Текст книги "Зверски высшее образование: оборотневедение (СИ)"
Автор книги: Мару Толапытоуши
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
– Вот и ты, – я отложила книгу и протянула руку к вышедшему на берег белому волку, – здравствуй, мой хороший.
Волчонок подошел ближе, но остановился почти в метре от моей протянутой руки.
– Что случилось? – я убрала руку. – Ты мне совсем не рад? Я могу уйти, если хочешь.
Волк оглянулся на лес, будто в раздумьях, а не уйти ли ему самому, потом посмотрел на мои голые после плавания ноги, тяжело вздохнул, но все же подошел и положил мне голову на колени.
– Что-то ты не в настроении сегодня, – я почесала его за ухом и достала из сумки бутерброд. – Будешь?
Волчонок отвернул морду от еды и снова тяжело вздохнул.
– Уж не заболел ли ты? – я убрала бутерброд и снова почесала своего мохнатого друга, потрогала его уши, нос, но температура была нормальная. – Ну, давай, поделись наболевшим. Кто обидел?
Волчонок скосил на меня желтый глаз и обдал таким скепсисом, что не любой человек так сможет.
– Ну ладно, говорить ты не можешь. Я попробую угадать. Ммм. Барсуки ставки на кредит подняли?
Зверь фыркнул и мотнул ушами.
– Жена хочет завести третьего спиногрыза?
Волчонок накрыл морду лапой.
– Не то? Что, банально какую-нибудь косулю не догнал?
Он снова скосил на меня глаза.
– Ну да, чего это я. Вон какой ты здоровенный, хрен от тебя убежишь, – усмехнулась я.
Волчонок снова тяжело вздохнул и посмотрел на меня с такой вселенской тоской, что мне аж самой взгрустнулось.
– Что, с девушкой не ладится?
Он моргнул и вздохнул еще тяжелее.
– Либо у тебя астма, либо я права, – вынесла вердикт я. – Тогда скажу тебе одно: все мы часто сами не знаем, чего хотим. Все как-нибудь само рассосется, расслабься. Если ты ей нужен, она придет к тебе. А если нет, то зачем она тебе такая вообще сдалась? – я потрепала его по лобастой голове.
Волчонок поднял морду, подполз поближе, сам ткнулся мне носом в ладонь и пристроил голову у меня на животе, позволяя чесать себя во всех доступных местах.
– К тому же, насколько я слышала, вы создаете одну пару на всю жизнь, – я с упоением зарылась руками в жесткую темную шерсть на загривке, – так что надо к такому выбору ответственно подойти. А ну как потом жалеть будешь? Взвоешь так, что хоть в капкан лезь, а деваться уже некуда, уже шестеро волчат и теща с вами живет, а жена еще и второе образование решит пойти получать, оставив тебя в декретном отпуске с малыми… Вот оно все тебе надо?
Волчонок поднял голову и посмотрел на меня полными ужаса глазами, будто наяву увидев обрисованные мною перспективы.
– Ну не бойся, я тебя никому не отдам, ты ж мой сладкий пирожочек, – я чмокнула вконец ошалевшего волка в мокрый нос.
Я просидела с Волчонком на берегу до позднего вечера, затискав и зачесав его до полуобморочного состояния. Но когда начало смеркаться, пришлось отпустить его и возвращаться в Школу, пока никто не додумался меня поискать.
Зайдя в холл главного учебного корпуса взглянуть на расписание летней практики, я столкнулась у стенда с неразлучными братцами-некромантцами. И по одинаково шкодливым мордашкам и бесятам в светло-серых глазах поняла, что они что-то затеяли.
– Герка, третьей будешь? – шепотом спросил Ари, привычно хватая меня вместе с братом под руки.
– Смотря в чем. А то в прошлый раз вы пытались таким макаром испытать на мне приворотное зелье, приобретенное у ведьмы-первокурсницы, – напомнила я.
– Но ведь приворот действительно получился, – возмутился Ири.
– Ага. К белому другу. Да на всю ночь, прямо оторваться не могла, так бы и глядела в его недра еще и весь день, но зелье все вышло к утру обратным ходом.
– Не будь занудой. На этот раз все серьезно, – Ари оглянулся и убедился, что нас никто не слышит. – Мы хотим завтра сходить за артефактами.
