Текст книги "Новая звезда (СИ)"

Автор книги: Марвин Лакруа

Соавторы: Таисия Касам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9/46. Послание Старейшине

Ракс вздрогнул, щелочки зрачков мгновенно расширились. – Прости, но не могла бы ты повторить имя? – Спросил он и нервно задергал хвостом.

– Альхейм… который Башни… светлые создал. – Медленно и с непонятно откуда взявшейся робостью ответила я. Дракон кивнул, прикрыл глаза и несколько раз вздохнул, явно пытаясь привести эмоции в порядок. Он выпутался из одеяла и как-то быстро оказался рядом, опустившись на колено, и взял мою изгвазданную чернилами руку в свои.

– Он же не ранил и не навредил тебе, правда? – Голос Ракса звучал взволнованно, а взгляд скользил по моему телу, выискивая увечья.

К щекам прилил жар. Эта забота, беспокойство и тревога тронули сердце, которое стучало так счастливо и отчаянно, что немного оглушало. Я потянулась свободной рукой чтобы утешить, но вовремя заметила черные пятна на пальцах и отдернула ее, заливаясь краской пуще прежнего. – Все в порядке, не переживай. Да, в общении он немного специфичный. В начале напугал до чертиков, но реально ничего плохого не сделал, накормил, даже вином особенным поделился. Голубое такое… прости, я выпила, не зная о его редкости.

Дракон облегченно выдохнул, а после улыбнулся. Хотя тревога из взгляда никуда не делась. Оно и понятно, я тоже испугалась, когда Лиария стала вмешиваться в мою… реальность. – Ты испачкалась, давай помогу … избавиться от пятен, – при этом выглядел смущенным.

– Не критично… все равно еще буду тренироваться пользоваться пером. Так что еще не раз изгваздаюсь. – Пожала плечами.

– Хорошо, как скажешь. – Ракс ласково погладил меня по голове и отошел, воплотив на себе теплый с виду плащ или халат, если судить по материалу. – Асфель, Альхейм, какой он?

– Похож на тебя… внешне, так что я сначала не почувствовала подвоха. После того, как задала тот вопрос про Исток, ты … ответил мне. Но будто зачитал из учебника, причем странным голосом с акцентом. Да и говорил об ужасающих вещах, но так… обыденно. Называл меня брезгливо… “человек”. А потом я увидела глаза – оба желтые. – Парень вздрогнул. – Вот тут и стало понятно, что это не ты. Да и сам мужчина объяснил, что он – другой. Только отголосок, которого без его на то желания, Память Крови вынудила быть твоим защитником. Мол, ты не услышал его голос и долго терпел боль, поэтому его пробудили тебя спасти. В начале он внушал страх, казалось, скажи или сделай я что-то не так, мне без колебаний оторвут голову. Высокомерно отзывался об этом домике, на меня смотрел, как на мусор. Во всяком случае, пока я не проговорилась, что из иного мира. – Виновато потупила глазки, – тогда Альхейм изменил свое отношение и к ситуации, и ко мне. Он был голоден, мы пообедали. Накормил. Странно, правда, было видеть дракона, поедающего только овощные блюда. – Ракс удивился и положил руку на живот. – Он рассказал немного о себе и о тебе, выпил почти бутылку вина из плодов Стражей и уснул где-то полэрна назад. Вроде все.

Дракон закусил губу и, подойдя к столу, вылил в бокал остатки вина. Взял его и стал с интересом принюхиваться. – Я и не знал, что у меня было подобное. Оно приглушает боль?

– Да. На несколько циклов. – Ракс удивился, а я продолжила, – прости, забыла про это сказать.

– И правда, совсем не больно, – сжав руку в кулак, констатировал он. В воздухе начала формироваться золотая руна, но вдруг рассыпалась искрами. Закусив губу, парень шумно выдохнул и, улыбнувшись, произнес, – значит, мне не показалось. Этим вином можно опоить даже дракона. – Ракс снова подошел и слегка приобняв, промурлыкал, – поделишься со мной чернилами? Если они там, конечно, еще остались.

