Текст книги "Федерация Нежити (СИ)"

Автор книги: Мэд Ригби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Не каждый сможет... – выделил основную мысль Стив, параллельно думающий о чём-то своём. – Есть какие-нибудь предположения на этот счёт, кто сможет?

Липшиц закатил глаза, будто ему задали извечный вопрос, на который никогда не существовало ответа. Предположение было, но он не хотел бы брать на себя ответственность за это, высказав его вслух. Тем не менее, он решил поделиться:

– Это должен быть человек, приближённый к Отцу. Возможно, что служитель церкви Слепого Отца и смог бы пообщаться с Богом лично, если бы над ним провели такую процедуру, но нужно иметь в виду, что у него будут свои интересы в этом эксперименте.

Такое предположение аналитический центр коллаборации Искривлённой Физики категорически отверг. ВО первых, не было оснований считать, что служитель церкви Слепого Отца может быть достаточно близок к Богу. Во вторых, последствия такого эксперимента никак не могли контролироваться в дальнейшем. Невозможно было просчитать, как поведёт себя человек, которому удастся попасть в мета область вселенной, если он окажется заинтересованным в предопределении истинности той религии, к которой относится сам.

Аналитический центр высказал своё предположение. Возможно, даже более смелое, чем вариант настоятеля инквизиторской церкви. В результатах работы говорилось следующее:

«Приняв во внимание опыты, проводимые пиратскими институтами, объединёнными в коллаборацию Изменённого Сознания, а также медицинские эксперименты, проводимые на базе НИИ Головного Мозга, мы можем заключить, что необходим психически полноценный человек. Так же предлагается рассмотреть кандидатуры, уже испытавшие на себе возможность изменения сознания без применения инновационных технологий, посредством собственных способностей. Посему сказанному, аналитический центр принял решение на выдвижение кандидатуры утратившего свои силы некромага Дэвида Кора. Его сознание считается уникальным по большинству требуемых параметров, а факт его общения и сотрудничества с поднятыми членами ордена сестёр Слепого Отца указывает на его возможность взаимодействовать в различных параллельных вселенных».

Да, досье на Дэвида Кора имелось в правительственных органах, но не факт, что оно соответствовало истине. Слишком странно было то, что некромаг невероятной силы лишился своих возможностей в самый неподходящий момент. Однако, аналитический центр, собиравший информацию о нём, не должен был ошибаться. С другой стороны, доверить человеку расхлёбывать кашу, которую он сам заварил и с которой не смог справиться – не лучшая идея. По большому счёту, аналитический центр просто предложил вернуть ему утраченную силу посредством применения инновационных технологий, разработанных на нелегальной основе и доработанных по правительственному заказу. Судя по всему, обладая своей силой, этот человек действовал исключительно из личных побуждений, разрабатывая план по созданию собственного государства, населённого нежитью. Неужели центр решил, что он раскаялся, и теперь захочет работать на правительственную коллаборацию? Эти моменты нужно было ещё раз проанализировать. А шахматные фигурки тем временем продолжали влиять на развитие партии, в которой они не должны были участвовать.

ГЛАВА 11: Проповедь по СМИ.

На станции Пластмасс в храме Великое Очищение проходила необычная проповедь, которая транслировалась по местным средствам массовой информации. Несмотря на то, что станция Пластмасс была удалена от южных республик, культ «слепых» достиг в ней определённого уровня и храм начал занимать важное место в жизни местных жителей. Фильтрационная система храма вышла из строя сразу после крупного пожара на заводе полимерных материалов. Важность храма заключалась именно в его духовной составляющей. Проповедь читал не настоятель, как это обычно бывает и должно происходить, а женщина в парадном церковном одеянии. Не все знали, кто она такая, и многие посчитали её монахиней. Но её речь опровергла это убеждение почти сразу. Смысл и общий контекст всей проповеди сильно отличался от того, что привыкли слушать прихожане храма. Однако камеры местного телеканала не прекращали снимать и записывать.

Из-за прожекторов, установленных телевизионной компанией, в молитвенном зале было больше света, чем обычно. Но даже при таком освещении, и даже на экранах телевизоров с технологией бесконечного разрешения, невозможно было понять, что идеальная кожа на лице сестры искусственная, как и нельзя было понять, что совсем недавно она была мертва. Это заслуга не только пластических хирургов, поработавших над ней, но и процесса обратной энтропии тканей, стремящейся к заданной упорядоченности.

