Текст книги "Новая звезда (СИ)"

Автор книги: Марвин Лакруа

Соавторы: Таисия Касам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7/44. Светлая тайна Темного императора

– Так быстро? – Ужаснулась я. – А которун? Хазаэль говорил, что на него надо ошейник, ведь он маленький, чтобы заключать договоры.

– Перстень же все еще у тебя? – Кивнула. – Спускаешься на третий уровень и выбираешь. За размерность не волнуйся, ошейник сам подстроится под магвиря, а управляющий браслет или кольцо – под руку хозяина. И захвати две пары, я так понимаю, Хазаэль все-таки оставит гнидадафа себе. – Улыбнулся дракон.

– Хорошо, я скоро вернусь, не скучай. – Чмокнула его в нос и вновь нырнула сознанием в пирамиду. Протопала на третий этаж, прошла все комнаты, вчитываясь в таблички, в поисках чего-то про ошейники, но не нашла. Еще раз зашла к яйцу, которое было теперь как-то жалко.

– Эх, даже не погладить тебя, ни покормить, прости крошка. – Вздохнула, ощутив при этом странное волнение в груди, – твой брат сказал, что моя энергия нужна на портал, а так бы поделилась.

И почти сразу после этих слов влечение, вибрирующее внутри, куда-то пропало. Неужто я опять что-то сломала? Закусила губу и отправилась искать дальше. Пришлось заглядывая внутрь каждой комнаты, нужное нашлось в зале с названием «Артефакты управления и контроля». И ассортимент предметов подавления воли оказался поистине огромным. Зачем им столько? Глаза разбегались от обилия камней и блеска металлов, но для себя выбрала серебристый браслет с зеркальной поверхностью и черненной гравировкой в нескольких местах. Он понравился мне сразу, своей неприметностью на фоне остальных – богато украшенных драгоценностями и чеканкой. Ошейник был в той же стилистике, четыре изогнутые пластины, скрепленные цепочкой с черными камнями. Мне подумалось, что на которуне он будет смотреться великолепно, гармонируя с пятнышками на шерстке. А вот выбрать то, что, по моему мнению, красиво смотрелось бы и на щенке, и на Хазаэле, оказалось непросто. В итоге взяла ему черное колечко из странного материала, больше всего напомнившего смолу или битум. Ошейник же выглядел наоборот светлым – какой-то белый металл, переплетенный черными лентами кожи, соединялся он двумя песьими мордами, удерживающими кольцо. Антуражненько так, и неброско.

Вернулась я обратно и с разочарованием осознала, что сижу в кресле одна, хоть и бережно укутанная в теплое одеяло. Зарекс обнаружился напротив. Его сложно было не заметить, особенно иссиня-черные крылья, распахнутые за спиной. Такие большие, что едва поместились под низеньким потолком домика, да и в качестве ширмы, скрывающей половину комнаты с постелью, подходили великолепно. Дракон задумчиво перебирал когтями мягкие на вид перья, создавая при этом легкий звон металла о металл.

– Ого, вот это размерчик! – Восхищенно выдохнула я.

Зарекс чуть вздрогнул, при этом когтем задел несколько перьев, создавая неприятный скрежет, от которого я поморщилась. Дракон какое-то время смотрел так, будто это у меня выросла пара не запротоколированых крыльев или рогов, после немного нервно улыбнулся, – с возвращением. Нашла, что искала? – Я продемонстрировала добычу, выкладывая вещи на стол. – Мифрил и адамант – достойно. – Кивнул он с одобрением, а затем вернулся взглядом к крылу. Я не стала его отвлекать, поэтому молча наблюдала за картиной – дракон перед сложным выбором. В какой-то момент, вжух, и около трех десятков перьев вонзились в пол, причем расщепили его, погрузившись в плотную древесину почти наполовину. Крылья исчезли, а Зарекс опустился на одно колено, осматривая стеклянные наконечники перьев. – Хочешь одно? Или парочку? Могу сделать кинжал. Они прекрасно режут мясо, да и кости, в общем-то, тоже. – С улыбкой предложил парень.