– Да, конечно… – Пододвинула к нему чернильницу, – но будет ли тебе удобно с пораненной рукой? Хотя… теперь же раны не болят.

– Но и тревожить их лишний раз все же не стоит. А эти двое все еще спят, да и от использования магии лучше воздержаться… – Вздох. – Я не знаю почему появился именно Альхейм. Возможно, из-за того, что я принял его кристалл, или же виноваты воспоминания, связанные с ним. Но, думаю, мне пока лучше не касаться Света Сателиса. Хотя… я всегда могу полностью осушить этот Исток… и воспользоваться маной уже через артефакт…

– А… летучая мышка… – Он непонимающе посмотрел на меня. – Твоя брошка, – ткнула пальчиком в черное украшение и получила задумчиво-подтверждающий кивок. – Но, в принципе, я немного освоилась с пером, так что могу поработать секретарем. Правда, это будет медленно и с помарками…

– Не страшно. Нам все равно некуда спешить. – С подозрением прищурился, – подожди, ты же просто так вызываешься мне помочь, а не для того, чтобы нарисовать на письме для Старейшины … как там было… бабочек, скелетиков и зомби? – Весело поигрывая хвостом, полюбопытствовал дракон.

– Вообще-то, я почти твоя полноправная подданная… – Начала я, но меня перебили.

– Нет, не просто подданная, ты – моя принцесса. – Приподнял мой подбородок пальцами и поцеловал. Не знаю, то ли во рту, то ли в дыхании сохранился тот сладковатый аромат. Так что поцелуй вышел хмельной, тягучий и страстный. А когда он отстранился, глаза ярко поблескивали, а зрачки пугали чернотой.

– Ракс… мне кажется… ты немного… пьян. – Слегка задохнувшись, пробормотала я. На что получила лишь шальную улыбку и кивок. Хвост обвился вокруг талии, теснее прижимая к дракону, а его нос начал тереться о мою щеку, напрашиваясь на ласку. Я даже потянулась, но отдернула руки, вспомнив про черные пятна. – Так, давай с письмом решим вопрос, а потом я помою руки и нормально тебя потискаю. – На лице Ракса отразилась такая гамма чувств, что я почувствовала себя злодейкой, лишающей ребенка столь желанных сладостей. – Что ж ты со мной творишь, – поцеловала. – Нельзя так с моим бедным сердечком, – еще раз, но уже дольше. – А, может, черт с ним, с этим письмом? – Произнесла прямо в губы, и, уже не особо соображая, запустила пальцы в волосы парня. Достаточно резко я оказалась у него на коленях. По телу жадно заскользили горячие ладони, забираясь под одежду, причем в раздевании меня активно участвовал хвост.

Когда губы пекло от поцелуев, а на шее остались несколько болезненных пятен, Ракс внезапно подскочил, сгрудив меня на кресло, и выбежал на улицу, пробормотав что-то вроде, – я… мне… прости, я скоро вернусь. – Через несколько минут, когда я уже натянула на себя одежду обратно, он действительно возвратился. Бледный, продрогший и смущенный. – Прости, – виновато произнес дракон и устало протопал к очагу, слегка при этом пошатываясь.

Я подошла и обняла его. Да, одеяло из меня достаточно мелкое, но все же так он должен был согреться быстрее. – Ничего страшного, ты же вернулся. Хотя я уже начала беспокоиться и собиралась идти искать твою околевшую тушку. – В подтверждение моих слов он будто даже дрожать начал больше. – Совсем не бережешь себя.

– Да нет же, просто… – Вздох. – Меня отравили и опоили… и … я устал.

– Тогда у меня предложение. Скажи, о чем надо написать … Сарлоксу, так же его звали… хотя бы вкратце. А сам отправляйся дракончиком под бок к Айросу. Там всяко быстрее согреешься. Не подумай чего, самой тебя отпускать не хочется, но, кажется, так будет правильно.

– Я… не хочу к ним. К тому же на мысленное общение тоже тратится мана. Поэтому, лучше я сяду в кресло, укутаюсь в одеяло и буду говорить, что нужно написать.

