Текст книги "Принцесса на вечеринке"

Автор книги: Мэг Кэбот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Она ничего не найдет, – сказал Джей Пи, – если мы пропустим все через измельчитель.

Тут он взял бумажное полотенце, которым вытирал руки в туалете, и бросил в секцию контейнера, предназначенную для банок.

Измельчитель тут же заурчал, зажужжал и превратил бумажное полотенце в клочья,

– Voilа[6]6
  Вот так (фр.).


[Закрыть], – сказал Джей Пи. – Твоя проблема решена. Причем окончательно.

Но когда встроенный измельчитель затих, я посмотрела на стопку журналов у меня в руках.

И я вдруг поняла, что не могу это сделать. Просто не могу, и все. Как бы я ни ненавидела противную обложку, противное название и мой рассказ, который был под ним напечатан, я не могла уничтожить то, во что Лилли вложила столько сил.

– Принцесса? – Ларе немного передвинул в руках стопку журналов и кивнул в сторону настенных часов. – Скоро прозвенит звонок,

– Я… – Я посмотрела на розовую обложку журнала, потом на Джея Пи, потом снова на журнал. – Извини, Джей Пи, я не могу. Просто не могу. Лилли так расстроится… а у нее сейчас и без того очень трудный период. Даже если она сама этого не знает.

Джей Пи кивнул.

– Да ладно, я понимаю.

– Нет, – сказала я. – Думаю, ты не понимаешь. Рассказ, который я про тебя написала, он на самом деле глупый. То есть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО глупый. А его все прочитают. И поймут, что он про тебя. Если честно, от этого по-дурацки буду выглядеть я, а не ты. Но они могут… ну, понимаешь, начать смеяться. В смысле, когда прочитают. А я не хочу ранить твои чувства, как не хочу ранить чувства Лилли.

– На твоем месте я бы за меня особенно не волновался, – сказал Джей Пи. – Я же одиночка, помнишь? Мне все равно, что обо мне думают другие. За исключением нескольких избранных человек.

– Тогда… – Я кивком показала на журналы, которые все еще держала. – Тогда ты не будешь против, если я верну их туда, откуда взяла, и в обеденный перерыв Лилли начнет их продавать?

– Нисколько, – сказал Джей Пи.

Он даже помог нам с Ларсом засунуть журналы обратно в шкафчик.

Тут зазвонил звонок, и все стали выходить из классов в коридор и пошли к своим шкафчикам, так что нам пришлось попрощаться, а то бы мы опоздали на следующий урок.

Самое печальное, что Лилли никогда не узнает, какую жертву принес ради нее Джей Пи. Все-таки она ему определенно нравится. Это же так ясно.

10 марта, среда, английский

Эй, ты волнуешься насчет завтрашнего вечера? Насчет нашей премьеры? Я ужасно волнуюсь!

Если честно, у меня как-то не было времени об этом подумать.

Правда? О боже, неужели у тебя по-прежнему никаких вестей от Майкла?

Нет.

Наверное, он хочет сделать тебе сюрприз и завтра после премьеры преподнесет тебе огромный букет роз.

Ах, если бы я жила в Тиналенде!

10 марта, среда, ланч

Я вошла в кафе и сразу увидела Лилли. Самодельная кабинка, самодельные вывески, на которых написано, что сегодня поступил в продажу первый выпуск нового школьного литературного журнала.

Я знала, что мне полагается быть любезной и все такое. Потому что у Лилли дома проблемы. Или во всяком случае намечаются, даже если она об этом пока не знает.

Так что я подошла к ней и говорю этак вежливо:

– Мне, пожалуйста, один журнал.

А Лилли этак деловито отвечает:

– Пять долларов.

Тут я не сдержалась и воскликнула:

– Что-о? Пять долларов? Шутишь?

А Лилли в ответ:

– Издавать журнал, да будет тебе известно, дело недешевое. И, кажется, ты сама талдычила, что нам надо компенсировать деньги, потраченные на мусорные контейнеры.

Я выложила пять баксов, хотя у меня были большие сомнения, что журнал стоит этих денег.

Он и не стоил. Кроме моего рассказа и научной статьи Кении про карликов в журнале было несколько манга, одно стихотворение Джея Пи и…

…и все пять рассказов, которые Лилли написала для конкурса журнала «Шестнадцать». Все пять. Она поместила в свой журнал ВСЕ ПЯТЬ своих рассказов!

