Текст книги "Белый волчонок (СИ)"

Автор книги: Маркус Кас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

На шум из смежного помещения выбегает повариха, в лучших традициях всех столовых мира. Пышная, румяная и с шумовкой на перевес. Хоть форма ее идеально белая и выглаженная, а во взгляде нет ни капли злости, я непроизвольно шарахаюсь.

– Господин Игорь? – удивляется она, смотрит на шумовку, которой уже успела замахнуться и поспешно прячет ее за спину. – Ой, простите. Думала опять братья ваши проказничают. Вы кушать желаете?

– Да мы тут… – я развожу руки и отступаю в сторону, показывая нашу компанию.

– Ой, молодые господа, добрый вечер, – женщина торопливо кланяется. – Ну что же вы, я сейчас быстро подам в столовой, не стоило самим то идти. Где же этих охламонов носит…

– Не беспокоитесь, Филиппа Матисовна, – останавливаю ее с низкого старта. – Нам бы просто перекусить чего. Мы бы тут посидели, если вы не возражаете. Не помешаем?

– Что вы, княжич! – краснеет она. – Сидите, сколько вам угодно будет. Просто… никто к нам не заходит, это я от неожиданности. Сейчас я все организую!

– Вы только сильно не утруждайтесь, – умоляю я, видя в глазах женщины горячее желание притащить нам всю еду, что есть. – Мы и правда не голодные.

Слышу за спиной хмыканье Богдана. Ну да, такому и кабан перекусом будет. Филиппа Матисовна согласно кивает, но вижу – не верит. Закатываю глаза и тоже сажусь за стол. Ладно, набить живот лишним не будет.

Женщина гремит посудой, хлопает дверьми то холодильника, то духовки. В итоге на нашем столе оказывает блюдо с пирожками, тарелки с нарезками, орешки и квас в запотевшей трехлитровой бутылке.

«Правда не голодные», мы молниеносно сметаем все со стола под надсмотром поварихи, которая аж светится от нашего аппетита. Даже худой Володя бодро ест за двоих. Она приносит нам еще еды и, довольная нашими благодарностями, уходит.

– Спасибо! – Володя довольно улыбается и отдает мне книжку брата вместе с натуральной школьной тетрадкой, мутно-зеленой. – Я для тебя тоже копию сделал, остальным позже со своей перепишу. Это не только сейчас может пригодиться, но и как подготовка. Теперь, когда попадем в пустыню, не так будет, ммм, внезапно. Я там еще пометки добавил, из того, что читал в других книгах.

– Ого! – я впечатлен. – Это тебе спасибо, такую работу проделал.

– Ой, да мне только в радость, – смущается парень.

Понятно, кое-кто тут заучка, охочий до любых новых знаний. Это хорошо, умные в команде нужны. Так, стоп. Верховная нас так натаскала, что я уже их своей командой воспринимаю.

– Слушай, Игорь, – Богдан сыто откидывается, прислоняясь к стене. – Посмотрел я, в общем, в нашей библиотеке. Много описаний сложных артефактов нашел, но какие-то они… скучные. Или такие, где точно без помощи старших не обойтись. Может, в вашей что есть?

Краем глаза замечаю слабое движение в дальнем углу. Мелькает длинная борода и шпион скрывается за посудным шкафом. Никак Бэс подслушивает наши разговоры. Как бы он не клялся в хранении тайн, но его болтливость и любопытство говорит об обратном.

Да и с даром Богдана непонятно. Если предположить, что у каждого рода есть такой вот хранитель, между собой они явно общаются. Домовой чат там какой-нибудь. А значит и выболтать могут друг другу, не со зла конечно.

В общем, либо это и правда так, как я себе навоображал, либо хранитель узнал откуда-то еще. Надо вытрясти из него этот «свой источник информации». Не нравится мне, что все прямо как маслу…

– Может, – киваю. – Я посмотрю, вдруг что интересное найдется.