– Как скажешь, иди, устраивайся, я пока воду поставлю кипятиться. Ты же не откажешься от чашечки горячего корлинтуса? – Отступила на шаг, Ракс кивнул и поплелся в кресло. Какое-то время суетилась у очага, а когда повернулась, узрела угнездившееся чудо. Дракон выглядел таким милым с накинутым на голову куском одеяла, что не удержалась от улыбки. Коварно подобралась к нему и пододвинула кресло к столу, а после нагло втиснула свою тушку на его колени. Констатировав, – вдвоем теплее. – В ответ мне что-то пробормотали на ухо, но тело обвили руки и хвост. Обмакнув перо, глянула через плечо, – наше глубоко обожаемое высочество, секретарь готов, диктуйте.

– М-м-м, может, в начале напишешь то, что помнишь? Это важно, постарайся не упускать детали. А после добавим мои вопросы. – Парень опалил шею своим дыханием и прижался теснее, заглядывая через плечо.

– Хорошо… – Задумчиво пробормотала я, склоняясь над листом.

“Здравствуйте, многоуважаемый Старейшина Сарлокс. Пишет вам принцесса Альтераниона Асфель по поручению Императора Зарекса. Он повредил руку и, чтобы дать мышцам ладони нормально восстановиться, ему пока лучше не держать перо. Кроме того, лишь я могу подробно описать произошедший инцидент, которому стала единственным свидетелем. Заранее прошу простить скудность моей речи и убогость почерка, но постараюсь воспроизвести ситуацию как можно более детально… Итак, все началось, когда я задала вопрос об искусственном Истоке… Хотя, нет, наверное раньше…”

Не знаю, сколько времени потратила на то, чтобы почти слово в слово передать речи Альхейма и описать ситуацию, как ее поняла и прочувствовала. Еще и Ракс мешал нормально сосредоточиться, то хихикая на ухо, то легонько целуя в шею, то щекоча кисточкой. – Все, я закончила. Надо зачитать?

Дракон положил подбородок мне на плечо и чуть пододвинул листы хвостом. Прочитав, он указал несколько мест, где попросил заменить слово, зачеркнув одно и подписав другое, иногда абсолютно незнакомое. Потом мы перешли к изложению размышлений и вопросов Ракса. В отличие от предыдущего письма, где фразы строились витиевато и с долей пафоса, в этом он старался придерживаться лаконичности. И, судя по тексту, между этими двумя сложились весьма доверительные отношения. Во всяком случае, Сарлокс был в курсе слабостей дракона и наличия двух Истоков. Кроме того, Старейшина явно пользовался безграничным уважением и авторитетом.

Вкратце, Ракса интересовали вопросы о том, может ли он использовать ману Света Сателиса, а также допустимо ли в его состоянии отделить от этого Истока искру для Хазаэля? Есть ли способ закрыться от “помощи” Памяти Крови, и точно ли Альхейм был лишь отголоском? Кроме того я узнала, что после сражения с демонами, Ракс смог сбежать лишь задействуя оба Истока. Исцелил тело Лиарии он тоже Светом Сателиса и из-за этого впервые потерял сознание. Второй раз случился незадолго до появления Айроса. Дракон, понимая, что не успеет восстановить силы, прежде чем осколок Врат разрушит кристалл, попытался взять ману Истока звезды, чтобы исцелиться. Но что-то пошло не так и он снова отключился. Ну и в последний раз явился Альхейм. В конце Ракс извинялся, что несмотря на запрет, все же заключил договор с Арнэри. Последняя строчка выражала надежду на то, что Сарлокс вскоре восстановится, и не важно вернется ли его дар или нет. И, несмотря на краткость финальных предложений, от них веяло теплом и переживаниями за близкого … друга?

– Ну что, будешь подрисовывать бабочек? – Мурлыкнул отогревшийся дракон.

– Не уверена, что моих потуг в каллиграфии хватит, чтобы изобразить что-то дельное. А пугать его крылатыми мутантами недальновидно. Он тебе близок, так что рано или поздно придется с ним общаться. Не хочу давать лишний повод для насмешек. Может как-нибудь потом.

Судя по довольной моське Ракса, с ответом я угадала. Потому как он ласково промурлыкал, – хорошо, – пощекотав в очередной раз шею жарким дыханием. После чуть отстранился и написал в воздухе руны.