Мне просто не верилось, Я хочу сказать, я всегда знала, что Лилли весьма высокого о себе мнения, но чтобы настолько…

И тут вошла директриса Гупта. Она НИКОГДА не ходит в наш кафетерий. Говорят, однажды она наступила на ломтик картошки, который кто-то уронил на пол, и ей стало так противно, что с тех пор она в кафетерий – ни ногой.

Но сегодня она прошла через весь зал, не думая о том, что может попасться ей под ноги, и направилась прямиком к Лилли!

– Ой, – сказала Линг Су, которая стояла рядом со мной. – Кажется, кому-то влетит.

– Может, Гупте не понравилась картинка на обложке? – предположил Борис.

– А мне кажется, ей, вероятнее всего, не понравился рассказ, который написала Лилли. – Тина подняла свой экземпляр журнала. – Вы это читали? На этом надо написать: «Только для лиц старше 17»!

Вообще-то я не читала ни одного рассказа Лилли, она мне о них лишь рассказала. Но когда я просто просмотрела их по диагонали, мне стало ясно…

Да, Лилли точно влетит.

Тренер Уитон конфисковал все экземпляры «Розовой задницы Толстого Луи». Он специально принес для этой цели большой черный мешок для мусора.

– Это нарушение нашего права на свободу слова! – кричала Лилли, когда директриса Гупта выводила ее из кафе. – Люди, не молчите! Протестуйте! Не позволяйте ей подавлять ваши свободы!

Но все остальные как сидели за столиками, так и остались сидеть и жевать. Ученики СШАЭ давно привыкли к тому, что их свободы подавляют.

Тут Уитон заметил у меня в руках журнал. Он подошел ко мне с мешком для мусора и сказал:

– Извини, Миа, мы проследим за тем, чтобы тебе вернули деньги.

Я бросила журнал в мешок.

Что мне еще оставалось делать?

Мы с Джеем Пи молча переглянулись,

Не знаю, может, у меня просто воображение разыгралось, но мне показалось, что он СМЕЕТСЯ.

Я рада, что хоть КТО-ТО усмотрел в этой ситуации нечто смешное.

Потом Тина отвела меня в сторонку.

– Послушай, Миа, – тихо начала она, – я не хотела ничего говорить при остальных, но, кажется, я кое-что поняла. Я однажды читала любовный роман, в котором героиня и ее двойняшка-злодейка были влюблены в одного и того же мужчину. И злодейка все время делала разные гадости, чтобы выставить героиню перед ним в дурном свете. В смысле, перед героем.

– Правда?

Я не поняла, при чем тут я, у меня же нет сестры-близнеца.

– Помнишь, ты много раз просила Лилли убрать из журнала рассказ «Долой кукурузу!»-, а она отказывалась, хотя и думала, что если Джей Пи его прочитает, его чувства будут задеты?

Я все еще не понимала, к чему Тина клонит.

– Да, а что?

– А что, если она отказывалась убрать твой рассказ как раз потому, что ХОТЕЛА, чтобы Джей Пи его прочитал? Потому что она надеялась, что когда Джей Пи его прочитает, он разозлится на тебя за то, что, ты его написала, и ты больше не будешь ему нравиться. И тогда его сердце будет свободно, и ему может понравиться ОНА сама.

Я был о начал а:

– Нет, не может быть, Лилли никогда так со мной не поступит…

Но потом я вспомнила последние слова, которые она мне сказала вчера вечером, когда мы возвращались в лимузине из «Плазы». «Это не я причиню ему боль, а ты. Ведь это ты написала рассказ».

О боже, неужели Тина права? Неужели Лилли нравится Джей Пи, но она думает, что ему нравлюсь я? Может, и правда, именно поэтому она так уперлась и не хотела убрать из журнала « Долой кукурузу!»

Нет, не может быть, чтобы Лилли такое учудила. Она никогда не вела себя по отношению к мальчикам как собственница.

– Я не говорю, что она сделала это ОСОЗНАННО, – сказала Тина, когда я высказала свои соображения. – Наверное, она даже самой себе не признается, что ей нравится Джей Пи. Но ПОДСОЗНАТЕЛЬНО… может, это и есть причина, по которой она упрямо не хочет убирать из журнала твой рассказ.

