Текст книги "Потерянные души"

Автор книги: Майкл Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29

Часы после встречи с Бейнсом я провел в невесомости. Завершив патрулирование, я возвращался мимо автостоянки мэра. Внутри его трейлера горел свет.

Нельзя сказать, что мэр был очень разговорчив.

– Я очень занят, Лоренс, очень занят.

Я сказал:

– Бейнс ухватился за страховое требование, которое я подал в связи с пожаром в моей хижине. Страховщики считают, это поджог.

Голос мэра был спокойным и ровным:

– Если ты полагал, что пожар устроил Эрл, как ты мне тогда говорил, то зачем ты подал заявку? – Он устроился в кресле поудобнее. – Может быть, Эрл тут ни при чем… Может быть, тебе требовался задаток за дом, о котором ты говорил с Джин, и у тебя возникла мысль о пожаре?

– Вы все предусмотрели, верно?

Мэр откинулся на спинку кресла.

– Я страховку не требовал. А вот ты – да. Иногда, глядя на тебя, я не понимаю, с каким человеком имею дело. Кто ты такой, вот тут? – Мэр указал на свою голову.

У меня не было слов.

– Значит, повышения я не получу, так?

– Не говори за меня. Просто шеф еще не уходит. Собирается остаться еще на какое-то время. Но может быть, тебе следует послушаться своего инстинкта и подумать о переезде. Здесь ты в тупике.

Он поглядел на меня через свой стол. В руке он держал ручку.

– Эти твои кассеты, – возможно, тут ты нащупал стоящее дело. Там – широкий мир с надписью «Продается». Кто это сказал: «Покупайте землю. Бог перестал ее творить»? Твен? По-моему, он.

На заднем плане защелкал факс и, загибаясь, начал вылезать бумажный язык. Я испытывал что-то вроде головокружения.

– Теперь ты сам себе хозяин, Лоренс.

– Вас очень устроит, если я уеду.

– Я хочу для тебя только лучшего.

Он улыбнулся с издевкой, и по какой-то причине я вытащил пистолет. Я совершенно не думал ни о чем таком, но внезапно навел пистолет на мэра.

– Почему вы, собственно, думаете, что я не прикончу вас сразу сейчас? Какого черта вы вешаете мне на уши это дерьмо? – спроси я.

Мэр не изменился в лице. Он повернулся, выдернул лист из факса и сказал со спокойной деловитостью:

– Ты борешься с демонами внутри себя. Я тебе не враг и ничего плохого не сделал. – Он сумел изобразить участливую снисходительную улыбку. – Я забуду то, что ты сейчас проделал, если ты повернешься и уйдешь немедленно. Отнесу твою выходку на счет стресса.

Я шагнул назад и протянул руки вперед, так они дрожали. Я глядел вдоль ствола и, когда у мэра хватило наглости начать что-то писать, выстрелил чуть левее, проделав дыру в его трейлере.

Мэр завопил, будто получил пулю, и инстинктивно вскинул ладони, чтобы помешать мозгам ляпнуться на стол.

Я сказал:

– Твоя первая настоящая эмоция, сукин ты сын!

Я повернулся и вышел.

Через несколько часов я остановился у дома Лойс. Пит был не в клетке, а сидел у нее на плече. Я увидел это через кухонное окно. Лойс поставила на стол портативный телевизор – они что-то смотрели вместе. Лойс приготовила попкорн. Она подняла руку над плечом, а Пит нагнул голову и склюнул угощение.

Я подумал, что не могу вломиться к ним в эту благость.

Вернувшись домой, я достал охотничьи ружья и коробки с патронами. Положил их на столе в гостиной. Я все ждал появления фар на въездной дорожке. Время от времени я брал свой служебный пистолет и вдыхал горько-сладкий запах недавнего выстрела. Я раскачивался между здравым смыслом и отчаянием. Я знал, что Бейнс появится, я это чувствовал.

К половине седьмого утра после ночи без сна я успел прожить и умереть тысячу раз и выпить два кофейника кофе. Я заказал новые кассеты, чтобы заменить сгоревшие в хижине. Был момент, когда я прикидывал, не вышибить ли собственные мозги. А под конец я твердил себе, что волноваться не из-за чего. Кайл же мертв.

В худшем случае выяснится, что я замешан в афере. За ночь я повторял себе это много раз!

