Текст книги "Новая звезда (СИ)"

Автор книги: Марвин Лакруа

Соавторы: Таисия Касам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15/52. Неожиданные открытия

– Тогда… все хорошо? Да? – Неуверенно спросил он, заставляя камни улечься в коробку.

– Ну, мне все понравилось и даже немножко жаль, что самое вкусное закончилось так быстро… А вот тебе… Кстати, да… ты-то сам как? – Подняла взгляд и начала внимательно рассматривать парня. К моему огорчению, выглядел он куда более бледным, уставшим и замученным. – Блин, что ты творишь? Я-то доверилась тебе, думала, ты большой взрослый дядька, а ведешь себя… тьфу. – Он посмотрел на меня с укором, но я не сдалась. – Айрос…

– Я сдержал свое обещание: ни тело, ни кристалл не пострадали. Да, я очень устал, да, очистка энергии в ману забрала много сил и доставила некоторые неудобства. Но теперь мы не ограничены по времени, а тебе ничего не угрожает. – Прохладным тоном произнес маг, но после добавил уже куда теплее, – я считаю, что сделал правильный выбор, и оно того стоило. Особенно поцелуй. – Улыбнулся он несколько провокационно.

– Да я не про то… я тоже считаю, что мы все сделали правильно. Просто мне … больно видеть тебя таким. Я переживаю. – Пробормотала, наблюдая, как Айрос вновь прячет взгляд. – А еще внутри свербит желание чем-то помочь, но даже не представляю, чем. – Я поймала его лицо и заглянула в глаза, – я могу что-то сделать… только для тебя? Без оглядки на других, на их нужды и прочее?

– Я… я не знаю. – Предельно честно ответил маг. Невольно задумалась, в каких же рамках и ограничениях он вырос, что не может ответить на достаточно простой вопрос. – Но, если хочешь, можешь помочь мне восстановиться. Это не трудно… – Парень снял с пояса мешочек и протянул мне.

Взяла, развязала, оттуда выпал незатейливый медальон с крупным камнем посередине, – и что мне с ним делать? – Непонимающе посмотрела на Айроса.

– Это – кулон изменяющий расу. Если наденешь его на меня, я стану одним из зимвунов. Это … маленькие пушистики, примерно вот такого размера, – он руками показал животинку не крупнее кошки. – И, если я правильно понимаю, как работает кокон, то к восходу Сателиса смогу почти полностью восстановиться. Правда, мне будет нужна помощь с тем, чтобы попасть внутрь. – С извиняющейся улыбкой закончил маг.

Я прищурилась, – закрадываются у меня сомнения, что ты в этот кокон захотел сразу, как его увидел. Я тут нервничаю, страдаю, переживаю за него, сердце кровью обливается … А он оказывается сама коварность, скрывающаяся за кротким видом. Ну ладно, считай, уговорил… Но я возьму плату за извоз до кокона.

– Какую? – Добродушно уточнил Айрос.

