Текст книги "Новая звезда (СИ)"

Автор книги: Марвин Лакруа

Соавторы: Таисия Касам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Невольно кивнула, потом отрицательно замотала головой и смущенно засмеялась, – Ракс, не издевайся.

– Вот как. Значит ли это, что ты хочешь раздеть меня сама? – Склонил голову к плечу, испытующе заглядывая в глаза. И, отставив опустевшую кружку, потянул за шнуровку на рубашке, открывая больший обзор…

Глава 17/54. Почему он, а не я?

Я завороженно смотрела на это действо и, не особо отдавая себе отчета, хрипло прошептала, – хочу. – Прикусила губу, отмечая, как голубая радужка его левого глаза наполняется янтарными прожилками, лишая образ необычности, но в тоже время делая его практически совершенным. Вздрогнула, скидывая с себя ощущение кролика, застывшего перед удавом, и с какой-то непонятной решительной откровенностью призналась, – я слишком много чего хочу. То ли дело в молодости тела, то ли в гормонах, то ли еще в чем, но я, как одержимая… вашей близостью… Конечно этим, скорее всего, только оправдываю свое поведение и мысли … Что я в прошлом – взрослая женщина и имею представление от чего приходится отказываться, чтобы сохранить эту тушку в чистоте. – Хмыкнула, – и этим мы с Лиарией похожи… Внутри полыхает пламя и стекает потоками лава, сжигая изнутри, а выпустить их наружу нельзя. И это только еще больше распаляет… Запретный плод так сладок… – Опустила взгляд, принявшись нервно теребить колечки на пальцах. И почти сразу в моих ладошках оказалась пушистая янтарная кисточка. Невольно улыбнулась, понимая, что Ракс заметил мою нездоровую тягу к его хвосту. Вот только в следующий миг уголки губ опустились, и, внутренне сжавшись, я продолжила. – Понимаю, дальнейшие слова скорее всего заставят тебя изменить свое мнение, но, если не скажу, сожру себя поедом. Прости… я слишком … развратная, неверная и легко поддаюсь искушениям. Видимо, во мне это всегда было, но раньше никогда не оказывалась в подобной ситуации. Я … целовалась … не только с тобой… И, если с Хазаэлем все можно списать на ударивший в голову алкоголь и странное ощущение, что ему это жизненно необходимо… Прости, даже звучит, как детский лепет. А с ним поцелуй получился больше… дружеский… с Айросом-то все куда сложнее. И дело не в его дурацкой ауре или аромате, хотя пахнет он потрясающе. Да и целуется … впрочем, ты сам знаешь, да и нисколько не уступаешь в искусности… – Кхекнула, поняв, что ухожу куда-то не туда. – Просто… находясь рядом с вами, чувствую… что схожу с ума от желания прикоснуться, прижаться, зацеловать до потери сознания, слиться… И это кажется таким естественным, будто … всю жизнь только этим и занималась. Вы для меня, как самое вкусное лакомство или стакан воды для страждущего в пустыне. Понимаю, что это неправильно, нечестно по отношению к вам… но уже потом, когда мозг включается. Поэтому о какой клятве верности можно говорить, если я даже сама себе не верна. Прости… – Вздохнула. Блин! Не собиралась же рассказывать так рано.