– Нет, – сказала я. – Не может быть, это какой-то бред.

– Ты так считаешь? – спросила Тина. – А ты задумайся. В чем тебе только Лилли за последнее время НЕ проиграла. Сначала она уступила тебе президентство. Потом роль Розагунды, А теперь еще и Джея Пи. Мне кажется, это бы многое объяснило.

Ну да, объяснило бы, если бы это было правдой. Но это неправда. Джей Пи не так ко мне относится, и Лилли к нему не так относится.

А если бы он и правда ей нравился, она бы никогда не поступила так со мной. Ведь она человек, который стоит в моем списке самых любимых людей на седьмом месте. А я уверена, что я в ее списке должна стоять на третьем. Потому что у нее нет бойфренда, младшего брата, отчима и какого-нибудь домашнего животного.

10 марта, среда, ТО

Лилли вернулась. Она очень бледная. Судя по всему, директриса Гупта позвонила ее родителям.

И они приехали в школу. На совещание.

Не знаю, о чем они там говорили. Я имею в виду на совещании. Но, по-видимому, Лилли перед тем, как пустить следующий номер «Розовой задницы Толстого Луи» в продажу, придется сначала показать содержание журнала мисс Мартинез. Потому что свои короткие рассказы Лилли так и не показала мисс Мартинез.

И мой тоже.

И название журнала не согласовала. Кстати, теперь его изменили, журнал будет называться просто «Журнал».

Просто «Журнал».

Я сказала Лилли, что название запоминающееся – это я пыталась с ней по-хорошему. Но Лилли в ответ не сказала ни слова, ни тебе «спасибо», ни «извини». И я тоже ей не сказала ничего такого, вроде «хочешь поговорить?» или «извини».

Но мне бы хотелось сказать что-нибудь такое. Просто я боялась того, что Лилли может сказать в ответ.

10 марта, среда, лестничная площадка третьего этажа

Сегодня мы, наверное, поставили рекорд нарушения школьных правил. Мы с Кенни вообще прогуляли науку о Земле и встретились здесь с Тиной, чтобы вместе в последний раз перед завтрашним выступлением повторить танцы.

Кенни говорит, что он так волнуется, что его тошнит. И Тина тоже.

А я? По правде говоря, а говорить только правду – отныне моя личная миссия в жизни – я так нервничаю, что меня того и гляди просто наизнанку вывернет.

Потому что сегодня мне предстоит сделать то, чего я никогда в жизни не делала. То есть поцеловаться с мальчиком.

Я хочу сказать, с другим мальчиком, не с Майклом.

Кроме него я ни с кем никогда не целовалась… ну, за исключением Джоша Рихтера, но это не считается, потому что это было еще до того, как мы с Майклом стали встречаться. В общем и целом, сегодня я собираюсь изменить моему бойфренду.

Да, я знаю, что это не совсем измена, потому что это только спектакль, то есть мюзикл, и мы только играем роли, а по-настоящему мы друг другу не нравимся и все такое.

Но все равно. Я буду целовать ДРУГОГО МУЖЧИНУ. Мужчину, с которым я совсем недавно, только в прошлое воскресенье, танцевала сексуальный танец. Перед моим бой-френдом.

Которому это не очень понравилось. Настолько не понравилось, что он, похоже, со мной не разговаривает. Так что если он узнает про этот поцелуй, мне конец. На самом деле;

Даже если он не узнает, я-то все равно БУДУ ЗНАТЬ.

Ну почему я не могу отделаться от чувства, что я каким-то образом предаю Майкла?

Особенно, если – и это меня больше всего волнует – дело кончится тем, что мне это понравится. Я имею в виду, целоваться с Джеем Пи.

О господи, даже не верится, что я смогла это НАПИСАТЬ.

КОНЕЧНО, мне это не понравится. Я люблю только одного мальчика, и этот мальчик – Майкл. Даже если он сейчас и не отвечает на мою любовь. Я НИКОГДА не смогу получить удовольствие от поцелуя с другим парнем. НИКОГДА.

Господи, ну ПОЧЕМУ ОН МНЕ НЕ ЗВОНИТ???????

10 марта, среда, представление

Он так и не позвонил.

В зале столько народу!

Серьезно.

Я не могу точно сказать, кто в зале, потому что бабушка не разрешает нам выглядывать из-за занавеса. Она говорит:

– Если вы видите зрителей, значит, и они вас видят.