С некоторым волнением поняла, что узнала их. Из этих символов создавалось заклинание посланника, которое изучила одним из первых в том талмуде. Надо же, а я думала, что придется зубрить… Конечно, возможно, помогли знания Лиарии. – А он поверит письму, когда увидит чужой почерк? Хотя да, о чем я… там такие вопросы поднимаются… Что у него должно возникнуть желание примчаться сюда и прикопать меня под снежком до весны за такие знания.

Ракс засмеялся и неожиданно поцеловал в шею, отчего захотелось мурлыкать, а по телу пробежалась жаркая волна. – Быть может, несколько сейфителей назад так бы и случилось, но в последнее время Риан сильно изменился. Постарел наверное… – Хихикнул парень. А я немного удивилась, что он назвал Старейшину по истинному имени, части, конечно, но все же. То ли сказывалось действие алкоголя, то ли доверие ко мне вышло на новый уровень. Хотя, одно не исключало другое. – К тому же письмо доставит мой посланник, а запечатано оно будет Светом Сателиса. – Тем временем на столе материализовалась черная толстенькая холеная ящерка, вальяжно переминающаяся с лапки на лапку. Листы были свернуты в трубочку, засияли золотым и исчезли, а на столе осталось кольцо. – На ней ошейник, прикрепи к нему. – Я с интересом стала разглядывать зверюшку. Которая сначала настороженно шипела на меня и протянутую к ней руку, но после взгляда на Ракса горделиво выпятила грудь и позволила себя коснуться. Теплая, чешуйчатая кожа, блестящая и лоснящаяся. Мое почесывание и поглаживание было воспринято весьма благосклонно. Ящерка даже забавно заклекатала. Но я испугалась, что снова получу по шее за излишнее внимание к диковинным зверькам, нащупала цепочку, быстро расстегнула и закрепила кольцо. Будто подтверждая мои мысли, Ракс холодным тоном приказал, – доставишь кольцо Главе Дома Личей. И дождись ответного послания. – Животинка сразу скуксилась, печально курлыкнула и пару раз подпрыгнула, взмахивая крылышками. Лишь с третьей попытки она смогла оторвать толстенькую попку от столешницы. Но момента, когда посланник вылетел в окно я так и не отследила. Просто внезапно хлопнула бамбуковая шторка. Хорошо, что парни под чарами, а вот магвири всполошились. Но, не найдя угрозы, снова протиснулись между спящими. Дракон же теснее сжал объятия и пробормотал, – вот и все, остается только ждать ответа.

– Угу. А теперь рассказывай, чего тебе хочется больше… – Развернулась к нему и заглянула в глаза.

– Больше всего мне хочется, чтобы мои Ученики приняли меня, ведь теперь я – Лисмонс. Эти двое и так недолюбливают Создателя, потому что он крадет у них их Мастера. Представь, что они будут испытывать, узнав, что у меня Исток основателя Хрустальных Башен. Для эльфа все светлые – предатели. Для Айроса … нечто … похуже. – Вздохнул Ракс, лениво помахивая кисточкой хвоста. – А еще кто-то обещал мне корлинтус. Я, конечно, уже согрелся, но все же…

– Блин! Чайник! – Я начала выпутываться из хватки дракона, который немного посопротивлялся, но все же выпустил. Нырнула в хранилище. Благодаря радужному камню теперь это происходило почти мгновенно. Так что шустренько вернулась и принялась заваривать голубоватые листочки, попутно делясь мнением. – Не думаю, что для парней это действительно что-то изменит. Ты их Мастер, ты воспитал их мировоззрение, вложил способность рассуждать критически и самостоятельно принимать решения. Мне они показались достаточно разумными, чтобы смириться с этой твоей … особенностью. В любом случае, и Сарлокс, и я знаем о ней и никуда сбегать не собираемся. Да и по факту, разве утратил ты, как личность, что-то по-настоящему важное? Изменился лишь цвет волос и Истока, но не ценности и представления о том, что правильно, а что – нет. Ты и разрушающие силы Пустоты не применяешь во зло… неужто из-за Света Сателиса в тебе зреет желание залечить всех до смерти? – Хихикнула. – Кроме того, так секретов между вами станет меньше, а это сближает и со временем должно лишь укрепить ваши отношения. Да, по-началу, парни вряд ли обрадуются, но лично я не вижу причин думать о тебе хуже. «А роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет» …