– От пары небольших перьев я бы не отказалась, надо же привыкать писать ими, а не карандашами. А вот кинжал… не знаю, я не очень хорошо умею им орудовать. Но, если ты считаешь, что мне лучше иметь его, не буду отказываться.

Дракон кивнул, и с сосредоточенным видом выбрал два пера, с легкостью выдрал их из пола. Сноровисто срезал стеклянные наконечники и прикрепил золотое кольцо с ушками-бортиками, которые закрывали нижнюю острую кромку перьев и имели небольшие золотые шарики для упора пальцев. Дальше Зарекс выбрал самое большое и ловко прикрепил к оперению черную металлическую рукоятку с красивой гравировкой. При этом оперение задело и разрезало бинты на пораненной ладони, но кожа, вроде бы, не пострадала.

– Прости, я был недостаточно аккуратен, теперь повязку придется снова переделывать. – С несколько виноватым видом произнес он, хотя почему-то в глазах померещилась доля лукавства. Впрочем, сам он не спешил ко мне, занявшись упаковкой обновок для меня в красивые коробки, которые выстроились рядочком на столе.

– Ничего, лишний раз потренируюсь. Кроме того, я тебе за мазь не должна, в отличие от Айроса. А уж со своими долгами себе же, думаю, как-то сам разберешься, – хихикнула я, поуютнее устраиваясь в кресле и кутаясь в одеяло.

– Хм, – задумчиво произнес Зарекс, а после, смеясь, спросил, – как думаешь, сколько золота я смогу вытрясти из своего «хозяина»?

– Знаешь, даже предположить боюсь. Но, при правильном подходе, думаю, Айрос мог бы уехать отсюда, как младенец – голенький, но крайне довольный. – Пожала плечами, а Зарекс засмеялся. – Но, на самом деле, я не знаю. В моем сознании, даже с подсказками чужой памяти, пока нет понимания эквивалента золота другим вещам. – Дракон понимающе кивнул, а я продолжила, – но не только в этом проблема. Что тебя, что его я знаю очень мало, чтобы судить настолько глубоко. Кроме того, у вас достаточно … странные отношения, и гарантировать, что это не станет еще одной гранью игры между вами, невозможно. Так что весы, что должны отмерить тебе золота могут качнуться как в одну, так и в другую сторону.

– Неплохо, мне нравится твоя … оценка. – Кивнул парень, а я склонила голову в сторону. – На самом деле я хотел попросить у него искру для Хазаэля, хотя эльф явно будет этим недоволен.

– Недовольство… хм. Возможно… ведь, если не ошибаюсь, вместе с этим он утратит возможность называть тебя Мастером…

– Да, и не только это, связь между нами тоже исчезнет. – С улыбкой, но как-то грустно подтвердил дракон.

– Тогда… это может быть воспринято как … отвержение. Ты заключил особый договор с Айросом, тем самым выделил его еще больше, а порвав вашу связь с Хазаэлем … ты вроде как совсем откажешься от него. Не знаю, как он, но я бы точно такое подумала. Есть ли что-то, более крепкое, чем связь с Мастером, что ты мог бы дать ему взамен?

– Есть, но… я не смогу подарить ему это, не подарив свое сердце. С другой стороны, достаточно ли я доверяю Айросу, чтобы открыть ему один из самых важных секретов… – Зарекс серьезно задумался, при этом он ходил и собирал грибы… ой… перья, выдергивая их из пола. В итоге из одного сделал новое писчее перо – побратима бесчестно павшего в бою с мощной лапищей дракона, а остальные скопом сложил в обычную коробку и спрятал в кольцо.

