Текст книги "Хороша Маша, да не наша... (СИ)"

Автор книги: Марья Моревна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 42. Решение

Кощей попробовал двинуться, как только девушка покинула комнату. Боль была резкой, колющей. Он поднял рубаху. На правом боку красовался след от встречи с чьим-то мечом. Но, кажется, удар прошел по касательной. Сознание он потерял не от этого. Ощупал голову, которая нещадно болела. На макушке нашлась ссадина и засохшая кровь. Какой-то умелец со всей дури шарахнул его по голове.

Дверь отворилась. Смеян с разбега кинулся к нему, увидев, что он ощупывает голову.

– Я обработал рану, но лучше ее руками не трогать.

Кощей опустил руки, откинулся на подушку. Посмотрел на колдуна с любопытством.

– Ты сообщил в Семицветье о нападении на нас.

Это был не вопрос. Кощей и так знал, кого винить или, быть может, благодарить в появлении союзных войск. Кто имел достаточные возможности и наглость, чтобы ослушаться хозяина?

Смеян кивнул.

– Вы сомневались, и кто-то должен был спасти ваше царство и вас.

Он, конечно, не представлял, что заставило Кощея медлить с решением. И объяснять последствия его поступка совсем не хотелось. Но был и другой вопрос. Который скреб Кощееву душу маленькими коготками, не давая забыть о себе.

– Что ты имел в виду, когда говорил, что не желал нападения? В чем ты себя упрекал?

Смеян отвел глаза.

– Я просто испугался, – он развел руками. – Представил, что может случиться, когда захватят замок.

Кощей был уверен, что колдун врет. Что лучше: запугать или спросить по-дружески? Пожалуй, первое будет результативнее.

– Если ты боишься смерти, то опасность не миновала. Я и сам прекрасно справлюсь с этим, не прибегая к помощи Зимоградцев.

Кощей ожидал, что колдун отреагирует на угрозу более эмоционально. Но тот лишь слегка побелел и плотнее сжал губы. Пожалуй, он крепче, чем кажется.

– Расскажешь мне то, что скрываешь? Лучше сделай это сейчас.

Ни страха в глазах, ни попыток оправдаться.

– Я бы не посмел скрыть от своего повелителя хоть сколько-нибудь значимую информацию, – невозмутимо ответил Смеян. – Вы знаете все то же, что и я.

Такая стойкость была неспроста. Если только… нет, только не это!

– Как это связано с Марьяной?

Он сразу понял, что попал в точку. Краска залила лицо Смеяна, в секунду заставив его пылать. Кощей смотрел на колдуна, ожидая признаний, но тот только насупился, вперив в него упрямый взгляд.

– Ни к чему сопротивляться, я все равно узнаю, – все еще мирно сказал Кощей.

Но после очередной минуты молчания, не выдержал.

– Что ты сделал? – почти зарычал он. Так, что колдун невольно съежился, но, черт возьми, не произнес ни слова! – Стража!

В комнату залетели два стражника.

– В темницу, – коротко приказал Кощей.

Кровь забурлила в его жилах, взбудораженная обманом. Почти не замечая боли в боку и головокружения, он вскочил с кровати.

– Вам нужно лежать! – успел крикнуть колдун, прежде чем его вывели.

Ну, конечно! Он метался по комнате, не зная, что предпринять. Рану жгло огнем, голова гудела, мешая думать.

В комнату постучались. Вошла Елена.

– Почему вы не в постели? – ахнула она. – Ведь вам нужно отдыхать. Я услышала шум и крики…

Она бросилась к нему, помогла сесть на стул. Насколько все было бы проще, влюбись он в невесту? Ведь она неплохая девушка. Кощей посмотрел на нее затуманенным взором, сквозь спутывающую мысли боль. Красивая, печальная, в глазах – тревога. Но сможет ли она заставить его забыть то, что он чувствовал? И обязана ли пытаться затмить другую?

Елена смотрела на него, не отрывая глаз.