Я заметил что-то на заднем дворе и понял, что меня арестуют. Бейнс не собирался повторять свою ошибку.

Я надел форму, вышел и уже открывал дверцу машины, когда услышал крик:

– Не двигаться! Медленно поднять руки!

Прежде чем я успел выполнить команду, меня крепко прижали к дверце. История просочилась на телевидение: операторы снимали мой арест.

Бейнс был все в той же рубашке, что и накануне, гавайской рубашке цвета увядших листьев. Я сидел между ним и вторым полицейским, скованный наручниками на заднем сиденье, втиснутый между ними. За всю дорогу до окружной тюрьмы в другом конце графства мы не сказали ни слова.

Глава 30

В помещении для допросов в самом нутре тюрьмы Бейнс приступил к допросу. Он бросил на стол мою докладную о беседе с Кайлом в ночь после того, как была сбита девочка. Бейнс добрался до самой сути.

Связь была установлена. Я чувствовал, как колотится мое сердце.

– Вы помните, как писали это?

Комната сомкнулась вокруг меня.

– Да.

– Хотите что-нибудь добавить к тому, что содержит докладная?

Я встретил его взгляд.

– Ну?

Заговорив, я ощутил, что горло у меня пересохло.

– Это докладная… – Я прокашлялся. – Отчет о моем разговоре с Кайлом Джонсоном касательно его возможной причастности к гибели ребенка в дорожном происшествии.

– Происшествии или наезде и бегстве?

– Все данные привели нас к заключению, что это был несчастный случай.

– Кого вы подразумеваете под словом «нас»?

– Себя, мэра и начальника полиции. – Я почувствовал, что весь напрягся. – Утром, после обнаружения девочки я был вызван к мэру… – Я замялся. – Девочку нашел я. – Я потянулся за стаканом воды на столе, отпил и утер рот рукавом.

– Как вы можете описать суть вашего разговора с ними?

– Сбор сведений… Им требовался отчет, они хотели знать, что именно я видел, когда нашел девочку.

– Что вы обнаружили?

– Но в докладной о происшествии…

– Будьте так любезны…

– После ночи поисков я нашел девочку у обочины в куче листьев. – Я посмотрел на Бейнса. – Она была мертва… мертва уже давно. Ее тело на ощупь было холодным.

– Когда именно вы были осведомлены о возможной причастности Кайла Джонсона?

– На встрече с мэром и начальником полиции.

– Что они попросили вас сделать?

– Проверить пикап Кайла.

– И вы проверили?

Я моргнул.

– Если вас не затруднит, отвечайте.

– В чем заключается вопрос?

– Вы проверили пикап? – Подмышки Бейнса потемнели от пота.

– Да.

– Меня интересует, как именно вы проверяли пикап?

– Я искал следы… признаки волочения какого-то предмета по земле… пятна крови на бампере и снизу, клочки одежды.

– Значит, по вашему мнению, ребенка проволокли?

– Нет.

– Вы только что сказали… – перебил Бейнс. Я оборвал его.

– Ее НЕ волокли. Позвольте мне повторить мои показания. Она лежала… лежала в листьях.

Бейнс поднял жирную руку:

– Я хочу, чтобы вы не торопились, сосредоточились на деталях. Я хочу, чтобы вы думали, прежде чем отвечать.

По моей спине пробежала холодная дрожь. Несмотря на жару в комнатушке.

Бейнс закурил сигарету, затянулся, потом выпустил струйку дыма из уголка рта.

– И снова: на каких основаниях вы исключили пикап Кайла как потенциальную машину, совершившую наезд?

– Я осмотрел машину снизу, осмотрел бампер…

– Вы сняли слепок отпечатков протекторов?

– Нет… у меня не было того, что для этого требуется.

– Вы не подумали о том, что такая процедура может помочь установить, был ли пикап искомой машиной или нет? – Я поглядел на стол, потом перевел взгляд на Бейнса, который покачивал головой. – Давайте продолжим. Так каким же образом вы сделали свой вывод, если не применили ни одного научного метода?

– Я оценил реакцию Кайла на мое появление. Думаю, недостаток в технической экспертизе я компенсировал чутьем.

Бейнс высунул язык и слизнул пот с верхней губы. Он словно бы принял этот ответ.

– Как вы охарактеризуете вашу беседу с Кайлом?

