Текст книги "Зверски высшее образование: оборотневедение (СИ)"
Автор книги: Мару Толапытоуши
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Оборотневедение
За окном плыли белые барашки облаков, наполняя душу какой-то особенной грустью. Весенние дожди уже отплакали свое, уступив место летнему зною, что делало последний учебный день в году особенно долгим. Он все тянулся и тянулся, лекции все шли и шли. А так хотелось сбежать на озеро за Школой. Хоть это и было строго запрещено, так как в прошлом году там утонуло двое адептов, даже тел не нашли.
– Надстройка матрицы заклинания происходит путем вливания половинного объема исходной энергии с повтором второй половины формулы, – вещал тем временем с кафедры преподаватель. И не кто-нибудь, а сам ректор Высшей Школы белой, черной и смежной магии, магистр Эйлариен, полуэльф-полувампир, боевой некромант, охотник, целитель и чернокнижник, сводивший с ума добрую половину адепток. Впрочем, эльфийским в нем был лишь золотистый ободок у радужки вполне себе алых вампирских глаз, да идеальные черты лица с прямой верхней губой без вырезки. В остальном он был типичным вампиром: высокий и гибкий, вечно молодой, с иссиня-черными волосами длиной до колена, собранными в небрежную косу. Вообще-то, у вампиров волосы после ста пятидесяти лет седеют, но эльфийская кровь лишила магистра Эйлариена этой неприятности.
Я тяжело вздохнула, придя в очередной раз к выводу, что не могу понять, чем он так нравится девушкам, раздражающе громко перешептывающимся о нем рядом, и снова уставилась в окно. Как раз ветер разогнал последние облака, и видневшийся из аудитории учебный лес залило солнцем полностью.
– Герочка, ласточка моя, ты совсем не слушаешь, – вдруг облокотился на мой стол ректор, благо сидела я в лекционном зале всегда на первом ряду, а с его ростом дотянуться не создавало труда.
– Ну что Вы, я слушаю, – я вымученно улыбнулась.
– Не слушаешь. Лекция уже пять минут, как закончилась, – усмехнулся он.
Я удивленно оглянулась. И вправду, аудитория была уже пуста, только я осталась сидеть за столом.
– О чем же ты так задумалась, девочка моя? – ректор вернулся за кафедру и собрал свои записи. – Расскажи мне, что тебя волнует.
– Знаете, магистр Эйлариен, – неуверенно начала я, – наверное, мне все же стоит попробовать поступить на охотничий факультет.
– Ты экзамены за первый курс сначала сдай, – покачал головой преподаватель. – Охотники – это тебе не фиги упырям показывать. Оттуда назад в белые боевые маги не вернешься.
– Я знаю, – я тяжело вздохнула, запихнув в сумку конспекты. – Но я должна попытаться.
– Учти, что из охотников только два выхода: либо ногами вперед, либо отчисление с полным лишением дара. И первое случается нередко.
– Знаю, – буркнула я, – меня уже устроят оба варианта.
– Гера, – магистр Эйлариен подошел и положил ладонь на мои сцепленные на столе руки, – не спеши, подумай. Да, твой брат был одним из лучших наших адептов на охфаке, и я не сомневаюсь, что ты покажешь результат не хуже. Но. Есть большое «но», девочка моя. Там магистр Ворх.
Я поежилась от помянутого всуе имени. Магистра Ворха, декана охотничьего факультета, огромного оборотня, испещренного боевыми шрамами, я не просто боялась, я испытывала необъяснимый ужас в его присутствии. Я не боялась ни драконов, ни демонов, ни даже плотоядных альмов, но вот с оборотнями отношения у меня были очень сложными. Несмотря на то, что у меня самой по отцовской линии затесался в предках вервольф, испоганив своего дальнего потомка. Нет, я не жалуюсь, гены эти полезные, ведь они позволяют мне бегать по десять километров без одышки, таскать тяжести не надрываясь, а главное, есть все подряд и не толстеть, а за это любая женщина убить готова. Но при этом звероформы у меня, к счастью, нет и в помине, не говоря уже про боевую трансформацию. Но мне такого сомнительного удовольствия и не нужно. Просто коробит сам факт того, что я смесок.
