Текст книги "Новая звезда (СИ)"

Автор книги: Марвин Лакруа

Соавторы: Таисия Касам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Вообще-то, Асфель, закупаться будешь именно ты. Точнее, отдавать золото и складывать в кольцо, а я буду греться в твоем капюшоне. – Хихикнул парень мне на ухо.

– Эм… ладно, только вот я не знаю местных цен, да и торговаться не особо умею, – тут я слукавила. Если мне что-то хотелось, способна была устроить целое представление, чтобы получить желаемое. Но не при свидетелях. – Обдерут меня, как липку или не качественный товар подсунут. Не хочу стать причиной твоего убытка.

– Думаешь, кто-то захочет обмануть хозяйку маленького дракона, зная, что даже в такой форме мы способны дышать огнем? К тому же, если Риан разрешит, я смогу мысленно общаться с тобой, тогда можно будет и в Храм сходить.

– А в Храм нам зачем? Или у вас тоже на учебу надо просить благословения у Сателиса? Или за это какой другой бог отвечает? – Слегка отстранилась и с недоумением уставилась ему в глаза.

Глава 11/48. Как я отравила дракона

– Вопросы, – вздохнул дракон. – Что до посещения храма Сателиса… с нами его жрец. Не то чтобы он был обязан посетить его сразу по прибытии в город, но … Айроса наверняка будут или уже ждут там. Хотя, им нужен не он сам, а молитвенное песнопение от Архиепископа. Впрочем у Арнэри действительно чудесный голос, а, отражаясь от стен, он станет еще более прекрасным. И даже если бы мне не нужна была сделка с богом, я бы все равно пошел вместе с ним, просто для того, чтобы послушать как он поет. Что до божества знаний, да и прочих… о них тебе лучше спросить у Арнэри или прочитать в книгах. – кивок в сторону книженций.

– О, понятно… тогда я тоже хочу с вами… – Смутилась, понимая, что действительно хочу услышать пение Айроса. – Кроме того, может, мне там кто-нибудь и с моим контрактом … разъяснит… А то в нем все так размыто по времени и условиям… – Стало стыдно, вспоминая как накосячила, поэтому поспешила перевести тему. Все, до чего смогла додуматься – помочь в реализации мечты Ракса об озеленении Альтераниона. Поэтому выдала следующее, – кстати, по поводу того … купола. Я думаю, чтобы не вызвать недовольства народа, просто надо, чтобы не ты им предложил, а они сами у тебя выпрашивали. Сейчас поясню. Был у нас один… делец, который хотел на территории нашей страны ввести в оборот новый вид овоща – картошку. До того об этом корнеплоде у нас не знали, народ привык к репе да капусте и нового не хотел. Делец и так им предлагал и эдак, но сажать картошку крестьяне отказывались. Тогда он придумал одну штуку, засеял поле и поставил вокруг охрану серьезную. Ну, как серьезную, на самом деле – для вида. Короче, народ видит, что-то от них прячут, значит – ценное, надо своровать. – Дракон озадаченно посмотрел на меня, – ну вот такие у нас люди живут. Короче, картошку растащили, стали себе сажать, так со временем она и прижилась. Теперь не одно застолье без нее не бывает. Но, так понимаю, у вас граждане порядочные, так что вариантов не много. Первый – взять самую задрипанную и убитую землю, укрыть куполом, превратить ее в благодатную зону, народ сам туда запросится.

– Санкторум… – Задумчиво произнес Ракс, перебивая.

