Текст книги "Девятый день (СИ)"

Автор книги: Марк Витаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

«Надо вспомнить дело атомщиков», – подсказало сознание. В самом деле, если уж родной лес остался где-то на заднем плане, то сущности – они здесь, повсюду. Да, спрятаны под слоем искусственного, но есть. Какую, там, сущность получать следующей?..

В дверном замке несколько раз повернулся ключ. Алина вернулась с… прогулки. Она застала Валеру неподвижно сидящим на кухне.

– Привет!

Тот не сразу, но кивнул. Мысленно он находился далеко отсюда.

– Пришёл раньше, да?

– Да.

– Ох, я себе аппетит нагуляла! – с деланной радостью произнесла Алина и, чуть прихрамывая, поковыляла к холодильнику. Её тон напоминал Дарью минутами ранее. Видимо, на душе у них было очень неспокойно, раз эмоции еле сдерживались.

– Ты знаешь, – продолжила она, – а я уже почти выздоровела. Правда. Нога вот и не беспокоит вовсе, так, есть остаточное. Надо было просто немного походить, поразмять. Движение, как говорится, – жизнь! М-м, как думаешь?

– Да. Так и думаю, да.

– Теперь надо бы и поужинать, ведь питание – тоже жизнь. Тебе разогреть?

– Что?… А, да. Чем не жизнь. Да, разогрей.

Валера плавал сейчас в глубинах своего сознания, а, услышав отголоски её речи сквозь толщу мыслей, отталкивался от дна, выныривал на поверхность и отвечал невпопад. Хотя, скорее, набирал в грудь побольше воздуха, чтобы погрузиться обратно.

– … Я, кстати, заметила, что в доме у Сени куча вещей из «Икеи», просто вал! Такое ощущение, что он о других магазинах знать не знает.

– Не знает, да, наверное.

Алина хотела ответить, но резко замолчала и, разложив посуду, жестом указала, что пора приступать к трапезе. Валера на автомате склонился над тарелкой и стал есть.

– Я, как ушла от Сени и его, кхм, шайки, решила проветриться в центре. И совершенно случайно встретила одного своего друга. Мы зашли в кафешку, поболтали… Мне даже показалось, что в какой-то момент я видела тебя.

– И мне показалось, что я тебя видел.

Алина отложила вилку и пристально посмотрела на Валеру.

– Так, ладно. Я не какая-нибудь «Даша-неформалка», и не буду требовать, чтобы все оправдывали моё доверие, поэтому мне надо тебе признаться Валера…

– В чём?.. – металлическим голосом отозвался мужчина.

– Этот самый «друг», с которым я была в кафе. Он… в общем, он из Культа.

Повисла пауза. Валера не знал, что на это ответить, поэтому молчал. Алина же покраснела. Затем опустила голову и чуть не уткнулась носом в тарелку.

– Позавчера, когда ты ушёл по своим делам, а я по своим, я была около Цитадели. Там вправду были чёрные тонированные джипы, которые мы видели у квартиры Антона. Так вот, рядом с ними ошивался парень. Я подошла, начала разговор с совсем общих тем, слово за слово… Он оказался самым обычным водителем, но о работе своей отзывался, что та сверхсекретная, опасная и так далее. Ну, хвастался он, тут понятно. Я про джипы поспрашивала. Что видела такие иногда по городу, прокатиться бы разок. По итогу мы обменялись телефонами. А сегодня встретились! Мы болтали кое о чём, по мелочи… Валера, короче, у нас есть информатор в Культе! Пусть только водитель, но для начала и это пойдёт!

Эта информация немного успокоила Валеру, хотя он и не понял, почему.

– И я, – продолжила Алина, – подумала, что ведь в Культе работает много людей и почти наверняка большинство из них – вполне себе нормальные. Этот парень, водитель, его Олег зовут – очень адекватный и добрый. Да и Федя, Сева и Антон – замечательные друзья. Были. Но я ведь так и не знаю, чем они занимались.

– Может, они были в лесу для проверки того эксперимента, о котором говорил Сеня?

– Эксперимент, связанный с сущностью смерти, на который они едут как на пикник и меня с собой берут? Сомнительно, – отозвалась Алина. – Но, к сожалению, этот вариант не исключается. И, наверное, пусть пока Сеня и ребята не знают о том, чем мои друзья могли заниматься – а то нас будут подозревать. Правда, мы и сами не знаем. А если наведаться к Антону домой?