Сестра Белла стояла на трибуне, где обычно располагается алтарь. Перед ней была установлена тумба с микрофонами, не только усиливающими громкость её речи, но и ведя запись для радио и телеэфира. Она обращалась ко всем:

– Все мы знаем, что в этот момент творится в мире. – говорила она скорее как политик, а не как служитель храма. – Но никто не понимает, как мы смогли этого достичь, и кого стоит винить. В этот мир была ниспослана сила, способная изменить его в лучшую сторону. А что с ней сделали служители Великого Очищения? Они попытались её приручить. – небольшая пауза, чтобы до всех могло дойти это обвинение, и снова экспрессивным тоном: – Люди. Они пытались использовать ниспосланную им силу, чтобы утвердить собственную власть. – в конце фразы интонация перешла на выкрик, что заставило содрогнуться не только тех, кто находился на месте, но и кто сидел дома перед телевизором. – Вы думаете, «слепые» хотели всей этой розни, которая сейчас происходит? Нет. Если кому-то нравится жить по существующим правилам, пусть так и поступает. «Слепые» поднялись ради тех, кто от этого всего устал. Но почему в этот момент сами люди посчитали себя всемогущими? Им что, власть ударила в голову? Кто позволил им говорить от имени тех, перед кем они преклоняются? Когда сестра Элдис вернулась в этот мир, Она сделала это для того, чтобы помочь всем угнетённым людям обрести свободу. А те, кто вызвался служить Ей, попытались воспользоваться этим, чтобы самим обрести власть над этими людьми. Это мир и всю человеческую сущность никто и ничто не сможет исправить.

Голос сестры Беллы эхом отражался от стен зала храма, производя сильное впечатление на тех, кто его слышал. Но сложно было сказать, о чём думали эти люди: испытывали разочарование, хотели покаяться или воспринимали это как вызов того, что они всё же смогут сами измениться. Белла продолжила:

– Не тот обретёт власть, кто сможет поработить силу, которой мы обладаем, а тот, кто сам станет рабом этой силы. – эти слова позже стали самыми цитируемыми из всей сегодняшней проповеди, обсуждаемой в дальнейшем на многих ресурсах. – И не нужно воспринимать это как то рабство, которое сейчас берёт над вами верх. Нужно понимать, что наша религия не противоречит религии Слепого Отца, и мы не пытаемся пойти против него. Мы настроены против тех, кто подчинил себе Его так же, как теперь другие пытаются подчинить себе нас. И да, вы все забыли, что на самом деле говорил Отец, и чего он хотел. Вместо этого вам приходится слушать слова служителей церкви Слепого Отца, произносимые от Его имени.

Можно было заметить, что среди жителей станции светского государства, мало кто вообще слушал религиозные наставления, поэтому они не отнесли это обращение на свой счёт. Ведь никто и не думал, что правила, по которым они все живут, написаны служителями государственной церкви, или с их подачи, скрыто манипулирующими общественным сознанием.

– Задумайтесь, почему церковь Слепого Отца законсервировала документы, связанные с Его пришествием, а многие даже не знают об их существовании? – говорила сестра Белла. – Потому что этой церкви не нужно, чтобы жители, которыми она манипулирует, могли услышать Его.

Это утверждение не могло вызвать сомнения в силу своей логичности. Возможно, что эта мысль уже посещала многих, но только сейчас она была озвучена.

– Так кто же Он, этот Слепой Отец? Он ли нас создал и Он ли создатель всего? Или Его создали мы, живя в симулированном мире? – Белла сама ответила на собственный вопрос: – Всё, что находится в симулированном мире, является лишь симуляцией. Бог создал этот мир, в котором появился сам. Думаете, это звучит неразумно? Да, невозможно понять, что появилось первым: яйцо, или курица. Но курицы уже не те, которые существовали тысячи лет назад, они эволюционировали, и несут уже другие яйца. Так и мы изменили своего Бога за всё время, которое существуем. Его изменили те, кто служит Ему, чтобы сделать Его более удобным. И весь наш мир уже не такой, каким задумывался изначально. Вся эта система давно перестала обслуживаться и поэтому в ней появились баги, которые мы даже не замечаем. Но это положение вещей можно исправить. Для этого только нужно понять, что нашему Слепому Отцу требуется ремонт. Что мы получим, вернув всё на свои места? Мы получим неограниченное сознание, бессмертие, возможность подчинять себе законы физики и управлять временем. Конечно, не все смогут этого достичь, а лишь те, кто окажется избранным, способным поддерживать идиллию мира.

