Текст книги "Зверски высшее образование: оборотневедение (СИ)"

Автор книги: Мару Толапытоуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Вот и поступила я на охотничий, как же. И исчезновение брата расследовала, ага… И оборотням отомстила за все, что мне пришлось пережить… Удивило меня лишь то, что на такой глубине, где уже сдавило толщей воды все тело, по-прежнему светло, будто само солнце лежит на дне, не позволяя мне провести последние секунды во тьме. Легкие уже нестерпимо жгло, но спазм сдавил горло, не давая вдохнуть хотя бы ледяную воду и ускорить процесс, избавив себя от мук. Когда меня резко дернуло вверх за плечо, сил не было даже на удивление от стремительно темнеющего вокруг мира.

Пришла в себя я на берегу. В груди нещадно саднило, горло першило, мышцы, хоть и привычные к нагрузкам, болели так, будто я вагоны разгружала как минимум неделю, но я была вполне жива, и это не могло не радовать. Рядом на песке обнаружился в натекшей луже все тот же волк с уныло повисшей мокрой шерстью, и смотрел он на меня весьма неприязненно. Вставать не было сил, дышать все еще было больно, поэтому я просто перекатилась на бок и обняла зверя за шею:

– Спасибо, – прохрипела я с трудом, – спасибо тебе. Я твоя должница.

Волк фыркнул и потряс головой, обдав меня брызгами и терпким, но приятным запахом мокрой шерсти. Я потрепала зверя по шее и только сейчас заметила, что шерсть вдоль хребта у него значительно темнее прочей.

– А ты очень даже милый, волчонок, – я с трудом села, привалившись боком к волку. – Извини, что была такой невежливой.

Зверь заинтересовано повернул ко мне морду.

– Я вообще-то люблю животных, даже гораздо больше разумных рас. Просто с оборотнями у меня туго, вот и достается волкам, медведям, тиграм, львам и прочим за сходство. А давай я еще приду сюда, если переживу экзамен, и принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Ты придешь?

Волчонок, как я уже мысленно прозвала моего нового знакомого, неопределенно рыкнул и перебрал лапами.

– Я все равно приду. И всегда буду рада тебя видеть. Если что-нибудь понадобится, ты только скажи, – я почесала Волчонка за ухом, и он тут же блаженно закатил глаза и завалился на бок. – Вот и договорились. Будем дружить.

К утру, когда я с горем пополам подлечила душераздирающий кашель, оставшийся на память о моем утоплении, костер на берегу уже догорел, а тяжелая доля была излита внимательно слушавшему меня белому волку с темной полосой на спине, я уже морально была готова к предстоящему экзамену.

– Ну, все, пожелай мне удачи, Волчонок, – я отряхнула джинсовые шорты от песка и закинула рюкзак за плечи. – Если вдруг выживу, обязательно приду еще. Да-да, не смотри так скептично, экзаменатор у нас мало того, что животное, так еще и садист.

Волк посмотрел на меня так странно, что я даже смутилась:

– Извини, я под животным ничего плохого не имела в виду, не принимай на свой счет. До завтра.

Мой новый друг тут же потрусил в лес, в противоположную от меня сторону.

К учебному корпусу я пришла первой, хоть уже и было почти шесть часов утра. Вернее, не первой. Там уже стоял на ступенях вечно мрачный магистр Ворх. Он хмуро кивнул в ответ на мое тихое «доброго утра», сказанное издали, раздраженно глянул на наручные часы и снова уставился в пространство перед собой. Я осталась стоять подальше от него, нервно перекатываясь с носка на пятку в ожидании других адептов. Меня не отпускало ощущение, что вервольф готов совсем непедагогично разорвать меня на куски в любой момент, стоит мне сделать лишь одно резкое движение. И чем я вызывала такой негатив, мне было не понятно. Вроде же на ногу ему не наступала, в чай не плевала, задания не срывала, бабушку его не убивала…