Я чуть прищурилась, но продолжила, – второй – выдавать мелкий купол под аренду, можно, так сказать, бартером, а урожаем оплачивать. Тогда жители сами будут решать степень влияния магии на их жизнь. Ну и третий вариант – сделать купол достоянием, который будет выдаваться за особые заслуги, чтобы это было показателем статуса и твоего расположения. – Я замолчала, продолжая свои полапывательные поползновения к драконьей тушке. Сам же Ракс задумался, хотя не гнушался щекотать открытые участки моей кожи кисточкой хвоста. – Ты же не кабалу им предлагаешь… Сам говорил, что тут куда не плюнь, все с магическими артефактами ходят и не боятся. Так что, когда прочухают всю прелесть, всем миром к тебе заявятся с просьбой поставить уже полноценный постоянный купол, а не трахаться каждый сезон с новым… Простите, не пристало императорским ушкам такие похабные слова слушать, – погладила предмет обсуждения и опустила глазки, – постараюсь больше не грубить. – В ответ получила лишь ласковое поглаживание по голове и еще более задумчивую моську дракона. Подождала какое-то время, но он уплыл в своих размышлениях очень далеко, и мешать ему не хотелось… Из-за моих поползновений к которуну он лишился возможности восстановиться и помочь Альтераниону в сложной ситуации. Так что, может, хоть зачатками идей смогу искупить свою вину. Мысли как-то сами перетекли в русло, чем я еще могла бы поспособствовать… И вздрогнула, потому что действительно знала. Откуда-то пришло понимание, у меня есть все необходимое в кольце, даже помнила в каком… По спине пробежались мурашки, до чертиков пугала эта интеграция чужих мыслей мне в сознание. Но в голове уже четко выстроились одна за другой картинки. Сон, красные ядовитые ягоды в корзине, встреча с охотником. После котелок, бурлящее молоко, черные листочки, потом сжуривщиеся до состояния изюма ягоды. Чашка горячего напитка кремового цвета с маслянистой пленкой. Нечеловечески красивый блондин с забавными белыми рожками и хвостом, читай – дракон, выпивающий его и жмурящийся от удовольствия. Полупрозрачный камень с трещиной, наполняющийся светом, восстанавливающим целостность граней. И Лиария, только почему-то она сливала то молоко в мусор, оставляя себе лишь отваренные ягоды.

– Создать второй Санкторум или попытаться договориться, чтобы расширить возможность посещения первого? – Неожиданная фраза Ракса резко прервала калейдоскоп видений в моей голове. – После пересечения барьера поэрт… – Я снова услышала смешение двух слов “поезд” и “идэрт”. Кажется, опять случились неполадки с переводчиком. Но времени разбираться не было, потому как дракон продолжал, – … поднимается на поверхность и катится вдоль хребта Мохун. Достаточно ли эрна такого пути, чтобы увидеть красоту лесов, полей и водоемов долины? Хотя, Велена говорила, что в этой их повозке не так уж и много окон. Да и комнаты с ними дорогие… И все же… попасть из Карнаэна в Санкторум или Трайнерус, иначе как на поэрте или порталом без артефактов-ключей – невозможно. – Вздох. – Почему с Разумными всегда так трудно договориться? Одним нужны простые мощеные дороги, другим – подземные пути, а третьи так и вовсе признают лишь летающие суда, на которых попасть в Альтеранион… – Раздался еще один вздох, а на губах застыла немного натянутая улыбка. – Но я рад, что у нас есть хотя бы это. Когда гнома впервые предложила создание подземной сети дорог, что соединит весь темный континент, я поддержал ее. Хотя Риан и угрожал, что откусит мой хвост, если что-то пойдет не так, как запланировано.

– Придется мне стоять на страже твоего сокровища, – потерлась носом о мягкую шерстку упомянутой конечности. – Но если все же откусит, подаришь мне? Буду хранить, как зеницу ока и расчесывать гриву по выходным. – Хихикнула я.

– Ну уж нет, – Ракс сцапал свой хвост, сложившийся в несколько раз и с трудом умещавшийся в этих объятиях. Выглядел при этом таким испуганным и расстроенным, как ребенок, у которого пытаются отобрать любимую игрушку. – Он – мой, я никому его не отдам. Но мне нравится, когда ты гладишь его или распушаешь гриву. Поэтому я создам для тебя должность хранителя моего хвоста. И тогда твоей задачей станет уход за ним и защита от чужих зубов. – Пошутил дракон. Вроде бы пошутил.

– Если это даст право тискать и греться об него, то, пожалуй, я вынуждена буду согласиться. – Хихикнула и игриво подула на гриву.

– Вот и договорились, – с улыбкой кивнул дракон, выпуская свое сокровище из рук.

