Текст книги "Новая звезда (СИ)"

Автор книги: Марвин Лакруа

Соавторы: Таисия Касам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– То есть, ты советуешь мне согласиться… Дожили. – Вздохнула.

– Разве ты сама этого не хочешь? – Спросил дракон. – Я же не слепой и вижу, как ты на него смотришь.

Я виновато отвела глаза, но кожей ощущала испытующий взгляд Айроса. Пожевав губу, негромко заговорила. – Это не просто объяснить… Или просто… Когда я думаю над ответом мне кажется, что я зависла над пропастью, а на до мной – меч. И какой бы вариант не выбрала, лезвие пронзит меня насквозь. Я крутила в голове кучу причин, как для одного ответа, так и для другого. И “за” было большинство, начиная от политических… заканчивая самыми смешными и банальными… Вроде как, если не помогу, то потом всю жизнь буду жалеть и мучиться кошмарами. Но причины отказать нашла всего две… Первая и самая главная: я до жути боюсь обидеть, разочаровать и, как итог, потерять Зара. Вторая… Айрос, ты… ты мне не безразличен. Не знаю, как и когда это произошло… Но, скажем так, твое благополучие очень важно для меня. Поэтому, если я соглашусь… все может усугубиться, что вновь возвращает меня к причине номер один.

– Что скажешь? – Спокойно спросил Ракс, чуть подрагивая хвостом.

– Что ты слишком везучая ящерица. – Я не смела поднять глаза, поэтому смогла только понять, что Айрос улыбается. – И, если бы не наше прошлое и понимание того, что потеряю, то что есть, при любом исходе, я бы сразился с тобой за нее.

– Согласен. – Кивнул дракон. – Я тоже так думаю. Выходит, оставляем выбор за ней?

– Выходит, – согласился Айрос, выставляя на стол две тарелки. Одну со сладостями, другую с нарезкой из разного вида мяса и сыров. Я почти сразу потянулась к последнему. Откусила кусочек твердого, ароматного и чуть островатого сыра. Но глоток тайсю расцветил вкусовые ощущения, заставляя зажмуриться от удовольствия. Открыв глаза, наткнулась на искрящийся изумрудным цветом взгляд и отчего-то смутилась.

– Моракс или «Драконья погибель» – это мое истинное имя, оно дарованно мне Первоистоком, и останется со мной, пока я не покину этот мир. – Зар выделил голосом местоимения. – Я разрешаю вам использовать его, обращаясь ко мне.

– А еще напоминаю, что подобное обращение при посторонних не приемлемо. Если только не хотите показать им, что мы являемся влюбленной парой или Мастером и Учеником. – Явно пародируя дракона, вклинился с саркастическим замечанием Хазаэль. – Кстати, а кем из перечисленного являемся мы?

Глава 25/62. Хождение по граблям

– Ты и Асфель – мои наследники, магвири, в каком-то смысле – семья, а Арнэри… – Дракон слегка замялся.

– Между нами – договор. Так что, даже если Ракс запретит мне называть его по истинному имени, это ничего не изменит. – Ответил за него Айрос. При этом что-то меня царапнуло внутри, хотя внешних проявлений недовольства или чего-то подобного не увидела. Странно.

– Кстати, сестричка, – подхихикивая, выдал эльф, – при более личном обращении стоит использовать первую часть имени, если говоришь с женщиной, и вторую – с мужчиной.