– Я как-нибудь с этим справлюсь, – я поморщилась. – К целителю душ схожу, наконец. А то я уже стала местным анекдотом.
– Еще бы, оборотень, который боится оборотней, – покачал головой полуэльф. – Что ж, тогда пиши заявление на перевод, заверь его у Ворха и приходи ко мне.
– У магистра Ворха? – тупо переспросила я, надеясь на слуховые галлюцинации.
– Ну не у завхоза же, – закатил глаза ректор. – Конечно у него, он же декан. Если откажет тебе в поступлении, то к экзамену тебя не допустят. У него очень строгий отбор.
Я нервно сглотнула. Магистра Ворха и так вся Высшая Школа побаивалась, даже другие преподаватели, что уж обо мне говорить. Он тиран, самодур и изверг, и мне как-то надо уговорить его взять меня на свой факультет… Что ж, если оборотней среди однокурсников я могла просто избегать, то с этим конкретным мне придется даже разговаривать. Идея с целителем душ казалась мне все более привлекательной.
– Хорошо. Спасибо, – я достала чистый лист бумаги и принялась писать заявление, чтобы не растерять всю собранную в кулак храбрость и сделать все одним махом, пока не передумала.
– Вот и умница, – магистр Эйлариен вышел из аудитории, оставив меня в покое.
Написав, переписав и переписав еще раз заявление, я, наконец, осталась довольна своим уже не таким корявым почерком и поспешила с ним в деканат. Немного помялась у двери с табличкой «Декан факультета охотников. Мастер высшей ступени черной магии, магистр Ворх», глубоко вздохнула, проглотила бешено колотящееся уже в горле сердце и постучала, робко надеясь, что мне никто не ответит.
– Войдите, – все же донесся изнутри низкий хриплый голос.
Я сжала зубы, чтобы они не стучали так явно, и приоткрыла дверь:
– Можно?
– Нельзя, – буркнул декан, отодвигая стопку бумаг на край стола. – Я уже сказал «войдите». Тебе особое приглашение нужно?
Я заставила себя шагнуть в кабинет и даже закрыла дверь за спиной, хотя мой инстинкт самосохранения буквально умолял этого не делать.
– Чего тебе? – все так же неприязненно буравил меня тяжелым взглядом вервольф, попутно достав сигарету и закурив. По кабинету поплыл терпкий запах трав. Кажется, тысячелистника или бессмертника, мелисы, возможно, зверобоя и чего-то еще, мне незнакомого. Почуяв этот запах где-нибудь в неисчислимых коридорах Школы, я всегда меняла направление и обходила магистра Ворха за километр, но сейчас деться было некуда, и бледный дымок вызывал свербеж в носу и дрожь в коленках.
– Простите, магистр Эйлариен отправил меня к Вам подписать заявление на перевод, – едва ли не прошептала я, старательно рассматривая пол. Красивый такой пол, с мозаикой из темного и светлого дерева.
Никакого ответа не последовало, поэтому я занервничала. Переступила с ноги на ногу, сглотнула ком в пересохшем горле, отсчитала с десяток ударов сердца. Но декан продолжал молчать. Я собрала всю оставшуюся волю в кулак (но большая ее часть предпочла подождать меня в коридоре) и подняла глаза на вервольфа. И чуть не хихикнула. Он сидел с протянутой за заявлением рукой и ждал.
Я сделала крохотный шажочек к его столу. И все.
– Адептка, Вы переоцениваете длину моих рук, – насмешливо фыркнул магистр Ворх.
Я сделала еще шажок и примерзла к полу.
– Уже лучше. Глядишь, к концу недели и донесешь.
Я глянула на все еще разделяющие нас три метра и побледнела. Слишком близко. Даже самой себе я не могла объяснить, почему так боюсь его, ведь мы с ним никогда особо и не сталкивались раньше. Магистра, конечно, все боятся, но это другое. Будто меня еще в пеленках им пугали, и это отложилось так глубоко в душе, что пересилить просто невозможно.
– Так, ладно, – он поднялся, буквально подавляя морально своими габаритами, и сам в два шага оказался рядом, выхватил из моих похолодевших рук заявление и вернулся с ним за стол.
