Текст книги "Убей меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Меган Джой Уотергроув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава шестая
«Неизвестность: снова и снова»
(от лица автора)

– Если ты снова станешь угрожать мне, я перестану пускать тебя в дом, – произнесла Патрис Дэвуа, покручивая в руках золотой медальон. Она сидела за большим круглым столом, разложив перед собой карты таро. Ее собеседник сидел напротив и злился. Ему это было присуще. Все его сверхъестественное нутро так и вопило о том, что стоит просто-напросто убить эту ведьму и дело с концом. Но он дал обещание и не мог его нарушить. Клятва перед ведьмой – святое для вампира.

– Если бы я угрожал тебе, ты бы узнала об этом, Патрис, – ответил вампир, лениво отклонившись на спинку деревянного стула. Его выражение лица снова переменилось. Теперь на нем отразилась тоска. – Так что ты там видишь? Я уже начинаю сомневаться в том, что эти карты хоть что-то показывают.

– Для таких, как ты, это просто карты, Джоэль, – улыбнулась ведьма и снова разложила карты. Теперь они показывали что-то, что не на шутку встревожило ее. – Ты ищешь ее давно?

– С того дня, как она исчезла.

– Девушка дорога тебе, – сказала Патрис, задумчиво глядя на одну из карт, – Хм, никогда бы не подумала, что Джоэль Кауэр может влюбиться. Ты явно не тот вампир, которого я знала.

– Говори по существу, – фыркнул он, – Мне нужна конкретная информация о ее местонахождении. Ты знаешь, где она?

Ведьма пристально всматривалась в карты и, наконец, сказала:

– Нет.

Джоэль Кауэр нахмурился. Мысль о том, что он больше никогда не увидит свою принцессу, не давала ему покоя. Почему она прячется от него? Где она сейчас? Все ли с ней в порядке?

– И это что, все? – спросил он, нагибаясь ближе к ведьме. Его взгляд заставил ее поежиться. – Ты так и не сказала мне ничего важного, Патрис. Это меня беспокоит…и злит.

– Знаю, но это все, что я могу сказать.

– Да ты ничего не сказала! Что, твои карты не видят даже название штата? Или к примеру, местность? Ты хоть видишь Мэл?

– Она закрыта.

– Что это, мать твою, значит? – вскинулся Кауэр. Ведьма вздохнула и, пожав плечами, снова перевернула одну из карт. Затем сказала:

– Девушка недоступна моему взору. Ее что-то защищает.

– Что?

Патрис пару раз моргнула, посмотрела на другие карты, и снова на вампира. Его голубые глаза становились черными от злости. Ведьма знала, что в гневе он страшен и не хотела доводить его до состояния безумия. Но, казалось, Джоэль Кауэр уже сейчас был безумен. Он сходил с ума от неведения.

Ведьма кивнула, как бы убедившись в собственных мыслях, и сказала:

– Магия защищает ее.

– Магия? Ты имеешь в виду…на ней какое-то заклятье? Как на мне?

– Что-то похожее…но не такое сильное. Силы схожи, но тот колдун, что наложил на нее это заклятье в разы слабее той, что наложила его на тебя.

– Марго была самой могущественной ведьмой из всех, что я когда-либо знал. Хочешь сказать, что кто-то насильно сделал это с Мэл?

– Нет. Насильно такое заклятье не накладывается, – отмахнулась Патрис, – Тогда оно превратилось бы в проклятье. Это было добровольным. Твоя Мэл согласилась на это.

– И ты не сможешь увидеть ее, даже если очень сильно постараешься? – с нажимом спросил Джоэль. Ведьма покачала головой.

– Нет. Такая магия мне не по силам.

– Ты ведь белая ведьма. Я думал, ты можешь все.

– Да, – ответила Патрис, с легкой тревогой в глазах, – Но эта магия…чернее всего на свете.

* * *

После того, что сказала ведьма Патрис, Джуд еще больше встревожился за жизнь Мэл. Его терзали сомнения насчет слов гадалки. Неужели она встретила кого-то? Патрис сказала, что это был колдун. Значит, мужчина.

В сердце бессмертного вампира взыграла ревность. Может быть, Мэл уже давно позабыла его и теперь развлекается с тем самым колдуном? Он не мог знать этого наверняка, но сердце чуяло беду.