– Ракс… тут это… Пока не забыла… Подожди немного, я быстро. – Сжав в ладони радужный камень, погрузилась в чужие, но все же знакомые чертоги хранилища Лиарии. Осматриваться не стала, но не могла не отметить избыток бело-голубого цвета и света. Без труда отыскала шкаф, где хранились всякие скоропортящиеся алхимические ингредиенты в стазисе. Кажется, тут это называлось иначе, но мне было не до размышлений, я спешила вернуться. Правда, не подрасчитала, корзинка просто не поместилась между нашими телами. Так что оказалась над нами и точно бы свалилась, рассыпав драгоценное содержимое, если бы не быстрая реакция парня. Я виновато втянула голову в плечи, – вот! Это должно помочь твоему кристаллу. Вроде бы вам это полезно… если конечно драконья физиология не сильно меняется, в зависимости от цвета шкурки.

Он поставил корзину на пол, взяв лишь несколько ягодок и посмотрел на меня, как на чудо дивное. – Они – ядовиты. Ты уверена, что их можно есть… так?

– Нет… В смысле, их не надо есть так. Хи-хи, надо же, есть то, чему я могу научить. Обалдеть. – Пробормотала я, поймав укоризненный взгляд дракона. – Ой… Если будешь обнимать меня со спины, можешь подсмотреть рецепт, пока я готовлю.

– Хорошо, – с легкой неуверенностью отозвался Ракс, выпуская меня и поднимаясь следом, с неохотой выпутываясь из одеяла.

Без колебаний протопала к очагу, подбросила дров, установила на решетку самый большой котелок из имеющихся. Тщательно отмыла руки и принялась за готовку. Отмерила нужное количество ягод в миску и замерла с корзиной. – Дашь перстенек с алхимией, я туда уберу? В тепле они быстро портятся, а тебе еще пригодятся и явно будут полезнее. – Дракон кивнул, протянув колечко, так что корзина быстренько обрела новое место жительства. А дальше я действовала в каком-то полутрансе. Будто интуитивно знала четкую последовательность, пропорции, периоды варки между добавлениями ингредиентов. Словно всю жизнь только этим и занималась. Пришла в себя лишь однажды, когда на руку попала капля варева. От боли, неожиданности и жара громко вскрикнула. На коже почти сразу образовалось красное пятно, от которого стали расходиться чернеющие лучики. Все-таки для человека это зелье слишком ядовито. Но не успела я испугаться, Ракс поймал мою ладошку, нанес последовательно несколько мазей, перебинтовал и натянул на обе руки длинные черные перчатки. И ни слова упрека. Не мужчина – мечта! Я вернулась к готовке, поняв, что едва не упустила момент добавления ергарского масла. Осталось лишь всыпать высушенные листочки тирмы. Те самые, что сначала показались мне черными, но по факту отливали перламутрово-фиолетовым. Когда на поверхности варева образовалась однотонная маслянистая пленка, я знала, все получилось в лучшем виде. Отцедив, перелила лекарство в чайник и протянула парню. – Ягоды надо промыть в проточной воде несколько раз и можно использовать, как начинку для пирогов или конфет, они будут безопасны даже для детей. А отвар могут пить только драконы и Стражи… Прости, не знаю, чем доказать… – В ответ он лишь покачал головой, но я все же закончила мысль, – почему-то уверена, что для тебя оно будет полезно. А даже одна капля, попавшая мне в рот, окажется смертельной… – Только теперь решилась посмотреть ему прямо в глаза, боясь увидеть там осуждение или сомнения. Но так и не нашла. Удивление – да, любопытство тоже и почему-то тревогу… И кажется за меня, потому что Ракс резко притянул ближе и обнял, как заботливый родитель, будто хотел укрыть от всего мира … уберечь… Блин, опять я сделала что-то не так, поэтому решила переключить его внимание, назидательно произнеся, – надо пить, пока оно не остыло.

– Хорошо. – Кивнул он и наполнил чашку тягучей маслянистой жидкостью. Я же благоразумно поспешила спрятать чайник в кольцо. Дракон сначала помахал над чашкой рукой, вдыхая пар. После поднял ее выше, тщательно принюхался и уже потом, прикрыв глаза, сделал несколько глотков. Сначала с опаской, но затем весьма уверенно и с явным удовольствием. А я зависла, потому что Ракс вновь изменился. Буквально на несколько мгновений передо мной открылись врата в рай, ибо узрела воплощение какого-то божества. Взгляд пытался охватить все и запечатлеть навсегда, но получалось как-то урывками. Золотые рожки, как у молодого оленя, только выгнуты иначе. Волосы, что струились по плечам жидким металлом и черной смолой. Линии лица – тоньше, четче, ярче, идеальнее. На глазах, скулах, у лба появились росчерки золотистых узоров, образованных чешуйками разных размеров. И странная линия подводки на веках – алая, нарисованная будто свежей кровью. Но это не испугало, как и острые черные когти на пальцах. В свете огня он казался самым совершенным существом на земле, перед которым стоит склониться ниц и молиться. Я и склонилась. В смысле по свойственной мне неуклюжести просто плюхнулась на попу, в восхищении разглядывая мужчину. А потом все произошло почти одновременно. Ракс вернулся к привычному облику, распахнул глаза, чашка куда-то исчезла. И вот он уже опустился рядом, испуганно рассматривая меня.