Она говорит, что показываться зрителям в костюмах до начала спектакля – это непрофессионально. Учитывая, что наша постановка – любительская, бабушка как-то уж слишком сильно настаивает, чтобы мы вели себя профессионально.

Но все равно я вижу, что в зале рядов двадцать пять, и в каждом, наверное, двадцать пять мест, и все места заняты. Это получается… пять тысяч зрителей!

Ой, нет, подождите, Борис говорит, что всего шестьсот двадцать пять.

Неважно. Народу все равно ОЧЕНЬ много. И ведь не может быть, чтобы ВСЕ они были нашими родственниками. Я хочу сказать, в зале, по-видимому, сидят и ЗНАМЕНИТОСТИ. Перед тем как выходить из дома и ехать в «Плазу», я зашла в Интернет и проверила: на бабушкино мероприятие в поддержку фермеров все билеты проданы. Всю неделю пожертвования от кинозвезд и рок-музыкантов в пользу фермеров Дженовии, выращивающих оливы, лились рекой. Наверное, бабушкин благотворительный прием, вместе с нашим музыкальным вкладом в историю Дженовии, это на сегодняшний вечер то самое место, где будут ВСЕ.

Конечно, может, я ошибаюсь, но мне кажется, я видела Принца, то есть артиста, ранее известного под именем Принц. Он только что требовал себе место возле прохода.

А РЕПОРТЕРЫ? Их просто морс! Они присели за оркестром и нацелили объективы так, чтобы начать нас фотографировать, как только поднимется занавес. Представляю себе завтрашний заголовок в «Пост»: ПРИНЦЕССА ИГРАЕТ ПРИНЦЕССУ. Или, хуже того, ПРИНЦЕССА КЛАНЯЕТСЯ.

Б-р-р,

А учитывая, какая я «везучая», они вполне могут сфотографировать, как я целуюсь с Джеем Пи, и поместить на первую страницу именно ЭТУ фотографию.

И ее увидит Майкл.

И тогда уж он точно порвет со мной окончательно.

Наверное, я ужасно поверхностный человек, если переживаю из-за того, что мой парень со мной порвет, в то время как он переживает, наверное, самый болезненный личный кризис в своей жизни, и у него совершенно точно есть дела поважнее, чем думать о тупой подружке-школьнице.

И почему я вообще переживаю на эту тему, когда мне полагается полностью сосредоточиться на представлении? Во всяком случае, если верить бабушке,

За кулисами все УЖАСНО нервничают. Амбер Чизман в углу, чтобы успокоиться, делает какие-то разминочные упражнения из хапкидо, Линг Су выполняет дыхательные упражнения, которые она выучила на занятиях йогой. Кении ходит туда-сюда и бормочет под нос: «шаг-ладонь-перемена, шаг-ладонь-перемена. Джаз-руки, джаз-руки, джаз-руки. Шаг-ладонь-перемена», Тина повторяет с Борисом его текст. Лилли просто сидит тихонечко одна, стараясь не помять платье с длинным белым шлейфом.

Даже бабушка, кажется, снова нарушила собственные правила и курит, хотя ела давным-давно.

Спокойным кажется только сеньор Эдуарде. Это потому, что он спит в кресле в первом ряду. Рядом с ним дремлет его жена, такая же древняя, как он. Они – единственные из зрителей, кого я успела узнать, до того как бабушка застукала меня подглядывающей в щелочку.

Занавес поднимут через две минуты.

Бабушка только что велела нам всем подойти к ней. Она затянулась сигаретой и сказала:

– Ну, дети, вот оно. Наступает момент истины. Начинается то, к чему вел вас ваш упорный труд в течение той недели. Ждет ли вас успех? Или вы ударите лицом в грязь и выставите себя дураками перед родителями и друзьями, не говоря уже о знаменитостях? Только вам решать. Это зависит только от вас. Я сделала для вас все, что могла. Я написала этот мюзикл, возможно, прекраснейший мюзикл всех времен и народов, так что материал винить нельзя. Отныне вините только себя. Теперь ваша очередь, дети, пришла пора вам расправить крылья и взлететь. Летите, дети, летите!

Потом она сказала в рацию, которую никто из нас до этого момента даже не замечал:

– Бога ради, уже семь часов, начинайте же увертюру!