– Там может быть Культ.

– Дашка же сказала, что они только раз собираются в одной квартире. Будем надеяться, что их там не будет. Я подумаю, как всё лучше сделать.

Алина ела некоторое время молча, а затем снова стала рассуждать:

– Ох уж эти трое с рыжей половиной… Сене больше всех надо, но, ладно, он самый нормальный. А вот остальные… Глеб постоянно молчит, Ксюше пофиг, что происходит, а та невротичка – вспоминать не хочу. «Не очень доверяет», видите ли… Я думала, что они все адекватные, но, похоже, ошибалась.

– А я уж хотел согласиться с тем, чтобы присоединиться к ним…

– В смысле?

Валера рассказал о том, как его упоминали бойцы и знакомая старушка.

– Ох-хо-хо, – тяжело вздохнула Алина. – Только не хватало сейчас, чтобы тебя разыскивали, как того учёного. А так прикольно, конечно, что за сутки мы поменялись мнениями… Ладно, какое-то время можно подержаться около Сени и компании, но только до той поры, пока мы не разговорим моего информатора. Да, Ксюша была права насчёт Сени – для него это, так, войнушка. Я пойду отдыхать – завтра сложный день.

Алина гордо заковыляла в ванную, а Валера убрал посуду со стола и помыл.

Что ж, дело стало принимать серьёзный оборот: путь в лес закрыт, пока активен Культ, Алина за спиной нашла информатора, завтра на разведку они пойдут уже впятером. Многогранник жизни показывает новую сторону, но что она принесёт?

5

Утром Валера развернул на кухонном столе карту города: там был обведён лесопарк, но его сразу пришлось зачеркнуть – путь туда заказан. Валера тщательно обдумывал, прежде чем выделять другие места. Вскоре на кухню зашла Алина.

– Доброе раннее утро, – сказала девушка. – Не спится?

– Да выбираю место для получения следующей сущности.

– Огонь, помню. – Девушка поёжилась. – Надеюсь, мы не поедем на пожар?

– Нет. Лучше что-нибудь у воды. На всякий случай. А пожаров мне и так хватает – каждый год с ними борюсь.

– Бр-р, – произнесла Алина и ушла в ванную.

По итогу набралось три места, которые теперь надо посетить вживую, чтобы, так сказать, обозначить фронт работ.

Валера упаковал сумку, сразу захватив нож, завёрнутый в тряпицу. Брючный костюм сменил на камуфляжную форму, взятую из погреба накануне. У выхода его нагнала Алина.

– Ты хочешь поездить по городу?

– Походить. Вернусь через несколько часов.

– Класс! Я тут придумала, что если вдруг мы натолкнёмся на родственников моих друзей, то скажем, что они втроём уехали в Европу в командировку на несколько месяцев, и с ними нельзя никак связаться, потому что они, ну, по горам лазают.

– А когда эти несколько месяцев пройдут?..

– «Несколько» – это ведь непонятно, сколько времени. Может, три месяца, а, может, двадцать три. А за это время мы наверняка решим что-нибудь с Культом!

«Либо Культ порешает нас», – подумал Валера, но произнёс другое:

– Что ж, чем не идея.

* * *

Валера решил, что все три места за раз посетить не получится, поэтому направился на северо-запад, в сторону небольшого пруда, который по карте располагался в парковой зоне. Если там будет более-менее безлюдно, то завтра можно наведаться уже с Алиной. При условии, конечно, что вечернее мероприятие пройдёт без происшествий.

Неспешным темпом дорога туда заняла целый час. Валера старался держаться в стороне от людского потока. Дороги были полны машин и общественного транспорта, куда народ набивался до отказа – мужчина вздрогнул, глядя на это. И шум, шум, шум…

На подходе к пруду Валеру поджидали недостроенные многоэтажки. Он сверился с картой – их почему-то там не было. Как и строительной техники с рабочими. Зато была ограда с навешанным на калитку амбарным замком. Валера дёрнул калитку, та со скрипом накренилась и пропустила незваного гостя.

«Видимо, картам сейчас верить нельзя», – заметил Валера. Тротуарная дорожка привела его через небольшую рощу с деревьями к, собственно, пруду: круглому искусственному водоёму с широким бортом глубиной метра два, по большей части высохшему – только в центре была лужа метров пять в диаметре. Земля, составлявшая дно водоёма, потрескалась, тут и там валялся обычный и строительный мусор.