Время тянулось как резина в желе, отчего я нервничала все больше, начав даже украдкой краем глаза следить за пугающим преподавателем. Колени еще подрагивали от свежих воспоминаний о том, что от смерти на последнем экзамене меня отделяли какие-то миллиметры. В прямом смысле, ведь магистр Ворх был настолько близко, что запах его странного курева пропитал меня насквозь. Я потом целых два часа просидела на дне душевой кабины, стуча зубами под ледяной водой, чтобы вытравить этот запах. Но он стал преследовать меня в тяжелых вязких кошмарах из прошлого, где я скулила от боли и страха на дне волчьей ямы, вся в чужой и своей крови, под рев разрываемого кольями огромного медведя, а он всего каких-то пару сантиметров не дотягивался до меня когтистой лапой. А потом трансформировался, оставшись висеть надо мной отдельными кусками из-за разницы в размере звероформы и человеческого обличья…

– Ты в порядке? – вдруг раздалось прямо надо мной, выдернув из болезненных воспоминаний.

Я вздрогнула от низкого хриплого голоса, мотнула головой, но язык присох к небу, не давая возможности ответить внятно. Сморгнув, я титаническими усилиями заставила себя поднять взгляд хотя бы до уровня плеч магистра Ворха, хоть мне и хотелось зажмуриться и отвернуться, как от того самого медведя. Магистр сидел на корточках напротив, раскуривая привычную сигарету, и явно ждал ответа. Пауза затягивалась. Я продолжала сидеть на земле, зябко обхватив себя руками, а он молча ждал.

– В порядке, – шепнула я, наконец, чтобы только он отошел от меня.

– Не слышу, – насмешливо хмыкнул вервольф. – Но могу ближе подойти.

– Да в порядке я! – неожиданно даже для самой себя вдруг зло рявкнула я. – Что Вы от меня хотите-то?!

Магистр резко выпрямился и, ей-богу, мне показалось, что сейчас засветит мне. Но нет, обошлось. Он только выдохнул струйку белого дыма и вернулся на ступени, бросил через плечо:

– Тогда вставай, другие адепты уже идут. Не стоит всем и каждому показывать свой страх, среди них тоже есть оборотни.

Я последовала мудрому совету и поднялась на ноги. Через пару секунд из-за поворота действительно показалась компания адептов, среди которых я увидела Дашу и братцев-некромантцев. Те радостно махали мне и активно жестикулировали, силясь без слов рассказать, сколько всего интересного с ними приключилось за ночь. Сдержать улыбку, глядя на этих оболтусов, было просто невозможно, поэтому я отбросила все тяжелые мысли и немного расслабилась. В конце концов, у всех нас сегодня важный день, тут не до рефлексии.

– Так, неучи, – окликнул нас магистр Ворх, когда количество адептов перевалило за двадцать, – сейчас быстренько на распределение заданий, времени вам до завтрашнего утра. И постарайтесь, докажите, что я не зря дал вам шанс.

Мы нестройною толпою двинулись к аудитории.

– Что с тобой случилось такого, что на тебе лица не было? – шепотом полюбопытствовала Дашка, пока мы входили в кабинет.

– Утонула, – шепнула я в ответ.

– Ты все-таки ходила на Алое озеро?! – возмутился Ари. – Ты же обещала, Герка!

– Ну, извините, – развела руками я. – Это самое тихое место в окрестности Школы. Не сдавайте меня, будьте друзьями.

Мне пришлось сделать щенячьи глазки, чтобы убедить товарищей по проделкам и всем несчастьям. Давалось мне это, кстати, легко, так как мой светло-карий, почти карамельный цвет глаз был едва ли не щенячьим.

– Уговорила, паршивка, – ущипнула меня ведьмочка, – но больше туда ни ногой!

– Обещаю! – торжественно соврала я.

Очередь «озадаченных» адептов продвигалась быстро, так что каждый получил в руки случайный конверт с заданием от меланхоличного гнома-охотника в считанные минуты.

– Конверты вскрыть через полчаса, когда свои задания заберут все до последнего, слепок ауры останется на условии сдачи экзамена автоматически, так что поменяться вам не удастся, – сообщил нам магистр Ворх, оставшийся стоять в дверях. – Удачи желать не стану, постарайтесь своими силами. Сдавать задание здесь же через сутки. Время пошло.

Мы разошлись по комнатам в общежитии и честно выждали положенное время, пока полоска на конверте не полыхнула зеленым.