– Вы думаете о ней? – с горечью в голосе поинтересовалась она.

Странно, что она поняла. Что здесь ответить? Кощей отвел взгляд.

Может, стоит хотя бы попытаться? Попробовать. Вдруг все окажется лучше, чем кажется. Он забудет все, что было и начнет новую историю.

Он наклонился вперед. Заметил, как удивленно расширились голубые глаза.

Ее губы встретили его с нежностью. Поцелуй был приятным, но совсем не походил на то, что происходило с Марьяной. Ни капли той страсти, ни потери контроля, ни желания разорвать на ней одежду и продолжить начатое. Все слишком трезво и хладнокровно.

Он осторожно отстранился от девушки.

– Мне нужно уехать, – сказал он.

Она опять поняла. Кивнула.

– Вы ранены, – только и сказала Елена, но останавливать не стала.

Он не заметил, как дошел до конюшни. Конюху махнул, чтоб не вставал. Оседлал самого быстрого жеребца по кличке Ветер.

Что его ждет? Как он уладит все договоренности с Семицветьем? Что скрыл от него Смеян? Да и любит ли его та, к которой он спешит?

Он устал от вопросов. Гори оно все синим пламенем! Им нужно поговорить, объясниться. Сказать все, о чем молчали. И будь что будет.

После принятого решения, враз стало легче. Пусть он узнает то, что ему не понравится, но, наконец, выяснит все наверняка. Она скажет, что всегда ненавидела его, и что он обманулся, решив, что она чувствует что-то другое. Возможно, даже посмеется. Но он должен это услышать. Иначе все невесты мира не смогут унять его голод.

Кощей пришпорил коня и выехал за ворота.

Глава 43. Елена.

Елена не хотела ехать. Но с отцом не поспоришь. Он твердо вознамерился выдать ее замуж за Кощея. Но какая девушка захочет жить с мужчиной, зная, что нелюбима?

Поначалу она думала, что они хотя бы подружатся. Ведь в детстве они отлично ладили. Но взрослый мужчина не одно и то же что мальчик. Тем более, когда рядом есть женщина, которая его привлекает.

Приехав в Койград, везде Елена чувствовала себя лишней. И обычное хладнокровие уже не помогало. Она сразу поняла, какого рода чувства возникли между женихом и его пленницей. В каждом разговоре она ощущала, как их влекло друг к другу. И в ней просыпалась не ревность, а зависть. Стыдное чувство, которое она подавляла, как могла.

Кощей ей нравился, но больше как друг и выгодная партия для женитьбы. Гораздо больше ей не давало покоя осознание, что у нее никогда не было и, возможно, не будет такого чувства. Оно жгло их изнутри, но, они этого и сами не понимали, делало невероятно счастливыми.

Когда Марьяна пришла к ней, готовая сбежать, то ей на секунду показалось, что она ошиблась. Ей хотелось поверить в эту небылицу. Позволив себе это, она ощутила невероятную легкость и подъем. До тех пор пока пленница не вернулась. А потом Кощей и вовсе отослал Елену к родителям под предлогом опасности, которая надвигалась на Койград. Но это была отнюдь не забота.

И зависть вновь начала ее душить. Поэтому она и согласилась уехать, не собираясь возвращаться.

Но у отца, конечно, были другие планы. Он просветил ее о своей цели в самом начале. И в самом начале она о ней помнила. Но потом все пошло кувырком. А цель эта была куда важнее ее чувств. Она напоминала себе об этом каждую минуту, каждую секунду, но ничего не могла поделать. Сначала совершила глупость, показав Марьяне потайной ход, о котором не должна была знать, надеясь устранить соперницу. Потом уехала, оставив влюбленных наедине, а сейчас и вовсе отпустила Кощея к ней в Зимоград. Ну не дура ли? А ведь звалась «премудрой». Отец ее точно не похвалит. Никогда Елена не думала, что будет кому-то завидовать. Красивая и умная принцесса, богатое приданое, хорошее образование, лучшие женихи. Разве есть у кого-то то, чего нет у нее?