Вампир покинул поселок, в котором жила белая ведьма, и направился прямиком в другую деревню. В Техасе было множество поселений подобного рода, но никто из обычных смертных и не подозревал об этом. На окраине одного из городов жила еще одна ведунья, но специализация ее была не такой, как у Патрис.

Кора Грамс была провидицей. Она знала и видела все события, которые могут произойти в ближайшем будущем. От ее прозрачных незрячих глаз не могла укрыться ни одна тайна.

Как только Джуд ступил на землю ведьмы, его тело словно парализовало. Он почувствовал, как через его тело проходят сотни, тысячи электрических разрядов. В голову поступил сигнал – уходи. Но он не мог уйти. Ему нужна была правда.

– Кора, черт тебя дери, это ведь я! – крикнул Джуд, – Неужели ты все еще злишься на меня за тот пустячок?

Дверь одного из ближних домов открылась. Сначала показались полы длинной цыганской юбки, а затем ее обладательница. Женщина с длинными черными кудрями, отливающие серебром, и глазами, словно дикие изумруды. Только сейчас они не сияли. Серая пленка занавешивала их. Движения Коры уже не были такими резвыми, как прежде. Возможно, так сказывался преклонный возраст – цыганке было за шестьдесят.

– Интересно, что ты забыл здесь, Кауэр? – спросила она, спускаясь по ступеням, – Кажется, я запретила тебе появляться на моей земле.

– Я понял – ты злишься, – вампир сверкнул улыбкой и развел руки в стороны, – Это было так давно, Кора.

– Для меня – словно вчера.

В деревне жили только родственники Коры, и сейчас все они выглядывали из своих домов, дабы запечатлеть в памяти вторую встречу вампира и чародейки. Кора медленно подошла к вампиру и коснулась дряблой рукой его лица. Он улыбнулся.

– Ты постарела.

– А ты так и не научился хорошим манерам, – едко ответила старуха, отходя на шаг, – Что тебе нужно от меня?

Джуд вздохнул.

– Может, сначала опустишь свою магию?

– В прошлый раз, когда я пустила тебя сюда, ты убил нескольких моих близких подруг, Джоэль, – сказала цыганка, – И почти убил меня.

– Но ведь потом мы стали друзьями, Кора, – ухмыльнулся вампир, – Ты помнишь то прекрасное лето?

– Заткнись, – буркнула она, – Не надо этой чуши. Чего тебе?

Вся бравада мигом сошла с лица вампира, и он заговорил снова. Но на этот раз его голос был другим. Печальным.

– Мне нужна твоя помощь в одном деле.

– Моя помощь, говоришь? А с чего бы мне тебе помогать?

– Потому что я прошу.

– О, неужели? – цыганка развернулась и разразилась громким каркающим смехом. Те, кто уже вышел из своих жилищ, вторили ей. – А что я получу взамен?

Минута тянулась, словно вечность. Джоэль долго смотрел в невидящие глаза провидицы, а затем улыбнулся и резко схватил ее за горло.

– Пожалуй, я мог бы предложить взамен твою жизнь, ведьма. Ты прекрасно знаешь, что со мной шутки плохи, так что, будь добра, сделай то, что я прошу. По-хорошему. Пока я не вырезал всю твою чудесную деревеньку.

Смех мгновенно стих. Пара мужчин вышла вперед, чтобы защитить цыганку, но та лишь махнула рукой.

– Не стоит, – сказала она, – Я помогу тебе, Кауэр. Но это в последний раз.

– Конечно, – фыркнул Джуд и отпустил горло старухи. Она откашлялась, а затем зашагала в сторону своей кибитки. Вампир освободился от чар и пошел за ней. Люди провожали его недобрыми взглядами, как и тогда, сорок лет назад, когда он был здесь в последний раз. Они ненавидели вампира, но сделать ничего не могли. Заклятье, лежавшее на нем, не позволяло им причинить ему вред.

Когда старуха вошла в домик и, жестом пригласила Джуда войти за ней, тот секунду колебался. Что, если она решила что-то сделать с ним? Но потом он вспомнил последние слова Маргариты – «Никто не сможет даже притронуться к тебе, если я не захочу»

Линч вошел в маленькое, уютное помещение и присел на стул. Провидица села за свой рабочий стол и стеклянным взглядом уставилась на вампира. Несколько секунд спустя она сказала:

– Так что за помощь тебе нужна?