– Один поцелуй. Но только нормальный… И позволь мне самой его прервать, чтобы я не чувствовала себя такой… Не важно. – Парень растерялся и утратил привычную маску доброжелательной невозмутимости. Я без труда увидела его сомнения, неверие и какой-то внутренний раздрай. Даже подумала отказаться от просьбы. Ведь она была основана на предположении, что ему тоже понравилось, но раз так… Озвучить не успела, ибо Айрос вздохнул и согласился. Складывалось впечатление, что я девственницу уговариваю, а она твердо уверена, что от поцелуев беременеют. Но эти мысли уплыли далеко, когда его губы робко разомкнули мои. И оно того стоило, меня с головы до ног окатило потоками нежности и ласки. Айрос так трепетно касался, очерчивал линии лица и плеч, аккуратно обнимал и прижимал к себе. Я чувствовала себя тонкой фарфоровой статуэткой в руках истинного ценителя антиквариата. Это было сладко и приятно, но мне хотелось большего. Я сама углубила поцелуй, пытаясь вывести его на более яркую реакцию. Какое-то время наслаждалась безропотной покорностью парня. Он подчинялся малейшим жестам, намекам и порою даже предугадывал желания. Только вот подобные игры никогда не могли увлечь меня надолго. Выдохнула, слегка отстранившись. Это было вкусно, но с разочарованием поняла, что хотелось чего-то иного. Распахнула веки и наткнулась взглядом на быстро исчезающую за расширяющимися зрачками зеленую радужку. А потом мир перевернулся. Я настолько резко оказалась вжата спиной в перинку, что испугаться не успела. А вздох возмущения утонул в поцелуе Айроса. Жадно, жарко, страстно. Теперь он не позволял перехватить инициативу, мне же оставалось только сдаться по всем фронтам. Но это не только не вызвало в нем жалости, напротив, напор усилился. Его губы терзали мои, зубы прикусывали кожу, язык то властно пробирался в рот, то щекотал небо. Поцелуй стал наглым, жестким, подчиняющим и очень страстным. Айрос не стеснялся, оттягивал мои волосы, заставляя выгибаться себе навстречу. В движениях больше не было нерешительности или сомнений, наоборот, чувствовалась уверенность и опыт. Его пальцы тискали грудь и сжимали ягодицы, притягивая наши бедра друг к другу. В какой-то момент осознала, что прикосновения слишком… обжигают обнаженную кожу. Мне бы возмутиться, но чертовски нравилось ощущать себя настолько желанной. Айрос будто пытался поглотить меня алчными поцелуями и болезненными прикосновениями. Он доминировал, властвовал, подавлял, оставлял на коже темнеющие отметины от укусов. А я млела, подчинялась и таяла. Будто именно этого и ждала, будто в этом была не только животная похоть, а какой-то непонятный договор. Где за страсть платили болью, а за подчинение награждали блаженством. Губы, шея, грудь горели от поцелуев, пальцы невольно впивались в кожу на спине Айроса, цепляясь за основания крыльев, сдирая бинты и тревожа раны. Но остановиться казалось смерти подобным.

Не знаю, сколько раз боль сменялась блаженством чувственного экстаза… Но в какой-то миг я устало откинулась на перину и столкнулась со взглядом Айроса. Или не Айроса… Потому как у парня, смотревшего на меня были серебристые радужки, а за спиной виднелись распахнутые крылья. Шесть черных распахнутых крыльев. – Эм… – Только и смогла выдать я, шокированная увиденным.

– Тш… – Он приложил палец к моим губам, – ангелу не обязательно знать об этом. – И пока я хлопала глазками, пытаясь понять, что, собственно, происходит, парень извлек какой-то бутылек, отпил и склонился к моим губам, целуя и заставляя проглотить вязкую жидкость сладковато-травянистого вкуса. – Жаль, что ты невинна, как, впрочем, и он. – Пробормотал незнакомец, обхватывая губами мой сосок и с силой втягивая в рот. Я не смогла сдержать стон. – Осторожней, а то разбудишь дракона. – Прозвучал ехидный комментарий.

А меня как ушатом ледяной воды окатили. Что же я натворила? Как позволила зайти этому настолько далеко? Что со мной вообще творится? Дорвалась до мужского тела и теперь башню сносит? Да, можно было бы оправдаться, что сознание взрослой женщины попало в преисполненное гормонами тело… бесстыже прижимающееся к любому красавчику, проявившему чуточку интереса. Но, блин! Вроде речь шла только о поцелуе… и следовало остановиться еще тогда. Был же момент, когда поняла, что Айрос хоть и идеальный, но слишком “правильный”, чтобы увлечься им. И, видит бог, я хотела, чтобы все оказалось именно так. Но все мысли смело тем бешенным напором, страстью, вспыхнувшей подобно лесному пожару, и удовольствием, что вязкой лавой разливалось по телу…

– О чем задумалась? Обо мне? – С улыбкой Люцифера проворковал парень.

– Т-типа того… – Отозвалась я, ощущая себя перед незнакомцем абсолютно обнаженной. Во всех смыслах этого слова. Очень захотелось прикрыться, но стягивать одеяло с Хазаэля явно не стоило, а где искать одежду понятия не имела.