А между тем, она должна была сделать все, чтобы стать хозяйкой Койграда, вернуть своей семье то, что когда-то у них отняли. Много поколений назад это был вовсе не Койград, а Солнечный холм. И правили там предки правителей Семицветья.

Давность происходящего мешала Елене проникнуться идеей возвращения былых владений, но отца эта идея захватила не на шутку. Он спал и видел, как они воротят себе Койград. Ради любви к нему, Елене стоило постараться. Но она впервые в жизни все испортила. Обидно, по глупости, из-за девичьих переживаний.

Разговор с отцом расставил все на свои места. Если все получится, ей придется пожертвовать своим счастьем ради целей семьи.

Глава 44. Завершающая.

Не то чтобы Марьяна поверила в ту заправскую лапшу, которую Афрон профессионально развешал на ее уши. Но больше ее это не волновало. Куда интереснее было то, что она таки смогла в череде объяснений снять с белоснежной мантии колдуна длинный седой волос. По ощущениям он был похож на белую проволоку, плотный и жесткий.

– Вы предназначены друг для друга, – уверял ее Афрон. – Ваша любовь и великое будущее Зимограда предначертано свыше. Пророчество, это только начало.

Все та же сказочная белиберда. А она думала, что колдун придумал что-то новенькое. Марьяна лишь улыбалась и кивала, не собираясь переубеждать сумасшедшего. Он вдохновенно врал, но, похоже, уже и сам уверовал в эту чепуху. Почему ему верил Царевич, оставалось для нее загадкой. Должно быть, он никогда не влюблялся и не знал какого это. Его ноги не слабели от поцелуев, голова не кружилась от чужого взгляда, а тело не действовало вопреки рассудку. И свою увлеченность странной девушкой из другого мира он принял за то самое чувство. Но ведь невозможно всерьез влюбиться за пару встреч. Нужно хотя бы раз ощутить, что не можешь отвести взгляд. Тогда никто не сможет советовать тебе, как стоит поступать с любимыми.

Так чего же на самом деле хотел Афрон? Зачем ему нужна была их женитьба? Это, пожалуй, не так уж ее интересовало. Может быть, на самом деле хочет великого будущего… для себя. Все равно он не получит то, чего добивается.

Теперь у нее было все, что нужно для того, чтобы провести обряд и покинуть всех этих людей и этот мир, которым она так много оказалась должна. А о ней и ее интересах в итоге заботился только Смеян. Он был верен ей до последнего, всегда помогал, не ожидая ничего взамен. Жаль, что они больше не увидятся. Все-таки, дружба – величайшее приобретение.

Марьяна еле освободилась от общества Царевича, сказавшись уставшей. Он все рассказывал, сколь прекрасное будущее ждет их после свадьбы. Повторно познакомил со своими сестрами. Анну и Ольгу она уже имела честь видеть. Марья-царевна оказалась приятной миловидной девушкой, скромной рукодельницей, лишь на секунду поднявшей глаза от вышивки, чтобы поздороваться с Марьяной.

– На этот раз вы без сопровождения? – едко поинтересовалась Ольга. – Пары сотен воинов за окном не видно?

Марьяне нравилась ее язвительность, несмотря на то, что она была направлена в ее сторону.

– Говорят, у вашего супруга, куда больше людей. Как вам муж?

Ольга фыркнула.

– Одно слово, Орел. Летает, играет в молчанку да воюет.

Похоже, не очень-то она довольна.

Анна хихикнула.

– Сестренка злиться. Иван поторопился нас женить. Но мужей своих мы видели только один раз.

Вот уж от маленькой девушки такие речи слушать было неожиданно и забавно. Но расстроенной она вовсе не выглядела.

– А как же ваш избранник? Ворон, кажется? – припомнила она сказку.

– Красавец, каких мало, – под всеобщий хохот, заливаясь краской, сообщила Анна.