– Ты уже подобрела? – усмехнулся он, – Пару минут назад я бы сказал, что ты потешалась надо мной. Наши с тобой дела давно улажены, Корелия, не стоит злить меня понапрасну. Я сейчас немного…безумен.

– Только сейчас? – удивилась Кора, хмыкнув, – Мне казалось, ты всегда был таким.

– Хватит пустых разговоров, – отрезал он, – Мне нужно, чтобы ты заглянула в будущее. Или что ты там обычно делаешь.

– Что конкретно ты хочешь узнать? Умрешь ли ты? Могу сказать и так. Марго была слишком щедра к тебе, вампиришка. Из жалкого ничтожества она превратила тебя в самого могущественного монстра всех времен. Ты не можешь умереть.

– Спасибо за приятные слова, – рассмеявшись, пропел Джуд, – Но я не за этим пришел. Мне нужно узнать, где сейчас один человек. И что с ним.

Джуд протянул провидице маленький клочок рубашки, в которой в последний раз была Мэл. Кора пощупала материю и улыбнулась.

– Красавица, – сказала она, – Тебе несказанно повезло, Кауэр. Ты не достоин ее.

– Знаю, теперь ближе к делу. Мне нужно знать, что с ней все хорошо. Говори, что видишь.

– Не указывай мне. Я и сама знаю, что делать.

Старуха закрыла стеклянные глаза и глубоко вдохнула. Ее дряблые руки слегка подергивались, а губы шептали что-то на неизвестном языке. Прошла минута, две, три, а затем она распахнула глаза. Даже сквозь пелену в них была заметна тревога.

– Магия, что на ней, сильна. Она не дает мне проникнуть в ее голову.

– Черт, – буркнул Джуд, – А что-то вокруг нее? Может, местность или знакомые люди? Что-нибудь?

– Нет, – отрезала провидица, – Не вижу ее и окружения, но…

– Что?

– Ей грозит опасность. Серьезная опасность, которая… – ведьма замолчала, а затем снова продолжила, но, уже не держа в руках клочок рубашки, – …боже…

– Что такое? – встревожено спросил вампир, нагибаясь ближе к старухе. Она дрожала. – Ты видишь что-то? Говори!

– Нет…я не могу…

– Говори или я убью тебя, – прошипел вампир. Кора судорожно выдохнула. Ее мутные глаза метались из стороны в сторону, словно наблюдая что-то ужасное.

– Она…

– Она умрет? Скажи мне, прошу, – в голосе Джуда невольно промелькнула толика страха, – Она умрет?

Казалось, в этот момент перестал существовать целый мир. Джуд затаил дыхание, в ожидании страшной правды. Затем ведьма снова выдохнула, отодвинула клочок рубашки подальше от себя и тихо прошептала:

– Она…не та, кем кажется. Не та, кем ты ее считаешь.

– Какого черта это должно значить? – взорвался Джуд, вскакивая и подлетая к ведьме, –  Да, недавно она была человеком…но уже прошел почти год с тех пор, как она стала такой, как я…и…Кора?

Линч снова посмотрел на провидицу. Она слегка отклонилась в своем кресле, а рука ее безвольно свисала вниз. Он заглянул в ее прозрачные глаза.

В них больше не было жизни. Она умерла, так и не поведав всю правду вампиру. Но Джуд знал – Кора увидела что-то такое, что повергло ее в ужас.

Что-то страшное.

Что-то, связанное с Мэл.

Глава седьмая
«Берегитесь мертвецов»

Я попятилась назад, как обычно. Генри всегда пугал меня, но сейчас – особенно. Со мной не было Джуда. И у него больше не было возможности найти меня.

– Не вопишь от ужаса, Мэл? – иронично спросил младший Кауэр. Его глаза при этом опасно блеснули. Он хотел напугать меня. Это являлось его излюбленным занятием. – Я думал, что удивлю тебя своим появлением.

– Как ты…

– Выжил? – улыбнулся он, аккуратно, по-хозяйски закрывая дверь моей квартиры, а затем поворачиваясь ко мне, – Не скажу, извини. Секрет фирмы.

Мой бедный разум сейчас соображал, что бы сделать. Бежать? Глупо и бесполезно. Попытаться выгнать его? Пфф, что за чушь. Ему тысяча лет. Он вполне может переломить меня пополам, если захочет.