– Это я точно пропустить не могу, – теперь уже я покрепче перехватила братцев под локти и потащила во внутренний двор. – Во сколько и где?
– В четыре по местному времени у чайного домика в городе, – сообщил Ири и мы по уже давно отработанной схеме разошлись в разные стороны, чтобы не привлекать внимание.
Когда я вошла в комнату в общежитии, Даша уже укладывалась спать.
– Ну наконец-то ты явилась! – она уперла руки в бока и встречала меня с видом сварливой жены.
– Так не поздно же еще, – я в притворном удивлении выглянула в темноту за окном, – и Школа у нас круглосуточно открыта, некроманты вон и чернокнижники еще на занятиях в это время.
– Рассказывай, давай, что с тобой случилось, что там у вас с Ворхом и где ты пропадала, – не купилась на смену темы подруга.
– Ничего, ничего и нигде, – ответила я на все разом. – Спать давай, что-то я устала сегодня.
– Слушай, Гер, ну серьезно, – ведьмочка села на свою кровать с ногами. – Я же переживаю за тебя. Ты сегодня сама на себя не похожа. Расскажи, что случилось.
Я тоже села на ее кровать и прислонилась к боку подруги, положив ей голову на плечо. Я никак не могла вытравить из себя эту дурацкую присущую оборотням привычку все время дотрагиваться до тех, кто мне дорог. Мы с братом очень часто, даже будучи уже взрослыми, засыпали вместе тесным клубком на маленьком диване перед телевизором, потому что нам всегда хотелось поделиться теплом друг с другом. Так и Дашка, моя лучшая подруга, теперь вызывала у меня желание прижаться к ее боку. Она, впрочем, к этому давно привыкла и не имела ничего против.
– Да ничего особенного не случилось. Просто как-то так получилось, что я немного поговорила с магистром Ворхом, и оказалось, что он вполне себе нормальный. Ну, почти нормальный. Замашки у него, конечно, странные, но в целом он ничего. Как преподаватель, конечно.
Даша потрогала мой лоб и уверенно констатировала:
– Ты заболела.
– Да нет же, – я усмехнулась, – просто оказалось, если не бояться, то оборотни даже в чем-то неплохие. Наверное, это дело привычки.
– Да я не о том. Ты действительно заболела, у тебя жар, – ведьмочка поднялась и полезла в свою полку с травами. – Ложись, я тебе малины с липой заварю.
Я послушно переоделась, легла и взяла протянутую мне чашку с ароматным отваром.
– Спасибо, Даш, – я благодарно кивнула подруге и укрылась теплым одеялом. Только сейчас я почувствовала, как меня знобит.
Я очнулась на холодном железном столе, меня трясло от холода, пот ледяными каплями стекал по вискам. Я с огромным трудом оторвала тяжелую голову от жесткой поверхности стола и осмотрелась. Из моих предплечий, кистей и даже из голеней торчали тонкие иглы с системами забора, по которым с каждым толчком сердца скатывались тяжелые рубиновые капли моей крови, вместе с жизненной энергией вытекая в резервуары под столом.
Я нервно дернулась, но руки и ноги были перетянуты толстыми ремнями, распявшими меня на холодном столе. Я чувствовала, как с каждой каплей крови я слабею, что еще немного, и живой отсюда я уже не выберусь. Как сквозь вату до меня доносились отдаленные голоса, но я никак не могла уловить их смысл из-за накатывающей волнами слабости.
– Хватит, а то она отдаст миру душу раньше времени, – раздалось совсем близко, выдернув меня из полуобморочного состояния.
Я снова с огромным трудом приподняла голову и увидела столпившихся вокруг стола ведьм всех возрастов и мастей. И старую скрюченную ведьму, явно повидавшую не один век, склонившуюся надо мной и с неподдельным, пугающим своей нездоровостью, интересом рассматривавшую меня слишком яркими и живыми для ее возраста темно-зелеными глазами.
– Она ведь нужна не только нам, – криво усмехнулась ведьма, – но уговор есть уговор. Услуга за услугу. На год она ваша, а потом вы вернете ее нам вместе с девочкой.
