Текст книги "Федерация Нежити (СИ)"

Автор книги: Мэд Ригби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Посему сказанному, исследовательский центр Тихого Дома одобряет план перехода на новый этап развития пост-гуманистических технологий в области работ, проводимых коллаборацией ИС и подтверждает безопасность применения концептуальных технологий имплантации чипа».

Такой ответ внёс некоторые разногласия внутри научного объединения Изменённого Сознания. Во-первых, не все были согласны с тем, что следует развивать проект, который может контролироваться сторонними силами, в лице Сторма, предводителя армии нежити. Однако, путём голосования было принято решение продолжить развитие этих технологий, внедряя их в повседневную жизнь обычных людей. Кроме того, было решено снизить значение ограничивающих механизмов и расширить категорию лиц, которым разрешено проходить новую процедуру. Во-вторых, решался вопрос этики, который вновь встал ребром. Стоит ли раскрывать информацию о том, что изменённое сознание будет взаимодействовать с серверными данными, или же она должна оставаться недоступной? Решено было отсрочить предоставление этой информации на период более подробного исследования пси-коммуникаций. Кроме того, последние эксперименты не показали никакого ощутимого стороннего влияния или воздействия, так что некоторые разработчики приняли опасения за паранойю, возникшую в результате какого-то непонимания или ошибочных результатов исследований научного центра Тихого Дома.

Несмотря на все противоречия, возникшие внутри коллаборации Изменённого Сознания, обновлённая версия чипа прошла презентацию без указания всех нюансов его работы. После серии первых коммерческих операций, разработка получила массу положительных отзывов от её пользователей. Представленный им пакет возможностей позволял вести общение посредством телепатии, получать информацию различного рода из удалённой области пространства, давал ограниченную возможность манипулировать пространственно-временными осями и имел ряд других функций, работающих на пользовательском уровне и не вызывающих конфликт с законами вселенной. В короткое время человечество вплотную приблизилось к тому, что называло божественным началом, и теперь каждый прогрессивный человек мог стать Богом. Службы социологических исследований пытались найти в этом подоплёку, но механизм перехода общественного сознания на новый уровень работал безупречно. На эту тему был представлен объёмный доклад, выложенный в открытый доступ, в котором говорилось о позитивно направленном новом развитии:

«...Наконец, люди перестали подчиняться высшим силами, природу которых не могли объяснить до этого. Теперь каждый человек, подвергшийся изменению сознания, стал совершенно независимым. Мы сами вправе создавать свою вселенную и действовать без ограничений...».

Подобные суждения говорили об иллюзорности собственного величия, но на тот момент об этом никто не догадывался. Нельзя было сказать, что этот переход проходил совсем без зазоринки. Были и случаи обращений к производителю с вопросами и даже жалобами. Некоторые пользователи новой разработки высказывались о том, что ощущают собственную непонятную ущемлённость. В резолюциях на это говорилось о периодах адаптации и привыкания. Некоторые жаловались на то, что не могут использовать новые возможности в полной мере, что для плагина телепатического общения необходимо создать систему модерации. Но у разработчиков наиболее сильные опасения вызывали сообщения о том, что пользователи время от времени принудительно лишаются некоторых функций или же их действия никак не связываются с их желаниями. Это могло говорить о внешнем контроле, предупреждение о котором поступало от исследователей на территории Тихого Дома. Хотя, могло быть и просто системным сбоем. Коллаборации ИС пришлось довести пользователям своих разработок эту информацию. Было высказано предупреждение, что люди, подвергшиеся процедуре изменения сознания, могут действовать не по своей воле, частично предоставляя ресурсы своего разума на сервер платформы. Такое положение не вызвало паники или ряда возмущений, как это могло ожидаться. Предупреждение осталось вообще не замеченным. То есть люди понимали, что могут в любой момент лишиться своей воли, но количество желающих обрести сверх способности от этого меньше не становилось. И даже когда компания, разработавшая программное обеспечение для чипа, сняла с себя ответственность за нежелательные последствия его применения, люди соглашались на неизвестные им риски, подписываясь на отказ от претензий.