Поэтому я просто смирилась и снова взглянула на него. Генри прошел в гостиную, осмотрелся и так же спокойно и вальяжно присел за столик, на котором в данный момент стояли шахматы.

– Играешь? – спросил он, как бы, между прочим. Я вздохнула и, скрестив руки на груди, сказала:

– В твои игры? Нет.

Он усмехнулся и принялся расставлять белые и черные фигуры в надлежащем им порядке. Он делал это скрупулёзно, аккуратно, медленно. Бесил меня. Да-да, это у него получалось отлично.

– И что будем делать? – нетерпеливо спросила я, – Попытаешься снова убить меня? Вонзить в меня раскаленную кочергу?

– Я не люблю повторяться, Мэл. Пожалуй, придумаю что-нибудь поизощреннее. Например... – Генри вздохнул и снова переставил пару фигур. Затем его безумные голубые глазенки уставились на меня. И только спустя несколько секунд он произнес: – ...сыграем в игру. Если выиграешь – будешь жить. Нет... ну, ты и сама понимаешь, красавица. И никакой Джуд Линч тебя на этот раз не спасет.

– Что ж, учитывая тот факт, что в шахматах я полный нуль, – произнесла я, – Думаю, это немного не честное соревнование, Генри.

– Я знаю, – улыбнулся он, – От этого оно становится еще более интересным. Для меня.

Я хмыкнула. Еще бы! Его, наверняка, забавляла эта ситуация. Он снова обратил на меня свой взор и одним жестом руки пригасил, так сказать, к столу. Моя голова покачалась из стороны в сторону механически. Естественно, я не хотела сидеть с ним за одним столом. Этот мелкий говнюк пытался убить меня!

Хотя, назвать его мелким, было бы неправильно. Генри был очень высоким, пожалуй, даже выше Джуда или Хэлла. Метр девяносто, решила я. Не знаю, почему, я сейчас рассуждала именно по этому поводу. У меня были проблемы посерьезней.

– Сядь, – приказным тоном сказал он, но в глазах все еще плясали бесята. – Не стоит придумывать план побега, Мэл. Это глупо, не находишь?

– Как ты меня нашел? – задала я встречный вопрос. Генри вскинул одну бровь. Хм, что ж, я тоже так умею. Я медленно повторила его действие.

Генри встал и подошел ко мне. Медленно, как настоящий псих из ужастика. Он определенно наслаждался этим моментом. Я не испугалась. Скорее, почувствовала себя некомфортно. Он почти нежно взял меня за руку. Я пыталась выдернуть ее, честное слово, но ничего не вышло. И не удивительно – Генри было почти тысячу лет, как и Джуду. Мне ли с ними тягаться?

– Отпусти, – рявкнула я, – Отпусти мою руку.

Генри закатил глаза и потащил меня к столу. Силой усадил за столик и, наклонившись, заглянул в глаза. Я не могла быть подвержена внушению, так как сама была вампиром, но Генри это как-то удалось. Наверное, древние вампиры и не такое могут.

– Сиди спокойно и не двигайся, пока я не скажу, – он мерзко улыбнулся, и я застыла. Прямо-таки по-настоящему. Черт!

Генри опустился на свое место и чуть подвинул шахматы ко мне.

– Будем играть до победного конца, Мэл, – сказал он, делая первый шаг пешкой. Я понятия не имела, как играть в шахматы. И тем более не знала, как играть с Генри. Основываясь на собственном опыте, я могла сказать, что он настоящий, законченный психопат. – Твой ход.

Он кивнул на доску и я, скрепя зубами, сделала ход. Мои руки, словно сами по себе переставили фигуру. Принуждение – полезная вещь, но только не в руках злодея.

– Ты так и не ответил на мой вопрос, – процедила я. Генри приложил палец к губам, и я тут же замолчала. Он заставлял меня делать это, не произнося ни слова. Умело, черт возьми. Интересно, где он такому научился?

– На Тибете, – ответил Генри на мой немой вопрос, – У меня там есть парочка друзей. Когда-то я жил там, лет этак триста назад. И, ладно уж, так и быть…отвечу на твой вопрос. Иначе тебя разорвет от любопытства. – Он улыбнулся краем губ, отчего его миловидное лицо стало выглядеть шкодливым. – Я и не искал тебя, Мэл. Наверное, все дело в этом. Случайно заметил тебя в одном клубе, неподалеку отсюда.