Я молчала, наблюдая все это, ждала, но, даже освободившись, он не подошел на перевязку. Так что пришлось самой отправиться охотиться на дракона. Он поймался удивительно легко, позволив усадить себя в кресло, размотать остатки бинтов, обтереть ранки, смазать кремом и закрепить новый бинт, благо они остались на столе с прошлой процедуры. Зарекс, как мне показалось даже не заметил этого, настолько сильно задумался. Я поставила перед ним чашку корлинтуса, дракон, также на автомате принялся за чаепитие. Благосклонно отнесся и к блинчикам, что я подсунула рядом. В качестве эксперимента в один из них завернула кусочки жаренного мяса. Но он даже не обратил внимание, просто смолотил и все. Хотя, судя по скорости исчезновения пищи, эксперимент можно было считать весьма успешным. Сделав ему еще несколько, наложила себе салат и с ногами устроилась в соседнее кресло, прихватив туда одеяло. Стала наблюдать за драконом. Он же перевел взгляд на окно, где за горы медленно опускался Сателис, окрашивая комнату последними золотистыми лучами.

– То, что ты увидишь, о чем узнаешь, не должен больше знать никто. Это важнее, чем твоя и даже моя жизнь, понимаешь? – Спокойным голосом спросил Зарекс, но от его холодного и пугающего взгляда я замерла и чуть не подавилась салатом.

– Понимаю… хотя нет, не понимаю. В смысле, я дала обещание хранить ваши тайны и не собираюсь нарушать его. Но то, что ты говоришь, и особенно как это говоришь – пугает. Просто, если это так важно, и сохранность этой тайны из-за меня и моей слабости под сомнением… Лучше усыпи меня своими чудо-чарами или я на улице подожду, или возьми смертельную клятву… Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал… – Нырнула носом в миску с салатом. Страшно было до чертиков. Я понимала, что влипала все глубже, и не только с их тайнами. Чем больше узнавала этих ребят, тем сильнее привязывалась. Прошло всего пару дней, но ощущала, что ни капельки не лицемерила, говоря, что готова пожертвовать собой ради их благополучия. А еще… моя земная семья, мои чувства к ним размылись и казались такими далекими, в то время как эти парни… сейчас ощущались крайне… близкими. Возможно, дело было в жалости и сочувствии, но все равно… слишком быстро и как-то противоестественно. Чтобы не закопаться окончательно в себе, переключила внимание на дракона, изображающего свою любимую позу с закушенной губой и глазками в пол, да и кисточка хвоста слишком явно демонстрировала его смятение.

– Это важно, потому что считается невозможным. А для большинства рискнувших попробовать повторить, скорее всего окажется смертельным. – Заговорил Зарекс спокойным голосом, начав снимать с себя оставшиеся украшения-артефакты.

В комнате резко упала температура, даже спешно натянутое на плечи одеяло не помогало. Мне бы испугаться, ведь он предупреждал, что без своих драгоценностей, может быть опасен простым людям. Но я продолжала сидеть, ожидая развития событий, и даже нашла в себе силы пошутить, – ну и хорошо, тогда шансы того, что у меня будут интересоваться данным вопросом, можно свести к нулю.

Зарекс посмотрел на меня и улыбнулся. И как бы я не старалась, различить все оттенки эмоций, что он не особо-то и прятал, все равно не смогла. Сомнение, доверие, легкая усмешка моей наивности, почему-то смирение и решимость. Там было еще что-то, но ни понять, ни предположить причину оных, не смогла. Дракон ненадолго застыл, а затем кивнул своим мыслям и, поднявшись, повернулся к окну. Вокруг него появились черные кольца, в количестве восьми штук, а пару мгновений спустя они стали окрашиваться в золотой. Когда последнее полностью сменило цвет, стали проявляться новые. Менее чем за минуту вокруг него начали парить пятнадцать золотых колец, а следом его черно-белые локоны окрасились в цвета спелой пшеницы и скатились по плечам, кончиками подметая пол. И я подумала, что на этом все, но спустя еще несколько мгновений ощутила, как от него распространяется тепло, а после и вовсе жар, как от печки.

– Как так? – Спросила, с интересом рассматривая преобразившегося парня.

– Другая искра, другой Исток, Лисмонс, Свет Сателиса. Исток, создавший Хрустальные Башни почти за эун до моего рождения. – Словно заново привыкая к новому голосу, ответил он, но при этом выглядел грустным.