Хоть кто-то доволен своей судьбой.

– Ну, а Финиста я видела, – Марьяна поглядела на старшую царевну, уткнувшуюся в пяльцы. – Мне сразу сообщили, что он самый завидный жених.

– Мне повезло, – необычайно грустно выговорила девушка.

И как-то после такого не очень верилось в ее счастье.

– Он вам не нравится?

Марья взглянула на брата и опустила глаза.

– Думаю, это не так важно.

Ну вот! Когда Марьяна советовала Ивану выдать сестер замуж, она вовсе не хотела такого исхода. Кажется, Царевич не очень-то прислушался к чувствам девушек. Анна осталась довольна, за Ольгу переживать явно не стоило – она не пропадет. А вот Марья, кажется, страдает. Может быть, она уже любила кого-то другого? Вот же пакость получилась.

Марьяна поглядела на Ивана. Тот расстроенным не выглядел. Может, она все неправильно поняла? И нет ничего страшного в этом браке. Все же Финист не мерзкий старикан. Вполне бравый и веселый молодой человек. Просто, Марья еще не успела его как следует разглядеть. Виделись то лишь раз.

– Пора обедать, – сообщил Царевич.

– Я очень устала, – Марьяна вспомнила о своих планах. – Пожалуй, вернусь в свои покои.

– Вы не можете оставить меня одного! – бескомпромиссно заявил он и подхватил ее под руку.

Иван настоял на совместном обеде и лишь после него нехотя отпустил.

Марьяне в Зимограде предоставили огромные покои, с просторной кроватью и целым сундуком новых платьев. Но она уже была одной ногой дома. Почти все мысли были о возвращении. Что происходило там в ее отсутствие? В какое место и в какой момент времени она вернется?

Что-то еще держало ее здесь тонкой ниточкой, но нитки рвутся. И, наконец, это приключение подходило к концу.

Марьяна села на сундук и вытянула ноги. Любые минувшие события, приятные или нет, могут вызывать грусть, когда ты точно знаешь, что они вот-вот закончатся. В памяти всплывают хорошие моменты, и даже плохие в воспоминаниях кажутся лучше, чем они были на самом деле. Хочется посидеть и подумать, закрыть глаза и окунуться в омут памяти, но медлить тогда, когда тебя могут остановить, непростительно.

Поэтому Марьяна поднялась и, помня наставления Смеяна, проверила, заперта ли дверь. Достала из кармана платья волос колдуна, из шкафа – припасенную свечку. Осторожно повязала волос вокруг вытянутого воскового тельца и подожгла фитилек. Огонь тонкой змейкой взвился вверх.

– КАминь к камнЮ, кАпля к каплЕ, дух взвратИ, – медленно с выражением прочитала Марьяна.

Смеян заботливо расставил для нее ударение в замысловатых исковерканных словах. Второй раз она повторила заклинание смелее. А скоро и вовсе опустила бумажку.

Первые пятнадцать раз произнесла спокойно. Потом услышала осторожный стук в дверь. И начала торопиться. Стук стал настойчивее.

– Марьяна! – послышался голос Царевича. – Откройте дверь. Я беспокоюсь!

Его голос сбивал со счета. Она попыталась отгородиться от посторонних звуков. Восемнадцать, девятнадцать….

– Марьяна, – раздался низкий повелительный голос Афрона. – Вы не понимаете, что делаете. Вспомните, о чем мы говорили.

Двадцать два, двадцать три…. Огонь добрался до седого волоса и тот неожиданно ярко вспыхнул.

– Ведь вы согласились помочь нам! – громче и настойчивее выговорил Афрон. – Подумайте о своей ответственности.

Марьяна слышала, что дверь попытались выломать с разбега. Не такая уж она и прочная.

Двадцать семь… Скоро, совсем скоро!

Она прикрыла глаза, почувствовала легкое головокружение.

– Уйдите! – ей послышалось, что это голос Кощея, и ниточка, не отпускавшая ее домой, больно затянулась петлей вокруг сердца. – Марьяна! Я не отпускал вас!