Я с ужасом наблюдала, как старуха небрежно вырывала из меня иглы, забрызгав кровью и меня и стол, а потом отошла в сторону, уступив место рядом со столом незнакомому мне оборотню. Его аура просто кричала об исходящей от него опасности, и я дернулась в сторону, но ремни держали крепко. Горло сдавило спазмом от страха, так что я смогла лишь невразумительно замычать.
– Так и будет, нам нужен только мальчик, потом она ваша, – оборотень даже как-то почти ласково убрал налипшие от холодного пота короткие волосы с моего правого плеча, склонился ниже. – Потерпи, тебе недолго осталось мучиться.
И он резко вонзил мне клыки в плечо, боль резанула по нервам острой бритвой, я закричала и рванулась с новой силой, разорвав в отчаянном порыве ремень на одной руке. Мужчина отпрянул от меня, не ожидавший такой силы у истекшей кровью ослабшей жертвы. Я воспользовалась секундным замешательством и оттолкнулась от стола, разорвав и второй ремень, вскочила на ноги, выдрав и их из пут буквально с лоскутами кожи, глухо зарычала.
Ведьмы бросились на меня со всех сторон одновременно, буквально сбив с ног и повалив на пол вместе со всеми иглами и осколками разбитых в пылу короткой схватки сосудами с моей кровью.
Я с трудом сбросила с себя тяжелое, но безвольное тело одной из ведьм и попыталась подняться на ноги, но поскользнулась на своей же крови, снова упала, окончательно изрезав руки в осколках.
– Что с тобой?! – вскрикнула одна из ведьм и схватила меня за плечи.
Я оттолкнула ее и снова зарычала, оставшись стоять на четвереньках, попятилась под тяжелый низкий стол.
– Гера! – снова закричала ведьма и бросилась ко мне.
Я забилась глубоко под стол, отгородившись им от зеленоглазой опасности, и схватила крупный осколок с пола, выставив его перед собой, как последний рубеж.
– Да что с тобой?! Прекрати, ты меня пугаешь! – ведьма попятилась к двери, оставшись со мной наедине в темной комнате.
Дверь тут же распахнулась. Столпившихся в коридоре адептов споро оттеснил Комендант. Он обвел радужным переливом глаз учиненный погром, ведьму и меня, ощерившуюся осколком кружки под кроватью. Альм замер буквально на секунду, связавшись с кем-то посредством искажения пространства. Практически в то же мгновение посреди комнаты открылся портал, и во всем этом сумасшествии появился магистр Ворх.
Он бегло осмотрел место происшествия и кивнул Коменданту на выход. Альм одним лишь ледяным взглядом заставил всех любопытных адептов испариться и прикрыл за собой дверь.
– Гера, успокойся, – таким тоном сказал магистр Ворх, что я помимо воли выронила осколок. – Иди сюда. Твоя подруга не представляет для тебя опасности.
Я удивленно сморгнула и поняла, что передо мной действительно стояла перепуганная Дашка со слезами на глазах и брызгами крови на розовой пижаме.
– Иди сюда, – повторил Ворх тем же странно действующим на меня тоном, и я не смогла сопротивляться, с опаской вылезла из-под кровати и сделала шаг к магистру.
Он совершенно спокойно включил свет, поднял мое разорванное одеяло и положил его наместо. Потом осмотрел окровавленные осколки кружки на полу и обернулся ко все так же жмущейся к стене ведьмочке:
– Что произошло?
– У Геры была температура, – начала Дашка с запинкой, – я дала ей отвар малины с липой, она уснула. А потом вдруг стала кричать, упала с кровати и разбила кружку, разорвала одеяло, ударила меня, забилась под кровать и рычала оттуда. А когда я попыталась ее достать, она схватила осколок. Что с ней, магистр?
– Вот и мне интересно, – Ворх задумчиво понюхал поднятый осколок кружки, телепортировал их все куда-то, потом выпрямился и подошел ко мне.
Я смотрела на все это, слышала, но никак не могла понять, как снова оказалась в своей комнате. Я ведь умирала там, на железном столе…
– Ты как? – магистр взял мои изрезанные ладони и осмотрел их.