Мы еще долго сидим на кухне, парни делятся новостями, большую часть которых я не понимаю, возвращаясь к мысли об изучении родов.

Хоть как-то буду втыкаться в эти призывы, воззвания и бесчисленные доспехи, ярости и прочие слова. Простые слова, но совсем с иным значением.

Расходимся, когда уже давно и бесповоротно темнеет. Зовем, и еще раз искренне восхищаемся трудами Филиппы Матисовны.

Добрая женщина умудряется впихнуть Богдану внушительный кулек с пирожками. Да, видно же – парень не доедает. Расшаркиваемся у дверей под внимательным взглядом дворецкого.

В сон меня начинает клонить в тот самый момент, как только понимаю, что поспать перед ночным бдением не удастся. Что же, делаю ставку на крепкий молодой организм – должен выстоять. Короткая прогулка до храма лишь немного меня освежает.

Антея встречает меня на ступеньках у входа. Делает краткий инструктаж, настойчиво велит воззвать к богам, провожает внутрь и со скрипом закрывает за мной дверь. Перед рассветом меня сменят, а до тех пор я остаюсь в одиночестве.

В главном зале царит тишина, даже не слышно треска пламени светильников. Именно это, настоящий огонь, мне и предстоит поддерживать всю ночь. Подливать пахнущее травами масло, поправлять фитиль. И делиться капелькой силы.

Мне сначала неуютно одному посреди пустого огромного храма. Я преувеличенно бодро делаю первый обход по периметру. Вглядываюсь во все темные углы. И успокаиваюсь – даже паутины там нет. Чисто, тихо и прохладно.

Подхожу к гигантской статуе бога Упуаута. Мужское тело со звериной головой словно наблюдает за мной с высоты третьего этажа. Задираю голову до хруста в шее.

Ну что, бог-покровитель, поможешь непутевому подопечному?

Тревожное ощущение чужого взгляда заставляет меня обернуться. Внимательно разглядываю тени у дальней стены. Ни шороха, ни движения – показалось. Поворачиваюсь обратно.

И застываю, как эта статуя. У подножия, в паре шагов от меня, стоит огромный белый волк. Его глухое рычание далеко разносится по пустому залу, а светящиеся голубые глаза хищника смотрят прямо на меня.

Глава 12

Волк подходит ближе и обнюхивает, продолжая тихо рычать. Его оскал застывает прямо напротив моего лица. Я не шевелюсь, даже не дышу, но сила сама просыпается и окутывает сиянием. Животное фыркает, обходит вокруг, продолжая принюхиваться.

«Наконец-то додумался воззвать к своему богу» – взрывается мозг недовольным голосом такой силы, что тут же начинает звенеть в ушах. Ощущение такое, словно говорит сам храм, сотрясаясь мощными стенами.

Я хватаюсь за голову, зажимаю уши и сила уплотняется, отвечая на мое желание защититься. Волк склоняет голову на бок, внимательно наблюдая. Я черпаю и черпаю силу, слой за слоем нанося ее вокруг себя.

И вдруг понимаю, что это именно то, о чем говорила верховная жрица. Поток силы растет настолько, насколько мне нужно. И нет прошлого чувства, что я вот-вот захлебнусь, что не могу удержать.

– Ух ты! – восхищаюсь я невероятному ощущению.

«Будь осторожен, смертный».

Меня опять прибивает его голосом, будто прямо над ухом ударили в царь-колокол. Спину сгибает и я еле удерживаюсь на ногах.

«Человеческое тело слишком хрупкое. Наш дар может помочь, а может уничтожить. Боги не спасают людей, а лишь дают возможность стать достойным. Взывай к силе, что дают тебе боги. Но не призывай нас. В следующий раз я не буду сдерживаться».

Когда все стихает, я прихожу в себя стоящим на коленях. Руки упираются в каменный пол, шея болит, в голове гудит и в горле пересохло. Вот и поговорили.