Деревья росли вплотную к водоёму и в некоторых местах свисали над «водой». Можно расположиться под ними, чтобы даже с недостроек их с Алиной нельзя было увидеть.

Удовлетворённый тем, что поиск закончился быстро и успешно, Валера пошёл домой. Грузные мысли ушли из головы, и он решил просто прогуляться, осматривая окрестности. Если подумать, то и в городе есть очень своеобразная, но красота, поэтому Валера чаще глядел по сторонам, оценивал архитектурные приёмы, использованные при строительстве домов (пусть даже и ни единого не знал). Кто-то стал бы обращать внимание на красивые автомобили или наряды людей, но для мужчины, проведшего большую часть жизни в лесу, они были как насекомые или мелкие животные, которые бессмысленно проносятся мимо. Здания же походили на деревья, а их красоту Валера ценил.

После двадцати минут неспешной прогулки Валера понял, что происходит нечто странное. Он перешёл на соседнюю улицу, нырнул во дворы и через два квартала вернулся на изначальный маршрут. Ощущение никуда не ушло. Тогда мужчина свернул в другую сторону, зашёл в продуктовый магазин, кое-чего набрал и решил сделать крюк. По его подсчётам, на квартире он будет минут на сорок позже задуманного.

Зайдя в один из дворов, Валера немного потоптался у подъезда. Изучил объявления, которые были напечатаны на маленьких бумажках и наклеены одно на другое. Потом завернул за угол и прислонился к стене. Несколько секунд спустя он резко запустил руку за угол и выудил оттуда девушку, одетую не по погоде в чёрное. На голову был натянут капюшон. Сняв его, Валера испытующе воззрился на Дарью.

– Давно заметил? – поинтересовалась она.

– Достаточно.

– То-то кружил и у подъезда завис…

– Зачем ты за мной следишь?

– Разве слежу? – В глазах Дарьи плясали искорки, на лице – деланное недоумение.

– Я в курсе, как вы познакомились с Сеней.

Дарья выдержала паузу, переступила с ноги на ногу – Валера продолжал неудобно держать. Потом девушка разом помрачнела.

– Я вчера ясно сказала: не доверяю. Возник из ниоткуда весь такой из себя атомщик, крутая птица из Красной книги. Девицу с собой привёл. А она-то с гнильцой оказалась!

– Надо было догадаться, что ты за ней тогда пошла… и сделала так, чтобы мы её якобы случайно увидели.

– Шерлок Холмс! – ядовито ответила Дарья, словно ругнулась. – Как по мне, Сеня уже всё про вас двоих понял!

– Что же он должен понять?

– Что Алина твоя – не та, кем кажется. Она наверняка сливает всю информацию Культу.

– Какую информацию?

Дарья зависла и злобно глянула на Валеру. Тот сразу вспомнил характеристику, которую дал ей Арсений: «смотрит так насуплено, ей-богу, как ребёнок, который нашкодил и понимает, что сделал плохое, но при этом упорно стоит на своём».

Валера вздохнул и заговорил:

– Я не знаю, как так вышло, но мы с Алиной к вам присоединились, поделились всем, что знаем. Алина больше моего хочет, чтобы Культ понёс наказание за то, что совершил…

– Слышала я эту историю про её друзей…

– Я их видел перед смертью: тела, разбросанные взрывом. Двое уже были мертвы, один бредил в агонии. А потом пришли люди с огнемётами.

Дарья смотрела исподлобья и в какой-то момент вдруг сорвалась и убежала. Валера удивлённо проводил её взглядом и пошёл на квартиру.

* * *

Алина ждала его уже при параде: лёгкий макияж, светлая блузка и юбка до колен.

– Я готова к трудовым свершениям, – с улыбкой сказала она, встречая Валеру. В очередной раз девушка преобразилась, слегка изменив внешний вид.

Валеру это преображение порадовало. Из головы, однако, не уходили мысли о Дарье. Станет ли она продолжать слежку? Стоит ли сказать об этом Арсению? Он, похоже, единственный человек, способный на неё повлиять. Алине, конечно же, говорить не надо – последствия могут быть совершенно непредсказуемыми.

Они сели обедать.