Я отпил еще воды.

– Паренек был прям, как стрела. Он признал, что проезжал по этой улице, но сказал мне, что ничего не заметил.

Бейнс прижал к виску руку, державшую сигарету. Было похоже, что у него задымилась голова.

– Значит, Кайл говорил с вами охотно?

– Да.

– Как вы описали бы его эмоциональное состояние, учитывая, что вы сказали ему о цели вашего прихода?

– Он был испуган… нет, скорее занервничал, но держался откровенно.

Я сел поудобнее.

– Должно быть, чертовски непросто поставить кого-то перед фактом, что он, возможно, задавил ребенка.

– Конечно… Как я сказал, Кайл был честным пареньком. Я спросил его, видел ли он что-либо в ту ночь. Он ничего не видел. Наша встреча была недолгой. Он отвечал без принуждения. Я выслушал его историю. Все совпадало. На пикапе не было никаких повреждений, ничего, указывающего на то, что он сбил ребенка.

Я еле договорил и должен был перевести дух.

Бейнс потянул себя за жирный подбородок, будто размышляя.

– Вот о чем я хотел вас спросить. Если бы пикап сбил ребенка, какой-нибудь след должен был обязательно остаться?

– Я проверил как мог тщательно.

Бейнс уставился на меня.

– Это не ответ на мой вопрос.

– А каким был вопрос?

Бейнс снова спросил.

Я сказал хладнокровно:

– Ответ мне неизвестен. – Я посмотрел ему в глаза. – Я не знаю ответа. Но я сделал все, что мог. Такого рода работа опирается на нутряное чутье. А того, что требуется для точного определения, в моем распоряжении не было.

– По моему мнению, в подобном деле средства для точного определения совершенно необходимы, и об этом вам следовало думать. Мы же говорим о смерти ребенка. – Бейнс сверлил меня взглядом. – Просто не могу поверить, что вы оправдали единственного потенциального подозреваемого в этом деле, исходя исключительно из своего нутряного чутья.

Я опустил голову и ощутил буханье крови в ушах.

Бейнс раздавил сигарету в своем стакане с водой. Она зашипела.

Я утратил ощущение реальности. Я уже не мог точно сказать, что именно мы обсуждали и как долго я тут нахожусь.

Бейнс щелкнул пальцами, и я вдруг осознал, что он что-то говорит.

– Когда вы встретились с Кайлом, он не говорил, что его подружка беременна?

Я ощутил, как волна адреналина прокатилась до самых подошв. И сказал кратко:

– Нет… не говорил.

– Он хоть что-нибудь говорил о своей подружке?

– Нет. – Мой голос свела судорога.

Бейнс наклонился вперед так, что ножки его кресла царапнули по полу.

– Было ли вам известно, что Черил Карпентер находилась в пикапе в ночь происшествия?

Я покачал головой.

Бейнс повысил голос:

– Не могли бы вы вслух ответить на заданный вопрос?

Мою грудь словно зажали в тиски, когда я попытался заговорить:

– Нет, не было.

– Не было чего? – Я ощутил на лице дыхание Бейнса и отодвинулся.

– Мне не было известно, что Черил Карпентер находилась в пикапе.

Голос Бейнса обрел оттенок недоверия.

– Вы утверждаете, что не спросили Кайла, был ли с ним в машине кто-нибудь еще?

Я переставил ноги.

– Нет, я его не спросил.

Было видно, как нарастает разочарование Бейнса, но он сохранял невозмутимость.

– Вам не показалось странным, что Кайл в канун Хэллоуина ездил один?

Мне стало трудно дышать.

– В тот момент я не мог ясно мыслить. Я не спал более суток.

– Вы не заезжали домой перед тем, как ехать допрашивать Кайла?

– Заезжал. – Я переставал понимать, к чему он клонит.

– Так что же вы делали дома?

– Я спал.

– Значит, вы все-таки спали, а секунду назад сказали, что не спали больше суток перед разговором с Кайлом Джонсоном.

Я закрыл глаза. И сказал с внезапным недоумением:

– К чему, черт подери, вы клоните? Я проспал, может быть, час. Ну и что? – Я повысил голос: – Чего вы от меня хотите?

Бейнс чуть откинул голову и поднял обе ладони, будто отступая:

– Я просто стараюсь установить, в каком вы были состоянии, когда допрашивали Кайла, и только.