И пока он читал, я исподтишка рассматривала его, впервые оказавшись так близко.
Высокий и необъятный в плечах, как и большинство хищных оборотней, но одет совсем нетипично для Перекрестного мира, где и находится наша Школа. В простой черной майке, ничуть не скрывавшей перекатывающихся под кожей мышц, в потертых джинсах и кроссовках. Возможно, он жил в моем родном Лазурном мире, раз одевается в такую привычную для меня одежду. Сложно сказать, сколько ему лет, потому что упрямые морщинки вокруг глаз, у уголков губ и над переносицей теряются на фоне четырех бледных следов когтей невиданной твари, пересекающих лицо наискось ото лба до жесткого подбородка. А коротко остриженные волосы и вовсе неопределенного светлого цвета: то ли светло-русые, то ли пепельные, то ли вообще седые. Так что навскидку где-то сорок пять, может больше. Но особенно пугают глаза, льдисто-голубые от узкого зрачка и янтарные к краю радужки с темным медным ободком. И взгляд такой тяжелый, что хочется хотя бы под кресло спрятаться, а то раздавит. Сердце пропустило удар, когда я поняла, что этот самый тяжелый взгляд, вообще-то, на меня и направлен, а я его тут рассматриваю.
Я тут же опустила взгляд в пол, мысленно костеря себя последними словами.
– Зачем это тебе? – вдруг спросил декан, откинувшись на спинку кресла.
Я лихорадочно перебрала варианты того, о чем он может говорить, и остановилась на причине моего перевода. Ну не про мое же рассматривание своей пугающей персоны он будет спрашивать.
– Мой брат учился на охотничьем, пока не пропал, – ответила я, незаметно отступая назад на пару сантиметров. Вернее, это мне казалось, что незаметно.
– Стоять, – рыкнул магистр Ворх, заставив меня втянуть голову в плечи. – Вернись назад. А еще лучше, иди и сядь, – он указал на кресло через стол от него.
Я нервно сглотнула. В моем случае, по сложности это сравнится со сдачей вступительного экзамена для охотников.
– Давай же, смелее. Я чувствую твой страх, – он снова указал на кресло. – Если не сядешь, заявление не подпишу.
Я на негнущихся ногах подошла к креслу, стараясь представить, что я в кабинете одна.
Это просто кресло. Между нами еще будет стол, уговаривала я себя. Для оборотня нет разницы, пять метров или сантиметров, он может достать меня в любом конце кабинета, значит, хуже уже не будет.
– Садись, – напомнил магистр, так как я все еще стояла рядом с креслом. Я села. – Вот видишь, я не кусаюсь.
Я только зажмурилась, стараясь не думать о четырех парах зазубренных клыков у оборотней и о том, как ими можно кусаться. Рука помимо моей воли потянулась и накрыла скрытый под байкой след от таких зубов на моем левом плече – все, что осталось мне на память от нападения медведя-оборотня на нас с братом в родном мире три года назад.
Магистр Ворх громко скрипнул зубами. Потом поднялся и открыл окно у себя за спиной, закурил вторую сигарету и присел на подоконник.
– Вот скажи, как ты собираешься учиться на охотничьем, если дышать от страха перестаешь при виде оборотня? – мрачно спросил он.
И я поняла, что действительно задержала дыхание. Выдохнула и даже подняла глаза. Аж до уровня его коленей – небывалая смелость.
– Я сегодня же схожу к целителю душ, – шепнула я.
– Нет, – отрезал магистр. – Никаких ментальных вмешательств. У тебя хорошая характеристика, большой резерв и широкий спектр способностей, хоть основная специализация и белая боевая магия. Я не позволю этим недомагам портить мне возможную будущую охотницу своими блоками.
Я от удивления даже бояться забыла, подняв глаза уже до уровня его груди.
– Я посмотрю, как ты сдашь годовые экзамены, и, возможно, подпишу твое заявление, Гера. Но никаких целителей. Ты поняла? Будешь сама учиться подавлять свой страх, если действительно так хочешь учиться здесь.
Я кивнула, опомнилась и снова опустила взгляд.
– Свободна.