– Звонил Сеня, – сказала Алина. – Он хотел заехать, но я настояла, что мы придём сами. Предлагаю наведаться домой к Антону. Ох, надеюсь, там никого не будет! А Федя и Сева… я не знаю, где они живут, телефонов никаких не осталось. Пока ничего не выяснила, но работаю над этим. А вообще я заметила, что Сеня как-то странно говорил. Не так дружелюбно, что ли.

– Он тоже тебя видел вчера в кафе. И Дарья.

– Ох, она же мне все косточки перемоет… – Девушка схватилась за голову. – Я им сегодня же расскажу что знаю. Объясню, что да как. Всё-таки я подумала и поняла, что все – кроме Дашки, неприятной занозы – неплохие ребята, с которыми можно если не дружить, то хотя бы сотрудничать.

– Хорошая мысль. Но, думаю, нам уже пора идти.

Они шагали по улице в среднем темпе. Валера заметил, что периодически обращал на себя взгляды посторонних людей, преимущественно женщин: Алину они встречали спокойно, а вот при виде мужчины улыбались.

Валера стал осматривать себя на предмет каких-нибудь признаков неряшества. Или это из-за камуфляжной формы?

– Что с тобой, Валера? – спросила Алина.

– Да смотрят на меня частенько, – задумчиво ответил он.

Алина оглядела его с ног до головы. И хихикнула.

– Так есть на что посмотреть. Всё в порядке, Валера, выглядишь ты замечательно.

Мужчина засомневался, но решил поверить на слово. У перехода через дорогу, он увидел маленькую старушку, которая тащила сумку на колёсиках. Та остановилась в шаге от них и с грустью посмотрела на другую сторону.

– Дай помогу, мать. Тебе ж туда?

Он одним движением поднял сумку, будто та весила не больше спичечного коробка. Старушка закивала.

– Да, милок, будь добр!

Снова оказавшись на тротуаре, Валера бережно поставил сумку.

– Дай Бог здоровья вам и вашим деткам! – сказала старушка и ушла, оставив Валеру в недоумении.

– Это что сейчас было? Какие детки?

Алина звонко рассмеялась.

– Просто она подумала, что мы… ну, знаешь… типа муж и жена.

– Но ведь это не так, – с недоумением ответил Валера. Они пошли дальше.

Несколько минут спустя Валера задал вопрос, от которого Алина стала серьёзной:

– А ты не думала, что мы идём в лапы Культа?

– К Антону-то? Думала, конечно. Когда я вчера разговаривала с парнем-водителем, то упомянула, что иногда вижу их джипы, особенно в том районе. Он подтвердил, что бывал там периодически, но, в основном, они ездят в разные места.

– Мне кажется, парень может рано или поздно догадаться, что ты не просто так задаёшь все эти вопросы.

– Я же между делом спрашиваю, как будто случайно. Разговариваем мы о другом.

– О чём?

– Да о всяких глупостях… Почти пришли.

За пару кварталов до места назначения они стали внимательно смотреть по сторонам. День перевалил за середину, яркий солнечный диск, чуть задержавшись в зените, медленно сползал к горизонту. Людей было мало, дворы оказывались полупустыми. И ни в одном из них нет чёрных джипов.

Нужная многоэтажка всё так же одиноко возвышалась в окружении панельных собратьев. Балкон последнего этажа был настежь открыт.

– Машин нет, но вот насчёт людей я не уверена, – обеспокоенно заметила Алина.

Руки её затряслись, поэтому не сразу получилось нажать верную комбинацию на домофоне, чтобы открыть дверь. Внутри снова тихо и пусто, как пару дней назад. Они поднялись на лифте до шестого этажа, пройдя пешком оставшиеся.

Лестничная площадка, четыре железных двери. Алина рукой показала на одну из них, тёмно-красного цвета с потёртой ручкой.

– Ты бы подождала внизу, – сказал Валера шёпотом.

– Нет, не оставлю тебя! – Алина прижалась к его боку. Валера мягко отстранился, собрал волю в кулак и трижды постучал костяшками по двери. Металлический звон покружил по площадке, разрезав тишину, и испарился. Других звуков замечено не было. Валера постучал ещё два раза и для пущей уверенности дёрнул за ручку. С лёгким дребезжанием дверь открылась.

Мужчина напрягся не на шутку: в прошлый раз такое «гостеприимство» закончилось потерей сознания и шишкой на затылке.