Эти слова звучали слишком смело, но то, как они были сказаны, заставляло в них верить. Желание получить обещанные возможности присуще всем людям, без исключения. Каждый хотел оказаться избранным, а для этого необходимо было служить сёстрам. Белла не стала говорить в своей проповеди о том, что это уже не первая попытка создать мир, в котором каждый может стать богом, и даже не вторая. Каждый раз что-то происходит не так, и остаётся совсем немного для достижения заветной цели. В прошлый раз всё закончилось войной, после которой люди решили забыть об этом навсегда. Но сёстры ордена оказались предусмотрительны, и создали механизм, дающий им доступ в будущее. Это глобальная модификация, работающая с более поздними версиями реальности, взламывающая все защиты, установленные на программу вселенной. Но и вызывающие сбои в работе кода, ввиду своей сложности. Конечно, сравнение устройства вселенной с компьютерной программой является далеко не точным, но так наиболее понятно можно передать существующую космогонию.

Ордену нужно было позаботиться о том, чтобы не возникало лишних помех и дополнительных сбоев. В связи с этим храм Великое Очищение на станции Пластмасс проводил жёсткую политику в отношении тех, кто желал оставаться верным правительству федерации. Те, кто не хотел принимать новую веру, подвергались репрессии и выселялись в Районы Беженцев, расположенные на территории Федерального Центра.

Эта проповедь, транслируемая по местным каналам радио и телевидения, вызвала настоящий резонанс. Кто-то обсуждал смысл сказанного, а кто-то образ сестры. Многих интересовало, что могло случиться с её рукой, вместо которой был протез. Это увечье совсем не портило впечатление о выступавшей, а даже наоборот. Многим становилось её жалко, а кто-то пустил мульку о том, что отстаивая права и свободы граждан, она подверглась инквизиторскому наказанию. Такая информация сильно добавила ненависти к властям, которые втайне используют негуманные способы наказания. Кроме того, некоторые сообщества окрестили её в связи с этим покровительницей людей с ограниченными возможностями и ампутированными или оторванными конечностями. Где-то сравнивали её с пластиковой куклой, а где-то окрестили её полубогом – полу киборгом. Мистическое влияние сестры передавалось даже по средствам массовой информации, поэтому все были готовы выказать поддержку ей, даже не смотря на резкость некоторых её высказываний.

Упоминания о прошедшей проповеди были опубликованы и в некоторых независимых печатных изданиях южных станций обслуживания. Крупное печатное издание «Вечный Двигатель станции Ториевые Залежи опубликовало статью, в которой говорилось о том, что совсем скоро наступит эпоха «завтра», в которой люди станут абсолютными хозяевами вселенной. То, о чём мечтали футуристы, застигнут все, кто живёт сегодня. Статья была опубликована на жёлтой полосе, поэтому в ней были допущены кое какие искажения, и добавлена отсебятина, но, тем не менее общий смысл в ней передавался:

«Мы подошли к тому, что способны оцифровать не только сознание, но и весь мир. И теперь мы сможем существовать в этом оцифрованном мире. Если кто-то не надеялся дожить до этого момента, то он ошибся. Будущее наступило быстрее, чем предполагал любой из нас. Нам стали доступны процессорные технологии, работающие на более тонком уровне, чем привычные кубитовые системы. Всё это происходит благодаря нашему стремлению к познаниям и переходу на новые технологии. Мы идём вперёд семимильными шагами, навсегда забывая о том, что осталось позади и не пригодится нам больше. Жители станций обслуживания общими усилиями добились того, чего им не захотела давать ни государственная церковь, ни коллаборация Искривлённой Физики. Нам не нужно такое правительство, когда станции сами способны развивать свои собственные технологии и объединять свои институты в независимые коллаборации. Мы на пути к тому, чтобы создать новое государство, с неограниченными возможностями».

Прессу Доменной Печи тоже не обошло стороной это выступление на проповеди. Газета «Горячий Свлав» в рубрике «В Топку» высказалась о том, что капитализм федерации побеждён. Станции теперь переходят на совершенно новый социальный порядок, подразумевающий отсутствие классовой и социальной дифференциации.