Храм Великое Очищение оказывал поддержку этому переходу, сотрудничая с коллаборацией ИС. Великое Очищение по-своему объясняло проблему лишения собственной воли, используя теологическую версию: «Становясь на одну ступень со «слепыми», мы только начинаем понимать Их правила. И они нам подсказывают эти правила, ведут за собой, отчего мы ощущаем на себе стороннее вмешательство».

ГЛАВА 17: Прикажи мне.

Обретя способность изменять время и пространство, управлять материей и энергией, Дэвид Кор предпочёл ничего этого не делать. Исчезнув из диспансера, в котором проходил реабилитацию поле вживления чипа и в котором находился в качестве подопытного, он появился на безлюдной аннигилированной территории Братских Земель. Он уже понял, что ему требовалось найти и где это нужно искать. Древние знания. Но некромант пока не знал, как сможет использовать их. Пустая долина вокруг него расстилалась настолько, насколько хватало взгляда. А ведь это священные земли, в которых покоятся «слепые» братья. Интересно, насколько «слепыми», или правильнее будет сказать «рихт», должны они быть, чтобы простить ему то, как он использовал свои возможности. Теперь он больше не собирался никого себе подчинять, ни мертвяков, ни кого-либо ещё, хотя мог бы сделать это так же свободно, как щёлкнуть пальцами. Дэвид думал об информации, полученной им из удалённой области пространства, из мира «слепых». Его как будто просили о помощи. Но что он мог сделать?

– И вот я здесь. – крикнул он в пустоту. – Что теперь? Что я должен здесь искать и для чего?

– Меня. – услышал он в ответ знакомый голос, что стало для него полной неожиданностью.

Теперь Дэвид видел перед собой Элдис, непонятно откуда взявшуюся в этом месте. Хотя, он и сам попал сюда не совсем обычным способом. Дэвид обратил внимание, что Элдис больше не была тем трупом, какой он её запомнил с последней встречи, на этом же самом месте, когда она растворилась в толпе мертвяков. Вначале ему даже показалось, что перед ним стоит самая настоящая девушка. Даже её энергия не выдавала в ней причастность к нежити.

– Я думал, ты сейчас со своими сёстрами занята подчинением людей. – признался ей Дэвид. Не смотря на всё, он продолжал злиться на Элдис за то, что на так просто ушла в прошлый раз, не посвятив его в свои планы, ну и вдобавок лишив силы, чтобы он не путался под её ногами.

– Людей хватит на всех. – выдержала Элдис. Ей на самом деле было неприятно осознавать, что орден сестёр находится под контролем вражеского предводителя. А ведь она сама в последний момент создать для себя защиту, хоть и весьма паршивым методом. – И тебе тоже достанется.

– Ну уж нет. – категорично заявил Дэвид. – Чтобы быть Богом, не достаточно иметь изменённое сознание. Я уж как-нибудь сам по себе. – и повелительно обратился к Элдис: – Ты тоже свободна.

– Рада, что ты понял это. – ответила она на протест. – Я не могу уйти.

Элдис продолжала оставаться на месте, пытаясь определить, смог ли Дэвид понять, что произошло. Некромант тупо уставился на неё, нахмурив брови. Неужели сверх интеллекта недостаточно, чтобы понять, что она хочет от него? Элдис в нетерпении нервно крикнула ему в повышенном тоне:

– Ты, прикажи мне поднять братьев и повести их туда. – её рука вытянулась на запад. – Если ты мне этого не скажешь, это сделает кто-то другой. Ты сам обещал. – экспрессия, с которой были выражены эмоции, подтверждала то, что Элдис больше не нежить, что она стала сама собой.

Дэвид продолжал молчать, пытаясь припомнить, что он когда либо такого обещал. Их двоих начал обдувать ветерок, развеивая волосы Элдис, которые ложились на её лицо и лезли в глаза. Наверное, ветер в этих местах появляется по собственному желанию, либо когда кто-то начинает кричать. Кто знает, какие секреты хранят эти земли. Элдис, пряча глаза от поднявшейся пыли, опустила голову.