Ракс вздохнул, – не в этом мире. Здесь можно изменить все. Форму, цвет, запах, сохранив при этом первоначальную структуру. Во многих случаях магия способна и на большее, но вот цена за такое может оказаться слишком высокой. И все же … именно так впервые был получен Свет Сателиса, через боль, кровь и жизни невинных детей. – Я вздрогнула и ощутила, как по спине побежали леденящие мурашки.

Усевшись обратно на колени к Раксу, протянула кружку с корлинтусом, – держи, кроме этого не знаю, чем еще могу быть полезной. – При этом устроила щеку на груди дракона и обняла. – Что мне сделать, чтобы облегчить тебе существование?

Глава 10/47. Планы

Ракс сделал несколько глотков и отставил полупустую кружку, – мне достаточно и того, что ты останешься рядом. – После тепло улыбнулся, приподнял мое лицо за подбородок и поцеловал, обнимая в ответ.

И я не собиралась лукавить или играть, в голове сохранилось напоминание, что скоро откроется портал и мы отправимся дальше. Что и как там будет, я не знала, но точно не как сейчас. Поэтому перестала думать и взвешивать и просто отдалась эмоциям. А они толкали меня вперед, в стремлении дарить и нежить. Не было привычного страха показаться распущенной или неправильной, так что ласки я позволяла себе весьма откровенные. Мне не просто хотелось быть рядом, а – максимально близко, кожа к коже. И когда я поймала себя на мысли, что хочу его в себе, со стоном отчаяния оторвалась от поцелуя и уткнулась Раксу в шею. Руки дракона притянули меня ближе и начали поглаживать по голове и спине, успокаивая и возвращая привычный ритм сердцу. В то время, как мозг лихорадочно искал обходные пути и способы реализации моих желаний, но не находил. И чтобы отвлечься, я спросила, – а что, если меня не возьмут в Академию? Вас всех возьмут, а меня нет. Я же так мало знаю об этом мире.

– В Норкс’Терфи’Ангивайр… – Я приоткрыла рот, чтобы попросить повторить страшное слово, но Ракс сжалился и сам пояснил, – … в Академию Великих Искусств Древности или Нотевайр, как называют ее большинство Разумных, может поступить любой. Вне зависимости от наличия дара, способностей, таланта или оставшихся мест, достаточно иметь нужное количество золота, и место Ученика будет твоим. Правда… существует разница между теми, кто попадает в нее … по приглашению, и теми, кто купил себе место Ученика.

– Понятно. Надеюсь, запасов Лиарии хватит. – Не сомневалась, что талант и дар у меня в зачаточном состоянии.

– Не хочешь, чтобы я составил для тебя приглашение? – Промурлыкал дракон.

– Составил? А разве оно должно исходить не от Академии?

– Бывает по разному. Каждая Башня может выбрать двоих. Эти маги поступят вне зависимости от того, как они справятся с испытаниями. Каждая страна – до двух десятков дарований. Каждый признанный Дом и Клан посылают не более пяти представителей. И, наконец, каждый Глава Башни в праве порекомендовать своего собственного Ученика. Остальные приглашения рассылает сама Академия. Как именно они находят таланты, я не интересовался.

– М-м-м, – я задумалась, – наверное … оплатить обучение … выглядит более рационально. Да, получить от тебя рекомендацию, это бесспорно намного … действенный вариант. Но … и требования ко мне будут предъявлять высокие, а я не хочу позорить твое имя. И поверь, это рано или поздно точно случится. Я не знаю банальных вещей, что известны и ребенку, доверчива и наивна. Так что обязательно вляпаюсь … как с тем же которуном.