Сарафанное радио сработало в пользу Великого Очищения, хотя тут даже не было никакого заговора. Просто люди склонны слышать то, что хотят, и говорить, что думают. И никаких маркетинговых ходов для этого не нужно.

ГЛАВА 12: Лучший щит.

Отношение федеральных властей к нежити, занятой своими делами на территории федерации можно было понять. Руководство коллаборации Искривлённой Физики сохраняло политику невмешательства, пока мертвяки не имели цели воевать с людьми. Эта политика правительственных органов исходила из соображений того, что попытки вмешаться в действия нежити могут спровоцировать обратную реакцию со стороны сепаратистской организации храм Великое Очищение на станции Доменная Печь. По имеющимся оперативным данным храм на Доменной Печи обладал достаточными возможностями, чтобы перевес сил оказался на его стороне, и это позволило бы в дальнейшем сепаратистам действовать в своих интересах, возможно даже без помех. Таким образом, был составлен договор о сохранении нейтралитета в отношении данного конфликта управляющими структурами республики и Федерального Центра. Во всяком случае, никто не хотел рисковать, вмешиваясь в дела нежити, поскольку неизвестно было, во что это выльется. Не смотря на политику невмешательства и договор, который был согласован и властями Федерального Центра, и органами управления Доменной Печи, было допущено появление живой силы в рядах армии нежити, выдвинувшейся со стороны Южных Крестов. Это стало полной неожиданностью для всех, кто был заинтересован в сохранении человеческих жизней. Очевидно, что люди присоединились к армии капитана Сторма уже на территории федерации, а именно, при движении через территорию станции Ториевые Залежи. Подробности этого симбиоза сил, в корне изменившего замысел правящих организаций, стали известны несколько позже, уже после того, как сестра Дасти повела свои войска в сторону противника. Не смотря на все попытки выдать появление людей в армии капитана Сторма за неконтролируемый фанатизм отдельных лиц, позже было установлено, откуда ноги выросли, но пока об этом ещё никто не знал.

Дело же было так. Когда инквизиторская церковь Вечных Мук заявила, в ответ на запрос митрополита, что стандартные методы подчинения мертвяков не могут быть применены к целой армии нежити, даже при нахождении её в состоянии гибернации, государственная церковь разработала собственный план действий. Рассудив, что как только война между нежитью закончится, а закончится она победой ордена сестёр с большим преимуществом, одержавшие победу мертвяки начнут отстаивать свои интересы в мире живых, а этого никоим образом нельзя было допустить. План, предложенный доверенными служителями церкви СО, оказался довольно прост как по задумке, так и в исполнении. Необходимо всего лишь уравнять силы противоборствующих армий мертвяков, чтобы по окончанию боевых действий их осталось как можно меньше, и таким образом их можно было бы упокоить сразу после этого. В общем-то, государственная церковь провела такое вмешательство не своими руками. Такую тактику она навязала храму, расположенному на станции Ториевые Залежи. Служители храма на станции Ториевые Залежи, получив дополнительное стимулирование, нашли в этом большой плюс для себя, сразу изменив свои убеждения. Теперь они убеждали прихожан, что армия, выдвинувшаяся с северного направления, идёт со стороны Федерального Центра, и поэтому необходимо оказать ей сопротивление. Таким образом, храм Ториевых Залежей набрал рекрутеров, которых закинули в гущу событий, предварительно промыв им как следует мозги.