– Как я здесь оказалась? – спросила я сорванным голосом даже не почувствовав его прикосновения к своим рукам. – Там были ведьмы, так много ведьм…
– Какие ведьмы? – Ворх указал Дашке на дверь, и как только она вышла, сел на ее кровать напротив меня. – Садись и рассказывай.
Я послушно села.
– Как Вы это делаете? – я посмотрела на свои дрожащие руки. – Я буквально не могу сопротивляться.
– Мы сейчас не об этом, – строго напомнил вервольф. – Какие ведьмы и где ты была? Это важно, сосредоточься.
Вместо ответа я бросилась к зеркалу и практически разорвала мокрую майку на правом плече. Но никакого следа от укуса там не было. Я даже потрогала его, вымазав кровью, но плечо было возмутительно целым.
– Наверное, просто кошмар приснился, – я облегченно вздохнула и обернулась к преподавателю, – очень реалистичный. Извините.
– Такой кошмар, что ты приняла частичную трансформацию? – Ворх скептически заломил бровь. – Ты смесок, у тебя это защитный механизм, а не произвольное изменение.
Я снова взглянула в зеркало, но на этот раз на свое лицо. Глаза желтые, зрачки вертикальные, четыре пары коротких клыков, уши заострились.
– Ужас какой, – я закрыла лицо руками со светлыми короткими когтями, прислонилась спиной к стене и осела на пол. – Как это выключить?
– Расслабься, я помогу, – магистр Ворх подошел и сел рядом на пол, положил мне ладонь на затылок, – просто расслабься. И расскажи, что же ты такое увидела.
– Какая-то комната типа бункера. Железный стол, как для препарирования. Там было много ведьм. Они выкачивали из меня кровь, почти всю. А потом еще и какой-то хмырь укусил, – я подтянула колени к груди и уткнулась в них лбом. – Боже, я слишком слабая для такого.
– Ты не слабая. Наоборот, слишком сильная, – Ворх убрал руку. – Это действительно просто кошмар. Ну, вот и все, ты опять такая, как обычно. Ложись спать.
– Спасибо, – я утерла холодный пот. – И извините, что я так…
– Все, марш спать, – магистр поднялся и вышел, впустив вместо себя Дашку.
– Что с тобой такое было? – подруга тут же подняла меня, усадила на кровать и обернула мои искромсанные руки полотенцем.
– Кошмар приснился, – я шмыгнула носом и с удивлением поняла, что почти не помню своего страшного сна. – Извини, я тебя ударила.
– Да ничего. Я так за тебя испугалась. Ты бы только видела себя, ты как дикий зверь рычала, с тобой такого никогда раньше не случалось, – ведьмочка сжала мои ладони через полотенце и прочитала короткое заклинание, останавливающее кровотечение. – Дай посмотрю, может осколки остались в ране.
Она осмотрела мои руки и наложила на них заживляющую мазь:
– А почему Комендант позвал сюда Ворха?
– Так мы же теперь его адепты, – я пожала плечами и с запозданием содрогнулась, поняв, что он меня вот только что опять трогал, – экзамен-то на охотников уже прошли.
– А, ну да, – Дашка хлопнула себя по лбу, – совсем из головы вылетело. Все, ложись, немочь бледная, я посижу с тобой.
– Извини, что-то я сегодня сама не своя, – я свернулась калачиком на разворошенной кровати. – Пойдешь завтра к тетушке Кине за артефактами?
– Спрашиваешь! – фыркнула ведьмочка, садясь рядом. – Спи.
Я закрыла глаза, действительно стараясь уснуть, но ко мне снова привязался этот запах трав и леса, дергая и без того расшатанную нервную систему. Я уже хотела подняться и сходить под ледяной душ, но сил не было. Пришлось оставить как есть. Да и вообще, чего это я так распереживалась? Запах как запах, ничего в нем страшного. Вроде даже приятный…
Утро выдалось муторным и тяжелым. Голова болела, спину ломило, ладони саднило, и все это сопровождалось ощущением надвигающихся неприятностей на мою голову и филей.
Я сидела с ногами на стуле и пила крепкий кофе, уныло глядя на тучи за окном, когда сбежавшая ни свет, ни заря подруга вернулась в комнату в самом благостном расположении духа.
– Как себя чувствуешь? – с порога спросила она.