Послышался тяжелый вздох, кончик хвоста, что я держала в руках, полностью поник, перестав подавать хоть какие-то признаки жизни. Я услышала шорох одежд, а после лишь тишину, которую нарушало потрескивание дров в очаге. Парень будто и не дышал вовсе, застыв каменным изваянием. И спустя несколько минут, когда я уже отчаялась, он вновь вздохнул, а хвост ожил, начав лениво покачиваться. Я подняла взгляд, Ракс улыбнулся, тепло и ласково, неуловимо напомнив Айроса, и заговорил. Вот только его голос утратил игривость, став лишь отстранено-заботливым. – Крейстрал – мир, в который ты попала, позволяет Разумным продолжать существовать, осознавая себя даже после смерти. Но … Вечность – это далеко не всегда благословение или дар. Да, время позволяет закончить все начинания или достичь высот в искусстве, но … лишь тем, кто живет, слушая желания своего сердца. Для всех прочих… Вечность – это нескончаемое проклятье, от которого не может спасти даже смерть. Я слишком часто видел, как юная нежить, всего через несколько миртранов, превращается в чудовищ и убивает тех, кого они любили при жизни… А после страдает каждое мгновение своего существования… пока их души и сердца не разлетаются на осколки, даруя покой, без возможности родиться вновь. Для душ нежити это – конец, а вот для тех, кто любил их – только начало. Ведь возлюбленные и дети продолжат перерождаться снова и снова, проживая жизни в бесконечных поисках тех, кого больше нет. – Ракс снова вздохнул. – Тоже ожидает и Разумных, чьих любимых поглотили демоны. Новое сердце и забывшая о прошлом душа попытаются полюбить вновь, пусть и кого-то другого не того кто им нужен или кого они желали бы найти. Но часть сознания всегда будет твердить, что в этом нет смысла, потому что никому нельзя верить. Ведь в конце нас ждет лишь боль, предательство и … разочарование. Поэтому, проживи свою жизнь так, чтобы никогда и ни о чем не сожалеть. – Изменив облик, дракончик при помощи хвоста ловко забрался в кокон. Следующая фраза коснулась уже моего сознания, – магвирей нужно покормить. Если не хочешь, я сам могу заняться этим.

– А… да, конечно. В смысле, сейчас покормлю. Боюсь обжечься, подтолкни, пожалуйста, кого-нибудь к выходу… Кроме Айроса, он хотел проспать до рассвета. – Зрачки дракона расширились, и он завис. – Угу, к тебе еще одно меховое создание подсунули… – Он с недоверчивым видом скрылся внутри, раздались поочередные мявкающие звуки. После мордочка явилась обратно, удерживая за загривок недовольного которуна. Взяв котенка на руки, поняла, что тот значительно потяжелел и увеличился в размерах. Благо, кольцо с продуктами не снимала, а то тащить эту тушку было уже тяжеловато. Устроив которуна на коленях и всунув в мгновенно успокоившуюся мордочку бутылочку, уточнила, – одной хватит или лучше что-то мясное добавить? – Хотела вежливо улыбнуться, но не стала рисковать… все-таки мимикой я владела не очень хорошо, так что спрятала лицо за волосами. А чего я ждала? Мне не впервой все портить. Да и какой мужчина в принципе способен был бы простить подобное предательство… Хотя куда хуже было бы, если бы промолчала. И пусть сейчас больно, зато я его не обманула. А моя влюбленность пройдет рано или поздно. И чтобы не расплакаться максимально сильно укусила губу изнутри. Вроде бы не раскровила… зато эмоции переключились.

Дракон чуть сощурился и после ответил, – если дашь этому комку шерсти мяса, то я его съем. А молока… можно и несколько бутылей, все равно больше, чем может, не выпьет. – Я кивнула, принимая информацию к сведению. – Ты как, не замерзла? А то в доме довольно прохладно.

– Нет, благодарю за беспокойство. Кроме того, когда Айрос сбежал к тебе, я почти все время провела, разбираясь в имуществе Лиарии, а в хранилище не холодно. – Ответила, не поднимая взгляд.

Рядом на шкуре появились бинты и знакомая баночка с мазью. А сам дракоша продолжил, будто ничего не заметил, – но там было лишь твое сознание, тело же оставалось здесь. Так что тебе стоит выпить чего-то теплого и … накинуть плащ. – Заботливый голос в голове немного укорял.

– Хорошо, как закончу с кормлением, сделаю себе чаю. – Сказала, немного сдвигая в сторону лекарства. Я в полной мере заслужила ту боль, что испытывала. Я отвлеклась, показалось, что на шкуру что-то упало, но не поняла что. А когда подняла взгляд, дракончик полностью спрятался в коконе, оставив снаружи только небольшую часть хвоста. – Думаю, должна сообщить, что Айрос обработал руку Хазаэлю, но есть отказался. А еще ему очень понравился твой кокон. – При моих словах кисточка на какое-то время замерла, а после вновь начала подергиваться.