– Разве рука не перестала болеть? Как ты себя чувствуешь? – Раздалось недовольное цыканье. – Видимо, я все же не успел, и яд подействовал. – Меня заключили в теплые объятия. – Прости, я помогу, покажи ожог еще раз. – Все еще не придя в себя от увиденного, протянула ему руку, свободная же коснулась места, где еще недавно виднелись рожки. Дракон сразу раздербанил мою перевязку, да и перчатки куда-то делись. Проведя какие-то манипуляции, вздохнул и, плюхнувшись рядом, тихо спросил, – … что случилось?

Я хихикнула, – у тебя выросли рога… Я помню похожие у того белобрысого из воспоминания, но думала это только его особенность… А еще чешуйки вот тут и тут… – Проводила пальцем одной руки по лбу и щекам. Вторую дракон сцапал в свои ладошки и вновь наматывал бинты на лишь слегка розовеющее место соприкосновения с ядом.

Глава 12/49. Признание

– Получается, ты увидела мой истинный облик. – Как-то не особо эмоционально произнес Ракс. – Прости, я знаю, что не так красив, как другие драконы. Поэтому мне лучше оставаться… таким.

– Пф… – Фыркнула я, в корне не согласная с его оценкой. – Ну… я видела, получается, только двух… или трех… представителей вашей расы. Сейчас понимаю, что во сне, где ты обнимался с Айросом в виде драконицы… тоже на какое-то время проступили рожки, правда, я приняла их за заколки. Было слишком далеко и быстро изменилось… Ладно, я не об этом. Я видела ее, тебя и того, из воспоминаний, который хлебал такой же напиток. Он был весь приторно белый, и волосы, и рога, и хвост, и сам он какой-то… белый. Короче, ты куда интереснее. В тебе столько всего понамешано. Контраст на контрасте, это не может не нравиться. Короче, не знаю, какие у ваших драконов каноны красоты, но я от тебя в восторге. Поэтому и онемела немного… – Хихикнула, – подумала бог явился. Так что не говори глупости, ты невероятно красив, и не особо важно, с рожками или так. – Грустно вздохнула и опустила глаза, – я на твоем фоне…

– Очень сочная и вкусная. – Улыбнулся Ракс, выходя из образа задумчиво-смущенного паренька, в котором пребывал на протяжении всего моего разглагольствования. – А теперь давай подниматься, хватит сидеть на полу, тут холодно. – Он первый последовал своему же совету, игриво подметая кисточкой пол, а, поднявшись, протянул руки и мне.

Без колебаний протянула свои и в миг оказалась на ногах, – кажется, лекарство действительно действует, раз ты проголодался и на меня с гастрономическим интересом посматриваешь.

– Есть такое, – улыбнулся Ракс.

– Не ешь меня, Иван Царевич, я тебе еще пригожусь, – рассмеялась я и пояснила, – это из нашей сказки. Там это говорили герою то ли кошка, то ли собака, то ли и вовсе змея. И действительно пригодились. Кстати о живности, наверное, их тоже покормить надо… – Я глянула на окно, которое уже ничуть не освещалась лучами Сателиса. Да и в комнате стало несколько темнее, особенно, когда дракон заменил яркую лампу на подсвечник. Почему-то именно в таком освещении легко стало различить белые прядки, заблудившиеся в золотистых локонах. Послышалось недовольное «пф». – Чего фыркаешь, надо было их есть, пока я соглашалась на это. А теперь все… взяла ответственность, надо исполнять.

– Да их двоих мне даже на один зуб не хватит, – недовольно пробормотал Ракс и кивнул в сторону стола, где лежали его артефакты. – Бери, что нужно. Выращивание детенышей – это не то, в чем я силен.