– Ничего, все прошло, – соврала я, пока она еще была далеко. – Откуда это ты такая веселая?
– На кафедре была, завтра мы всем выпуском первокурсников летим в Школу фамильяров на распределение, будем знакомиться с будущими спутниками, – Дашка упала на кровать и обняла подушку. – Жду не дождусь! Может, это будет сова? Или питон? Или енот?
– Или выхухоль, – усмехнулась я. – Завтра увидишь, чего гадать зря. Пойду-ка я наших братцев Неранов поищу, а то видела в окно, как они еще час назад с очень подозрительным видом возвращались из города. Вдруг они уже без нас успели к артефактору сбегать.
– Иди, а я нам что-нибудь на обед соображу, а то ты опять забыла, что нужно что-то есть, на одном кофе сидишь без меня.
Я промолчала о том, что вообще сегодня еще не ела, да и не спала всю ночь, внезапно растревоженная этим непривычным запахом трав. С Дашкой бесполезно спорить, она не воспринимает всерьез тот довод, что я смесок, а для оборотня такой образ жизни вполне нормален. Не считая запаха. Это меня и саму немного беспокоило.
Я вышла из общежития во внутренний двор, относительно немногоадептный по причине начавшихся каникул, и осмотрелась по сторонам в поисках черно-белых друзей.
– Тетя бурая, – вдруг дернула меня за руку девочка лет пяти-шести на вид, невесть откуда взявшаяся в Школе. – Ты братика моего не видела?
Я оглянулась на девчушку с выгоревшими до белизны смешными косичками, одетую в цветастый сарафанчик, и присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.
– Я не бурая, а шатенка. А ты чья такая? – спросила я и запнулась, увидев, что улыбчивая мордашка была еще и клыкастой, а огромные глазищи девочки были необычного цвета, льдисто-голубые от узкого зрачка и янтарные по краю радужки…
– Ты хорошая, – девочка тронула концы моих волос, – но все-таки бурая. Ты мне нравишься. Ты приедешь ко мне в гости? Я буду ждать у бабушки, мы пирогов напечем.
– Какая ты болтливая, – хмыкнула я. – Я твоего брата сегодня еще не видела, но мы можем вместе поискать.
– Давай поищем, – кивнула девочка. – Меня зовут Вару. А ты Гера, да?
– Откуда ты знаешь? – удивилась я.
– Я все знаю, – на мгновение ее зрачки расширились, заняв почти все видимое пространство глаз и поразив меня своей непроглядной чернотой. – Только об этом нельзя говорить. Но тебе я скажу, ты уже тоже в нашей семье.
– Это как же? – я взяла Вару на руки и выпрямилась.
– Потом узнаешь, нельзя так все сразу. Пойдем туда, там братик, – девочка указала на административный корпус. – Я ему что-то важное должна сказать. А то мама расстроится, и мы уйдем. А дяде помощь очень нужна, братик сам может не догадаться помочь.
– Ну, пойдем, – я двинулась в указанном направлении, устав уже чему-либо удивляться. Провидица, что с нее взять.
– Ты присмотри за братиком, он хороший, хоть и оболтус, а то ему тяжело будет, – доверительным шепотом сообщила мне Вару. – И я вас в гости ждать буду. Я конфеты, кстати, люблю. А еще маму с папой люблю и бабушку. И братика люблю. И дядю люблю. И тебя я тоже любить буду. Пожалуй, даже как конфеты, а может и сильнее.
– Ого, мало кто может с конфетами сравниться, – усмехнулась я. – Вот это честь мне оказана.
– Ой, стой! – Вару завертелась у меня на руках. – Трэс уже сам сюда идет.
– Кто? – не поняла я.
– Ну, в смысле Рахо. Он же еще не представился, – отмахнулась девочка. – Подожди немного.
И вправду, спустя каких-то пару секунд из административного корпуса вышел Рахо и широко улыбнулся, увидев нас.
– О, Гера, ты нашла эту непоседу! – он подошел и остановился напротив, растянув улыбку еще шире. – А что, хорошо так смотритесь. Ты не думала еще своих детей завести? Может, попробовать свести тебя с нашим дядей, а? Ты ведь уже нас не боишься, а ему полезна будет такая встряска, как злобная и драчливая… м… женщина.