– Вот и все, следы исчезли. Ты полностью здорова. – Отозвался парень, облизывая меня взглядом. К собственному стыду осознала, что от страсти, бушевавшей в недрах его глаз, соски вновь призывно встопорщились. От смущения заалели щеки и, кажется, шея. – Я хочу тебя. – Айрос ласково и чувственно пробежался пальцами от виска по лицу, очертил грудь и бедро. А после воплотил мою одежду. – Он – тоже, хотя и не признается. Жаль, что мое время на исходе. – Его наряд и волосы вернулись в идеальное состояние. – Надеюсь, мы встретимся вновь. – Парень прикрыл глаза, а крылья начали менять цвет, словно дождь смывал с них потоки грязи.

Я поспешила подняться и сесть на колени. В голове царил такой сумбур, что казалось мозг скоро взорвется. Решила, что с разговорами стоило бы повременить. Не понятно, на каком этапе … поцелуя, Айрос потерялся. Господи, даже обсудить это все не с кем.

– Асфель… – Негромко окликнул меня парень. – Тебе не понравилось?

– Если бы… – Вздохнула, еще не до конца отошедшая от потрясения. Кажется, он совсем не помнил, как повалил меня на постель и все, что творилось после. Должна ли я ему сказать? А Раксу? Посмотрела на кресло, где дрых дракон. От понимания, чем я занималась в его присутствии, покраснела, кажется, всем телом. – В том то и дело, что понравилось. И это значительно все усложняет. – Пробормотала я и лишь после осознала, что произнесла это вслух.

– Асфель, я… прости. – Виновато пробормотал Айрос.

Я еще раз внимательно посмотрела на него. Милый, смущенный, расстроенный. Приподнялась и чмокнула его в нос. Но, кажется, сделала только хуже, ибо теперь на меня смотрели два бездонных зеленых озера. – Я не виню тебя. Совсем. Разве что чуть-чуть… за то что ты такой красивый и идеальный. Во всяком случае на мой вкус. Больше упрекнуть тебя не в чем. Это я навязываюсь, провоцирую, лезу с объятиями и поцелуями. Хотя не имею на подобное ни морального, ни этического права. Это я принуждаю к неуместной и ненужной тебе близости. – В памяти вспыхнуло страстное “Я хочу тебя. Он – тоже”. Тело прострелило искрой возбуждения, но постаралась выкинуть эти слова из головы. Потянулась за кулоном, начав крутить его в пальцах. – Теперь у меня ощущение, что это я у тебя что-то украла. Прости…

Айрос долго не отвечал, а я не спешила поднимать глаза и уже почти утонула в чувстве вины, когда услышала, – Асфель, я…

Этих двух слов хватило, чтобы в панике опустить артефакт ему на шею. В руках у меня остался лишь маленький лохматый зверька. Интонация, решимость, искренность парня напугали меня до чертиков. Я интуитивно знала, что он хотел сказать, но не готова была услышать этих признаний. Дура! Зачем вообще цеплялась к нему? Почему? Чего хотела добиться? Поиграться? Вот! Наигралась? Теперь как расхлебывать? Это хорошо, что я прервала его. Пусть успокоится, подумает, взвесит все, поймет, что поспешил… Да, да, так будет правильно. Более того, ведь он испытывает чувства к…

Поток мыслей прервал зимвун, ткнувшийся в руку своей … должно быть, мордочкой, хотя за всем этим мехом не разобраться… В общем даже хорошо, что я не видела его глаз, иначе сгорела бы со стыда. Блин, и где набраться смелости теперь на парней взгляд поднять? Взвыв, сгребла в охапку зимвунчика и, уткнувшись носом, слегка всхлипнула. Потискала его немного, но в конце концов тяжело вздохнула и оттащила ластящуюся зверушку к кокону, запихнув внутрь. Оттуда донеслась возня, помявкивание и пофыркивание, но вскоре все успокоилось.