– Я настаиваю, чтобы ты подождала внизу, – попросил он. Алина неистово замахала головой и подтолкнула его вперёд.

Квартира оказалась пустой, но абсолютно везде остались следы пребывания не самых чистоплотных гостей: во всех комнатах и на кухне валялись мусорные пакеты, набитые алюминиевыми банками и стеклянными бутылками из-под пива, пластиковыми упаковками из-под лапши быстрого приготовления и наполовину пустыми пачками с солёными морепродуктами, от которых несло кислятиной. На столах и на балконе стояли железные банки из-под кофе, полные сигаретных бычков. Кто бы тут ни был, для них квартира была не более чем перевалочным пунктом, не жилищем даже, а, скорее, полянкой где-нибудь в лесу, на которой можно веселиться и гулять, оставляя горы мусора. Валере всё это было знакомо – он старался отслеживать пьяные компании у себя в лесу, благо их слышно издалека. Иногда помогало устное внушение, реже – контактное, но на его территории такое, как в этой квартире, почти не происходило. Разве что, бывало, Валера приходил уже после того, как компания накуролесит и умотает обратно в город, и тогда ему приходилось убираться.

Они с Алиной обследовали каждый закуток, предварительно закрыв входную дверь на замок: мусор, мусор и ничего кроме мусора. Холодильник пуст, в мойке на кухне лежало несколько грязных тарелок, на которых уже разрослась плесень.

– Варвары, – произнесла Алина. – Пришли, увидели, нагадили, ушли. Но у меня ощущение, что сюда они больше не вернутся.

– Чем не хорошо для нас. Алина, у нас не так много времени, так что…

– Да, да…

Почти везде в ящиках царил беспорядок. Алина открывала шкафы, копалась там минуту или две и столько же времени старательно возвращала всё на прежнее место. Никаких документов не оказалось, фотографий тоже. Поиски оказались безуспешными: если бы не мусор, не скажешь, что тут кто-то живёт.

Алина походила по квартире, бросила случайный взгляд на телефон и метнулась к нему. На небольшой кнопочной коробочке мигала красная лампочка. Девушка нажала на клавишу, и тишину прорезали громкие гудки, после которых начал вещать металлический женский голос: «У вас… шесть… новых сообщений. Чтобы прослушать сообщения, нажмите клавишу…» Ещё один гудок. «Воскресенье. Одиннадцать часов, девятнадцать минут». Гудок.

«Антон, здравствуй, сынок, – заквохтал другой женский голос, на порядок живее предыдущего. – Это ма-а-амочка твоя любимая. Я помню, помню, да, что ты сегодня уезжаешь за город по очень-очень важным делам, но твой мобильный не отвечает! Отзвонись, пожалуйста, как приедешь. Целую крепко-крепко и обнимаю, пирожочек!»

Снова гудок. «Воскресенье. Двадцать один час, три минуты». Алина нахмурилась – к этому моменту сына этой женщины уже не было в живых.

«Антон, сынок, мама недовольна! Ты пообещал позвонить, и не звонишь. У твоей мамы, Антон, очень больное сердечко, и ты бы почаще об этом помнил. – Всхлипнула. – Но я подожду. Можешь позвонить и поздно – буду ждать».

Следующие три сообщения пришлись на понедельник. Сначала женщина много возмущалась, потом плакала в трубку. Последнее сообщение пришло накануне. Женщина говорила еле слышно и с частыми паузами.

«Сынок, ты позвони мне. Ты прости за всё. У меня сердце не на месте. Просто скажи, что всё хорошо, и забудь про меня, если хочешь».

Голос прервался, а бездушная машина резюмировала: «Сообщений нет». Алина медленно поднялась и ушла в ванную. Вернулась через несколько минут с покрасневшими глазами.

– Знаешь, кажется, я снова поспешила, – девушка говорила в нос. – Наверное, это самое сложное – сообщать кому-либо о горе. И ещё сложнее, если человек для тебя не чужой.

Валера участливо кивнул. Как там эта бедная женщина? Сколько новой седины появится на её волосах по вине Культа?

– Что теперь будем делать? – спросил он.

– Наверное, тут не надо вмешиваться. Пусть она звонит в полицию, заявляет о пропаже человека. Они сколько-то времени будут искать, не найдут… и какой-нибудь штатный психолог сообщит горестную весть.