Будто Кощей и правда был здесь. Чего только не выдумает собственный разум.

– КАминь к камнЮ, капля к каплЕ, дух взвратИ!

Тридцать…

Судя по звукам, дверь вылетела, или ей только показалось. Последними чувствами в этом мире для нее стали горечь и тоска.

Марьяна распахнула глаза. Ее окружала абсолютная непроглядная темнота.

Глава 45. Смеян

Смеян знал, несмотря на все сомнения, что поступил правильно. Собственный унылый опыт предопределил его поступки. Пусть сейчас он сидит в темнице, но на душе было спокойно. Пустота вокруг утихомиривала все былые тревоги. А может быть, он просто чувствовал, что все получилось.

Смеян твердо верил, что каждый должен оставаться в своем мире – родном и знакомом. Со всеми теми людьми, которые были ему не чужеродны. Что бы там кому ни казалось, два измерения должны существовать строго параллельно, не пересекаясь. Ни к чему хорошему их соприкосновения не приводят.

Ради восстановления привычного хода вещей и ради счастья Марьяны, стоило провернуть ту сложную последовательность ходов, которая привела ее в Зимоград. Оттуда она, он почувствовал, смогла вырваться из этого мира. После разоблачения и порывистого шага Кощея, он слегка заволновался, что ничего не выйдет, но она успела. Обидно было бы, если бы на последнем этапе все сорвалось. Но, теперь все позади. Можно даже рассказать повелителю правду, когда он вернется, но скорее всего это принесет ему лишь дополнительные терзания. Поняв, что отпустил любимую, он со Смеяном церемониться не будет. Смерти колдун не боялся, но и не желал. Хотя когда-то искал с ней встречи. Но то время давно минуло, оставив лишь выжженный след где-то на сердце. Теперь Смеян был другим.

Он видел и чувствовал, что его решение заставило страдать и Марьяну и Кощея, но они не понимали, что он спас их от дальнейшей боли. Перетерпеть сейчас, чтобы не страдать много больше потом. Так он повторял себе, но смотреть на своего теперешнего хозяина без угрызений все равно не мог. Сам он мучился так же. Но со временем боль притупилась, хоть и не исчезла.

Конечно, фокус со сном получился феноменальный. Как только метка перестала бороться с магией Анны, Смеян сразу понял, что за дрема одолела Марьяну и как с ней справиться. Сон-трава – необыкновенная штука, которую нечасто увидишь, но он припас немного, когда странствовал в Змеином лесу. Малое ее количество выводило из колдовского сна, а большое – могло убить. Заклинание, использованное Анной, применялись крайне редко, поэтому и расход сон-травы был минимальным. Для пробуждения нужна была буквально капля чудесного снадобья. Поцелуй человека, которого спящая девушка любит всей душой, мог заместить действие сон-травы. Естественно, этот вариант Анна и предложила Царевичу.

Когда Кощей сказал, что его мать что-то сотворила с Марьяной, Смеян сразу понял, как нужно действовать. Анна может открыться и добровольно уступить только любимому сыну. И это был не Кощей. А если владыке Койграда дорога Марьяна, то он за ее излечение даст Ивану все, что тот попросит. Ну, а чего он может желать? Конечно, свободы для себя и невесты. Пусть и не совсем настоящей. Главное, чтобы она покинула Койград и его повелителя. Ее ждала свобода, бесконечная и бессердечная.

После того, как Смеян коснулся губ Марьяны сон-травой, оставалось быстро погрузить ее в еще один сон, который не причинит ей вреда, но скроет то, что она уже не околдована. Тогда он дал Кощею заранее приготовленный настой безобидной «мертвой воды», которая надежно скрыла его манипуляции. Кощей добросовестно смазывал губы спящей девушки настоем, собственноручно погружая ее в еще более глубокий сон.