– Ах, это обещание. – вспомнил наконец Дэвид их разговор на этом же месте и при таком же ветре. – Мне тоже много чего обещали. Что ж теперь? А проводить некромагические ритуалы на священных землях мне запрещено. Вначале скажи, зачем вы всё это затеяли со мной.

– С тобой? – удивилась Элдис. – Да ты сам влез во всё это. Про тебя вообще никто не знал, что ты тут появишься. В эпоху войны я создала лаунчер с отсрочкой, который должен был сам запустить запрограммированный на него сценарий. Всё так и было бы, если бы тебе не захотелось начать поднимать здесь мертвяков. Своей безалаберностью ты инициировал его работу раньше времени. Никто не давал тебе эту силу, ты сам на неё наткнулся. Программа сценария подразумевала поднятие «слепых» и начало времени их правления, но мы не рассчитывали на то, что его действие распространится на армию Южных Крестов. Так что извини, что не позволила и дальше тебе захватывать мир. И так, знаешь ли, хлопот набралось.

Элдис смотрела на Дэвида исподлобья, говоря всё это. Ветер не утихал, а пыль больно колола лицо.

–То есть виной всему ваш коряво созданный лаунчер, а оказалось так, что я начал этот зомби-апокалипсис. – Дэвид был не исправим, он вновь пытался оправдать себя. Раньше он думал, что орден спровоцировал его на поднятие нежити, отправив ему приказ из прошлого. Теперь он начал винить коряво созданное заклинание.

– Ну извини. Не до того было, чтобы перепроверять всё и создавать защиту от дурака. Ты у нас вообще ни при чём. Просто в своё удовольствие время проводил. – Элдис язвила, но следующие слова произнесла невероятно агрессивно: – Прикажи мне повести братьев на запад, иначе мне даст эту команду Сторм.

Дэвид помешкался, не желая подчинять себе никого и брать на себя ответственность за ещё одно массовое поднятие нежити. Но, с другой стороны, допустить полного подчинения ордена сестёр фанатичному монарху было нельзя. Как только Дэвид представил, что такое возможно, что Сторм начнёт повелевать Элдис, он отрёкся от собственных принципов и властно произнёс:

– Подними братьев, и веди их за собой...

– Рихт-раут. – резко в нетерпении выкрикнула Элдис, не дав даже некроманту договорить. В этот же миг земля задрожала прямо у них под ногами. Между ними начал расти бугор, из которого появился мертвяк. Вокруг уже вылезло несколько десятков мертвяков, оглядывающихся по сторонам. Нежить вылезала из каждого квадрата участка земли. Трудно было понять, как они все помещались там. То ли их хоронили штабелями, то ли под землёй у них был свой портал. Уже через несколько минут много сотенная армия нежити оказалась готова пойти за Элдис, чтобы выполнить любой её приказ.

Элдис, полная решимости, уверенно пошла на запад, в сторону границы федерации возглавляя всё это войско. Некромант не отставал он неё. Он вспоминал, как уже проделывал этот путь, идя пешком по этим землям, спотыкаясь на ровном месте в окружении разлагающихся трупов. Теперь идти было гораздо легче, но и путь ожидался более длинным. Как далеко она собралась идти? На Федеральный Центр, или на кладбище Тихий Дом?

– Ты сможешь одолеть его? – с надеждой спросил Дэвид, имея в виду Сторма.

– Нет. – спокойно ответила Элдис. – Сил моей армии недостаточно для того, чтобы организовать нападение. Я лишь хочу занять оборону, чтобы меня больше никто не беспокоил. Просто хочу немного побыть одна.

Дэвид догадался, что Элдис спешит занять территорию отчуждения на ближайшей приграничной станции и выставить там мертвяков. Сейчас на станции Глубокий Котлован почти не осталось людей. Все они эвакуированы, кроме тех, кто категорически не захотел покидать свои дома. Но скоро, когда смута в федерации успокоится, люди начнут возвращаться туда. Станция обслуживания начнёт функционировать в прежнем режиме, находясь под контролем федеральных властей, не зависимо от того, кто окажется к тому времени у власти.