Я пулей вылетела из кабинета, повторять мне не пришлось.
***
На последний экзамен мы с Дашкой, ведьмой, моей соседкой по комнате в общежитии и подругой по совместительству, опаздывали безбожно, ведь кому-то (не буду показывать пальцем) приспичило пять раз сменить наряд, разрываясь между практически одинаковыми фиолетовыми платьями учебной формы ведьмаческого факультета, чтобы счесть себя готовой к сдаче. Мне выбирать вообще не пришлось, так как форма белых боевых магов альтернативы не имела и состояла из белого камзола с удлиненными полами, черных брюк и высоких белых сапог со шпорами. И так как большинство предметов для всех факультетов Школы на первом курсе были общими, то и экзамены мы сдавали все вперемешку.
Вообще весь первый курс делился на боевых магов, белых и черных, некромантов, шаманов, целителей, ведьм и теоретиков. Последние на втором курсе делились на зельеваров, артефакторов, чернокнижников и предсказателей. Также от некрофака отделялся факультет боевой некромантии. А на охфак выбирали лучших адептов со всех практических факультетов. Департамент охотников был чем-то вроде министерства внутренних магических дел, где маги делились на команды и занимались задержанием особо опасных преступников, нежити и нечисти, расследованием магических преступлений и прочими интересными делами.
В аудиторию мы с ведьмой вбежали через заднюю дверь буквально за секунду до звонка, и даже успели сесть на последний ряд, прежде чем в ту же дверь вошли члены экзаменационной комиссии.
Я вздрогнула и сползла едва ли не под стол, когда последним вошел магистр Ворх. После памятного дня, когда я подавала заявление, прошла уже неделя, мы больше не пересекались, и меня это более чем устраивало. К целителю душ я так и не пошла, чтобы не рисковать своим шансом поступить на факультет охотников, поэтому и появлению вервольфа была не рада.
Магистр Ворх будто почувствовал, обернулся и безошибочно нашел меня взглядом среди почти трех сотен первокурсников.
– Итак, давайте начнем, – магистр Эйлариен, как всегда безупречный даже в традиционном для ректора белом балахоне, подошел к кафедре, в то время как преподаватели сели за стол приемной комиссии. – Это ваш последний экзамен в этом году.
И пока ректор толкал воодушевляющую речь, Дашка не теряла времени:
– Кто у нас тут? – она скрутила длинные жгуче-черные волосы в тугой пучок на затылке и заколола карандашом, пробежала по приемной комиссии изумрудно-зелеными глазами потомственной ведьмы. – У нас тут Стелла, Урлик, Борогор, Намир и Ворх. Ну и ректор.
Я заставила себя оторвать взгляд от пугающего оборотня и тоже обратила внимание на членов комиссии.
Госпожа Стелла была деканом ведьмаческого факультета, неизменно рыжая и прекрасная, она выглядела легкомысленной, но была строгой и справедливой. Магистр Урлик, темный эльф, вел у нас расоведенье, и в скрытых под темными очками непроницаемо-черных глазах буквально плескалось презрение ко всему живому, так что не поздоровится тому, кто вытянет вопрос по предмету этого беловолосого тирана. Магистр Борогор был самым типичным гномом, и дела этому коренастому рыжему здоровяку с огромной секирой до нас не было никакого, ведь вел он боевые искусства. Магистр Намир, седобородый крепкий еще мужчина с повязкой на левом глазу, был человеком и деканом белых боевых магов, и вопросы стал бы задавать только по практической части билета. Ну и магистр Ворх. И что ему стукнет в голову, не мог предположить никто. А магистр Эйлариен, у которого все «рыбки, птички, зайчики», никогда валить адептов на экзамене не станет.
– Все не так плохо, сдадим, – констатировала я.
– Это же основы практической магии, – театрально горестно вздохнула Даша, – тут любого могут завалить.
Первые два экзамена были по теоретической магии и по смежным наукам, вроде алхимии и биологии, и как по мне, они были сложнее, но спорить с подругой я не стала.
Первые по алфавиту адепты бойфака уже вытащили свои билеты и ответили, как и принято у нас, без подготовки, поэтому дело шло быстро.