– М-да, – протянула Дашка, сидя с ногами на своей кровати и озадаченно рассматривая листок из вскрытого конверта.

Я тяжело вздохнула, все не решаясь развернуть свой вытащенный из конверта билет на охотничий факультет.

– Что там у тебя? – вздернула точеную бровь подруга.

– Страшно как-то смотреть, – поежилась я, – явно же что-нибудь пакостное, с моим-то везением на экзаменах.

– Открывай, – подбодрила Дашка, – раньше начнешь – раньше закончишь.

Я раскрыла сложенный вдвое лист плотной бумаги с печатью Высшей Школы.

«Адептка Гера, белый маг, первый курс», – тут же проступила надпись в верхнем углу, появился слепок ауры в виде переливающейся печати.

– Раздобыть перо малой гарпии, – прочитала я свое задание. – Живой, что ли? Они же очень редкие. И ядовитые.

– Вот леший! У нас в хранилище ведьмфака как раз есть старое чучело, но оно же закрыто на время экзаменов! – досадливо фыркнула подруга. – Иначе я бы смогла помочь нащипать перьев.

– У самой-то что? – вздохнула я.

– Взнуздать родового дракона магистра Лабориуса, – помрачнела ведьма.

Я присвистнула. Это задание явно не из легких, родовые драконы высших демонов те еще занозы, договориться, видимо, не получится. Моя гарпия с ее перьями, даже в живом виде, показалась мне миленьким цветочком по сравнению с этим.

– Сможешь? – кивнула я на листок подруги.

– Постараюсь, – серьезно ответила она. – На крайний случай оставлю уговоры.

– Кого уговаривать-то будешь? Дракона или демона?

– Дракона, – фыркнула ведьма. – Не хватало мне еще с демоном спутаться. Да ладно, на метле же летаю, вот и с драконом справлюсь.

– Сравнила упыря с вампиром! – вздохнула я. – Иди уже, начинай уговаривать. Мне-то до ночи лучше не появляться на ведьмфаке, а то за вашу гарпию и под вывеской на входе приколотить могут, другим в назидание.

Даша ушла на дракошню, прихватив на всякий случай все хоть сколько-нибудь съестное из холодильника, в надежде подкупить этим черного лавового дракона магистра Лабориуса. А я осталась печально смотреть в окно на сгустившиеся над Школой тучи.

План по краже перьев из чучела созрел в моей голове практически моментально. И единственной переменной в этом уравнении был наш Комендант. Личность это была слишком незаурядная. Во-первых, он был чистокровным альмом, а это уже грозило мне провалом, потому что эта раса чувствовала малейшие искажения магического фона. Такого мороком или заклинанием невидимости не обманешь. Во-вторых, он мог искажать пространство и одновременно находиться в нескольких местах, а это покруче портала будет. То есть попасться ему проще, чем избежать. Ну и в-третьих, он обладал хладнокровием своих нескольких сотен лет, что исключало возможность хоть как-то договориться. И даже его поистине ангельская внешность никого не обманывала, потому что радужные переливы глаз без зрачков пронизывали душу замогильным холодом, вытягивая жизненную энергию вместе с магией. И про ангельскую внешность я говорю не в переносном смысле. Четыре белоснежных крыла, белоснежные же волосы и жемчужная кожа твердо ассоциировались именно с ангелами. Тем не менее, альмы были теми еще демонами. Они были не только плотоядными хищниками, всего какую-то тысячу лет назад еще питавшимися людьми, но и иссушали магический резерв своих жертв, повреждая ауру.

В общем, пришлось на свой страх и риск использовать запрещенный в Школе амулет трансформации, искажавший ауру носителя и скрывающий ее истинную форму, благодаря чему я смогу остаться неузнанной, даже если меня заметят.

Прятать его пришлось очень тщательно, так как ношение подобной безделушки могло обернуться большими проблемами. Пришив за крохотное ушко плоский медальон, размером с перепелиное яйцо, к одной из пышных юбок фиолетового платьица до колена, являвшегося учебной формой ведьм, я взялась за Дашкину косметику, которую сама лично не признавала вообще никак.