– Понимаю. Он понравился бы любому магу, знающему о ценности драконьего кокона. – Голос Ракса казался глухим и безэмоциональным. – Могу я попросить тебя покормить молоком и его тоже?

– Да, я … попробую. У него сотрясение вроде как. Во всяком случае, когда я говорила про еду, казалось, что Айроса сейчас вывернет наизнанку. В теле зверька это пройдет?

– Нет! – Очень резко и хлестко прозвучало это слово. – Но даже, если его вывернет от молока, это не мои проблемы. Раз он не смог поесть, как человек, то, как у магвиря, у него просто не будет возможности отказаться.

Я открыла рот, чтобы возразить, но закрыла обратно, наполнила опустевшую бутылочку и озвучила совсем иное. – Как скажешь. Ты – их Мастер, тебе решать, что им нужно.

– Арнэри должен поесть, иначе ослабнет настолько, что даже руны перестанут его поддерживать. А я пока не могу позволить этому мальчишке умереть, он мне еще нужен. Впрочем, забудем пока о нем, лучше расскажи мне о кольцах Девы Льда. – Спросил Ракс, механически болтая хвостом, – чем закончились твои поиски? Нашла ли ты в них еще что-то интересное, кроме изменяющего внешность артефакта и почти привычной тебе одежды?

Я чувствовала фальшь. В голосе звучала заинтересованность, но безрадостное помахивание кисточкой выдавало истинное положение дел. Догадаться о причинах его плохого настроения было не трудно. Это все моя вина. И, если он хочет “спрятаться” за ничего не значащим разговором, обязана поддержать эту игру. – Угу. Если честно, не ожидала от нее такого… беспорядка. Нет, там, конечно не было вещей, сваленных в одну кучу… Но все же ощущение … нелогичности не покидало. Из ожидаемого – ее заботили шмотки и украшения, она ценила свою внешность и ухаживала за ней. Очень! Очень любила золото… вот его там реально горы. А еще в кольце обнаружилась комнатка, где множество всего интересного… После этого у меня язык не повернется назвать ее ледяной…

– О, и что же такого хранила у себя Лиария, раз это заинтересовало взрослую женщину? – С ехидцей поинтересовался дракончик.

– Не уверена, что рассказать будет честно… по отношению к ней. Все-таки это ее секреты. – Закусив губу, отозвалась я, жалея, что вообще проболталась об этом.

– Хорошо, тогда спрошу о другом, ты собираешься прожить остаток жизни этого тела или найти новое, собственное? – Серьезным тоном спросил Ракс.

– Не знаю, как-то в голову не приходили подобные вопросы. Но если задуматься… наверное, хотелось бы свое… Жутко смущает видеть некоторые моменты ее жизни, чувствовать, проживать это и захлебываться от жалости. Какие бы грехи она не совершила по меркам этого мира, благодаря ее телу я жива. И, если у меня появится возможность… уйти, оставив его или наоборот, дать Лиарии возможность начать в другом, я скорее всего, ей воспользуюсь. Меня смущает только… моя память… Не хочу, чтобы Деве Льда достались мои воспоминания или чувства.

– Как раз из-за них мне и придется избавиться от Лиарии, если она вернется в … твое тело. Знания о нас, которые ты получила… Они довольно опасны и могут стать поводом для войны. Особенно – тайна моего Истока. Я все еще верю, что ты не выдашь их, если не из-за меня, хотя бы из-за чувств к Арнэри. Да, Дева Льда сохранила тайну о нашей с ним встрече, но я все же не уверен, что она не собиралась использовать это знание против нас в будущем. Поэтому… я просто не могу позволить ей вернуться.

Нахмурилась. – Я и так не собиралась болтать. И не ради Айроса… Я вообще решила, что стоит держаться от вас на почтительном расстоянии, пока не смогу адекватно реагировать на соблазны. А про Лиарию… я пропустила через себя ее сомнения, мысли… И, да, считай меня наивной идеалисткой, но, будь моя воля, хотелось бы дать ей шанс … начать заново. Но я признаю разумность твоих доводов. Понимаю, что в первую очередь надо думать о благополучии твоего народа, а им сейчас и так несладко… Так что не вправе решать, у меня нет ни опыта, ни мозгов для этого. Ты спас ее тело, принеся сюда, так что и решать ее Судьбу только тебе.