Я тоже отметила, что тембр его голоса немного изменился, но в целом это был тот же Зарекс. Хотя, теперь он еще больше напоминал Айроса, если вспомнить его блондинистое отражение в зеркале. Даже мурашки побежали. – Ты хочешь дать ее Хазаэлю, чтобы он не потерял связь с тобой? – Склонила голову к плечу.

– Я хочу дать ее ему, чтобы он выжил. Связь для меня не так важна. Я буду считать его своим Учеником, как и Айроса, даже если они повернутся против меня. Ты позволишь? – Потянулся он в сторону одной из коробок. Я лишь кивнула, до конца не понимая, что именно Зарекс от меня хочет. В его руках появился кинжал, который быстро и безжалостно ополовинил золотое покрывало волос. Теперь они едва прикрывали поясницу парня. И пока я таращилась на это варварство, пряди на полу вспыхнули голубым и исчезли без следа.

Тряхнула головой и поняла, что слишком отвлеклась на действия, упустив смысл сказанного. – Что? Он может погибнуть? Почему? – Испуганно глянула на кровать, будто прямо сейчас там должна появиться старуха с косой.

– Потому что Исток Пустоты не так безобиден, как остальные. Да, он делает своего носителя сильнее, но взамен поглощает … все. Пустота начинает с простого. Немного притупляет боль, выравнивает настроение, лишая необходимости злиться или кричать. Магу это нравится, так он становится более собранным, более способным. Но со временем перестает замечать, как следом за болью, медленно исчезает и все остальное. Все ощущения, все желания и, наконец, все чувства, включая те, что отвечают за сознательные действия и самосохранение. И хотя это происходит не быстро, особенно с теми, кто пережил то же, что и Хазаэль, исход все равно будет тем же. Когда этот ребенок только начал свое обучение, в нем бушевал вихрь из предательства, боли и отчаяния. Именно благодаря этому и, конечно же, стараниям самого эльфа, он и стал одним из самых сильных юных магов. Теперь этот ребенок гораздо сильнее Лиарии, которую называли Девой Льда не за красивые глазки, а за соответствие ее Истоку. Если бы она только училась и пыталась понять суть магии, а не просто стать сильнее… Это изменило бы очень многое. Но, возвращаясь к Хазаэлю… Его время уже вышло, боль прошлого – исчезла, а от огненного вихря остались лишь медленно дотлевающие угли. Ему уже не стать сильнее, а, если продолжит пытаться, то лишь погибнет, поглощенный Пустотой, как и его предшественники. Мой Ученик уже вырос. Он прекрасно осознает, что такое честь, долг и добродетель, и именно поэтому я хочу отдать ему искру Света Сателиса. Конечно, было бы лучше, если бы это сделал Айрос. Но раз ты считаешь, что так будет правильнее, я поделюсь с ним той, которая может сохранить связь между нами.

Я закусила губу. Очень не понравилось, что именно мои спорные рассуждения привели к подобным выводам. Не готова я была как-то брать на себя такую ответственность. Но после нескольких глубоких вздохов, успокоилась. Зарекс гораздо мудрее меня, поэтому, если бы не согласился с моими доводами, вряд ли поступил бы так, особенно учитывая риски. С другой стороны… возможно, он давно хотел рассказать Ученикам об этой своей особенности. А я такой хороший повод подкинула. А может это испытание для их преданности? Нда, получается, во главе темной Империи стоит Разумный со светлым Истоком. Нонсенс! Долой тирана и обманщика! Хотя… стоп. Айрос же из другого государства… и между ними договор. Так что он точно не станет нападать. А вот Хазаэль… Неужели он откажется от их прошлого или того больше, захочет сразиться? А вдруг кто-то из них погибнет? Бррр, страшно. Пока размышляла, дракон уже спрятал все свои кольца и уселся в кресло. – А почему ты считаешь искру Айроса лучшей для него? – Спросила то, что до конца не поняла.

– Потому что он – Крайтлис. И его Исток врожденный, – Зарекс достал бутылку и налил себе бокал, судя по всему вина с приятным цветочно-ягодным запахом. – А не созданный искусственным путем.

– С Крайтлисом – понятно, но что значит … искусственным путем?