В зале снова никого, кроме меня и исполинской статуи. Упрямо встаю на ноги, меня шатает, но слабость понемногу отступает. Знатно по мне проехалось божественным гласом. И это он сдерживался?

Может Покровскому дать идею сделать магические беруши? Меня хорошо проняло смыслом воззвания, теперь ясно откуда и как брать силу. Только не уверен, что опять не призову случайно бога.

Хочется выйти на свежий воздух, но мне тут торчать еще долго. В перерывах между обходами сижу, прислонившись к подножию, и пытаюсь впаять символ сокрытия в свою силу. Это как гоняться за ветром, но хоть отгоняет сон.

К утру чувство, что я что-то упускаю из виду, гложет так сильно, что про сон забываю окончательно. Вспоминаю слова верховной бабушки. Что она там говорила про воплощение в амулет?

Думая о том, как наносят символы на амулеты, автоматически начинаю рисовать его чистой силой, отделяя ее от себя по капле.

В итоге объемный светящий знак висит передо мной в воздухе. Я моргаю пару раз – нет, я его точно вижу, не в своей голове, а в реальности.

Да чтоб вас! Это и значит воплощение?

Притягиваю символ к себе и резко загоняю прямо в лоб, чтобы наверняка закрепить, так сказать, материал. Небольшое жжение и все. Ну вот нельзя было так и объяснить? Всю ночь голову ломал.

Такими темпами меня точно отправят на какой-нибудь потрошительный ритуал. Банальнейшие младенческие навыки осваиваю целые сутки. Надеюсь, это выполнение домашки заставит верховную научить меня хоть чему-то полезному.

***

– Белаторский, тема настолько скучная? – сарказмом в голосе жрицы можно бриться.

С трудом разлепляю глаза, голова трещит, тело ноет. Чуть не вырубился на уроке, отлично. Но во взгляде женщины вижу беспокойство. Неужели все же переживает за внучка?

Я даже не завтракал, чтобы не расслабляться от сытости. Но не помогает, организм требует только одного – придавить подушку.

Тема же не то чтобы неинтересная. Жрица рассказывает про битвы богов. Но, так как монстры из темных углов не кидаются и не летает мебель, меня чуть сморило.

В общем, выходит, что про победу сильнейшего можно говорить лишь тогда, когда силы неравны. А тут получилось иначе.

Побеждали то одни, то другие. Кого-то выкашивали целым пантеоном, кто-то объединял силы на пару битв, а потом снова усердно валил друг друга.

Но самое страшное случилось, когда сошлись верховные боги. От столкновения великих божественных сил случился первый прорыв хаоса и мириады демонов присоединились к заварушке.

Причем, до сих пор непонятно, то ли кто-то из богов сгоряча их призвал, то ли сами небеса треснули, не выдержав темперамента демиургов.

Сошлись на ничьей, пока вообще оставалось кому им поклоняться. Две сотни лет наводили порядок и сдерживали то дерьмо, что пришло в мир вместе с демонами. Ту же чуму, например, и прочие смертельные эпидемии.

Боги, выходит, сильно перестарались, пока мерялись, так как полностью закрыть прорывы не удалось. В общем, само мироздание слегка охренело и теперь плюется в пустыне мутантами на любой вкус и цвет.

Сложно представить, что за мясорубка тогда творилась. Но мне хватает и божественного «шепота», чтобы попытаться представить мощь этих сил. Сомученики так вообще внимают, благоговейно раскрыв рты.

Хотя и мне пары минут ночью было достаточно, чтобы пересмотреть отношение к местным язычникам. Иногда до меня быстро доходит. Да и сила теперь ощущается иначе. Приятнее.

Короче говоря, мне очень интересно. Где-то глубоко внутри. Половину лекции нахожусь в прострации, погружаясь в сумеречное состояние между сном и явью.