Я старательно выбелила обычно загорелую кожу, ярко подвела глаза, обвела и без того темные брови черным. Ядрено-фиолетовая помада довершила условное сходство с ведьмой. А вот с волосами было куда сложнее. В отличие от длинноволосой брюнетистой подруги, я свои каштановые волосы никогда не отпускала длиннее, чем до плеч, и теперь похвастаться косой, с которой обычно ходила на занятия Дашка, никак не могла. Пришлось с горем пополам скручивать все время норовившую выскочить шевелюру под кокетливую остроконечную шляпку, так же являвшуюся атрибутом учебной формы.

В зеркало я смотрелась со здоровым скепсисом. Ведьма из меня ну совсем никакая. Лицо зудело от неведомой до этого косметики, платье откровенно жало, сказывалась миниатюрность подруги, а карамельные глаза так и вовсе палили всю контору. Ведьмы и ведьмаки бывают только зеленоглазыми. Хоть изумрудные, хоть салатовые, но глаза должны быть зелеными. Придется скромно прятать взгляд.

И вот в таком непрезентабельном виде я плелась ночью по учебному корпусу к кафедре практического ведьмачества и зельеварения. К моему огромному облегчению, на пути мне пока никто не встречался. Лишь техничка на входе, подслеповатая уже пожилая орчанка, приветливо кивнула.

Все так же беспрепятственно пройдя на нужный этаж, я ненадолго задержалась у стенда с расписанием под единственным горевшим в коридоре светильником, ожидая, пока мимо пройдут запоздалые ведьмаки. Те оживленно спорили между собой, не обращая на меня никакого внимания. Лишь у самой лестницы один из них обернулся и крикнул:

– Эй, подруга, повесишь ключи на стенд, ты последняя!

– Ага, – я кивнула, не оборачиваясь, и выдохнула с облегчением. Добавила шепотом, – Знать бы еще, где этот ваш стенд…

Магический светлячок зажигать я не рискнула, опасаясь Коменданта, достала из кармана обычный фонарик и поплелась вдоль кабинетов, вчитываясь в таблички на дверях. Как назло, хранилище оказалось в самом конце коридора, когда нумерация кабинетов уже перевалила за восемьдесят. На всякий случай порадовавшись, что оно вообще нашлось, я склонилась над магическим замком. Разумеется, подбирать магическую отмычку было бесполезно, закрывали-то его не первокурсники. Поэтому я достала припрятанный маленький ломик, одолженный в кладовой по пути, и приступила к вандализму. Ну а что? От меня ведь требуется лишь определенный результат, а вот о методах в задании ничего не сказано, так что работаю, как умею.

С первого раза замок не поддался, пришлось попробовать под другим углом. Замки у нас в Школе вообще на удивление добротные. Пропыхтев еще пару минут, я выключила фонарик и выпрямилась, стянула дурацкую шляпку, утерла пот со лба, угрожавший моему, не побоюсь этого слова, макияжу. В этот же момент я услышала едва различимые шаги за спиной и похолодела. Даже с выключенным фонариком я все равно оставалась слишком ярким пятном в темном коридоре, чтобы остаться незамеченной.

На всякий случай я замерла, едва ли не задержав дыхание, и прислушалась, призвав все свои ненавистные волчьи гены в помощь. Но в коридоре стало просто возмутительно тихо. Я медленно-медленно стала поворачивать голову, чтобы успеть заметить хоть какое-то движение периферическим зрением, но не привлекать внимание самой, но тут же была бесцеремонно схвачена со спины и повисла с зажатым ртом.

«Ну все, это конец. Комендант, – мрачно думала я, пока удерживающий меня индивид перехватывал из моих рук ломик, ловко вклинивал его одной рукой под замок, не забывая затыкать мне рот второй, и совершенно беззвучно срывал запор. – Только внутрь-то ему зачем?»

Тем временем то ли каратель, то ли соучастник подвесил замок в опустевшую петлю под определенным углом, чтобы тот закрылся от хлопка, все так же беззвучно открыл дверь, впихнул меня внутрь и закрыл, не забыв войти следом. Стоило мне только удивленно обернуться, как он подхватил меня свободной от фомки рукой, шикнул «тихо» и помчался к дальним стеллажам у окна. Я рта открыть не успела, хоть и собиралась, зато ткнулась лицом ему в грудь, явно оставив свой яркий образ на рубашке. И поделом. Нечего тут среди ночи порядочных воров так пугать, пусть теперь помучается со стойкой Дашкиной косметикой.