Дракончик хмыкнул, – это не совсем так. Ее тело теперь твое, и у меня нет на него никаких прав, только ответственность. А что до души… я не знаю… да и не особо-то и хочу знать, где она. Без Истока Пустоты я не могу вернуться домой и навести там порядок, так что … мне нечего решать.

– Сочувствую… а решать все же придется, ибо которун сыт и задрых. Кто на очереди? Кстати, я в кольце сохранила нарезку для тебя… две большие тарелки. Если хочешь, конечно. – Приподнялась, пропихивая толстую тушку обратно в жерло кокона.

– Хочу, – раздалось на краю сознания, в то время как у края кокона показался загривок щенка…

Хотя теперь я бы скорее назвала его медвежонком. Гнидадаф тоже кряхтел и упирался, но ровно до того момента, как я протянула ему руки, пахнущие молоком. Когда зверек удовлетворенно начал чавкать, извлекла из хранилища обещанное мясо. Протянула к кокону кусочек, но замерла, вспомнив, что наши отношения изменились и не пристало мне с дракончиком вот так фамильярничать, – тебя покормить или сам?

– Могу и сам. Но мне будет неудобно, и … придется вылезать из теплого кокона, так что… я не против, если ты мне поможешь. Ну, или хотя бы пододвинешь тарелку поближе. – Равнодушно ответил Ракс.

Кивнув, поднесла руку с мясом прямо к кокону. Дракончик слегка высунул нос, аккуратно прикусил кусок зубами, стянул его и мгновенно проглотил. А после пробежался раздвоенным языком по моим пальцам, слизывая сок. Это простое действие вызвало приступ смущения, но я потянулась за вторым куском, потом за третьим, постепенно скармливая ему все содержимое огромного блюда. И это происходило в абсолютном молчании, которое постепенно начало давить. Протянув ему последний кусок, уже приготовилась выдохнуть, но мои пальцы оплел язык, слегка затягивая внутрь его пасти, Ракс даже слегка прикусил их. Я дернулась, невольно вытягивая влажную мордочку дракона наружу. В голове прозвучал надломленный голос, – почему он, а не я? Ты же сказала, что влюблена, так почему?

Я сначала даже не поняла, о чем он спрашивал, ошарашенная увиденным. Лишь боль, скользнувшая во взгляде, и лапы, размазывающие по чешуе маслянистые слезы, заставили задуматься над ответом. – Он? При чем тут Айрос? Дело не в нем, и не в тебе, дело во мне… Я не хотела, чтобы ты подумал, что играю, не придаю значения чувствам или обманываю, поэтому обязана была сказать правду… Не хотела, чтобы ты узнал о порочности моей натуры от кого-то другого. Это было бы куда больнее. Прости. Да, я виновата, поддалась страстям, но это не значит, что готова марать свои чувства к тебе, пусть не ложью, но молчанием. Ты достоин самого лучшего и куда более чистого, благородного, верного и искреннего. А я – порочная, грязная, озабоченная дура. Ведь даже сейчас, когда ты рядом, пусть и в форме дракончика, не в состоянии избавиться от развратных фантазий. – Ощутила, как кончик языка пробежался по ладошке, вызывая табун мурашек и прилив возбуждения. А я ведь собиралась дистанцироваться, да и не думала, что Ракс сам захочет вновь прикоснуться к изменнице. Но эти действия сломали все ограждения, что я с таким тщанием выстраивала. Поэтому и слова вырвались быстрее, чем успела их привести в более … нейтральную форму. Я возмущенно воскликнула, – Ракс! Я серьезно… говорю тебе, что не способна себя контролировать, что озабоченная, как мартовский кот, а ты … ты… вместо того, чтобы откусить эту дурацкую руку, ты – провоцируешь!