Сознание требовало наказания за безрассудность, эгоизм, похотливость и еще с полсотни грехов. Я нашла выход в уборке, она всегда помогала избавиться от лишних эмоций. Начала оттуда, где скопилось очень много пыли и можно было рассчитывать на бессловесного собеседника. Оставалось загадкой, откуда в хранилище могла появиться грязь, но в этот момент подобные вопросы меня не волновали совсем. Как одержимая, надраивала стены, пол, пьедестал, выбивала и вытряхивала пыль из подушки, протерла и само яйцо. Слез дракона во мне не осталось, поэтому можно было не опасаться брать его в руки. И пусть оно холодило, как обычный придорожный камень, послужило прекрасным психологом. На которого высыпала гору своих проблем, мыслей, сомнений и самокритики. Когда зал блестел, а я выговорилась, переключилась на посуду, очаг и прочие, на мой взгляд, не достаточно чистые поверхности. И лишь когда натерла и намыла все, что только можно и нельзя, а на пальцах появились мозоли и ссадины от заноз, обрела хрупкое душевное равновесие. Попыталась заняться рунами, но мысли вновь и вновь возвращались к произошедшему. Я никак не могла избавиться от горечи предательства по отношению к Раксу. Стыд сжигал изнутри. Но постепенно приходило осознание, что дай мне возможность изменить прошлое, поступила бы также. Меня невообразимо и необъяснимо сильно тянуло к этим мужчинам. И дело было не только в аромате невинности или аурах. Их характер, внутренняя сила, доброта, заботливость, все это подкупало и заставляло восхищаться. И, как бы не было страшно, придется признаться. Пусть меня и заклеймят позором, но они не заслужили обмана. Да, правильно… как только покинем это место, признаюсь. До этого момента не стоит… волновать израненных. А потом как раз будет повод и возможность разойтись по своим дорогам.

Это решение помогло успокоиться и переключиться на более насущные дела, а именно – получше изучить «наследство» Лиарии. Я отправилась к постели, вытянулась рядом с эльфом, стараясь не задевать его больную руку. Сжала камень и сознание немедленно погрузилось в хранилище. Да, я уже мельком заглядывала сюда, но теперь нашлось время рассмотреть все в подробностях. В конце-концов, надо уже перестать зависеть от помощи парней. Скоро мы покинем этот домик, а там придется выкручиваться самостоятельно. Кроме того, было действительно интересно сравнить устройство этих магических приблуд между собой. Только меня ждало разочарование. И дело оказалось даже не в том, что у Ракса в кольце имелось в разы больше места и предметов. А в том, что после беглого осмотра пришлось признать: Лиария практически не имела представление о систематизации. В этом хранилище царил хаос. Я поняла, что понадобится не один цикл, чтобы разобраться, что тут – что.

Впрочем, за одеждой и драгоценностями она следила должным образом. Все размещалось на подобии вешалок или примитивных манекенов – “т” образных палок, впаянных в пол. Костюмы казались однотипными и располагались в соответствии с основным цветом от белого до синего. Дева Льда, чтоб ее… Стало понятно, что большая часть одежды подбиралась под ее фальшивую внешность. А мне с этой фигурой, тоном кожи и темными волосами она не подойдет. В сердцах буркнула, что-то типа: “хотелась бы мне пару шкафов, чтобы убрать туда все, что точно носить не буду”. И тут же передо мной возникли точь-точь такие, как представлялось. Поэкспериментировав немного, поняла, что Лиарии, видимо, было удобно, чтобы все хранилось в одной комнате. Потому как кольцо оказалось способно подстраиваться под мысленные или устно озвученные желания хозяйки. Закатала рукава и создала себе несколько комнат, заморочилась с цветом стен, добавила тканевую драпировку, отсутствие окон хотелось как-то компенсировать. А потом распихивала все найденные вещи по комнатам. Для начала все, что не имело надписи или однозначно относилось к алхимии, перемещалось в одно место, еда и продукты – в другое, шмотки – в третье, четвертую отделила под сокровищницу и стаскивала туда украшения и все, что казалось ценным. Типа необработанных и граненых камней, металлических слитков и проволоки. Все это было уложено в ящики и шкафы с соответствующей надписью на табличке. Кстати говоря, даже по моим скромным оценкам, Лиария имела очень много золота, кажется у нее был на эту тему пунктик. Видя эти огромные кучи монет, не могла не вспомнить Скруджа. И стоило только ухмыльнуться, поразившись, насколько бесхитростной оказалась девушка, я обнаружила почти незаметную дверь в соседнюю комнату. И тут все встало на свои места.