Разумеется, для того, чтобы Марьяна проснулась от поцелуя, нужно было, чтобы губы целовальщика были смочены «живой водой». Никакой любви здесь, конечно же, не требовалось. Когда Иван с разбегу бросился к Марьяне, Смеян не успел ничего сделать. Куда уж там. Все произошло слишком быстро. Хотя, в каком деле не бывает накладок? Главное, уметь их исправить. Чтобы отвлечь повелителя и уверить его в том, что Марьяна его не любит, Смеян предложил ему поцеловать ее. В то время как Кощей испытывал свои силы, колдун предложил Царевичу испить водицы. Да не простой… А дальше дело нехитрое.

Все мудреные схемы были рассчитаны на то, что Кощей увидит, Марьяна его не любит. Как не грустно было смотреть на крушение чужих надежд, Смеян понимал, что отпустить ее от себя Кощей сможет только в этом случае. Слово, данное Ивану, ничего бы не значило, если бы он узнал, насколько она влюблена. Самый опасный вариант развития событий, который Смеян не мог допустить. Тогда Марьяна бы застряла в этом мире, и неизвестно к чему бы это могло привести. Хотя нет, известно. Только к плохому. Уж он то знал.

А теперь она свободна и, остается надеяться, скоро вновь будет счастлива.

Глава 46. После

Марьяна на всякий случай вновь сомкнула и разомкнула веки – ничего не изменилось. Ее окружала темнота. И тишина.

Неужели, она что-то сделала не так? Может, поторопилась и неправильно произнесла заклинание? Или Смеян что-то напутал и отправил ее совсем не домой? Тогда где она оказалась? И, главное, как отсюда выбраться?

– Отставить панику!

Марьяна вздрогнула, услышав свои собственные мысли, произнесенные кем-то другим.

Тьма переставала быть непроглядной. И она рассмотрела, что стоит посреди леса. А из-за одного из могучих вековых стволов на нее вылетел малюсенький светлячок. По мере приближения он увеличивался и обретал четкие очертания, трансформируясь в человека.

– Не пугайтесь, – произнес мужчина – псевдосветлячок. – Я не задержу вас надолго.

– Кто вы? – Марьяна все еще щурилась, всматриваясь в темноту. – И что это за место?

Мужчина улыбнулся так умиротворенно, что Марьяна испугалась, не набрела ли она на блаженного. Глаза потихоньку привыкали к темноте, и она разглядела, что удивительный незнакомец одет в просторные брюки и рубаху. Вообще, этот костюм больше смахивал на пижаму, но разве в пижаме гуляют по лесу?

– Если вам некомфортно, я могу принять другой облик, – вместо ответа произнес мужчина, и на ее глазах странное одеяние превратилось в черный спортивный костюм с тремя белыми полосками, а на голове неожиданно возникла бейсболка.

Блаженный мгновенно стал походить на гопника из подворотни. И Марьяна, не сдержавшись, улыбнулась.

– Вижу, так лучше.

– Да, пожалуй, – признала Марьяна.

За спиной внезапно появилась парковая лавочка, и мужчина присел на нее, жестом приглашая Марьяну присоединиться.

– У меня нет имени, – заявил незнакомец. – Но вы можете его придумать, если вам так будет удобней.

Она опустилась на скамейку рядом с ним.

– Это очень… необычно, – Марьяна подобрала слово покорректней. – Но… так и быть. Тимофей вас устроит?

Непонятно, почему именно это имя пришло ей в голову, но, как ни странно, оно ему подходило.

Мужчина кивнул.

– Мое ремесло еще больше вас удивит, – опять блаженно улыбнулся он. – Я хранитель проходов между мирами.

Марьяна покачала головой.

– Кажется, меня уже ничего не удивляет. Так что я здесь делаю? С заклинанием было что-то не так? – устало поинтересовалась она.

– Все в порядке. Я обязан был с вами встретиться и разъяснить некоторые моменты, – его приятная улыбка исчезла, уступив место легкому налету грусти. – За короткое время вами было совершено два путешествия между мирами.