Вместо ответа, дракончик выпустил мои пальцы из пасти, но руку убрать не позволил, обмотавшись хвостом вокруг запястья. Ракс уткнулся носом мне в основание ладони, вынуждая опустить ее на золотистые рожки, и подался чуть вперед, заставляя пальцы зарыться в спутанной гриве. – Асфель, скажи честно, что со мной не так? Это потому, что я – кукла? Или мой драконий облик слишком страшный для Разумных? Почему все отворачиваются от меня? Что я делаю не так? Сколько бы не пытался… исход всегда один. Вы говорите, что любите или влюблены, а после я слышу это проклятое “прости”, какие-то причины, которыми вы оправдываете себя и… просто уходите к другим… – Вздох. – Не важно, просто забудь об этом и живи так, как тебе хочется. – Почти в это же самое мгновение моя рука оказалась свободна. А дракончик повернулся и юркнул в кокон.

Я оторопело смотрела на кончик хвоста, свисающий из убежища дракона, не в состоянии пошевелиться и тем более что-то сказать. В голове смешались в кучу обрывки его фраз, мои слова… и по всему выходило, что, если посмотреть с его точки зрения все могло показаться именно таким. Что я предпочла ему другого. Я не знала, как донести до него свои мотивы, и слышит ли он, но все же негромко произнесла, – но я не собиралась… уходить. Скорее ждала, что после признания, ты сам прогонишь меня… такую… вульгарную. Я … хотела сделать … паузу, чтобы не чувствовать вины перед тобой, что смотрела на кого-то иного… с вожделением. И к Айросу тоже больше не планировала приближаться, чтобы не соблазняться. Со мной что-то не так, я слишком бурно на вас реагирую… А как смогла бы разобраться… пришла бы к тебе с чистой совестью… Если, конечно, была бы еще нужна… – Из кокона раздались странные звуки, булькающие, фыркающие, гогочущие, будто Ракс несколько раз подавился чем-то. – Да что у тебя там творится? – Я испугалась за него. А когда эмоции берут верх, мозг отключается, так что сначала засунула руки в кокон, чтобы вытащить дракончика, а только потом обнаружила, что мне нестерпимо больно от жара внутри. Но почти сразу все прошло, а пальцы заскользили по влажной чешуе. А еще Ракс дрожал, махал лапами и пытался вырваться.

– Пусти, отпусти меня, я знаю, чем это все закончится. Просто иди куда хочешь и к кому хочешь. Я пообещал, что буду защищать тебя, но не нужно давать мне ложных надежд и обещаний, что ранят куда сильнее, чем оружие врагов. – Тихий голос на краю сознания казался опустошенным и безжизненным. – Я не хочу больше страдать, это слишком больно.

Я замерла на миг, обуреваемая двумя совершенно противоположными желаниями: послушаться и отпустить его, или … Додумать я не успела, потому что руки уже вытянули легкое, как у котенка тельце, прижимая его к груди. Кокон исчез, а на кресле остались два недовольных меховых комка, да и гнидадаф был благополучно сброшен с колен. – Прости… прости, Ракс… – Судорожно стискивая его тельце и поглаживая, бормотала я. – Думала, что… так будет лучше, что если ты узнаешь о произошедшем, посчитаешь меня обычной… шлюхой, которая вешается на всех подряд, а слова мои ничего не значат. – Захлебываясь эмоциями, пыталась обнимать, согревать и гладить дракончика, попутно вытирая крупные черно-маслянистые слезы, смешивая их со своими. – Я просто боялась… разочаровать тебя. Ведь, мало кому понравится увидеть… – хотела сказать “свою”, но осеклась, он мне подобных предложений не делал, поэтому поправилась, – … девушку, что призналась в любви, в объятиях другого. Ракс, услышь меня… я не хотела отказываться от тебя… Я хотела отказаться от столь неожиданных и неуместных чувств к Айросу.

– Это правда? – В голове раздался тихий голос, преисполненный сомнения.