– Белый боевой маг, адептка Гера, – вызвал и меня к расстрельному месту ректор.
– Ни пуха, – шепнула ведьма.
– К лешему, – я поднялась, мысленно перекрестилась и пошла тянуть билет. Взяла один из предназначенных для боевиков идеально ровных белых квадратиков со стола, радуясь, что лежат они около ректора и максимально далеко от магистра Ворха. И, не читая, села на место отвечающего.
– Без подготовки, – одобрительно кивнул магистр Намир, прекрасно зная, как бойфак не любит тянуть кота за подробности.
– Начинай, – подбодрил и полуэльф.
– Вопрос первый: основные принципы атаки на… оборотня, – я запнулась на последнем слове, не поверила своим глазам и перечитала вопрос уже про себя.
– Не повезло, – громко шепнула госпожа Стелла и прикрыла глаза рукой.
Магистр Ворх неторопливо поднялся, вышел из-за стола и встал напротив меня, скрестив руки на необъятной груди:
– Приступайте, адептка Гера.
В аудитории повисла гробовая тишина. Я затравленно глянула на ректора, но он лишь озадаченно пожал плечами.
– Кхм. Во всех руководствах рекомендуется атаковать оборотня дистанционно и ни в коем случае не подпускать его на расстояние рукопашного боя, – неуверенно начала я, глядя чуть мимо предлагаемого для атаки вервольфа, но и не выпуская его из поля зрения. – Для этого лучше использовать барьерные заклинания высоких уровней, огненные и электрические заклинания.
– Что еще? – магистр Ворх двинулся вправо, медленно обходя меня по дуге.
Я подскочила и как приклеенная поворачивалась за ним, плюнув на правила приличия, гласившие, что нельзя поворачиваться к экзаменационной комиссии спиной.
– Рекомендуется занять положение выше противника и держать круговой щит, – продолжала я, на всякий случай этот самый щит и выстраивая.
– Еще, – он сменил тактику и двинулся на меня, оттесняя к боковому выходу.
Я стала отступать. Хоть он и не менял расслабленного положения, я прекрасно понимала, что мой будущий декан, пока еще гипотетический, может оторвать мне голову в любой момент.
– Еще нельзя подходить к раненому зверю, – я уперлась пятой точкой в стол, стоящий у дальней боковой двери и немного запаниковала, ведь отступать уже было некуда.
– Еще, – магистр Ворх не остановился и подходил все ближе, отчего у меня окончательно пересохло во рту, дыхание сбилось, а сердце подскочило к горлу. – Что ты будешь делать, если тебя загонят в угол?
И он в один неразличимый глазом рывок оказался рядом и навис надо мной, как лезвие гильотины, смяв мой щит, будто он был бумажным. Я от неожиданности отпрянула и упала спиной на стол, пальнув в него малой огненной сферой, отработанной до автоматизма, зажмурившись и закрыв голову руками, чтобы хотя бы не видеть ненавистное создание в момент смерти. Но боли все не было, и я рискнула открыть глаза. Магистр снова стоял, спокойно сложив руки на груди, будто ничего и не случилось, без малейшего следа от моего заклинания. Зато ректор замер на полпути к нам с занесенной для парализующего заклинания рукой. Вся комиссия и даже адепты вскочили со своих мест, кто в ужасе, а кто и в предвкушении.
– Вопрос зачтен, – невозмутимо прокомментировал оборотень. – Все верно, нельзя прерывать зрительный контакт, а лежачую самку оборотень никогда не атакует, поэтому в случае опасности есть смысл упасть и замереть.
Магистр Эйлариен выдохнул с явным облегчением и развеял заклинание:
– Прекрасно. Адептка, Вы можете быть свободны.
Мне повторять было не нужно. И про оставшиеся два вопроса я даже не заикнулась. Поднялась на ватных от страха ногах, поклонилась приемной комиссии и вышла из аудитории.
А в коридоре меня накрыло осознание ужасного: он ведь атаковал. Действительно бросился на меня, и даже магистр Эйлариен не успел ничего сделать. Но при этом я осталась жива и почти здорова, если не считать пары седых волос. Меня затрясло от запоздалого всплеска адреналина, и я тихонько осела на пол под окном напротив дверей аудитории. Оттуда выходили адепты, радовались успешной сдаче, переговаривались и расходились по своим делам, а я все сидела и смотрела в пространство перед собой. В голове было потрясающе пусто.