– Это что, как-то регламентируется? – заинтересовалась Марьяна.

Тимофей кивнул.

– Такая частота перемещений опасна для человека. Вы не знали, я понимаю. Но теперь, я должен спросить, уверены ли вы в том, что это ваше путешествие последнее?

Марьяна хотела сказать «конечно», но язык сплелся в узел, понимая, что это не правда.

– Не могу обещать, – выдавила она, понимая, что такой ответ вряд ли его устроит.

Да ей и самой произнесенные слова не понравились. Что же, она не уверена в своем решении? Ведь она думала об этом сто раз! Да все двести! Но соврать Тимофею, глядя прямо в его по-детски доверительно распахнутые глаза, отчего-то не смогла.

– Так я и думал, – печально изрек хранитель. – Мне неприятно вас расстраивать, но свой выбор вы сделали. Следующий раз может вас убить.

Марьяна бы хотела думать, что ослышалась. Но хранитель продолжил свою речь.

– Мне не хотелось бы уточнять, но вам придется смириться с тем, что некоторых людей вы уже никогда не увидите. Большинству доступен лишь один мир, – и добавил, словно оправдываясь. – Это не плохо. Им не приходится выбирать.

Усталость мешала сосредоточиться. Интересно, Смеян знал, что она уходит навсегда? Да, даже если и знал, она сама сказала ему, что больше всего хочет вернуться домой.

Тьфу ты! Что за колебания? Она все еще этого желает. Просто Тимофей вывел ее из равновесия.

Все правильно! Смеян сделал то, о чем она просила. Смеян… ой, постойте!

– Тимофей, вы мне лжете? – строго поинтересовалась она. – Я знаю человека, который выдержал и третье перемещение между мирами. Он жив, здоров и довольно упитан.

Но мужчину ее откровение не поразило.

– Такое встречается, но довольно редко. Настоятельно советую вам не надеяться на удачу! Это слишком опасно. Обещайте мне, что не будете пробовать! – вдруг потребовал он.

Марьяна почувствовала себя в ловушке. Врать она не любила. К тому же ей совсем не нравилось то, что она допускает мысль о встрече с теми, от кого только что сбежала. Она никогда не считала себя легкомысленной и порывистой. А теперешние метания неприятно ее удивляли.

– Я должен был объяснить вам всю серьезность ситуации, и меня не похвалят, если что-то пойдет не так, – видя ее сомнения, произнёс Тимофей.

– Значит, у вас и начальство есть? – удивилась Марьяна, уходя от ответа.

– Конечно. Но вы не пообещали…

Марьяна вздохнула, и тут же разозлилась на саму себя. Вот что за тряпка в ней поселилась? Она всегда принимала решения, зная последствия, и возлагая всю ответственность только на себя. Так нужно сделать и сейчас.

– Я не собираюсь больше никуда путешествовать. Разве что по своему миру. Поэтому вы можете быть спокойны.

Обещать что-либо она не любила, потому что, дав слово, никогда его не нарушала. А ограничения давались ей с трудом. Посему она старалась лишнего не болтать.

– Обещаю, – еле слышно пробормотала Марьяна, перебарывая себя.

***

Тимофей, как и говорил, задерживать ее не стал. Получив то, что хотел, он попросил ее закрыть глаза и легонько прикоснулся пальцами к ее лбу.

У Марьяны закружилась голова, ноги подкосились, и она взмахнула руками, выискивая, за что бы зацепиться. Глаза распахнулись, ладонь ухватилась за спинку стула, и Марьяна поняла, что стоит посреди своей квартиры. Знакомая комната, слегка неряшливая, но в целом вполне уютная.

Осознав, что скитания закончены, она обессиленно опустилась на попавший под руку стул. Какое-то время она сидела неподвижно, глядя в пустоту перед собой. Все приключившееся с ней в другом мире в один миг пронеслось перед глазами.

«Дзззззззинь, дззззззинь!»