Глава 18/55. Капитуляция

– Да. – Без колебаний ответила, хотя внутри что-то царапнуло. Это на словах легко отказаться… – Я это пыталась донести сразу… но, то ли я плохо объясняю, то ли дело в переводчике… Я готова была отступить, переживать свои чувства в одиночестве, только чтобы не вызвать ревность, не порочить и стать достойной… тебя. Прости, наверное, я слишком дерзкая в своих мечтах и желаниях… Ты ведь никогда не давал повода подумать, что я… что мы… – Тряхнула головой, – в любом случае, ты – целый император, тысячелетний дракон, а я … просто человек. Но, может, когда-нибудь на какое-то время … смогу хотя бы согреть твою постель.

Я даже сначала не поняла, что не так, но потом ощутила, что дракончик замер, хотя периодически еще подрагивал, но скорее всего это были остаточные явления продолжительных рыданий. Не знала, что еще сказать, просто поглаживала и почесывала между крылышек. Миг и я обнаружила себя распластавшейся на шкуре, на до мной же нависал Ракс в своей истинной ипостаси. Впервые я смогла рассмотреть его так близко. Сердце защемило от совершенства и нечеловеческой красоты, а полумрак и отблески огня на золотистых рожках, волосах, чешуйках… творили сказку. Так не бывает в реальности. Прикусила губу, обнаружив, что уже какое-то время исследую подушечками пальцев чарующие линии его лица в стремлении сохранить это в памяти навсегда. Наконец, наши взгляды встретились, мой – восторженно-детский и его – нерешительно-задумчивый. – Постель – это… это же не единственное, чего ты хочешь от меня, правда? – Глубоким и шелестящим голосом спросил он. И вроде бы не чувствовалось магического воздействия, но этот тембр, каждая нотка будто перышком пробежались по чутким местечкам моего тела, вызывая легкую дрожь.

Я резко выдохнула, но сумела справиться с собой, задумавшись над ответом. Мне было стыдно признаваться, поэтому не выдержав взгляд, отвела его в сторону. – Отвечая на твой вопрос, отвечу на другой. Что значит для меня слово “влюблена”… Для меня это выходит за рамки обычного желания… переспать. Секс – это просто химия, влечение тела. А влюбленность – это осознанный выбор, когда ты понимаешь, что тебе настолько нравится кто-то, что … хотелось бы провести с ним как можно больше времени и увидеть его… отцом своих детей. – С трудом выдавила из себя последнюю фразу, кажется шепотом, а после поспешила спрятать горящее лицо за каскадом его черно-золотистых волос. Но он не позволил, легко переместив свой вес на одну руку, второй нежно прихватил мой подбородок, заставляя вновь заглянуть ему в глаза. В полумраке они казались почти человеческими, зрачки расширились, хотя, кажется, дракон слегка прищурился.

– Звучит, как постель… и постель, которая будет повторяться, пока у тебя не появятся дети. – Серьезным тоном произнес он, продолжая изучать меня. – Я не понимаю, в чем разница. И … что будет потом? Ты уйдешь?

– Куда? Зачем? – Не особо задумываясь спросила я, вместо ответа. Дракон перестал нависать надо мной, выпрямился и уселся на свои пятки с крайне задумчивым выражением лица. – Смысл рожать ребенка, если планируешь уйти от его отца? Разве можно обрекать свою кровиночку на подобное… Любовь к родителям, она же на два не делится… Так, давай перефразирую. Для меня влюбленность в человека, это доверие к нему, понимание, что готова предстать перед ним в самом своем неприглядном, слабом и уязвимом виде. Влюбленность, как и дружба – первая ступенька к любви. Это готовность пожертвовать своим комфортом, перетерпеть боль, ради человека, который тебе не безразличен. Одновременно с этим желание уберечь, защитить, обогреть, сделать этого человека счастливым… по возможности. А если готов умереть за кого-то или вытерпеть пытки… это уже – любовь. Может, у вас это не так… прости, не знаю, как еще объяснить. И … прости… это мои чувства… это я влюблена… Не хочу, чтобы ты думал, что буду доставлять неприятности и преследовать… Не волнуйся, мне многого не надо. Мне достаточно и крошек. Я… помню ваш поцелуй с Айросом, – картинка перед глазами ожила, вызывая сладостное томление в теле. Но одна моя нога была в плену между коленями Ракса, что лишило меня столь желанной возможности сжать бедра. Так что пришлось тушить чувственный пожар прикусыванием губы изнутри. – И все понимаю…