Втиснувшись между последним стеллажом и стеной, мой похититель-соучастник замер, продолжая прижимать к себе меня и ломик, прислушался. Дверь хранилища едва слышно скрипнула, нас обдало могильным холодом и зыбким светом из-за края полок. Пару секунд – и свет пропал, так до нас и не дотянувшись. Лязгнул замок.

– Комендант, – шепотом сообщил мне, видимо, все же товарищ по несчастью. – Пронесло.

Он ссадил меня на полку, так как все это время неудобно держал меня на весу одной рукой, чуть отстранился, позволив, наконец, себя увидеть. Лучше бы он этого не делал. В темноте надо мной светились янтарно-голубые глаза.

Внутренности совершили сальто и упали куда-то на дно, оставив лишь тошноту на память, сердце сжалось, а все худо-бедно умные мысли растаяли. Осталось лишь одно желание: бежать, бежать как можно скорее от опасного хищника.

– Ты чего? – недоуменно спросил он, отстраняясь еще немного и попав в свет фонаря за окном.

Если бы не примерзшая к полке пятая точка, то я бы точно сорвалась с места и бросилась за Комендантом, моля того о помощи. Но я осталась сидеть на месте, и потому увидела, наконец, что это не магистр Ворх, как мне сразу показалось от страха. Несмотря на поразительное сходство, парень выглядел намного моложе, лет на восемнадцать всего, сложно сказать точно, ведь оборотни живут гораздо дольше и стареют медленнее людей. К тому же у него не было характерных шрамов на лице, да и весь он был как-то помельче, что ли.

– Ты кто такой? – шепотом спросила я, чуточку посмелев от удивления.

– Рахо, – недоуменно пожал плечами тот, будто я и так должна была его знать. – Первый курс, черный маг, на охотника вот сдаю.

Сын, уверенно решила я, внутренне содрогнувшись от ужаса. А я ведь никогда даже мысли не допускала, что у такого чудовища может быть семья, дети… И вот явное доказательство того, что магистр Ворх тоже существо из плоти и крови.

Тем временем Рахо потянулся ко мне, намереваясь снова взять на руки. Я схватила первый же попавшийся предмет с полки, на которой сидела, замахнулась на оборотня и уперлась ему ногой в живот:

– Дистанцию! – шикнула я, воинственно потрясая потрепанным жизнью и адептами чучелом малой гарпии, так удачно оказавшимся у меня в руках.

– Ты чего? – попятился он. – Мне задание выполнить надо, так что не вопи.

– Какое задание? – насторожилась я.

– Вынести ведьму с кафедры под самым носом у Коменданта.

Я уважительно присвистнула:

– Ну и задание. Мне еще повезло с этой птичкой. Только вот я не ведьма, – я сморгнула, позволив глазам слабо фосфоресцировать желтоватым в темноте. – Ищи настоящую.

– Неа, пойдет. Выглядишь как ведьма, в хранилище даже была, Комендант чуть не поймал. Пойдет, – кивнул своим мыслям мой новый знакомый.

– Руки держи при себе, – я уперлась ногой сильнее, не позволяя ему приблизиться. – Я тебя вообще первый раз вижу, вдруг ты сейчас чучело схватишь – и ищи тебя неизвестно где.

– Так ясно, что первый раз, я из Школы Черной магии перевелся после экзаменов, – оборотень тяжело вздохнул и вернулся на исходную позицию. – Да хватит упираться. Держи свое чучело, а я понесу тебя.

– Нет уж, я сама пойду! И на расстоянии десяти метров! – возмутилась я.

– Хрен тебе, у меня в задании написано «вынести ведьму», так что убери ногу, – он перехватил меня за лодыжку и убрал ногу со своего пути, но у меня, о чудо, оказалась еще одна нижняя конечность, тут же упершаяся ему уже в грудь.

– Сам ты хрен, не трогай меня! – зло зашипела я.

– Да что не так?! – рыкнул вервольф.

– Я оборотней боюсь, – смущенно призналась я.