– Я выгоню всех, кому вшили этот чип. – поделилась она своими планами с Дэвидлм и добавила: – Ну, кроме тебя. Ты сможешь остаться.

– Такая щедрость. Прямо не знаю, как благодарить. – иронизировал Дэвид. – А что насчёт сектантов Великого Очищения? Разрешишь им остаться?

– Нет. – твёрдо заявила Элдис, не сбавляя шагу и не оборачиваясь. – Пусть служат друг другу в каком-нибудь другом месте. Я уже достаточно опытна, чтобыпонять, что любая религия для людей – только возможность прибрать к рукам власть, говоря и действуя от имени Отца. В моё время было всё так же, и ничего не поменялось. Я изгоню их всех со станции. Я выгоню всех наркоманов, учёных, с их нелегальными исследованиями и всех, кто хочет работать на федерацию. Мне хвати на это сил, чтобы создать свой мир на этой территории.

Дэвид слушал её. Это было похоже на каприз, но не было сомнений, что Элдис его исполнит. Ему стали интересны эти планы, и он попытался развить тему:

– Если ты выгонишь всех этих людей с территории станции, то тогда на ней никого не останется.

– Останется. – уверенно заявила Элдис. – Найдутся люди, которые захотят простой жизни, чтобы быть предоставленными самим себе.

– И ты думаешь, я смогу защитить тебя, когда Сторм сам лично придёт в Глубокий Котлован, чтобы захватить его?

Элдис улыбнулась. Слишком большую ответственность на себя брал некромант.

– Меня не придётся защищать, когда я сделаю всё по-своему. – ответила она – Твоя сила больше тебе не пригодится.

– Оу, ну да. – согласился Дэвид, – ведь тебе не нужен конкурент, который сможет повелевать твоим маленьким государством, которое ты планируешь основать.

– Ну почему же? Я вообще-то думала, что это будет общее государство. И к тому же я не могу раскороновать истинного короля мусорной свалки.

Элдис ехидно засмеялась от собственных слов прямо на ходу. Она знает, как сильно Кора обижает этот титул. Ну ничего, это ему месть за все те острые шуточки, которые он отпускал в её адрес и в адрес ордена. Пусть знает своё место. Но в этот раз Кор постарался не обижаться, а постарался найти нужное утешение своей участи:

– Не место красит человека, а человек красит место.

– Твои слова прямо мне в уши. – снова развеселилась Элдис. – хотя бы про это обещание не забудь.

Дэвид плохо себе представлял, что будет происходить дальше и что она собирается устроить. Установит контроль над подданными и будет распоряжаться ими, не вставая со своего трона так же, как это сейчас делает Сторм? Наведёт ужас среди населения, и при помощи запугивания будет заставлять их служить себе, пока мертвяки, идущие за ними, будут патрулировать улицы и искать нарушителей порядка? Некромант не мог представить себе это как-то по другому. Когда Богиня, возродившаяся из нежити и ненавидящая людей, будет руководить целой республикой, то служение Сторму должно показаться наиболее разумным вариантом.

ГЛАВА 18: Никому не нужные.

До этого дня жители палаток беженцев оставались на своих местах. Редко кто-то освобождал своё место. Это были люди, которым хоть куда-то можно было уехать. Зато новые беженцы приезжали сюда постоянно. Всем почему-то казалось, что федеральные власти должны вот-вот заняться распределением жителей этого места, но никаких намёков на это не было. Сэм подружился со многими мальчишками примерно своего возраста, но было заметно, как он больше не хочет здесь оставаться. Сьюзен тоже уже устала мечтать о том, как она с родителями вернётся домой и встретит там мертвяков, а может и слепую сестру, которая представлялась ей настоящей принцессой. Да что там говорить о детях, когда для многих взрослых дальнейшее пребывание в палаточном городке становилось невыносимым. Отсутствие каких-либо условий и антисанитария не могли положительно сказаться на настроении оказавшихся здесь беженцев.