Не смотря на тревожные взгляды, жрица отпускает меня вместе с остальными. Мы выходим на улицу и, пока все бурно обсуждают планы на вечер, я дремлю, привалившись к машине Богдана.

Открываю глаза от прикосновения. И вижу вылупившегося на меня Истровского.

Он держит меня за плечо, но отсутствующий в этом мире взгляд говорит об очередном видении. Ох, надеюсь он видит в моем ближайшем будущем кроватку.

– Ну, чего там? – вяло спрашиваю. – Говори уж, меня не напугаешь. Демоны, пустыня, адское пекло, гигантские матрешки?

– Дочь императора, – выдает он и краснеет. – Ну ты, с ней…

Ясно, у парня из-за буйства гормонов даже дар только в одну сторону работает.

– Володя, брось. Сам же говорил, что такие твои, – машу рукой и закатываю глаза, – приходы, никогда не означают именно то, что показывают.

– Ничего себе! – с чего-то радуется Илена, нагло нас подслушивающая.

Тут же и все остальные заинтересованно подтягиваются.

– Представляете! – рыжая даже подпрыгивает от нетерпения. – Игорь замутит с принцессой!

– Успокойся, – морщусь. – Никаких принцесс, даже если дракона убивать не придется.

– Не надо никого убивать. Я вас сама могу познакомить! – выдает бестия и по глазам вижу – задумала пакость. – А вы бы отлично вместе смотрелись.

– Чего? – я даже немного просыпаюсь. – Ты знакома с дочкой императора?

Хтонь, я даже не знаю имен членов императорской семьи. Мутить ни с какими принцессами, мне, естественно, не хочется. Но верховную власть знать все же пригодится.

– Конечно, я в ее свите, – Илена обижается. – Мы вообще с ней подруги. Я со всеми дружу!

Ну в этом я не сомневаюсь. Хотя плохо представляю такое шило в жопе во дворце, в свите, что бы это ни значило. Впрочем, как должна выглядеть свита принцессы, я тоже плохо представляю.

– Поздравляю. Ладно, – вижу подъезжающий «Мустанг» Яра. – Я домой, надо отоспаться после ночного дежурства.

– Вечером в Александровском? – Богдан задает вопрос, но звучит он как утверждение.

– Вечером посмотрим, – из последних сил держу глаза открытыми.

Засыпаю прямо в машине брата. Он вроде что-то спрашивает, трясет меня. Прихожу в сознание ненадолго, исключительно для того, чтобы в виде зомби добраться до постели.

***

Будит меня толчок. Дом ощутимо содрогается от взрыва. Я моментально подскакиваю, выбегаю из комнат. Дымом не пахнет, никто не кричит. Возможно, бахнуло в соседнем крыле.

Несусь вниз по лестнице, проскальзывая ступеньки босыми ногами. Меня заносит на повороте, затормаживаюсь о двери столовой. И вижу деда, невозмутимо пьющего чай за столом.

– Что-то случилось? – спокойно спрашивает он.

– Эээ, – я уже не уверен, что мне не приснилось. – Мне показалось, что был взрыв.

– А, это. Близнецы в лаборатории практикуются.

Я, конечно, люблю детей, именно за их открытый и пытливый ум. Но с такими возможностями детки могут и до ядерного взрыва доэкспериментироваться.

Дед смотрит на мою удивленную рожу, прячет улыбку и кивает на соседний стул.

Тру лицо, отгоняя сон, пальцами приглаживаю торчащие во все стороны волосы. Не парадный вид, ну да ладно. Сделал, что смог.

– Как твои успехи, Игорь? – не теряет возможности меня допросить глава рода.

– Думаю, что прекрасно, – хищно оглядываю стол, понимая что жутко голоден.

Дед усмехается, зовет Славу и велит подать припозднившийся обед для младшего княжича. Та умильно стреляет глазками, причем как мне, так и дедуле.