И заиграла музыка…

10 марта, среда, представление

О боже, им НРАВИТСЯ! Серьезно! Они в восторге! Никогда не слышала, чтобы зрители хлопали так громко! Они просто с ума сходят! И ведь мы еще не дошли до финала!

Все так хорошо играют! Борис не забыл ни одной строчки, он отлично спел песню полководца вестготтов.

Чем занимаюсь я? Убийством, грабежом.

Работка эта подходяща для меня,

Люблю с друзьями пировать потом

И лучшей жизни не желаю я.

Хор:

Когда я ночью появляюсь вдруг в лесу,

В глазах людишек страх, бегут все кто куда,

И лошаденки их на всем скаку несут,

И я доволен зрелищем таким всегда.

Даже Кенни не сбился ни в одном танце. Вернее, он сбивался, по не настолько, чтобы это кто-нибудь заметил.

А когда Лилли пела песню любовницы, в зале было так тихо, что было бы слышно, как пролетает муха.

Мать ему почти за так

Меня девчонкой отдала,

то полюблю его я так,

Тогда и знать я не могла.

Он может только грабить, убивать,

Я удивляюсь, что, закончив с грабежами,

Спешит он именно меня любить, обнять,

И вспыхивает что-то между нами.

Она совершенно покорила зрителей! Ее голос звунал пронзительно и вибрировал точь-в-точь, как ее учила мадам Пуссен! И она даже не забыла поддерживать шлейф только одной рукой, когда поднималась по лестнице.

А Джей Пи спел песню кузнеца так, что ему практически устроили овацию.

Как могла такая, как она,

Полюбить парнишку бедняка?

Зачем ей любить кузнеца простого,

Когда она может выбрать любого?

Как могла она

Полюбить меня?

А песня, которую пела я прямо перед тем, как задушить Бориса – она была такая сильная!!!! Было даже слышно, как некоторые зрители, те, которые не знают историю Дженовии, ахнули, когда я запела: «Вот этой косой я тебя задушу и в аду гореть тебя отпущу». Честное слово.

Угасают краски дня

Что же завтра ждет меня?

Что готовит мне судьба?

Жду в постели я врага…

Хор:

Родина, Дженовия, мы всегда с тобой!

Родина, Дженовия, за будущее, в бой!

Надежда в груди не умирает пусть,

За смерть отца я отомстить клянусь.

Должна я петлю из косы сложить,

И тогда до утра злодею не дожить.

И когда я вместе с хором во второй раз запела припев, «Родина, Дженовия, мы всегда с тобой! Родина, Дженовия, за будущее, в бой!», я почти уверена, что бабушка, да-да, не кто-нибудь, а бабушка – шмыгнула носом!

Конечно, не исключено, что у нее просто небольшой насморк, но все равно.

Ой, сейчас будет финальная сцена! Вот оно. Пришло время большого поцелуя.

Я очень надеюсь, что Тина права, и я не нравлюсь Джею Пи в таком смысле. Потому что, что бы ни случилось, мое сердце принадлежит Майклу и всегда будет принадлежать.

Я не хочу сказать, что если я с кем-то целуюсь в пьесе, то есть в мюзикле, то это можно считать изменой Майклу. Потому что это совсем не так. То, что я и Джей Пи…

Между прочим, где Джей Пи? Нам полагается взяться за руки и вместе выбежать на сцену, изображая на лицах радость, а потом он должен меня поцеловать.

Но как я могу взять его за руку и выбежать вместе с ним на сцену, если он ИСЧЕЗ???

Бред какой-то. После последней сцены он был здесь. Куда он мог…

Ох, наконец-то он объявился!

Постойте, это не Джей Пи, это кто-то другой в его костюме. Это…

10 марта, среда, большой прием

О боже. Мне не верится, что хоть что-то из этого происходит на самом деле. Серьезно. Все это похоже на сон. Потому что когда я протянула руку, чтобы взять за руку Джея Пи и выбежать вместе с ним на сцену, то обнаружила, что держу за руку Майкла.

– Майкл? – воскликнула я, не удержавшись. Хотя нам не полагалось разговаривать за кулисами, потому что микрофоны, прикрепленные к костюмам, могли уловить наши слова, -

Что ты?..

Но Майкл приложил палец к своим губам, показал на мой микрофон и, схватив меня за руку, потащил на сцену. В точности так, как на всех репетициях делал Джей Пи.