Вот черт! Мысленно я прокляла себя за то, что наведалась в «Кровавый ручей» и вздохнула. Знала же, что поход туда выйдет мне боком. И вот – получите, распишитесь.

– Подумал, что галлюцинирую. Ты и без своего верного телохранителя, – Генри снова сделал шаг черной фигурой и взглянул на меня из-под опущенных ресниц. – Где же мой братишка? Придет позже?

Заметив, что я не могу даже рта открыть, Генри кивнул и сказал:

– Отвечай мне.

– Мы расстались, – буркнула я, – Его здесь нет. И не будет.

– Не врешь? – улыбнулся он, – Может, он сидит в засаде, поджидая нужного момента, чтобы напасть на меня?

– Мы больше не вместе. Что тут непонятного?

– И почему вы разбежались? У вас же великая любовь, или я ошибаюсь?

– Не твое дело, говнюк.

– Ай-ай-ай, Мэл, – Генри слегка нахмурился, но я поняла, что это всего лишь маска. Ему было крайне весело. – Не надо так. Я ведь не сделал тебе ничего плохого.

– Неужели? А кто пытал меня, а?

– Извини за это, – пожав плечами, Генри кивнул на доску, и мне пришлось снова переставить одну из фигур. Затем он продолжил: – Я просто хотел поквитаться с братом. Ты была не причем.

– Извинения не приняты, – прошипела я, – А теперь, будь добр, освободи меня от внушения.

– Нет, – твердо ответил Генри, продолжая улыбаться, – Теперь мой ход, верно? Кажется, ты проигрываешь, Мэл. Или мне называть тебя…принцессой?

– Заткнись!

Секунда и я снова замолчала. Генри был доволен сложившейся ситуацией. Никто не прибежит спасать меня, ни в этот раз. Ни один вампир не в состоянии почувствовать меня, а человеческих друзей у меня попросту не осталось. Я была одна. И это совершенно не радовало.

– И почему, интересно, он тебя еще не нашел? – голос Генри звучал действительно заинтересованно. Будто ему не все равно. – Я знаю своего брата. Если он чего-то хочет, он это получит. А он очень хотел тебя, насколько я помню.

– Я не буду разговаривать с тобой, пока ты не освободишь меня от внушения.

– Знаешь, Мэл, я мог бы прикончить тебя и дело с концом. Однако, – он уставился на меня, сверля глазами, – я этого не делаю. Так что будь добра – сиди спокойно. Я не угрожаю твоей жизни, незачем грубить.

– Не угрожаешь? Тогда что ты здесь вообще делаешь, а?

– Сначала ты ответишь на мои вопросы, а уж потом я подумаю, стоит ли мне отвечать на твои. Идет, принцесса?

– Еще раз так меня назовешь – пожалеешь.

Генри рассмеялся, встал из-за столика и направился на мою кухню. По-хозяйски открыл холодильник, достал оттуда бутылочку пива, налил его в бокал и снова вернулся на место. Я по-прежнему не могла оторвать задницу от стула, отчего бесилась страшнее страшного.

– Итак, – заговорил Генри деловым тоном, словно я проходила у него собеседование, – Почему Джоэль не может тебя отыскать?

– Отправляйся в ад, откуда вылез, мерзкий ублюдок, – прошептала я, неприятно улыбаясь.

Генри не убил меня, как ни странно. Он все так же продолжал сидеть и молча наблюдать за мной. Почти как в тот вечер, когда мы впервые встретились. Его глаза метали в меня веселые искорки, а губы были искривлены в милой, почти безобидной улыбке. Однако я знала, что он совсем не безобиден.

– Что с тобой произошло, Мэл? – спросил он спокойно, отпивая пиво из бокала. В этот момент он был похож на обычного парня. Слишком похож. – Ты изменилась.

– Не понимаю, о чем ты.

– О, я тоже не понимаю. Поэтому и спросил. Ответишь?

– Повторяю – пошел ты.

– Если ты не перестанешь грубить, я быстро забуду о своих манерах и прокушу тебе глотку.

– Думаешь, я тебя боюсь? – бросила я так небрежно, как смогла. Генри покачал головой, мол, нет. Но это означало кое-что совсем другое. В следующий момент он вскочил так быстро, что я даже не успела сориентироваться. Ледяные пальцы обхватили мой подбородок, жестокие глаза вонзились в меня кинжалами.

