Текст книги "Зверски высшее образование: оборотневедение (СИ)"

Автор книги: Мару Толапытоуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Андрей, – прошептала я, практически примерзнув к месту.

Парень вздрогнул, будто мог услышать это, обернулся и посмотрел прямо на меня.

Он совсем не изменился, будто его просто выдернули прямо сюда из того самого дня в лесу. Темные круги от недосыпа под карими глазами, совсем недавно перебитый нос и шрам на подбородке. Я жадно всматривалась в такие родные черты, боясь, что мне лишь показалось, и он сейчас исчезнет, растворится в толпе прохожих. На глаза навернулись слезы, картинка поплыла от них, но я сморгнула и неуверенно шагнула к брату.

Но он испуганно оглянулся и бросился прочь от меня.

– Андрей! Постой! – я забыла обо всем на свете и побежала за ним, размазывая слезы по лицу.

Брат вильнул в подворотню и побежал на окраину города, петляя узкими улочками. Я не отставала, хоть дыхание уже и начало сбиваться. Я стиснула зубы, когда почувствовала резь в левом подреберье, но поднажала. Казалось, еще чуть-чуть, еще совсем немного, и я догоню его, он тоже был на пределе. Почему он убегал, я совершенно не могла понять, но даже и не собиралась отступать из-за такой малости. Он мой брат, самый дорогой для меня человек во всех мирах. И мне не важно, во что он влип, главное, что он оказался жив и вполне здоров, если судить по его скорости.

Городские улочки закончились совершенно внезапно. Я уже видела просвет и начинавшийся за городом лес, когда Андрей завернул за последний дом. Мне уже казалось, что я выплюну собственные легкие, если не остановлюсь, я даже не могла бы сказать, сколько длилась эта погоня, для меня это все не имело никакого значения. Все, что мне было нужно, это бежавший впереди брат.

До поворота, за которым скрылся Андрей, оставалось буквально два шага, когда меня внезапно перехватили практически на лету и сжали с такой силой, что я едва не потеряла сознание.

– И куда это ты собралась?! – рыкнул мне на ухо Ворх, чуть ослабив хватку. – Совсем головы нет?!

– Отпусти, – прохрипела я, пытаясь вырваться из его рук. – Там Андрей! Он жив!

– Я догоню, – рядом выскочил из переулка Трэс в частичной трансформации и бросился вслед убегавшему парню.

– Успокойся, – магистр скрутил меня сильнее, не давая вырваться. – Все равно никуда не побежишь, это слишком опасно для тебя.

Я была с ним категорически не согласна, поэтому рванула снова.

– Угомонись, безмозглый ты ребенок! – Ворх поднял меня и встряхнул так сильно, что у меня только зубы клацнули. – Как думаешь, кто быстрее его догонит: задыхающаяся девочка или оборотень в частичной трансформации?!

Я бессильно повисла в его руках и всхлипнула:

– Почему он убежал от меня? Я пыталась… пыталась догнать… а он все не останавливался…

– Ушел порталом, – отчитался подбежавший к нам уже нормальный Трэс. – Иди сам посмотри, я не разобрался. Все, что есть, – и он протянул магистру ту самую джинсовую куртку. – Бросил в переулок, чтобы сбить след перед телепортацией.

– Высоковато заклинание для него, – вервольф поставил меня на землю и взял куртку, понюхал, ощупал карманы, но они были пустыми. – Это он, да. Но портал бы сам он не открыл. Бери Тис и возвращайтесь в казарму, я пойду все проверю.

– Я не уйду, – я уже снова собиралась бежать за Андреем, но Рахо придержал меня за плечо.

– Нет, ты пойдешь в казарму, – покачал головой он и потащил меня обратно в город.

– Ради всего святого, Трэс, пусти меня! Ты не понимаешь, я ведь думала, что его медведь разорвал! – взмолилась я, упираясь изо всех сил.

– Да понимаю я! Но не хочу, чтобы ты пострадала!

– Отпусти меня! – я рыкнула тем самым тоном, что так странно действовал на других оборотней, и парень разжал пальцы.

Я не удержала равновесие и упала, тут же подскочила и побежала в ту сторону, куда ушел только что магистр.