Я прошу еще кофе, покрепче и побольше. Сегодня я не выйду из библиотеки, пускай хоть прорыв хаоса у нас во дворе случится.

– А разве госпожа София не рассказывает?

– Софочка хоть и моя родная сестра, – дед вздыхает, – но давно уже не в семье. Только не вздумай ей говорить, как я ее назвал. Рука у нее хоть и справедливая, но тяжелая. А панибратства вообще на дух не переносит.

– Да я уж понял. Один раз назвал бабушкой.

Дед начинает хохотать так громко и заразительно, что я и сам не могу удержаться. Жрица внушает какой-то необъяснимый подсознательный страх. И от него хочется избавиться. Хотя я ее мысленно бабулей и зову, но каждый раз при этом передергивает.

– Могу себе представить ее лицо, – он вытирает слезу и становится серьезным. – Жречество, Игорь, накладывает огромные обязательства. И, по сути, забирает не только семью, но и всю жизнь. Так что не смотри на то, что она твоя родня. Она верховная жрица Маат. В первую, вторую и последнюю очередь. Особенное отношение от нее ты получишь, только если ей на то укажут боги.

– Понял. А почему именно она, ну, верховная, с нами занимается?

– Вероятно ее очередь, – он пожимает плечами. – Жрицы, вне зависимости от ранга, выполняют любую работу. Пусть они приближенные к богам больше остальных, но надменность один из грехов. И они это знают лучше всех.

– Ааа, – я не знаю, как мне к нему обратиться, не назовешь же «дедой» этого, пусть и немолодого, но все еще богатыря. – А можешь рассказать мне про грехи?

– Что, парень, припекло на посвящении и сразу задумался о суде богов? Рано тебе, – он отмахивается. – Тебе другому учиться нужно. Оставь это жрицам.

Ясненько, и тут не прокатило. Да что же мне никто задачу то не упрощает?

Приносят подносы с едой и я тут же забываю про несправедливость жизни. Глава рода оставляет меня, напоследок добродушно похлопав по спине.

***

Кто бы раньше подумал про меня, что буду так радостно идти в библиотеку? В рожу бы получил за такие фантазии. Но вот он я, а вот ряды массивных книжных полок.

Ищу те самые «светские дела», но на нужной полке книги нет. Усмехаюсь, иду к Х и подтверждаю свою догадку – искомый томик находится рядом с толстым альбомом «Художественный язык живописи».

И чуть опять не засыпаю. Продраться через изобилующий старинными длинющими оборотами текст – то еще испытание. Зеваю и начинаю понимать деда. Я бы и автора к букве Х прибил. И стоп-слово не сказал бы.

Но, вопреки всем усилиям неизвестного мазохиста, начинаю разбираться. Аристократию в этом мире представляют княжеские роды и императорский. Все, другого дворянства нет.

Естественно, жрицы и военные идут особняком. Род занятий что первых, что вторых имеет слишком важное значение. Без благословения богов и военной силы империя немногого стоит. Но дворянских титулов они не получают.

Великий князь – глава рода. Сыновья просто князья, а внуки княжичи, причем все, кроме самого старшего, наследника, младшие княжичи. Просто и понятно, не запутаешься.

К аристократу необязательно обращаться по титулу, если вы незнакомы, то достаточно будет «господин» или «госпожа». Уважительно и с легким поклоном. В книжке даже картинка есть – с расчетом угла правильного наклона. Запоминаю на всякий случай, вдруг кто спросит.

Перехожу к «истории великих родов», более тяжелому и внушительному труду. И тут же громко матерюсь – в голове начинает играть музыка, шуметь люди и что-то противно пищит на фоне.

Через эту какофонию звуков ко мне прорывается голос Богдана: «Мы заедем за тобой через десять минут!».

– Да чтоб вас всех демоны в зад… – затыкаюсь. А вдруг тут воззванием проклятье наслать можно?