Новости из ближайших городов приходили сюда на уровне слухов. Или их привозили с собой новые беженцы, или они узнавались от персонала, приезжавшего с гуманитарной помощью. От нечего делать, люди мусолили одни и те же темы на каждом шагу. Если группа людей состояла более чем из двух человек, то любая информация принимала в их обсуждении самый извращённый характер. Трудно было отделить новости от надуманных сплетен, поэтому более-менее разумные люди предпочитали вообще не обсуждать то, что творится на территории федерации. Джон, отец Сьюзен и Сэма, относился к тем, кто слушал, о чём говорят люди, но воспринимал это как пустословие, поэтому в дискуссии не вступал. Джон вообще по своему характеру был очень приятным собеседником: никогда не спорил и соглашался почти со всем, что ему говорят, часто думая при этом о своих делах, и поэтому быстро забывал то, что ему было не интересно. Видимо такая манера общения и притягивала к нему различных болтунов, которые знали всё обо всём. Вот и сейчас, когда он вместе с другими людьми строил новый навес, а дети играли возле палаток с другой стороны шатра, один из жителей бомжеватого вида поделился с Джоном информацией, которую сам недавно где-то узнал:

– Администрации Района Беженцев скоро не до нас будет. Сегодня они привезли еду и воду. А что мы будем делать, если завтра это не повторится? Ведь никто не заставляет их приезжать сюда каждый день. Это их добровольная помощь. Ну вот как Вы думаете, много добровольцев останется в городе, когда в него войдёт армия нежити под командованием бессмертного предводителя?

– Я бы не остался. – механически ответил Джон.

– Ну вот и я о том же. – обрадовался житель, найдя в словах Джона поддержку своим собственным. – А вы знаете, кто живёт в том городе? – спросил он, показывая на север, где можно было увидеть высотки. Джон дал понять, что это ему уже известно. Такая осведомлённость немного разочаровала собеседника, лишив его возможности совершить для этого цивильного семьянина шокирующее открытие, но он продолжил свою мысль: – Там живут те, кто сопротивлялся Великому Очищению. А когда Белла соберёт армию нежити, куда она направит её в первую очередь? Правильно, на Район Беженцев. – одобрил бомжеватый житель мнение Джона, хотя тот ничего и не отвечал на этот раз. – И тогда мы останемся без хлеба. Что Вы будете делать тогда?

Вопрос поставил Джона в затруднительное положение, поскольку на него нельзя было просто ответить «Да» или «Нет». На самом деле они с женой уже думали об этом, но никакого определённого плана на этот случай так и не придумали.

– Даже не знаю. – ответил Джон как можно проще. Собеседник выложил свою версию:

– А я Вам скажу, что нужно делать. Нужно идти туда, – он показал куда-то на запад, но Джон не знал, что там находится. – и ставить палатки там, прямо на улицах столицы. Они, – показывая рукой в том же направлении, вместо того, чтобы копать с Джоном яму под очередную опору. – они обязаны предоставить нам помощь и защиту. Мы жители правового государства, и мы оказались в зоне бедствия, лишившись своих домов. Так почему им на нас...

Джон перебил собеседника вопросом, устав выслушивать за время пребывания в палатках разговоры о том, кто кому что должен:

– И что, на самом деле собираетесь идти туда и думаете, что они будут Вас слушать?

Собеседник отставил лопату, вероятно, она мешала ему разговаривать, и начал экспрессивно пояснять:

– Будут, не будут – у них не останется выбора, когда мы все вместе пойдём туда и устроим пикет. Общество узнает о том, что власти готовы бросить своих граждан на произвол. А им это надо? Нет. Им ничего не останется, кроме как выделить нам жильё с нормальными человеческими условиями.

Подобные суждения Джон слышал постоянно, но сам не верил, что кто-то из правительства будет заниматься этим вопросом, тем более, когда нежить заходит в города людей. Его жена Кейт тоже не сидела без дела и занималась тем, что у неё получалось. В это время с другой стороны шатра маленькая Сьюзен уже наигралась и подошла к котлам, где её мама устроилась поварить. Сьюзен плохо пообедала, но теперь проголодалась. Время подходило к ужину. Она спросила у мамы, что сегодня будут давать.