Для того, чтобы сестра Дасти отдала приказ «сложить оружие», достаточно было бы внедрить в армию противника пару десятков живых людей, но их оказалось несколько сотен. Такая пассивная помощь из солдат, которым ничего не нужно было делать, а по сути выполнявших роль живого щита, напутала все планы и стратегии. Битва двух армий нежити состоялась исключительно рукопашным методом. Как оказалось, мертвяки из Южных Крестов значительно превосходят в этом деле своих оппонентов из Братских Земель. Преимущество, скорее всего, было вызвано тем, что армия Дасти не была готова использовать такие методы, и просто не успела подготовиться, тем временем как Сторм заранее наложил на штыки и кортики своих воинов нужные заклинания, аналогичные заклинаниям, наложенным сестрой Дасти на огнестрельное оружие, которое так и не применилось. Соответственно, результат боя не оправдал ничьих ожиданий. Хотя, некоторые говорили позже, что государственная церковь совместно с храмом на Ториевых Залежах действовали, исходя именно из такого расчёта, но эта версия осталась скорее конспирологической. Армия капитана Сторма разгромила противника с большим преимуществом, практически не потеряв своей численности. Ошибка церкви СО в расчётах привела к катастрофическим последствиям. Сторм и его армия направились дальше на север, с целью захватить кладбище Тихий Дом. Дальнейшие его действия уже не могли прогнозироваться, но было определённо ясно, что теперь нужно будет принимать меры и как можно скорее. Однако, план по оказанию сопротивления силовыми структурами правительства не был разработан, а все имеющиеся задумки отвергались ввиду свей неэффективности. Было ясно, что необходимы нетривиальные методы борьбы с нежитью, иначе федерация окажется вынужденной подчиниться новому предводителю. Не смотря на неудовлетворённость большинством граждан существующим правительством федерации, такая перспектива мало кому нравилась больше. Но коллаборация Искривлённой Физики уже поставила задачу отдельно действующему подразделению, выполнение которой могло расставить всё на свои места. Лидеру ОПК Максу Левону необходимо было в кратчайшие сроки найти некроманта Дэвида Кора и доставить его руководству правительственного научного объединения.

И снова Макс отправился на восток. Проехав по участку дороги с плотным движением автомобилей на территории станции Глубокий Котлован и попав в зону бедствия, откуда были эвакуированы все жители, он оказался на абсолютно свободной трассе. Теперь на ней не было ни блок постов, ни бродячих трупов. Можно было подумать, что зона отчуждения теперь начинается уже здесь, просто никто не стал дополнительно вешать заграждение из колючей проволоки. Макс уже достаточно хорошо знал дорогу не только на свалку мусора федерального значения, которая перестала функционировать за долго до начала массового поднятия мертвяков, но и территорию самой свалки, которая представляла из себя некое подобие заброшенного города, с той лишь разницей, что вместо зданий на ней располагались кучи мусора. Ну и конечно, сердцем свалки был фургон, выполняющий роль местной администрации, в котором находился только один человек.

Может быть, Король лишился и не всех своих некромагических способностей, но очередное появление правительственного автомобиля для него в этот раз стало настоящей неожиданностью. Он встретил Макса Левона с искренне удивлённым видом. Выйдя из своей будки, он даже не представлял, для чего к нему приехали, и попытался сделать догадку, когда Макс вышел из автомобиля ему навстречу:

– Неужели властям стала нужна помощь от человека, которого никто не стал воспринимать всерьёз, когда это было необходимо?

– Власти до последнего вели политику невмешательства, придерживаясь Вашего совета. – попытался оправдаться Макс, понимая, что новости не обходят стороной это заброшенное место. – В этот раз я приехал, чтобы задержать Вас.

Кор явно недоверчиво отнёсся и к первому, и ко второму заявлению, но начал высказываться по порядку:

– Кто-то ведь вмешался в ход событий, иначе проблем такого масштаба, который вас всех теперь ожидает, можно было бы избежать. Кто-то помог Сторму, это очевидно, и я сомневаюсь, что это фанатичное поведение людей, вмешавшихся в естественный ход развития событий, оказалось случайностью.

– Эти действия классифицируются властями как нарушение федерального договора, и если станет известно, кто синициировал данное поведение, то он понесёт за это наказание. Но я приехал сюда поговорить не об этом. – Макс ожидал, как Кор отнесётся к тому, что теперь он окажется в распоряжении властей, и Кор ответил на это:

– Я не собираюсь ни с кем сотрудничать. Если Вы меня задержите, как Вы изволили выразиться, то вся федерация рискует оказаться порабощённой нежитью. Все это прекрасно должны понимать.

Примерно такого ответа и ожидал Макс. Пока Кор самовольно находился в отшельничестве, к нему не возникало никаких вопросов только из таких соображений. Но теперь пришло время переговоров, а если понадобится, то и применения силы. У правительства было что предложить экс-некроманту, и Макс озвучил это предложение:

– Надеюсь, Ваша позиция изменится, когда я скажу, что правительственное научное объединение приняло исключительное решение и готово вернуть Вам утраченную некромагическую силу. В ответ за это, вы примените свои возможности для...