– Спасибо за доверие… Моракс… – Негромко и с некоторым благоговением произнесла я, пробуя имя на вкус. При этом тот слегка вздрогнул. Да, Альхейм позволил мне безнаказанно называть дракона Раксом. Но я все равно старалась этого не делать, чтобы избежать лишних вопросов. И вот теперь могла произносить это официально и вслух. Почему он так сделал? Да еще и настолько внезапно… Просто так захотел? Или за этим что-то большее? Он не уточнил про сокращения, то есть хотел, чтобы я ошиблась и дала повод для слухов? Или просто не подумал об этом варианте? А-а-а, голова сейчас лопнет. Да и вообще … он практически уговаривал меня принять предложение Айроса, точнее стать невестой. Осознала, что уже какое-то время стояла, замерев, не донеся кусок острой колбаски до рта и уставившись в одну точку. Медленно и нерешительно произнесла, – ты только что сказал, точнее, посоветовал мне соглашаться на предложение… но при этом говорил, что не отдашь… Не понимаю. Ты допускаешь, что какое-то время я могу походить в невестах, чтобы избежать лишних вопросов в Академии? Или имеется ввиду, согласиться на замужество, спать с ним, носить его ребенка, родить, вырастить и отпустить в свою личную жизнь в конце-концов? А ты все это время будешь ждать, не осудишь и примешь меня? Или ты предлагаешь вариант, где мы будем жить все вместе? Простите, если говорю глупости… просто запуталась. А чем больше думаю, тем больше возникает абсурдных и фантастических идей.

– Я буду ждать тебя. – Спокойно подтвердил Ракс. – Закончи то, что считаешь нужным и возвращайся ко мне. Я приму тебя вне зависимости от того, останешься ли ты просто Асфель или станешь Императрицей Миантариона.

Я замерла, уставившись на затылок парня. Ощущение было, что весь космос собрался в одной точке и грохнулся мне на голову. Что, как так? Он пошутил? Стоп, драконы же не лгут! Но… я думала, что сейчас будет отповедь, а никак не это. И что теперь делать? Я неуверенно подняла глаза на Айроса, но тот смотрел лишь с умиленной улыбкой на уписывающих сладости магвирей. И как только столько влезает в эти тщедушные тельца? Размышляла я, а сама, неожиданно даже для себя, выдала, – хорошо. Тогда… я согласна. – Жрец поперхнулся и взглянул на меня с неприкрытым удивлением, сомнением и … надеждой. – Но ты обещал, что всего этого официоза и прочей шелухи меня будет касаться минимум. – Айрос закусил губу и отвел взгляд. – Впрочем, я снова говорю, руководствуясь собственным комфортом. Тут, наверное, все глубже и сложнее, чем я могу представить. Политика, экономика и все такое… И, наверное, надо подобрать какой-нибудь вариант договора для данной ситуации? Не знаю, как сказать иначе. Чтобы обезопасить друг друга и главное – ребенка от возможных кривотолков и дать ему максимум. Документ, чтобы удовлетворить окружающих и решить большее количество внутренних и внешнеполитических проблем. Все-таки я, вроде как, подданная Альтераниона… Хотя, может у вас так не делают, это практика моего мира…

Айрос снова вернулся к привычной роли жреца добра и света, подняв на меня взгляд, полный теплоты и нежности.

– Нет! Ты не можешь сказать ей то, что хочешь. Понимаешь же, что Асфель просто ничего о тебе не знает, и она вовсе не хотела тебя задеть. Арнэри. – На этой фразе дракон даже потянулся к Айросу, стеганув по полу хвостом. А я вздрогнула и испуганно замерла. Что опять я натворила? Хотела же как лучше! Отчаянно закивала, как болванчик, чувствуя, что еще немного и начнется истерика.

– Не волнуйтесь Мастер. Может улыбка у старшего брата и не настоящая, но и навредить он никому не хочет, – спокойно произнес эльф.

– Все хорошо. Я… я знаю. – Тихо произнес Айрос, поднялся, поворачиваясь к нам спиной, а после шумно вздохнул. – Асфель, прошу больше никогда не предлагай мне подобного, ладно?

Что? О чем он? Я недоуменно переводила взгляд с Айроса на дракона, но тот молчал, закусив губу.

– Старший брат? – Раздался вопрошающий голос Хазаэля.

Легкое касание теплой маны пробежалось по телу, и Айрос повернулся, улыбаясь, как ни в чем не бывало. – Давайте отложим этот вопрос. А ты значит за меня волнуешься, – он подошел к эльфу и взлохматил его таким добродушным движением, что заставило невольно умилиться.

– Эй, ну я же маной их укладывал! Что творишь? У меня же больше нет Истока, придется расчесываться.

