. После нее не так просто оклематься. Тебя будет гложить чувство вины…всю оставшуюся жизнь.

– Ты думаешь, я не знаю?! – вскипел охотник. Черт, а я-то думала, что он не умеет кричать. – Хватит читать мне нотации, Мэл. Ты заговариваешь мне зубы.

– Нет, это не так.

– Что ты знаешь о мести, Мэл? – он наклонился еще ближе и положил свои руки на мои, – Разве тебе когда-нибудь приходилось мстить за смерть близкого человека? Кто-то в твоей семье умирал от рук монстра? Ты ничего не знаешь об этом и не говори иначе. Не то я просто прострелю тебе голову или того хуже – отрублю. Уяснила?

– Спокойно, Рэндел, я не хотела тебя обидеть… – пробормотала я, успокаивающе глядя на него. Его глаза то и дело бегали от моих глаз к губам, и я уже начинала паниковать. Что если он совсем спятит и начнет резать меня на кусочки? Это не совсем приятно, как мне кажется. – Успокойся, прошу…

– Я спокоен, – отрезал он, все еще пялясь на меня, – А вот ты нервничаешь. Если бы я хотел просто убить тебя, то ты давно лежала бы в мешке для трупов.

Еще секунду спустя, мне показалось, что Рэндел смотрит на меня как-то не так. Но мгновение спустя, он отступил.

– Ты расскажешь мне, кто ты. Иначе я уже не буду таким добрым. И, боюсь, твой мертвый принц даже не успеет увидеть тебя в последний раз. Подумай над тем, что я сказал, Мэл. Хорошенько подумай.

Он вышел из моей камеры, громко хлопнув железной дверью.

* * *

Еще несколько дней прошли медленно, но верно. Рэндел больше не появлялся – кровь мне приносили его друзья. Я все еще переваривала его слова. И свой сон. Поводов для размышлений была уйма.

Я терялась в догадках, что охотники собираются сделать со мной, и как мне выбраться из этого ада на земле. Мысли снова возвращались к Джуду. Я искала в памяти его образ, находила и радовалась этому, как какому-то чуду. Впервые в жизни я осознала, что невыносимо люблю его, скучаю, и хочу, чтобы он нашел меня. Он моя последняя надежда на спасение.

Я вспомнила, как он вернулся ко мне. Вспомнила его слова.

«Я люблю тебя.

Никогда больше не покидай меня, принцесса.

Я не смогу без тебя»

Это воспоминание подействовало на меня, как соль на рану. Я заплакала. Опустив голову, я стала судорожно всхлипывать, и поникшие плечи вздергивались при каждом моем вздохе. Я – вампир, кровожадное и беспощадное, по определению, существо, рыдала, как какая-то школьница. Отлично. Просто замечательно, Мэл! Продолжай в том же духе, и помрешь прямо здесь, без шанса на спасение.

Дверь скрипнула, и я тут же вздернула голову. Наконец-то! Это оказался  Рэндел.

– Хорошо спалось? – спросил он с издевкой. Я фыркнула.

– Мне мешали романтические мысли о тебе, – бросила я в том же тоне. – Чего ты хочешь этим добиться? И, Господи боже, неужели вам всем не надоело меня похищать?

– Всем нам?

– Ну да, таких как ты уже была целая армия. Сначала вампиры, теперь охотники на них. Супер.

– Твой вампир ищет тебя. Очень усердно, между прочим, – усмехнулся Рэндел, разбирая какие-то вещи в сумке, – Он почти весь вампирский и колдовской мир поднял на твои поиски. Романтично, не так ли?

– Ты ничего не знаешь о романтике, – сказала я, – Говнюк.

– Уверена? – спросил охотник, глядя на меня прищуренными глазами, – На сто процентов? Да я получше тебя знаю и о любви, и о вампирах. Они – монстры, и их не исправит ничто на этом свете. Зря ты и миллионы таких же безмозглых девчонок, как ты, думаете о них, как о принцах на белых конях. Они убивают, Мэл, и им это нравится. Всем. Даже тем, кто говорит, что это не так.

– Ты разговариваешь с вампиром, забыл? – сказала я, и Рэндел вдруг стал серьезнее. Он посмотрел на меня, и я тут же вспомнила, что он сказал.

Ты расскажешь мне, кто ты. Иначе я уже не буду таким добрым. И, боюсь, твой мертвый принц даже не успеет увидеть тебя в последний раз. Подумай над тем, что я сказал, Мэл. Хорошенько подумай.

– Не забыл, – отрезал он и снова отвернулся, – Но ты не такая, как они. Ты нечто другое.

– Тебе не надоело? Я ничего не знаю!

– Я так не думаю.

– Значит, ты полный идиот. Если бы я знала, что со мной такое, то не сидела бы здесь, с тобой.

Эта фраза зацепила его. Я заметила, каким задумчивым он стал, а через секунду он снова повернулся ко мне лицом.

– Что это значит?

– Что?

– Почему ты считаешь, что если бы знала, что с тобой, то не сидела бы здесь? Ты что-то знаешь, Мэл, и просто дурачишь меня. Но я не дурак.

Я вздохнула.

– Нет. Не дурак. Но я все равно ничего не знаю.

– Ну вот, – Рэндел развел руками и отошел, – Ты начинаешь меня разочаровывать, Амелия.

– Не называй меня так, – фыркнула я и потупила взгляд в пол. Мне тут же вспомнился Хэлл. Он называл меня полным именем. Я отчаянно надеялась, что Джуд додумался обратиться к нему за помощью, и теперь они вместе ищут меня, и совсем скоро я окажусь на свободе. Ну, пожалуйста, пусть так будет. – Ты не имеешь права называть меня так.

– Почему? Только твой создатель так называет тебя? – задал вопрос Рэндел, и я встрепенулась. Он что, умеет мысли читать?

– Откуда ты…

– Я все знаю о тебе, Мэл. Ну, может, кроме того, что ты от меня так тщательно скрываешь, – он присел рядом и уставился на меня, – Тебя обратил некий Хэллоуин Скрим, британец, враг твоего Линча. Вы с ним встречались или что-то вроде того. Но потом на горизонте возник этот холеный блондин, и ты потеряла голову.

– Да будет тебе известно, что я не сразу упала в объятия Джуда. Я даже убила его…один разок.

– О, я в курсе, – усмехнулся Рэндел, – Но потом, каким-то волшебным образом, он воскрес, и снова явился за тобой. Тогда ты сдалась? Чем он так привлек тебя?

Как раз в тот момент, когда я собиралась ответить, в дверь ворвался один из друзей Рэндела и что-то сказал ему на ухо. Я не смогла услышать его, черт побери! Наверное, так действовала магия вокруг меня. А может, это было последствием от побоев.

Рэндел кивнул и, не сказав больше ни слова, вышел за дверь, оставив меня наедине с собственными назойливыми мыслями. Какого черта там произошло?

* * *

Спустя несколько часов, я не была уверена, сколько именно прошло, за дверью послышался шепот. Это говорил тот же парень, что прибежал с известиями к Рэнделу. Он разговаривал с каким-то другим парнем, пытаясь сделать свой бас тише, но у него не выходило. Я слушала внимательно, запоминала каждое слово.

– …нет, я не думаю, что все получится. Рэн не знает, с кем связался! Моя мать, полукровка, говорила, что вампиры чем старше, тем сильнее. А этому вообще неизвестно сколько лет…поговаривают, что за тысячу. Ты прикинь? Тысяча лет…