– А мы? Уходим? Пора бы.

– Да… надо поискать запасную связку ключей, закрыть дом, оставив как можно меньше отпечатков пальцев. И… ждать окончания войны с Культом, когда будут вспоминать погибших…

Ключи оказались на дне вазочки со всякой металлической мелочёвкой типа скрепок и канцелярских гвоздиков. Валера проверил их – подходят. Они закрыли окна, предварительно оглядев двор – машин не прибавилось и не убавилось; мусор на всякий случай убирать не стали.

Поворот ключей стал «точкой с запятой» в их поиске истины.

– Теперь и эта квартира осквернена, – сказала Алина после того, как они вышли из здания. У неё зазвонил телефон.

– О, Сеня… Алло! Да, мы вдвоём… Да, скоро будем… Что? Заехать, а потом сразу в штаб?..

Лицо девушки стало каменным.

– … Приезжай туда, где мы встретились в первый раз. Да, около квартиры, где Культ обсуждал свои дела. Всё, до встречи.

Алина возвела очи горе.

– Сеня хочет приехать в штаб, забрав по пути Дашку. Не хочу я пока что с ней пересекаться. Давай так: ты поедешь с ним, а я доберусь туда сама. Надо же ногу доразмять.

– Может, с тобой пойти?

– М-м-м, нет, не надо. Я правда сейчас же пойду в сторону штаба. И, – добавила с улыбкой, – не буду пересекаться с информаторами из Культа. Честное пионерское!

Валера до конца не поверил, но, тем не менее, кивнул. Они быстро пересекли двор и выбрались на улицу, где перешли через дорогу. Через минуту-другую уже были на стоянке, где почти двое суток назад встретились с Арсением.

– Ладно, если что – я на вечернем променаде. Чао-какао!

Стараясь хромать как можно незаметнее, Алина пошла в штаб, а мужчина остался ждать Сеню. Тот приехал уже совсем скоро.

– А где Алина? – спросил он, когда Валера уселся на переднее сиденье.

– Ногу разминает.

– О, ну ладно. Кстати, любопытно видеть тебя не по-официальному!

Белая «пятёрка» выехала со стоянки.

– Ох уж эта Дарятина, – со вздохом произнёс Сеня. – Вредничает! Договорились же заранее: соберёмся и выдвинемся вместе. А тут звонит: сначала сказала, что опоздает, а под конец так вообще, что не явится. Ну как так можно! У нас дело намечается, а она… В общем, поедем её уговаривать.

Валера решил поднять злободневную тему.

– Ты вчера рассказывал, что Дарья около твоего дома ходила.

– Ну, да, а что?..

Валера поведал о слежке, произошедшей несколько часов назад. Сеня стал мрачнеть и в конце концов прошипел сквозь зубы:

– Всё-таки следит, хотя мы это обсуждали. Ух, без скандала не обойдётся! Держите меня семеро!

«Пятёрка» ускорилась, на мигающие зелёным светофоры Сеня только прибавлял газу.

– Ты бы поспокойнее, – миролюбиво заметил Валера.

– Я спокоен, Валера, абсолютно спокоен. Просто обидно: защищаешь её, оправдываешься, а она за спиной не только меня дураком выставляет, но и себе карму портит! Она как миленькая сегодня поедет с нами, это я тебе обещаю!

Несколько минут спустя они заехали в дремучий двор. Он показался Валере не особо благополучным: детская площадка представляла собой десяток разноцветных труб, торчащих из земли, в песочнице валялось спавшее грязное тело. Сеня припарковался около ржавых останков машины, которая стояла на кирпичах.

– Надеюсь, моя ласточка затеряется на фоне этого «шедевра», – кислым голосом произнёс парень, и они вышли из машины. Изредка встречались люди с не самыми интеллигентными лицами, но и они шарахались от нахмуренного Сени и крупного Валеры. Сей факт развеселил парня, поэтому он успокоился.

Впереди был вход в подвал. Стены – сплошь железные прутья, а на двери, которая являла собой неровно вырезанный прямоугольник из металла, бледно-красной краской была выведена еле видная надпись «ТуТа».

– Редкий случай намеренного остроумия от Дарьи Викторовны, – заметил Сеня и поспешил объяснить, увидев недоумённый взгляд Валеры. – Если говорить «тута» постоянно, то получается «тату». Она ж татуировками занимается. А?