– Иди ты… лесом, – прокомментировала я и передала ему в руки малышку. – И ты, и дядя твой.
– Про конфеты не забудь, – строго напомнила мне Вару, и обратилась уже к старшему брату. – Идем к маме. Все уже хорошо.
– Странные вы тут все, – я покачала головой и вернулась к поискам неуемных некромантов.
Вот Вару ведь тоже оборотень, но ее-то я вообще не испугалась. Обычный милый ребенок. Ладно, необычный. Да и вообще, кто бы мне еще неделю назад сказал, что я буду прогуливаться по двору с дочерью Ворха на руках, я бы от смеха лопнула. Или от ужаса, это еще как посмотреть.
Братцы нашлись все у того же стенда.
– Где это вы были? – я уперла руки в бока, подойдя к ним со спины и напугав своим внезапным появлением.
– Тише ты, – Ири тут же затолкал меня в темный угол и похвастался шепотом. – Мы кость вурдалака раздобыли на черном рынке!
– Зачем? – не поняла я.
– Ну, ты отстала от жизни, – закатил глаза Ари, – мы же перед практикой заселимся в охотничьи казармы, а там магия выше заклинаний второго порядка, кроме порталов, не действует, это в сам фундамент было заложено как ограничение, иначе казармы не устояли бы столько лет. Так вот, толченая кость вурдалака позволяет усиливать заклинания, не повышая их порядок.
– Ну и? А вы не подумали, что раз ограничение стоит, то это не просто так.
– Разумеется. Но мы же будем там новенькими, значит, нас будут подкалывать третьекурсники, – пояснил Ари. – И мне совсем не хочется провисеть всю ночь на потолке из-за какого-нибудь шутника. Так что будем запасаться усилителями. Потому же, собственно, и идем к тетушке Кине сегодня. Очень тебе советую последовать нашему примеру и не дать себя в обиду в ущерб закону.
– Разберемся на месте, – решила я. – Ладно, встречаемся в оговоренном месте, сами знаете когда.
Я проводила взглядом заговорщически перемигивавшихся братцев и задумалась об усилителях.
– Надеюсь, ничего противозаконного вы не задумали? – рядом со стендом из открывшегося портала вышел магистр Эйлариен, просматривая на ходу новые расписания практик. Кивнув своим мыслям, он стал рассовывать их по ячейкам факультетов.
– Нет, – с самым честным видом соврала я. – Просто гулять пойдем.
– Вы втроем доставляете мне проблем больше, чем все остальные адепты вместе взятые.
– Извините, – я уже привычно опустила голову. Этот разговор происходил между нами далеко не в первый раз.
– Герочка, ласточка моя, прошу тебя, веди себя осмотрительнее. Ты постоянно влипаешь в какие-то неприятности, – полуэльф тяжело вздохнул и прислонился плечом к доске. – Я же переживаю за тебя.
– Да все будет хорошо, мы просто в город ненадолго выйдем. Что там с нами может плохого случиться?
– Каждый раз, как вы куда-нибудь собираетесь, я говорю себе: «да что там с ними плохого может случиться»? Но оно случается. Причем самое невероятное и в самых неожиданных местах.
Я виновато развела руками:
– Так что ж нам, не выходить из Школы, что ли?
– Если бы это хоть как-то помогло. Вы и в Школе находите приключения на свои жо… головы. Просто будь осторожна.
– Обещаю постараться, – уклончиво ответила я.
Засидевшись за книгой по защитным заклинаниям с исписанными формулами полями, я не заметила, как пролетело время, и от чтения меня оторвала Дашка.
– А когда мы пойдем в город? – она отложила пузырек фиолетового лака для ногтей и подула на свежий маникюр, высушивая его заклинанием.
– Договорились встретиться в четыре, – я заложила весьма занимательную разобранную формулу и убрала книгу в полку.
– Так уже полчетвертого, – ведьмочка глянула на часы.
– Что, уже? – я схватила часы со стола. – Точно! Опаздываем!
– Успеем. А нет, так подождут, – Дашка неспешно проверила каждый острый ноготок и полюбовалась результатом.
– Бегом! – я подхватилась и бросилась к шкафу. – Опаздываем!