– Ничего, у Асфель это неплохо получается. Думаю, она не откажется тебе помочь. – Улыбнулся жрец, а я поразилась его спокойствию. Потому что сама была в жутком раздрае. Айрос подарил мне теплую улыбку, которую просто не было сил проигнорировать, – ты же поможешь ему? – Спросил он, продолжая лохматить эльфа, чему тот вяло сопротивлялся.

– Конечно, сделаю все, что в моих силах. – Пожала плечами и, чмокнув Ракса в щеку, перешла к Хазаэлю, приступая к распутыванию странных плетений. – Прости, но воссоздать эту красоту у меня не получится, только стандартные косички. Но, если хочешь, могу изобразить колосок. Достаточно удобно и красиво. – Болтала я, чтобы отвлечься от ощущений. Приятные, шелковистые прохладные волосы, от которых пахло пломбиром… Так вкусненько, так манило не только зарыться пальцами, но и потереться, как кошка. Дурдом с этими гормонами и желаниями! Чтобы не думать о пошлостях, прибегла к излюбленной тактике покусывания внутренней стороны губы. Упс, раскровила. Ну и ладно! Но, вспыхнувшая на миг золотистая руна, и боль ушла. Блин! Вот как быть теперь? Благодарить его или ругаться? Айрос тем временем отошел, устроившись в кресле рядом с драконом. Они негромко обсуждали какие-то дела, попеременно заглядывая то в один пергамент, то в другой. Я немного успокоилась и особо не прислушивалась. Конфликт не дошел до эскалации, все пришло в равновесие, и слава богу. И дабы не спровоцировать еще чего-нибудь напряженного, решила занять побольше времени на молчаливое создание прически эльфу. В итоге сотворила не один колосок, а около десятка. И с этой прической Хазаэль выглядел на удивление воинственно… Хотя, если честно, всегда считала подобное плетение чисто девичьей приблудой. Собрав кончики нескольких косичек образовала единую косу, закрутила в пучок и поняла – чего-то не хватает. Парни ушли с головой в работу, дети сонно дремали, эльф остался без Истока, и просить его достать что-нибудь показалось издевательством. Так что, не долго думая, залезла в “наследство” Лиарии. Шустренько вернулась обратно, прилаживая заколку-шпильку с крупным камнем молочного цвета в центре. Хорошо, что успела навести там относительный порядок и знала в каком направлении искать. – Мальчики, оцените работу. – Попросила я и, подхватив на руки Ардану, потащила ее на постель. Детям ничего особенного не надо: немного любви, поесть, поспать и побегать в свое удовольствие. Так что не удивительно, что они клевали носом.

– Что? Что там? – Воскликнул Хазаэль, привлекая мое внимание. Дракон при этом ехидно хмыкал, а Айрос почему-то отвернулся.

– Что я опять учудила? – Спросила, упавшим голосом. Так старалась… и вот.

– Ничего ужасного. – Произнес Айрос, даря мне ободряющую улыбку. – Разве что вернула камень Аделаны его законному владельцу.

– Эм… простите. – Опустила глаза, впрочем не понимая всей подоплеки произошедшего.

– За что ты извиняешься? Хазаэль подарил этот камень Деве Льда на их помолвку. Это – одно из сокровищ Серебряного Королевства, и теперь оно просто вернулось к своему хозяину. Впрочем, Лиарии стоило отдать его гораздо раньше, скажем… сразу после того, как она разрушила артефакт крови, сократив вдвое жизнь того, кто любил ее. – С долей осуждения в голосе пояснил дракон.

– О, тогда все правильно. Надо будет поискать, что еще она зажмотила… и куда-то деть вещи, которые я однозначно не надену. У вас тут есть благотворительные дома или что-то подобное, куда нуждающиеся приходят за едой или одеждой?

– Это к нему, – почти одновременно произнесли эльф и Ракс, глядя на Айроса.

Жрец протянул мне кольцо и сказал, – можешь сложить все ненужное сюда. Только не перемещай слишком много, это может навредить твоему кристаллу.

– Оу. – Взяла колечко, оказавшееся теплым на ощупь, и задумчиво покрутила его в руках. – Тогда не буду спешить, все равно в ее хранилище порядок наводить и наводить. Только… сможет кто проверить вещи? Вдруг там что опасное попадется… Я пока не способна это определить. Не хочу чтобы кто-то пострадал.