Пока хор пел «Дженовия, Дженовия!» Майкл в костюме Джея Пи подхватил меня на руки, запрокинул меня назад и запечатлел на моих губах самый потрясающий поцелуй, какой вы только когда-нибудь видели в кино,

Никто даже не понял, что это не Джей Пи. Потом занавес закрылся, и зрители стали хлопать, вызывая нас. Мы все взялись за руки и вышли кланяться перед занавесом.

– Майкл! – снова закричала я. – Что ты здесь делаешь?

Теперь мы могли не волноваться, что микрофон разнесет наши слова по залу, потому что зрители так громко хлопали, что нас бы все равно никто не услышал.

– Что значит, что я здесь делаю? – спросил Майкл, усмехаясь, – Ты что, всерьез думала, что я буду стоять в сторонке и смотреть, как ты целуешься с другим парнем?

В этот самый момент мимо нас проходил Джей Пи.

– Привет, чувак, неплохо.

Джей Пи подставил ладонь, и Майкл по ней слегка хлопнул.

– Постойте, – сказала я. – Что здесь происходит?

Тут ко мне подошла Лилли и обняла меня за шею.

– Расслабься, ПД.

Она принялась рассказывать, как она и ее брат, которому помогал Джей Пи, разработали план, как Майклу в последнем акте поменяться местами с Джеем Пи, чтобы в финале меня целовал не Джей Пи, а Майкл.

И именно так они и сделали.

Однако я никогда не узнаю, как им удалось провернуть это дело за моей спиной. Честное слово.

– Майкл, значит ли это, что ты простил меня за тот случай с сексуальным танцем? – спросила я, когда с нас сняли микрофоны и парики и мы остались одни за кулисами, в то время как все остальные в это время принимали поздравления от родных или встречались со знаменитостями, с которыми всю жизнь мечтали познакомиться.

Но зачем мне какие-то знаменитости» если тот человек, которым я больше всего на свете восхищаюсь, стоит здесь, рядом со мной?

– Да, я прощаю тебя за тот случай с сексуальным танцем. – Майкл крепко обнял меня. – Если ты простишь меня за то, что ^ последнее время я был таким невнимательным бойфрендом.

– Это не твоя вина, я тебя понимаю, ты расстроился из-за родителей.

На что Майкл просто сказал:

– Спасибо.

И от этого я вдруг поняла, прямо там, не сходя с места, что взрослость в отношениях не имеет никакого отношения ни к пятью пива, ни к сексуальным танцам. Зрелость отношений проявляется в том, что человек может рассчитывать, что его не бросят из-за какого-то сексуального танца с другим на вечеринке, я в том, что человек не обижается, если ему не могут звонить так часто, как ему хочется, потому что другой человек ужасно занят промежуточными экзаменами и семейными проблемами.

– Майкл, мне правда очень жаль, – сказала я. – Надеюсь, у твоих родителей все наладится. А насчет э-э…моего поведения на твоей вечеринке, я имею в виду пиво, берет, сексуальный танец… Обещаю, такое больше не повторится.

– Знаешь, – признался Майкл, – твой танец мне в некотором роде понравился.

Я вытаращила глаза.

– Правда?

– Да. – Майкл наклонился, чтобы меня поцеловать. – Только пообещай, что в следующий раз ты будешь танцевать его только для меня.

И я пообещала.

Когда Майкл наконец поднял голову, чтобы глотнуть воздуха, его голос немного дрожал.

– Если честно, Миа, мне не нужна тусовщица. Мне нужна только ты.

Ой. Так вот что он хотел тогда сказать!

– Что ты думаешь о том, чтобы снять эти дурацкие костюмы, – сказал Майкл, – и присоединиться к гостям?

Я сказала, что думаю, что это отличная мысль.

10 марта, среда, все еще на приеме

Теперь они произносят речи. Я имею в виду, создатели архипелага Мир, Я не сразу вспомнила, что бабушка и затеяла все это мероприятие именно из-за островов. А вовсе не для того, чтобы собрать средства для бедных дженовийских фермеров. И даже не для того, чтобы поставить спектакль, Я хотела сказать мюзикл.

Все это мероприятие задумано для того, чтобы умаслить людей, которые стоят во главе и решают, кому какой остров достанется.