Ракс недовольно цыкнул и отвернулся, хотя и не перестал меня ласково поглаживать. – Да, такое возможно, но… – Дракон вновь заглянул мне в глаза, а его хвост стал медленно обвиваться вокруг нас. – … знаешь, мнение Наставников меня мало волнует. Они слишком… заносчивы и недальновидны. А потому отличиться, поступив за золото, тебе будет гораздо труднее, чем выделится из кучки скучающих талантов. Для которых Академия не более, чем темница, где эти юные дарования обязаны провести около пяти сезонов своей жизни, только ради того, чтобы быть признанными. – В голосе звучал явный сарказм.

– Странная логика. Хотя… с другой стороны… доступ к образованию всегда был рычагом воздействия на крестьянский люд. Чем глупее народ, тем проще какому-нибудь недальновидному тирану им управлять. Но и добиться значимых успехов стране крайне сложно. Зачастую, это ведет к поглощению другим государством, где технологический прогресс и образование шагнули далеко вперед. На Земле исторически сложилось, что главы стран редко думают о завтрашнем дне. Любовница одного из наших королей как-то сказала: “после нас хоть потоп”. И многие так живут, эгоистично уничтожая все, до чего смогли дотянуться. Тут, видимо, все по тому же лекалу.

– Не совсем. Какими бы ленивыми не были Разумные, они все понимают, что в любой момент могут открыться Врата. И тогда все, что они строили и что так бережно хранили, превратится в руины и пепел. Но это не то, чем тебе нужно забивать голову. Куда важнее подготовиться к поступлению в Нотевайр. Ты должна не только пробиться в число талантов, но и превзойти их. Пусть не всех, главное чтобы тебя заметили. Тогда ты получишь возможность встретиться с Главой Академии. Он – один из Стражей, расы, которая знает о переселении душ больше, чем кто-либо еще в этом мире. Визит к нему – одна из основных причин, по которой я согласился отправиться с вами. Да, понимаю, можно было спросить об этом и у Риана, но… я не хочу чтобы вы знакомились. Прости.

Я закусила губу. Последние слова вызвали настороженность, но, судя по тону, обсуждать это сейчас не стоило. Слегка пожав плечами, отмахнулась от несвоевременных мыслей. Когда будет нужно, объяснит. Я достаточно верила ему, чтобы прислушиваться к советам. Если считает, что необходимо попасть к Главе Академии, придется лечь костьми, но добиться. – Ладно, согласна, при таком раскладе поступать мне нужно с твоей рекомендацией. Но напишешь, как рука заживет, – кивнула, поражаясь собственной наглости. – А еще подготовка… Ты поможешь? Хотя, это, наверное, слишком, у тебя и так куча дел…

– Помогу, – тихо и мягко согласился дракон. – Научиться боевому искусству за оставшееся время ты не сможешь. Да и с ответами на письменную часть могут возникнуть проблемы, но… я что-нибудь придумаю.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я, хихикнула, а после и вовсе громко засмеялась. – Сказать кому неделю назад, что я попаду в другой мир и очаровательный Император темного континента будет помогать мне со шпаргалками для сдачи экзамена, упрятали бы в дурку. Но, если серьезно, понимаю, что это лишь следствие непреодолимых обстоятельств, и расслабляться не стоит. – Ракс чмокнул меня в макушку, а в мои ладони упала кисточка хвоста, вынуждая отвлечься на ее расчесывание. – Короче, не стесняйся грузить меня полезной информацией. Я хочу поскорее добраться по уровню образованности хотя бы до средненького мага. В конце-концов, негоже принцессе быть глупее крестьянки.

– Это так, но ты – человек, – дракон чуть смутился и отвел взгляд. Хорошо, что хотя бы в этот раз его губе не досталось. – Я могу создать для тебя артефакт, хранящий память. Вот только использовать его представителям твоей расы … непросто и… опасно.

– Эм… я вообще-то думала по старинке, книжку там почитать… – Хвост в руках завибрировал, а на столе появилось штук десять массивных книженций. – Ракс! Вот что ты творишь! Хватит тратить ману! – Он виновато потупил взгляд и закусил-таки многострадальную губу. – Нет, мне конечно приятно, что ты настолько хорошего обо мне мнения и думаешь, что я осилю это за… кстати, сколько у меня времени?