Макс не успел договорить, как Кор резко перебил его:

– Я уже наигрался в эти игры, и не собираюсь становиться марионеткой федералов. Мной уже и так достаточно воспользовались, когда у меня была такая сила. Меня просто обвели вокруг пальца, и теперь я здесь, на свалке.

К такому развитию событий лидер отдельно действующего подразделения тоже оказался готов. В общем-то, отправляясь в такой путь, который проделал Макс с важной миссией, необходимо предусмотреть любые варианты. В данном случае ответ Макса был довольно прост:

– Ну нет, так нет.

После чего Макс выстрелил из электрошокера в несговорчивого собеседника. Это был наиболее простой вариант уговора, так как связывать сопротивляющегося человека сложнее, чем когда он на время оказался парализованным и без сознания. Хотя, с другой стороны, затаскивать его на заднее сиденье автомобиля оказалось достаточно сложно. Макс, несмотря на свою физическую подготовку, с трудом справился с этим. Обратный путь в Федеральный Центр был достаточно продолжительным, поэтому в автомобильной аптечке находился запас успокоительных средств, конечно для пассажиров именно такого рода. Один из шприц-тюбиков Макс использовал сразу, остальные необходимо вводить по времени, пока пассажиру не пора будет просыпаться. Каким бы сильным магом или медиумом, или кем там ещё не был бы человек, фармацевтика оказалась сильнее всех этих штук. Макса не интересовало, каким образом коллаборация ИФ собирается вернуть Кору его силу, и он не хотел об этом думать. Его больше интересовало, что будет делать некромант, обретя утраченное могущество. Оставалось надеяться, что руководство правительственной коллаборации отдаёт себе отчёт в том, что собирается выполнить.

ГЛАВА 13: Новый Бог.

Орда мертвяков подошла к ржавым воротам кладбища Тихий Дом. Но это уже были не те мертвецы с высушенными улыбками, который покинули это место, чтобы провести свой последний бой, а проделавшие долгий путь от территории Южных крестов и сразившие по пути вражеское войско. Впереди всех был капитан Сторм, который остановился перед самыми закрытыми воротами. За ним встали не только трупы, которых он вёл за собой, но и присоединившиеся к нему люди. Командир армии получил несколько сотен ранений от холодного оружия самой разной степени тяжести в последнем проведённом бою. Это не могло никак не повлиять на его состояние, не смотря на впечатляющие регенеративные способности и особую форму бестелесности. Он был ослаблен, и для восстановления сил требовалось время. Сторм в нетерпении громко прорычал:

– Открывай.

Несколько секунд ничего не происходило. Турели над воротами уставились на армию, вставшую перед входом, но живой щит не позволял им открыть огонь. Сторм повторил свою команду:

– Открывай, я сказал.

Ворота начали со скрипом отодвигаться в сторону. Видимо, до часового наконец дошло, что у него нет другого выхода, кроме как исполнить приказ. Когда воротина отодвинулась достаточно широко, чтобы можно было пройти внутрь, не задевая её, Сторм вошёл на защищённую территорию и сделал несколько шагов в направлении мертвяка, открывшего ворота.

– Почему я должен повторять дважды? – грубо сказал он. Сторм не желал получить ответ на этот вопрос. Он просто достал из ножен свой зачарованный кортик и вонзил его в часового, который не успел оказать даже попытку к сопротивлению. Часовой мертвяк мгновенно аннигилировал так же, как все те, кто встал на пути армии нежити из Южных Крестов. Каким образом удалось зачаровать оружие таким образом, что оно производило аннигиляцию материи без выброса энергии, не мог сказать ни физик, ни маг самого высокого ранга. Эта технология осталась за гранью понимания. Армия капитана Сторма зашагала за своим предводителем по широкой асфальтированной улице под сопровождением турелей, беспомощно склонивших свои пулемёты с высоты башен, на которых они были установлены. Вновь прибывшая нежить расползалась по улицам и переулкам, заполняя собой опустелое пространство. Сторм, в сопровождении своих приближённых, неспешно двигался по направлению к собору Смерти, чей купол возвышался над всеми остальными строениями.

Уже никто не смел преграждать ему путь, и никто не стал закрывать главный вход в собор. Было ясно, что Сторм зашёл слишком далеко и уже поздно оказывать ему сопротивление. Главные ворота собора распахнулись сами собой, когда Сторм только поднимался к ним по лестнице парадного входа. Его тяжёлые шаги застучали по кафельной плитке, покрывающей полы внутреннего зала. Пройдя несколько десятков метров, он взошёл на лестницу из нескольких ступенек, чтобы оказаться перед пустующим троном. Небрежно усевшись на трон в расслабленной позе, он ощутил себя королём и издал свой первый приказ в новом для себя статусе:

– На колени.