– Не смей меня останавливать! – рыкнула я на бегу оглянувшемуся Ворху все тем же приказным тоном.

Он дернулся на месте, но не остановил меня, поэтому я благополучно его обогнала и припустила вперед, надеясь, что тот проклятый портал еще открыт. Я готова была прыгнуть в него, веди он хоть прямиком в ад.

Не пробежала я и двухсот метров, как рухнула на землю, банально сбитая с ног и прижатая к земле, а в основание шеи справа больно врезались четыре пары клыков.

По плечу медленно расползалось горячее пятно крови, но я не могла даже пикнуть, онемев от страха. Мне в затылок раздалось угрожающее низкое рычание, когда я всего лишь двинула пальцами, поэтому я замерла, как была, в неудобном положении опершись на один локоть, только бы не злить монстра за моей спиной. И мысленно молилась о том, чтобы все это скорее закончилось, пусть даже и плачевно, только бы не ждать неизвестно чего в таком оцепенении.

По боли от длинных клыков я сразу поняла, что это был оборотень в частичной трансформации, поэтому применила единственное, что у меня сейчас было против него.

– Отпусти меня, – сказала я, надеясь, что мой командный тон подействует и на него.

Но оборотень только громче зарычал и сильнее прижал меня к земле, ясно давая понять, что ему мои слова до фонаря.

И впервые я проклинала свою способность подавлять волю оборотней, из-за которой и смогла бежать сюда одной. Ну почему я никогда не слушаю толковые советы? Если бы только Ворх смог меня остановить чуть раньше…

Стоило мне только обреченно расслабиться и опустить голову на землю, как хватка ослабла. А потом и вовсе пропала, как и чужой вес с моей спины. Но я продолжала лежать на земле, боясь оглянуться. И на всякий случай не шевелилась. Как там Ворх учил? Оборотень не атакует лежащую самку.

Но полежать мне не дали, бесцеремонно вздернув на ноги за шкирку.

– И не приведи святая праматерь тебе снова увидеть меня злым! – прорычал мне на ухо Ворх и отпустил, еще и в спину подтолкнул, придав нужное ускорение в обратном направлении.

Я по инерции пробежала метров пять, потом остановилась и испуганно оглянулась, не веря своим ушам.

– Я и не видела, – растеряно пробормотала я, глядя в спину уходящему магистру. – Мне было очень страшно оглянуться.

– Ты еще здесь? – бросил он через плечо.

Я тут же со всех ног бросилась обратно в город, врезалась за поворотом в Трэса, схватила его за руку и потащила за собой, намереваясь вернуться в казарму прямо сейчас, чтобы только не злить Ворха снова.

– Эй, эй, стой! Ты ранена, подожди! – попытался остановить меня Трэс, но я упорно тащила его дальше, едва слыша сквозь бешено колотящееся сердце.

– Что случилось? – окликнула нас Дашка, ждавшая через пару улиц.

– Да постой ты! – Рахо остановился и удержал меня за руку, дернув назад и не дав бежать дальше.

– Герка, у тебя кровь идет! – Ири нагнал нас и махнул ведьмочке подойти. – Даш, есть чем остановить?

– О господи! – подруга тут же выудила из сумки что-то из только что купленных вещей, скомкала и прижала к моей шее. – Гера, что такое с тобой случилось?!

– Ворха разозлила, – шепотом и с оглядкой призналась я. – А еще Андрея видела. Он жив.

– А мы только вышли из магазина, увидели тебя на соседнем перекрестке, хотели позвать, а ты вдруг как припустила за каким-то парнем, – покачал головой Ари. – Пока Трэса вытащили из магазина с Дашкой, пока объяснили, в чем дело… Думал, он тебя уже не догонит.

– Догнал. А вот я брата не смогла.

– Ладно, идем в казарму, потом разберемся. Сначала нужно тебя подлечить, – ведьмочка кивнула на мою покусанную шею.

– Да, и поскорее, – я поежилась. – Не хочу еще раз от Ворха огрести.

– Так ты не шутила? Это действительно он тебя так? – Ири с сомнением покосился на прижатую к шее, кажется, белую майку.

– Да. Я сама в шоке. И, похоже, я его опять боюсь. Только никому ни слова. Про брата. И про укус тоже.