Я им не завидую – то есть тем, кто стоит во главе. Ну как можно решить, кто больше достоин острова Ирландия, Боно или Колин Фаррел? Как можно решить, кому должна достаться Англия – Элтону Джону или Дэвиду Бэкхему?

Наверное, в итоге все сводится к тому, кто предложит больше денег. Но все равно я рада, что не мне нужно принимать решение, если они, к примеру, откажутся повышать ставки.

Но я точно знаю, что один вопрос уже решен: кто получит Дженовию. Это стало совершенно ясно, когда огромный лысоватый дядька с сигарой притащил к нам с бабушкой красного и смущенного Джея Пи.

– Вот она! – воскликнул этот лысеющий великан. Я поняла, что это папа Джея Пи. – Маленькая леди, с которой мне до смерти хотелось познакомиться, принцесса Дженовии. Это ее надо благодарить за то, что мой мальчик наконец выбрался из своей раковины. Как поживаете, дорогуша?

Я подумала, что папа Джея Пи говорит о бабушке. Ведь это она взяла Джея Пи на роль в спектакле, наверное, это и означает, что она заставила его выбраться из раковины. Но к моему удивлению, мистер Рейнольдс-Эбернети Третий смотрел не на бабушку, а на меня. Бабушка, в свою очередь, смотрела так, как будто унюхала какой-то противный запах. Наверное, это был сигарный дым. Но вслух она сказала только:

– Джон Пол, это моя внучка, Ее Королевское Высочество, принцесса Амелия Миньонетта Гримальди Термополис Ренальдо. (Бабушка всегда меняет местами последние два имени. Они с мамой по этому пункту не ладят.)

– Как поживаете, сэр?

Я протянула правую руку… и она утонула в огромной мясистой лапе мистера Рейнольдса-Эбернети Третьего.

– Лучше некуда.

Он потряс мою руку вверх-вниз. Джей Пи стоял рядом с отцом, засунув руки в карманы, и вид у него был такой, будто он мечтает провалиться сквозь землю.

– Лучше некуда. Я счастлив познакомиться с девушкой… о, простите, с принцессой, которая первая в этой понтовой школе, куда вы, ребята, ходите, пригласила моего мальчика сесть за ланчем рядом с ней,

Я перевела взгляд с Джея Пи на его отца и обратно. Мне как-то не верилось в это. Я имею в виду то, что никто в СШАЭ никогда не приглашал Джея Пи за свой столик.

С другой стороны, он сам говорил, что он не очень компанейский парень. И он всегда выглядел так странно, когда выбирал из чили кукурузу. А если не знать историю, которая стоит за этой его манерой, можно принять его за какого-то чудака.

– И смотрите, как это на него подействовало! – продолжал мистер Рейнольдс-Эбернети Третий. – Всего один ланч, и парень уже играет главную роль в школьном в мюзикле! У него даже друзья появились! Друзья из университета! Джей Пи, как, ты сказал, зовут того парня?

Того, с которым ты всю прошлую ночь болтал по телефону? Майкл?

Джей Пи уставился в пол. Я понимала, каково ему сейчас.

– Да, – сказал он, – Майкл,

– Точно, Майкл, – продолжал мистер Рейнольдс-Эбернети Третий, – И принцесса. – Он потрепал меня по подбородку, – Парень сидел за ланчем один с того дня, как стал ходить в эту снобистскую школу. Я уж собирался перевести его в другую, если бы и дальше так пошло, А теперь он сидит за одним столом с принцессой! Черт, это потрясающе! Кларисса, у вас прекрасная внучка!

– Благодарю вас, Джон Пол, – любезно ответила бабушка. – Должна вам сказать, ваш сын – очень милый молодой человек. Я уверена, он далеко пойдет.

– Чертовски верно, – сказал мистер Рейнольдс-Эбернети, Теперь он потрепал по подбородку Джея Пи,

– Сидеть за ланчем с принцессой. Ну, так я просто хотел вас поблагодарить. Ах да, и еще я хотел сказать, что больше не торгуюсь за этот остров… как бишь его… ах, да, Дженовия! «Мы всегда с тобой!» Кстати, мне понравились эти строчки. В общем, Кларисса, учитывая, что ваша внучка оказала мне и моему парню большую услугу, остров в вашем распоряжении.