Мертвяки, проследовавшие за ним, моментально выполнили это действие, встав на колено и склонив голову. То же самое сделали и те, кто присоединился к армии победителя на территории станции Ториевые Залежи. Было непонятно, желали ли эти люди, оказавшие пассивную помощь, влившись в ряды нежити, подчиниться новому королю, или они выполнили этот приказ из страха. Их эмоции не говорили ни о чём. Сейчас они больше походили на мертвяков, чем сами поднятые трупы. Сторм, не удовлетворившись реакцией на свои слова, добавил:

– Я что, говорю на языке «слепых»? На колени.

Теперь продублированный приказ разнёсся за стены собора. Все, кто находился на территории кладбища, на его улицах или в зданиях, услышали этот рёв прямо у себя над ухом и оказались вынужденными выполнить это требование. Служители собора, не обратившие внимание на первый призыв, теперь повернулись к трону с восседавшим на нём мертвяком и встали перед ним на колено, преклонив голову так же, как это уже сделали остальные. Теперь Сторм оказался доволен полным повиновением и позвал:

– Подойди ко мне.

Не все поняли, к кому обращены эти слова, но продолжали находиться в неподвижной позе. Спустя несколько секунд по залу собора Смерти застучали лёгкие шаги, повиновенно приближающиеся к трону. Когда ве наконец поняли, к кому обратился Сторм, атмосфера зала наполнилась неприятным удивлением и разочарованием. Сестра Дасти, возглавившая армию против капитана Сторма, теперь послушно стояла перед ним, смотря на него снизу вверх. Это было не только её личное унижение, но и всех тех, кто служил ей, и мёртвых, и живых.

– Целуй мне руку.

Дасти поднялась по ступеням, оказавшись на одном уровне со Стормом, в нерешительности посмотрела на него. Теперь, когда он мог вот так вальяжно сидеть на троне, когда-то принадлежащем ей, любое неповиновение было лишним. Дасти села перед ним, чтобы выполнить приказ. Никогда раньше она ни кого не касалась губами. Сторм схватил её своей усохшей рукой, на которой оставались незаживающие язвы за волос на затылке и сказал на этот раз так, чтобы теперь его слова слышала только она:

– Теперь ты полностью подчинена мне. А скоро, мне подчинятся твои сёстры. А знаешь, почему это произойдёт?

Дасти старалась смотреть сквозь него, расфокусировав взгляд, но не видеть его она не могла, когда он держал её за голову, так же как и не могла не услышать того, что он хочет сказать. Сторм шепнул ей так, будто открывает очень большой секрет:

– Потому что люди не хотят становиться Богами, а хотят, чтобы Он был там, где он и должен находиться. Где-то в далёкой-далёкой области пространства, которая находится в абсолютной недосягаемости.

В этот момент, вдали от этой обстановки, ставшей противоположностью торжественности, на территории Федерального Центра, проходило собрание руководителей коллаборации Искривлённой Физики по вопросу изучения и исследования упомянутой области пространства.

– Стоит ли нам вмешиваться туда, где нас не ждут, откуда нас гонят прочь? – задал вопрос один из руководителей. Его обращение сразу подверглось критическим заявлениям о том, что правительственная коллаборация обязана вести такие исследования. Сомнениям на этот счёт не должно быть места.

– Мы имеем возможность изучить структуры, обладающие Божественным началом. – начал на эту тему доклад руководитель одного из подчинённых НИИ. – На данный момент, у нас есть определённые познания, позволяющие нам обойти запреты на проникновение в мир Богов, с вашего позволения. Мы уже получили достаточные знания, чтобы иметь возможность лично пообщаться с тем, кого церковь называет Слепым Отцом. – большая часть этих знаний была получена из-за информационной утечки данных пиратской коллаборации Изменённого Сознания, но эта база знания расширилась и собственными исследованиями правительственных институтов. О методах, которыми были добыты имеющиеся результаты, не принято было говорить. Доклад продолжался: – Было установлено, что указанная область создана искусственно, поэтому полностью подчиняется манипулированию с нашей стороны.