Глава 8/45. Рецепт создания искусственного Истока

Дракон опустил взгляд на бокал с вином и молчал. Выглядел при этом каким-то потерянным и задумчивым. Видимо ответ не такой простой, как можно было бы предположить. Впрочем, я его не торопила, никогда не любила тех, кто наводил суету, сбивая с мысли, и сама старалась этого не делать. Кроме того, грех было не воспользоваться возможностью внимательно рассмотреть изменения в его новом облике. Казалось бы… просто цвет волос, но результат удивлял. Если до того черты лица выглядели хищными и заостренными, теперь играющие на светлых прядях блики подчеркивали какую-то волшебную хрупкость и нежность. В нашем мире с такой внешностью его бы с руками оторвали рекламщики. Хотя… и фотошоп с грамотным визажистом вполне могли бы из заморыша сделать Аполлона. А тут он передо мной… красавец, которого я могу поцеловать, обнять, потискать, расчесать эти золотистые пряди своими пальцами. Сказка.

– Как невозможно вернуть целостность капле дождя, уже упавшей на песок, так невозможно и магу дважды разжечь единый Исток от искры Мастера. – Раздался голос дракона, но звучал иначе… будто произносил это незнакомый человек. Говор, интонация, паузы – все звучало по другому, а еще появился едва уловимый акцент, превращающий речь… в мелодию, что ласкала слух. Зарекс отставил бокал, вытянул руку, и на ладони появилась пирамидка, сотканная из солнечного света. Она выглядела, как перевернутый бриллиант с сотнями граней. Красота. Только вот смотрел на нее дракон, как на змею, готовую тяпнуть любого, дерзнувшего протянуть к ней пальцы. – Время кристалла в сердце Разумного слишком коротко, чтобы изменить чужую искру под все наши цели и желания. Маги… Они всегда были слишком жадны до силы. Глупые, алчные, бесполезные ничтожества, посмевшие забыть, что цена за их поиски не только боль, но и разрушение. – Мужчина рассмеялся и продолжил с явным сарказмом, – лучший, сильнейший, прекраснейший Исток, появление которого было предсказано миру самой Судьбой. Все маги желали и жаждали получить его и ту власть, что он дарует своему обладателю. Победа над демонами, объединение рас и безоговорочное подчинение со стороны прочих Разумных. Эти обещания звучали для них так сладко, что они, не сомневаясь, вновь и вновь безжалостно гасили все те новые искры, что оказывались непохожи или просто пришлись не по нраву. А то, что при этом гибнут одаренный дети, чьи камни слишком слабы и не выдерживают, да разве ж это важно? Ведь каждая последняя искра, принимаемая почти разлетевшимся кристаллом, была так ослепительна и прекрасна. Так близка к той, которую жаждали, но все никак не могли получить… Эти искры существовали лишь краткий миг, но это не только не останавливало, а лишь еще больше подталкивало магов продолжать поиски. Снова и снова, пока в мир не пришел Свет Сателиса – звезды, не знающей пощады… – Парень сжал ладонь в кулак и посмотрел на меня. Этот голос, эта горечь, эти слова ужаснули, но куда сильнее напугал взгляд: чужой, холодный, равнодушный. Я не узнавала в этом мужчине Зарекса. Может передо мной тот, второй? Но как определить? И что сказать? Спросить хотелось многое, причем там дети, и что именно творили с ними маги? И как это соотносится с изначальным вопросом? Вот только язык будто прирос к небу и отказывался повиноваться. Я сжалась в комочек и натянула поплотнее одеяло. Хотя сомневалась, что подобное сможет защитить… Дракон тем временем склонил голову на бок и спросил, – ты боишься меня … человек?

Стало еще страшнее. Раньше, я бы просто кивнула, но не сейчас. Внутренне содрогаясь негромко произнесла, – теперь, да.

Ответом мне послужил только смех. Мужчина расслабленно откинулся в кресле, переведя на огонь в очаге взгляд желто-золотых глаз. Двух… одинаковых глаз. Что, блин, происходит?