Бабушка так вытаращила глаза, что они чуть не вылезли из орбит. У Роммеля глаза тоже чуть не вылезли – потому что она его слишком сильно сжала.

– Джон Пол, вы уверены? – спросила бабушка.

– На сто процентов, – сказал мистер Рейнольдс-Эбернети. – Я вообще зря стал торговаться за этот остров. Мне никогда не была нужна Дженовия, только для того, чтобы это понять, мне нужно было посмотреть этот спектакль. Мне нужно другое государство, то, где проходят гонки…

– Монако, – подсказала бабушка, холодно. У нее сделалось такое выражение лица, как будто она унюхала нечто еще более неприятное, чем сигарный дым. Впрочем, у нее ВСЕГДА бывает такое выражение лица, когда ей напоминают о ближайшем соседе Дженовии.

– Да, точно, оно самое, – с благодарным видом подтвердил папа Джея Пи. – Надо запомнить. Хочу купить его для мамы Джея Пи. В подарок, знаете ли, по случаю нашей годовщины. Ей очень нравится кинозвезда, которая была тамошней принцессой, как, бишь, ее зовут?..

– Грейс Келли, – сказала бабушка еще холоднее.

– Точно, она самая! – Мистер Рейнольдс-Эбернети Третий схватил сына под локоть, – Пошли, сынок. Сделаем ставку, пока кто-нибудь из этих… э-э людей, – он в открытую уставился на Шер, которая была не слишком одета, но все равно была человеком и все такое, – его не перехватил.

Как только они отошли настолько, что не могли нас услышать, я повернулась к бабушке.

– Ладно уж, признавайся, ты поставила этот спектакль вовсе не для того, чтобы развлекать людей, которые придут жертвовать деньги на нужды фермеров Дженовии, а для того чтобы подольститься к папе Джея Пи и убедить его отказаться торговаться за искусственный остров Дженовия, правда ведь?

– Возможно, первоначально так оно и было, – сказала бабушка. – Но позже, признаюсь тебе, я вошла во вкус этого дела. Знаешь, Амелия, если тебя один раз поразил вирус театра, он остается у тебя б крови навсегда. Я никогда не смогу окончательно повернуться спиной к драматическому искусству. Особенно теперь, когда мое шоу… – она покосилась в сторону репортеров и театральных критиков, которые ждали, когда она сделает заявление для прессы, – имело такой успех.

– Неважно, – сказала я, – Просто ответь мне на один вопрос. Почему для тебя было так важно, чтобы Джей Пи и я в финале поцеловались? И для разнообразия скажи мне правду. Не надо вешать мне лапшу на уши насчет того, что публика ожидает в финале мюзикла поцелуя и все такое.

Бабушка перехватила Роммеля по-другому, чтобы было удобнее посмотреться в зеркальце инкрустированной бриллиантами пудреницы, которую она достала из сумочки.

– Ради бога, Амелия. – Перед тем как идти давать интервью, она убедилась, что ее макияж в идеальном состоянии. – Тебе почти шестнадцать лет, а ты за всю жизнь целовалась только с одним мальчиком.

Я хмыкнула.

– Вообще-то с двумя. Помнишь Джоша…

– Пфф! – фыркнула бабушка, со щелчком захлопывая пудреницу, – В любом случае ты слишком молода для серьезных отношений с мальчиком. Принцессе нужно поцеловать многих лягушек, прежде чем она сможет с уверенностью сказать, что нашла своего принца.

– И ты надеялась, что Джон Пол Рейнольдс-Эбернети Четвертый окажется моим принцем? – сказала я. – Потому что, в отличие от Майкла, он из богатой семьи… и к тому же торгуется против тебя на аукционе за искусственный остров Дженовия.

– Признаюсь, такая мысль меня посещала, – ответила бабушка уклончиво. – Но чем ты недовольна? Вот твои деньги.

И она вот так, запросто, протянула мне чек ровно на пять тысяч семьсот двадцать восемь долларов.

– Это деньги, которые тебе нужны, чтобы решить твою финансовую проблему, – продолжала бабушка. – Это всего лишь небольшой процент того, что мы уже собрали сегодня вечером. Фермеры Дженовии и не почувствуют, что им чего-то не хватает.

У меня закружилась голова.

– Бабушка, ты серьезно?

И мне больше не нужно бояться, что Амбер Чизман превратит мой нос в лепешку? Это было как мечта, ставшая явью.