– Думаю, ты могла бы так разговаривать с моим братом, – прошептал Генри мне прямо в лицо, – Но не со мной. Мы – монстры, да. Но разница между нами в том, что Джоэль влюблен в тебя, а я – нет. Поэтому осторожнее, Мэл, я могу снова стать тем Генри, которым был пару лет назад и оторвать тебе голову. Смекаешь?

Я шумно дышала. Глаза Генри не казались мне безумными. Теперь в них появилось что-то еще. Возможно, время? Ведь я никогда даже не задумывалась над тем, что ему, как и Джуду, целая тысяча лет. Это очень много, если подумать. Сейчас в глазах Генри была вся тоска и мудрость этого мира. По крайней мере, так мне показалось.

Его губы растянулись в дружелюбной улыбке, а затем он отпустил меня и снова вернулся на свое место, одновременно с этим переставив очередную фигуру на доске. Я выдохнула и тоже переставила фигуру.

– На мне заклинание, – сказала я, наконец, – Меня не может отыскать ни один вампир. Намеренно.

Генри вскинул кустистые брови в удивлении.

– Зачем тебе понадобилось связываться с ведьмами? Знаешь, что они – коварные суки?

– Это был колдун.

– Оу, тогда все понятно. Мой братец будет вне себя от горя.

– Ничего тебе не понятно! – фыркнула я, – А теперь освободи меня от внушения.

– Мой ход, Мэл, – сказал Генри и снова его странный, маньяческий взгляд застрял на мне. Я старалась не смотреть на него, но ничего не получалось. Он заставлял меня. Наконец, его пальцы снова взяли фигуру и переставили. Он усмехнулся. И я знала, почему. – Шах и мат, принцесса.

Потому что я проиграла.

* * *

– Зачем ты здесь, Генри? – каким-то образом пересилив себя, спросила я. Мне было жутко любопытно. Глаза Генри как будто оттаяли на секунду, он потер переносицу, а затем вздохнул.

– Разве ты не должна плакать и умолять меня не убивать тебя? – лениво протянул Генри, делая глоток из бокала с пивом, – Ты проиграла.

– Брось пороть чепуху, – фыркнула я, – Что ты здесь забыл? Если ищешь Джуда, его здесь не будет, как я и сказала. Хочешь убить меня? Тоже брехня. Если бы хотел, уже давно бы это сделал. Так что же, Генри? Какова твоя истинная причина появления на пороге моего дома?

Вампир вскинул бровь.

– Я хотел убить тебя.

– Не правда.

– Неужели?

– Уверена. Здесь что-то другое. Но я никак не могу понять, что… – я замерла, всматриваясь в лицо вампира. Он пытался выглядеть самоуверенным, наглым, но я видела в его голубых глазах нечто иное. – Боже.

– Что? – он, казалось, даже удивился. – Что еще за «Боже»?

– Генри, неужели ты решил стать хорошим парнем и завести друзей? – пошутила я, но, кажется, Генри моя шутка вовсе не развеселила. Он отвел взгляд, встал и направился на кухню за новой порцией пива. Я, как ни странно, тоже встала и последовала за ним.

– Сядь обратно, – отрезал он, не поворачиваясь ко мне. Я скрестила руки на груди и покачала головой. Он этого не увидел, ну и пусть.

– Черта с два. Говори, что ты задумал. Немедленно.

Генри резко развернулся и уперся невидящим взглядом мне в лоб. Я казалась крохотной лилипутихой по сравнению с ним. Мои глаза упорно изучали выражение его лица. Генри вздохнул и, небрежно оттолкнув меня, прошествовал обратно в гостиную.

– Генри, мать твою!

– Что? – он снова уставился на меня маньяческим взглядом, но подходить ближе не стал. Мы так и остались стоять посреди комнаты, разделяемые всего парой шагов. – Что ты хочешь услышать, Мэл? Что я пришел добить тебя? Что хочу страшной мести? А существует ли возможность, что я мог исправиться и стать добропорядочным гражданином? Что я мог все осознать и попытаться быть лучше?

– Возможность? – ошеломленно переспросила я, – Ты шутишь?

– Похоже на то, что я шучу? – его лицо сейчас выглядело весьма расстроенным. Я не поверила собственным ушам, когда он продолжил: – Да, я решил стать хорошим парнем. А что в этом такого странного? Люди меняются, Мэл. Разве ты не знала? Я устал быть один. Вот и все.