– Конечно. – Кивнул Айрос.

– И еще… Хазаэль, можешь тоже дать мне что-то подобное, я перемещу вещи, которые подойдут Ардане. Не будет же она в одном и том же ходить… а у Лиарии все подстраивается под фигуру. – Эльф после секундного колебания тоже протянул мне колечко с камушком, видимо, чтобы я не перепутала. – Вот и замечательно. – Оттащила Сяо, укрыла обоих детей одеялом, не удержалась, чмокнула в щечки. А после вернулась к парням. Не зная, куда приткнуться, устроилась у очага, начала рассортировывать одежду по кольцам, периодически выныривая, удостовериться, что никому не понадобилась.

И в какой-то момент услышала обрывок речи Айроса. Он говорил хоть и тихо, но уверенно и четко, так что я с легкостью разобрала каждое слово. – … я – человек, и понимаю, что подвержен изменчивости моей расы. Но все же я хочу, могу и буду любить своего ребенка. А еще, даже если и не смогу полюбить, то по крайней мере буду испытывать безграничную признательность к той женщине, которая подарит мне детей. А то, о чем говоришь ты – больше не имеет смысла. Я просил всего лишь немного подождать, пока мой долг будет выполнен, а смертные узы, сковывающие клятвой сердце – разорваны. Но не ты, ни он, не захотели дать мне время. Вам нужно все и сразу, или ничего! Да, у нас есть план, и я продолжу следовать ему, но … я больше не позволю вам касаться моего сердца. Ты страдаешь из-за того, кто ты, и что тебя не понимают. Но не думал ли ты, что пока учишься чувствовать, ты сам причиняешь боль! Мне не нужна драконья Вечность, Моракс, потому что я собираюсь обрести свою собственную. Да, на это может уйти почти вся моя жизнь, да, я могу погибнуть, потому что этот путь опасен и, да, в конце я перестану быть человеком. Но, как архангел, я уже ничем не буду уступать черному королевскому дракону. Мы будем равными.

– Нет, не будем, – безэмоционально отозвался Ракс. – Если станешь архангелом… ты потеряешь свое сердце! Белокрылые никого не любят, Арнэри, даже своих богов. Впрочем, верь во что хочешь, а когда минует полтора эуна, если ты, конечно, к тому моменту еще будешь жив… – И в его голосе звучала, как убежденность, так и сомнение в вероятности подобного исхода событий. – … я припомню тебе твои же слова. Или… ты хочешь закончить, как Анрин, чтобы за тебя отдал жизнь кто-то другой?

– Нет же, – все также спокойно заверил его Айрос.

– Тогда почему ты выясняешь отношения со мной, когда злишься на другого? – Холодно поинтересовался дракон.

– На другого? И после этого ты еще смеешь утверждать, что влюблен? Лжец! Ты … использовал меня Ракс. А, когда вдоволь наигрался, просто выбросил, как надоевшую вещь. И теперь еще спрашиваешь, почему я разозлился? – Хлестко, но крайне тихо бросил в ответ Айрос.

– Эм, Мастер, старший брат, может, потом закончите, а то она, кажется, вернулась. – Вмешался Хазаэль.

– Простите… я не специально. – Пробормотала, ощущая, что по исходящему от щек жару могу посоперничать с очагом. Сердце ускорило бег, а в ушах зашумело.

– Ничего, это только наша вина, прости, что напугали тебя. – На лице парня проявилась добродушная улыбка.

– Не напугали… могу и на улице подождать… – Сделала пару шагов по направлению к двери, но почему-то пол уехал в сторону… Я не встретилась с ним щекой только благодаря чьим-то рукам, поддержавшим меня. Когда зрение сфокусировалось, поняла, что поймал меня Айрос и сейчас предельно аккуратно усаживал на свое кресло. Только удостоверившись, что я полностью облокотилась на спинку, отпустил. Впрочем, почти сразу меня опутал хвост, оберегая от падения и… побега. Передо мной оказался столик.