Мне резало глаза, как бывает, если долгое время не спать. Они заслезились. Когда я вновь поглядел на Бейнса, он словно плавал в жидкой завесе.

Бейнс повернулся, извлек свое грузное туловище из стального кресла и сказал:

– Может быть, передохнем пять минут.

Он повернулся, чтобы уйти, и я увидел, что пот расползся до его седалища.

Когда Бейнс вернулся, он принес с собой запашок фекалий. Лицо у него помягчело и расслабилось. Он даже улыбнулся мне. Волосы у него были смочены, и он прилепил прядь наискосок розоватого лба.

Я спросил:

– Вы предъявляете мне какое-либо обвинение или нет?

Бейнс снова воссел в кресле и закурил сигарету.

– Я тут всего лишь проверяю факты, выясняю подробности. – Он заговорщицки наклонился вперед. – Я открою вам маленький секрет. Там никого нет. Ладно, вернемся к тому, о чем мы говорили. Думаю, вы намерены утверждать, будто не знали, что в пикапе с Кайлом в ночь происшествия было еще трое.

Я отвел глаза.

– Да, мне этот факт известен не был.

– Ну, кое-кто из них некоторое время спустя явились в полицию. Они дали показания, что Кайл на что-то наехал. – Бейнс ударил по стальному столу с такой силой, что я отпрянул. – Полагаю, вам также неизвестно, что позднее в ту же ночь Кайл вернулся туда с Черил Карпентер?

Я еще не вполне оправился от удара Бейнса по столу. И мог только покачать головой.

– Нет, я этого не знал.

Бейнс постучал по тыльной стороне моей ладони жирным указательным пальцем.

– Ну так вот. Черил после рассказала подруге, что они туда вернулись. Знаете, что они там обнаружили?

Я ничего не сказал.

Дыхание Бейнса было тяжелым, будто работали кузнечные мехи.

– Они нашли трупик ребенка в листьях. Можете себе представить подобное? Обнаружить, что вы совершили такое, и понимать, что вы скрылись с места происшествия? – Его лицо побагровело, в уголке рта запузырилась слюна. – А вы толкуете, что Кайл сохранял спокойствие, когда вы приехали к нему домой, и хотите, чтобы я этому поверил? Зная, что он натворил, обнаружив мертвого ребенка в куче листьев, он ничем себя не выдал в разговоре?

Я ответил холодно:

– Я сказал только, что он был откровенен. Я не говорил, что он не был испуган и не проявлял никаких эмоций.

Бейнс отпарировал:

– За такую игру парень заслуживает Оскара, вот что я думаю. Он состоял в драматическом кружке? Надо будет заглянуть в школьные бумаги. Да, это было выдающееся представление… Либо так, либо вы лжете. – Бейнс откинулся на спинку кресла. – Не хотите сказать мне, что произошло на самом деле? – Пот расползся по его груди, жирный валик шеи подрагивал. – Ну?

И в эту секунду я понял, что у Бейнса на меня ничего нет. Я выкрутился, я не был ни в чем виновен. В упрек мне можно поставить только то, что я напортачил, допрашивая Кайла, и ничего больше. Поэтому ответ мой звучал спокойно.

– Я объяснил вам, каким нашел Кайла. Он держался откровенно. Я записал его показания и ушел.

Бейнс налил воды в стакан. Причмокнул. Его тело все еще зримо содрогалось. Он сказал тихим голосом:

– Перейдем к другому. В конце недели с Кайлом происходило еще что-то, верно? Четвертьфинальная игра. – Бейнс сел поудобнее. – Судя по тому, что я слышал, от Кайла ожидали очень много. Потенциальный контракт мог бы принести миллионы, так? Вот что я слышал от тех, кто видел парня на поле.

– Может быть.

– Может быть? – недоверчиво повторил Бейнс. Он насмешливо улыбнулся, затем улыбка выцвела. – Знаете, вы единственный из тех, с кем я говорил, кто пессимистически оценил перспективу, открывавшуюся перед Кайлом. Я нахожу странным, что вы не верили в его будущее.

Мой голос оставался ровным:

– Я просто сказал, что парень еще школу не кончил. Не было никаких гарантий. Впереди был колледж. А в колледже ребята получают серьезные травмы. Вот что я имел в виду, говоря, что никаких гарантий не было. Тут я реалист. Но я не отрицаю, что он был очень талантлив.