Послышался тяжелый вздох, – я – отголосок … Памяти Крови. Истинный хозяин Истока Света Сателиса. – Мужчина с недовольным лицом взял стоявший слева от него бокал с вином и перехватил правой рукой, понюхал и поморщился. – Глупый дракон, и как только тебя занесло в эту дыру? Просыпайся уже, мне здесь не нравится. – Все его существо выражало высшую степень пренебрежения и брезгливости. Будто вокруг все кишело мусором, грязью и пауками с мокрицами. И я была кем-то из их числа. – Лишился сознания из-за боли от разбитого кристалла, слабак. Полагаю, я здесь из-за тебя. – Колючий взгляд его глаз заставил вздрогнуть. – Что ты спросила у Моракса?

– Про… про иску… Что значит исток, созданный искусственным путем. – Все еще робея пробормотала я.

Мужчина вздохнул, приложил руку к виску и слегка потер пальцами. – Спросить Крайтлиса о таком… А ты – злая. Мне нравится. – Он искривил губы, слегка приподняв уголки в подобии улыбки. – Так и быть, мне все равно скучно, так что я расскажу. Первоисток очень жаден, он дает миру крайне мало сильных искр. Поэтому дом Альс'Адим принял решение создавать их самостоятельно. Впрочем, мы были далеко не первыми, кто прибегал к подобному, но это не важно. Что же до рецепта, то он довольно прост. Нужен Разумный, желательно – ребенок, сезона три или четыре от роду будет в самый раз и … искры противоположных Истоков. – Дракон вздохнул и выпил вино залпом, чуть поморщившись. – Затем эти искры насильно помещаются в кристалл. Не все сразу, конечно же, по одной, так как перед каждой последующей нужно погасить предыдущую. Это больно, очень больно, так что Разумный наверняка будет довольно громко кричать. Если не хочешь слышать, озаботься барьером заранее. О, и еще это разрушает кристалл носителя. Так что, если неверно рассчитаешь время или будешь проводить такое слишком часто, трещины не успеют срастись, и камень внутри сердца попросту разлетится. Кстати, твои сородичи … люди, для подобных целей почти бесполезны. Их дети редко переживают смену даже семи искр, так что лучше ловить магвирей. Согласно записям Дома Альс'Адим, дольше всего продержится дракон. Правда, достать такого щенка довольно непросто. Но золото и власть способны решить даже эту проблему. Именно так у магов и появились не только сильнейшие стихийные искры, но и Свет самой главной звезды. Все поняла? Или нужно рассказать еще подробней?

– Не надо! – Внутренне содрогнулась. Уже этой информации вполне хватило, чтобы едва сдержать позывы на рвоту. И как он может рассказывать о подобном таким тоном? Будто рецептом супчика делится с другом. Бр-р-р. Мужчина явно не обращал внимания на мое смятение. Воплотил на столе другую бутылку, ловко откупорил и наполнил бокал неоново-голубой жидкостью, напоминавший коктейль с “Блю Кюрасао”. Сделав несколько глотков, дракон довольно улыбнулся. По комнате поплыл сладкий незнакомый аромат. Чтобы скрыть набежавшую слюну, поделилась размышлениями, – видимо демоны действительно страшны, раз пришлось идти на такие… эксперименты. – Очень хотелось произнести “зверства”, но не решилась.

– Нет, это просто маги слишком слабые. – С пренебрежением и брезгливостью отозвался он, лишая меня возможности хоть как-то оправдать их поступки. – Эти ничтожества вечно трясутся за сохранность своих шкур и боятся сразиться с армиями Бездны в открытую. Наверное именно по этой причине они и стали искать вначале пророчество, а затем и оружие, которое можно пустить на убой, вместо себя. Алчные, мерзкие, ленивые тушки, только и способные что продолжать греть кресла Совета. – Вздох, очередной опустошенный бокал. Взгляд мужчины изменился, став печальным и каким-то обреченным. А затем он хмыкнул. – Это ты еще не знаешь, что они с Оракулами делали… Если бы я не построил им эти проклятые Башни, то, наверное, в твое время Разумных, способных видеть плетение нитей Судьбы, и вовсе бы не осталось…

Немного успокоившись, поделилась наблюдением, – казалось бы… миры разные, а гниль везде одинаковая. – А потом поняла, что сказала и прикрыла рот рукой.