Парень ненадолго завис, переваривая новые данные.

– Так ты же сама оборотень, – наконец сообразил он.

– И что? – возразила я.

– Ну… – он снова задумался. – Да ничего. Ладно, закрой глаза и отвернись.

– Зачем? – насторожилась я.

– За полкой! – начал терять терпение вервольф. – Отвернись!

Я с опаской убрала ногу, сползла с полки.

– Только ты меня не трогай.

– Обещаю, – заверил парень.

Я отвернулась к полке, продолжая сжимать в руках гарпию. И тут мне на голову опустился мешок, взятый с соседней полки. Вернее, не только на голову, а на всю меня. Оказавшись в мешке, я откровенно растерялась, но чучело не отпустила. Пережив небольшой взлет, я приземлилась на жесткое плечо, перевернувшись в мешке.

– Ты что творишь, паршивец?! – возмутилась я из мешка, свесившись вниз головой.

– Выношу ведьму, не трогая ее. Еще пожелания есть? – рассмеялся этот непотребный пес.

Отметив про себя явное фамильное сходство отвратительного характера, я мстительно ткнула его локтем под лопатку. И клювом гарпии ткнула заодно. Жаль, что яда там уже нет.

Отсчитывая про себя шаги оборотня и ступеньки под его ногами, на которых меня, однако, не сильно и трясло, я пришла к выводу, что особого страха уже не ощущаю. По крайней мере, своим дурашливым поведением он не очень-то походил на оборотня в моем представлении. Только сходство с будущим деканом вызывало нервную дрожь.

– Эй ты, пес шелудивый, – позвала я, когда мы оказались на первом этаже.

– Что?! – парень замер, встряхнул мною в мешке за спиной. – Сама ты… Чего тебе?

– Ты точно оборотень?

– Чистокровный, в отличие от некоторых, – буркнул он, продолжив путь. – А что, не видно?

– Из мешка? – усмехнулась я. – Просто как-то не сильно я тебя боюсь, даже странно.

– Испугать? – ехидно предложил парень.

– Да в зеркало посмотри, сам испугаешься, – вырвалось у меня.

– Да, знаю, похож, – до меня донесся тихий смешок, – вот и бойся там, не отвлекай. Ему как раз и несу сдавать.

– Не надо! – я завозилась в мешке, снова ткнула моего «носителя» локтем. – Эй, слышишь? Не вздумай даже! Уши оторву!

– Ты достань сначала, – он снова встряхнул мешок.

– Тебе сколько лет? – я застала его врасплох внезапно мирным вопросом.

– Двадцать два, – озадаченно ответил парень, не ожидая подвоха.

– Ну тогда… Ты как со старшими разговариваешь, щенок?! – рявкнула я.

Рахо даже присел от неожиданности. Потом выпрямился, и, судя по звуку, оглянулся на меня в мешке.

– Извини, – виновато ответил оборотень. – Но из мешка все равно не выпущу.

– Да неси уже, только быстрее, а то неудобно так висеть, – обреченно и уже спокойно согласилась я.

В кабинете сдачи экзамена мы, судя по гробовой тишине, оказались единственными. Рахо осторожно сгрузил свою ношу на стол, открыл мешок и явил свету меня с измятым чучелом гарпии, трепетно прижатым к не менее измятому ведьминскому платью.

Я мрачно глянула на удивленных членов комиссии, перед которыми восседала на столе. То есть на магистра Ворха, гнома-охотника, выдававшего нам конверты, и магистра Эйлариена. И чучело им молча протянула, чтобы меня с ним не перепутали. Ведь выглядела я после усушки и утруски в мешке не лучше этой несчастной гарпии. Первым не выдержал и захохотал ректор, гном подавился внезапным приступом кашля, а Ворх лишь устало потер глаза и облокотился на стол, закрыв лицо руками.

– Адептка Гера, зачтено, – глухо сообщил он из-под ладоней.

Впервые увидев его руки в относительной близи, я даже с любопытством присмотрелась, не спеша сбегать, очевидно, из-за длительного висения вниз головой. На левой руке не оказалось мизинца, а тыльные стороны кистей были покрыты застарелыми ожогами, какие обычно бывают после взрыва плазменной сферы. Видимо, магистр Ворх был очень хорошим охотником, что бы там о нем ни говорили. Я даже каким-то профессиональным уважением прониклась, глядя на его избитые шрамами руки.