– Сегодня вечером не будут раздавать еду. – ответила мама. – Машины не привозили еду на следующий день и нам нужно быть готовыми к тому, что завтра они тоже не приедут. – Такое распоряжение Кейт получила от начальника службы питания, связывавшегося с органами социальной помощи в Районе Беженцев. С учётом количества людей, обитающих в лагере, запасов провизии хватит на всех только на два приёма пищи. Было принято решение отменить приготовление ужина, чтобы в случае, если возникшие трудности не будут решены, можно было завтра приготовить обед. Кейт предложила Сьюзи кусочек хлеба. Больше на котлах ничего съестного не было. Повара были заняты тем, что вычищали котловое оборудование и наводили порядок вокруг. Малая взяла корку и сжевала, запив водой, чтобы не думать больше о еде.

Когда навес был установлен, а на месте приготовления и раздачи пищи был наведён порядок, Джон с Кейт сидели в вечерней прохладе и обсуждали свои дела и планы на ближайшее время.

– К нам больше никто не собирается приезжать. – поделилась Кейт с мужем информацией, которую узнала случайно, и которую не до кого не доводили. – Машины с провизией и гуманитарной помощью не будут сюда приезжать из города.

Джон сразу вспомнил, что слышал сегодня от напарника о захвате Района. Может, совпадение? Он рассказал эту версию Кейт. Она скептически отреагировала на эту версию и ответила:

– Я не знаю, что могло случиться. Мне просто кажется, что никто не хочет тратиться на провизию и перевозки. Им проще забыть вовсе про этот лагерь. Джон, – серьёзно обратилась она к мужу. – нам нужно что-то решать. Уже завтра детям нечего будет есть.

– Большая часть беженцев собрались отправиться в столицу, чтобы требовать поддержки от правительства. – Джон сказал это как констатацию фактов, но подразумевал под этим вариант их дальнейших действий. Кейт поняла именно это так, и категорично ответила:

– Они собрались туда, чтобы просить милостыню на улицах. Это они здесь говорят, что будут чего-то требовать. Но в столице никто не будет с нами церемониться. Уже после первого ответа властей, когда ни у кого не окажется лайма, все претензии иссякнут. Ты не связывался с Ричи?

О том, что идя на митинг, люди берут с собой лайм, потому что он помогает преодолеть воздействие средств разгона демонстрантов, Джон узнал недавно, ещё на станции, случайно оказавшись в месте применения специального газа. Поэтому он понял, что имела ввиду Кейт, говоря об ответе властей. Но он не сразу понял, почему она вдруг заинтересовалась тем, как дела у их соседа Ричи, с которым она старалась не общаться и даже не видеть его лишний раз.

– Ах, ты вот о чём? – наконец понял её Джон. – Он в порядке. Первая волна мертвяков обошла наши дома стороной. Но находиться там всё ещё опасно.

– Первая волна? – не поняла Кейт. – А что, была ещё и вторая?

– Вторая волна только надвигается. Ричи убеждён, что теперь мертвяки точно заселятся в наши квартиры.

– А как он сам относится к этому? Его это не пугает? – Кейт спрашивала о Ричи не потому, что её интересовало, как он себя чувствует. Но может он знает что-то такое, что и они должны знать.

– Он говорит: «Будь что будет». – ответил Джон, передав его слова. – Но ты ведь знаешь, что он чокнутый фанатик.

– Так чем мы завтра будем заниматься? – напомнила Кейт о том, что решать нужно уже сегодня.

Джон не хотел говорить прямо, но его завуалированный ответ она поняла. «Будь что будет» – ответил Джон. Значит, всё-таки, он согласился с решением жены.