Через пару часов я уже сидела в нашей командной комнате с чашкой кофе и книгой. Кровь остановили (и Дашка даже не убивалась по не подлежащей восстановлению белой майке, беспечно ее выбросив, чего за ней раньше не водилось), рану заклеили, успокоительного мне в кофе налили. Я смотрела в книгу, но перед глазами стояла все отдалявшаяся спина брата. Почему он бросился бежать? Не может быть, чтобы он меня не узнал. Возможно, ему грозит серьезная опасность, раз он не показывался мне на глаза четыре года? И что мне теперь делать, где искать его?

– Гер, уже обед прошел, а ты все еще ничего не ела, – подсела ко мне подруга.

– Извини, я не хочу, – я отложила книгу и легла на левый бок, чтобы не прижать свежую рану.

Ведьмочка посмотрела на заклеенное широким пластырем место и грустно усмехнулась:

– Ну, теперь хотя бы симметрично будет.

Я потрогала свежий укус и хмыкнула. Потом вздохнула:

– А ведь я уже отвыкла его бояться. Надо же. Зато такими темпами соберу коллекцию укусов всех подвидов оборотней. Вот уже есть медведь и волк. Еще Уфна попрошу, и Ирву. Кто еще у нас тут есть?

– Вот так-то лучше, – улыбнулась подруга. – А то уже собиралась запереться в своей непробиваемой раковине. Пойдем к остальным, мы все за тебя переживаем.

Я нехотя поднялась, стянула с изголовья кровати тонкий свитер с высоким воротом и надела. Проверила, не виден ли пластырь под воротником, и только тогда вышла из комнаты вслед за Дашкой.

Ребята в холле старательно делали вид, что ничего не произошло, и играли все в те же карты с группой магистра Мару. Кроме того, Ворх так и не вернулся в казарму, поэтому и спросить о том, что удалось выяснить, было не у кого.

– О, Герка! Ты мне обещала, – Тропан похлопал по дивану рядом с собой.

– Я помню, – соврала я и подсела к инкубу, обняла его за руку и положила голову ему на плечо, делясь тем немногим теплом, что во мне еще было сегодня.

– Замерзла? – удивился Тропан моему свитеру, так как обычно на мне было минимум одежды.

– Простыла, наверное, – снова соврала я.

– Тогда переползай поближе, – парень отобрал у меня руку и закинул ее мне за плечи, прижав к теплому боку. – Будет и тебе от меня хоть какая-то польза, если не хочешь, конечно, традиционно кормить. И глянь карты заодно.

– Проигрыш тоже будете на пару отрабатывать? – усмехнулся Мартин, ведьмак из его группы.

Я показала ему язык и перебрала карты полудемона.

В итоге мы на пару раздавали задания всем остальным. Я старалась не забывать улыбаться, но на душе было тошно. Хотелось запереться в самом темном уголке и поплакать, чтобы никто не видел. Поэтому показав всем и каждому, что у меня все отлично, я отговорилась усталостью и незаметно прошмыгнула на второй этаж. Нашла уже знакомую мне пустую комнату, свернулась там калачиком на кровати и натянула ворот свитера на лицо, чтобы даже слышно не было, как я плачу. Давно уже мне не было так паршиво. Пожалуй, с того дня, как поругалась с отцом перед самой его смертью.

Я проснулась среди ночи от сильного зуда между лопатками. Чертыхнулась и попыталась просунуть руку под свитер, но не дотягивалась. Пришлось сесть и снять его. Я откинула одеяло и свесила ноги с кровати. Потом поняла, что ложилась я без одеяла. И если бы не жуткий свербеж и головокружение, то даже задумалась бы об этом.

Еще с минуту посидев так и почесав беспокойное место на спине, я поняла, что больше не усну.

– Крылья там, что ли, режутся? – пробормотала я, передернув лопатками. – Может, я и не волчица вовсе, а орлица какая-нибудь…

Я поднялась и, немного пошатываясь от накатившей слабости, вышла из комнаты. Спустившись вниз, я прислушалась, но с первого этажа не доносилось ни звука, свидетельствуя о том, что все спят. Убедившись, что ни с кем не столкнусь, я прокралась на кухню и поставила чайник. Села за ближайший стол, ожидая, когда вода закипит, положила голову на сложенные на столешнице руки и вздохнула.