– Ты потеряла много маны, я приготовлю тебе тайсю, но оно будет немного горьким. Постарайся выпить все, ладно? – С заботливостью курушки проворковал жрец, хлопоча у очага.

Я кивнула, хотя все воспринималось как-то смазано и рывками. Вот он наливает воду. Всплеск. Туда отправляются орехи. Кап-кап. Добавляются какие-то светящиеся золотые икринки. С забавным звуком плюхаются сливки. И вот я смотрю на кружку, что сжимают мои руки, медленно прихлебываю. Чисто на автомате. И буквально через пару глотков туман в голове рассеивается, а время и скорость восприятия возвращаются к норме. – Вкусно… зря наговаривал. – Улыбнулась, стараясь передать как можно больше благодарности во взгляде. Но Айрос снова удивил, опустившись на корточки рядом, сцапал руку и зажал в своих ладонях, начав щекотать ее теплыми потоками маны, понемногу вливающейся в мое тело. – Прости… Ты предупреждал… но я вроде и трети вещей не перелопатила. Не думала, что настолько… немощная.

– Да о чем ты, сестренка, – хмыкнул эльф, – у магов Ледяной Башни полно шмотья и безделушек, высасывающих ману, чтобы согреть их хилые тушки. А на вид от обычных платьев или украшений, они ничем не отличаются. Скорее всего, ты нарвалась именно на них.

– Оу… Но все равно, мне стыдно, что доставила неудобства и навела суету.

– Да ладно, ты можно сказать, меня победила, ведь смогла отобрать у старшего брата его любимую грелку. – Рассмеялся эльф, а я только сейчас обратила внимание, что под поясницей у меня не просто теплая, а очень даже горячая подушка. Айрос наградил его укоризненным взглядом.

– Эм… Спасибо. Мне уже лучше… – Пробормотала я, и почти сразу ощутила свободу. Хвост перестал обвивать меня, свернувшись кольцами у ног хозяина. Айрос тоже отпустил мою руку, но подлил тайсю, намекая, что не стоит отвлекаться. – Простите… я правда не люблю доставлять хлопоты… Обычно от моих косяков страдаю я сама, то палец порежу, то споткнусь, расшибу себе лоб и растяну лодыжку. А тут страдаете вы… то осколки пера в руке, то сотрясение мозга и прелые занозы, то контракт с богом на поиск невесты… – Айрос посмотрел на меня весьма обеспокоенным взглядом. – Да, знаю, учудила, хотела, как лучше, но получилось… как всегда.

– Ему нельзя в Академию! – Мягко, но с нотками категоричности, заявил Айрос.

Дракон какое-то время размышлял, а после проговорил, – знаешь, Эри, иногда я теряюсь в догадках, дар ты для своего бога или же проклятье? – Айрос озадаченно посмотрел на него. – Тебе бы радоваться, что Сателис получит так много сил и возможностей, но … ты напуган.

– Не напуган, но и не рад. Я остаюсь жрецом, потому что желаю защищать смертных, в том числе и от моего бога, если потребуется. – Пояснил парень, отрезая от большого куска сыра тоненькие слои, которые не успевали накопиться на тарелке по причине подворовывания с моей стороны. Просто слишком вкусно, чтобы удержаться. Да и Айросу похоже моя наглость не показалась чем-то противозаконным. Потому что теплый взгляд и улыбка одним уголком рта выглядели более искренними и благодушными, чем обычно.

Моракс отрицательно покачал головой. – Я могу понять зачем и почему ты рискуешь своей жизнью ради других, но принять такой путь… для меня это – слишком…

Переведя взгляд на дракона, Айрос холодно заметил, – то есть, по-твоему, я должен позволить Сателису делать все, что он пожелает?

– Почему – нет? – В голосе Ракса отчетливо слышалась издевка.

– Может мне и магам позволить издеваться над теми, кто слабее? – Отложив нож и поднимаясь, возмутился жрец.

– Прекрасная идея, – согласно кивнул дракон, отмечая, что ему нравится эта мысль. – У тебя станет гораздо меньше врагов.

– Нет. – Тихо и холодно отрезал Айрос.