Глава 16/53. Я – ядовитый напиток из ягод джарвы

Именно здесь Дева Льда прятала свои тайны, пристрастия и самовыражалась. Стены оказались хаотично разрисованы красным, черным и золотым. Почему-то подумалось, что это ее попытка нарисовать ту встречу с охотником. Во всяком случае, симметричные ромбики казались чешуей, а красные с золотом всполохи – огненными искрами и блеском пламени на гриве. Пол здесь был устлан монетами и слитками, я даже не рискнула предположить, сколько это все может стоить. Не у всякого нашего сказочного дракона имелись подобные богатства. И теперь это все стало моим. Невольно присвистнула и почему-то ощутила сожаление, что не пошла с Раксом до конца. На эти деньги я наверняка смогла бы нанять охрану и не особо задумываться о вражеских кознях и самосовершенствовании. Но момент упущен, а после произошедшего с Айросом мне и вовсе стоило бы забыть о драконе… Даже любовнице не пристало смотреть на других парней, а уж самозабвенно целоваться и обнажаться – тем более.

Вздохнула и пошла на дальнейшую экскурсию по закромам потайной комнаты. И мгновенно растеряла весь меланхолический настрой, обнаружив истинное богатство: платья и белье всевозможных оттенков и фасонов. Видимо, Лиария все же позволяла себе где-то быть самой собой, потому как эти вещи прекрасно гармонировали с пышностью форм ее истинного тела. Одежда во многом казалась мне вычурной: вышивка, драпировка, рюши, инкрустация камнями и жемчугом. Но, помнится, Ракс говорил, что это не столько украшения, сколько меры защиты… Видимо, мне тоже придется привыкать… Хотя… если надоест, всегда можно запихнуть все эти изыски на подкладку.

От этих размышлений отвлекла следующая находка. Взгляд упал на очень интересный сундучок, который по размерам и количеству отсеков мог бы посоперничать с некоторыми квартирами. А уж его содержимое и вовсе заставило взглянуть на Лиарию совсем с другой стороны. Первое что бросилось в глаза – белье, очень … своеобразное и откровенное. Даже я, при моем-то опыте, постеснялась бы надеть нечто подобное. При этом огромная часть вещиц была пошита на мужчину. Объяснение обнаружилось в небольшой шкатулочке с кольцом. Когда я вытащила его наружу и примерила, осознала себя парнем, одетым… точнее практически раздетым. Торс и плечи перетягивали кожаные ремни какой-то сбруи, на ногах агрессивного вида сапоги до колен на широкой платформе. На бедрах – небольшие шорты со шнуровкой по бокам и пикантными вырезами, которые лишь подчеркивали не двусмысленную выпуклость. Одного вида подобного мне хватило, чтобы бросить испуганный взгляд на эльфа, который к моему несказанному облегчению мирно спал, и стянуть с пальца артефакт, вернув его на положенное место.

А в удовольствии порыться в женском белье, отказать себе не смогла. От вида некоторых … деталей, полноценной вещью назвать это я бы не рискнула, на щеках расцветал румянец, представляя, как именно это должно смотреться на моей фигуре. И поняла, что надо будет сюда почаще заглядывать. Потому что, судя по всему, именно это она носила под весьма чопорной и закрытой одеждой, соответствующей статусу Ледяной Девы. Интересно, а Арсуан знала о подобных пристрастиях своей преемницы? Покопалась во всем этом великолепии и остановила свой выбор на достаточно стандартном комплектике кружевного нижнего белья лилового цвета. Поколебалась немного, но все же решила переодеться. Хотя мне безумно нравился мой наряд, пора было привыкать носить платья. Я отмела все варианты с пышной юбкой и кринолином. В маленьком домике оно смотрелось бы крайне неуместно, да и шанс подпалиться у очага тоже не стоило отметать. Итогом стал забавный костюмчик. Обтягивающие лосины бежевого цвета, сверху белое платьице почти под горло и без рукавов. Бедра и попку при этом подчеркивают три ряда полупрозрачных тканей белого, золотого и коричневого оттенка. Но больше всего мне понравилась кожаная курточка-болеро с застежкой под грудью и длинным рукавом, по которому проходила золотая полоска. Причем она выглядела будто реальная пластина металла и забавно переливалась при движении. А уж когда я нацепила небольшие коричневые сапожки на шпильке… м-м-м.