Я проснулась, только когда прервался тихий свист, вздрогнула и подняла голову, вспомнив о чайнике и испугавшись, что подожгу кухню. Но его уже снял с огня магистр Ворх.

На кухне резко стало неуютно. Я с опаской следила за тем, как вервольф с совершенно нечитаемым выражением лица молча заварил чашку кофе и поставил ее на стол передо мной. Потом он отодвинул стул вместе со мной от стола, вызвав у меня некоторое недоумение. Но я промолчала, опасаясь спорить. Даже когда он вдруг сел на пол передо мной, прямо как Трэс вчера, я не двинулась с места, хотя очень хотелось сбежать обратно, в пустую комнату.

– Прости. Я не хотел делать тебе больно, – совсем тихо сказал Ворх, уткнувшись лбом мне в колени.

– Ты меня укусил, – напомнила я осторожно. – Когда кусаешь человека, очевидно, что ему будет больно.

– Я не знал, как еще тебя можно было остановить. Это ведь было опасно. Там все равно оказался только портал без точки выхода и направления. Отследить путь перемещения невозможно, я сам проверял трижды. И ни единого следа твоего брата. Еще и ты поверх наследила, когда бросилась за ним. И пришлось тебя подавлять, что тоже потянуло время. Вот зачем ты это сделала?

Я чувствовала себя очень странно во всей этой ситуации. Мне было неловко и страшно. Ворх никогда еще не вел себя настолько странно, поэтому я банально не знала, что делать.

– Вечно ты сначала тыкаешь в иглояда палкой, а потом только думаешь о последствиях, – продолжил магистр, не дождавшись от меня никакой реакции.

– Но сейчас ведь речь шла о моем брате, а не об иглояде. Ты же не думал, что я просто развернусь и уйду. Боже, я ведь думала, что он мертв все эти четыре года!

– Вот именно. Поэтому я и остановил тебя единственным доступным способом, – пожал плечами мужчина. – Пришлось сделать тебе больно. И меня это мучает теперь.

Я тяжело вздохнула и все же с опаской положила ему руку на голову. Волосы оказались жесткими, как волчья шерсть. Я и не заметила, как с удовольствием зарылась в них обеими руками. Спохватилась, отдернула руки и покраснела, кажется, с головы до пят.

– Почему ты прекратила? – как-то даже обижено спросил он.

– Кхм, мне кажется неприличным чесать своего декана за ухом, – я готова была сквозь землю провалиться.

– Думаешь?

Я представила, как подсаживаюсь где-нибудь в библиотеке к магистру Намиру, седобородому декану факультета белой боевой магии, протягиваю руку и чешу его за ухом. И как он медленно поворачивает ко мне голову и недоуменно вскидывает бровь над уцелевшим глазом.

– Да, это определенно неприлично.

– Сегодня еще выходной, я пока не твой декан.

– Ты как-то не очень понимаешь суть занимаемой должности, – я снова погладила его по голове.

– Чего ты, кстати, не спишь? – полюбопытствовал магистр.

– Спина опять разболелась, – вспомнила я. И почесала лопатки. – И за брата переживаю.

– Дай посмотрю, – Ворх поднялся и обошел меня.

– Да ладно, я завтра после занятий схожу к целителю, – я попыталась избежать осмотра.

– Раз есть силы спорить и терпеть до завтра, значит, не так уж и болит, – констатировал он и тронул заклеенный укус вместо спины.

Меня будто током ударило от едва ощутимого прикосновения, а след зубов полыхнул огнем.

– Ай, больно же! – подскочила я.

– Прости. Он заживет, – вервольф даже отошел на шаг, чтобы больше не делать мне больно. – Пойдем спать.

Я взяла кофе со стола, не пропадать же ему.

– Ляжешь в общей комнате или опять наверху?

– Кстати, а что это за пустая комната там? – я указала вверх.

– Ну, она не пустая, – магистр смущенно почесал переносицу. – Это моя комната, просто я ею обычно не пользуюсь.

– Лягу внизу, – отрезала я, отшатнувшись.

– Да ладно, пользуйся, когда захочешь.