Слов не было. Я молча уставилась на Генри, силясь понять, что именно он только что сказал. Решил исправиться? Генри Кауэр? Мальчик, которых душил соседских кошек и насиловал девушек, будучи человеком? Нет, нет, нет. Такого даже в сказках не бывает.

– Зло остается злом, как бы оно не старалось исправиться, Генри, – сказала я, наконец. – Прости, но для тебя это вряд ли станет исключением.

– Я могу себя сдерживать. Ты могла бы хотя бы попытаться меня понять! У меня было паршивое детство. Меня все ненавидели. Как из меня мог вырасти нормальный человек? Знаешь, кто такие злодеи, Мэл? Это дети, которых никто не хвалил, не дарил им заботу и попросту не любил.

– Я не верю, что твои родители могли ненавидеть тебя, Генри. Джуд рассказывал кое-что другое.

– Мой брат был тем, кто ненавидел меня больше остальных. Потому что я был конкурентом за любовь наших родителей, – Генри вымученно вздохнул, – И зачем я тебе это говорю? Ты все равно на его стороне.

– Я ни на чьей стороне, Генри. Послушай, у всех бывают проблемы. Но никто после этого не становится психом, одержимым жаждой мести! Ты сам загнал себя в эту могилу, и знаешь об этом. Вместо того чтобы похищать меня или пытаться убить брата, ты мог бы попытаться помириться с ним! Однако ты этого не сделал. И не говори, что тебя не долюбили. Это настоящая чушь. Вы с братом не смогли поделить первое место в глазах родителей? Из-за этого не становятся врагами на всю жизнь, – я покачала головой, – И вообще, я тебе не личный психолог. Ты пытался меня убить, и я все еще не забыла этого.

– Я ведь извинился, – буркнул он и снова посмотрел на меня. Надо же, я никогда не замечала, насколько красивые у него глаза. В глазах Джуда голубизна граничила с зеленью, а у Генри она выглядела, как настоящая океанская вода. Теперь эта вода пыталась заставить меня думать о нем лучше, и мне это не нравилось.

– Думаешь, извинений достаточно?

– А что я еще должен сделать? Скажи и я сделаю.

– Никак не возьму в толк, чего именно ты хочешь от меня.

– Я хочу, чтобы ты меня простила, – сказал Генри с едва заметкой искрой в глазах, – Подумай, мы могли бы стать хорошими друзьями.

– Мы с тобой? – я вскинула брови и округлила глаза одновременно. Такого бреда я еще не слышала. – Нет уж, Генри. Ты извини, но я еще в здравом уме.

– Мэл…

Пришлось посмотреть на него, и зря. Он не принуждал, нет. Просто смотрел на меня щенячьим взглядом и виновато улыбался. Я закатила глаза.

– О, Боже. Ты сбрендил.

– Возможно. Но я хочу быть… – он замялся, а затем продолжил, – …лучше. Пойми, у меня никого не осталось. Совсем никого. Ты не представляешь себе, каково это, когда тебя все ненавидят. У меня никогда не было друзей. Ни одного человека, который бы понимал меня. Ну, или хотя бы пытался понять. Мне нужен хоть кто-нибудь…иначе я сойду с ума. Снова.

Как правило, после такой речи, героиня кидается в объятия парня и вместе они уходят в закат. Но я не из этой оперы. И Генри совсем не мой герой. Однако мне стало жаль его. Невыносимо жаль. Я не привыкла оказывать помощь всем подряд, особенно своим, так называемым врагам, но слова Генри пробудили во мне что-то, что раньше спало крепким сном.

Совесть.

– Ты хочешь, чтобы я простила тебя? – спросила я, – И ты обещаешь, что после этого отстанешь от меня?

– Ну…не совсем.

– Что это еще значит?

– Ты могла бы убедить моего брата в том, что я больше не являюсь тем, кем был раньше. То есть…монстром, которого следует заказать в бетон.

– А ты им не являешься? – спросила я с подозрением. Генри почесал затылок, вздыхая, будто бы я задала невероятно сложный вопрос. Затем его длинная фигура плавным движением опустилась на диван. Я вскинула брови. Он собрался здесь заночевать?