– Да она в шоке, – вдруг раздалось надо мной, и меня вздернули на ноги. Я мотнула головой в попытке погреметь хоть какой-нибудь мыслью в ней, но их там не оказалось.
– Герка, ты как? Идти-то сможешь? – донеслось справа.
Я повернула голову на голос и опознала в державшем меня сероглазом парне Иринера, некроманта-первокурсника, моего хорошего друга.
– После такого-то? – фыркнул слева Аринер, брат-близнец Ири, старший из них, собиравший черные волосы в длинную косу, как и большинство некромантов, в отличие от младшего брата, носящего идеально ровное выбеленное полукаре.
– Ох, ребята, – наконец смогла заговорить я, – это просто что-то с чем-то. Я там хоть не орала?
– Неа, – расплылся в улыбке Ари. – Ты держалась молодцом. Не каждый сможет выдержать такое и не потерять сознание.
– Да там вся аудитория на ушах стояла! – закатил глаза младший братец-некромантец. – Такой переполох! Ворх и так со странностями, но атаковать адептку-первокурсницу – это побило все рекорды.
– Ага, ты видела, что ректор уже собирался его парализовать? Ну, ты сегодня звезда экзамена! – старший брат хихикнул.
– Я так и поняла, – я тоже не удержалась от улыбки.
Жизнерадостные братцы Нераны (слишком жизнерадостные для потомственных некромантов из Стального мира) повели меня к выходу из учебного корпуса под руки. Довели до ближайшей кованой лавочки, усадили и устроились все так же по бокам.
Я немного отдышалась, наслаждаясь осознанием того, что я все еще жива.
– Сами-то как сдались?
– Нормально, – отмахнулся младший некромант и смущенно почесал тонкую переносицу с едва наметившейся горбинкой, – после тебя никто ответы уже особо и не слушал.
– Ага, если б они слушали, то ты бы не сдал, – усмехнулся Ари. – Он такую чушь порол, но с таким уверенным видом, что прокатило.
Из корпуса выбежала Даша, оглянулась, заметила нас и облегченно вздохнула.
– Я уж испугалась, что тебя целители уволокли, а это всего лишь некроманты, – улыбнулась она мне и махнула рукой неразлучным братцам, – подвиньтесь-ка.
Ведьма села между мной и Ири, приобняла за плечи:
– Мы там все здорово перетрухнули. Он тебе ничего не сломал, когда схватил?
– Что? Сломал? Нет, ты что, – я недоуменно покачала головой. – Даже не дотронулся, иначе я умерла бы от ужаса.
– Мне показалось, что он до тебя все же дотронулся, схватил за плечи, когда ты падала, но после этого как ошпаренный отскочил. Я уж думала, сломал тебе что-нибудь. Или ты ядовитая.
– Я не видел, мы в другом конце аудитории сидели, – пожал плечами Ири.
– Бред какой-то, – я с ужасом передернула плечами, после слов подруги уже буквально всей кожей ощущая прикосновение оборотня. – Да ну, не трогал он меня…
– Ну как скажешь, – облегченно вздохнула ведьмочка. – К целителю пойдешь или оклемалась уже?
– Да я в порядке, обошлось, – я отмахнулась. – Знаешь, Даш, даже легче как-то стало. Не то, чтоб моя фобия прошла, но ведь выжила же, даже если и дотронулся. Видимо, слухи преувеличены, я оказалась страшнее, раз он побоялся даже прикоснуться, – нервно хихикнула я. И тут же вздрогнула, обернувшись на прожигающий спину взгляд.
– Жду Вас на вступительном экзамене для охотников, адептка, – мрачно сообщил мне магистр Ворх, проходя мимо по одной из бесчисленных дорожек внутреннего двора Школы, хотя экзамен еще явно не закончился.
– Попала ты, – шепнул Ари, быстро отворачиваясь, – он слышал. Подадим-ка и мы документы на охотников для поддержки, а?