– Нет уж, спасибо. И так Трэс своими неприличными предложениями донимает, а если я и дальше буду ночевать неизвестно где, то и вовсе не слезет, – отмахнулась я, окончательно успокоившись и осмелев.

– И что за предложения?

– Ну, – я спрятала улыбку за кружкой остывающего кофе, – все пытается меня какому-то своему загадочному дяде сосватать.

– Вот паршивец, – Ворх усмехнулся и покачал головой. – Не слушай его. Тебе этот дядя точно не понравится. Он злой, ворчливый и старый.

– Поздно, я уже обещала познакомиться с ним при случае, – развела руками я. – И подумать над этим заманчивым предложением. Кажется, мальчик ко мне привязался, и теперь всеми правдами и неправдами пытается затащить меня в вашу странную семью.

– Неудивительно. Ты дала ему то, чего он не получил от родной матери. Это безусловная любовь и признание его силы. И я тебе за это очень благодарен, – Ворх хотел уже похлопать меня по прокушенному плечу, но вовремя спохватился и убрал руку.

– Трэс замечательный, но ему не хватает поддержки и твоего внимания, – я присела на край стола и снова глотнула кофе. – Проводи с ним чуть больше времени, если можешь.

– Ну уж нет, сейчас он занят Дарьей, я не хочу ему мешать, – магистр сел рядом.

– Дашку я беру на себя. Скажем, завтра после занятий. А ты проведи время с Трэсом, придумай ему какие-нибудь дополнительные занятия или гони на полигон.

– Кстати, сегодня приходил Уфн, когда ты уже легла. И завтра обещал придти. Так что перенеси свои планы на потом, – вспомнил он.

– Одно другому не мешает, меня на всех хватит, если постараюсь. Так что завтра после занятий, – настояла я. – А то действительно придется пойти за этого вашего злого дядю, чтобы заниматься воспитанием мальца на правах родственницы.

– И тебя не пугает то, что он злой, ворчливый и старый?

– Я, знаешь, тоже не подарок и не девочка, – фыркнула я. – И будет повод повидать Вару и отдать ей обещанные конфеты. Забыла, как оно называется, но я раскусить не смогла.

– А ты очень ответственно относишься к обещаниям детям. Не переусердствуй, а то они и вправду живо затащат тебя в свое логово и пристроят в семью.

Я вздохнула, прекрасно понимая, что он прав. Но все равно не могла отказать этим несчастным детям, у которых толком ни отца, ни матери, хотя бы в таких мелочах.

– А у вас усыновляют детей? – вдруг подумалось мне.

– Если родители погибают, то детей обычно забирает ближайший родственник и растит как своих. Так что забудь. И Трэс твой ровесник.

– Он младше на три года, – поправила я.

– То есть ровесник, – закатил глаза магистр.

– Все равно я старше. Кроме того, оборотни же взрослеют медленнее, так что в детстве наша разница была бы очевидна. Я уже неплохо разговаривала, когда он только родился. Главное, что я чувствую себя гораздо старше его.

– Я уже несколько лет работал один, оставшись без группы охотников, когда вы оба только родились, – фыркнул он, – так что для меня вы ровесники.

– Сколько же тебе лет? – нахмурилась я.

– Шестьдесят семь.

Я выронила кружку.

– Господи, я сегодня чесала за ухом своего шестидесятисемилетнего декана, – пробормотала я, глядя, как растекается черная лужица с осколками. – А это вообще нормально, требовать от нас обращаться на «ты»?

– Кстати об этом. Тебя еще вурдалаки ждут, – напомнил магистр о моем наказании за неуставное обращение к нему. – Не хочешь ли сейчас сходить, раз уж тебе не спится?

– Идем, – рассеяно кивнула я.

Ворх подтолкнул меня к выходу, так как я продолжала стоять и хлопать глазами, пытаясь переварить полученную информацию. Я, конечно, понимала, что он старше, чем кажется. Пусть бы хоть под пятьдесят лет было. И ладно бы это как-то оттолкнуло меня. Но нет же. Просто теперь оказалось, что мне нравятся зрелые мужчины… Кстати, магистру Эйлариену вообще около трехсот лет. Но он полуэльф-полувампир, так что, можно сказать, только вышел из подросткового периода… Зато мне стало понятно, почему Ворх все время треплет меня по голове и называет ребенком. Для него я и есть ребенок.