Дракон вздохнул и принялся собирать волосы в хвост. – Арнэри и я … мы лишь союзники, и большим нам уже не стать. Не после того, что он сделал. А то, что видела Лиария, те чувства… – Ракс закусил губу и отвел взгляд. – Это не моя тайна, я не должен говорить об этом. Скажу только, что Эри сам сделал этот выбор, он знал о последствиях и был к ним готов. Поэтому, даже если передумает … мы не сможем стать парой. Но… мы… точнее – я, готов защитить его ценой собственной жизни или вытерпеть пытки. Для дракона это – влюбленность. А наша любовь… она … глубже, чище, жертвеннее. Разумный, которого полюбил дракон, становится для него центром мира и смыслом существования, но при этом мы никак не ограничиваем его. Не можем, даже если это причиняет нам боль.

– Как-то слишком жестоко звучит, особенно, если вспомнить, что вы – однолюбы. Ведь, если ты полюбишь кого-то… подлого, кто напускает тебе пыли в глаза. Он будет жить, припеваючи, зная, что все его неблаговидные поступки ты покроешь и забудешь. А ты, разве ты будешь счастлив? Только взаимная любовь может стать благословением… И то не факт, потому что не бывает безгрешных людей и их привычек. А, если полюбить безответно, для вас это должно быть… проклятье, вечный ад.

– Это так, – с улыбкой ответил Ракс, будто вышесказанное являлось чем-то обыденным.

Приподнявшись на локтях, с сочувствием посмотрела на него и хихикнула, потому что в попытке сделать себе прическу он превратился в растрепанное чучелко. Я ухватилась за идею сменить акцент разговора с моих чувств на что-то менее смущающее. – Помочь? С волосами.

Он кивнул, – раньше за ними всегда следила сестра, а после ее заменила магия, так что я в этом не очень.

Я поднялась, выпутывая свою ногу из под аппетитной мужской попки, пристроилась за его спиной, начав перебирать нежные и мягкие пряди пальцами. С сожалением отметила, что дракон вновь нацепил маску. Хотя, если быть честной, память услужливо дорисовывала все необходимое. – Этот мир… он такой странный. Как-то по-началу подумалось, ну другие расы, что тут такого? Те же люди, только с особенностями. Длинные ушки, шикарный хвост или пара белых крыльев, их наличие или отсутствие не влияет на характер. Но теперь понимаю, что все куда сложнее… И то, что я считаю естественным и интуитивно понятным, для тебя – нонсенс. Поэтому, боюсь, из-за того, что ты взял меня под опеку, придется еще ни раз пострадать. Это вы относитесь снисходительно к моим промашкам… а остальные? Не хочу, чтобы из-за меня о тебе или твоей стране думали хуже.

Дракон впервые за разговор искренне засмеялся, – Альтеранион – это страна нежити, темных магов, мастеров ядов и безжалостных убийц. Думаешь ты сможешь хоть чем-то еще больше испортить мнение о нас?

– Легко. Давай по порядку. Я – пока еще живая и почти целая, если не найду способ самоубиться и стать нежитью до того, как окажусь у тебя дома… Я не темный маг… да и в принципе – не маг без твоего подарка. Яды могу создать случайно и исключительно в попытке приготовить какую-то вкусняшку. Убийства тоже не по моей части… разве что могу себе что-нибудь отчекрыжить в процессе нарезки овощей. Так что жители твоей Империи будут считать меня неудачницей. Для всех остальных тоже найдется, чем удивить, припомню другие мои недостатки – наивность, незнание этикета, истории, искусств, иерархии… Например, нам с Хазаэлем пришлось напиваться, потому что даже общей темы для разговора не нашлось. Прибавь сюда мою природную неуклюжесть и не соответствие принятым в обществе канонам красоты… Для одних я буду не достаточно темной, а для других – светлой. Самая настоящая серость. Короче, для всех стану посмешищем, разочарую и опозорю тебя и твою страну. И буду потом по шкафам прятаться, не смея в глаза посмотреть.