Лицо Бейнса снова просветлело в фальшивой улыбке понимания.

– Послушаем точку зрения реалистов. – Он продолжал улыбаться мне в насмешливо-притворном восхищении. – В этом мире так не хватает реалистов, людей, способных здраво оценить свое положение во времени и пространстве, людей, имеющих внутреннюю силу определить, кто они и что. – Бейнс снова нагнал напряжение. – Рад, что вы прояснили свои чувства по отношению к Кайлу, так как мне пришлось нелегко в попытке разобраться с заявлением, вот с этим… – Бейнс поднял лист бумаги. – Заявление от Эрла Джонсона, утверждающего, что вы предложили дать ложное заключение о смерти ребенка в ночь Хэллоуина в обмен на взятку.

Судорога свела мне горло.

– Он лжет…

– Эрл Джонсон говорит, что в течение нескольких недель не знал, что вы шантажировали его сына. Он заявил, что как-то в воскресное утро он поймал вас, когда вы выслеживали Кайла, поджидая на рассвете вблизи их фермы. – Бейнс взял еще лист. – А здесь у меня заявление Хелен Джонсон о том же. Вы отрицаете, что находились вблизи их фермы?

– Они лгут. Я не…

Бейнс закричал, заглушая мой голос:

– У меня есть свидетельница, которая видела вас там. Некая миссис Вандерхаген. Она подумала, что ваша машина сломалась. Она остановилась и спросила, все ли с вами в порядке. Вы помните ее?

Я чувствовал, что все вокруг обрушивается на меня.

Бейнс кричал:

– Как вы охарактеризуете свое финансовое положение? – Он наклонился так, что жир на его грудной клетке обвис двумя грудями. – Сколько вы задолжали по кредитным карточкам?

Я ему не ответил. Я было приподнялся, чтобы встать, но Бейнс положил жирную ладонь на мою руку и остановил меня. Его лицо было на расстоянии нескольких дюймов от моего.

– Отвечайте! Вы выплачивали алименты последние четыре месяца? – Бейнс свирепо сверлил меня взглядом. – Разве не правда, что вы недавно купили кассеты, серию кассет, дающих рекомендации по сделкам с недвижимостью? И разве не правда, что вы обращались за финансовым советом, как наиболее выгодно вкладывать деньги в недвижимость? – Бейнс отпустил мою руку и взял еще один лист. – У меня имеется здесь требование о выплате страховой премии за пожар, случившийся в вашей хижине. Вы знали, что последовало расследование? Что причиной пожара признан поджог? У вас есть какие-либо объяснения причины пожара? А ведь вам необходим начальный капитал, если вы решили оперировать на рынке недвижимости, не так ли? Вы не хотите каким-либо образом разъяснить совпадение пожара и вашего внезапного интереса к рынку недвижимости? Я жду вашего ответа! Разве не правда, что специалист по сделкам с недвижимостью предупредил вас, что понадобится более десяти тысяч исходного капитала, чтобы приступить к делу?

Лицо Бейнса обрело свекольно-багровый цвет.

– Ты ответишь на каждый мой вопрос, провалиться мне на этом месте, сукин ты сын!

Я замкнулся. Я не закричал – просто молчал, пока не вошли два полицейских и не отвели меня в камеру предварительного заключения.

Глава 31

Через несколько часов я использовал свое право на один телефонный звонок и позвонил Лойс. Она ответила. По ее голосу я понял, что она знает, где я нахожусь. Должно быть, ей сказал шеф.

Лойс сломалась. Она всхлипнула и судорожно вздохнула.

– Я твердила себе, что не заплачу. Господи Боже. Погоди секунду. – Она высморкалась и снова всхлипнула.

У меня внутри словно все кровоточило. Я весь дрожал. В голове у меня стучало, какого черта я дожидался Кайла на дороге, как я мог допустить, чтобы меня там увидели?

Лойс сказала:

– Я хочу тебе задать вопрос, Лоренс. Та история, которую ты мне рассказал про свою жену… Почему ты не сказал, что захватил с собой пистолет? Как ты мог целиться в свою жену, когда твой сын прятался позади нее?