Я как раз пыталась изобразить на голове что-то, подходящее по стилистике, когда комнату озарил свет от золотых колец, а после послышалась возня и шуршание внутри кокона. И вскоре оттуда высунулась сонная и слегка взлохмаченная мордочка дракона. Он поводил ей из стороны в сторону, сладко зевнул, причмокивая и нашел меня взглядом. И практически сразу нахохлился, сощурился, а зрачки-щелочки сузились в ниточки, превратив глаза в подобие двух ярких многогранных камней голубого и янтарного цвета. – Лиария?

– Нет, пока еще я. Просто переоделась. Не нравится? Я могу выбрать что-то другое… Но это может быть опасно. Там все эти юбки, рукавчики, рюшечки, оборочки… С этим очагом и моей удачливостью – сгорю на фиг. – Отвечала, но старательно отводила взгляд.

– Посмотри в зеркало, – со вздохом донеслось до моего сознания, – я бы мог воплотить его для тебя, но ты просила не использовать ману без нужды.

Я последовала его совету, вытащила на центр комнаты богато украшенное ростовое зеркало. И почти сразу поняла, что смутило Ракса. В отражении была Дева Льда. Высокая, стройная, изящная фигурка в ханьфу по моде ее родины. Длинные белоснежные волосы спускались почти до колен. Нежная кожа, милое личико с пухлыми губками, тоненькие пальчики. От образа, что я так тщательно подбирала не осталось ничего. Все скрылось за иллюзией. Хотя нет, не все. Заколка, которой я собиралась подобрать вверх волосы, в отражении не изменилась. – Оу… понятно. Я быстро. – Поспешно вернула в хранилище зеркало и заколку. – Ничего, можно и с распущенными походить. Так лучше? – Улыбнулась и сделала шутливый реверанс, чуть разведя в стороны края юбки.

Кажется, дракончик тоже пытался улыбаться. Ну, во всяком случае, видя ощетинившуюся зубами пасть, очень на то надеялась. Ракс кивнул, в воздухе создались и истаяли золотые руны. А я ощутила, словно легкий порыв ветра стукнулся о мое тело. Мгновение ничего не происходило, а после теплый воздух окутал меня, даря уже знакомую чистоту и свежесть. Одновременно с тем запахи комнаты стали будто резче. – Асфель, ты – принцесса Альтераниона… – Он предостерегающе поднял лапу, мол, не перебивай. – Если тебе хочется надеть пышное платье или украшения – надень. Не нравятся те, что есть, я закажу или создам для тебя новые. Такие, какие пожелаешь, и не важно, если для этого придется достать редкие руды из падающих звезд или огранять пробужденные камни. Я хочу сделать так, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Твоя задача – учиться, ты должна узнать и увидеть этот мир. А проследить за огнем или за тем, чтобы магвири были сыты, мы способны и сами. Ты видела мои запасы, такие же кольца есть и у моих Учеников, так что ты вовсе не обязана для нас готовить, если только не хочешь этого сама. И даже так я могу помочь и последить за огнем, все же я – дракон, а пламя – часть нашей сущности… и … мне нравится, как на тебе смотрится эта одежда. – Голос, звучавший в голове закончил речь таким чувственным тоном, что щеки невольно запылали.