– Где-то десять или двенадцать циклов. Я не знаю, когда начнется первое из испытаний. Нужно уточнить у Эри.

– Угу, так о чем я… Ракс, милый, я жутко переживаю за тебя. Пожалуйста, береги себя. Вот напишет твой Сарлокс, что это не опасно, можешь хоть весь домик в кольцо переложить или наоборот, целую библиотеку организовать… Но пока не надо, ладно? Лучше скажи мне что и откуда достать… Заодно и потренируюсь. Хорошо? – Обхватила его лицо ладошками, обеспокоенно заглядывая в глаза, а после не удержалась и чмокнула в губы. Меня сгробастали в крепкие объятия, а его согласное “угу” утонуло в терпком поцелуе. Когда мои губы на время оставили в покое, а мысли вернулись в преисполненную эмоциями головушку, решила спросить, – Ракс, а когда мы покинем это место, как мне вести себя с тобой? Догадываюсь, что вряд ли смогу вот так сидеть у тебя на коленях и прикасаться, когда и где захочется…

Парень рассмеялся, а я смущенно уткнулась носом глубже. – Когда мы покинем это место я редко смогу принимать человеческий облик. Так что это я буду лежать на твоих коленях или, куда реже – на бархатной подушке. Но, что бы Мое Величество не выбрало, знай, я в любом случае спихну оттуда всех мешающихся пушистых. – Улыбаясь и с превосходством в голосе, заверил меня драконище.

– О, точно, я и забыла. Главное нам с Айросом не подраться за возможность полапать твою царственную тушку. Хотя тут я бесспорно в проигрыше. Он будет жить с тобой, а куда меня поселят, тот еще вопрос. – Скуксилась, вспоминая годы студенчества и маленькие комнатки, где селили по три-четыре человека. Причем, некоторые соседи отличались не только мерзким характером, но и отсутствием понятия об элементарной гигиене.

– Я не обычное магическое животное, я – дракон, – с гордостью отозвался Ракс, – меня невозможно контролировать. Договор лишь ограничивает, но не подчиняет полностью. Так что я буду лежать, спать и гулять там, где захочу, устраняя возникающие помехи лапами, когтями и хвостом.

– Понятно. Кажется, которун переезжает в капюшон. – Снова хихикнула я.

– На плечах тоже бывает удобно, да и играть с волосами, чувствуя, как они трутся о чешую, м-м-м, – мечтательно промурлыкал дракон.

– О да, с таким воротником, мне вообще никого не стоит бояться.

– Это не совсем так, – уже серьезнее произнес Ракс. – Глава Академии гораздо сильнее меня. Да и, если объединится несколько Наставников, то защищать тебя и вести бой против них мне будет довольно трудно. А еще не стоит забывать о таких Учениках, как Арнэри. Да, с ним мы – союзники, но он не единственный сильный маг, вынужденный пройти обучение. Благодаря Памяти Крови я знаю, как сражаться, используя Свет Сателиса … Но он все еще непривычен для меня. Впрочем, пределы и объем маны – это далеко не все, что нужно для победы. В настоящем сражении все зависит навыков и опыта, а не от безделушек и количества магических кругов. – Он сопроводил ответ улыбкой и замолчал.

– Понял-принял, с Айросом не драться, если только подушками. С Главой Академии и преподавателями вообще изображать из себя мышку. – Мои слова вызвали некоторое замешательство, но после короткого размышления он все-таки рассмеялся, поняв, что это шутка. – А есть план, чем мы будем заниматься оставшееся до испытания время? – Спросила я, начав легонько перебирать пальцами золотистые пряди.

– Да, но не полный. Из обязательного… хотя бы одному из нас нужно наведаться в Башню Знаний – Тирклайд, чтобы приобрести все новые книги по магии. Так как Вендарро – портовый город, в нем очень много торговых и аукционных домов. Когда я был там в последний раз, заканчивалось строительство третьего базара. Это место, где можно купить практически все, что угодно. – Я кивнула, давая понять, что понимаю о чем он. – А ты знаешь, почему основными цветами Альтераниона были выбраны черный и золотой?