– Лойс, пожалуйста…

Лойс повысила голос:

– Просто ответь мне. Как ты мог?

Продолжение все того же допроса. Думается, если набрать и выстроить в цепочку достаточно совпадений, проследить какое-то количество поступков любого человека, то обязательно выявятся какие-то подозрительные схемы.

– Почему ты вызвал меня в хижину? Как ты мог не заметить Макса, пока я не приехала? Ну, каким образом? Просто ответь мне, черт бы тебя побрал! – Я услышал, как отчаянно она плачет.

Я наклонился к телефону и сказал негромко:

– Ты обвиняешь меня в том, что я убил Макса?

Лойс сопротивлялась, всхлипывая в трубку.

– Я просто прошу тебя быть со мной честным. Ты сжег свою хижину?

– Нет.

– Но заявку на получение страховой премии ты, однако, заполнил, верно?

– Да.

– Зачем?

– Не знаю…

Полицейский указал на часы.

– Лойс, послушай меня, прошу тебя, пожалуйста. Я не знаю, сколько времени мне полагается на этот звонок. Нужно, чтобы ты подыскала мне адвоката, ведущего уголовные дела.

Лойс заколебалась.

– С какой, собственно, стати?

Я сказал:

– Никакой причины я придумать не могу.

В тишине я услышал, как Лойс справляется с собой. Она сказала:

– Очень надеюсь, что в твоих словах была хоть какая-нибудь правда. – Ее голос стал спокойнее, но все еще дрожал.

– Будь я виновен, я бы не взял твои деньги. Клянусь тебе на десятке Библий, так я с тобой не поступил бы.

Под вечер я встретился с моим адвокатом, типом по имени Хейден Милс, одетым в плохо сидящий коричневый костюм и разящим дешевым лосьоном. Похоже, он стоил не дорого. Мы разговаривали в моей камере – комнатушке с керамической дырой в углу, выдававшей себя за унитаз, раковиной и металлической кроватью.

Хейден изложил мне вкратце, чего следует ожидать. Я задержан на сорок восемь часов, в течение этого срока я должен предстать перед судьей, мне будут предъявлены обвинения и назначена сумма залога, либо меня освободят. Затем он сказал:

– Для начала пройдемся по вашему допросу полицией. Что конкретно они вам вменяют?

Я сказал:

– Мошенничество со страховкой. И поджог… Это связано с моей попыткой получить страховую премию после пожара, спалившего мою хижину.

Хейден посмотрел на меня скептически:

– И все? Обвинение в попытке получить страховую премию путем обмана? И вас держат здесь за это?

В ту минуту я не мог заставить себя сказать что-то еще.

Хейден поглядел на дверь камеры.

– Послушайте, если вы не готовы говорить… – Он сделал движение, словно собираясь уйти.

Я сказал:

– Погодите! – Я поглядел на него. – Ладно… есть и еще кое-что. Меня обвиняют в шантаже.

Брови Хейдена изогнулись.

– Кого?

Когда я произнес имя Кайла Джонсона, Хейден вздрогнул.

– Того самого Кайла Джонсона, который убил свою подружку? Футбольной звезды?

– Того самого.

Хейден наклонился вперед:

– Кайл же мертв.

– Его отец. Эрл. Он меня обвинил.

– В чем конкретно?

Я вздохнул, покачав головой.

– Сколько у вас в запасе времени?

Хейден достал желтый блокнот.

– Столько, сколько потребуется.

Снаружи к двери подошел охранник, открыл окошко и посмотрел на нас. Хейден оглянулся, но охранник ничего не сказал, только оглядел помещение и закрыл окошко. Хейден выждал, и мы вместе слушали глухой звук шагов охранника по холодному бетонному полу, услышали лязг его ключей.

Почему-то эти звуки заставили меня осознать всю серьезность моего положения. Я был в разводе, разорен и сидел в тюремной камере, ожидая обвинения в мошенничестве и шантаже.

– Вы готовы? – Хейдену пришлось назвать меня по имени, чтобы я посмотрел на него.

Я сказал:

– Я не знаю, с чего начать…

– С начала, обычно это оказывается наилучшим способом.

– С начала… – Я кивнул. – Все началось в Хэллоуин. Была убита девочка… сбита машиной. Она лежала в куче листьев. Вы слышали об этом деле?

Хейден покачал головой.