Я неловко рассмеялась, расчесала волосы пальцами и тряхнула головой, рассыпая их по плечам. Конечно, могла бы достать щетку, благо у Лиарии их с десяток, но так удавалось спрятать глаза. Ракс, сам того не ведая, проехался по больному. Какой же он замечательный… не то, что я. Стало ужасно стыдно, но и признаться… не смогла. Закусив губу, подошла и уселась на соседнее кресло и начала почесывать дракончика, перебирая запутавшуюся гриву. – Спасибо, но я … не достойна такой щедрости. Ты слишком добр ко мне. – Дракоша слегка склонил голову, а после лапкой почесал нос, будто засмущался. – Что же касается одежды… у Лиарии ее достаточно. В прошлой жизни я и половину такого гардероба не имела. Правда, к платьям и драгоценностям придется привыкать… Я же описывала тебе одежду, что носили в прошлом мире. Простые и незамысловатые брюки кажутся куда более удобными, чем все эти юбки с кринолином. Кстати, этот костюмчик тоже в какой-то степени можно причислить к земным аналогам. И откуда только Лиария выкопала его? Ладно не о том речь. По ее воспоминаниям знаю, во что тут одеваются женщины… Боюсь, если даже очень постараюсь, в подобном облачении буду смотреться как … огородное пугало. И не важно, какие на мне будут руды и камни. Так что, по возможности буду избегать всех этих изысков… Хотя бы пока не научусь себя вести и держать подобающе. Лиария потратила ни один цикл, чтобы попытаться повторить походку, что так естественно получалась у твоей женской ипостаси, а у меня и подавно не выйдет. Поэтому, если не хочешь краснеть, лучше по-первой надевать на меня паранджу.

Дракончик пару раз хлопнул глазками, повернул голову на бок и уточнил, – надевать на тебя что?

– Точно, у вас тут, наверное, такого и нет. Это крайне закрытый тип одежды. Чаще всего представляет собой ткань, надеваемую на голову, которая скрывает все, кроме глаз. Их можно рассмотреть только через специальную прорезь и ту иногда сеточкой заделывают.

– Прятать такую красоту – это правильно, а то украдут. – Без тени шутки отозвался он.

– Угу, у нас в некоторых религиях так принято, что при посторонних девушка – как куль с картошкой, а дома, когда видят только избранные… она предстает во всей красе. Тут уж и драгоценности, и богатые одежды, достаточно откровенных фасонов… танцы живота, все, ради господина. Правда, там же распространено и многоженство. У вас с этим как?

Дракончик отвернул мордочку и тяжело вздохнул, выпуская облачко горячего дыма. – Если ты спрашиваешь о моей расе… то все… немного … запутанно. Две формы дракона – это как два сердца и сознания у одного тела и души. То есть, я и … та девушка, которую видела Лиария … Скажем так, мы можем полюбить совершенно разных Разумных. И если подобное случится, то лишь один из нас останется с тем, кого любит, так как другой может не захотеть … уступить. – Вздох. – Это трудно объяснить человеку, но на самом деле все не так плохо, как звучит. Если вопрос относился к Империи Альтеранион, то там выбор остается за Разумными. Да, у дворян есть … некоторые ограничения, но они связаны исключительно с правами наследования земель и титула. Если тебя интересуют обычаи всего мира, я не могу ответить однозначно. У каждого народа, каждой расы и страны есть свои … порой крайне отличные от прочих, особенности.

– И правда, запутанно. Ладно, разберусь как-нибудь, как приспичит, все равно у порога пока не стоит толпа желающих предложить руку и сердце. – Сказала и поняла, что очень даже покривила душой. Блин! Так что поспешила сменить тему, – лучше скажи, как себя чувствуешь… Этот отвар, он помог? – Обеспокоенно заглянула в разноцветные глаза.

Ракс задумчиво склонил голову сначала в одну сторону, потому в другую, а после хищно оскалился и медленно произнес, – да, кристаллу становится лучше. И… “толпа” появится, как только поймет насколько ты ценна. В каком-то роде тебя можно сравнить с этим отваром. Большинство магов знает о яде и силе, содержащейся в ягодах джарвы. Но я прежде не слышал, что их можно использовать …. подобным образом. То же и с тобой. Вначале они увидят красоту, а после возжелают твоего особенного вкуса, твоих знаний и уже за них Разумные будут готовы биться до конца. И я – не исключение. – Дракончик потупил взор, выглядел при этом несколько комично, как нашкодивший щенок.