– Хорошо, – отозвалась я, но прежде чем уйти, потянулась и запечатлела на губах дракона долгий поцелуй, в благодарность за его терпение к пушистой мелочи.

А дальше как-то завертелось, в кольцах нашла молоко и, выколупав из постели первого попавшегося сонного зверька, устроила его на сгибе локтя. Гнидадаф сначала недовольно фыркала, но смилостивилась, стоило учуять пищу. Претензии сразу стихли и она вцепилась в бутылочку всеми лапами. Орудуя свободной рукой, я заварила новую порцию корлинтуса, отнесла чайник Раксу. Кроме того поставила на стол несколько блюд с разными сладостями, что нашла в его хранилищах. Ну, а что? Он сам разрешил там покопаться. Для себя отыскала кувшинчик с тайсю, который на вкус оказался чуть слаже, чем приготовленный Айросом. Посомневавшись, налила две большие чашки, добавила сливки и презентовала одну из них дракону, уже закопавшемуся в свои бумаги. Невольно отметила, что он прислушался к просьбе, тратя ману по минимуму. И держал перо правой рукой, давая отдых пораненной, но это явно было ему непривычно. Почерк хотя и остался идеально ровным, скорость письма упала в разы. Со своей чашкой я устроилась в соседнем кресле по-турецки, переложила щенка на скрещенные щиколотки и с наслаждением отпила.

Ракс отложил перо, взял кружку, принюхался, и сделал несколько глотков. – Интересное решение. – Улыбнулся он, – так тайсю стал… нежнее, но он все равно кажется мне слишком сладким. К нему нужно что-то солоноватое, мясо или сыр, – снял и протянул кольцо, – достань что-нибудь из него.

– Хорошо, – кивнула и нырнула в хранилище. Ассортимент поражал воображение. Столько видов блюд я не видела никогда. Супы, каши, салаты, гарниры, всяческие мясные рулетики, жаркое и рагу, нарезки, тарталетки и канапе. Глаза разбегались, а гурман явно умер бы только от вида всего этого великолепия. С другой стороны… здесь запас пищи для Императора. И наверняка каждая тарелочка проверена на всякие лишние примеси и яды. А он так просто мне доверил кольцо. Сердце согрелось подступившей волной тепла и нежности. Не стала особо углубляться, все равно всего не попробуешь, а там тайсю стынет. Нашла большое блюдо с нарезкой мяса и сыров и вернулась обратно. По комнате сразу поплыли аппетитные запахи, даже щенок ненадолго оторвался от бутылочки и заводил носом. Я хоть поела недавно, тоже потянулась к блюду. Все смотрелось очень аппетитно, хотя структура, цвет, а иногда и вкрапления выглядели непривычно. Но рот наполнился слюной, как бы говоря, что желает понадкусывать все.

Ракс не колебался, сразу же прихватизировал несколько кусков мяса. – Не хочешь спросить, зачем мне столько?

– Эм… не особо. Просто ты ведь не маленький дракоша, а вполне себе громадный дракон. Я, даже если на цыпочки встану, не превзойду и когтя. Так что… наверное, прокормить тебя непросто.

Он засмеялся, – нет, не для этого. Когда станешь магом, тебе придется завести такое же, а возможно и не одно. Это не прихоть, а необходимость. Чтобы жить, нужно есть, а сил на охоту и лишние движения у тебя может и не быть. Тоже относится к знаниям о местности, в которой придется закрывать Врата, или если окажешься в поле антимагии. И те и другие возникают внезапно, а иногда следуют друг за другом. – Он закончил дирижировать куском мяса и отправил в рот. – Если маг один и достаточно силен, он может попытаться сбежать через портал. Но шансы на это невелики. Поля антимагии бывают очень обширны. Иногда они могут накрыть целую страну и способны держаться почти миртран. Хорошо, если это случится дома, где есть возможность укрыться от непогоды, объединиться с союзниками и переждать. Но, бывает и так, что ничего из этого нет, и тогда оставшуюся ману и силы приходится расходовать очень осторожно. Кстати, если хочешь, можешь угостить мелкую. Но вот это мясо – мое. – Миролюбиво добавил дракон.