Марьяна вздрогнула от непривычного звука. Домофон. Как давно она не слышала ничего подобного.

«Дзззззззинь, дззззззинь!»

Она соскочила со стула и подлетела к двери.

– Кто?

– Где твой телефон?! – вместо ответа дурным голосом заорала трубка.

Никита!

Она впустила его, нажав кнопку, и побежала переодеваться. На ней все еще было платье из Кощеевых запасов. Быстро спрятав его в шкаф, она натянула футболку и джинсы.

Нетерпеливый стук уже терзал тишину. Марьяна на секунду застыла, глядя на дверь, но тут же встряхнулась и бросилась открывать.

Никита влетел в квартиру, словно ураган. Бросился к ней, сжал в объятиях, и только потом отодвинулся и заглянул в глаза.

– Ты почему пропала? Я чуть с ума не сошел! – он взволнованно оглядел ее с ног до головы. – На звонки не отвечаешь. Я не знал, что и думать.

Она осторожно высвободилась из его рук.

– Чай?

Странно, но, несмотря на то, что их последний разговор состоял сплошь из криков, она совсем не чувствовала злости или волнения. Он удивленно кивнул, с любопытством ее разглядывая.

Марьяна, неторопливо пройдя на кухню, мельком глянула на календарь. День, когда ее забросило в чужой мир, она помнила хорошо. Это был понедельник, начало недели. А число, кажется, тринадцатое. Точно, тринадцатое сентября. Довольно теплый день. Но дождливый.

А в Койграде она провела недели три. Значит…

– Какое сегодня число? – как бы между прочим поинтересовалась она.

– Двадцатое, – Никита подозрительно косился на нее, и, наконец, не выдержал. – На работе тебя все потеряли, а я не знал, что сказать. Пришлось соврать, что отправил тебя в срочный отпуск.

– Хорошо, – Марьяна, неловко двигаясь, заварила чай, чувствуя себя несколько неуютно на своей же кухне после длительного отсутствия.

Значит, здесь прошла неделя. И сегодня очередной понедельник.

– У меня как обычно двухнедельный отпуск? – поинтересовалась она, надеясь прийти в себя и только потом появляться на работе.

Ее спокойствие заметно цепляло Никиту. Марьяна чувствовала, что он нервничает. Но успокаивать его желания не было.

– Да, две недели, – подтвердил он. – Так, где ты была все это время?

Он придвинул к себе чай, не отрывая от нее взгляда.

– Уезжала, – неопределенно ответила она. – Телефон где-то посеяла в самом начале.

Никита чуть приподнялся, придвигая свой стул ближе к ней.

– Я совсем не хотел той ссоры, – сообщил он, не став давить на нее расспросами.

Марьяна совсем не знала, что говорить. Оттого и безмолвствовала. Но Никита расценил ее молчание как сомнения.

– Неразумно ссориться с начальством, – с улыбкой, дурачась, заметил он. – Начальство нужно любить.

А вот сейчас ей стало неудобно. Ведь она точно знала, что не любит его.

– Возможно, я поменяю работу, – брякнула она, глядя в кружку.

Никита громоподобно отодвинул свой чай и потянулся к ее рукам.

– Марь, я знаю тебя лучше многих. Скажи мне, что случилось?

Ладони она отодвинула.

– Ничего, – подняла взгляд от кружки и посмотрела на Никиту.

Вместо голубых глаз когда-то любимого начальника увидела перед собой черные, но это была всего лишь иллюзия.

Задав еще несколько вопросов и получив на них такие же туманные ответы, как и прежде, он допил чай и поднялся.

– Возьми телефон, – он протянул ей собственный аппарат. – Я завтра куплю тебе новый.

– Не нужно.

– Бери. Я как-то должен тебе звонить.

Он обулся и вышел, оставив телефон на тумбочке перед зеркалом.

Дорогие читатели, кому интересно, в блоге предложила свою визуализацию персонажей :) Оценивайте, комментируйте :)