Глава 26/63. Оружие, которое выбрала моя душа

– Но ты нужен мне живым. Без тебя, все что мы запланировали на многие сезоны, потеряет смысл. Хотя… может, мне спрятать тебя в замке, из которого ты никогда не сможешь выбраться самостоятельно… И охранять, как самое дорогое сокровище, расправляясь со всеми, кто посмеет приблизиться? – Произнесено это было в шутливом тоне, но почему-то даже мне не было смешно.

– Но, Мастер, – вмешался Хазаэль, – если вы сделаете так, то кто будет охотится на отступников? Мне нравится то, что делает старший брат. Благодаря его войне с черными, смертные вновь начинали восхищаться магами, а не разбегаться в ужасе при одном нашем появлении из портала. Да и отступники, как только поймут, что бояться больше некого, вновь понастроят своих башен разврата, где будут насиловать и убивать. И потому я даже не знаю, радоваться ли мне за то, что вы прославитесь, поймав самую желанную добычу Хрустальных Башен, или плакать о Судьбе оставшихся без ее защиты смертных? – С легким сарказмом закончил он.

– Ого… Да ты, оказывается, герой. – Восхищенно пробормотала я. – Прям Зорро! Ракс… если все так, как говорит Хазаэль, я первая брошусь вызволять из заточения… принца, – хихикнула. – Простите, просто это почти сюжет наших сказок, только как-то… наоборот. А, если серьезно… неужели все действительно так плохо? Нельзя это запретить на законодательном уровне?

– Это было бы возможно, если бы магами вновь правил Дом Фон Альс'Адим, а не Хрустальные Башни. Законы, правила, для магов ничего из этого не существует. Для них кто сильнее, тот и прав. И, если бы не страх перед меткой отступника, они бы и Врата не закрывали. Покупают у правителей дворянские титулы, строят башни или поместья и занимаются в них всем, чем хотят. А если во время зверств смогут еще и преуспеть, создав новую тварь из … скажем, человека и магвиря, то их не только не накажут, но еще и похвалят за старания. Исключением из всего этого бардака можно назвать разве что темные Башни Альтераниона и Академию, но … их влияние и силы слишком незначительны, чтобы навести порядок. И потому то, что делаю я – лишь капля в море. Да, храмов Сателиса очень много, а жрецы – это огромная сила. И за последний кроник совместными усилиями Святого Ордена мы смогли найти и лишить искры Истока более восьмидесяти тысяч магов. Примерно треть из которых была сожжена на площадях крупных городов, за свои не самые приятные поступки по отношению к Разумным. Других мы просто отпустили, некоторые погибли от рук родственников или бывших пленников, над которыми эти маги издевались. И все же… для наведения порядка этого недостаточно. Но, да, Хазаэль прав, теперь черные маги, за которыми тянется кровавый шлейф боятся меня даже больше, чем Зарекса или демонов. Для них и для Хрустальных Башен я – бешенное чудовище, а не герой!

– Пф… не думаю, что те, кого ты спас, согласятся с этой оценкой. Да и в целом не важно, что будут думать остальные. Важно, кто ты на самом деле, и кем являешься наедине с самим собой и своими близкими.

– Чудовищем, конечно. – Засмеялся Хазаэль, а я не удержалась и швырнула в него первое, что попалась под руку – подушку. Но эльф не только не расстроился, но обрадовался, – о, наконец-то ты в моих руках.

– Ой, прости… – Перевела испуганный взгляд на Айроса, который изобразил классическую позу “рука-лицо”. – Я верну… – Пообещала я, но, глянув на самодовольную моську Хазаэля, засомневалась, – ну или постараюсь найти аналог.

– Не сможешь, на ней столько чар, что можно мерт… – Начал эльф, но в него прилетела еще одна подушка.

– А ну, умолкни, – пригрозил Айрос.