– Ничего, полетим, – подруга хлопнула в ладоши, и в руки ей упала летная метла буквально из воздуха.
– Хорошо, – я уже натягивала вторую кроссовку, прыгая на одной ноге.
Допрыгала так до ведьмочки, села у нее за спиной на метлу, тут же удобно прогнувшуюся под пятой точкой, и приготовилась держаться покрепче, так как это юное дарование летало экстремально жестко. Как только дракон это пережил?
Показав студенческий билет на воротах Школы буквально на лету, мы оказались снаружи и взмыли вверх.
– Даш, меня сейчас стошнит, – пискнула я, стараясь не смотреть вниз, чтобы даже не знать, какую высоту выбрала эта ненормальная.
– Потерпи, сейчас выйдем в нижний воздушный коридор, там занято сейчас. Будь мужиком, – расхохоталась ведьма, одновременно и подкалывая меня, и обозначая свое присутствие для прочих участников воздушного движения.
До города Цкаркис, являвшегося столицей Единого государства, было минут сорок пешим ходом, двадцать на метле или верхом и пара секунд телепортом. Мы приземлились у чайного домика ровно в четыре по местному времени (сутки здесь состояли из двадцати восьми часов, а неделя из шести дней, что часто становилось причиной путаницы и опозданий), братцы-некромантцы уже ждали нас.
– Ну наконец-то! – воскликнул Ари, с укоризной глядя на Дашку.
– В этот раз Герка долго копалась, – невозмутимо открестилась та.
Тетушка Кина жила на самой окраине города, практически на границе с лесом, и лавку артефактов держала вполне себе легальную. Но это никак не отменяло того, что в маленькой подсобке можно было найти практически любой запрещенный к использованию предмет. И информация эта трепетно хранилась и передавалась в Школе от курса к курсу только среди проверенных адептов.
– Здравствуйте, дорогие мои, – расплылась в улыбке тетушка Кина, завидев нашу неизменную компанию на пороге.
– Здрасьте, – во все тридцать два оскалился Ири за всех нас. – Нам бы чего-нибудь эдакого.
– Для вас у меня всегда что-нибудь интересное найдется, – сухонькая старушка, разменявшая полторы сотни, поманила нас в свою нелегальную часть лавки.
Мы зашли следом, привычно оглядываясь в поисках чего-нибудь новенького на полках.
– Тетушка Кина, а у Вас, случайно, не найдется талисмана демонического когтя? – нагнала артефактора Дашка.
– Вовсе не случайно найдется, – кивнула она. – Драконы досаждают?
– Ага, – вздохнула ведьмочка.
– А шар истинного зрения? – прилип с другой стороны Ари.
– Само собой.
Я остановилась у высокого прилавка и облокотилась на него, подперев щеку кулаком. Ничего конкретного мне не было нужно, поэтому я просто рассматривала артефакты на ближайших полках, в надежде чем-нибудь заинтересоваться. Благо стипендия у нас была вполне приличная, так что мы могли позволить себе иногда такие маленькие приятности. Редкие артефакты под заказ нам были пока недоступны ни по цене, ни по сложности использования. Но у тетушки Кины всегда находилось что-нибудь полезное для нас. Вроде того же амулета трансформации ауры, примитивного как кирпич, но крайне полезного в некоторых случаях.
Я засмотрелась на тяжелые кольца с камнями накопителями всех мастей и не заметила, как пожилая женщина подошла и облокотилась на прилавок напротив меня, протянула руку и поддела узловатым пальцем маленький золотой кулон на витой цепочке, висевший на моей шее, сколько я себя помню.
– Тончайшая работа, – восхитилась она, ловко крутанув в пальцах плоский золотой ромбик с ажурными краями, – очень старый артефакт, я таких давно не видела.
Я вздрогнула от неожиданности и тоже покосилась на единственное свое украшение, других я не носила:
– Это еще прапрабабушки.
– Накопитель, очень энергоемкий, но закрытый, – прищурилась тетушка Кина. – Тонкая работа. Заговорен от потери, кражи, принудительного снятия и взлома.
– Да, но я не могу им пользоваться, – я тяжело вздохнула. – Он наполнен, а ключа к нему у меня нет.