– Понятно. Но у Лиарии не так много съестного с собой. Хотя… зачем ей, она демонов-то увидела, считай, только в Миантарионе. А до этого сидела, как в тюрьме, в своей Башне. Не к чему ей было о насущном заботиться. Но, ты прав, надо будет завести такое хранилище. – Пробормотала я, выбрав наконец кусочек зеленоватого сыра, дала понюхать гнидадафу. Но она от него отказалась, зато я получила тридцать три удовольствия. Сначала зажмурилась, а после глянула на Ракса и лукаво добавила, – это почти так же вкусно, как целоваться с тобой.

– Ты что, сравниваешь меня с едой? – Шутливо-возмущенно уточнил дракон.

– Ну, недавно ты тоже собирался закусить моими аппетитными прелестями… – В тон ему ответила я. После чего завернула кусочек выбранного им мяса трубочкой и поднесла к его рту. Почти сразу еда из моих пальцев испарилась. Парень хищно облизнулся и потянулся к перу. Видимо, ему понравился подобный сервис. А я в общем-то и не возражала, было в этом всем что-то … домашнее, уютное, интимное. Особенно, когда его язык нет-нет да и пробегался по подушечкам моих пальцев. Несколько неказистых кусков нарезки отправились на пол, вместе с отъевшимся гнидадафом. Не рискнула я кормить щенка теми же руками, которыми ела сама и угощала симпатичного парня. Кстати, за отсутствие манер меня ничуть не укорили, хотя не думаю, что ему часто приходилось кушать столь… бесцеремонно.

Когда моя кружка опустела, я вернула гнидадафа к парням, а сама с хищной улыбкой отправилась к дракону. Встала, чуть растолкав его колени в стороны, запустила пальцы в волосы, ласково перебирая их и вынуждая поднять подбородок. – Знаешь, я очень терпеливая, но… это слишком. Да, парням такое не принято говорить, но мне безумно нравятся твои губы. Искушающие, как грешное лакомство, яркие, как малина, нежные, как вишни, сладкие, как инжир. – При этом каждое слово сопровождала легкими дразнящими поцелуями рядом, но не касаясь этих самых губ. Почти сразу ощутила, как по ногам заскользил хвост дракона. А уже через пару секунд меня оторвало от земли, устраивая у него на коленях. И поцелуй он-таки отвоевал. А спустя не знаю сколько времени, когда дыхание сбилось окончательно и пульс грохотал в ушах, меня отпустили.

– Которун. Ты не покормила его. – С придыханием прокомментировал действие дракон.

– Угу, – с сожалением пробормотала я, сползая с этого безмерно желанного мужчины. И уже подходя к кровати с новой бутылочной, уточнила, – а ему тоже можно вкусняшки или хватит и молока? И еще… мне вернуться … на тебя с ним или лучше после?

– Ему можно мясо и молоко. И … наверное, нет. Я не хочу пахнуть его шерстью. Возможно, позже. Для начала его надо вылизать. Но ты же не хочешь наблюдать за этим, правда? – Спросил он, но уловить оттенок эмоций в его вопросе у меня не вышло.

– Не уверена, что тебе понравится мой ответ, но … это любопытно… Я не настаиваю, если тебя это может смутить.

Дракон вздохнул и, театрально закатив глаза, ответил, – неси их сюда.

– Тебе сразу двоих? Или я могу пока покормить? – Уточнила я, рыская в поисках которуна, но постоянно натыкаясь лишь на полуголого эльфа. В конце-концов отыскала обоих зверушек и в этот момент раздался ответ Ракса.

– Можно по одному. – Голос показался мне изменившимся, так что не особо удивилась, когда, повернувшись, обнаружила на кресле довольно крупного дракона. Приблизительно такого я видела, когда он ложился с Айросом. Усадив рядом с ним нахохлившегося щенка, пододвинула кресло для лучшего обзора и устроилась с которуном на коленях, скармливая ему и себе вкусности. Картина стоила подготовки и оказалась умилительной – дракон лапой пресек все попытки щенка выбраться и усмирил пофыркивания. Но, после того, как крупный раздвоенный язык несколько раз прошелся по шерстке гнидадафа, все возмущения растаяли, он начал даже хвостом помахивать. Это смотрелось так мило, кувыркающийся комок шерсти и дракон, на морде которого отражалась вся тоска и скорбь этого мира. Так что я протянула руку и стала почесывать того по гриве, чтобы хоть чуточку скрасить этот неприятный момент. Но, стоит признаться и сама получала от прикосновений огромное удовольствие: грива была мягкая, нежная и ухоженная. И так увлеклась, что в какой-то миг поймала себя на мысли, что любуюсь Раксом, представляя, каким он был бы отцом. И не сказать, что осознание этого меня не напугало, кажется, я даже вздрогнула.