Я тяжело вздохнула, поняв, насколько глупая и безнадежная моя неадекватная влюбленность. И это помимо того, что он, вообще-то, отец моего друга, а это вообще недопустимо.

– Да не переживай ты, – магистр расценил мой тяжелый вздох по-своему. – Я буду рядом.

Я оглянулась и поняла, что мы уже пришли к бестиарию, а я и не заметила этого за своими невеселыми мыслями. И с удивлением отметила, что уже практически не думаю о брате, оставив эту проблему на завтра.

– Я знаю. Спасибо, – я кивнула и вошла в негостеприимное заведение.

Внутри было довольно темно и сыро. И запахи витали, мягко говоря, неприятные.

– С доброй охотой, – к нам подошел молодой мужчина, смотритель бестиария, если верить нашивкам на форменном комбинезоне. – Чем могу помочь?

– Мы пришли на кормежку вурдалаков, – кивнул ему Ворх.

– Проходите, – бестиолог посторонился. – Крайний вольер. Я сейчас поднесу корм.

– Жутковато здесь.

Я подняла глаза к высокому сводчатому потолку, терявшемуся в темноте, потом обвела взглядом разделенные на отсеки огромные вольеры вдоль обеих стен. Проход между ними был метров пять, не меньше, но все равно меня не отпускало ощущение, что из темноты каждого загона кто-то все время готов выпрыгнуть. Некоторые твари действительно бросались на решетку, отчего я каждый раз вздрагивала.

– Не бойся, они не могут выбраться оттуда. По периметру каждого вольера стоит магическая защита, – пояснил магистр.

– Слушай, надо было сразу сводить нас сюда, тогда вопрос с обращением вообще бы не поднимался. Я уже готова называть тебя как угодно, лишь бы не заходить внутрь к вурдалакам, – поежилась я, останавливаясь около нужного отсека.

– Постой, как ты там говорила? «Радость моя»? Или «мой любимый мальчик»? – припомнил Ворх мои обращения к Волчонку, которые он слышал и подкалывал меня.

– Идет. Пойдем отсюда, радость моя, – буркнула я и попятилась.

Но магистр рассмеялся и вернул меня ко входу в вольер:

– Прекрати, все будет хорошо. Вы все равно едва ли не с первого дня второго курса будете заниматься здесь, так что для тебя это хорошая тренировка.

– Ну ладно, – я дождалась, пока бестиолог поднесет ящик с кусками мяса на костях и откроет специальным ключом первую дверь вольера, за которой была еще одна решетка.

– Проходите, – он приглашающе махнул нам рукой. – Если нужна будет помощь, зовите. Я в соседнем вольере как раз убираюсь.

– Спасибо, – Ворх затолкал меня с мясом внутрь и вошел следом.

Бестиолог тут же запер за нами внешнюю дверь.

– Не дрожи. Их тут всего два, и им до линьки еще далеко.

Я невольно бросила взгляд на левую руку магистра, где напоминанием о схватке с четырьмя вурдалаками в полной силе отсутствовал мизинец по середину основной фаланги.

Он стукнул пару раз ладонью о внутреннюю решетку, привлекая внимание запертой внутри нежити. Вурдалаки опасливо выползли из самого темного угла в слабый свет тусклого желтого фонаря.

Они оба были размером с рослого человека, сгорбленные и довольно костлявые. Маленькие, глубоко посаженные красные глаза смотрели с явным голодом на стоявшую по эту сторону живую плоть, а вовсе не на куски мяса. Широкие рты на землистых лицах открывались в тихом клекоте, оголяя поголовно острые зубы, а узкие прорези ноздрей на коротких плоских носах раздувались, улавливая витавший в воздухе адреналин, который я непроизвольно выделяла, глядя на них.

Один из вурдалаков медленно приблизился к решетке рядом со мной и со свистом втянул воздух. На решетку он не бросался, эти твари были слишком умными и хитрыми для этого.

– Он почуял свежее мясо и теперь ждет, когда ты войдешь, – пояснил магистр.

Я попятилась и уперлась спиной ему в грудь.

– Кажется, я уже насмотрелась, – шепотом сообщила я ему.

– Мы войдем туда. И покормим их.