На следующий день с самого утра стало понятно, что именно этот день стал для многих беженцев решающим, когда они решили покинуть лагерь. Несмотря на, то что информация о прекращении гуманитарной поддержки не распространялась открыто, большинство смогли об этом прознать. Кейт не принимала участия в приготовлении завтрака. Еды была приготовлена к рассвету. Это было спланировано для того, чтобы люди, которые решили покинуть это место, смогли поесть перед выходом. Большая группа беженцев смогла организовать совместный выход в столицу, заранее предупредив об этом службу питания, которая пошла им на уступки. Далеко не у всех были автомобили, так что даже сложно было себе представить, какой путь придётся проделать тем, кто решился пойти пешком. Джон и Кейт собрали после завтрака детей и вещи, которые у них были, и тоже покинули лагерь. Они выехали на машине. К счастью, её никто не пытался угнать или просто взломать. Видимо от того, что она была предусмотрительно припаркована в стороне от дороги, задолго до поворота на палаточный городок. Сьюзи и Сэм обрадовались, когда узнали, что едут домой. Но Кейт была уверена, что если бы детям сказали, что они едут в столицу, радости было бы не меньше. Лишь бы покинуть это место. Родители предупредили детей, что обстановка вблизи Глубокого Котлована им неизвестна, поэтому как только возникнут хоть какие-нибудь проблемы, если по пути им попадётся мертвяк, даже где-то вдалеке, они сразу развернутся и поедут обратно.

– ...Так что не спите, а смотрите в оба, чтобы заметить их раньше, чем они заметят нас. – завершил Джон инструкцию к поездке.

– А когда приедем домой, тоже не будем спать? – спросил Сэм. Кейт мгновенно разработала тактику и довела до остальных:

– Будем, только по очереди. Но сначала нам нужно туда ещё попасть.

ГЛАВА 19: Жизнь рядом с мусорной свалкой.

Джон с Кейт и детьми ехал по свободной трассе. Никакого транспорта на всём протяжении пути ему не попадалось. Дорога казалась совсем заброшенной. Уже при приближении к республиканской границе станции Глубокий Котлован, и дети, и Кейт крепко спали на своих сиденьях. Они вырубились в дороге. Вероятно, сказалось эмоциональное переутомление, вызванное принятием такого сомнительного решения, как поездка в город, который должен вот-вот оказаться захваченным нежитью. Но пока Джон не видел ни одного мертвяка. Он думал о том, как на самом деле поступит, если это произойдёт. Разворачиваться, и ехать обратно было просто некуда. Наверное, если мертвяк будет один, Джон предпочтёт не заметить его. А вот если встретится даже небольшая группа, придётся отнестись к этому по-другому. Тогда они с женой и детьми будут вынуждены направиться в столицу, чтобы просить нам милостыню на улицах, как выразилась Кейт. А если всё пойдёт гладко, что будет тогда? Они всей семьёй окажутся в опустевшем городе. Тогда смогут поселиться в заброшенном супермаркете, где найдут всё необходимое для существования, пока ситуация не нормализуется. Скорее всего, те, кто остался в городе, так и сделали. Наверное, объединились уже в коммуну, чтобы рационально использовать сохранившиеся припасы.

Джон думал о таких вещах, даже не представляя, как на самом деле обстоят дела на территории заброшенного города. На самой границе станции все его предположения об отсутствии людей на этой территории развеялись. Впереди на дороге стоял пост. Издалека было видно, что на нём происходили движения. Странно, что пост контролировал въезд на территорию станции. Оставалось непонятным, для чего нужно осуществлять контроль пропуска в зону бедствия. Подъехав к этому месту, пришлось остановить машину. Хотя прижиматься к обочине было не обязательно, Джон сделал это по привычке, чтобы не стоять посреди проезжей части. К нему сразу подошёл вооружённый человек и попросил выйти для разговора. Джон в нерешительности помешкался. Он не понимал, что это за люди, установившие здесь этот пост, но на военных они не были похожи.

– Какие-то проблемы? – спросил он в приоткрытое окно, оставаясь внутри.

– Мы осуществляем пропуск на территорию Глубокого Котлована. У нас задача не допустить проникновения на станцию лиц, поддерживающих режим федерации.