Понимая, что опять могу вляпаться в какой-то секрет, поспешила вернуться к исходной теме. – Короче, за все время нашего общения, ничего чудовищного в тебе я не нашла… даже наоборот, – кхекнула, вспомнив металлический цвет глаз предположительно демона. – В любом случае, как не назови, судить все равно надо по результату. Ножом можно покрошить вкусный салатик, а можно – человека. Тот же нож может стать как орудием пытки, так и защиты… Поэтому для одного он станет проклятием, а для другого благом. Прости, это звучит, наверное, по-детски. Я что хотела сказать этими всеми аллегориями… Если бы умела, не отказалась бы стать таким же “чудовищем”. И твои дела действительно достойны, если не похвалы, то уж точно не осуждения. В одном мульт… нашей сказке была фраза: “Одно рисовое зерно склоняет чашу весов. Один человек может стать залогом победы или поражения”. В истории моей планеты тоже были времена бесчинств власть имущих, но рано или поздно всегда появлялся кто-то, чей свет и чистота рассеивали мрак отчаяния и безнадеги. Свети, пока в душе горит огонь… И, может ошибаюсь, но все же дерзну предположить, что как бы эти двое не подкалывали, ты всегда сможешь получить от них поддержку, если самого тебя будут одолевать тьма и сомнения. – Протянула руку и погладила парня по щеке, выражая благодарность и восхищение, которое, по-моему мнению, задолжали ему спасенные и эти двое.

– Хочешь, чтобы он еще больше влюбился в тебя? – Не поднимая на меня взгляд, спросил дракон, чуть подрагивая хвостом.

– Что? – Отдернула руку, – нет… я не для этого… просто поддержать… Он хорошее дело делает.

– Все не так просто, как кажется, Асфель. Он не просто так желает Вечности. Арнэри желает возродить «Дом Фон Альс'Адим». И, хотя наш юный Император – далеко не первый Разумный и правитель, желающий вернуть старые времена. Но, в отличие от прочих, у Эри действительно есть возможности стать новым Повелителем магов. И Альтеранион полностью поддерживает его в данном стремлении. Но, к сожалению, объединенных сил только наших стран для этого недостаточно. А Святой Орден… более чем наполовину состоит из фанатично преданных Архиепископу Разумных. Это хорошая, но практически неуправляемая сила, которой в свое время хоть и могли, но побоялись воспользоваться все те же Фон Альс'Адимы. И… еще один важный момент… Повелитель должен быть живым. Маги не примут нежить, а Арнэри… – Дракон вздохнул. – Иногда мне кажется, что он делает все, чтобы умереть. И да, поиск союзников – это еще одна из причин, по которой я согласился отправиться в Норкс’Терфи’Ангивайр вместе с вами.

– А в Академии вы хотите найти тех, кто разделяет эти убеждения, но при этом более… рационален и, возможно … атеистичен? – Уловила я основной посыл.

– Можешь произнести это иначе, более понятно?

– Ах, да, конечно. Атеист – тот, кто не верит в богов. Хотя они скорее, как ты… не испытывает необходимости во взаимодействии с ними. То есть, я хотела сказать, в Академии вам нужны те, кто готов встать на вашу сторону, но не из-за религиозной или фанатичной привязанности, а потому что считают это разумным и правильным, и которые будут более … управляемой силой?

– И «да», и «нет». Если силой будет легче управлять – это хорошо, но пока у нас есть Арнэри – необязательно. В нашем случае… те, кто выполняют приказы не раздумывая – лучше, но это временно. Если силу не ограничивать, она сама начнет ограничивать тех, кто ее создал. Именно поэтому он должен жить и быть идеальным примером для всех Разумных. Это очень большая ответственность и крайне тяжелая задача. Если же у него все получится, наш мир станет сильным и безопасным. Ради этого я готов не только стараться, но даже навсегда остаться его ручным магическим зверем.

– Хорошо, покупаю, заверните два… – И уловив во взгляде непонимание, махнула рукой, – в смысле, уговорили, записывайте меня в ряды вашей армии… Буду вам патроны таскать… или булочки готовить…

– Уверена? – мягко прозвучал голос Ракса. – Мы не булочками будем просить остальных присоединиться. Это будет война и на ней будут жертвы. Много жертв, вероятнее всего мы разрушим Хрустальные Башни. И на какое-то время мир погрузится в хаос из-за невозможности определения места, где открылись новые Врата.