– А давайте, – расплылась в улыбке Дарья. – Я бы не отказалась стать ведьмой-охотницей.
– Значит, договорились, – Ири обхватил ведьму за плечи и потряс, – станем лучшей командой охотников за всю историю!
– Было бы здорово, – я вымученно улыбнулась, но заметила вышедшего из учебного корпуса ректора. – Я на минутку.
Я споро выпуталась из цепких рук товарищей и подошла к стоявшему на последней ступеньке полуэльфу, задумчиво рассматривавшему облака над Школой.
– Магистр, – я тихо окликнула его.
– Ласточка моя, ты не пострадала? – поинтересовался он, не отрываясь от своего созерцания неба.
– Все в порядке, – соврала я. – Могу я Вас спросить?
– Разумеется. В любое время и по любому вопросу ты всегда можешь ко мне обратиться, – магистр Эйлариен перевел взгляд на меня и устало улыбнулся. – Но давай поговорим за чаем. Что-то я выдохся сегодня.
– Конечно, – я вложила свою ладонь в протянутую руку и шагнула за ректором в открывшийся портал, тут же оказавшись в его кабинете.
– Присаживайся, девочка моя, – полуэльф кивнул на кресло для посетителей и самолично выглянул в приемную, попросив секретаршу заварить чай.
– Магистр, я боюсь, что не смогу учиться на охотничьем без ментального воздействия, – призналась я, когда ректор сел напротив. – Кто бы ни стал моим куратором, мне все равно придется сталкиваться с… деканом на занятиях. Да и других оборотней на охфаке предостаточно.
– Гера, – прервал меня магистр Эйлариен, – ты очень беспокойная. Не пытайся решить все проблемы еще до их наступления.
В кабинет вошла секретарша и поставила на стол две фарфоровые чашки, настолько тонкие и прозрачные, что чай в них казался просто зависшим в воздухе.
Я коснулась пальцами тонкой филигранной ручки, но так и не взяла чашку. В который раз я уже сижу в кабинете ректора со своими проблемами, но еще ни разу не пила предложенный мне чай. В очередной раз он простоит на столе до конца нашей беседы, остынет и потеряет свой запах и вкус. Я много раз отказывалась от него, так как пью только кофе, но каждый раз ректор со снисходительной полуулыбкой распоряжался принести мне именно чай. Я не понимала этого странного упорства и продолжала оставлять чашку нетронутой.
– Сначала поступи на охотничий, – продолжил магистр Эйлариен, сделав глоток, – а там посмотрим. Экзамены там своеобразные, может, еще и передумаешь.
– Не передумаю. Я должна это сделать. Скажите, как мне побороть свой страх?
– Шокотерапия? – пожал плечами он. – Почему бы не запереть тебя с оборотнем в тесном пространстве?
– А чуть менее травматично? – я нервно сглотнула.
– Герочка, раз уж Ворх напрямую запретил тебе ставить ментальный блок, значит, он уверен в том, что ты справишься с этим сама. А я склонен ему доверять.
– На экзамене это было очень заметно, – фыркнула я.
– Он немного перегнул палку, – пожал плечами ректор. – Я подумал, что он может вконец тебя запугать, вот и решил вмешаться. Но обошлось же.
Я нервно передернула плечами от пробежавшего по спине холодка:
– У него хорошо получается запугивать.
– Не бойся, верь в себя, тогда ты со всем справишься, – магистр Эйлариен поставил свою чашку на стол, намекая, что разговор окончен.
– Спасибо, – я поднялась, собираясь уходить, но все же задержалась взглядом на своей так и не тронутой чашке. Осторожно взяла ее в руки, поднесла к губам и сделала крохотный глоток.
Терпкий пряный запах чая сразу защекотал в носу, отчего я поморщилась и чихнула.
– А я уже и надеяться перестал, – усмехнулся полуэльф. – Спасибо, что хоть попыталась.
Я смущенно кивнула и поскорее покинула его кабинет.
***
В ночь перед вступительным экзаменом мы все традиционно не спали. «Бессонную ночь» также не рекомендовалось проводить за учебой. В общем, для успешной сдачи экзамена нужно было выспаться загодя и провести последнюю ночь за любым развлечением, так что это была наша любимая традиция.