– Ночью позвонили… Жалоба на лихачество вблизи места, где была найдена девочка. Номер проверили. Машина принадлежала Джонсонам.

– И что произошло?

– Кайл стал потенциальным подозреваемым или, по меньшей мере, мог что-то знать. Я встретился с мэром и начальником полиции… – Я замялся, сообразив, что вовсе не должен говорить Хейдену все. – Мы решили не называть Кайла как подозреваемого. Он и так уже был предметом всеобщего интереса. В конце недели предстояла игра за выход в полуфинал чемпионата штата. Мэр и начальник полиции считали, что будет лучше вести расследование, не привлекая внимания к Кайлу.

Хейден писал в своем блокноте, но теперь остановился и посмотрел на меня. Он не выразил сомнения, но я знал – он не поверил моим словам о нашем совещании.

Я продолжал:

– Но мы ничего не прикрывали. Я, как положено, заехал на ферму Джонсонов, чтобы осмотреть машину, а затем расспросить подозреваемого. Все это есть в представленной мной докладной. Я пришел к заключению, что Кайл не причастен к гибели девочки. На его пикапе не было никаких следов наезда.

Хейден что-то записал, затем снова поглядел на меня с адвокатским скептицизмом. Он использовал свой портфель как письменный стол, держа его на коленях.

– Позвольте мне разобраться поточнее: вы, и мэр, и начальник полиции договорились между собой провести закулисное расследование, так?

– Ну, я не стал бы формулировать это подобным образом. Мы защищали права личности, одновременно проводя тщательное расследование. Вот так сформулировал бы это я.

Хейден повторил мои слова и записал их в свой желтый блокнот.

– Вы считаете, этот шеф полиции и мэр подтвердят ваши слова?

Я встретил его взгляд и кивнул.

– Ну да.

– Вы как будто не так уж уверены.

– Это долгая история, но они подтвердят.

– Ладно… Мне придется взять у них эти показания.

Секунд десять Хейден выдерживал паузу, потом снова заговорил:

– Если все подтвердится и вы исключили Кайла из числа причастных к смерти этой девочки, каким образом возникло заявление, что вы шантажировали Кайла Джонсона?

– Этот полицейский, Бейнс, который засадил меня сюда, утверждает, что в пикапе Кайла находились пассажиры. Они видели, как Кайл сбил девочку.

– Это не совсем ответ на мой вопрос о том, почему вас обвинили в шантаже. Но пока скажите мне, как вы могли остаться в неведении, что в пикапе были другие ребята? Вы не спросили об этом Кайла, когда говорили с ним?

– Знаете, вы задаете те же вопросы, что и Бейнс, – сказал я.

– Мы имеем дело с одними и теми же фактами… – продолжал Хейден, глядя на меня. – Значит, вы не спросили Кайла, был ли с ним в пикапе кто-нибудь еще?

Я сказал негромко: «Нет», – и покачал головой.

– Это был недосмотр с моей стороны, но, как я уже объяснил Бейнсу, почти всю предыдущую ночь я провел на ногах. Я был донельзя измучен. Не помню, говорил ли об этом вам, но это я нашел девочку.

– Нет, этого вы мне не говорили. – Хейден опять что-то записал, и я наклонился вперед, сжав ладонями виски.

– Когда я расспрашивал Кайла, то был в таком же состоянии, как сейчас, – вконец измученным.

Хейден кивнул.

– Не спали ночь. Хорошо. Что-то, с чем мы можем поработать.

Наши взгляды встретились.

– Перейдем к отцу Кайла. Что конкретно он вам приписывает?

– Я знаю только то, что сказал Бейнс.

– А именно?

– Эрл обвиняет меня в том, что я шантажировал Кайла. Он сказал, что я заключил сделку с Кайлом в тот вечер, когда расспрашивал его о смерти девочки.

Нижняя губа Хейдена показала, что он что-то взвешивает.

– Как вы думаете, почему Эрл выступил со своим обвинением сейчас? Как давно умер Кайл?

– Три недели назад.

– Ну, так почему теперь?

– Бейнс.

– При чем тут Бейнс?

– У Бейнса на нас зуб. Думаю, вы знаете, что произошло в школе, – как Кайл убил директора перед тем, как застрелился?

Хейден кивнул.

– Конечно. Настоящее фиаско.