– Хм. А Маяковский подарил Лиле Брик кольцо с надписью «люблю» по внутренней окружности, – кивнув, ответил Валера^[4].

Сеня присвистнул.

– Какая поразительная осведомлённость! Изучение биографий русских поэтов-футуристов входит в курс атомщика?

– Случайно вычитал, – поспешил уверить Валера.

Сеня пожал плечами и повёл Валеру осторожным шагом вниз по ступенькам, которые кое-как были освещены тусклой и изредка мигавшей лампочкой.

– Я, на самом деле, не много знаю о Дарятине. Но то, что это помещение выкуплено и находится в её собственности – факт. Поэтому местный антураж – её заслуга. Или недосмотр, никак не могу понять…

В конце пути их ждала массивная железная дверь с маленьким выдвигавшимся окошком на уровне глаз. Сеня затарабанил в неё. Акустика подвала подхватила металлический грохот и усилила в несколько раз. Звуки были настолько громкие, что Валера удивился: как он раньше, живя в лесу, не услышал, как кто-нибудь сюда ломится?.. Более того, парень несколько раз рявкнул: «Сова, открывай, медведь пришёл!»

Полминуты спустя окошко выдвинулось. Оттуда глядели сузившиеся от гнева карие глаза.

– Только тебя мне тут не хватало! Сказала же, что сама приду, если смогу.

– Придётся смочь, – неожиданно резко заговорил Сеня. – Мало того, что ты отмораживаешься, заявляешь, что можешь вообще не явиться, так ещё и продолжаешь старые дела, за которые так-то «а-та-та» раздают!

– Не ори, – прошипела девушка, зашумела ржавыми щеколдами и отворила дверь.

Внутреннее пространство было небольшой комнатой, которую освещало всего несколько слабых ламп накаливания. Стены покрывали плакаты рок-групп с обилием чёрного цвета, что съедало бо́льшую часть освещения. В углу пристроился огромный кассетный магнитофон, посреди комнаты в окружении ящиков из-под инструментов стояло кресло как у стоматологов, только обтянутое чёрной кожей.

Увидев Валеру, Дарья сжала губы. В её хмуром взгляде ясно читалось: «Сдал с потрохами…» Она бросила беспокойный взгляд на часы, которые терялись на фоне плакатов, и с лязгом захлопнула дверь.

– Повторяю: не надо орать, – злобно заявила Дарья. – И вообще, если я что-то прошу, то явно не просто так!

– А что за конспирация? – взъелся парень.

– А вот так! И вообще, мне сейчас не до болтовни!!!

Валере было не очень уютно наблюдать ссору друзей, поэтому он стал медленно отходить в сторону. Сеня, видимо, заметил это и повернулся к нему.

– Валера, ты не мог бы оставить нас ненадолго? Скажем, на улице?

– Без проблем…

– Нет, – вмешалась Дарья, грозно глянув на Сеню, – иди в каморку. Не думаю, что это займёт много времени.

Дверь внутрь была заклеена плакатами и вела в неосвещённую кладовку, где в основном валялось барахло.

– Главное, никуда не лезь и ничего не трогай. Мы постараемся уложиться в пару минут, да и больше у меня нет, – с деланной вежливостью произнесла Дарья и закрыла за Валерой дверь.

Мужчина потоптался на двух квадратных метрах свободного пространства и опёрся плечом о стену. Где-то на заднем фоне вполголоса выясняли отношения Арсений и Дарья. В это время по направлению к штабу идёт Алина. А через несколько часов Культ что-то устроит. День обещает быть чересчур насыщенным.

Вдруг спокойную тишь нарушили гулкие удары по металлу, будто кто-то прохаживался кувалдой по двери с окошком. За ним последовал зычный бас:

– Мы тута, Дашка, открывай давай!

Дверь в каморку отворилась, и к Валере залетел Сеня. Девушка шикнула на него, серьёзно посмотрела на них с Валерой и максимально чётко отчеканила слова в паузах между шумными ударами извне.

– Ждите здесь. Я разберусь. И ни звука. – Превозмогая себя, она добавила: – Пожалуйста.

На сотую долю секунды на её лице отразилась мольба, которая сразу сменилась безразличием. Дверь закрылась. Щёлканье в замочной скважине возвестило, что Валера и Сеня остались взаперти вдвоём в душной каморке.