Ракс тяжело вздохнул и какое-то время молчал, так что у меня появилась возможность доплести одну из косичек. А потом мир перевернулся. Я вновь оказалась на шкуре, прижатая сверху мужским телом. При этом его руки поддерживали меня под спину, смягчая падение, а ладошки нежно сжимали мои щеки. Я обмлела, то ли от внезапности порыва, то ли от невероятной близости столь прекрасного лица. Дыхание сбилось, а губы пересохли… Этот мужчина сводил меня с ума…

А потом раздался глубокий бархатный голос, – я что должен сказать это, чтобы ты услышала и поверила мне? Хорошо. Ты – прекрасна Асфель. Мне нравится все, что я вижу перед собой. Разве что цвет глаз напоминает о той, кто была хозяйкой этого тела до тебя, и все же, теперь это ты и… – Он провел подушечкой большого пальца мне по губам, – …ты красива Асфель, очень красива. А то, что не похожа на остальных, так это делает тебя еще более привлекательной и желанной. – Вздохнул дракон, обжигая и без того пересохшие губы дыханием, и отвел взгляд в сторону. – Пока ты со мной, можешь делать все, что пожелаешь. Даже выйти в зал приемов обнаженной, если так захочешь. И единственное о чем я буду волноваться в тот момент, будет не их мнение, и даже не то, что они увидят то, за что я буду хотеть содрать с них их шкурки. А то, что ты окажешься перед ними совершенно беззащитной и уязвимой. А … гости, во всяком случае некоторые, наверняка додумаются… попытаться посметь навредить тебе… а я могу и не успеть помешать им… – И если вначале его речь звучала запальчиво, то в конце я отчетливо услышала в голосе боль и … страх.

– Ракс… – Я во все глаза смотрела на столь великолепного и столь же ранимого мужчину, и не в состоянии была выразить чувств, в которых захлебывалась. – Ты самый невероятный… И, если тебе хочется, можешь сделать мне такой же медальон, как у Айроса. Я буду твоим питомцем, чтобы никто не знал и не видел, – но на мои слова дракон отреагировал укоризненным взглядом. – В смысле, мой истинный облик будут видеть только те, кому ты позволишь. Или разрешаю себя спрятать… – Не удержалась, потянулась к губам, прошептав, – на крайний случай остается паранджа. – И поцеловала, признавая свою полную капитуляцию.

Это было подобно раскату грома и молнии, что прокатилось волной по телу. Все что было “до” рассыпалось осколками, потому как меня еще никогда не целовали так… Мы соприкасались губами, языками, телами, и будто сердца начали биться в унисон или даже слились воедино, а души растворились друг в друге. Жадно, горячо, до боли… Почти не думая, я избавлялась от мешающей маски и раздражающей ткани. Если до этого я еще чего-то боялась, стеснялась или сомневалась, то теперь все схлынуло. Восхищение, покорность, принятие, желание заполнили меня всю, и я уже не собиралась останавливаться. Позволила страсти руководить моими руками, что скользили по невероятно нежной коже, моими губами, что терзали его губы. В ход пошли и зубы, прикусывающие чувствительные места, и язык, что дразнил и успокаивал. Я пила его вкус, утопала в запахе, растворялась во взгляде. В голове шумело, как от вина, вокруг будто плавала дымка, расцвеченная золотистыми искорками. Я дурела и читала в его чернеющих глазах такое же неистовое желание. Лицо, плечи, шея, руки, грудь, спина, ягодицы, все подвергалось ощупыванию и страстным ласкам. Мое тело дрожало и извивалось в его слишком умелых объятиях. Я смогла по настоящему прочувствовать и провести четкую границу, когда Ракс целовал, сдерживаясь, а когда уступал своим желаниям. И это стало еще более ощутимо, когда моя рука скользнула ниже, на сосредоточение его страсти. Дракон слегка напрягся, опалив шею горячим дыханием. Но я уже признала его своим Императором не только на словах, я доверила ему право распоряжаться своим телом, своей жизнью, своей свободой. Так что бесстрашно приподняла бедра и проскользила по себе его упругой плотью, показывая степень влажной готовности.