– Фиаско Бейнса. Все винили Бейнса за смерть директора – за то, что он не арестовал Кайла раньше, а ждал, пока Кайл пришел в школу. Кайла вызвали по школьному радио. У него было время впасть в панику. – Я поглядел на Хейдена. – Многие считают, что мы в то утро еще легко отделались и нам очень повезло, что был убит только директор.

– И Бейнс стал козлом отпущения?

– Да… Он вроде как сломался после того, что произошло в школе. И с того момента из кожи лез вон, чтобы что-то обнаружить, чтобы обелить себя. Бейнс считает, что мы направили его на ложный путь.

– Не те же ли самые МЫ – вы, мэр и начальник полиции, – решившие под сурдинку расследовать потенциальную причастность Кайла к наезду?

– Да.

– И почему Бейнс думает, что его направили на ложный путь?

– Он явился в мэрию после того, как смерть Черил сочли убийством. Я пришел, когда совещание уже началось. Оно было неофициальным. Бейнс выуживал информацию, расспрашивал про Черил. К тому времени, когда я пришел, они уже сошлись на версии, что в убийстве Черил могла быть замешана команда Оуэнсборо, с которой нам предстояла встреча.

– Как так?

– Поскольку на теле Черил было множество колотых ран, возникла идея, что в убийстве могло участвовать несколько человек. Тогда мы просто искали хоть какое-то объяснение. Черил убили за неделю до финальной игры. Кто мог подумать, что парень вот так погубит свою жизнь? Мы просто чувствовали… то есть мэр, он просто хотел, чтобы Бейнс не сосредотачивался на явном подозреваемом. Мэр заботился о Кайле, он всего лишь пытался дать ему шанс в жизни.

– Но Кайл же убил Черил.

Я сказал негромко:

– Мы знаем это сейчас.

Хейден перестал писать. Его ручка плоско прижалась к блокноту. Я продолжал:

– Смерть директора, вот что довело Бейнса. Он сказал мне, что хотел пойти на похороны Тэннера, выразить соболезнование жене Тэннера, но ему было велено воздержаться. Думается, тогда-то Бейнс и приступил к своей вендетте. Он считает, что в ту ночь мы покрывали Кайла.

Хейден снова взял ручку.

– Бейнс оказался слишком лично замешан.

Я кивнул.

– Потому-то я и здесь. Бейнс жаждет мести. Я говорил с ним примерно накануне его предполагаемого отъезда. Он буквально перехватил меня в коридоре, отвел в кабинет, который у него был в мэрии. Вот тогда я и понял, как он зол на меня. Он копался в моей личной жизни, вынюхивал что-нибудь, чтобы прикончить меня. Узнал, что я разведен, что я разорен, что несколько месяцев не платил алименты. В заключение разговора он спросил меня про пожар в моей хижине. Он узнал, что мое страховое требование оспаривается. Я тогда решил, что он хочет передать всю эту финансовую информацию страховой компании и тем мне отомстить. – Я умолк и покачал головой. Потом продолжал: – На следующее утро, когда я отправился на работу, Бейнс приволок меня сюда. Вот тогда я и узнал, какова его цель. Когда он сказал, что Эрл Джонсон обвинил меня в шантаже.

Хейден перевернул лист и продолжал писать.

– Теперь у нас кое-что набирается. Бейнс сказал вам, какие у Эрла есть доказательства, что вы шантажировали Кайла?

– Доказательств никаких нет. Я Кайла не шантажировал.

– А что конкретно Бейнс сказал вам?

– По его словам, Эрл утверждает, будто застиг меня, когда я ожидал Кайла утром в воскресенье вблизи их фермы, а потом Кайл сказал ему, что я хочу денег.

Хейден постучал ручкой по блокноту.

– В последние месяцы вы вносили в свой банк какие-нибудь необычные вклады?

– Нет!

– Вы уверены?

– Да.

– Теперь об этом пожаре в вашей хижине. Вы наполняли канистры бензином на местной заправке, покупали что-нибудь пожароопасное в последнее время, что-нибудь по кредитной карточке, что можно проследить?

– Нет.

– Они все это проверят. Я просто хочу знать, могут ли они что-нибудь подобное найти?

Мне снова стало холодно. Я сказал решительно:

– Нет.

Снаружи снова прошел охранник. Он не остановился. Эхо его шагов замерло.