– Адепт Рахо, что это? – тем временем продолжил декан. – Возможно, адептка та еще ведьма, но так обознаться ты вряд ли мог.

– Ну да, просто вынес из хранилища то, что поймал, – почесал в затылке парень.

Я замахнулась на него чучелом за такую формулировку. И тут увидела, как наследила на нем: фиолетовая помада на белой рубашке чередовалась с отпечатками ног. И я захохотала поистине ведьминским смехом, не в силах сдержаться, хоть и пыталась закрыть себе рот рукой и чучелом.

– О боги всех миров! – магистр Эйлариен уже рыдал от смеха, стуча кулаком по столу. – Прекратите, или я помру! Пожалейте старика!

Мы притихли, давая ему возможность успокоиться.

– Ох, – ректор выдохнул с облегчением, – Герочка, ласточка моя, ты и вправду сегодня ведьма, так что зачтено. Можете быть свободны.

Я с радостью слезла со стола, оставила там чучело вместо себя, поклонилась приемной комиссии и поспешила выйти, пока они еще что-нибудь не придумали на мою многострадальную голову.

– Подожди, – на выходе из корпуса меня догнал Рахо, хотел уже схватить за плечо, но вовремя спохватился и отдернул руку, – извини.

Он отступил на шаг, но я все равно зябко поежилась и прислонилась спиной к косяку, защищая тылы.

– Чего тебе? – я старалась смотреть на следы на его рубашке, чтобы не отводить взгляд.

– Извини, что я так… в мешок, – он смущенно поскреб затылок. – Не обижайся.

– Да я не обижаюсь. Просто пока тебя не видела, вроде не так и страшно было, – я снова поежилась, глянув все же на его лицо, – а теперь вот опять. Ты иди, я подругу подожду.

– Так ты серьезно боишься? – удивился парень.

– А похоже, что шучу? – надулась я.

Рахо чуть наклонился и принюхался. Озадаченно отступил еще на шаг.

– А недавно ты с кем всю ночь провела?

– Чего? – я ошалело уставилась на него, забыв про страх. – Тебе какое дело?

– Так с кем? – настойчиво переспросил он.

– С волком, – буркнула я нехотя.

– С волком, значит, – хмуро повторил Рахо, снова принюхиваясь. – Ты его боялась?

– Нет, конечно же!

– А человека ты боишься?

– Нет.

– Так почему тебя так пугает что-то среднее?

Я скрипнула зубами от его непонятной настойчивости. И молча оттянула ворот ведьминского платья, показав след зубов на изгибе между шеей и левым плечом, который сложно спутать с укусом кого-либо другого.

Рахо долго молчал, потом зло сплюнул под ноги, ударил кулаком по двери, отвернулся и стоял так несколько минут. Я молчала, мне сказать было больше нечего. Только смотрела на причудливую игру света, от которой волосы у него на затылке казались темными на концах. Со спины я снова перестала испытывать тот первобытный страх перед Зверем, что меня мучил.

– Слушай, среди нас тоже бывают такие вот сволочи, – вдруг заговорил парень, повернулся, понуро опустив плечи. – Но ведь не все мы такие. Из-за одного ты будешь всю жизнь ненавидеть нас? Ты ведь и сама волк.

– Возможно, – я пожала плечами. – Знаешь, я, вроде, и не ненавижу. Просто страшно. Вот как некоторые мышей боятся или пауков. А я оборотней боюсь.

– Целитель душ мог бы поставить блок, – вервольф прислонился спиной ко второму косяку.

– Магистр Ворх запретил, – шепнула я, будто боясь призвать его помянутым всуе именем. – Да и стоит уже у меня один блок. Три года назад, когда на меня с братом медведь-оборотень напал, мне так память выскребли при даче показаний, что только кошмары и остались, а потом и вовсе заблокировали. Я теперь только по чужим рассказам и кошмарам знаю, что произошло.

Рахо рассеянно кивнул каким-то своим мыслям, потом встрепенулся:

– Давай помогу. Ты ж меня вон терпишь как-то.