– Ну пойдем с нами, – канючила Даша, дергая меня за руку.
– Нет, извини, я не могу. Ты же знаешь, там будет много народу, все пьяные, агрессивные, я опять с кем-нибудь подерусь, – отмахивалась я.
Подруга прекрасно знала про мою нелюбовь к шумным компаниям, но все равно каждый раз пыталась меня уговорить на совместную попойку. Сама же ведьма затворницей не была, и делить со мной уединенный отдых на лоне природы отказывалась категорически.
– Давай утром у входа в учебный корпус встретимся, – я пожала ее руку, все еще цеплявшуюся за меня. – Вы хорошо повеселитесь, а я хорошо отдохну. И где там у тебя мазь заживляющая завалялась? А то я опять локоть рассадила, – я продемонстрировала ведьме кровоподтек с треснувшей кровавой коркой на левом локте, оставшийся после утреннего падения с турника. Да, мои гены требовали сбрасывать излишки энергии физической активностью, что иногда заканчивалось мелкими травмами.
– В полке, как обычно, – Даша тяжело вздохнула и отпустила мою руку. – Только дай я хоть каплю крови сначала возьму на зелье, а то пальцы потом колоть не охота, а ты уже пустила кровь.
Я пожертвовала ведьмочке своей крови и вышла из комнаты, прихватив рюкзак. По официальной версии я собиралась провести бессонную ночь в парке Школы, на самом же деле я направилась к Алому озеру далеко за учебным лесом. Посещение его было под запретом, но это было мое любимое место в Перекрестном мире, в том числе и за его уединенность.
Пробравшись через довольно заброшенный лес, я буквально выкатилась на песчаный берег с высокого каменного уступа. Поднялась на ноги, отряхнулась, огляделась и шагнула назад от рыкнувшего на меня матерого белого волка.
– Ты еще откуда здесь взялся? – буркнула я, сбрасывая рюкзак с плеч. – Я тебя не трогаю, вот и ты мне не мешай.
Волк фыркнул и сел, внимательно меня рассматривая.
Я тоже присмотрелась, ища магическим зрением в переливах темной вязкой ауры признаки оборотня или перевертыша, но нет, зверь был именно зверем. Он склонил голову набок, наблюдая за мной даже с некоторой ехидцей в янтарных глазах, пока я вытряхивала полотенце из рюкзака и раздевалась до белья.
Я в ответ показала волку язык:
– Ты же не думаешь, что магиана почти второкурсница будет тебя бояться? – и пошла к темной воде, в вечерних лучах переливавшейся всеми оттенками красного, идеально овального озера размером с доброе футбольное поле. Пологих спусков у него было всего два, напротив друг друга, в остальных же местах берег резко обрывался метра на три-четыре, а о глубине в центре озера даже думать было страшно.
Я проплыла вдоль берега метров сто, потом назад. За это время волк вконец охамел и улегся на мои брошенные на берегу вещи, тщательно их вынюхивая с видом «ну и мерзкие же эти люди».
– Хам мохнатый! – я возмущенно обдала его брызгами, но нахал только рыкнул и улегся удобнее.
– Ну и леший с тобой. Вот охраняй заодно, – я отвернулась и снова нырнула в воду.
Зачем я поплыла через середину озера, я так и не смогла понять. Просто спохватилась, только когда в ногу кольнула боль, а я была на самой середине, где дна не было видно даже магическим зрением. Судорога свела обе ноги так внезапно, что я с головой ушла под воду. Стараясь не паниковать, я потянулась вниз, чтобы ущипнуть сведенные мышцы, но спазмы моментально охватили все тело, выдавив остатки воздуха из груди и потянув меня в непроглядную глубь Алого озера, будто темными ледяными щупальцами подводных течений.
Я дернулась раз, второй, но судорога не давала возможности сопротивляться.
Боль ушла на задний план, вытесненная мыслью о совершенно глупой смерти в двадцать пять-то лет, смехотворный возраст для смеска оборотня. Я уже почти равнодушно проводила взглядом устремившиеся к поверхности пузырьки, окончательно расслабляясь и позволяя течению тащить меня все глубже.