Мужчина лишь хмыкнул, – о, так ты не отсюда. Тогда я понимаю, почему дракон приперся в такую глушь, лишь бы встретиться с тобой. Обладатели знаний из иных миров ценнее, чем всеми обожаемые, размалеванные шлюхи лунных эльфов. Ведь у тех, кроме внешности и голоса ничего нет, в отличие от таких, как ты. – Он оперся щекой о согнутую руку, вздрогнул и с удивлением глянул на перебинтованную ладонь. – Как вообще можно так пораниться?

– Он просто задумался. Со всеми бывает, – не смогла справиться с желанием защитить Зарекса от несправедливых нападок. Хотя моя смелость скорее всего была обусловлена и вспыхнувшим смущением. Тоже мне… ценность. Вот какого-нибудь умника, инженера или врача сюда бы забросило, это – да, сокровище. А от меня какой толк? По верхам нахваталась знаний и все. Бесполезная.

– Бывает, – легко согласился мужчина и вздохнул. – Есть хочешь? Он, то есть – я, хочет. Могу поискать что-нибудь вкусное в его кольцах и для тебя.

– Хочу, но, если вам это доставит лишние проблемы, то… – Я не договорила, потому как стол начал ломиться от всяческих яств и кушаний. Причем не увидела там мясных блюд. Вообще. Решив, что он опять каких-то травок налопался, пожала плечами и пододвинулась ближе к столу, высматривая с чего бы начать. Мы с драконом составили весьма своеобразную пару дегустаторов. Потому как не спешили набрасываться, а придирчиво осматривали, нюхали, пробовали немного и уже после нормально ели. Возможно, данная пища для него тоже оказалась незнакомой. Это сколько же он провел в забытьи? И сильно ли изменился Крейстрал с момента его … засыпания? – Спасибо. Скажите, а как мне к вам обращаться? Простите, если это не вежливо, я пока еще не в курсе местного этикета.

– Альхейм. – Ответил он, прожевав кусочек какого-то суфле и потянулся за новой порцией.

– Альхейм… – Повторила я. Кажется не слышала это имя ранее, но про создателя Хрустальных Башен вроде бы рассказывали. – Мальчики назвали меня Асфель, хотя, я к нему еще не привыкла. Приятно познакомиться. – Он кивнул, чуть улыбнулся и продолжил аккуратную дегустацию. Когда я уже насытилась, а тем для разговора так в голове и не возникло, мужчина, не спрашивая, наполнил бокал тем самым ароматным голубым вином и пододвинул ко мне. Рядом почти сразу материализовался стакан с водой. Опасно. Вроде бы он пил это, но он – дракон, а я всего лишь человек. Вдруг для меня это – яд или снотворное, или еще бог знает что. Но отказаться тоже страшно, мало ли, подумает, что я его оскорбить пытаюсь. Склонил чашу весов аромат, что дразнил и будоражил кровь. Принюхалась и пригубила. По языку прокатилась волна огненной прохлады, даря гамму вкусов. Сладость, горечь, легкая кислинка, снова сладость и так по кругу. Такого я не пробовала никогда. Оно одновременно и ласкало небо, нежно обволакивая, и чуть покалывало, как от перца чили, но остроты не чувствовалось. Когда же проглотила, по венам растеклась нега и жар, дыхание стало частым и прирывистым. – В нашем мире такого нет. – Пробормотала, когда смогла справиться с реакцией организма. Внутри боролись два желания, одно – чувство самосохранения, второе – стремление повторить сладостную карусель вкусов и ощущений.

– Думаю, в Крейстрале эта бутылка тоже одна из последних. – Улыбнулся Альхейм, бросив на меня взгляд золотистых глаз с расширившимися зрачками.