– Почему-то у меня такое чувство, что им не нужно меню, они хотят шеф-повара.

– Не трусь, – Ворх снова ударил по решетке, на этот раз, отгоняя любопытного вурдалака, и отпер два тяжелых засова на внутренней двери.

Подняв ящик с мясом, магистр перебросил его через высокий порог и подтолкнул меня внутрь.

– Ой как мне это не нравится, – я с опаской переступила порог и тут же прижалась спиной к решетке рядом с дверью.

Ворх вошел следом и прикрыл за собой дверь, взял ящик:

– Приступай. Бери по куску и бросай им.

Я на ощупь достала два куска, не выпуская тварей из виду, и бросила. Вурдалаки поймали мясо на лету и тут же вцепились в него зубами, при этом плотоядно глядя на меня.

– Почему они так смотрят? – содрогнулась я.

– Понравилась ты им, – усмехнулся мужчина. – Бери следующие, они быстро едят, а из недоеденного делают схорон.

Я бросила еще по куску, история повторилась.

– А теперь отлепись от решетки и подойди ближе, – предложил магистр. – И смелее, я же здесь, они до тебя даже не дотронутся.

– Легко сказать, – пробормотала я, не решаясь сойти с относительно безопасного места.

– Идем, – и он сам пошел прямо к сидевшим на застеленном соломой бетонном полу вурдалакам, остановившись лишь в метре от них и оглянувшись на меня. При этом руки у него все еще были заняты ящиком с мясом.

Тот самый вурдалак, что принюхивался ко мне, счел момент удачным и прыгнул на магистра.

Я и не поняла, как смогла отлипнуть от решетки, но бросилась к ним моментально. И все равно не успела. Нежить отлетела к стене от сильного пинка в живот, а второй вурдалак сам отскочил на пару метров, сбитый отброшенным собратом.

Я замерла рядом с магистром, пытаясь проглотить обратно подскочившее к горлу сердце.

– Вот видишь, здесь тоже безопасно, – совершенно спокойно констатировал он, будто это кто-то другой только что раскидал нежить одним ударом ноги. – Можешь продолжать.

– Ты ненормальный! – зло шикнула я, но, тем не менее, взяла еще два куска мяса и бросила их вурдалакам.

Потом подумала, выгребла из ящика все, что там осталось, бросила это на пол и потянула магистра к выходу:

– Дальше сами разберутся.

– Ладно, трусиха, пойдем. Эти двое совсем слабые и зашуганные адептами, а ты даже их боишься. К тому же, в вольере нет мест, где они могут прятаться, здесь виден каждый угол.

Мы вышли из загона, магистр позвал бестиолога, и тот запер внешнюю дверь, выпустив нас.

– Приходите еще, магистр. К нам завтра мантикору заселят, возможно, Вашим адептам будет интересно посмотреть, – предложил он.

– Обязательно заглянем. Спасибо, – Ворх пожал сотруднику руку и повел меня к выходу.

За дверью бестиария я, наконец, смогла вздохнуть свободно.

– Фу, ну и дрянь это все, – я села на верхнюю ступеньку крыльца и стала оттирать руки любезно предложенной бестиологом салфеткой. – На первом курсе мы только чучела смотрели.

– Привыкнешь со временем, – вервольф сел рядом и достал сигареты, протянул одну мне.

Я не стала отказываться.

– И все же здесь кристальный бессмертник, – я покрутила в пальцах окурок. – А он останавливает кровотечение.

– Ну да, в таких количествах, как я принимаю, эта смесь начинает повреждать легкие, – магистр затянулся в последний раз и затушил окурок о ступеньку. – Тебе никакого вреда не будет, до трех сигарет в день этот сбор совершенно безопасен.

– И давно ты его принимаешь?

– Не так давно. Раньше просто курил обычные сигареты, как все нормальные нелюди, – усмехнулся он.

– Может, стоит чем-то заменить это средство? – я тоже затушила окурок.

– Нет, это самое сильное, что смогла сделать Стелла. Можно еще делать его жидким, но тогда рвет кровью уже после первого глотка. Этот сбор еще мой шаман придумал очень давно.

– Так не принимал бы вообще. Не думаю, что большая беда в том, что в тебе сильный Зверь. Вот уж не поверю, что ты с ним не справляешься, – фыркнула я.