– Как ты поможешь? – я повернулась к выходу, наблюдая за быстро приближающейся точкой над горизонтом.

– Буду сидеть с тобой, чтобы ты привыкала понемногу, – парень тоже обратил внимание на странный летающий объект. – Вот как сейчас…

– Да это же Даша! – я подскочила, как ужаленная, догадавшись, что это за стремительно растущая клякса. И бросилась навстречу несущейся на взбесившемся драконе ведьме.

Пара секунд, и огромный лавовый дракон резко затормозил перед учебным корпусом, сбросив не удержавшуюся девушку через голову, и тут же бросился за ней с раззявленной пастью. Я сработала на рефлексах, проскочив под пролетевшей мимо ведьмой и встав между ней и драконом. В моей руке уже формировался ком заклинания клетки четвертого порядка. Но, увы, у меня это заклинание сильно хромало на больших дистанциях, поэтому пришлось задержать дыхание на последних словах формулы и позволить дракону, переливавшемуся огненными всполохами в глубоких бороздках чешуи, преодолеть разделявшие нас десять метров.

Выпустив заклинание буквально в раскрытую пасть дракону, я отшатнулась назад, больно ударившись спиной обо что-то твердое, и хотела уже драпать, так как лавовому дракону моя клетка на один удар, и то, если повезет. Как раз хватило бы для того, чтобы подхватить Дашку и бежать. Но сдвинуться с места мне не дали, больно сжав плечи. Дракон бесновался в ходившей всполохами, но все же удерживающей его клетке прямо передо мной, обдавая жаром, а я как завороженная стояла и смотрела на неожиданное магическое творение моих рук, дрожавших теперь как осиновый лист в ураган. Мимо пробежали ректор и магистр Лабориус, принялись выпутывать и оттаскивать дракона, а я все стояла, вжавшись спиной в чью-то грудь, и смотрела, как смерть обошла меня стороной третий раз за неделю. Просто чудом. Дракон бы разорвал меня как тряпку, если бы клетка рухнула. Я подняла дрожащую руку и нервно сжала державшую меня за плечо ладонь. И похолодела еще больше: на ней было четыре пальца.

– Какого лешего, скажи, пожалуйста, ты полезла в пасть дракону? – прошипел надо мной магистр Ворх таким приторно-ласковым голосом, что у меня скулы свело от страха.

– Там… Даша была… – простучала зубами я, просто боясь не ответить.

Он рывком развернул меня лицом к себе, продолжая больно сжимать плечо.

– Так вот, Гера, это была моя клетка. Пятнадцатого порядка. Твоя, четвертого, упала от первого же удара. Ты осознаешь, что могло случиться? – все так же противно ласково поинтересовался он.

Я молча кивнула, старательно избегая смотреть на него и наклонившись назад так сильно, насколько только была способна, стремясь оказаться подальше.

– Рахо! – рявкнул Ворх, не оборачиваясь.

К нам тут же подскочил парень с Дашкой на руках.

– Ты куда смотрел? – буквально прорычал декан, держась на грани боевой трансформации. И без того хищные черты заострились, вытянулись все четыре пары клыков, глаза пожелтели.

– Я ловил, – опустил голову тот, демонстрируя перепуганную ведьмочку на руках.

– Заведомо слабая самка? – уже спокойнее поинтересовался магистр.

Рахо виновато кивнул:

– Не успел обогнать, Гера буквально под рукой проскользнула. Быстрая.

– Будете наказаны. Все вместе, – вынес вердикт магистр Ворх, успокаиваясь.

– И ты тоже! – материализовался рядом злой как черт магистр Эйлариен. – Это что за задание такое было? Лавового дракона оседлать?! Ворх, ты ненормальный! А ты, Гера, самоубийца! Зачем прямо в пасть ему было прыгать?

– Дашу прикрыла, – пискнула я, втягивая голову в плечи, – успели бы убежать, я клетку четвертого порядка ставила. Выше пока не могу.

– На семитонного дракона?! Да он бы не почувствовал даже! Твои адепты психи, под стать тебе самому, – полуэльф снова набросился на декана охотников. – Всем четверым наряд на чистку картошки! На пять часов! Да, тебе тоже!