Невольно сглотнула. Может, ему хватит? Да и Зарекс вряд ли обрадуется такому разбазариванию ресурсов. С другой стороны, это же не я ее откупорила. Но все же, что это за штуковина, что с нескольких бокалов повело даже дракона? – А в чем ее особенность? Утерян рецепт? Или сырье больше недоступно?

Мужчина неожиданно громко рассмеялся. – Назвать сырьем плоды с дерева Стража… и правда способен только человек из иного мира. Не обижайся, понимаю, для тебя такое трудно. Когда из раба становишься принцем, тоже своего рода попадаешь в иной мир.

– Оу, понимаю… Мне повезло, что попала к ним. Но уже успела … обидеть Зарекса, попасть под ауры воздействия и контроля, нежданно обзавестись питомцем и нализаться драконьих слез… И все потому что ничегошеньки не знаю о местных порядках. Так что я не обижаюсь… Живая и целая… и ладно. – Вздрогнула, невольно вспомнился окровавленный Айрос, протягивающий к дракончику серьгу. – Да и ваше появление… – замолчала и подтянула на сиденье ноги, уткнувшись подбородком в колени и укутываясь.

– Моракса. Зарекс – это мое истинное имя, которое ничтожества из Башен превратили в прозвище. Поэтому при мне называй его Раксом. Ты сможешь, ведь я – хозяин одного из кристаллов, разрешил тебе. – Альхейм вздохнул. – Быть чьей-то защитой так утомительно. – Он поморщился и резко опрокинул в рот остатки вина. – И почему только Память Крови выбрала меня, хоть я и не дракон. – Я невольно скосила взгляд на хвост, который пусть и наличествовал, но не трепыхался, как обычно. – Да, я не могу им управлять. Даже пытаться не буду. Зато в совершенстве владею Истоком Света Сателиса и знаком с устройством драконов и их кристаллов. Первый бокал этого вина – вкусный. Но вот последующие… замораживают течение маны в теле, а после лишают чувства боли. Совсем. На несколько циклов. А это как раз то, что нужно этому ребенку.

– Но тогда, почему … Ракс сам не выпил его? – Нахмурилась, крутя в бокале остатки голубой жидкости.

– Я же сказал, он просто глупый маленький дракон, не пожелавший услышать мой голос и продолжавший терпеть боль. – Пожал плечами мужчина.

– У него, наверное, были причины. Но хорошо, что теперь ему не больно. Хотела бы я помочь… Но я – всего лишь я. – Грустно улыбнулась.

– Угу… приберись тут, ладно? – Негромко попросил Альхейм и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

– Хорошо… – Ответила, хотя понимала, что меня скорее всего уже не услышат. Встала, с легкостью пододвинула кресло поближе к очагу и укутала спящего своим одеялом. После переложила остатки еды в кольцо и помыла тарелки. Оказывается у … Ракса, почему-то теперь язык не поворачивался называть его иначе даже в мыслях, в кольцах полно еды. Получается, они вполне могли обедать привычной пищей, но почему-то безропотно питались моими кулинарными экспериментами. Ради чего? Чтобы я не чувствовала себя… обузой? Или из любопытства, как и что смогу изобразить из местных продуктов? Достала тетрадку и карандаш… посомневавшись, все же открыла коробку и извлекла подаренное перо. Медленно, криво, с кляксами принялась записывать любопытную информацию и размышления. Чувствовала себя ребенком, развлекающимся с маминой помадой. Во всяком случае в чернилах было все: стол, тетрадка, руки, одежда, даже пол. Но я искренне старалась постичь науку каллиграфии, раз за разом выводя буквы, даже кончик языка высунула от усердия.

Внезапно в комнате стало очень светло. Проморгавшись, поняла, что вокруг дракона сверкают два магических кольца. Он выглядел каким-то испуганно-удивленным, и тревожно ощупывал себя в районе сердца. Заметив мой интерес, Ракс поднял взгляд разноцветных глаз и с виноватой улыбкой произнес, – прости, я, должно быть, напугал тебя тем, что так внезапно заснул. И … благодарю за заботу.

– Не стоит, ты ранен, это нормально. А вот Альхейм по-началу действительно нагнал жути. – Призналась я, слегка прикусив губу.