– Пф… Скажешь тоже. Хотя, Альхейм что-то подобное говорил. Но… боюсь, мои знания слишком поверхностны и только разочаруют. С другой стороны, даже они могут подтолкнуть к каким-то открытиям. Пусть в мелочах, но мое прошлое для этого мира может стать как… подспорьем, так и проклятьем, попади они к какому-нибудь не принципиальному Разумному. – Стало по-настоящему страшно. Ракс согласно кивнул, а я, чуть посомневавшись, добавила, – тогда тебе надо объявить на меня права… чтобы споров не было… – Покусав губу, произнесла, – если пообещаешь не принуждать меня к чему-то… наносящему другим вред, могу надеть один из этих комплектов. – Указала на рабский ошейник. – Или что там еще… печать на спину… или на лоб… Не знаю, как тут у вас принято… Но тебе я не боюсь довериться… почему-то… – Поспешила опустить взгляд, боясь увидеть в его глазах насмешку.

Ракс молчал очень долго, так что в конце концов я не выдержала и посмотрела на дракончика. Он же выбрал объектом наблюдения пол. – Я могу принять твою клятву верности, остальное – запрещено на территории империи Альтеранион. Как и любое ограничение свободы. Договор, что я заключил с Арнэри – не исключение. Все же, он позволит ему влиять на мои решения и … пусть всего лишь и один раз, но я исполню любой его приказ. Да, после печать исчезнет, и я стану свободен делать, что пожелаю, в том числе, убить бывшего хозяина или разрушить Миантарион, но… – Он замолчал.

– Да, не просто все… – Сползла с кресла, устраиваясь на полу, чтобы глазами быть практически на уровне с мордочкой дракона. При этом неожиданно обнаружила под собой не голые доски, а что-то пушистое и почему-то теплое, на миг даже показалось – живое. Но одного взгляда хватило, чтобы понять, это всего лишь шкура какого-то неведомого зверя. – Спасибо… Ракс, скажи, есть ли в ваших законах что-то способное заставить меня причинить кому-то вред?

– Есть. – Спокойно ответил он, неуклюже выбираясь из кокона. Испугалась, что он плюхнется на пол, не удержавшись короткими лапками. Поэтому протянула руки, чтобы подхватить, однако ткнулась пальцами в тело мужчины. – Пить отвар в виде дракона не удобно, не хочу лакать его с блюдца. – Отозвался он. А я смогла заметить легкий румянец смущения на щеках. – И… мне придется надеть маску, прости, я обещал, что не буду показывать истинный облик другим. – На его лице проявилась черно-золотая маскарадная маска.

Впрочем, я с легкостью могла заметить и рожки, и изменившиеся волосы, и когти, и чешуйки, и кровавую подводку на веках. – Так себе маскировочка, – улыбнулась я. – Хотя, согласна, придает образу загадочности… жаль, что у меня нет фотоаппарата. Запечатлеть бы всю эту красоту.

– В замке довольно много полотен, на которых изображены Императоры и важные для Альтераниона события. Они точны и идеальны во всем, кроме лиц. Маска необходима, она позволяет сохранить нашу тайну от остального мира. Так что, если хочешь, я надену все необходимое и перед тобой будет самый настоящий Император. Правда сидящий на шкуре, а не на троне, но думаю это не так уж и страшно.

– Это не страшно, это – не интересно, я бы предпочла тебя раздеть… ой, – прикрыла рукой губы.

– Зачем? – Лукаво спросил Ракс, с очаровательной дезориентирующей улыбкой.

– Я это вслух сказала? – Он кивнул, отлил себе в кружку отвар и принялся неспешно поглощать его, жмурясь от удовольствия и чуть подмурлыкивая, а я залилась краской. – Просто… вся эта одежда хоть и красивая, но ты – лучше, а она все прячет…

– Я могу снять все, кроме маски, если хочешь. – Искушающе произнес дракон.