– Слышу я, слышу, – громко сказала Дарья. – Не надо тут ничего ломать!

Лязг, скрип.

– Наконец-то… оглохла, что ли?

Голос показался Валере знакомым.

– Гх-где мы? – пролепетал третий персонаж.

– Ну, и что ты сюда привёл? – недовольно поинтересовалась Дарья. – Друзьям-бухарикам скидку не делаю.

– Это он для храбрости, дура. Лучше принимайся за работу, нам по-быстрому надо.

Под аккомпанемент металлического звона и бессвязного пьяного лепета, Сеня слегка потолкал Валеру, чтобы прильнуть глазом к замочной скважине.

Через пару минут началось жужжание.

– Как обычно? – спросила девушка. Затем через секунду: – Окей.

– Ой, щх-щекотно! – сказал пьяный тонким голосом.

– Слышь, храбрец, не дёргайся, – осадила его Дарья. – У меня не пёрышко в руках… Ты ж раньше трезвых приводил, где этого взял-то?

– Где надо. Скоренько давай.

– Спешишь?

– Не твоё дело.

В их диалог вклинился «бухарик»:

– Ну, да, я-то не спешу, а вот Вовану сегодня надо будет постараться… Всё, я – могила!

– Потом о делах побазарим, – рявкнул мужик.

Оба замолчали, уступив сольную партию жужжанию.

– Мутные типы, – тихо произнёс Арсений. – Знала ведь, что соберёмся, могла бы перенести работу.

– Так, давай-ка закругляйся, – пробубнил гость Дарьи. С каждый сказанным словом Валера убеждался, что где-то его уже слышал, но голову заполнило отвлекающее жужжание. – Нам идти уже вот-вот.

– Да, – заплетающимся языком подтвердил третий. – Э, а что это за треугольники? Я ж не прошёл…

Он резко замолчал.

– Полегче, – прикрикнула Дарья. – Руки тут не надо распускать!

– Ты своё дело делай!

– Этот борзый так на Дашку смотрит… – прошептал Сеня. – Чую, он бы с удовольствием и её треснул. Но если эта скотина хотя бы замахнётся…

– То ты сможешь только наблюдать, мы ж взаперти, – тихо ответил Валера.

Время тянулось крайне медленно и по ощущениям прошло не меньше нескольких часов, прежде чем жужжалка замолкла.

– На, – сказал борзый гость, – это тебе на чай с коньяком!

– Продезинфицировать надо, – вполголоса ответила Дарья.

– Будет ему дезинфекция такая, что навек запомнит. До связи.

Как только кряхтенье одного и мычанье второго стихли, девушка отпёрла каморку. Валера полной грудью вдохнул затхлый воздух подвала с примесью алкогольных паров, пота и жжёного металла. Сеня тотчас кинулся на подругу.

– Что это за хрен и почему ты даёшь ему так с собой разговаривать? – выпалил он.

– Просто клиент. У меня таких тьма-тьмущая, – отмахнулась Дарья.

– Да по нему кулак плачет!

– Ну, когда встретишь – можешь ему рассказать… Ладно, теперь можно спокойно идти.

– А если он вернётся?

– Не думаю – он наверняка сейчас с бухариком мается.

– Я вспомнил, где его слышал, – сказал Валера, хлопнув себя по лбу. – Это было на поляне в лесу. Его зовут Клещ. Он контролировал обучение рекрутов.

– Бинго, – вздохнула Дарья.

Челюсть Сени чуть ли не буквально упала на пол, а глаза выпучились.

– Он из Культа? Дарья Викторовна, как прикажете это понимать вашу?.. Вы что, знакомы?!

Дарья устало вздохнула.

– Он как-то пришёл ко мне пару месяцев назад, от приятелей приятелей узнал или как – не знаю. Ну, начала я ему набивать эскиз по его желанию, а он подпитый приходил, вот мы и разговорились. Он рассказал, что имеет дело с кое-чем секретным, что обучает этому кое-чему молодых парней. Я и заинтересовалась, начала… посматривать за ним. Сеня, харе на меня так злобно глядеть! Потом мы с тобой как раз познакомились, ты всё разжевал насчёт Культа, я и сложила паззл. Я иногда что-нибудь спрашивала, но на подробные вопросы он так ни разу и не ответил. Может, не хотел, а, может, не знает ничего.