Ключом к открытию накопителя магической энергии могло быть определенное слово, действие или вещество, так что, не зная закрепленного за ним ключа, вскрыть такой накопитель было практически нереально.
– Да, наполнен, – рассеяно кивнула старушка, – и очень сильной энергией, я не могу определить ее природу. Было бы любопытно его расковырять.
– Нет, спасибо, – я покачала головой. – Его оставила мне бабушка, а ей ее мама, а той ее мама, я не хочу ломать единственное, что от них осталось.
– Ну как скажешь, – примирительно подняла ладони артефактор. – Что-нибудь присмотрела?
Я кивнула на массивные кольца:
– Накопитель бы, но законный. И поменьше что-нибудь, а то пальцы переломаю таким кастетом.
Старушка рассмеялась и повела меня в официальную лавку, выставила на прилавок подставку со всевозможными накопителями всех форм и размеров. Я долго перебирала кулоны, кольца и браслеты, задержавшись лишь на кусочке янтаря в форме клыка цвета липового меда с тоненькими голубыми прожилками, будто испещренном венами. Такое необычное сочетание сразу притягивало взгляд. Я подняла его и задумчиво повертела в пальцах, примеряясь.
– Красивый камушек, – одобрительно кивнула тетушка Кина. – Держит до пяти унций, копит их за три дня из рассеянной энергии. И цвет самый необычный, как глаза у клана альф стаи Черных топей. Я очень давно такие увидела, лет пятьдесят назад, или больше, тогда и создала этот амулет…
Она еще что-то рассказывала, но я уже не слушала, я выронила камушек из враз онемевших пальцев, и он покатился по столу, звонко стуча.
– Что такое, деточка? – тетушка Кина подняла накопитель и обеспокоенно тронула меня за плечо. – Тебе плохо?
– Нет, извините, – я не могла отвести взгляд от камня, поняв, наконец, почему он так привлек мое внимание. Он и вправду был такого же необычного цвета, как глаза Вару, Рахо и Ворха. – Альфы Черных топей, говорите? Действительно очень красиво.
Старушка усмехнулась и принялась крепить к камушку тонкий ободок держателя с колечком для цепочки, заговорила их и протянула мне.
– Нет, Вы что, – я покачала головой, даже попятилась, – мне такой большой накопитель не нужен, мне бы что-нибудь на унцию-полторы для начала.
– Он тебя ждал пятьдесят лет, – улыбнулась тетушка Кина. – Никто еще ни разу даже не прикоснулся к нему, а в твоих руках вон как нагрелся. Бери, он сам тебя выбрал. А то был один сорванец, который хотел его, но камень отказался.
Я осторожно приняла из ее руки накопитель, повертела его в пальцах, борясь с собой. С одной стороны, он действительно был уникальным, но с другой, он ассоциировался теперь с моим деканом, и вызывал противоречивые чувства. Кто бы еще пару дней назад мог подумать, что я вдруг добровольно брошусь спасать вервольфа? И не кого-нибудь, а самого Ворха, которого боялась как огня? Или что я спать из-за него не буду? Что буду гулять с его дочерью на руках и общаться с его сыном? Тем не менее, камень буквально завораживал меня. И я решилась.
– Хорошо. Сколько?
– Нет-нет, милая, я не беру денег с тех, кого артефакт сам выбрал. Для меня нет лучшей награды, чем видеть свое творение счастливым в подходящих руках.
– Вы что, я так не могу, – я попыталась положить накопитель обратно к остальным, но тетушка Кина ловко увернулась с подставкой и спрятала ее под прилавок.
– Не обижай меня, прими подарок. Так сама судьба хочет. Ключом будет капля твоей крови.
– Спасибо, – я окончательно смутилась, и чтобы занять себя, расстегнула цепочку на шее и подвесила свой новый накопитель рядом с прапрабабушкиным.
Из лавки следом за друзьями я выходила уже с твердой уверенностью не накручивать себя. В конце концов, это же просто накопитель. Может, никто и не заметит. И вообще, чего это я так много об этом думаю? Вон еще и у Рахо такие же глаза, и у Вару. Да мало ли чего у меня такой накопитель? Вот захотела и взяла, никакой связи.