Айрос отошел в сторону, зачем-то накинул подбитый мехом плащ и уселся в кресло, подложив еще одну подушку, копию той, что тискал Хазаэль. Замерз? Странно, в комнате достаточно тепло, даже Ракс не так утеплился, а уж он точно теплолюбивая животинка.

Я отметила это краем сознания, одновременно отвечая. – Уверена. Любая революция – это жертвы. Это неизбежно. Но, на данный момент я могу помочь только булочками, что и предложила. Если смогу больше, то и буду стараться сделать соответственно способностям. Да, мне страшно, и, скорее всего, я даже близко не представляю весь масштаб местных боевых действий, но … это достойная цель. Я согласна, даже если не выживу. Мне повезло, что я оказалась в этом теле и с тобой. А ведь все могло бы произойти совсем иначе… Окажись я во власти иного мага, могла бы существовать как подопытная крыса, каждый цикл моля о смерти и не находя ее. И раз мне повезло, а этой войны не избежать, лучше сразу выбрать ту сторону конфликта, с кем разделяю убеждения. – Тем временем подрагивающий хвост дракона успокоился, а кисточка нырнула мне в руки, чему я только обрадовалась.

– Хорошо, – кивнул Ракс, протягивая мне перстень-печатку. – Тогда вот тебе кольцо и первое задание, с которым ты вполне способна справиться: найди себе оружие, то, которое будет отзываться в твоей душе, в котором почувствуешь не только холод металла или тепло дерева, но и нечто большее, незримую, необъяснимую связь. Даже если ошибешься и выберешь не то, которое тебе подходит лучше всего – это не страшно. В любом случае оружие необходимо, как и навыки сражения. Так что, чем раньше ты начнешь обучаться этому искусству, тем лучше.

– Ракс, нет, она только восстановила ману, если возьмет что-то слишком сильное… – всполошился Айрос.

– … то, – перебивая его, продолжил дракон, – …без Истока это будет всего лишь красивый клинок или копье, которые никак не могут ей навредить… но отзовутся на душу, что куда важнее. К тому же, на то, чтобы выбрать оружие и вернуться, ее сил более чем достаточно.

Я взяла кольцо и, доверившись словам своего … опекуна, погрузилась сознанием в хранилище. В этот раз я уже не бегала, как в попу клюнутый олень, в поисках нужного помещения, а просто представила уже виденную мной дверь с надписью «Оружие». И она возникла передо мной, как по волшебству… Хотя, почему “как”? Я хмыкнула и прошла внутрь, осматриваясь. Сотни стеллажей, подставки, столы, пьедесталы, куда не кинешь взгляд – везде оружие, очень-очень много оружия. Причем, если часть показалась мне знакомой, то не менее половины железяк даже близко не представляла, как использовать. Но Моракс дал подсказку, так что осталось просто ходить и щупать все подряд, ожидая, когда отзовется душа. И в конце концов нашла несколько мечей, что вызывали внутри различный отклик. Точнее не так, скорее они … пели в ритме моего сердца. И я была в растерянности, пока не оказалась у стеллажа с древковым оружием. Тут все сомнения развеялись. Коснулась и оглохла… Сердце забилось, будто отплясывая какой-то первобытный танец, так сильно и ритмично, что на миг в глазах потемнело. Я поняла, что вот оно – мое. Точнее – мои. Одним оказалась монструозного вида черно-красная коса размером с меня. Второе оружие было непонятным. Длинная палка, к которой приделан меч или, скорее, сабля, потому что лезвие было немного изогнутым. И по сравнению с косой смотрелось оружие простенько, прельщали взор лишь изящные рунические узоры по лезвию и у основания древка. Я так и появилась в реальности, улыбаясь в тридцать два зуба и сжимая оружие в руках. – Не смогла определиться… они поют одинаково. Правда, что это за штуковина – без понятия.

– Лиария пользовалась клинком, так что телу понадобится время, чтобы привыкнуть к новому виду оружия. Копье и коса, значит. – Немного задумчиво отозвался дракон.

– Как ты мог сохранить этот ужас? Обещал же, что разберешь и переплавишь, – фыркнул Айрос, строивший на огромном блюде сырно-мясной замок из нарезки.