– Нет. Хотя… кажется Лиария считала что это из-за цвета чешуи и гривы ее правителей.

Дракон по-доброму рассмеялся. – Как и большинство Разумных. Но, на самом деле у нас просто был не такой большой выбор, как у прочих стран. – Щеки парня слегка порозовели. – К сожалению не Риан, ни Память Крови не желают рассказывать мне историю моей родины. Но, как маг и алхимик, я понимаю, что своими подземными богатствами темный континент обязан пролитой на нем крови, похороненным заживо существам и заклинаниям, силу которых я не могу даже представить. Именно из-за этого в Альтеранионе практически нет своей растительности и животных. И, хотя наши города утопают в цветах и зелени, они построены из камня, а за растительностью приходится тщательно ухаживать. – Ракс замолк, когда я очертила подушечками пальцев его брови и линию скул, прикрыл глаза и продолжил, подмурлыкивая, – почти все жители темного континента носят одежду из черного шелка. Он очень прочный, но при этом мягкий, гладкий и приятный на ощупь. Из него можно создать, как одежду, так и полноценное боевое облачение. Поэтому эта ткань ценится прочими Разумными едва ли не на вес золота. В то время, как для жителей Империи, она не стоит практически ничего. Черный шелк получают из паутины пауков-прядильщиков, они живут как в расщелинах скал, так и в подземных норах. Эти существа миролюбивы и неприхотливы, поэтому их легко разводить. Единственным недостаток ткани – ее практически невозможно осветлить или перекрасить. А раз черное носят все, было правильным выбрать его одним из основных цветов страны. Что до золота… его залежей у нас куда меньше, чем более ценного мифрила или адаманта. Но черная или белая вышивка блестят в лучах Сателиса не так ярко. Как дракон, я свободен от влияния богов, но часть народа Империи поклоняется им, поэтому было важно не только возвести храмы, но и соблюсти традиции. – Он хмыкнул. – И как выяснилось, божества тоже падки на золото, причем даже больше, чем мои сородичи. А раз черные замки, дворцы и храмы украшены именно этим металлом, то выбор был очевиден.

– Забавно… такое простое объяснение, а напридумывали…

– Угу, – промурлыкал дракон, зарываясь носом мне в волосы. – А еще в Империи очень большая нехватка древесины. Мы конечно пытаемся заменить ее камнем и металлами, делаем высадки, покупаем у соседей. Я даже несколько раз перевозил целые леса, но… из-за особенностей погоды деревья не приживаются. Густые вначале участки со временем становятся все более редкими, а после и вовсе исчезают. Риан сказал, что все мои подобные попытки бессмысленны, и что так будет происходить снова и снова, пока мы не накроем магическим куполом весь континент. Я ему, конечно, верю, но не знаю, как отреагируют на подобное жители Альтераниона. Все же видеть истинный Сателис в небе – это одно. Но совсем другое, когда его заменяет магия, и погода становится зависимой от прихоти Башен. – Ракс как-то резко замолк, тряхнул головой и с воодушевлением продолжил, – так что при любой возможности маги темной Империи покупают цветные ткани, семена и предметы из дерева. Именно ради их приобретения я и хочу посетить все базары, лавки и торговые дома Вендарро.

Пока он вещал, я ощущала себя каким-то озабоченным маньяком. Зарывалась пальцами в волосы парня, поглаживала линии скул, подбородка и губ, периодически соскальзывая ладошками ниже, на грудь, живот, руки. Да, сравнивая с широкими и мощными плечами Айроса или того же Хазаэля, Ракс казался … щупленьким. Но это только если забыть, какая на самом деле мощь скрывалась в этой тушке. Да и в остальном – ни грамма лишнего жира, кожа упругая и одновременно невероятно нежная, а уж мышцы, каждая ювелирна и совершенна в своей красоте. Короче, я понимала, что была слишком навязчива, но заставить себя оторваться от этого воплощения контрастов и не касаться, оказалось просто невозможно. Поэтому, когда наступила тишина, не сразу нашлась со словами. – А? Конечно, я не буду мешать, закупайся, сколько потребуется или нужна моя помощь?