Сижу еще несколько секунд, обдумывая эту идею и перспективы ее применения. Нет, если бы было так просто, полгорода в раскорячку ходили бы.

***

Александровский парк вечером превращается в променад аристократов. По облагороженным тропкам прогуливаются компании, играет музыка, слышится звонкий женский смех. Кто-то сидит прямо на траве, кто-то устраивается в плетеных креслах, расставленных по всей территории.

Мы размещаемся на пологом спуске к каналу, с видом на остров девяти храмов и сияющую от огней гладь воды. Илена что-то с восторгом щебечет о фейерверке, который вот-вот начнется.

Я рассказываю Богдану идею о берушах, без подробностей для чего они мне понадобились. Парень смущается, решая, что это из-за его весьма шумного способа ментальной связи. Долго извиняется и оправдывается, что ничего поделать с этим не может.

– Вообще никто не может понять, почему так происходит, – возмущается здоровяк. – Жрицы руками разводят. Вроде и работает же, но вот с такими побочными эффектами. Ладно музыка, бывает вообще дичь какая-то на фоне – завывание ветра, крики жуткие. Бабушку свою один раз так чуть до инфаркта не довел – подумала, что за ней из потустороннего мира явились.

Я ему искренне сочувствую, хотя меня уже распирает от смеха. И вообще градус веселья повышается, охватывая всю нашу компанию. Илена хихикает, Володя прикрывает рукой широкую улыбку и даже вечно серьезный Олег начинается посмеиваться.

– Саша, прекрати, ну не смешно же, – говорит он, сдерживая усмешку.

Похоже, Каритский распространяет свое желание повеселиться на нас всех. И, судя по хитрой роже, скорее всего делает это специально. Сопротивляться его влиянию несложно, но не хочется и мы дружно ржем.

– Вот вам смешно, – пытается делать обиженный вид Богдан. – А меня из-за этого облом с пустыней. Через две недели там большая пересменка и был хороший шанс попасть в группу. Но кто же даст так опозорить род Покровских… Дед расстроен не меньше моего, но решение принял – не в этот раз.

– Да никому из нас в этом году уж не светит, – Илена фыркает, недовольно хмурясь. – Раз уж мы все попали в храм Маат. Ну, может кроме Володи.

– Нет, – тот мотает головой. – Неопытных прорицателей не берут в вылазки. И верховная наглядно показала почему.

– Я слышал, что Эратская поедет, – Каритский оживляется. – Она как раз успела после посвящения отметиться на турнире. Вспылила потом уже, сцепилась с Панаевским при проверке. Вот и отправили мозги вправлять, но в пустыню ее пустят.

Я вспоминаю слова Яра о воинственном роде Эратских и не удивляюсь. Для агрессивной выскочки самое место среди демонов.

Может высокомерная Аннушка мне и не нравилась чисто по-человечески, но при моделировании боевых ситуаций она показывала способность работать в команде.

– А что там у нее с Панаевским случилось? – заинтересовываюсь я знакомой фамилией.

– Ты еще не успел с ним встретиться?

– Успел… – мрачнею.

– Ну тогда и сам знаешь, – усмехается Саша. – Его методы не самые приятные. Никому не нравится, когда на него давят, особенно почти сразу после обретения новой силы. А к Эратской он еще и припозднился, она успела навалять к финалу турнира половине великих родов. А ведь даже не воспользовалась своим даром. Никто так и не знает, чем ее боги наделили. В общем, говорят, разозлилась она сильно и чуть полдома не разнесла.

Что же, значит не одному мне не понравился «разговор» с безопасником. Умей я тогда пользоваться силой, наверняка тоже взбесился бы, не сдерживаясь. Но, раз Анна отделалась исправительными лекциями, Панаевский не настолько опасен.

Только я собираюсь расспросить про него остальных, как все замирают, смотря за мою спину.

Затем, как по команде, дружно поднимаются и кланяются, выдавая нестройный хор голосов:

– Ваше императорское высочество.