В это время от разговора проснулась Кейт. Она едва открыла глаза и ещё не совсем пришла в себя. Полусонная, первым делом она увидела человека в окне и поняла, что они стоят. Кейс спросила мужа сонным голосом:

– Джон, почему мы стоим? Кто это?

На её вопрос ответил человек, смотрящий на них в окно:

– Мы сотрудники службы поклонения сёстринскому ордену. Выйдите, пожалуйста, из машины.

У Кейт сразу широко раскрылись глаза от такого заявления, и она вопросительно смотрела на мужа. Джон и сам ничего не понимал. Уже у обоих в голове возникла мысль, что не нужно было пытаться вернуться домой, но сожалеть об этом решении было поздно. Джон открыл дверь и, выходя, сказал жене:

– Оставайся внутри. Смотри, чтобы дети не просыпались. Я сам поговорю с этими людьми.

Кейт обернулась назад, когда Джон уже захлопнул дверь снаружи. Сэм и Сьюзен мило спали на заднем сиденье, не просыпаясь. Хорошо маленьким, им не нужно много места для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Заднее сиденье автомобиля для детей было полноразмерной кроватью. Хорошо, что они уснули так крепко и не видели, как сзади к машине хромой походкой приближался кто-то, пока не смог заглянуть в заднее окно. Кейт вскрикнула, закрыв ладонью себе рот. Это был мертвяк. Он изучал салон автомобиля, посмотрев на неё и на детей. Кейт не знала, о чём ей беспокоиться больше. Джон был совсем рядом на улице. Что с ним сделает этот мертвяк? Или мертвяк сразу выломает стекло и полезет внутрь автомобиля?

– Не беспокойтесь. Они так же подчинены правилам станции, как и живущие здесь люди. – сообщил Джону вооружённый поклонник сестёр, указывая на мертвяка.

Джон упустил из виду, что его жена в это время, смотря на поднятого мертвеца, места себе находит, сидя в машине и не слыша этот разговор. Джон продолжал спокойно общаться с остановившим их патрульным, стараясь не обращать внимания на мертвяка.

– Так значит, вы решили покинуть палатки беженцев, чтобы вернуться домой? – уяснял патрульный то, что ему объяснил Джон. – Хорошо, вы можете проехать дальше. О том, как вам стоит поступать дальше, вам доведут на месте.

После этого разрешения, патрульный отошёл в сторону, махнув рукой мертвяку, и тот последовал за ним. Джон сел обратно на водительское место, не сразу обратив внимание на шоковое состояние, в котором находилась его жена.

– Всё в порядке, мы продолжаем дорогу домой. – объяснил он ей.

Кейт готова была просто разорвать его в этот момент, но сдержалась, чтобы не поднимать шум.

Сэм проснулся, когда они уже ехали по городу. Вначале он подумал, что всё ещё сипт и ему просто снится сон. Из окна на заднем сиденье он видел, как по дорогам и тротуарам разгуливают мертвяки так же, как когда-то здесь гуляли люди. Но сейчас они определённо были мёртвыми. Живых людей он тоже видел. В окружении нежити, они вели себя довольно спокойно. Родители не сразу поняли, что он уже не спит. Когда мама посмотрела назад, то увидела как Сэм молча удивлённо таращится в окно. Она пыталась представить себе тот ужас, который его охватит, когда он поймёт что происходит, но Сэм стойко держался. Он ничего не боялся, когда родители были рядом. Следом за ним проснулась и Сьюзен. Малышка тоже не стала пугаться. Как и Сэм, она не могла понять, что происходит. Вроде, кругом толпа нежити, а никто не паникует. Она поняла, что раз они спокойно продолжают ехать по дороге со скоростью пешехода, значит всё в порядке и волноваться не стоит. Нежить не проявляла никакой агрессии к людям. Но вот несколько мертвяков просто разламывали одно из зданий, пользуясь своей силой, полученной после поднятия. Кейт увидела, что это здание бывшей аптеки. Зачем мертвякам понадобилось его ломать, она не понимала. Может, им нужны фармацевтические препараты? Но ведь им говорили, что мертвяки в городе соблюдают какие-то правила, а эти почему-то занимаются вандализмом.