– Я стараюсь им не быть, – наконец, сказал он так тихо, что не будь я вампиром, то вряд ли услышала бы его. Я пересилила себя и подошла ближе, чтобы присесть рядом. Генри повернул голову и уставился на меня своими огромными глазищами. Что мне оставалось делать? Верно – только согласиться оказать ему помощь. Ведь я Мэл. Сумасшедшая Мэл.

– Ладно, я прощаю тебя, Генри, – торжественно произнесла я, – Теперь ты счастлив?

– Я могу остаться? – улыбнулся он.

– Эй, никто не говорил про ночевки, – вскинулась я, – Я дам тебе шанс исправить мое мнение о тебе. Только и всего.

– Мне нравится здесь, – сказал он, улыбнувшись еще шире, отчего ямочки на его щеках стали заметнее. Черт бы побрал мою доброту! – Отличная квартирка. К тому же, у тебя есть свободная комната.

– Откуда ты знаешь?

– Заметил. Интересно, тот парень – твой новый воздыхатель?

– Заткнись, – буркнула я и, поднявшись, направилась в ванную. Мне срочно требовался холодный душ. – Это уж точно не твое дело. И не вздумай решить, что я доверяю тебе, Генри. Это просто проверка на прочность, так сказать. Еще – мы с тобой не друзья. Даже не товарищи. Я просто спятила и поэтому пустила тебя в свою жизнь снова. Не обольщайся, кровосос.

Когда я зашагала к дверям ванной, позади меня раздался едва слышный смешок. О да, это будет весело.

* * *

Прошло около трех недель. Не знаю точно.

Честно говоря, я не считала. Возможно, теперь мне это вообще не требовалось. После того, как я стала кровососущим монстром, время для меня остановилось. Теперь я жила от дозы до дозы, как говорится. Самочувствие и настроение ухудшалось сразу же, если я не принимала нужной порции крови. И обязательно свежей. То есть, из вены.

Раньше у меня был Дрейк. Я могла положиться на него в этом деле. Он ежедневно предоставлял мне свою кровь, хоть и не догадывался об этом. А теперь…я жила с вампиром, который приходился братом моему бывшему парню, и к тому же, пытался убить меня. Целых два раза.

Это выглядело странно, я знаю. Но я старалась не считать себя идиоткой, которая снова попалась на одну и ту же удочку. Может, Генри и задумал что-то ужасное, но вел он себя почти как мой брат. Целомудренно, с долей юмора, подколов. Ни в одном его действии я не заподозрила злого умысла. Пока что. Но не подумайте, что я совсем потеряла бдительность. Вовсе нет. Я следила за ним, но он не раскрывался. Поэтому я решила, что можно уже немного расслабиться и пожить нормально. Без паранойи.

Сейчас я полулежала на диване, задрав ноги на спинку, и жевала попкорн. Он казался безвкусным, но это было и не для еды. Просто эстетическое удовольствие от просмотра фильма с попкорном в руках. Мне вдруг жутко захотелось сходить в кинотеатр.

Я смотрела «Призрак оперы». Все же Джерард Батлер выглядел шикарно даже с изуродованным лицом и в маске. Когда они запели, я стала подпевать им. Позади послышались аплодисменты, и я тут же заткнулась.

– Еще раз так сделаешь – убью, – буркнула я, побудив Генри засмеяться. Его звонкий смех заставил меня обернуться. Черт возьми, он только что вышел из душа.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – нагло ухмыльнулся Кауэр-младший и стал вытирать полотенцем сырые волосы. – У тебя на лбу бегущая строка – я хочу секса.

– Пошел ты, – фыркнула я и снова отвернулась к телевизору. – Не лезь ко мне в голову.

– Я и не лезу, – ответил Генри, присаживаясь рядом. Рубашка на нем все еще была расстегнута. Я быстренько подавила в себе пошлые мысли и встряхнула головой. Нет, так нельзя. Генри вовсе не тот, с кем бы мне хотелось заняться сексом. Заметив мое выражение лица, он рассмеялся. – Боже мой, ты вгоняешь меня в краску.

– Знаешь что? Заткнись.

– Я думаю, что пора найти тебе кавалера, – буркнул Генри, приветливо улыбаясь, – Иначе накинешься на меня.

– О, не волнуйся, этого точно не произойдет. Но если ты задумал меня соблазнить…

– Не стану я тебя соблазнять. Ты меня в этом плане не интересуешь.

– В смысле? Ты…