– Справляюсь, – пожал плечами Ворх. – Но я не хочу возвращаться в стаю. А значит, должен скрывать силу. Даже Ирву отослать не могу, чтобы не спалиться.

Я задумалась, вспомнив, как легко он подавлял мою волю, пока во мне тоже не проснулась такая же способность. И как он сегодня утром буквально силой заставил меня признать свою правоту.

– Ты Альфа? – догадалась я.

– Да. Сейчас стаей управляет мой старший брат. И я не могу взять эту обязанность на себя.

– Но, я так понимаю, он не справляется. Зора говорила…

– Выбрось из головы, – перебил меня Ворх. – И никому ни слова. Ты поняла? Не вынуждай меня ставить тебе ментальный блок.

Я кивнула. И твердо решила узнать об оборотнях больше. Что-то во всей этой истории казалось мне неправильным, но я не могла понять что.

– А можно мне еще и на озеро сбегать, раз уж до утра еще есть время? – спросила я.

– Тис, ты рискуешь. Мало тебе сегодня было?

– Не мало. Но я соскучилась по Волчонку. Он, между прочим, тоже моя радость.

Ворх рассмеялся:

– Если и дальше будешь меня так называть, то я просто не смогу ни в чем тебе отказать. Учти, что за пределами территории Школы опасно. Мне бы совсем не хотелось тебя отпускать.

Я тронула накопитель с маячком и кивнула:

– Я понимаю. Но ты ведь всегда знаешь, где я. Пожалуйста.

– Иди, но недолго. И будь предельно осторожна. Не вынуждай меня тащить тебя обратно силой. Я подожду здесь.

Я чуть ли не побежала к Алому озеру, тем более что от бестиария до него было минут пять ходу, а Ворх остался сидеть на ступенях.

Волчонок сидел на берегу, когда я выползла туда, мысленно сделав пометку прихватить с собой топор и вырубить эти кусты к лешьей матери в следующий раз.

– Я так соскучилась, мой сладкий пирожочек, – я села рядом с волком и обняла его. – Никак не могла вырваться, все дела не пускали, извини. Как ты тут? Все свои проблемы решил?

Волчонок тяжело вздохнул и положил мне голову на колени. Я почесала его и почувствовала дежавю, настолько это были похожие ощущения на то, как я всего час назад гладила магистра Ворха.

– Я сегодня вурдалаков кормила, – поделилась я с другом. – Это довольно жутко. А еще у меня все-таки ничего не получается с магистром Эйлариеном, как ни прискорбно. Хотя, с вурдалаками тут связи никакой.

Волк поднял голову и глянул на меня ну очень удивленно.

– Это долгая история, – я потрепала его за щечки. – И очень глупая. Ничего у нас не получается. В общем, дура я, если на что-то надеялась с этим зельем.

Волчонок закатил глаза и снова положил голову мне на колени.

– Ну почему я умудрилась влюбиться в самого неподходящего для этого мужчину, а? – я вздохнула и легла на песок. – Жаль, что ты не оборотень. Вот любила бы только тебя, и пошли они все лесом…

Волчонок тут же перелег вдоль и пристроил голову на моей груди. Я погладила его и чмокнула в нос.

– Ты мое чудо. Я, наверное, и оборотней перестала бояться только благодаря общению с тобой. Кстати об оборотнях. У меня новый друг появился, он горилла. Тебе бы он, наверное, понравился.

Волчонок фыркнул, выражая свое сомнение по этому поводу.

– Нет, ну серьезно. Он на моего брата чем-то похож… Которого я тоже сегодня видела, – я чуть повернулась и обняла волка. Снова я вернулась к тому, о чем старалась больше не думать сегодня, но ничто не могло отвлечь меня настолько, чтобы я смогла выбросить это из головы. – Но он не захотел меня видеть. Убежал. А вдруг ему что-то угрожает? Или он меня не узнал? Вдруг он меня больше никогда не захочет видеть?

Я шмыгнула носом и утерла побежавшие слезы.

– Ну вот, развожу тебе тут болото. Прости, радость моя. И вообще, я ненадолго. Я другой «своей радости» обещала быстро вернуться. В следующий раз постараюсь надолго придти.