– Что-то случилось? – На краю сознания раздался бархатистый голос.

Я подняла взгляд на дракона, который отвлекся от щенка и смотрел мне в глаза. – Да нет, ничего такого… просто поняла, что, кажется, окончательно влюбилась в тебя. – Смирившись с этим фактом, ответила я и продолжила почесушки. Ракс несколько раз по-змеиному высунул язык, а после вернулся к медленному вылизыванию щенка. Я не стала больше ничего говорить, да и не видела смысла это обсуждать, все равно оно ничего не изменит. Я понимала, что у нас с ним слишком большая разница… во всем. Поэтому не рассчитывала на что-то большее, чем несколько месяцев или, возможно, лет, пока он не найдет кого-то получше. Вспомнились слова из любимого мультика: “Княжне сын кухарки не ровня”. Вздохнула, дождалась, когда которун с круглым пузиком оторвется от бутылки, и подсунула дракону еще одного подопечного. Ракс переключился на котенка, щенок же смешно пошебуршил лапами и прижавшись к чешуйчатому боку, заснул. А вот моя зверушка решила проявить характер, зашипела, начала царапаться, но тут же была придавлена лапой так, что икнула. Думаю, скорее от неожиданности, чем от боли. Дракон не наказывал, а лишь показывал, что он тут главный, мол нечего выпендриваться. В итоге которуну тоже пришлось сдаться на милость раздвоенного языка, и по окончании процедуры он был как шелковый, в прямом и переносном значении этого слова. А я покраснела, представив себя на его месте. Ракс пододвинул недовольно ворчащих детенышей ближе к пузу, свернулся вокруг них калачиком и укрыл крылом. После высунул язык и начал лапами вычищать с него шерсть.

– Почему молчишь? – Снова возник на краю сознания его бархатный голос.

– Любуюсь. – Дракон замер на миг и вопросительно посмотрел, чуть склонив голову. А я пояснила, – может быть, для тебя это все гадко, неприятно и относительно обычно, но мне подобного видеть не доводилось никогда. И это смотрится крайне… мило.

– В твоем мире не было животных с шерстью, которые вылизываются? – Вернувшись к очистке языка, спросил он, подрагивая кисточкой хвоста.

– Были, но точно не драконы. И так, чтобы один вид принял другой и начал заботится – подобное случалось слишком редко, а тут сразу – двоих.

– Если бы не вы, я бы их слопал. – Буркнул недовольный дракон, отводя взгляд.

– О, поверь, я это поняла и осознала. – Улыбнулась, – и благодарна за то, что ты делаешь для меня и для них.

– Не для них, для тебя и Хазаэля. И эти комки шерсти прекрасно это осознают. Они боятся меня, но понимают, что без вылизывания от старших не выживут. Это трудно объяснить и дело не в очистке шерсти, слюна взрослых смазывает ее чем-то, что защищает детенышей. А еще… это своеобразный ритуал, означающий, что теперь они принадлежат мне, пока не подрастут. – Рассказывал Ракс, а две любопытные мордочки подергивали ушами, явно прислушиваясь и мотая на ус. При этом я понимала, что должна ему еще больше. Ведь, кроме того, что он взвалил на свои плечи заботу обо мне, так теперь еще и об этих двоих придется печься.

– Спасибо, – выдохнула, вложив в это слово всю благодарность, которую испытывала в тот момент. Я пробежалась пальчиками вдоль его позвоночника и вернулась к месту между крыльями. – И, кажется, начинаю тебя понимать… – Закончив с гигиеной рта, он сжег всю шерсть голубым пламенем и непонимающе посмотрел на меня, так что пришлось пояснить, – в отношении ревности к еде… Хотела бы я оказаться на их месте.

– Зачем? – В голосе звучало некоторое удивление, а сам дракон устроил голову на лапах, глядя на меня.